บทที่ 6 สัตว์วิเศษ
บทที่ 6 สัตว์วิเศษ
สายลมพัดโชยมาเบาๆ ผ่านแมกไม้
ใบไม้ที่เปื้อนไปด้วยคราบเลือดแกว่งไกวไปตามสายลม
มันค่อยๆ ปลิวไกลออกไปจนเข้าไปในส่วนลึกของป่า...
ไม่นานหลังจากนั้น
ในขณะที่เบลค กรีนยังคงฝึกฝนวิชาแปลงร่างอย่างมีความสุข
จู่ๆ ก็มีเสียงประหลาดดังมาจากส่วนลึกของป่า
มันเหมือนกับ...
เสียงคำรามของสัตว์นักล่าบางชนิด!
เบลค กรีนหยุดชะงักในทันทีพร้อมกับเตรียมพร้อมระวังตัว
เขาขมวดคิ้วและจ้องมองเข้าไปในส่วนลึกของป่า
ตรงนั้นมันค่อนข้างจะมืดมิดอยู่สักหน่อย
เบลค กรีนจึงไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน
แต่เขาก็ยังคงสัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังจับจ้องมาที่เขาจากตรงนั้น!
เบลค กรีนสัมผัสได้ถึงอันตรายที่แผ่วเบาแต่ทว่าสามารถรับรู้ได้...
"ตึง! ตึง! ตึง!"
ทันใดนั้นเอง!
เสียงของวัตถุหนักๆ ที่กระแทกเข้ากับพื้นดินก็ดังขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมันขยับเข้ามาใกล้!
ดูเหมือนว่ามีบางสิ่งกำลังพุ่งกระโจนเข้ามาหาพวกเรา!
แต่เบลค กรีนที่กำลังระมัดระวังตัวอยู่ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า...
ไม่มีอะไรอยู่ตรงหน้าของเขาเลยแม้แต่น้อย!
ในขณะที่เบลค กรีนกำลังรู้สึกสงสัยอยู่นั้น
จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นรอยเท้าปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าบนพื้นดิน!
นี่มัน……
เจ้านี่มันล่องหนได้!
เบลค กรีนตะโกนลั่น
เขาพุ่งตัวหลบไปด้านข้าง
"ตู้ม!"
เสียงของวัตถุหนักๆ ที่กระแทกเข้ากับพื้นดินดังมาจากด้านหลังของเบลค กรีน
ถ้าหากว่าเขาไม่ได้หลบหลีกเมื่อครู่นี้
ถ้าอย่างนั้น เขาจะต้องถูกเจ้านี่กระโจนเข้าใส่แน่ๆ
ต่อให้พวกเขาไม่ตาย พวกเขาก็ต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส!
เบลค กรีนรีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว
จ้องมองเขม็งไปที่หลุมลึกบนพื้นดิน!
ในเวลานี้
มันราวกับว่ามีม่านโปร่งแสงกำลังถูกเลิกขึ้นไปในอากาศอย่างช้าๆ
สัตว์ประหลาดตัวหนึ่งปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่าตรงหน้าเขา!
มันเป็นสิ่งมีชีวิตประหลาดที่มีขนสีขาวเงิน
มันดูเหมือนกับหมีที่ผอมโซอยู่เล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม มันมีรูปร่างที่สูงใหญ่มาก
ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังเดินตัวตรงเหมือนกับลิงเอปอีกด้วย
มันจ้องมองมาที่เบลค กรีนด้วยสายตาที่ละโมบ
มันเหมือนกับการได้เห็นไก่อบเนื้อแน่นที่ถูกย่างมาอย่างสมบูรณ์แบบ...
สัตว์ประหลาดตัวนั้นปรากฏตัวขึ้นมาเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น
จากนั้นมันก็หายไปจากสายตาของเบลค กรีนอีกครั้ง!
ไอ้หมอนี่มันล่องหนไปอีกแล้ว!
ในตอนนั้นเอง เบลค กรีนก็ตระหนักได้ว่า...
เขาถูกโจมตีโดยสัตว์วิเศษ!
เบลค กรีนนึกถึงใบไม้เปื้อนเลือดที่เขาเพิ่งจะโยนทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ
ฉันก็เข้าใจได้ในทันทีเลยว่าทำไมสัตว์ประหลาดตัวนี้ถึงได้มาที่นี่...
"ตึง! ตึง! ตึง!"
เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังขึ้นอีกครั้ง!
เห็นได้อย่างชัดเจนเลย
ว่าเจ้านั่นมันกำลังพุ่งกระโจนเข้ามาหาพวกเราอีกแล้ว!
แต่ทว่า……
เบลค กรีนยังคงความเยือกเย็นเอาไว้!
เขายื่นมือทั้งสองข้างออกไป
เวทมนตร์ที่ถูกตระเตรียมเอาไว้เป็นเวลานานได้ปะทุออกมา!
วินาทีต่อมา
ต้นไม้ทั้งสองข้างทางก็โค้งงอลงมาในทันที!
กิ่งไม้จำนวนนับไม่ถ้วนแปรเปลี่ยนเป็นเถาวัลย์อย่างรวดเร็ว
จากนั้น ด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ มันก็ก่อตัวขึ้นเป็นตาข่ายอยู่ตรงหน้าของเบลค กรีนพอดี!
"ฟุ่บ!"
และก็เป็นไปตามที่คาดไว้ เจ้านั่นพุ่งตรงเข้าไปในตาข่าย!
เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวดังออกมาจากตาข่ายเถาวัลย์!
ในขณะเดียวกัน
ตาข่ายขนาดยักษ์ก็ส่งเสียงที่ทำให้เบลค กรีนรู้สึกไม่สบายใจ
"เพียะ! เพียะ! เพียะ!"
นั่นคือเสียงของเถาวัลย์ที่ขาดสะบั้น!
ตาข่ายที่ทำมาจากเถาวัลย์
มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกักขังสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อตัวนี้เอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์
แต่ทว่า……
การทำให้มันช้าลงแค่นั้นก็เกินพอแล้ว!
ตราบใดที่มีเถาวัลย์มากเพียงพอที่จะสร้างเป็นตาข่ายขนาดใหญ่
สิ่งนี้ก็จะช่วยให้เบลค กรีนมีเวลาอันมีค่าในการหลบหนีมากยิ่งขึ้น!
ไม่ใช่ว่าเบลค กรีนต้องการที่จะวิ่งหนี
มันเป็นเพราะเบลค กรีนยังเด็กอยู่
แม้ว่าทักษะความสามารถนั้นจะมีมากจนเกินพอแล้วก็ตามที
อย่างไรก็ตาม พลังเวทมนตร์ของเขานั้นมีไม่มากพอที่จะให้เขาเอาชนะสัตว์วิเศษขนาดใหญ่เช่นนี้ได้
"ถ้าเพียงแต่ฉันมีพลังเวทมนตร์มากกว่านี้อีกสักหน่อย..."
เบลค กรีนคิดกับตัวเองอย่างหมดหนทาง
แต่มือของเขาก็ไม่หยุดเคลื่อนไหวเลยแม้แต่น้อย!
ต้นไม้รอบๆ สั่นไหวอย่างรุนแรง!
กิ่งไม้จำนวนนับไม่ถ้วนแปรเปลี่ยนเป็นเถาวัลย์
จากนั้นพวกมันก็เลื้อยลงมาอย่างรวดเร็ว
ตรงไปยังวัตถุที่ถูกมัดเอาไว้นั้น
สิ่งที่กำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งถูกพันธนาการเข้ากับมัน!
ในขณะเดียวกัน
เบลค กรีนก็รู้สึกได้ว่าร่างกายของเขากำลังอ่อนแรงลงอย่างรวดเร็ว!
โดยทั่วไปแล้ว พลังเวทมนตร์จะเชื่อมโยงกับความแข็งแกร่งทางร่างกายของพ่อมดแม่มด
เบลค กรีนสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขา
นี่คือลักษณะเฉพาะของการที่พลังเวทมนตร์ถูกเผาผลาญไปในปริมาณที่มาก!
เบลค กรีนไม่กล้าที่จะประมาท
เมื่อพวกเขามองเห็นว่าเถาวัลย์จำนวนนับไม่ถ้วนได้ห่อหุ้มสัตว์ประหลาดตัวนั้นเอาไว้ราวกับเกี๊ยว
เขาก็หันหลังกลับและวิ่งหนีไปอย่างเด็ดขาดในทันที
อย่างไรก็ตาม เขาได้พบเจอกับบุคคลที่ไม่คาดคิดที่บริเวณชายป่า
เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์จ้องมองอย่างไม่อยากจะเชื่อไปยังสิ่งที่ถูกเถาวัลย์ห่อหุ้มเอาไว้อย่างมิดชิดซึ่งอยู่ไม่ไกลออกไปนัก
สิ่งที่กำลังดิ้นรนและกรีดร้องราวกับ "บ๊ะจ่าง..."
"เกิดอะไรขึ้น……"
เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ยังถามคำถามของเธอไม่ทันจบ
เธอก็เห็นเบลค กรีนวิ่งผ่านเธอไป
"วิ่งหนีไปถ้าเธอไม่อยากตาย!"
"มีเสือตัวใหญ่อยู่ตรงนั้น!"
เบลค กรีนวิ่งไปพลางตะโกนไปพลาง
เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง
"เสือเหรอ? ในสถานที่แบบนี้จะมีเสือได้อย่างไรกัน?"
แต่เมื่อเห็นท่าทางของเบลค กรีนที่วิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต...
มันก็ดูไม่เหมือนกับว่าเขากำลังโกหกเลย...
ดังนั้น เธอจึงอดไม่ได้ที่จะวิ่งตามเบลค กรีนไป!
"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย?"
เป็นเพราะเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน
เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์จึงไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนด้วยซ้ำว่าสิ่งที่ถูกมัดอยู่ภายใต้เถาวัลย์นั้นเป็นเสือหรือเป็นอะไรอย่างอื่น
แต่เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวนั้นฟังดูไม่เหมือนกับเสียงของสัตว์ป่าธรรมดาทั่วไปเลยอย่างแน่นอน...
ต่อให้มันไม่ใช่เสือ
แต่มันก็ต้องเป็นสัตว์ร้ายที่ดุร้ายอย่างแน่นอน!
ดังนั้น เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์จึงไม่ได้เชื่องช้าเลยแม้แต่น้อย
อย่างไรก็ตาม เธอมีความสงสัยมากมายอยู่ภายในใจของเธอ
พวกเราจะยังไม่พูดถึงหรอกนะว่าเจ้านั่นมันคืออะไรในตอนนี้
ทำไมเบลค กรีนถึงไปปรากฏตัวอยู่ในป่ากันล่ะ?
แล้วเถาวัลย์พวกนั้นล่ะมันคืออะไร?
ต่อให้มี "เสือ" อยู่ที่นั่นจริงๆ ก็เถอะ