บทที่ 44 จมูกของหัวหน้าสุนัข! คนอยู่มีดอยู่
บทที่ 44 จมูกของหัวหน้าสุนัข! คนอยู่มีดอยู่
บทที่ 44 จมูกของหัวหน้าสุนัข! คนอยู่มีดอยู่
ยังไม่ทันที่คนข้างในจะตอบ ประตูหอพักก็ถูกผลักเปิดออก
หลงเสี่ยวเสวียนเดินเข้ามา
เธอไม่ได้สวมชุดฝึก แต่เปลี่ยนเป็นชุดลำลอง ทำให้เธอดูคล่องแคล่วและมีชีวิตชีวา
“ทุกคนจัดของเสร็จกันหรือยัง”
เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนแต่งตัวเรียบร้อยดีแล้ว จากนั้นจึงเอียงตัวพยักหน้าให้คนข้างนอก
“เข้ามาได้”
ลมเย็นพัดเข้ามาทางช่องประตู
ร่างอันเป็นฝันร้ายของทุกคนจากข้างนอก ค่อยๆ เดินเข้ามาอย่างช้าๆ
หลินจ้าน
ในมือของเขาไม่ได้ถือไม้เรียวหรือนาฬิกาจับเวลา แต่กลับจูงสุนัขตัวหนึ่งมาด้วย
ซีซาร์
ทันทีที่สุนัขพันธุ์เบลเยียม มาลินอยส์สีดำสนิทตัวนั้นก้าวเข้ามาในห้อง ในลำคอของมันก็ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ดวงตาที่ดำขลับดุจเมล็ดถั่วของมันกวาดไปทั่วหอพัก เผยให้เห็นแววตื่นเต้น
บรรยากาศที่ผ่อนคลายในหอพักพลันเย็นเยียบลงในทันที
ทหารหญิงทุกคนต่างผุดลุกจากเตียงราวกับเป็นปฏิกิริยาสะท้อนกลับ และเตรียมจะยืนตรง
“นั่ง”
หลินจ้านโบกมือ ไม่แม้แต่จะมองพวกเธอ
เขาเดินตรงผ่านเตียงสองแถวโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง มุ่งตรงไปยังมุมห้องที่ติดกับหน้าต่าง
ที่นั่นคือที่นอนของจั๋วม่าฉีมู่เก๋อ
จั๋วม่ากำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ในมือกำลังหมุนขวดน้ำใบหนึ่งเล่นด้วยสีหน้าหงุดหงิด
เมื่อเห็นหลินจ้านเดินเข้ามา ร่างของเธอก็แข็งทื่อ รีบซ่อนขวดน้ำไว้ข้างหลังโดยสัญชาตญาณ
หลินจ้านยืนอยู่หน้าเตียงของเธอ มองเธอจากบนลงล่าง
“ส่งมา”
ประโยคที่ไม่มีที่มาที่ไป
จั๋วม่ากระพริบตาสองสามครั้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงงและไร้เดียงสา
“หา? ส่งอะไรคะ? รายงานครูฝึกค่ะ นี่คือขวดน้ำ ไม่ใช่เหล้า ไม่เชื่อท่านดมดูได้เลย!”
พูดจบ เธอก็หยิบขวดน้ำใบนั้นออกมาจริงๆ เปิดฝาแล้วทำท่ายื่นไปให้หลินจ้านดม
หลินจ้านไม่แม้แต่จะหลบ เพียงแต่สีหน้าของเขากลับทำให้คนมองรู้สึกขนลุก
“เธอรู้ว่าฉันต้องการอะไร”
เขายื่นมือข้างหนึ่งออกมา แบฝ่ามือ
“มีดเล่มนั้น”
การกระทำของจั๋วม่าหยุดชะงัก
ท่าทีซื่อบื้อบนใบหน้าของเธอยังคงอยู่ แต่ม่านตากลับหดเล็กลงเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น
“มีดเหรอคะ? มีดอะไร”
เธอเกาหัว แสดงท่าทีไร้เดียงสาอย่างสุดความสามารถ
“ครูฝึกจำผิดหรือเปล่าคะ? ครั้งที่แล้วที่ตรวจค้นกะทันหัน พวกท่านก็ค้นของของฉันจนเกลี้ยงไม่ใช่เหรอคะ? แม้แต่เนื้อแห้งของฉันก็ยังถูกยึดไป จะมีมีดอะไรได้อีก”
“ฉันเป็นทหารที่ดีที่รักษาวินัยนะคะ จะแอบซ่อนมีดควบคุมได้ยังไงกัน? นี่เป็นเรื่องของหลักการเลยนะคะ ครูฝึกจะมาใส่ร้ายคนดีไม่ได้”
หลินจ้านมองดูท่าทีที่เหมือนหมูตายไม่กลัวน้ำร้อนของเธอแล้วก็ไม่โกรธ
การต่อปากต่อคำกับคนประเภทนี้มีแต่จะเสียน้ำลายเปล่าๆ
เขาปล่อยสายจูง ตบหัวของซีซาร์เบาๆ
“ค้น”
คำเดียว
ซีซาร์ซึ่งเดิมทีก็ยืนอยู่ข้างขาเขาอย่างเงียบๆ พลันพุ่งพรวดออกไปทันที
มันไม่ได้ตรงไปรื้อเตียงของจั๋วม่า หรือขุดคุ้ยตู้เสื้อผ้าของเธอ แต่กลับเริ่มดมกลิ่นฟุดฟิดไปทั่วหอพัก
จั๋วม่ายังคงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ดูภายนอกเหมือนจะนิ่งสงบดี แต่ข้อนิ้วมือที่วางอยู่บนเข่ากลับซีดเผือดลงเล็กน้อย
จมูกของซีซาร์ขยับไปมาในอากาศ ไม่นาน มันก็ล็อกเป้าหมายได้
มันไม่ได้มุ่งไปยังมุมอับที่ใช้ซ่อนของเหล่านั้น แต่กลับพุ่งตรงไปที่หลังประตูหอพัก
ที่นั่นมีไม้กวาดและไม้ถูพื้นสำหรับทำความสะอาดวางอยู่สองสามด้าม
“โฮ่ง! โฮ่งๆ!”
ซีซาร์เห่าใส่ไม้กวาดด้ามหนึ่งอย่างบ้าคลั่ง เล็บเท้าหน้าข่วนพื้นเสียงดังแกรกๆ หางแกว่งไกวราวกับใบพัด
หลินจ้านเดินเข้าไป
นั่นคือไม้กวาดไม้ไผ่ที่ดูธรรมดาที่สุดด้ามหนึ่ง ด้ามจับเป็นลำไม้ไผ่หนาๆ พันด้วยเทปกาวหลากสีสัน ดูค่อนข้างเก่า เห็นได้ชัดว่าใช้มานานแล้วจึงพันเทปไว้เพื่อกันลื่นหรือเสริมความแข็งแรง
ของแบบนี้สามารถพบเห็นได้ทั่วไปตามมุมต่างๆ ของค่ายทหาร ไม่มีใครจะสังเกตเป็นพิเศษ
สำนวนที่ว่าความมืดใต้ตะเกียง คงหมายถึงสิ่งนี้กระมัง
หลินจ้านยื่นมือไปหยิบไม้กวาดด้ามนั้น
พอหยิบขึ้นมาก็รู้สึกว่าหนักกว่าที่คิด
เขาไม่ได้แกะเทปกาวเหล่านั้นออก แต่ใช้มือทั้งสองข้างจับที่กลางลำไม้ไผ่ ประมาณหนึ่งในสามของความยาว
“แกร๊ก!”
เสียงดังลั่น
ลำไม้ไผ่ที่ควรจะเป็นท่อนเดียวกัน กลับแยกออกจากกันตรงกลาง
ไม่สิ ไม่ได้หัก แต่เป็นการดึงออก
พร้อมกับการเคลื่อนไหวของหลินจ้าน แสงเย็นเยียบก็สว่างวาบขึ้นมาภายใต้แสงไฟสีขาวซีดของหอพัก
นั่นคือมีดทิเบตที่สวยงามอย่างยิ่งเล่มหนึ่ง
ใบมีดเรียวยาวถูกตีขึ้นลายเมฆอันสลับซับซ้อน ด้ามจับทำจากกระดูกสัตว์ขัดเงา ประดับด้วยหินเทอร์ควอยซ์และปะการังสีแดงสองสามเม็ด ซึ่งซ่อนอยู่ภายใต้เทปกาวที่พันอำพรางไว้ ทำหน้าที่เป็นด้ามจับของไม้กวาดได้อย่างสมบูรณ์แบบ
และลำไม้ไผ่ส่วนล่าง ก็กลายเป็นฝักมีดของมันพอดี
ทั่วทั้งห้องเงียบกริบ
ทหารหญิงทุกคนต่างก็ตะลึงงัน
ซ่อนแบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ?!
นี่มันเหนือชั้นเกินไปแล้ว! ปลอมแปลงมีดควบคุมให้กลายเป็นด้ามไม้กวาด แล้วถือทำความสะอาดไปมาอยู่ใต้จมูกของครูฝึกทุกวันเนี่ยนะ?
“ฝีมือไม่เลว”
หลินจ้านถือมีดเล่มนั้น ควงมีดเล่น แสงเย็นเยียบสว่างวาบ
“ที่ที่อันตรายที่สุดคือที่ที่ปลอดภัยที่สุดงั้นเหรอ? สติปัญญาในการต่อต้านการตรวจสอบของเธอ ถ้าเอาไปใช้กับการฝึก ป่านนี้คงไม่รั้งท้ายในการวิ่งห้ากิโลเมตรหรอก”
ตอนนี้จั๋วม่าแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องไม่ได้อีกต่อไป
เธอกระโดดลงจากเตียงทันที ใบหน้าที่ปกติมักจะดูไม่แยแส บัดนี้กลับปรากฏแววร้อนรนอย่างหาได้ยาก
“คืนมันมาให้ฉัน!”
เธอก้าวไปข้างหน้าหลินจ้านสองสามก้าว กำลังจะยื่นมือไปแย่ง แต่ก็ถูกเสียงขู่ต่ำๆ ของซีซาร์ทำให้ถอยกลับไป
“นั่นคือชีวิตจิตใจของฉัน!”
จั๋วม่าเชิดคอ ขอบตาแดงก่ำ
“บนทุ่งหญ้าบ้านเรา เมื่อเด็กทุกคนเกิด พ่อจะตีมีดให้ด้วยมือของตัวเอง มีดเล่มนี้เติบโตมาพร้อมกับฉัน ใช้เลี้ยงสัตว์มาพร้อมกับฉัน มันคือเครื่องรางประจำตัวของฉัน! คนอยู่มีดอยู่!”
“ครูฝึก ท่านจะลงโทษให้ฉันวิ่งรอบสนามก็ได้ จะขังฉันก็ได้ หรือแม้แต่จะไม่ให้ฉันกินข้าวก็ได้ แต่ท่านจะเอามีดของฉันไปไม่ได้!”
“นี่คือประเพณี! คือความเชื่อของชนเผ่าเรา!”
หลินจ้านมองดูจั๋วม่าที่กำลังตื่นเต้น ใบหน้าไม่มีความรู้สึกใดๆ
เขาเสียบมีดกลับเข้าไปในฝักที่ทำจากลำไม้ไผ่ มันจึงกลับไปเป็นด้ามไม้กวาดที่ไม่น่าสนใจอีกครั้ง
“ที่นี่คือค่ายทหาร ไม่ใช่ทุ่งหญ้าของเธอ”
“ที่นี่ มีความเชื่อเพียงอย่างเดียว นั่นคือการเชื่อฟังคำสั่ง”
“การแอบซ่อนมีด ตามข้อบังคับแล้ว ผมมีสิทธิ์ยึดและบันทึกโทษให้เธอได้”
จั๋วม่ายังจะเถียงอีก แต่หลินจ้านก็ยกมือขึ้นขัดจังหวะ
“แต่ว่า...”
เขากลับคำ ถือไม้กวาดนั้นชั่งน้ำหนักในมือ
“ผมเป็นคนเคารพประเพณีเสมอ”
“อยากจะเอามันกลับไปเหรอ? ได้สิ”
ดวงตาของจั๋วม่าเป็นประกายขึ้นมาทันที “จริงเหรอคะ?!”
“ผมหลินจ้านไม่เคยพูดปด”
หลินจ้านโยนไม้กวาดเล่มนั้นให้หลงเสี่ยวเสวียนที่อยู่ข้างๆ
“วันพรุ่งนี้ตอนเช้า วิ่งติดอาวุธห้ากิโลเมตร”
เขายื่นสามนิ้วออกมา โบกไปมาตรงหน้าจั๋วม่า
“ขอแค่เธอสามารถวิ่งเข้าเส้นชัยเป็นสามอันดับแรกของทั้งทีมได้ มีดเล่มนี้ ผมจะอนุญาตให้เธอเก็บไว้กับตัว”
“แต่ว่า ถ้าเธอทำไม่ได้...”
หลินจ้านหยุดไปครู่หนึ่ง โน้มตัวไปข้างหน้า ลดเสียงลง
“ก็อย่าหาว่าผมใจร้ายก็แล้วกันที่จะโยนมันเข้าเตาหลอมเหล็ก แล้วหลอมมันไปซ่อมประตูเหล็กบานใหญ่ของค่ายเรา”
สามอันดับแรก?
ใบหน้าของจั๋วม่าพลันหม่นหมองลง
ถ้าเป็นเมื่อก่อน แม้แต่ในกองร้อยทหารชาย เธอก็มั่นใจว่าจะสู้ไหว
แต่ตอนนี้...
เธอเหลือบมองหลิงเวยที่กำลังเช็ดปืนอยู่ข้างๆ แล้วมองไปที่โอวหยางเฟิ่งลู่ที่กำลังวิดพื้นอยู่ และลู่เจ้าเสวี่ยที่มีสมรรถภาพร่างกายเหนือมนุษย์คนนั้น
คนพวกนี้ แต่ละคนแข็งแกร่งกว่ากันทั้งนั้น
โดยเฉพาะหลิงเวยที่วิ่งราวกับไม่กลัวตายคนนั้น
แล้วยังมีโอวหยางเฟิ่งลู่นังคนร่างยักษ์นั่นอีก ถึงแม้พละกำลังจะมหาศาลแต่ความอึดดูเหมือนจะด้อยกว่า ทว่าช่วงก้าวของหล่อนมันยาว ก้าวเดียวเท่ากับสองก้าวของเธอ
จะให้แย่งสามอันดับแรกในบรรดาคนเหล่านี้เหรอ?
นี่มันยากยิ่งกว่าให้เธอเลิกเหล้าเสียอีก
“ครูฝึก...” จั๋วม่าทำหน้าเศร้า พยายามต่อรอง “ห้าอันดับแรกได้ไหมคะ? สามอันดับแรกมันยากเกินไปจริงๆ ท่านดูสิคะ ขาฉันก็สั้น...”
“ไม่มีการต่อรอง”
หลินจ้านหันหลังจะเดินจากไป
“เฮ้! เดี๋ยวก่อนค่ะ!”
จั๋วม่าเห็นว่าวิธีนี้ไม่ได้ผล ก็กลอกตาไปมา แล้วเปลี่ยนกลยุทธ์
“ถ้าอย่างนั้น... ให้ฉันดื่มเหล้าสักอึกได้ไหมคะ? แค่อึกเดียว!”
เธอยื่นนิ้วก้อยออกมา ทำหน้าตาน่าสงสาร
“แค่หนึ่งตำลึงก็ยังดี! ฉันรับรองว่าพรุ่งนี้จะวิ่งเร็วกว่ากระต่ายเสียอีก! แม้แต่อันดับหนึ่งฉันก็จะสู้ให้ดู!”
“ร่างกายของฉัน ฉันรู้ดีที่สุดค่ะ ถ้าไม่ได้ดื่มเหล้า เครื่องยนต์ของฉันก็ไม่ทำงาน เป็นได้แค่กองเศษเหล็ก แต่ถ้าได้ดื่มเมื่อไหร่ ฉันก็คือเฟอร์รารี่ที่เติมน้ำมันเต็มถังดีๆ นี่เอง!”
หลินจ้านหยุดฝีเท้า หันกลับมามองเธอแวบหนึ่ง
สายตานั้น ราวกับมองคนปัญญาอ่อน
“ฝันไปเถอะ”
“รีบนอนซะ ในฝันน่ะมีครบ ทั้งเหล้าทั้งมีด”
พูดจบ เขาก็จูงซีซาร์ แล้วเดินออกจากหอพักไปโดยไม่หันกลับมามอง
“ปัง”
ประตูถูกปิดลง
จั๋วม่าทรุดลงนั่งบนเตียง ปล่อยเสียงครวญครางอย่างสิ้นหวังออกมา
“เจ้าบ้าหลินจ้าน... มีดของฉัน... เหล้าของฉัน...”
ทหารหญิงคนอื่นๆ ในหอพักมองหน้ากันไปมา อยากจะหัวเราะก็ไม่กล้า
[จบตอน]