บทที่ 33 ถูกยิงคัดออกทันที! โชคก็เป็นส่วนหนึ่งของความสามารถ!

บทที่ 33 ถูกยิงคัดออกทันที! โชคก็เป็นส่วนหนึ่งของความสามารถ!

และในระยะห้ากิโลเมตรที่พวกเธอมองไม่เห็น การไล่ล่าที่วางแผนมาอย่างประณีตก็ได้เข้าสู่ช่วงที่ดุเดือดที่สุดแล้ว

“เปลี่ยนเป็นกระสุนแบลงก์ให้หมด”

ภายในรถจี๊ปจู่โจมเหมิ่งซื่อ หลินจ้านมองกลุ่มทหารใหม่ที่กำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนในม่านควันผ่านหน้าจอโดรนอย่างเย็นชา และออกคำสั่งใหม่

เหลยเหมิ่งเจ้าของฉายาเพชฌฆาตตกตะลึงไปชั่วครู่ “ผู้กอง เราจะไม่ไล่ต้อนพวกเธอแล้วหรือครับ? จะเปลี่ยนเป็นกระสุนแบลงก์ทำไม?”

“จากนี้ไป จะเริ่มการฝึกยิงเพื่อปรับตัวในสนามรบ” หลินจ้านอธิบายช้าๆ “บอกพวกเธอว่าใครก็ตามที่ถูกกระสุนยิง ไม่ว่าจะโดนส่วนไหนก็ตาม ให้คัดออกทันที”

“หา?” จวงปู้ฝานก็งงไปด้วย “ผู้กองครับ กระสุนแบลงก์นี่ถึงจะยิงคนไม่ตาย แต่ถ้ายิงระยะใกล้ก็เจ็บปางตายได้เลยนะ ถ้าโดนตาขึ้นมา...”

“งั้นก็ให้พวกเธอรู้จักระวังตัวเอง” คำตอบของหลินจ้านไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ “ในสนามรบ กระสุนไม่มีตา คนที่วิ่งช้า คนที่โชคไม่ดี ก็สมควรถูกคัดออก โชคก็เป็นส่วนหนึ่งของความสามารถ”

ครูฝึกทั้งห้าคนเข้าใจเจตนาของหลินจ้านในทันที

นี่มันไม่ใช่การฝึกแล้วโว้ย นี่มันคือ ‘เกมล่าชีวิต’ ที่ใช้กระสุนแบลงก์ชัดๆ!

“ดาดาดาดา——!”

เสียงปืนดังขึ้นอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ไม่ใช่การยิงขู่เพื่อข่มขวัญอีกต่อไป

กระสุนเริ่มไล่ตามคนแล้ว

“อ๊า! ฉันโดนยิง!” ทหารหญิงคนหนึ่งรู้สึกเจ็บแปลบที่ต้นขา เมื่อก้มลงมองก็เห็นรอยไหม้เป็นรูเล็กๆ บนกางเกงฝึก

“เธอ ถูกคัดออก! อยู่กับที่รอรถมารับ!” เสียงตะโกนดังลั่นของเหลยเหมิ่งดังมาจากในม่านควัน

ทหารหญิงคนนั้นทรุดลงนั่งกับพื้นแล้วร้องไห้ออกมาทันที

ท่ามกลางความโกลาหล หลินหวงไม่เพียงไม่หวาดกลัว แต่กลับตื่นเต้นมากขึ้น เธอรีบดึงเพื่อนร่วมทีมที่ตกใจจนตัวแข็งทื่อสองคน ใช้รถบรรทุกเป็นที่กำบัง คอยสังเกตทิศทางที่กระสุนยิงมาอยู่ตลอดเวลา เพื่อพยายามหาเส้นทางบุกที่ปลอดภัย

โอวหยางเฟิ่งลู่ที่สูงหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร แบกทหารหญิงที่ขาแพลงก่อนหน้านี้ขึ้นบ่า ใช้ร่างกายใหญ่โตของตัวเองเป็นโล่มนุษย์ ฝ่าดงกระสุนพุ่งไปข้างหน้า ปากก็ยังตะโกนว่า “ตามฉันมาให้ทันสิวะ!”

ส่วนสือเสวี่ยที่สวมแว่นยังคงสงบนิ่ง เธอซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหิน ขยับนิ้วคำนวณไม่หยุด

“จุดยิงมีห้าจุด กระจายเป็นรูปพัด วิถีกระสุนตัดกัน ไม่มีจุดปลอดภัย... ทางรอดเดียวคือการฝ่าออกไปให้เร็วที่สุด!”

ขณะที่ทหารหญิงร่างสูงโปร่งที่ชื่อเจียงอิ่ง กลับรอบคอบเป็นที่สุด

เธอไม่เคยวิ่งนำหน้า และไม่เคยรั้งท้าย เธอจะปะปนอยู่ในจุดที่คนหนาแน่นที่สุดเสมอ ใช้ร่างกายของคนอื่นเป็นเกราะกันกระสุนให้ตัวเอง เหมือนปลาไหลที่ลื่นจนจับไม่อยู่

การไล่ยิงที่กินระยะทางสองกิโลเมตรนี้ ทำให้จากทีมเจ็ดสิบหกคน เมื่อมาถึงจุดทดสอบถัดไป ก็เหลือผู้รอดเพียงห้าสิบกว่าคน

ไม่นานนัก เหล่าทหารหญิงก็วิ่งมาถึงพื้นที่ลุ่มแห่งหนึ่ง

เบื้องหน้ามีท่อนซุงขนาดมหึมาหนักสองร้อยจินวางขวางทางอยู่ แต่ละท่อนต้องใช้คนถึงสี่คนจึงจะแบกไหว

“กลุ่มละสี่คน จับกลุ่มกันเอง แบกท่อนซุงนี้ขึ้นไปบนเนินเขาฝั่งตรงข้าม” เสียงของหลินจ้านดังผ่านโทรโข่งไปถึงหูของทุกคนอย่างชัดเจน “กลุ่มไหนหาทีมไม่ได้ คัดออก กลุ่มไหนทำภารกิจไม่สำเร็จ คัดออก”

“แน่นอน ถ้าใครมีปัญญาแบกไปคนเดียวไหว ผมก็จะให้ผ่าน”

ทหารหญิงที่เหลืออยู่กว่าห้าสิบคนเกิดความโกลาหลขึ้นอีกครั้ง

คนส่วนใหญ่รีบจับกลุ่มกันอย่างรวดเร็ว กลุ่มละสี่คน ช่วยกันยกท่อนซุงขึ้นอย่างยากลำบาก

หลินหวงหาเพื่อนร่วมทีมที่มีสมรรถภาพร่างกายยอดเยี่ยมเหมือนกันได้สามคนในเวลาอันรวดเร็ว ทั้งสี่คนประสานงานกันอย่างรู้ใจ พุ่งออกไปเป็นกลุ่มแรก

ส่วนสือเสวี่ยก็รีบคัดเลือกสมาชิกทีมอีกสามคนที่มีส่วนสูงและน้ำหนักใกล้เคียงกับเธอ แล้วใช้หลักการที่ถูกต้องที่สุดในการยกท่อนซุงขึ้น ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง

แต่ก็มีบางคนที่ถูกทิ้งให้อยู่โดดเดี่ยวเสมอ

“บ้าเอ๊ย! พวกแกตาบอดหรือไง! ไม่เห็นว่ายังมีคนตัวเป็นๆ อยู่นี่เรอะ!” โอวหยางเฟิ่งลู่คำรามลั่น

เมื่อครู่เธอต้องช่วยคนอื่น จึงรั้งท้ายอยู่ พอเธอวิ่งมาถึง คนส่วนใหญ่ก็จับกลุ่มกันเสร็จแล้ว

ไม่มีใครสนใจเธอ

“พวกไร้ประโยชน์!”

โอวหยางเฟิ่งลู่เลิกคิดจะขอความช่วยเหลือจากใครอีก เธอเดินตรงไปที่หน้าท่อนซุงขนาดมหึมา สูดหายใจเข้าลึกๆ... และแล้วท่ามกลางเสียงสูดลมหายใจอย่างตกตะลึงของผู้คน เธอก็ยกท่อนซุงหนักสองร้อยจินขึ้นบ่าด้วยตัวคนเดียว!

เธอก้าวเท้ายาวๆ ไล่ตามกลุ่มข้างหน้าไป

“ให้ตายสิ!”

เหลยเหมิ่งเจ้าของฉายาเพชฌฆาตที่อยู่ไม่ไกล ถึงกับตาแทบถลนออกมาจากเบ้า อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

“ยัยนี่โตมาด้วยการกินเหล็กหรือไงวะ?!”

อีกด้านหนึ่ง จวงปู้ฝานก็มองจนอ้าปากค้าง “ท่อนซุงสองร้อยจิน... คนเดียว... แรงแกนกลางลำตัวนี่โหดกว่าทหารชายในหน่วยเราอีกนะ”

แม้แต่หลินจ้านที่นั่งพิงเบาะอยู่ในรถเหมิ่งซื่อด้วยสีหน้าเรียบเฉยมาตลอด ม่านตาของเขาก็หดเล็กลงอย่างแทบจะมองไม่เห็น

ประสาทสัมผัสฟ้ามนุษย์ของเขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า ในวินาทีที่ทหารหญิงที่ชื่อโอวหยางเฟิ่งลู่ยกท่อนซุงขึ้น กลุ่มกล้ามเนื้อบริเวณหลัง เอว และขาของเธอได้ระเบิดพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมาเพียงใด

นั่นไม่ใช่เทคนิค แต่เป็นพละกำลังดิบเถื่อนราวกับสัตว์ป่าล้วนๆ

น่าสนใจ ในบรรดาของเล่นชุดใหม่นี่ กลับมีผู้เล่นระดับเฮฟวี่เวทแบบนี้อยู่ด้วย

มุมปากของหลินจ้านยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

ในที่สุด ก็มีอีกสิบกว่าคนที่ถูกคัดออกอย่างโหดเหี้ยมเพราะไม่สามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้

เหลือระยะทางอีกหนึ่งกิโลเมตรจะถึงฐาน

เส้นทางช่วงนี้ดูเหมือนจะเรียบง่ายไม่มีอะไร แต่หลินจ้านกลับตั้งป้ายไว้ข้างทาง บนป้ายเขียนว่า “เขตทุ่นระเบิด เชิญผ่านตามสบาย”

“นี่... นี่ของจริงหรือของปลอม?” ทหารหญิงบางคนกลัวจนขาอ่อน

“เดาเอาเอง” เสียงจากโทรโข่งของหลินจ้านเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เขตทุ่นระเบิดจริงๆ แต่หลินจ้านได้วางกับดักลวดสะดุดที่จะพ่นสีเพนท์บอลออกมาไว้ตามทางกว่าร้อยจุด

เมื่อสะดุดเข้า สีสันต่างๆ ก็จะพ่นใส่จนเต็มตัว

และกฎของหลินจ้านก็คือ ใครก็ตามที่ตัวเปื้อนสี จะถูกคัดออก

บททดสอบสุดท้ายนี้ ไม่ใช่สมรรถภาพทางกายอีกต่อไป แต่เป็นสภาพจิตใจ

บททดสอบนี้วัดว่าภายใต้ความเหนื่อยล้าอย่างสุดขีด พวกเธอจะยังคงรักษาความมุ่งมั่นและความระมัดระวังไว้ได้มากน้อยเพียงใด

ผลลัพธ์นั้นน่าอนาถ

เหล่าทหารหญิงที่รอดชีวิต เหมือนกำลังเล่นเกมกู้ระเบิดฉบับคนจริง ทุกย่างก้าวเต็มไปด้วยความหวาดผวา

เพียงแค่พลาดนิดเดียว ก็จะมีเสียง “ปัง” เบาๆ ดังขึ้น พร้อมกับเสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง

ในที่สุด มีเพียงยี่สิบห้าคนเท่านั้นที่ผ่านระยะทางหนึ่งกิโลเมตรสุดท้ายนี้มาได้โดยไม่เปื้อนสีแม้แต่น้อย

แต่นี่ยังไม่จบ

ทางเข้าฐานอยู่ตรงหน้าแล้ว

แต่ถนนหนึ่งร้อยเมตรสุดท้ายนั้นถูกฉีดน้ำแรงดันสูงใส่จนกลายเป็นแอ่งโคลนขนาดใหญ่

หลินจ้านยืนอยู่อีกฟากของแอ่งน้ำ ชี้ไปที่บ่อโคลนนั้น

“ยินดีต้อนรับกลับบ้าน ตอนนี้ คลานจากตรงนี้มาหาผม”

ทหารหญิงยี่สิบห้าคนที่แทบจะหมดแรงแล้ว มองไปที่บ่อโคลนที่ส่งกลิ่นเหม็น แล้วมองไปที่ใบหน้าไร้อารมณ์ของหลินจ้าน สภาพจิตใจของทุกคนก็พังทลายลง

พวกเธอร้องไห้ ด่าทอ แต่สุดท้ายก็ยอมหมอบลงไปในโคลนเย็นเฉียบทีละคน ใช้มือ ใช้แขน ใช้ร่างกาย กระเสือกกระสน ค่อยๆ คลานไปยังจุดหมายปลายทางทีละนิด

76 คน เหลือเพียง 25 คน

อัตราการคัดออกนี้สูงเกินกว่ารุ่นแรกเสียอีก

หลินจ้านมองทหารใหม่กลุ่มนี้ที่กลายสภาพเป็นลิงแช่โคลนไปโดยสมบูรณ์ ค่อยๆ หยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเองออกมา แล้วกดปิดเครื่องอย่างเด็ดขาดก่อนที่โทรศัพท์จากเสนาธิการจ้าวเต๋อฮั่นจะโทรเข้ามา

เขานึกภาพออกเลยว่าปลายสายนั้นจะมีเสียงคำรามที่ดังราวกับภูเขาถล่มทะเลทลายขนาดไหน

ในฐานทัพ

ทหารหญิงสิบหกคนที่เสร็จสิ้นการฝึกประจำวันไปแล้ว ก็ได้รับคำสั่งจากหลินจ้านให้มาเข้าแถวอยู่อีกฟากของบ่อโคลนเช่นกัน

เมื่อพวกเธอเห็นทหารใหม่ยี่สิบห้าคนที่คลานออกมาจากโคลน ในสภาพที่มอมแมมจนดูไม่เป็นผู้เป็นคน ทุกคนก็เงียบกริบ

ใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน ผสมปนเปไปกับน้ำตาและน้ำมูกที่สิ้นหวัง

ดวงตาที่ว่างเปล่า ไร้ซึ่งประกายแห่งชีวิตชีวา

ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน

พวกเธอราวกับกำลังส่องกระจก และเห็นตัวเองเมื่อหลายวันก่อน

“ดูเพื่อนร่วมรบใหม่ของพวกเธอซะ” เสียงของหลินจ้านทำลายความเงียบ

เขาเดินไปอยู่ระหว่างทั้งสองกลุ่ม ในที่สุดบนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มปีศาจที่ทุกคนคุ้นเคยและหวาดกลัวจนขนหัวลุก

“ยินดีต้อนรับสมาชิกใหม่”

“และขอแสดงความยินดีกับสมาชิกรุ่นพี่ ที่ผ่านช่วงออร์เดิร์ฟไปได้สำเร็จ”

“ตอนนี้ ผมจะประกาศข่าวดี”

เขากวาดสายตามองทหารหญิงสองกลุ่มที่มอมแมมไม่ต่างกัน แต่บรรยากาศกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แล้วพูดช้าๆ ทีละคำ

“นับตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ทุกคนจะเข้าสู่การฝึกปีศาจอย่างเป็นทางการ เป็นเวลา... อึก!”

คำพูดของหลินจ้านขาดช่วงไปกลางคัน ราวกับมีอะไรติดคอ เขาไอแค่กๆ ออกมาสองสามครั้ง

แต่ช่วงเวลาสำคัญที่อยู่ท้ายประโยคนั้น กลับไม่มีใครได้ยินชัดเจน

[จบตอน]