บทที่ 25 - ตามล่าหาสมบัติในภูเขา

บทที่ 25 - ตามล่าหาสมบัติในภูเขา

พ่อแม่ของถังฝานอัดอั้นตันใจ มีเรื่องอยากจะถามมากมาย รอจนร้อนใจไปหมดแล้ว

"ลูกเอ๊ย เมื่อกี้แกหายไปไหนมาอีกล่ะ?" เหมียวฉินถาม

"ไม่มีอะไรหรอกครับ ผมไปพบเพื่อนมานิดหน่อย" ถังฝานย่อมไม่สามารถบอกความจริงกับพ่อแม่ได้

"ลูกเอ๊ย แล้วแกไปรู้จักกับเซียวต้าเผิงได้ยังไง?"

"พ่อครับ แม่ครับ ผมรู้ว่าพ่อกับแม่กังวลเรื่องอะไร แต่มันไม่ได้เป็นอย่างที่คิดหรอกครับ เรื่องมันยาว..." ถังฝานเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในช่วงสองสามวันนี้ให้ฟังแบบคร่าวๆ โดยเลือกเล่าเฉพาะเรื่องสำคัญๆ และปกปิดบางเรื่องไว้

พอพ่อแม่ได้ยินว่าลูกชายไม่เพียงแต่จะหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ แต่ยังรู้จักกับเถ้าแก่ใหญ่ด้วย ก็ดีใจจนเนื้อเต้น

"พ่อ แม่ ถ้างั้นเราย้ายไปอยู่เมืองเจียงเป่ยกันไหมครับ"

"เราอยู่ที่นี่จนชินแล้วล่ะ!" ถังกั๋วเหวยส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน

ถังฝานลุกขึ้นยืนมองไปทางภูเขาด้านหลัง ครุ่นคิดหาวิธีที่จะช่วยให้พ่อแม่มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น เขาพอมองผ่านหน้าต่างหลังบ้านไป ก็เห็นพลังปราณฟ้าดินอันหนาแน่นและแสงประกายสมบัติสีน้ำเงินบนยอดเขาอีกครั้ง ในใจก็เกิดแผนการขึ้นมา

"พ่อ ภูเขาหลังหมู่บ้านเราเป็นภูเขารกร้างใช่ไหมครับ?"

"ใช่แล้ว เขาเรียกว่าภูเขาไฉเสิน คนเฒ่าคนแก่เล่ากันว่า เมื่อก่อนในหมู่บ้านเรามีขุนนางใหญ่โตคนนึง เขานำสมบัติมาซ่อนไว้ในภูเขานี้ แกจำไม่ได้เหรอ ตอนเด็กๆ พ่อยังเคยพาแกไปขุดหาสมุนไพรอยู่เลย!"

มิน่าล่ะถึงมีแสงประกายสมบัติ! ถังฝานพูดโพล่งขึ้นมาทันที "พ่อครับ งั้นเรากว้านซื้อภูเขารกร้างแถวนี้ให้หมดเลยดีไหมครับ!"

"เอาไปทำไมล่ะลูก?" เหมียวฉินผู้เป็นแม่ถามด้วยความสงสัย

"เอาไปทำอะไรได้ตั้งเยอะแยะ ถือซะว่าผมลงทุนในบ้านเกิดก็แล้วกัน!"

ถังกั๋วเหวยถาม "นั่นคงต้องใช้เงินเยอะน่าดูเลยนะ?"

"เงินผมมีเหลือเฟือครับ!"

"งั้นเดี๋ยวพ่อไปถามผู้ใหญ่บ้านดูก่อนนะ"

ถังฝานพูด "พ่อไปถามตอนนี้เลยครับ ถ้าหมู่บ้านตกลง พรุ่งนี้ผมจะได้ไปทำเรื่องให้เสร็จ"

"เอาสิ!" ถังกั๋วเหวยเห็นลูกชายได้ดิบได้ดี เขาก็ดีใจไปด้วย

เหมียวฉินดึงลูกชายมาถามไถ่สารทุกข์สุกดิบอีกพักใหญ่ ก่อนจะเข้าครัวไปทำกับข้าวของโปรดให้กิน

มื้อค่ำเพิ่งจะทำเสร็จ ถังกั๋วเหวยก็เดินกลับมาด้วยสีหน้าหนักใจ

"พ่อครับ เป็นไงบ้าง?"

"แพงเกินไป! ผู้ใหญ่บ้านเรียกตั้งสิบล้านแน่ะ!"

"แค่สิบล้านเองเหรอ? ไม่เยอะหรอกครับ ภูเขาพวกนี้ตั้งหลายพันไร่เลยนะ!"

"โธ่ ลูกเอ๊ย มีเงินก็ใช่ว่าจะใช้สุรุ่ยสุร่ายได้นะ นั่นมันภูเขารกร้างทั้งนั้น เอามาปลูกอะไรก็ไม่ได้!"

ถังฝานหัวเราะ "เราเอามาปลูกสมุนไพรได้ไงครับ เดี๋ยวผมจะสร้างคฤหาสน์พักตากอากาศด้วย ตั้งชื่อว่า หมู่บ้านสมุนไพรไป๋หู่ พ่อกับแม่ก็เป็นเจ้าของที่นี่เลย!"

ถังกั๋วเหวยเริ่มหวั่นไหว แต่ก็ยังรู้สึกลังเล "ลูกเอ๊ย แกมีเงินเยอะขนาดนั้นจริงๆ เหรอ?"

"พ่อครับ วางใจเถอะ ต่อไปผมยังหาเงินได้อีกเยอะ สิบล้านนี่เรื่องจิ๊บจ๊อย"

เหมียวฉินพูดด้วยความภาคภูมิใจว่า "ตาเฒ่า ต่อไปนี้จะไม่มีใครกล้ามาข่มเหงเรารังแกเราอีกแล้ว!"

"นั่นสิ ยายเฒ่า ไปหยิบเหล้ามาซิ วันนี้ฉันจะดวลเหล้ากับลูกชายสักสองจอก!"

ถังฝานเห็นพ่อมีความสุขแบบนี้ ก็เลยเรียกเฉินสิงอวี่เข้ามาร่วมดื่มด้วยกันสองสามจอก

เมื่อถึงยามวิกาล ผู้คนหลับใหล ถังฝานก็กลับเข้าห้องนอนเล็กๆ ของตัวเองเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อ

การต่อสู้ในวันนี้อันตรายมาก หากไม่ได้กระดูกสันหลังมังกรและเนตรทิพย์ช่วยเหลือ เขาคงถูกตีตายไปนานแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นจูซานหรือผู้อาวุโสฮว๋า ต่างก็ไม่ใช่ยอดฝีมือระดับสูงในสำนักของตน แต่กลับบีบให้เขาต้องงัดเอาไม้ตายที่ร้ายกาจที่สุดออกมาใช้ได้ แสดงให้เห็นว่าความแข็งแกร่งของเขายังอ่อนด้อยเกินไป

ในยุคนี้ พลังปราณฟ้าดินเหือดแห้งไปหมดแล้ว ต้องพึ่งพาพลังจากโอสถเท่านั้น จึงจะสามารถเลื่อนระดับได้อย่างรวดเร็ว

แต่การปรุงยานั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แค่ค่าสมุนไพรพวกนั้นก็แพงหูฉี่แล้ว! โชคดีที่เขาพอจะมีรากฐานอยู่บ้าง

อีกอย่าง ภูเขาไป๋หู่ที่ทอดยาวนับพันลี้นี้ก็มีของวิเศษจากฟ้าดินซ่อนอยู่ไม่น้อย อาจจะหาสมุนไพรดีๆ เจอเข้าก็ได้

จู่ๆ ถังฝานก็นึกถึงแสงประกายสมบัติที่ภูเขาด้านหลังขึ้นมา พรุ่งนี้เขาต้องไปดูให้เห็นกับตาให้ได้

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ถังฝานก็ให้พ่อพาไปที่ที่ทำการหมู่บ้าน

เมื่อวานผู้ใหญ่บ้านแค่ตั้งราคาส่งๆ ไปอย่างนั้น ไม่คิดเลยว่าถังฝานจะมีปัญญาจ่ายเงินสิบล้านได้จริงๆ ทั้งสองฝ่ายตกลงกันได้อย่างรวดเร็ว และเซ็นสัญญากันทันที

เท่ากับว่าตอนนี้ สิทธิ์การใช้ประโยชน์ที่ดินภูเขารกร้างทั้งหมดในหมู่บ้านซานเกิง ตกเป็นของถังฝานแล้ว!

ถังฝานให้พ่อกลับบ้านไปก่อน ส่วนตัวเขาก็เดินมุ่งหน้าไปที่ภูเขาไฉเสินหลังหมู่บ้านเพียงลำพัง

พอเขาปีนขึ้นไปถึงยอดเขา พลังปราณฟ้าดินอันหนาแน่นก็พัดโชยมาปะทะหน้า

เขาเดินเข้าไปใกล้ๆ ก็พบว่าพลังปราณเหล่านี้ลอยออกมาจากสระน้ำที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

ทันทีที่เขาเดินไปถึงริมสระ จุดตันเถียนก็เริ่มหมุนวนอย่างรวดเร็ว ทำให้เขารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ในขณะเดียวกัน แสงประกายสมบัติสีน้ำเงินก็ยิ่งเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

เขารีบใช้เนตรทิพย์เพ่งมองลงไปที่ก้นสระทันที

นัยน์ตาสีม่วงสว่างวาบ สายตาของถังฝานพุ่งทะลุลงไปถึงก้นสระ

เขามองเห็นช่องน้ำออกขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางถึงสองเมตรอยู่ที่ก้นสระ น้ำในสระและพลังปราณล้วนพวยพุ่งออกมาจากช่องนี้

ข้างๆ ช่องน้ำออก มีหีบเหล็กใบใหญ่สองใบจมอยู่ ภายในหีบมีแสงประกายสมบัติแผ่ซ่านออกมา บรรจุพระพุทธรูปทองคำ เครื่องปั้นดินเผา และภาพวาดอักษรพู่กันไว้

สมบัติจริงๆ ด้วย

ถังฝานมองลึกเข้าไปในช่องน้ำออกอีก ก็เห็นแต่หินก้อนยักษ์สีขาวโพลนเรียงรายอยู่ภายใน แผ่พลังปราณอันบริสุทธิ์และหนาแน่นออกมา

ที่แท้ก็เป็นหินวิญญาณ!

ถังฝานสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง เงินสิบล้านที่จ่ายไปนี่มันคุ้มซะยิ่งกว่าคุ้ม ขอแค่เขามาบำเพ็ญเพียรที่นี่ทั้งวันทั้งคืน การบรรลุระดับสร้างรากฐานก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว!

ขณะที่เขากำลังกลุ้มใจว่าจะเอาหีบสมบัติใบใหญ่สองใบนั้นขึ้นมาได้อย่างไร ก็ได้ยินเสียง "สวบสาบ" ดังมาจากข้างหลัง ที่แท้ก็เป็นจิ้งจอกแดงพาฝูงสัตว์อสูรตามมานั่นเอง

"ขอกราบคารวะเจ้านาย!" ฝูงสัตว์อสูรต่างพากันทักทายถังฝานอย่างพร้อมเพรียง

"คิดออกแล้ว!" ถังฝานดีใจ ชี้ไปทางงูยักษ์ที่อยู่ข้างหลังจิ้งจอกแดง "พวกแกช่วยยกหีบเหล็กสองใบที่อยู่ก้นสระขึ้นมาให้ฉันหน่อยได้ไหม?"

"เดี๋ยวพวกเราจะลองดูขอรับ!" งูยักษ์หลายตัวดำดิ่งลงไปก้นสระ ใช้ลำตัวอันใหญ่โตมโหฬารพันรอบหีบเหล็กไว้ แล้วก็พร้อมใจกันออกแรง ค่อยๆ ดันหีบเหล็กขึ้นมาบนฝั่ง

"ทำได้เยี่ยมมาก!" ถังฝานเอ่ยชม แล้วเปิดหีบเหล็กออก

หีบเหล็กใบนี้ปิดผนึกไว้อย่างแน่นหนา หากเขาไม่มีพลังปราณแท้ คงเปิดไม่ออกแน่ๆ

หีบใบแรกบรรจุพระพุทธรูปหยกเจ้าแม่กวนอิมพันมือสูงหนึ่งฟุต เนื้อหยกเนียนละเอียด เปล่งประกายอบอุ่น สบายตาเป็นอย่างยิ่ง ถังฝานประเมินเบื้องต้นว่าน่าจะเป็นของสมัยราชวงศ์หมิง

หีบใบที่สองบรรจุชุดเครื่องชาลายครามสีน้ำเงินขาว ลวดลายและรูปทรงงดงามมาก นอกจากนี้ยังมีภาพวาดอักษรพู่กันอีกสองม้วน และเครื่องประดับอัญมณีอีกจำนวนหนึ่ง ถังฝานดูออกว่าชุดเครื่องชาและภาพวาดเป็นของสมัยราชวงศ์ชิง ส่วนเครื่องประดับอัญมณีที่เหลือก็ล้วนแต่มีราคาแพงลิบลิ่ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพระพุทธรูปหยกองค์นั้นเลย

ก้นหีบมีจดหมายฉบับหนึ่งวางอยู่ เขียนไว้ว่าเจ้าของสมบัติเหล่านี้เคยเป็นถึงผู้ว่าการมณฑล ต่อมาถูกคนใส่ร้ายป้ายสีจนโดนยึดทรัพย์ ก่อนจะถูกยึดทรัพย์ เขาได้แอบนำทรัพย์สมบัติมาซ่อนไว้ในภูเขาที่บ้านเกิด หวังว่าลูกหลานจะมาขุดเอาไป แต่ก็ล่วงเลยมาจนถึงปัจจุบันนี้ ถึงได้ถูกถังฝานค้นพบเข้า

ถังฝานปิดหีบเหล็ก สั่งให้ฝูงสัตว์อสูรแบกลงจากเขาไป

เขายังโทรศัพท์ให้เฉินสิงอวี่ขับรถมารับด้วย

เมื่อเฉินสิงอวี่เห็นฝูงสัตว์อสูรยืนเรียงแถวแบกหีบสมบัติมาปรากฏอยู่ตรงหน้า ก็ตกใจจนแหกปากร้องเสียงหลง ภาพตรงหน้ามันชวนให้ช็อกเกินไปแล้ว

ถังฝานหัวเราะ "แกว่าข้าทาสบริวารของฉันพวกนี้เป็นยังไงบ้าง?"

"เจ้า... เจ้านาย ท่าน... ท่านก็รู้วิชาลับในการฝึกสัตว์ของสำนักสัตว์อสูรด้วยเหรอขอรับ?"

ถังฝานยิ้มแต่ไม่ตอบ เขาสั่งให้ฝูงสัตว์อสูรยกหีบขึ้นรถ แล้วก็ดึงตัวจิ้งจอกแดงเข้ามาหา

"พวกแกบำเพ็ญเพียรอยู่ในภูเขามานาน คงเคยเห็นของวิเศษจากฟ้าดินมาไม่น้อยเลยใช่ไหม?"

"ในภูเขาไป๋หู่นี้มีสมุนไพรล้ำค่าขึ้นอยู่จริงๆ ขอรับ ในจำนวนนั้นก็มีสมุนไพรที่ช่วยให้พวกเราบำเพ็ญเพียรได้ด้วย แต่พวกเราปรุงยาไม่เป็น ก็เลยต้องยอมจำนนต่อจูซานขอรับ" จิ้งจอกแดงนั้นฉลาดหลักแหลม พอจะเดาจุดประสงค์ของถังฝานออก

"ก็ดีเลย ตั้งแต่นี้ต่อไป พวกแกจงไปตระเวนหาสมุนไพรในภูเขามาให้ฉัน ไม่ว่าจะเป็นอะไร ขอแค่อายุถึงก็เก็บมาให้หมด รอฉันกลับมาคราวหน้า ฉันจะปรุงยาให้พวกแกเอง!"

"รับทราบขอรับ!" ถังฝานโยนยาลับไปให้อีกซอง จิ้งจอกแดงพาฝูงสัตว์อสูรคุกเข่ากราบลา ก่อนจะหายวับเข้าไปในป่าลึก

(จบแล้ว)