บทที่ 15 - ตายสยอง

บทที่ 15 - ตายสยอง

ร่างของเหล่าหม่ารวดเร็วดุจภูตผี พุ่งตรงไปยังภูเขาเล็กๆ ด้านหลัง ถังฝานใช้เนตรทิพย์มองเส้นทางการหลบหนีของเขาอย่างชัดเจน แล้วใช้วิชาก้าวผกผันเก้าจักรวาลไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองวิ่งไล่ตามกันไป เพียงชั่วพริบตาก็มาถึงหลังภูเขา เบื้องหน้าปรากฏป่าสนทึบ

เหล่าหม่าวิ่งเข้าไปในป่าสนแล้วก็หยุดลง หันกลับมารอถังฝาน

ถังฝานเพิ่งจะตามมาถึง ก็มีเงาดำหลายสายกระโดดลงมาจากต้นไม้ ผู้นำกลุ่มคือชายชราไว้หนวดเคราแพะ

ถังฝานสบถในใจว่าแย่แล้ว ดูเหมือนอีกฝ่ายกะจะเอาชีวิตเขาให้ได้!

"ถังฝาน วันนี้คือวันตายของแก ข้า หม่าหงเทา จะแก้แค้นให้ลูกชายข้า!" หม่าหงเทาเห็นว่าถังฝานติดกับดักแล้วก็หัวเราะอย่างได้ใจ

"ไอ้ขี้แพ้ ไม่เจียมตัวเอาซะเลย!"

หม่าหงเทาตอบกลับ "ข้ายอมรับว่าสู้แกไม่ได้ ข้าก็เลยไปเชิญศิษย์อาจากสำนักปาจี๋มาจัดการแกยังไงล่ะ!"

"ต่อให้พวกแกมากันกี่คน ในสายตาข้าพวกแกมันก็แค่พวกสวะ รนหาที่ตายชัดๆ!" ถังฝานทำทีเป็นไม่เกรงกลัว แต่คิ้วกลับขมวดเข้าหากันแน่น

กลิ่นอายพลังของชายชราเคราแพะคนนี้แข็งแกร่งมาก เป็นคู่ต่อสู้ที่เขาไม่เคยพานพบมาก่อน ส่วนคนอื่นๆ ก็มีพลังพอๆ กับหม่าหงเทา คืนนี้คงรับมือยากแน่ สำนักปาจี๋นี่ซ่อนพยัคฆ์หมอบมังกรซ่อนไว้จริงๆ!

"ไอ้หนู แกนี่มันโอหังไม่เบาเลยนะ!" ชายชราเคราแพะเบะปาก ท่าทีสุขุมเยือกเย็น ชัดเจนว่าไม่เห็นถังฝานอยู่ในสายตาเลยสักนิด

"ตาแก่ แกเป็นศิษย์อาของมันเหรอ?" ถังฝานถาม

"ข้าคือ ลวี่ต้าเว่ย รองหัวหน้าสาขาเจียงเป่ยแห่งสำนักปาจี๋! กล้าทำร้ายคนของสำนักปาจี๋ แกนี่มันใจกล้าหน้าด้านนักนะ!"

"หม่าหงเทา แกู้ไหมว่าทำแบบนี้แล้วจะเกิดอะไรขึ้น? แกไม่กลัวเถ้าแก่จินจะล้างแค้นตระกูลจินแห่งอำเภอเฮยสือหรือไง?"

"ฮ่าๆ..." หม่าหงเทาหัวเราะลั่น "เลิกเอาชื่อจินเหยียมาขู่ข้าได้แล้ว นี่มันเรื่องแค้นเคืองระหว่างแกกับสำนักปาจี๋ ไม่เกี่ยวอะไรกับตระกูลจินแห่งอำเภอเฮยสือ!"

"ต่อให้จินเหยียอยู่ที่นี่ เขาก็ไม่มีสิทธิ์มายุ่งเรื่องในยุทธภพของเรา!" ลวี่ต้าเว่ยลูบเคราแพะของตัวเอง

หม่าหงเทาพูดขึ้น "ถังฝาน ถ้าแกยอมคุกเข่าขอตายดีๆ ต่อหน้าศิษย์อาของข้า ข้าอาจจะยอมเหลือศพแบบครบอาการสามสิบสองให้แกก็ได้นะ!"

"ดูท่าวันนี้พวกแกคงจะกะเอาชีวิตฉันให้ได้สินะ?" ถังฝานแอบเดินพลังปราณ พร้อมกับตั้งท่าหมัดทลายวายุเตรียมรับมือ

"ถูกต้อง!" หม่าหงเทาโบกมือ เงาดำหลายสายก็พุ่งเข้ามาล้อมถังฝานไว้ตรงกลาง

ถังฝานจ้องมองแขนของหม่าหงเทา แม้กระดูกจะต่อติดแล้ว แต่ก็ยังใช้ต่อสู้ไม่ได้ นี่แหละคือจุดอ่อน!

ลวี่ต้าเว่ยสะบัดมือใหญ่ สั่งการ "ลงมือ ฆ่ามันซะ!"

เมื่อได้ยินคำสั่ง ทุกคนก็ง้างหมัดพุ่งเข้าใส่ถังฝานทันที

ถังฝานใช้วิชาก้าวผกผันเก้าจักรวาลหลบหลีกไปมาในพื้นที่แคบๆ อย่างรวดเร็ว จู่ๆ เขาก็หันขวับ พุ่งเข้าโจมตีลวี่ต้าเว่ยอย่างฉับพลัน!

นั่นคือหมัดทลายวายุ เงาหมัดประกายแสงสีทองพุ่งแหวกอากาศเข้าใส่ลวี่ต้าเว่ยในเสี้ยววินาที

"แกแส่หาที่ตายเองนะ!" ลวี่ต้าเว่ยขมวดคิ้ว พลังของถังฝานเหนือกว่าที่เขาคาดคิดไว้

เขากระโดดหลบกระบวนท่านี้ได้อย่างฉิวเฉียด จากนั้นก็ฟาดฝ่ามือสับเข้าที่หน้าของถังฝาน ฝ่ามือของเขาราวกับกลายเป็นดาบใหญ่สีดำมืด แฝงไปด้วยรังสีอำมหิตไร้ขีดจำกัด แม้แต่อากาศรอบข้างยังเกิดเสียงปริแตกดังเปรี๊ยะๆ

"พลังภายในกล้าแข็งมาก!" ถังฝานตกใจจนเหงื่อเย็นเฉียบ ใช้วิชาก้าวผกผันเก้าจักรวาลหลบเลี่ยงไปด้านข้างอย่างมีชั้นเชิง แล้วเหวี่ยงหมัดซัดเข้าที่ชายโครงของอีกฝ่าย

"ข้าประเมินแกต่ำไปจริงๆ วิชามวลเบาไม่เลวนี่!" ลวี่ต้าเว่ยแค่นเสียงเย็น แล้วฟาดฝ่ามือสับลงบนท่อนแขนของถังฝานอีกครั้ง คราวนี้พลังอานุภาพรุนแรงกว่าเดิม

ถังฝานแกล้งทำเป็นรับการโจมตี แต่ไม่กล้าปะทะตรงๆ เขากระโดดโหยงเป็นกระต่าย พุ่งตัวไปอยู่ข้างหม่าหงเทาอย่างกะทันหัน แล้วชกเข้าที่แขนข้างที่บาดเจ็บของเขาเต็มแรง

"อ๊าก!" หม่าหงเทาหลบไม่ทัน ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด แขนทั้งท่อนถูกถังฝานชกจนหักสะบั้นอีกครั้ง

"บังอาจทำร้ายหลานศิษย์ข้า!" ลวี่ต้าเว่ยโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เพิ่งรู้ตัวว่าหลงกลเข้าให้แล้ว

เขากระโดดตามมา สองมือรัวฝ่ามือเข้าครอบงำร่างของถังฝานไว้ทั้งหมด!

ถังฝานสัมผัสได้ถึงพลังอันดุดันเกรี้ยวกราด ราวกับว่าสิ่งมีชีวิตรอบข้างกำลังถูกสูบกลืนความมีชีวิตชีวาไปจนสิ้น เขาจึงรีบคว้าคอเสื้อหม่าหงเทายกขึ้นมา แล้วเหวี่ยงกระแทกใส่ลวี่ต้าเว่ยอย่างไม่คิดชีวิต

"ศิษย์อา!"

"อ๊าก!"

"ปัง!" ฝ่ามือทั้งสองของลวี่ต้าเว่ยกระแทกเข้าที่ร่างของหม่าหงเทาอย่างจัง หม่าหงเทาร้องโหยหวน ร่างกายอ่อนระทวยราวกับกองโคลนล้มฟุบลงบนพื้น ขาดใจตายในทันที

หม่าหงเทาถูกฝ่ามือของศิษย์อาตัวเองฟาดจนร่างแหลกเหลวตายคาที่!

ทุกคนยืนตะลึงงัน บรรยากาศเงียบสงัดราวกับป่าช้า!

ไม่มีใครคาดคิดว่าในวินาทีแห่งความเป็นความตาย ถังฝานจะยังรักษาความเยือกเย็นไว้ได้ และเพียงชั่วพริบตา พวกเขาก็ต้องสูญเสียขุนพลฝีมือดีไปหนึ่งคน!

"หงเทา! อ๊าก..." ลวี่ต้าเว่ยโกรธจนร้องคำราม "ถังฝาน ข้าจะสับแกเป็นหมื่นๆ ชิ้นให้ได้!"

"อยากฆ่าฉัน ไว้คราวหน้าเถอะ!" ถังฝานอาศัยจังหวะที่พื้นที่ตรงจุดของหม่าหงเทาว่างลง พุ่งตัวหลบหนีออกไปได้สำเร็จ

ลวี่ต้าเว่ยโกรธจนแทบคลั่ง กระโดดไล่ตามไปพร้อมกับงัดไม้ตายออกมาใช้ สองมือฟาดฝ่ามือเข้าที่แผ่นหลังของถังฝานอย่างรุนแรง

แต่จู่ๆ ถังฝานก็หยุดชะงัก หันขวับกลับมาพร้อมกับปล่อยหมัดออกไป

"หมัดอสนีบาต!"

สิ้นเสียงตะโกนของถังฝาน ร่างกายของเขาก็แผ่กลิ่นอายความแข็งแกร่งออกมาทันที เบื้องหน้าของลวี่ต้าเว่ยปรากฏหมัดสีทองอร่ามขนาดมหึมา แฝงไปด้วยพลังสายฟ้าฟาด สว่างวาบจนมองเห็นสภาพรอบข้างได้อย่างชัดเจน

"นี่มัน... กระบวนท่าอะไรกัน!" ลวี่ต้าเว่ยตกใจจนเหงื่อแตกพลั่ก เขาไม่เคยเห็นวิชายุทธ์เซียนมาก่อนเลย มันราวกับภาพลวงตา มิติรอบตัวบิดเบี้ยวไปหมดเพราะหมัดนี้

เขาไม่มีทางหลบหนี ทำได้เพียงรับหมัดนี้ด้วยฝ่ามือของตัวเอง

วินาทีที่หมัดสีทองปะทะเข้ากับฝ่ามือทั้งสองของเขา เสียงปริแตกของมวลอากาศก็ดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง!

"ตู้ม!"

"อ๊าก!" ลวี่ต้าเว่ยร้องลั่น ร่างกระเด็นลอยละลิ่วไปกระแทกกับต้นสนด้านหลังอย่างแรงจนต้นไม้หักโค่น

"แก... แกซ่อนฝีมือไว้ตลอดเลยรึ!" ลวี่ต้าเว่ยกระอักเลือดออกมาหลายคำ พยุงตัวลุกขึ้นโดยเกาะกิ่งไม้หักๆ ไว้ เขาได้รับบาดเจ็บภายในอย่างสาหัส

นี่เขาต้องขอบคุณถังฝานที่พลังปราณยังไม่แกร่งกล้าพอ ไม่เช่นนั้นเขาคงถูกต่อยจนตายไปแล้ว

"สำนักปาจี๋ ฉันจะจำไว้!" ถังฝานไม่กล้าอยู่ปะทะต่อ รีบใช้วิชาก้าวหนีเตลิดไปทันที

"ท่านรองหัวหน้าลวี่ เป็นอะไรไหมครับ?" ชายชุดดำหลายคนไม่ได้ตามไป กลับวิ่งมาล้อมรอบตัวลวี่ต้าเว่ย

"ข้าไม่เป็นไร ไอ้เด็กนี่มันมีฝีมือร้ายกาจนัก!" ลวี่ต้าเว่ยกระอักเลือดออกมาอีกคำ ดวงตาลุกโชนด้วยไฟแค้น "ไปสืบประวัติมันมาให้ละเอียด ดูซิว่ามันเป็นใครมาจากไหน ข้าดูวิชายุทธ์ของมันเหมือนวิชาสายบำเพ็ญเพียร น่าจะมีความเกี่ยวข้องกับสำนักเซียน"

"ครับ!"

"บังอาจทำร้ายข้า ลวี่ต้าเว่ย สักวันข้าจะฆ่ามันให้ได้!" ลวี่ต้าเว่ยโกรธจนตัวสั่น ไม่คิดเลยว่าไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่เขาไม่เห็นอยู่ในสายตา จะสามารถฆ่าหม่าหงเทาและทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสได้ขนาดนี้ ทำให้เขาไม่กล้าดูถูกถังฝานอีกต่อไป

ส่วนถังฝานเองก็ลอบถอนหายใจด้วยความหวาดเสียว เขาวิ่งลงมาจนถึงตีนเขาถึงได้กล้าผ่อนลมหายใจ

เมื่อกี้เกือบเอาชีวิตไม่รอดแล้ว โชคดีที่เขาฝึกวิชาหมัดเทพกังวานเก้าวัฏจักรมาสองท่า ไม่อย่างนั้นคงรับมือพวกมันไม่ไหวแน่ๆ แต่ถึงอย่างนั้น ตอนนี้เขาก็รู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย การที่คู่ต่อสู้ตายหนึ่งบาดเจ็บหนึ่ง ถือเป็นรางวัลชิ้นใหญ่ที่สุดสำหรับเขาแล้ว

ทว่า เมื่อเขาเดินกลับเข้าไปในวิลล่า กลับพบศพสองศพนอนจมกองเลือดอยู่ที่ลานบ้าน เครื่องแต่งกายเหมือนกับพวกชายชุดดำสำนักปาจี๋เป๊ะเลย

"พี่ม่อ!" ถังฝานเข้าใจในทันทีว่า นี่คือแผนล่อเสือออกจากถ้ำ ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวของพวกมัน

"ฉันไม่เป็นไร!" ม่อเหยียนค่อยๆ เดินออกมาจากวิลล่า ดูเหมือนเธอจะตกใจไม่น้อย

ถังฝานรีบวิ่งเข้าไปหา และตอนนั้นเองเขาก็เพิ่งสังเกตเห็นว่า มีชายชราอีกคนหนึ่งเดินตามหลังม่อเหยียนออกมา

"นี่คือ..."

ม่อเหยียนอธิบาย "ถังฝาน นี่คือลุงคัง บอดี้การ์ดของคุณพ่อน่ะ ท่านเอาของมาให้ฉัน บังเอิญมาเจอพวกนี้เข้าพอดี"

"โชคดีไป..." ถังฝานถอนหายใจอย่างโล่งอก ไม่คิดเลยว่าตระกูลม่อจะมียอดฝีมือระดับนี้ซ่อนอยู่ด้วย ดูท่าแปดตระกูลใหญ่แห่งเมืองหลวงของมณฑล แต่ละตระกูลคงจะมีรากฐานที่หยั่งรากลึกมากทีเดียว

(จบแล้ว)