บทที่ 1700 - ต้นตอของปัญหา

บทที่ 1700 - ต้นตอของปัญหา

สีหน้าของเฉินหยวนเย็นชาอย่างที่สุด นัยน์ตาสาดประกายรังสีอำมหิตที่น่าเกรงขาม

การที่จักรวรรดิเกาะตะวันออกวิจัยอาวุธต้องห้าม ย่อมเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อประเทศเหยียนมากที่สุด

ความแค้นระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นฝังรากลึกมาอย่างยาวนาน แม้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมากิจกรรมภาคประชาชนจะเริ่มกลับมาเป็นปกติมากขึ้น แต่ความขัดแย้งบางอย่างก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

โดยเฉพาะยุทธนาวีครั้งก่อน ทำให้กระแสต่อต้านประเทศเหยียนภายในจักรวรรดิเกาะตะวันออกทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

ในสมรภูมิลูซอน จักรวรรดิเกาะตะวันออกเป็นขุมกำลังที่ส่งทหารมามากที่สุด และเป็นกองกำลังที่มีความกระหายใคร่รบมากที่สุดในบรรดากองกำลังผสมทั้งหมด

ประชาชนภายในจักรวรรดิเกาะตะวันออกมีกระแสต่อต้านประเทศเหยียนสูงมาก เคยเกิดเหตุการณ์ทำร้ายชาวประเทศเหยียนมาแล้วหลายครั้ง

หากไม่ใช่เพราะทั้งสองฝ่ายยังคงรักษาสันติภาพจอมปลอมเอาไว้ บางทีอาจจะเกิดสงครามกันไปแล้วก็ได้

เฉินหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "จักรวรรดิเกาะตะวันออกกล้าวิจัยอาวุธต้องห้าม ต้องได้รับการอนุญาต หรือไม่ก็ได้รับความช่วยเหลือจากพวกฝรั่งแน่นอน!"

ในหัวของเฉินหยวน สิ่งแรกที่ผุดขึ้นมาคือประเทศอินทรี

จักรวรรดิเกาะตะวันออกคือสุนัขรับใช้เบอร์หนึ่งของประเทศอินทรีที่อยู่รอบประเทศเหยียน โดยเฉพาะเมื่อการพัฒนาของประเทศเหยียนก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็ยิ่งทำตามคำสั่งของประเทศอินทรีอย่างเคร่งครัด ไม่ว่าจะมีข้อเรียกร้องใด พวกเขาก็จะยอมตกลง

ขุมกำลังเช่นนี้ จะกล้าแอบวิจัยอาวุธต้องห้ามโดยไม่ได้รับความเห็นชอบจากประเทศอินทรีได้อย่างไร

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เฉินหยวนก็เอ่ยขึ้น "พวกฝรั่งไม่กลัวว่าหมาที่ตัวเองเลี้ยงไว้ไม่ดี จะแว้งกัดตัวเองก่อนหรือไง"

บนโลกนี้ จักรวรรดิเกาะตะวันออกเป็นเพียงประเทศเดียวที่เคยถูกโจมตีด้วยอาวุธต้องห้าม นั่นคือความแค้นสายเลือดที่คร่าชีวิตผู้คนไปกว่าสี่แสนคน เฉินหยวนไม่เชื่อหรอกว่าคนที่เจ้าคิดเจ้าแค้นอย่างชาวจักรวรรดิเกาะตะวันออกจะลืมเรื่องพวกนี้ได้ลง

สักวันหนึ่ง พวกเขาจะต้องกลับไปแก้แค้นประเทศอินทรีอย่างแน่นอน

และที่สำคัญ ไม่ว่าจักรวรรดิเกาะตะวันออกจะประกาศต่อภายนอกอย่างไร แม้ว่าพวกเขาจะครอบครองเทคโนโลยีอื่นๆ ของอาวุธต้องห้ามมานานแล้ว และนำเทคโนโลยีเหล่านั้นมาใช้สร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์จำนวนมากในประเทศ การจะก้าวข้ามเทคโนโลยีหลักไปได้ก็ควรใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน

แต่เทคโนโลยีทางแพ่งกับเทคโนโลยีทางทหารนั้นมีความแตกต่างกันมาก

เนื่องจากข้อจำกัดของสนธิสัญญาในอดีต ทำให้ทุกประเทศผู้ชนะสงครามต่างก็จับตามองพวกเขาอยู่ ไม่มีใครเปิดโอกาสให้พวกสวะเหล่านี้ได้สัมผัสกับอาวุธต้องห้ามเลย พวกเขาไม่มีประสบการณ์ที่เกี่ยวข้อง เทคโนโลยีก็ย่อมต้องไม่เพียงพอ ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีใครกล้าทำอะไรบุ่มบ่ามเด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้น อาวุธพวกนี้สุดท้ายก็ต้องนำไปทดลองระเบิด ต่อให้ไม่ทดลองระเบิดจริง ก็ต้องมีการทดลองจำลองการระเบิด

และเทคโนโลยีเหล่านี้ ก็ไม่ใช่สิ่งที่จะพัฒนาสำเร็จได้ในเวลาอันสั้น

แต่ตอนนี้ จักรวรรดิเกาะตะวันออกกลับวิจัยมาถึงขั้นตอนสุดท้ายแล้ว

นั่นหมายความว่าอย่างไร

นั่นหมายความว่าประเทศอินทรีแอบชักใยอยู่เบื้องหลัง และสนับสนุนการวิจัยของพวกเขา

ถึงขั้นว่า พวกเขาไม่เพียงแต่สนับสนุนทางด้านท่าทีเท่านั้น แต่ยังมอบเทคโนโลยีและวัตถุดิบที่เกี่ยวข้องให้อีกด้วย

เหตุผลของเรื่องนี้ ก็เหมือนกับตอนที่ประเทศปาจู่ๆ ก็มีอาวุธต้องห้ามนั่นแหละ

ตอนนั้น ประเทศเทียนจูอาศัยกำลังของตนเองวิจัยอาวุธต้องห้ามจนสำเร็จ และครอบครองศักยภาพในการทิ้งระเบิดระยะไกล ซึ่งสร้างภัยคุกคามร้ายแรงต่อประเทศปาที่อยู่ติดกัน

ผลลัพธ์คือ ประเทศปาก็กลับครอบครองเทคโนโลยีอาวุธต้องห้ามได้ภายในชั่วข้ามคืน

ด้วยระดับเศรษฐกิจและเทคโนโลยีของพวกเขาในตอนนั้น อย่าว่าแต่สร้างอาวุธและแร่ยูเรเนียมเสริมสมรรถนะภายในชั่วข้ามคืนเลย แม้แต่จะสร้างเทคโนโลยีระดับชาวบ้านก็ยังยากลำบากมาก

แต่พวกเขาก็ยังสร้างมันขึ้นมาได้

ส่วนผู้ที่อยู่เบื้องหลังประเทศปา ก็คือกลุ่มประเทศมหาอำนาจรวมถึงประเทศเหยียน เป้าหมายนั้นก็ชัดเจนมาก เพื่อให้ประเทศปามีศักยภาพในการต่อกรกับประเทศเทียนจูได้ ซึ่งจะช่วยรักษาสันติภาพในภูมิภาคให้มั่นคง

ดังนั้น ศักยภาพในการทิ้งระเบิดของประเทศปา จึงไปไกลได้แค่เมืองหลวงของประเทศเทียนจูเท่านั้น

เห็นได้ชัดว่า การที่จักรวรรดิเกาะตะวันออกจู่ๆ ก็ครอบครองอาวุธต้องห้ามได้ เหตุผลก็คงไม่ต่างจากประเทศปา นั่นคือมีขุมกำลังอื่นคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง

ผู้ที่สนับสนุนนั้นชัดเจนอยู่แล้ว ส่วนเป้าหมายที่จะถ่วงรั้งนั้น ก็ชัดเจนยิ่งกว่า

ในภูมิภาครอบจักรวรรดิเกาะตะวันออก นอกจากความขัดแย้งเล็กน้อยระหว่างเกาโกวหลีกับจักรวรรดิเกาะตะวันออกแล้ว ก็มีเพียงประเทศเหยียนเท่านั้นที่มีความแค้นฝังลึกกับพวกเขา หากไม่ใช่เพราะโลกปัจจุบันขับเคลื่อนด้วยสันติภาพเป็นหลัก ทั้งสองฝ่ายก็คงทำสงครามกันไปนานแล้ว

ส่วนสนธิสัญญาหลังสงครามที่เคยลงนามกันไว้ จักรวรรดิเกาะตะวันออกก็ย่อมไม่ใส่ใจอีกต่อไป

"สถานการณ์ตอนนี้ชัดเจนมาก หากจักรวรรดิเกาะตะวันออกครอบครองอาวุธต้องห้ามเมื่อไหร่ ก็จะเป็นข่าวร้ายที่สุดสำหรับเรา ต่อให้เราจะสามารถทำลายล้างจักรวรรดิเกาะตะวันออกได้ทั้งหมดหลังจากการถูกโจมตี แต่ความเสียหายที่เราได้รับก็ยากที่จะประเมินได้"

บุคคลสำคัญท่านหนึ่งที่นั่งอยู่ปลายโต๊ะประชุมกล่าวอย่างจนใจ

การทำสงครามระหว่างประเทศมหาอำนาจ หากเกิดการต่อสู้ในระดับอาวุธต้องห้าม ย่อมต้องทำลายล้างฐานทัพที่สามารถยิงอาวุธต้องห้ามได้ทั้งหมดก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายใช้อาวุธต้องห้ามโจมตีกลับมาได้

แต่จักรวรรดิเกาะตะวันออกย่อมไม่มีศักยภาพพอที่จะครอบคลุมฐานทัพทหารทั่วทั้งประเทศเหยียนได้ เป้าหมายที่พวกเขาจะเลือกโจมตี ก็ย่อมเหลือเพียงกลุ่มเมืองใหญ่บางแห่งของประเทศเหยียนเท่านั้น

ถึงเวลานั้น ต่อให้ประเทศเหยียนจะตอบโต้ ความเสียหายก็คงจะหนักหนาสาหัสมาก

ส่วนประเทศอินทรีและขุมกำลังชาติตะวันตกอื่นๆ ก็จะคอยดูดายอยู่เบื้องหลัง โดยไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย

บุคคลสำคัญสายเหยี่ยวท่านหนึ่งทุบแฟ้มเอกสารลงบนโต๊ะอย่างแรง พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด "ถ้าอย่างนั้นก็เปิดใช้งานระบบเดดแฮนด์เลย ไม่ว่าอาวุธต้องห้ามนั้นจักรวรรดิเกาะตะวันออกจะเป็นคนโยนมาหรือไม่ เราก็จะทำลายเป้าหมายสำคัญของประเทศอินทรีและขุมกำลังชาติตะวันตกทั้งหมดแบบไม่เลือกหน้า ถ้าจะตายก็ตายด้วยกันให้หมดนี่แหละ!"

ชั่วขณะหนึ่ง ห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

แน่นอนว่า ทุกคนก็รู้ดีว่านั่นเป็นเพียงคำพูดประชดประชัน ระบบเดดแฮนด์ก็เหมือนกับอาวุธต้องห้าม นั่นคือระบบสำหรับข่มขวัญ เป็นเพียงหลักประกันเพื่อป้องกันไม่ให้สงครามลุกลามบานปลายเท่านั้น

ผู้อาวุโสเย่ขมวดคิ้ว กล่าวว่า "พวกฝรั่งพวกนั้นคงไม่กังวลเท่าไหร่หรอก ต่อให้จักรวรรดิเกาะตะวันออกครอบครองอาวุธต้องห้าม การคุกคามและข้อจำกัดที่มีต่อเราก็ยังมีมากที่สุดอยู่ดี"

พูดจบ ผู้อาวุโสเย่ก็มองไปที่เฉินหยวน "ที่เรียกคุณกลับมาครั้งนี้ ก็เพื่อมาแก้ปัญหานี้โดยเฉพาะ"

"หากเราปล่อยปละละเลย ไอ้พวกสวะจากจักรวรรดิเกาะตะวันออกก็จะครอบครองอาวุธเหล่านี้ได้เร็วที่สุดภายในอีกสองเดือน หากเราจะเข้าไปจัดการ ก็ต้องเตรียมความพร้อมให้ดี จักรวรรดิเกาะตะวันออกไม่ใช่ลูซอน สถานะบนเวทีโลกของพวกเขามีความอ่อนไหวมากกว่า หากพลาดพลั้ง อาจก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ร้ายแรงมาก"

มาถึงตรงนี้ ผู้อาวุโสเย่ก็ถอนหายใจออกมา

จักรวรรดิเกาะตะวันออกคือศัตรูคู่แค้นของประเทศเหยียน ต่อให้ประเทศเหยียนจะเปิดเผยเรื่องที่จักรวรรดิเกาะตะวันออกกำลังวิจัยอาวุธต้องห้ามออกไป ก็จะถูกผู้ที่ไม่ประสงค์ดีตีความไปว่า ประเทศเหยียนกำลังเตรียมที่จะโจมตีจักรวรรดิเกาะตะวันออก

หากประเทศเหยียนตัดสินใจส่งกองทัพออกไปจริงๆ โลกนี้ก็คงจะวุ่นวายหนักขึ้นไปอีก

ศักยภาพทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยีของจักรวรรดิเกาะตะวันออกนั้นถือว่าดีทีเดียว ขีดความสามารถในการรบของกองทัพก็ไม่ใช่สิ่งที่ลูซอนจะเทียบได้

ที่สำคัญที่สุดคือ จักรวรรดิเกาะตะวันออกมีสนธิสัญญาป้องกันร่วมกับประเทศอินทรี หากประเทศเหยียนและจักรวรรดิเกาะตะวันออกทำสงครามกัน ก็มีแนวโน้มสูงที่จะลากประเทศอินทรีเข้ามาพัวพันด้วย ทำให้สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก

บุคคลสำคัญท่านหนึ่งกล่าวว่า "สถานการณ์ตอนนี้ซับซ้อนมาก จนถึงตอนนี้เราก็ยังไม่รู้เลยว่า ฐานวิจัยอาวุธต้องห้ามลับๆ ของพวกสวะนั่นตั้งอยู่ที่ไหน ต่อให้เราจะใช้วิธีโจมตีแบบเจาะจงเป้าหมาย ก็ยังเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก"

เวลานี้ เฉินหยวนก็นิ่งเงียบไปเช่นกัน

นี่แหละคือสาเหตุของความยุ่งยาก มิน่าล่ะ บรรดาบุคคลสำคัญในห้องประชุมถึงได้สูบบุหรี่ต่อกันมวนแล้วมวนเล่า