บทที่ 24 อาหลิวเฟย

แสงที่บ่งบอกถึงการเปิดใช้งานพลังงานบนลานประหารสว่างวาบขึ้นอย่างกะทันหัน และอุณหภูมิก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

"ไม่ต้องห่วงข้า! รีบหนีไปซะ!" เฮ่อซีสังเกตเห็นความผิดปกติรอบตัวนางได้อย่างเฉียบแหลม ร่องรอยของความตื่นตระหนกสว่างวาบขึ้นในดวงตาของนาง และนางก็ตะโกนออกมาอย่างร้อนรน

ระบบเตาหลอมอุณหภูมิสูงเป็นเทคโนโลยีที่นางมีส่วนช่วยในการพัฒนาขึ้นมาในช่วงเวลาที่นางอยู่ที่สถาบันการทหารหลวง

เครื่องปฏิกรณ์พลังงานที่ถูกออกแบบมาเป็นพิเศษสามารถดึงเอาพลังงานจากดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้กับดาวเคราะห์มากที่สุดมาใช้ สร้างอุณหภูมิสูงลิ่วที่เทียบเคียงได้กับพื้นผิวของดาวฤกษ์ขึ้นมาได้ในพริบตา

แม้แต่การกระตุ้นซูเปอร์ยีนเทวทูตรุ่นที่สองก็ไม่สามารถต้านทานการกำจัดทางกายภาพรูปแบบนี้ได้

ในตอนนี้ ม่านพลังงานแสงที่อยู่โดยรอบได้ถูกเปิดใช้งานแล้ว และหนทางเดียวที่จะหลบหนีออกไปได้ก็คือการทำลายเครื่องกำเนิดพลังงานภายนอกเท่านั้น

ทว่าในตอนนี้พวกเขาทั้งสองคนกลับติดอยู่ข้างใน และสถานการณ์ก็ค่อนข้างจะวิกฤตเลยทีเดียว

เฮ่อซีเตรียมใจที่จะตายอยู่แล้ว และนางก็ไม่หวาดกลัวต่อการเสียสละ การปรากฏตัวของหลิงตงทำให้นางมีความหวัง แต่นางก็ไม่เต็มใจอย่างเด็ดขาดที่จะให้หลิงตงต้องมาจบชีวิตลงเพราะเรื่องนี้!

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก เชื่อใจข้าเถอะ" วินเทอร์เหลือบมองลูกแก้วที่ค่อยๆ สว่างขึ้นเหนือศีรษะของนาง โดยไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความหวาดกลัวใดๆ และเอื้อนเอ่ยปลอบโยนนางอย่างเยือกเย็น

นางสวมกอดเฮ่อซีเอาไว้แน่น กางปีกสีดำของนางออก และปีกขนาดมหึมาก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ห่อหุ้มเฮ่อซีและตัวนางเองเอาไว้ภายในอย่างมิดชิด

เสียงดังกึกก้องกัมปนาท!

เปลวเพลิงอันเกรี้ยวกราดพวยพุ่งขึ้นมาจากทุกทิศทุกทางรอบลานประหาร กลืนกินสภาพแวดล้อมโดยรอบไปในพริบตา!

เปลวเพลิงสีส้มเลียเลียพื้นที่ภายในม่านพลังงาน และอุณหภูมิที่สูงลิ่วจนน่าสะพรึงกลัว ซึ่งแฝงไปด้วยพลังทำลายล้าง ก็แผดเผาพื้นลานประหารที่ถูกสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษจนร้อนระอุเป็นสีแดงฉาน!

ราวกับถูกรบกวน ทรงกลมสีดำบนพื้นดินใต้ลานประหารก็ส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ ด้วยกระแสไฟฟ้า และสนามแรงโน้มถ่วงมหาศาลที่มันปลดปล่อยออกมาก็อ่อนกำลังลงจนกระทั่งอันตรธานหายไป

ในที่สุด กลุ่มนักรบเทวทูตชายจากเทียนกงก็สามารถหลุดพ้นจากเครื่องพันธนาการของพวกเขาได้สำเร็จ

ดวงตาของซูหม่าหลีเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย เขาลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นออกจากชุดเกราะของเขา แหงนหน้ามองเตาเผาขยะที่ร้อนระอุเป็นสีแดงฉาน และรอยยิ้มอันโหดเหี้ยมก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

นางตายแล้ว พวกนางตายกันหมดแล้ว!

แม้ว่าเขาจะมีความรู้สึกที่แท้จริงต่อเฮ่อซี แต่เมื่อเทียบกับอนาคตอันสดใสแล้ว ความรักโรแมนติกก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

กษัตริย์ทัณฑ์สวรรค์ผู้เย่อหยิ่งและเผด็จการ มีดีเพียงเท่านี้เองงั้นหรือ?

ในขณะเดียวกัน ดาวเคราะห์ฟ่านตี้ก็กำลังอยู่ในวงโคจร

เรือรบสีดำสนิทลำหนึ่งซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังอุกกาบาต กลมกลืนไปกับสีสันของจักรวาลและทำให้ยากต่อการสังเกตเห็น

ภายในศูนย์บัญชาการของเรือรบ ไคฉะจ้องมองภาพลานประหารบนหน้าจอด้วยความโกรธเกรี้ยว ริมฝีปากของนางซีดเผือดและสั่นเทา

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ นางก็ทุบกำปั้นลงบนแผงควบคุมอย่างแรง ทำให้เกิดเสียงดังสนั่น!

"ไม่ ข้าต้องไป แผนการเปลี่ยนไปแล้ว ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น!"

ไคฉะชักดาบของนางออกมาอย่างดุดัน เอื้อนเอ่ยด้วยความตกตะลึงและโกรธเกรี้ยว จากนั้นก็หันหลังและเดินตรงไปยังโมดูลลงจอดของยานอวกาศ

นี่มันแผนการบ้าอะไรกันเนี่ย?

ปล่อยให้กษัตริย์ทัณฑ์สวรรค์ดึงดูดความสนใจของศัตรูเพียงลำพัง เพื่อหลอกล่อให้พวกที่ซุ่มโจมตีอยู่ออกมา...

นางเสียสติไปแล้วหรือไงถึงได้ตกลงรับแผนการที่เสี่ยงอันตรายเช่นนี้?!

เทวทูตอวี่ถงและอ้ายหลานก็วิตกกังวลไม่แพ้กัน ทว่าพวกนางก็ไม่สามารถหยุดยั้งนางได้เลย

แม้ว่าพวกนางทั้งสองจะเอื้อมมือไปคว้าแขนขององค์รัชทายาทอย่างไม่เกรงใจ แต่นางก็ยังคงถูกดึงไปข้างหน้าด้วยพลังอันแปลกประหลาด ทำให้เดินโซเซไปตามทาง

"หากพวกเราเปิดเผยเป้าหมายของพวกเราอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ แผนการก็จะล้มเหลว"

ในห้วงเวลานี้เอง เทวทูตหญิงแปลกหน้าที่ยืนสังเกตการณ์อย่างเย็นชาอยู่ในห้องบัญชาการก็เอื้อนเอ่ยขึ้นมาอย่างใจเย็น

นางมีรูปร่างเล็ก เตี้ยกว่าเทวทูตหญิงส่วนใหญ่ และสวมชุดเกราะสีดำพร้อมกับดาบที่มีรูปร่างแปลกประหลาดสองเล่มสะพายอยู่บนหลังของนาง

นางมีเรือนผมสีเขียวยาวสลวยอันหาได้ยากยิ่ง นัยน์ตาสีทองซีด หูแหลม และเครื่องหน้าอันประณีตงดงาม

นางกอดอกเอาไว้แน่น ยังคงความสงบเยือกเย็นเอาไว้ได้อย่างน่าทึ่งแม้ในขณะที่เฝ้ามองดูลานประหารที่ถูกกลืนกินด้วยเปลวเพลิงอันร้อนระอุจนหมดสิ้น

"อา! หลิว! เฟย! เจ้ากำลังวางแผนก่อกบฏอยู่งั้นหรือ?"

ใบหน้าของไคฉะมืดมนลง นางหยุดฝีเท้า หันขวับกลับมาอย่างกะทันหัน จ้องมองเทวทูตหญิงแปลกหน้าเขม็ง ก้าวยาวๆ เข้าไปหา และมองลงมาที่นาง พร้อมกับเอ่ยถาม

ใบหน้าอันงดงามของนางบิดเบี้ยวไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ซึ่งแทบจะกลืนกินความมีเหตุผลของนางไปจนหมดสิ้น

เทวทูตดำ อาลูฟี

หนึ่งในสามกองทัพแห่งทัณฑ์สวรรค์ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองพลวิหารศักดิ์สิทธิ์อันเลื่องชื่อ

นางดูอ่อนเยาว์ราวกับเด็กสาว ทว่าแท้จริงแล้วนางมีอายุมากกว่า 3,000 ปี นางเป็นแม่ทัพผู้โดดเด่นที่ผงาดขึ้นมามีชื่อเสียงในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายและป่าเถื่อนของเนบิวลาเทวทูตด้วยทักษะการบัญชาการอันยอดเยี่ยมของนาง

นอกจากนี้เขายังเป็นผู้บัญชาการที่มีความสามารถมากที่สุดของกองกำลังหลักภายใต้การนำของกษัตริย์ทัณฑ์สวรรค์ วินเทอร์ และเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพวิหารศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย

อาลูฟีไม่ใช่คนพื้นเมืองของอารยธรรมเทวทูต เดิมทีเขาเป็นของอารยธรรมโม่เฟิงภายใต้การปกครองของเทวทูต

หนึ่งในส่วนผสมสำหรับการผลิตไวน์กุหลาบเลือดเหล็ก นั่นก็คือ น้ำหวาน ได้มาจากอารยธรรมนี้

นางครอบครองสายเลือดครึ่งเอลฟ์ที่หาได้ยากยิ่ง แม้ว่าปีกของนางจะเป็นสีขาว ทว่ารูปลักษณ์ของนางกลับมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวค่อนข้างมาก

"ท่านต้องเชื่อใจกษัตริย์ พระองค์ทรงมีแผนการของพระองค์เอง อย่าได้ผลีผลามลงไปและก่อเรื่องวุ่นวายด้วยความหุนหันพลันแล่นเพียงชั่ววูบเลย" อาลูฟีไม่ได้โกรธเคือง ในทางกลับกัน นางกลับรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

นามของไคฉะ ฮอฟแมน เป็นที่รู้จักกันดีสำหรับนาง ท้ายที่สุดแล้ว พ่อของนาง กษัตริย์สกายวิง ฮอฟแมน ก็เป็นบุคคลร่วมสมัย และทั้งสองก็เคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมาก่อน

หลิงตงเอ่ยถึงชื่อของไคฉะ เหลียงปิง และเฮ่อซี มากกว่าหนึ่งครั้งในยามที่เขามึนเมา ซึ่งทำให้อาหลิวเฟยรู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก

เทวทูตหนุ่มสาวเพียงไม่กี่คนที่มีอายุเพียงพันกว่าปี สมควรได้รับความสนใจจากกษัตริย์จริงๆ งั้นหรือ?

อย่างไรก็ตาม ท่าทีของไคฉะในวันนี้ทำให้นางประทับใจเป็นอย่างมาก

ไม่เป็นไรหรอก ความเจ็บปวดนั้นไม่สูญเปล่าหรอก

"เจ้า!" ไคฉะโกรธจัดกับท่าทีที่ไม่ใส่ใจนี้ นางคว้าคอเสื้อของอาลูฟีและกัดฟันกรอด

เบื้องล่างนั้นคือท่านน้าของนาง พ่อของนาง และเพื่อนสนิทของนาง!

นางจะยังคงความสงบเยือกเย็นเอาไว้ได้อย่างไรในขณะที่เฝ้ามองดูตนเองถูกเปลวเพลิงกลืนกิน?

ไคฉะมีความสูงเกือบ 1.8 เมตร ในขณะที่อาลูฟีมีความสูงเพียงแค่ 1.6 เมตรกว่าๆ เท่านั้น อาลูฟี ซึ่งถูกคว้าคอเสื้อเอาไว้ ดูราวกับเด็กน้อยเลยทีเดียว

แต่มันคงจะน่าขันสิ้นดีหากมีคนมาปฏิบัติกับนางราวกับเป็นเด็กจริงๆ

อาหลิวเฟยขมวดคิ้วเล็กน้อยในขณะที่นางมองดูมือที่กำลังกำคอเสื้อของนาง เดาะลิ้น และเอื้อมมือไปหยิกนิ้วหัวแม่มือของไคฉะ บิดมันเบาๆ

ไคฉะอดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง

ข้ารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง และในวินาทีต่อมา นิ้วหัวแม่มือของข้าก็หลุดออกจากข้อต่อ ข้ารู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

พึงระลึกไว้เสมอว่านางเป็นเทวทูตรุ่นที่สอง และพละกำลังทางกายภาพของนางก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

พวกเขาสลัดหลุดจากเครื่องพันธนาการได้อย่างง่ายดายเช่นนั้นเลย

เป็นไปได้หรือไม่ที่นักรบเทวทูตผู้รอดชีวิตมาจากยุคป่าเถื่อนจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้จริงๆ?

นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการกองพลทั้งสามแห่งดาวเมอร์โล ไคฉะก็เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว

สติปัญญา ความเยือกเย็น และความมีเหตุผลของนาง ได้ช่วยเสริมสร้างขีดความสามารถในการบัญชาการและความกล้าหาญในการต่อสู้ของนางอย่างต่อเนื่อง

นอกเหนือจากพ่อของนาง กษัตริย์ฮัวเชวี่ย และท่านน้าของนางแล้ว ในตอนแรกไคฉะก็ไม่ได้สนใจเทวทูตเฒ่าคนอื่นๆ จากยุคเก่าเลย

ภายใต้การสั่งสอนของพ่อของนาง นางมักจะเชื่ออยู่เสมอว่าการจะกลายเป็นราชินีที่แท้จริงได้นั้น จะต้องไม่สูญเสียกลิ่นอายของตนเองไปอย่างเด็ดขาด

แต่นางดูเหมือนจะเย่อหยิ่งเกินไปหน่อยนะ

"ข้าขออภัย เป็นความหยาบคายของข้าเอง" ไคฉะสงบสติอารมณ์ลง อัดหายใจเข้าลึกๆ และโค้งคำนับเล็กน้อยในฐานะองค์รัชทายาทฮอฟแมน

อาหลิวเฟยไม่ได้เก็บความขุ่นเคืองใจเอาไว้ นางเพียงแค่ไม่คุ้นเคยกับการถูกจูงจมูก ดังนั้นนางจึงสั่งสอนเขาเล็กๆ น้อยๆ

"ข้าเข้าใจแล้ว พวกเรามาดูนี่กันก่อนเถอะ" นางใช้นิ้วเคาะลงบนแผงควบคุมสองสามครั้ง และดึงภาพฉายโฮโลแกรมขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ในภาพ เปลวเพลิงบนลานประหารได้ดับมอดลงจนหมดสิ้นแล้ว และท่ามกลางกลุ่มควันหนาทึบ ปีกสีดำคู่หนึ่งที่โดดเด่นก็ปรากฏให้เห็นเลือนราง

อุณหภูมิที่สูงลิ่วอย่างถึงที่สุดของดวงดาวไม่ได้พรากชีวิตของพวกนางไป ในทางกลับกัน พื้นลานประหารกลับอ่อนตัวลงอย่างสมบูรณ์อันเนื่องมาจากอุณหภูมิที่สูงลิ่วอย่างต่อเนื่อง และกลายสภาพเป็นแอ่งลาวา

"ท่านน้า!" ไคฉะร้องอุทานออกมาด้วยความปิติยินดีในขณะที่นางรีบวิ่งไปข้างหน้า

สิ่งที่ตามมาคือความรู้สึกที่ไม่สมจริงและความสงสัย

นางเอาชีวิตรอดจากอุณหภูมิที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาได้อย่างไรกัน?

ในที่สุดเทวทูตอวี่ถงและอ้ายหลานก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อพวกนางเห็นว่ากษัตริย์เทียนเฉียนและเฮ่อซีติดอยู่ภายในม่านพลังงานแสงของลานประหาร หัวใจของพวกนางก็แทบจะหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

"เจ้าคิดว่าตำนานทั้งหมดเกี่ยวกับกษัตริย์เป็นเรื่องโกหกงั้นหรือ?" อาลูฟีปรือตาขึ้นเล็กน้อยและหยอกล้อเขาอย่างช้าๆ

หนังสือประวัติศาสตร์นั้นถูกเขียนขึ้นโดยผู้ชนะจริงๆ นั่นแหละ แต่นางก็เป็นประจักษ์พยานโดยตรงในหน้าประวัติศาสตร์ช่วงนั้น

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่กษัตริย์ทรงทำเรื่องเช่นนี้

บรรพบุรุษของกองพลทัณฑ์สวรรค์ นั่นก็คือ กลุ่มทหารรับจ้างทัณฑ์สวรรค์ ได้รับชื่อเสียงอันเกรียงไกรด้วยการบุกทะลวงไปข้างหน้าและต่อสู้ด้วยดาบและหอกในช่วงแรกเริ่มของการอาละวาดในจักรวาลที่รู้จัก

เมื่อครั้งที่กลุ่มทหารรับจ้างเพิ่งจะก่อตั้งขึ้นมาใหม่ๆ คุณภาพของสมาชิกนั้นมีความแตกต่างกันอย่างมาก และพวกเขาก็ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับยุทธวิธีและการบัญชาการ

ดังนั้น ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ จึงเป็นวินเทอร์ที่กวัดแกว่งมีดพร้าของนางและเปิดทางให้ ในขณะที่สมาชิกกลุ่มทหารรับจ้างคอยตามเก็บกวาดความวุ่นวายที่อยู่เบื้องหลังนาง

ทักษะทางยุทธวิธีของพวกเขาค่อยๆ พัฒนาขึ้นหลังจากที่กองพลทัณฑ์สวรรค์ได้รับการจัดตั้งขึ้นเท่านั้น

อาจกล่าวได้ว่าความกล้าหาญในการต่อสู้ของราชินีนั้นเกินจริงยิ่งกว่าความสามารถในการบัญชาการของนางเสียอีก

"ไม่ ข้าแค่..." ไคฉะเม้มริมฝีปาก ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความขัดแย้ง และเอื้อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา รู้สึกอับอายอยู่บ้าง

คำพูดของอาลูฟีแทงใจดำนางเข้าอย่างจังเกี่ยวกับความคิดและการตัดสินใจก่อนหน้านี้ของนาง

เอกสารโบราณของอารยธรรมเทวทูตบันทึกเอาไว้ว่า กษัตริย์แห่งทัณฑ์สวรรค์ได้ผงาดขึ้นมาจากจุดเริ่มต้นอันต่ำต้อย และนำพากองพลทัณฑ์สวรรค์ไปสู่ชัยชนะนับครั้งไม่ถ้วนบนสนามรบ

เขานำทัพบุกทะลวงไปข้างหน้า โดยสามารถยึดครองเมืองหลวงของขุนนางที่ก่อกบฏแห่งกาเบรียล ซึ่งถูกยึดครองในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายของอารยธรรมเทวทูตได้สำเร็จด้วยตัวคนเดียว

ข่าวลือเหล่านี้ฟังดูเหมือนเป็นเพียงแค่เรื่องเล่า ซึ่งแทบจะนำไปเล่าให้เด็กฟังไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม ไคฉะในฐานะผู้ใหญ่ ได้ตัดสินว่าเรื่องราวเหล่านี้หลายเรื่องมีเนื้อหาที่เกินจริงและไม่ถูกต้อง

เทวทูตนั้นทรงพลัง ถือกำเนิดขึ้นมาพร้อมกับอายุขัยที่ยืนยาวและร่างกายที่แข็งแกร่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพลังการต่อสู้ของเทวทูต ซึ่งถูกกระตุ้นโดยซูเปอร์ยีนของพวกนาง ได้สร้างความหวาดกลัวให้กับอารยธรรมแห่งจักรวาลที่ชอบทำสงครามจำนวนมาก

แต่อย่างน้อยที่สุด เทวทูตก็คือสิ่งมีชีวิต และสิ่งมีชีวิตก็ย่อมมีข้อจำกัด

ในตอนนี้ นางเริ่มสงสัยแล้วว่าหนังสือโบราณเหล่านั้นอาจจะกำลังบอกเล่าความจริงอยู่ก็เป็นได้...

"โดยพื้นฐานแล้ว กษัตริย์เป็นคนเกียจคร้าน นางจะไม่มีวันยอมเสี่ยงอันตราย แม้ว่านั่นจะหมายถึงการต้องละทิ้งปฏิบัติการก็ตาม เว้นเสียแต่ว่านางจะมั่นใจในความสำเร็จอย่างเต็มเปี่ยมแล้วเท่านั้น"

รอยยิ้มสว่างวาบขึ้นในดวงตาของอาหลิวเฟย ราวกับว่านางคิดเรื่องน่าสนใจบางอย่างขึ้นมาได้ และนางก็พูดต่อไป

"ฟู่ ข้าเข้าใจแล้ว" ไคฉะเรียกความสงบเยือกเย็นและความมีเหตุผลกลับคืนมา และตอบกลับไปพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ

ในขณะเดียวกัน นางก็รู้สึกอับอายกับความไร้เดียงสาของนางด้วยเช่นกัน

แน่นอนว่า จู่ๆ นางก็เกิดความสนใจในตัวท่านน้าแสนถูกคนนี้ขึ้นมาเล็กน้อย บางทีนางอาจจะเป็นคนเกียจคร้านโดยพื้นฐาน...

"ต่อไป ก็ให้ดำเนินการตามแผนที่วางเอาไว้"

"กองพลวิหารศักดิ์สิทธิ์และกองทัพใหม่ของเมอร์โลจะเปิดฉากการโจมตีตรงเวลา เจ้าจะรับผิดชอบในการบัญชาการโดยรวมสำหรับปฏิบัติการในครั้งนี้" อาลูฟีโบกมือ เป็นสัญญาณให้เขาไปเตรียมตัว

นางรับผิดชอบในการบัญชาการและควบคุมสนามรบ และป้องกันไม่ให้บางคนฉวยโอกาสจากความโกลาหลเพื่อปล้นสะดม

ท้ายที่สุดแล้ว กับดักที่เห็นได้อย่างชัดเจนเช่นนี้บนดาวเคราะห์ฟ่านตี้ ก็ไม่น่าจะเรียบง่ายอย่างที่เห็นในฉากหน้า และนางก็จำเป็นต้องเตรียมพร้อมเอาไว้

ดังนั้น พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสละการบัญชาการแนวหน้าไปชั่วคราว

ไคฉะยังคงความสงบและเยือกเย็น พยักหน้าเบาๆ ก่อนที่จะกวักมือเรียกอวี่ถงและอ้ายหลานให้เดินเข้าไปในเรือรบ

"นี่มันไม่เหมือนกับเจ้าเลยนะ เทวทูตดำกลายเป็นคนที่พูดคุยด้วยง่ายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

ทันทีที่ไคฉะและคนอื่นๆ หายเข้าไปในส่วนลึกของสะพานเดินเรือ จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

ซิงเย่าที่ติดอาวุธครบมือ ก้าวออกมาจากห้องที่อยู่ติดกัน และจ้องมองอาลูฟีด้วยความสนใจในขณะที่เขาเอื้อนเอ่ย

การถูกคว้าคอเสื้ออย่างหยาบคาย—ในอดีต เรื่องเช่นนี้คงจะไม่ถูกมองข้ามไปอย่างง่ายดายเช่นนี้หรอกนะ

"ข้าตั้งความหวังไว้กับไคฉะสูงมาก นางครอบครองคุณสมบัติอันเป็นเอกลักษณ์ที่พวกเราขาดหายไป" อาลูฟีตอบกลับอย่างใจเย็น โดยไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจใดๆ ต่อการมาถึงของซิงเย่า

"ตราบใดที่นางไม่ด่วนจากไปเสียก่อน อนาคตของนางก็สดใสไร้ขีดจำกัด" นางหยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวเสริม

"เฮ้ นั่นเป็นคำชมที่สูงส่งมากเลยนะ ข้าไม่เคยเห็นเจ้าให้คุณค่ากับผู้ใดมากขนาดนี้มาก่อนเลย" ซิงเย่ารู้สึกไม่ค่อยอยากจะเชื่อนักและเอ่ยถามด้วยความสับสน

"ไม่ใช่เรื่องของเจ้า เหลียงปิงอยู่ที่ไหน?" อาหลิวเฟยกรอกตาด้วยความรำคาญและเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เขาเป็นคนที่มีความสามารถมากเลยทีเดียว สนุกสุดเหวี่ยงไปเลย ทำเอาด่านหน้าที่อยู่รอบนอกของดาวกาเบรียลปั่นป่วนไปหมด" ซิงเย่ากล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเจื่อนๆ