บทที่ 1 - ที่รัก ฉันจะเลี้ยงดูคุณเอง

บทที่ 1 - ที่รัก ฉันจะเลี้ยงดูคุณเอง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

กลางดึกวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ปี 2009!

เมืองฉี ภายในห้องนอนใหญ่ของห้อง 201 แมนชั่นที่ 14 โซนสองซึ่งอยู่รองสุดท้ายทางทิศใต้ของหมู่บ้านฉียวิ่นการ์เด้น ยังคงมีแสงไฟสีเหลืองนวลตาเปิดสว่างอยู่

ช่วงปลายฤดูหนาว ภายในห้องยังคงเปิดฮีตเตอร์เอาไว้ หลัวซีอวิ๋นเพิ่งจะกล่อมลูกสาวทั้งสองคนจนหลับไป เธอค้อมตัวลงไปห่มผ้าให้กับหนูน้อยทั้งสองอีกครั้ง

เธอทำหน้าที่เหล่านี้อย่างตั้งอกตั้งใจเป็นพิเศษ เพราะหากเผลอเพียงนิดเดียว เด็กสองคนนี้ก็อาจจะดิ้นหลุดจากผ้าห่มแล้วนอนโชว์ก้นเปลือยเปล่าไปค่อนคืนแน่ๆ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ ใบหน้าขาวเนียนของหลัวซีอวิ๋นก็เจือไปด้วยรอยแดงระเรื่อจางๆ

เธอนั่งลงตรงขอบเตียงอยู่ครู่หนึ่ง หันไปมองลูกสาวทั้งสอง แล้วกวาดสายตามองห้องนอนขนาดไม่ใหญ่นักห้องนี้ ก่อนจะนึกไปถึงสามีที่นอนเมาแอ๋อยู่บนโซฟาเบดด้านนอกเพราะต้องไปเอนเตอร์เทนลูกค้า พลางนึกถึงผลตรวจร่างกายอันย่ำแย่ในใบรายงานสุขภาพของเขา ความรู้สึกลังเลที่มีอยู่แต่เดิมก็แปรเปลี่ยนเป็นความแน่วแน่มากยิ่งขึ้น

เธอค้อมตัวเปิดลิ้นชักชั้นที่สองของตู้ข้างเตียงฝั่งซ้าย หยิบซองเอกสารไปรษณีย์ด่วนพิเศษออกมา สูดหายใจเข้าลึกๆ ปิดไฟ ปิดประตู แล้วเดินออกไปยังห้องนั่งเล่น

ในห้องนั่งเล่นยังคงเปิดไฟสว่าง เซี่ยเจ๋อไคเพิ่งจะไปดื่มเหล้าเป็นเพื่อนลูกค้าที่เจ้านายหามาให้จนเมามายเพื่อหวังจะปิดยอดขายให้ได้ในคืนนี้ ตัวเขามีแต่กลิ่นเหม็นคละคลุ้งของบุหรี่และสุราจึงถูกภรรยาไล่ออกมานอนบนโซฟา

เมื่อได้ยินเสียงเปิดปิดประตู เขาก็ลืมตาขึ้นมาตามสัญชาตญาณ แต่น่าแปลกที่ดวงตาซึ่งควรจะเลื่อนลอยเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์กลับค่อยๆ กลับมาแจ่มใสและมีสติอีกครั้ง

เวลานี้หลัวซีอวิ๋นกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง จิตใจของเธอค่อนข้างว้าวุ่น จึงไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกตินี้

เธอก้าวข้ามโต๊ะน้ำชาหน้าโซฟา ไปนั่งลงฝั่งที่เซี่ยเจ๋อไคกำลังหนุนพนักพิงโซฟาอยู่

วินาทีต่อมา เซี่ยเจ๋อไคก็ได้กลิ่นหอมสดชื่นของมินต์จางๆ ที่คุ้นเคยแตะจมูก ร่วมยี่สิบปีแล้ว เขารู้ดีว่านี่คือกลิ่นครีมอาบน้ำที่ภรรยาของเขาโปรดปรานมากที่สุด

แต่ถึงแม้ทุกอย่างจะดูคุ้นเคยไปหมด เซี่ยเจ๋อไคกลับตะโกนก้องอยู่ในใจว่า "มนุษย์เมียวัยสี่สิบกว่าทำไมจู่ๆ ถึงกลับมาสาวขึ้นได้ล่ะเนี่ย!"

"นี่ฉันย้อนเวลากลับมาสิงร่างตัวเองงั้นเหรอ" เซี่ยเจ๋อไคคิดในใจ พลางอยากจะหลับหูหลับตาแกล้งตายไปซะให้รู้แล้วรู้รอด

หลัวซีอวิ๋นนั่งทำใจอยู่บนโซฟาพักหนึ่ง ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจได้แล้วเอ่ยปากขึ้น "เจ๋อไค คุณตื่นหน่อยสิ ฉันมีเรื่องอยากจะคุยด้วย"

เซี่ยเจ๋อไคลุกขึ้นนั่งตามคำเรียกของภรรยา ทำเอาหลัวซีอวิ๋นสะดุ้งตกใจ เธอจ้องมองสามีด้วยสายตาค้อนๆ "เจ๋อไค นี่คุณแกล้งหลับอยู่เหรอ!"

"เปล่า พอดีผมเพิ่งฝันร้ายน่ะ เลยสะดุ้งตื่น" เซี่ยเจ๋อไคคิดอะไรมากมายในหัว กลัวว่ายิ่งพูดยิ่งผิด เลยตัดสินใจไม่พูดอะไรมากดีกว่า

หลัวซีอวิ๋นส่งเสียง 'อ้อ' รับคำโดยไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก เธอบอกว่า "เจ๋อไค ฉันมีเรื่องจะปรึกษาคุณหน่อย"

"ว่ามาสิ ผมฟังอยู่" เซี่ยเจ๋อไคตอบ

หลัวซีอวิ๋นมองดูบ้านขนาดเจ็ดสิบตารางเมตรตรงหน้า มีโต๊ะน้ำชาหนึ่งตัว โซฟาหนึ่งชุด ตู้รองเท้าหนึ่งตู้ บวกกับชั้นวางทีวีอีกหนึ่งตัวก็ทำให้ห้องนั่งเล่นดูคับแคบไปถนัดตา เธอกล่าวว่า "เจ๋อไค คุณคิดว่าบ้านเรามันเล็กไปหน่อยไหม"

เซี่ยเจ๋อไคพยักหน้า "ก็เล็กไปนิดนึงแหละ เมื่อก่อนเราไม่มีเงินเยอะขนาดนั้น รู้งี้ยืมเงินเพิ่มอีกสักสองสามหมื่นหยวนซื้อแบบสามห้องนอนก็ดีหรอก"

"อืม ก็โทษคุณไม่ได้หรอก ตอนนั้นใครจะไปคิดล่ะว่าจะได้ลูกแฝด" หลัวซีอวิ๋นเป็นคนมีเหตุผลและเข้าใจโลก

เซี่ยเจ๋อไคส่ายหน้าเบาๆ นึกถึงความรุ่งโรจน์อันไร้ขีดจำกัดของตนในเวลาต่อมา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ซีอวิ๋น คุณวางใจเถอะ ให้เวลาผมอีกสักปีสองปี เราจะเปลี่ยนไปอยู่บ้านหลังใหญ่กัน"

แต่หลัวซีอวิ๋นไม่เชื่อหรอก เธอบอกว่า "มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้ยังไง ฉันรู้ว่าตอนนี้ปีนึงคุณหาเงินได้เป็นแสน เทียบกับเพื่อนบ้านรอบๆ ตัวเราแล้วก็ถือว่าไม่น้อยเลยล่ะ แต่เดือนหน้ายาโถวกับถงถงก็ต้องเข้าโรงเรียนอนุบาลแล้ว คนละแปดร้อย สองคนก็พันหก แพงกว่าค่าผ่อนบ้านเราซะอีก แถมยังต้องส่งพวกแกไปเรียนพิเศษอีก พอค่าใช้จ่ายเยอะขึ้น เราก็แทบจะเก็บเงินไม่ได้เลย ถึงตอนนั้นจะเอาเงินที่ไหนไปซื้อบ้านใหม่ล่ะ"

"ที่รัก คุณเชื่อใจผมเถอะ ให้เวลาผมอีกแค่ปีเดียว บ้านเราได้เปลี่ยนหลังใหม่แน่นอน" ตอนนี้เซี่ยเจ๋อไคมีวิธีหาเงินตั้งมากมาย แต่ทุกวิธีล้วนต้องใช้เวลาสักหน่อยทั้งนั้น

หลัวซีอวิ๋นไม่ได้ซักไซ้ว่าความมั่นใจของเขามาจากไหน คิดแค่ว่าเขาคงพูดปลอบใจเธอเฉยๆ เธอยิ้มให้เขา แล้วชูซองเอกสารไปรษณีย์ด่วนพิเศษในมือขึ้น "เจ๋อไค ฉันสอบใบรับรองผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการคุณภาพระดับสูงผ่านแล้วนะ นี่คือใบประกาศที่เพิ่งส่งมาถึง"

"คุณจะไปสอบไอ้นั่นมาทำไม... เอ๊ะ ที่คุณบ่นงึมงำกับผมตั้งยืดยาวเมื่อกี้ หรือว่าคุณอยากจะหางานทำ" เซี่ยเจ๋อไครู้จักของชิ้นนี้ดี

สำหรับคนที่ทำงานสายควบคุมคุณภาพ ใบรับรองใบนี้คือการันตีชั้นยอดสำหรับ 'เงินเดือนสูงลิ่ว' อย่างไม่ต้องสงสัย

เขายังจำได้ดีว่าหลังจากลูกสาวทั้งสองคนขึ้นชั้นมัธยมต้น ภรรยาของเขาก็เอาไอ้ใบนี้แหละไปสมัครงานได้ตำแหน่งเงินเดือนสูงปรี๊ดในบริษัทต่างชาติ พอหลังบ้านมั่นคง ตัวเขาเองถึงได้ลาออกจากบริษัทแล้วเริ่มต้นเส้นทางสร้างธุรกิจของตัวเอง

คิดไม่ถึงเลยว่าพอเพิ่งจะสร้างเนื้อสร้างตัวมีทรัพย์สินขึ้นมาได้บ้าง กลับถูกสวรรค์กดปุ่มรีเซ็ตล้างไพ่ซะงั้น

หลัวซีอวิ๋นส่ายหน้า "เปล่า..."

"แล้วคุณจะสอบมาทำไมล่ะ ถ้าเบื่อจริงๆ ก็ไปช้อปปิ้งออนไลน์เลือกซื้อเสื้อผ้าหรือรองเท้าให้พวกคุณสามแม่ลูกก็ได้นี่" เซี่ยเจ๋อไคบ่นอุบอิบ

เขายังพูดไม่ทันจบ หลัวซีอวิ๋นก็พูดแทรกขึ้นมา "เจ๋อไค ฉันได้งานทำแล้วนะ เป็นบริษัทต่างชาติที่เพิ่งมาเปิดสาขาในเมืองฉีของเรา ฉันสัมภาษณ์ผ่านแล้ว รอเริ่มงานเดือนมีนาคมนี้แหละ"

เธอมองสบตาสามีแล้วพูดต่อ "เขาให้เงินเดือนฉันก่อนหักภาษีเดือนละหมื่นสองพันห้าร้อย หักค่าสวัสดิการต่างๆ สิบหกเปอร์เซ็นต์ แล้วก็หักภาษีเงินได้บุคคลธรรมดา พอรวมกับค่าล่วงเวลาและเงินอุดหนุนอื่นๆ แล้ว เดือนนึงฉันจะได้เงินเข้ากระเป๋าชัวร์ๆ ทะลุหมื่นหยวนแน่นอน สิ้นปีมีโบนัสให้อีกสามเดือน รวมๆ แล้วปีนึงฉันจะได้เงินสุทธิแสนห้าหมื่นกว่าหยวน"

"ถ้ารวมเงินกองทุนสำรองเลี้ยงชีพด้วย ปีนึงก็ตกแสนเจ็ดหมื่นหยวน ถึงตอนนั้นหักค่ากินอยู่และค่าใช้จ่ายอื่นๆ ในบ้านแล้ว ฉันคำนวณดูแล้วน่าจะเหลือเก็บสักเจ็ดแปดหมื่นสบายๆ ฉันเลยคิดว่าถ้าฉันออกไปทำงานหาเงินเพิ่ม อีกสักสองสามปีเราค่อยขายบ้านหลังนี้ทิ้ง ถึงตอนนั้นเราก็ซื้อบ้านหลังใหญ่ได้แล้วล่ะ"

"ส่วนคุณ... ก็อยู่บ้านดูแลยาโถวกับถงถง คอยรับส่งพวกแกไปโรงเรียน..."

พูดมาถึงตรงนี้ ในใจของหลัวซีอวิ๋นก็รู้สึกกระวนกระวายใจมาก กลัวว่าสามีจะคิดมากและรับกับความจริงข้อนี้ไม่ได้

เพราะถึงยังไงการที่ผู้ชายออกไปทำงานหาเงินเลี้ยงครอบครัว ส่วนผู้หญิงอยู่บ้านเลี้ยงลูกทำงานบ้าน มันก็แทบจะกลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติไปแล้ว พอตอนนี้สถานการณ์มันกลับตาลปัตร เธอเลยคิดว่าสามีคงต้องเต้นผางโวยวายแน่ๆ!

แต่เปล่าเลย เซี่ยเจ๋อไคมองเธอด้วยรอยยิ้มกริ่ม ความเมามายบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไป เขาพูดว่า "หมายความว่าคุณจะออกไปทำงาน แล้วก็เลี้ยงดูพวกเราสามพ่อลูก ส่วนผมก็อยู่บ้านเกาะเมียกินชิลๆ งั้นสิ"

"เจ๋อไค คุณอย่าคิดมากเลยนะ แค่ไม่กี่ปีเอง รอยาโถวกับถงถงขึ้นมัธยมต้นก็สบายแล้ว ถึงตอนนั้นคุณค่อยกลับไปหางานทำใหม่ก็ยังทัน" หลัวซีอวิ๋นรีบพูดปลอบใจเขา ถึงขนาดยอมใช้คำว่า 'เกาะเมียกิน' ตามเขาด้วยซ้ำ กลัวเหลือเกินว่าเขาจะคิดสั้นชั่ววูบ

ทว่าผิดคาด วินาทีต่อมาเซี่ยเจ๋อไคกลับตอบตกลงหน้าตาเฉย "เอาสิ คุณไปทำงานเถอะ ผมจะได้ถือโอกาสอยู่บ้านดูแลลูกให้มากขึ้นด้วย"

อันที่จริงเถ้าแก่เซี่ยผู้ประสบความสำเร็จในอนาคตไม่ได้เห็นรายได้ปีละไม่กี่หมื่นหยวนนี้อยู่ในสายตาเลยสักนิด พอดีกับที่ภรรยาของเขามีความมุ่งมั่นในหน้าที่การงานสูง เซี่ยเจ๋อไคก็เลยกะว่าจะใช้ช่วงเวลานี้ชดเชยเวลาให้ลูกสาวทั้งสองคนเสียหน่อย เมื่อก่อนมัวแต่วิ่งวุ่นหาเงินเลี้ยงครอบครัวจนแทบไม่มีความทรงจำตอนที่ลูกทั้งสองค่อยๆ เติบโตเลย

เขาไม่มีวันลืมเหตุการณ์ตอนที่ลูกสาวทั้งสองสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จ ยาโถวลูกสาวคนโตที่ปกติเป็นคนเรียบร้อยพูดกับเขาประโยคหนึ่งว่า "คุณพ่อคะ พ่อหยุดหาเงินสักพักได้ไหมคะ มาอยู่เป็นเพื่อนหนูกับถงถงเถอะค่ะ พอหมดช่วงปิดเทอมฤดูร้อนพวกหนูก็ต้องไปแล้ว ถึงตอนนั้นเราคงไม่ได้เจอกันอีกตั้งหลายปี"

ตอนนั้นเขาร้องไห้โฮออกมาเลยทีเดียว

"อะไรนะคะ" หลัวซีอวิ๋นมองสีหน้าสามีที่ดูซับซ้อนด้วยความไม่เข้าใจ

เซี่ยเจ๋อไคไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม "ผมบอกว่าคุณไปทำงานเถอะ ต่อไปนี้ผมจะพึ่งบารมีให้คุณเลี้ยงดูแล้วนะ"

การที่เขาตอบตกลงอย่างง่ายดายแบบนี้ กลับทำให้หลัวซีอวิ๋นเกิดความระแวงขึ้นมาในใจ "ที่รัก ทำไมคุณตอบตกลงง่ายจัง คงไม่ได้แอบคิดสั้นอะไรหรอกใช่มั้ย"

เซี่ยเจ๋อไคมองเธอด้วยสายตาสงบนิ่ง ยกมือขึ้นลูบผมยาวของเธอให้เข้าทรง แล้วตบไหล่เธอเบาๆ "ซีอวิ๋น คุณคิดอะไรอยู่เนี่ย ผมจะคิดสั้นไปกระโดดตึกตายหรือไง"

"เอาตามที่คุณว่านั่นแหละ รายได้เราสองคนห่างกันตั้งเจ็ดแปดหมื่น แถมค่าคอมมิชชันผมก็ไม่ค่อยแน่นอน โรงงานเอกชนเล็กๆ บางทีก็จ่ายเงินเดือนไม่ตรงเวลา ผมน่ะอยากจะเปลี่ยนงานมาตั้งนานแล้ว ตอนนี้ได้เป็นคุณพ่อฟูลไทม์ก็ดีเหมือนกัน"

[จบแล้ว]