บทที่ 180 - ลอบโจมตีสองด้าน

บทที่ 180 - ลอบโจมตีสองด้าน

เสียงปืนที่ดังขึ้นอีกระลอกสร้างความกระวนกระวายใจให้แก่ทีมของหลินต้งเหลียงที่อยู่ห่างออกไปสี่ห้าลี้อย่างมาก พวกเขาเพิ่งจะหาพรานท้องถิ่นที่ชำนาญทางนำพาเดินลัดเลาะมาตามทางลัด ทว่ากลับมีคนมาถึงก่อนหน้าพวกเขาเสียแล้ว

"จะเป็นทีมของอู๋เยว่หรือเปล่า?" สวี่เฉียง รองหัวหน้าทีมคาดเดาขณะกำลังเร่งฝีเท้า

"เป็นไปไม่ได้ พวกเราต้องถึงก่อนพวกนั้นแน่นอน!" หลินต้งเหลียง หัวหน้าทีมแย้งอย่างเด็ดขาด "พวกนั้นเริ่มเดินจากจุดเหลียงจื่อโข่ว ถ้ามุ่งหน้ามาทางนี้คืนนี้ไม่มีทางถึงหรอก อย่างเร็วก็พรุ่งนี้เช้า พวกเราโชคดีที่มีลุงหวังนำทางลัดมาให้!"

"ถ้างั้น—"

"มีเพียงคำอธิบายเดียว คือมีไอ้เวรบางคนในระบบตำรวจที่ร่วมสอบสวนลูหลินกังแอบรั่วไหลข่าวออกไป และมีคนล่วงหน้าเข้าป่ามาก่อนเราหนึ่งถึงสองวันแล้ว!" หลินต้งเหลียงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพูด "รู้อยู่แล้วว่าพวกตำรวจเชื่อถือไม่ได้ ข่าวยังไงก็รั่วจนได้ ทว่าอยากรู้นักว่าพวกไหนมันถึงได้เก่งกาจขนาดหลบเลี่ยงการจับตาดูของพวกเรามาได้!"

พวกเขาก็เหมือนทีมของอู๋เยว่ คือมาจากหน่วยงานเดียวกันทว่าอยู่คนละทีมปฏิบัติการ ซึ่งเบื้องบนส่งมาเพื่อคานอำนาจและตรวจสอบซึ่งกันและกัน ทว่าพวกเขาไม่นึกเลยว่าจะมีคนอื่นมาถึงก่อน ซึ่งคำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุดคือคนจากระบบตำรวจที่เข้าถึงข้อมูลลูหลินกังเป็นคนปล่อยข่าว

"ทว่ามันดูแปลกๆ นะ ทำไมถึงมีเสียงปืนดังขึ้นล่ะ? นั่นมันเสียงการต่อสู้ชัดๆ ไม่ใช่การล่าสัตว์แน่นอน!" สวี่เฉียงตั้งข้อสังเกต

เสียงปืนที่ดังต่อเนื่องหมายถึงการปะทะกัน แสดงว่ามีคนสองกลุ่มกำลังยิงโต้ตอบกันอยู่

"มีอีกกลุ่มงั้นเหรอ? แสดงว่าในป่านี้มีถึงสี่กลุ่มแล้วสิ?" หลินต้งเหลียงอึ้งไป สีหน้ายิ่งมืดมนลงไปอีก มีคนกลุ่มอื่นเข้าใกล้จุดหมายก่อนหน้าพวกเขาถึงสองกลุ่ม นับว่าเป็นข่าวร้ายอย่างยิ่ง

"สองกลุ่มปะทะกันจนเกิดการยิงกันงั้นเหรอ?" สวี่เฉียงเริ่มตื่นเต้น "หัวหน้าครับ แบบนี้แสดงว่าพวกมันน่าจะค้นพบอะไรบางอย่างเข้าแล้ว!"

"อาจจะเป็นไปได้!" "ลุงหวัง พวกเราต้องรีบไปที่จุดเกิดเหตุปืนนั่นให้เร็วที่สุด!" หลินต้งเหลียงหันไปบอกพรานนำทางที่ชื่อลุงหวัง ซึ่งจริงๆ แล้วอายุเพียงประมาณสี่สิบปีเท่านั้น

ในตอนนั้น ลุงหวังหน้าเสียและดูหวาดกลัวมาก เขาเริ่มสงสัยว่ากลุ่มคนที่เขานำทางมานี้เป็นคนดีหรือเปล่า?

"หัวหน้าหลิน ตรงนั้นมีการยิงกันแล้ว เราอย่าไปที่นั่นเลยดีกว่าครับ มันอันตรายเกินไป!" ลุงหวังลองหยั่งเชิง "ในป่าทึบแบบนี้กระสุนไม่มีตาหรอกครับ—"

"ถ้าพวกคุณจะไปจริงๆ ผมขอตัวกลับก่อนแล้วกัน ผมมันก็แค่ชาวบ้านธรรมดาที่อยากได้เงินนิดหน่อย ไม่อยากเอาชีวิตไปเสี่ยงกับเรื่องของพวกคุณหรอกครับ—"

หลินต้งเหลียงจนปัญญาจึงควักบัตรประจำตัวออกมาให้ดู "พวกเรามาจากหน่วยงานความมั่นคงพิเศษของรัฐ ภารกิจนี้เป็นความลับสุดยอด เพราะฉะนั้นลุงหวังไม่ต้องกลัว แค่เก็บเป็นความลับก็พอ ทุกคน เอาปืนออกมาได้!"

สมาชิกทั้งเจ็ดคนชักปืนออกมา ทั้งปืนพกทหาร ปืนกลเบา หรือแม้แต่ระเบิดมือก็ยังมี เตรียมพร้อมรบเต็มพิกัด ลุงหวังเห็นเข้าก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

"ทีนี้วางใจได้หรือยัง?" หลินต้งเหลียงถาม "พาพวกเราไปที่นั่นให้เร็วที่สุด สถานการณ์อาจจะเปลี่ยนไปแล้ว ไม่ต้องห่วงเรื่องความปลอดภัย เราคุ้มครองลุงได้แน่นอน และเรายังมีทีมสนับสนุนอีกกลุ่มที่กำลังตามมา!" ลุงหวังลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ก็ได้ครับ ในเมื่อพวกคุณเป็นคนของทางการ ผมก็เบาใจ"

ในขณะที่ทีมของหลินต้งเหลียงกำลังเร่งรุดมา พี่หลี่ที่ยังไม่ยอมแพ้ก็พยายามออกไปสำรวจพิกัดศัตรูอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้ดวงกุด สมาชิกในทีมคนหนึ่งถูกยิงเจาะเข้าที่กะโหลกศีรษะจนเสียชีวิตทันที

มีคนตายแล้ว? ตายจริงๆ ด้วย! ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้เล่นแมวจับหนู ทว่ากำลังฆ่าคนจริงๆ!

พี่หลี่เพิ่งจะได้สติว่านี่คือการต่อสู้ที่ต้องแลกด้วยชีวิต ฝ่ายตรงข้ามยิงแม่นมากและชำนาญการรบในป่าอย่างยิ่ง แถมยังเป็นมืออาชีพในการซุ่มโจมตี พวกเขายังไม่ทันเห็นแม้แต่เงาศัตรูทว่ากลับสูญเสียคนไปแล้วสามคน เหลือเพียงสามคนเท่านั้นที่ยังสู้ได้

"พี่หลี่ ทำยังไงดี? ตอนนี้ตายหนึ่งบาดเจ็บสอง เหลือพวกเราแค่สามคนที่มีกำลังรบ!" ไอ้ก้านคำรามด้วยความโกรธ "แม่งเอ๊ย พวกมันเป็นใครกันแน่ที่กล้าล้อมพวกเราเหมือนหนูแบบนี้?"

"เอา 'ของใหญ่' ออกมา!" พี่หลี่กัดฟันสั่ง

"ควรจะเอาออกมาตั้งนานแล้ว!" ไอ้ก้านรีบไปหยิบอาวุธหนักออกมา ไม่นานนัก ปืนไรเฟิลจู่โจมสามกระบอกก็ถูกประกอบเสร็จพร้อมซองกระสุนเต็มพิกัด พี่หลี่ ไอ้ก้าน และสมาชิกอีกคนถือไว้คนละกระบอก ส่วนหน้าปรุและอาควานที่เพิ่งทำแผลเสร็จทำได้เพียงถือปืนพกคุ้มกันข้างหลังเพราะบาดเจ็บที่ขาและแขนทำให้เคลื่อนที่ลำบาก ปืนไรเฟิลจู่โจมมีระยะยิงและอานุภาพทำลายล้างสูงกว่าปืนพกมากนัก ไม่นึกเลยว่าพวกเขาจะหาของแบบนี้มาได้! พี่หลี่ขึ้นลำปืนและเตรียมพร้อม หากศัตรูปรากฏตัวเขาจะระดมยิงทันที

เวลาผ่านไปช้าๆ จนถึงห้าโมงเย็น ในช่วงหนึ่งชั่วโมงที่ผ่านมาพื้นที่แถบนี้เงียบสงัด ทว่าพี่หลี่และพวกกลับไม่กล้าออกจากแนวป่าแม้แต่ก้าวเดียว

ปัง— จู่ๆ ก็มีเสียงปืนดังขึ้นหนึ่งนัด ทำลายบรรยากาศที่ตึงเครียด พี่หลี่รีบหลบวูบทว่าเขาก็พบว่ากระสุนไม่ได้ยิงมาทางนี้ แต่ดังมาจากอีกทิศทางหนึ่ง

ปัง ปัง ปัง! ตามมาด้วยเสียงปืนรัวๆ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการยิงโต้ตอบ พี่หลี่และพวกมองหน้ากันด้วยความฉงน นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่? พวกเขาเริ่มสับสนไปหมดแล้ว

ทางด้านหลินต้งเหลียงและคณะก็โกรธจัดเช่นกัน ทันทีที่พวกเขาเข้าใกล้ก็ถูกซุ่มโจมตีจนสมาชิกคนหนึ่งถูกยิงที่น่อง จากมุมของกระสุนที่ยิงมา มันมาจากทิศทางที่พี่หลี่ซ่อนตัวอยู่พอดี

"เตรียมสู้! ศัตรูอยู่ข้างหน้า!" ประโยคนี้พี่หลี่ก็พูดออกมาเหมือนกัน

ทีมทั้งสองได้เผชิญหน้ากันในที่สุด ผ่านไปประมาณสิบนาที เสียงปืนนัดแรกก็ดังขึ้นและตามมาด้วยการดวลปืนอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน

ทว่าห่างออกไปหลายร้อยเมตร มีเงาร่างหนึ่งกำลังพุ่งทะยานอยู่บนยอดไม้ มุ่งหน้าไปยังหุบเขาเจ็ดสีด้วยความเร็วสูง

เขาคือจางเว่ยตงนั่นเอง! เขาใช้ความได้เปรียบเรื่องความเร็วและการระบุพิกัดล่วงหน้า ลอบโจมตีทั้งสองกลุ่มเพื่อให้เกิดการปะทะกันเองและสร้างความระแวงให้ทั้งสองฝ่าย ซึ่งช่วยถ่วงเวลาให้เขาได้อย่างมหาศาลเพื่อชิงโอกาสให้ตัวเอง ความจริงเขาก็คิดจะสังหารคนกลุ่มนี้ให้สิ้นซาก ทว่าอย่างแรกเขาไม่ใช่พวกบ้าเลือด อย่างที่สองพวกเขาไม่มีความแค้นต่อกัน และอย่างที่สามหากเกิดการฆาตกรรมครั้งใหญ่คนของรัฐบาลจะมุ่งเป้ามาที่เขาแน่นอน

ในตอนนี้จางเว่ยตงเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว ชัดเจนว่าลูหลินกังต้านทานไม่ไหวและยอมเปิดเผยข้อมูลสถานที่แห่งนี้ อาจจะเพราะถูกบีบคั้นหรือต้องการแก้แค้นเขา และในกลุ่มเหล่านี้ต้องมีหน่วยงานพิเศษของรัฐรวมอยู่ด้วยแน่นอน

ถ้างั้นเรื่องที่เขาเอาแผนที่ไป ฝ่ายนั้นจะรู้ด้วยไหม? จะมีคนไปเฝ้าดูเขาที่เมืองหรงหรือเปล่า? เมื่อคิดดูแล้วก็มีความเป็นไปได้สูงมาก ดังนั้นเขาต้องรีบจัดการให้จบและสำรวจให้เสร็จโดยเร็วที่สุด แล้วรีบกลับไปรวมกลุ่มกับหลี่ติงซันและพวกพรานเพื่อทำลายข้อสงสัยทั้งหมด เพราะระยะทางจากหมู่บ้านเอ้อร์สือลี่พู่มาที่นี่ไกลถึงหนึ่งร้อยลิ้ การไปกลับก็เกือบสามสี่ร้อยลิ้ ซึ่งต้องใช้เวลาอย่างน้อยแปดเก้าวัน ไม่มีใครคาดคิดหรอกว่าเขาจะทำได้ภายในสองวัน ยิ่งเขาใช้เวลาน้อยเท่าไหร่เขาก็ยิ่งพ้นผิดมากขึ้นเท่านั้น

ไม่กี่นาทีต่อมา จางเว่ยตงก็เริ่มมีท่าทางกระปรี้กระเปร่า เขาพุ่งลงจากยอดไม้สู่พื้นดินเบื้องหน้า เขาเห็นเหวลึกที่เป็นหน้าผาชันและมีหมอกสีขาวลอยปกคลุมอยู่ด้านบน ซึ่งตรงกับคำบอกเล่าของลูหลินกังและพิกัดในแผนที่เป๊ะ นี่แหละคือเหวที่หุบเขาเจ็ดสีซ่อนตัวอยู่! ทว่าเมื่อมองลงไปใต้หน้าผา กลับเห็นเพียงความมืดมิดราวกับหลุมยักษ์ที่ลึกจนเขาสัมผัสไม่ถึงก้นเหว! นั่นหมายความว่ามันต้องลึกเกินกว่าสามร้อยเมตรแน่นอน!

"ที่นี่คือหุบเขาเจ็ดสีจริงๆ เหรอ?" จางเว่ยตงเริ่มลังเลและรู้สึกเหลือเชื่อ

ทว่าสัญชาตญาณบอกเขาว่าใช่ ถ้าใช่จริง ที่นี่จะเป็นสุสาน? แหล่งสืบทอดวิชา? หรือเป็นกับดักที่มีสัตว์อสูรและค่ายกลอันตรายรออยู่?

"เนตรสวรรค์ เปิด!" เพื่อความปลอดภัยจางเว่ยตงจึงเปิดเนตรสวรรค์ ทว่าเขาก็ต้องชะงักเพราะสิ่งที่เห็นคือความว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย และไม่มีวี่แววของปราณที่รั่วไหลออกมาจากค่ายกลที่ชำรุดเลย

"แปลก?" จางเว่ยตงเกาหัว เขาไม่โง่พอที่จะเดินลงหน้าผาไปตรงๆ หากข้างล่างเป็นเหวจริงเขาคงซวยแน่ จะใช้เชือกผูกเอวไว้กับต้นไม้ข้างนอกดีไหม? ก็ดูจะไม่เข้าท่าเท่าไหร่ เพราะถ้ามีค่ายกลพรางตาไว้จริง เชือกก็คงไม่ช่วยอะไร ค่ายกลเล็กๆ ก็ตัดมันขาดได้ง่ายๆ

"จริงด้วย แผนที่!" จางเว่ยตงรีบหยิบแผนที่ออกมาและส่งพลังปราณเข้าไปกระตุ้น ส่วนที่ซ่อนอยู่ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขาเกือบจะลืมกุญแจสำคัญชิ้นนี้ไปเสียสนิท! ทว่าครั้งนี้แผนที่กลับเปล่งแสงสว่างจ้า และทันใดนั้นกลุ่มหมอกควันที่ลอยอยู่เหนือเหวก็ระเบิดแสงจางๆ ออกมา ปรากฏสะพานหยกขาวทอดยาวออกมาจากกลุ่มหมอกจนมาถึงขอบหน้าผา ราวกับถูกเนรมิตขึ้นมาจากความว่างเปล่า

"มีอยู่จริงด้วย! แผนที่นี้คือลูกกุญแจงั้นเหรอ?!" จางเว่ยตงเริ่มเข้าใจ ลูหลินกังไม่มีพลังปราณย่อมไม่สามารถกระตุ้นแผนที่ให้เชื่อมต่อกับค่ายกลเพื่อเปิดเส้นทางที่ปลอดภัยได้ เขาคงจะถูกไล่ต้อนจนจนมุมแล้วตัดสินใจกระโดดลงเหวอย่างบ้าคลั่ง ทว่าดวงดีที่ตกลงมาบนสะพานนี้พอดีจึงรอดเข้าไปในค่ายกลได้ หากเป็นคนอื่นใครจะกล้ากระโดดลงเหวที่ลึกขนาดนี้?

จางเว่ยตงนึกขึ้นได้ว่าข่าวก่อนหน้านี้เคยบอกว่าเมื่อสี่ปีที่แล้วลูหลินกังเคยถูกตามล่าในเทือกเขาต้าอวิ๋นและหนีรอดไปได้ คาดว่าเขาคงจะหนีเข้ามาในนี้เพื่อหลบภัยนั่นเอง!

"ถ้างั้น หุบเขาเจ็ดสีก็มีอยู่จริง!" ทุกอย่างกระจ่างชัด จางเว่ยตงยิ้มออกมาด้วยความยินดี สะพานหยกขาวนี้เป็นของจริง ค่ายกลนี้ก็เป็นของจริง ทว่ามีวิธีเข้าได้สองทาง คือใช้แผนที่เปิดทาง หรือหลับตาแล้วกระโดดลงไป ทว่าในป่าลึกแบบนี้คงไม่มีใครบ้ามาโดดหน้าผาเล่นบ่อยๆ แน่นอน

เขาสูดหายใจลึก กำแผนที่ไว้แน่นแล้วก้าวเดินบนสะพานหยกขาวอย่างมั่นคง เขารู้สึกสบายใจขึ้นเมื่อพบว่าสะพานแข็งแกร่งมาก เขาเดินต่อไปจนร่างหายลับเข้าไปในกลุ่มหมอกนั้น และสะพานหยกขาวก็เลือนหายไป ทิ้งทุกอย่างไว้ตามเดิม

หุบเขาเจ็ดสี ข้ามาแล้ว!

ทางด้านหลินต้งเหลียงและทีมของพี่หลี่ที่อยู่ห่างไปสองลี้ รวมถึงทีมของอู๋เยว่ที่อยู่ห่างไปสิบลี้ ต่างก็ไม่มีใครรู้เลยว่าตอนนี้มีคนถือแผนที่เข้าไปในหุบเขาเจ็ดสีเรียบร้อยแล้ว! กว่าพวกเขาจะมาถึงหน้าผาแห่งนี้ได้คงต้องรอจนถึงเช้าวันพรุ่งนี้ เพราะตอนนี้ฟ้าเริ่มมืดและศัตรูยังล้อมรอบอยู่จนพวกเขาไม่สามารถขยับไปไหนได้นอกจากต้องกำจัดศัตรูให้หมดก่อน หรือไม่ก็ต้องรอให้ถึงเช้าเพื่อเปิดเผยตัวตนและแก้ความเข้าใจผิดที่ถูกวางแผนไว้ ทว่าเมื่อถึงตอนนั้นทุกอย่างคงจะสายเกินไปเสียแล้ว

(จบแล้ว)