บทที่ 11 ข้าเกรงว่าท่านแพ้แล้วจะร้องไห้เอาน่ะสิ

บทที่ 11 ข้าเกรงว่าท่านแพ้แล้วจะร้องไห้เอาน่ะสิ

หลิงฉู๋งุนงง "พนันอะไรหรือเจ้าคะ?"

"ย่อมต้องพนันว่าใครหาเงินก้อนนั้นเจอได้เร็วกว่ากันอยู่แล้ว"

หลิงฉู๋ปรายตามองเขา แคร่นเสียงเมินเฉย

นางไม่สนใจเรื่องพรรค์นี้เลยสักนิด นางมีระบบอยู่ในมือ การจะหาที่ซ่อนเงินย่อมเป็นเรื่องง่ายดายพลิกฝ่ามือ

หากเขาดึงดันจะแข่งขันกับนางในเรื่องนี้ เขาต้องแพ้อย่างแน่นอน และชัยชนะของนางก็คงไม่ยุติธรรมเท่าใดนัก จึงไม่มีประโยชน์อันใดที่จะเอาชนะคะคานกัน

หลิงฉู๋เห็นองครักษ์ปลดป้ายผนึกออกจากประตูใหญ่ของจวน ก่อนที่บานประตูซึ่งปิดสนิทจะถูกผลักออก ผู้บัญชาการหนิงนำกำลังคนเข้าไปด้านในแล้ว นางจึงก้าวขึ้นบันไดตามไป

ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องผู้ถือพัดจีบ เดินกร่างตามหลังเข้าไปติดๆ

หลิงฉู๋กวาดสายตามองรอบกายขณะเดินเข้าไปด้านใน

จวนแห่งนี้ถูกทิ้งร้างมาเนิ่นนานกี่ปีแล้วก็สุดจะรู้ ภายในราวกับเป็นป่ารกร้าง วัชพืชขึ้นรกชัฏเต็มลาน บนหลังคาของเรือนบางหลัง กระเบื้องมุงก็หลุดลอกหายไปนานแล้ว

นางไม่รู้ว่าที่นี่เคยเป็นจวนของบ้านใด จวนหลังใหญ่โตปานนี้กลับไม่มีลูกหลานสืบทอดอยู่อาศัย ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก

ข้างกายนาง ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องก็มองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน "จุ๊ๆ นึกไม่ถึงเลยว่าจวนแม่ทัพหมิงเวยจะทรุดโทรมถึงเพียงนี้แล้ว"

หลิงฉู๋ปรายตามองเขา "ท่านรู้หรือว่าที่นี่คือจวนของใคร?"

"ข้าย่อมต้องรู้สิ หืม? นี่เจ้าไม่รู้หรอกหรือ? ไม่น่าเป็นไปได้น่า คนทั้งเมืองหลวงล้วนรู้จักจวนหลังนี้กันทั้งนั้นแหละ"

"ข้าไม่ได้เติบโตในเมืองหลวงเจ้าค่ะ"

"อ้อ มิน่าล่ะ"

อาจเป็นเพราะเห็นว่าหลิงฉู๋ยังไม่ตกลงรับคำท้าเรื่องการค้นหาเงินที่ซ่อนอยู่ ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องจึงเริ่มเล่าประวัติของจวนแห่งนี้ให้นางฟังอย่างกระตือรือร้นเพื่อแสดงความจริงใจ

เจ้าของจวนแห่งนี้คืออดีตแม่ทัพหมิงเวยแห่งราชวงศ์ก่อน เนื่องจากเขายักยอกเสบียงกองทัพและสมรู้ร่วมคิดกับศัตรูต่างแคว้นเพื่อก่อกบฏ ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ก่อนจึงมีพระราชโองการให้ประหารชีวิตเขารวมถึงผู้คนในจวนทั้งร้อยสามสิบหกชีวิตด้วยการตัดหัว

เหตุการณ์นี้สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งเมืองหลวงในเวลานั้น

หลิงฉู๋รับฟังพร้อมกับทอดถอนใจ ในยุคโบราณกาล เมื่อบุคคลหนึ่งประสบความสำเร็จ ครอบครัวก็ย่อมได้เสวยสุข แต่หากมีใครสักคนในตระกูลตกต่ำทำผิด ก็จะดึงรั้งคนทั้งตระกูลให้เดือดร้อนตามไปด้วย

ผู้คนล้มตายไปมากมายถึงเพียงนี้ มิน่าเล่าจวนแห่งนี้ถึงได้ดูวังเวงและทรุดโทรมยิ่งนัก

ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องโบกพัดในมือ "เป็นอย่างไร เห็นแก่ที่ข้าเล่าความเป็นมาของจวนแห่งนี้ให้ฟัง เรามาพนันกันสักตั้งเถอะ"

หลิงฉู๋ไม่รู้สึกกระตือรือร้นนัก "มีอะไรน่าสนุกให้พนันกันหรือเจ้าคะ? หากซื่อจื่อสนพระทัย ก็เพียงแค่นำคนของท่านไปค้นหาก็สิ้นเรื่อง มีคนมาช่วยงานเพิ่ม ข้าเชื่อว่าใต้เท้าหนิงคงไม่ขัดข้องหรอกเจ้าค่ะ"

"เช่นนั้นมันจะไปสนุกอะไรล่ะ"

"หากท่านอยากหาคนพนันด้วยจริงๆ ก็ไปชวนเหล่าองครักษ์พวกนั้นสิเจ้าคะ"

ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องปรายตามองเหล่าองครักษ์ผู้ไร้อารมณ์อย่างเหยียดหยาม พลางส่ายหน้าและกล่าวว่า "ช่างเถอะ พวกเขาก็เหมือนท่อนไม้นั่นแหละ โง่เขลาน่าเบื่อ แล้วก็แพ้ข้าอยู่ร่ำไป"

เมื่อเหล่าองครักษ์ได้ยินเช่นนั้น พวกเขาไม่กล้าแสดงสีหน้าไม่พอใจออกมา ทว่าในใจล้วนลอบสบถด่าว่า แม้ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องจะมีฐานะสูงส่ง แต่ก็เป็นตัวเสเพลที่ขึ้นชื่อกระฉ่อนไปทั่วเมืองหลวง

ไม่ว่าจะเป็นการกิน ดื่ม เที่ยวเล่น ทอยปี่โถว ยิงธนู ชนไก่ หรือแข่งสุนัข ก็ล้วนไม่ดึงดูดใจเขาอีกต่อไป ตอนนี้เขากลับชื่นชอบที่จะติดตามพวกตนมาบุกค้นจวนต่างๆ เปลี่ยนการค้นหาเงินทองที่ได้มาโดยมิชอบให้กลายเป็นความบันเทิงเริงใจรูปแบบหนึ่ง

หลิงฉู๋ส่ายหน้า "หากท่านพนันกับข้า ข้าเกรงว่าท่านแพ้แล้วจะร้องไห้เอาน่ะสิ"

"เช่นนั้นเจ้าก็ประเมินซื่อจื่อผู้นี้ต่ำเกินไปแล้ว ข้าไม่ได้คุยโตหรอกนะ แต่ในเมืองหลวงแห่งนี้ หากข้าอ้างตัวเป็นที่สอง ก็ไม่มีใครกล้าอ้างตัวเป็นที่หนึ่งในเรื่องนี้หรอก"

ตั้งแต่ยังเล็ก ไม่ว่าสมบัติของตระกูลจะซ่อนอยู่ที่ใด เขาก็สามารถหาเจอได้อย่างง่ายดาย เขาสั่งสมประสบการณ์ในการค้นหาสิ่งของมามากมาย แม้กระทั่งเหล่าองครักษ์พวกนั้นก็ยังสู้เขาไม่ได้

องครักษ์นายหนึ่งยกเก้าอี้ไท่ซือออกมาจากในเรือน หนิงฉีอี้นั่งลงบนนั้น และไม่ได้เอ่ยปากห้ามปรามเมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา

ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องมักจะชอบพนันขันต่อกับเหล่าองครักษ์ในการค้นหาเงินทองของกลาง และบางครั้ง เมื่อรู้สึกว่าองครักษ์เหล่านั้นทึ่มทื่อ เขาก็จะหันมาตื๊อให้ตนพนันด้วย ซึ่งนั่นก็ทำให้เขาปวดหัวอยู่ไม่น้อย

ยามนี้เมื่อเห็นอีกฝ่ายพุ่งเป้าไปที่แม่นางหลิง เขาย่อมไม่ห้ามปราม เกรงว่าหากห้ามไป อีกฝ่ายจะหันกลับมาตามตอแยตนอีก

"ถึงอย่างนั้น ข้าก็ยังพนันกับท่านไม่ได้อยู่ดี"

"เหตุใดถึงพนันกับข้าไม่ได้เล่า?" ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องขมวดคิ้วด้วยความไม่สบอารมณ์

หากไม่ใช่เพราะได้ยินมาว่าแม่นางผู้นี้เก่งกาจในการค้นหาเงินทองนักหนา เขาก็คงไม่ดึงดันอยากจะพนันกับนางถึงเพียงนี้

"ซื่อจื่อ ท่านก็รู้เรื่องสถานการณ์ของครอบครัวข้าใช่หรือไม่? ข้ายังต้องช่วยใต้เท้าหนิงตามหาเงินก้อนนี้ เพื่อให้เขาช่วยทูลขอร้องฝ่าบาทแทนข้า ขอให้ฝ่าบาททรงเมตตาละเว้นครอบครัวของข้า

หากเงินก้อนนั้นถูกท่านหาเจอเสียก่อน แล้วใต้เท้าหนิงไม่ยอมทูลขอความเมตตาให้ข้าเล่า? เช่นนั้นข้าควรทำอย่างไร? ข้าไม่อาจทนดูคนทั้งครอบครัวรวมถึงตัวข้าเองถูกฝ่าบาทสั่งประหารชีวิตได้หรอกนะเจ้าคะ"

ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ "แฮ่ม ข้าก็นึกว่าเรื่องคอขาดบาดตายอันใด ที่แท้ก็แค่ช่วยเจ้าทูลขอร้องฝ่าบาทไม่ใช่หรือ? ตราบใดที่เจ้ายอมพนันกับข้า ข้าก็สามารถช่วยพูดกับฝ่าบาทให้เจ้าได้เช่นกัน

ตอนนี้ท้องพระคลังกำลังร่อยหรอ หากค้นพบทรัพย์สินในจวนแม่ทัพหมิงเวย ฝ่าบาทย่อมทรงยอมปล่อยพวกเจ้าไปเห็นแก่เงินจำนวนนั้นอย่างแน่นอน

อีกอย่าง ฝ่าบาทก็ทรงเป็นเสด็จลุงของข้า หากข้าออกหน้าขอร้องให้ พระองค์ก็ย่อมไว้หน้าข้าและไม่ทำให้เจ้าลำบากหรอก ต่อให้พระองค์ไม่ยอม ข้าก็ยังไปขอความช่วยเหลือจากไทเฮาได้"

หนิงฉีอี้มองซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องอย่างจนปัญญา เขาไม่สงสัยเลยว่าหากคนโง่งมผู้นี้ถูกนำไปหลอกขาย ก็คงยังช่วยอีกฝ่ายนับเงินหน้าตาเฉย

หลิงฉู๋ไม่คาดคิดว่าจะได้รับความประหลาดใจอันน่ายินดีเช่นนี้ นางเดาไว้อยู่แล้วว่าซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องผู้นี้ต้องมีสถานะสูงส่ง ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าฝ่าบาทจะทรงเป็นเสด็จลุงของเขา

ในเมื่อนางปฏิเสธไปหลายคราแล้วแต่เขาก็ยังยืนกรานที่จะพนันด้วย การมีคนช่วยทูลขอร้องเพิ่มอีกหนึ่งคนย่อมเพิ่มโอกาสรอดให้ครอบครัวนาง นางจึงไม่มีเหตุผลใดต้องปฏิเสธอีกต่อไป

"แล้วถ้าท่านแพ้ขึ้นมา แล้วไปร้องห่มร้องไห้ฟ้องฝ่าบาท ขอให้พระองค์ประหารชีวิตคนทั้งครอบครัวของข้าเล่า?"

ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องตวัดสายตามองหลิงฉู๋ "เจ้าดูถูกซื่อจื่อผู้นี้เกินไปแล้ว ข้าเป็นคนนิสัยเสียถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? วางใจเถอะ ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ข้าก็จะช่วยทูลขอร้องฝ่าบาทให้เจ้าแน่นอน"

หลิงฉู๋พยักหน้า "ตกลงเจ้าค่ะ เป็นอันว่าตามนี้นะ"

จากนั้นนางจึงหันไปหาผู้บัญชาการหนิงและกล่าวว่า "ใต้เท้าหนิง รบกวนท่านเป็นพยานให้ด้วยนะเจ้าคะ"

หนิงฉีอี้มองนางและพยักหน้ารับคำ

ในเมื่อมีคนเต็มใจออกหน้าช่วยเหลือ เขาก็ยินดีที่จะเป็นผู้คุมงานที่ลอยตัวอยู่เหนือปัญหา เขาเพียงแค่ต้องนำทรัพย์สินจากจวนแม่ทัพหมิงเวยไปถวายรายงานต่อฝ่าบาทก็พอ

หลิงฉู๋เอ่ยถามซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋อง "แล้วเราจะพนันกันอย่างไรดีเจ้าคะ?"

"เราสองคนเลือกองครักษ์คนละสิบนาย แบ่งออกเป็นสองทีม ภายในหนึ่งชั่วยาม หากทีมใดค้นหาทรัพย์สินได้เร็วที่สุดและมากที่สุด ก็ถือเป็นผู้ชนะ"

"ซื่อจื่อ ท่านเลือกก่อนเถิด"

"เจ้าเป็นอิสตรี เจ้าเลือกก่อนเถอะ เดี๋ยวจะหาว่าซื่อจื่อผู้นี้รังแกสตรี เอาไปพูดกันให้เป็นที่ขบขันเปล่าๆ"

หลิงฉู๋ส่ายหน้า "ซื่อจื่อคงจะเคยได้ยินมาบ้างว่าข้าสามารถใช้วิชาทำนายคำนวณทิศทางได้ใช่หรือไม่? นี่หมายความว่าข้ากำลังใช้ตัวช่วย ซึ่งทำให้ข้ามีโอกาสชนะมากกว่าท่าน เพื่อความยุติธรรม ซื่อจื่อควรเป็นฝ่ายเลือกก่อนเจ้าค่ะ"

นางไม่อาจเอ่ยถึงเรื่องระบบออกไปได้ แต่คำพูดของนางก็เป็นการบอกใบ้กลายๆ ให้ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องรู้ว่านางมีของวิเศษช่วยอยู่

ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องไม่ปฏิเสธอีกต่อไป เขากล่าวอย่างอารมณ์ดี "ตกลง ข้าจะเลือกก่อน"

ไม่นานนัก ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องก็คัดเลือกองครักษ์ได้สิบนาย

หลิงฉู๋รอจนเขาเลือกเสร็จ จากนั้นจึงเดินเข้าไปและชี้สุ่มๆ เลือกมาสิบคนโดยไม่ได้ใส่ใจจะมองด้วยซ้ำ

นางเลือกไปส่งๆ โดยไม่ได้พิจารณาให้ถี่ถ้วน เพราะนางมีระบบอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาองครักษ์เหล่านี้ในการค้นหา คนทั้งสิบนี้มีไว้สำหรับช่วยลงแรงยกของเสียมากกว่า

ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องส่ายหน้าและเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี "แม่นางหลิง เจ้าเลือกส่งเดชเกินไปแล้ว ควรจะพิจารณาให้ดีแล้วเลือกใหม่นะ"

"ไม่ต้องหรอกเจ้าค่ะ คนเหล่านี้ก็ใช้ได้แล้ว" หลิงฉู๋ไม่นึกว่าซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องจะมีน้ำใจเอ่ยเตือนนางเช่นนี้ ทำเอานางรู้สึกลำบากใจขึ้นมานิดๆ

สิ่งที่ทำให้นางปวดหัวในยามนี้ไม่ใช่เรื่องที่ว่าจะเอาชนะอย่างไร ทว่าคือเรื่องที่จะทำอย่างไรไม่ให้ซื่อจื่อจวนจิ้งอ๋องพ่ายแพ้จนหมดรูปต่างหาก ขืนเขาโมโหจนพาลผิดคำพูด แล้ววิ่งไปร้องห่มร้องไห้ฟ้องเสด็จลุงของเขา นั่นคงเป็นหายนะแน่ๆ