บทที่ 29: แดนอสนีบาต นี่ยากเกินไปแล้ว

บทที่ 29: แดนอสนีบาต นี่ยากเกินไปแล้ว

"อันตรายเกินไปแล้ว!"

เย่เฉินเพิ่งถูกส่งตัวมาถึงก็ต้องรีบเบี่ยงตัวหลบ เมื่อร่างร่วงลงพื้น เขาก็กลิ้งหลบไปด้านข้างอีกหลายตลบ

เขารีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล แล้วเริ่มวิ่งวนไปรอบๆ สถานที่ซึ่งเต็มไปด้วยต้นไม้แห้งตายและโคลนตมแห่งนี้

รอบกายเขามีสายฟ้าฟาดลงมาเป็นระยะ ส่งผลให้เศษไม้ ก้อนหิน และดินโคลนสาดกระเซ็นไปทั่วสารทิศ...

วิธีผ่านด่านมินิเกมนี้คือต้องหลบหลีกการโจมตีจากสายฟ้าฟาด และก่อนที่จะพลาดพลั้งจนจบเกม ก็ต้องพยายามค้นหาหีบสมบัติให้ได้มากที่สุดเพื่อเอาของที่อยู่ข้างในมา

แต่ในสถานการณ์ตอนนี้ เขาไม่มีสมาธิพอจะไปค้นหาหีบสมบัติอะไรทั้งนั้น ทำได้เพียงวิ่งกลับไปกลับมาอย่างเอาเป็นเอาตาย หากเขาหยุดเท้าแม้แต่เพียงวินาทีเดียว สายฟ้าก็พร้อมจะผ่าลงมาที่เขาทันที...

วิ่งไปเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องแยกแยะทิศทาง ตราบใดที่ยังวิ่งต่อไปและไม่ปล่อยให้สายฟ้าฟาดลงมาโดนตัว นั่นคือสิ่งเดียวที่เย่เฉินทำได้ในตอนนี้

"หีบสมบัติ..."

ระหว่างที่วิ่ง เย่เฉินเหลือบไปเห็นหีบสมบัติอยู่เบื้องหน้า ทว่าในสถานการณ์เช่นนี้ กลับมีวงแหวนสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่บนผิวดินโคลนรอบๆ หีบใบนั้น

"น่าหงุดหงิดชะมัด..."

เขาวิ่งตรงไปยังหีบสมบัติ แต่จังหวะที่กำลังจะเข้าใกล้ เย่เฉินก็ตัดสินใจหักเลี้ยวและวิ่งอ้อมออกไปให้ห่างจากวงแหวนสายฟ้านั้นสักสองสามเมตร แล้ววิ่งต่อไป

ในวินาทีเดียวกับที่เขาวิ่งผละออกมา สายฟ้าที่ไล่หลังมาก็ผ่าเปรี้ยงลงมาพอดี กระแสไฟฟ้าปะทุขึ้นบนผิวโคลนตื้นๆ เชื่อมต่อเข้ากับวงแหวนสายฟ้านั้น ส่งผลให้ดินโคลนในบริเวณนั้นระเบิดสาดกระเซ็น...

เมื่อวิ่งห่างออกไปได้หลายเมตร เย่เฉินก็ยังคงเร่งความเร็วต่อไป วินาทีที่เขารู้สึกชาที่ปลายเท้าเล็กน้อย เขาก็กระโดดขึ้นและพุ่งเข้าชนต้นไม้แห้งที่อยู่ใกล้ๆ

ต้นไม้แห้งหักโค่นลงมาตามแรงกระแทก ขณะที่ร่วงลงมา เขาใช้มือยันลำต้นไว้ กลิ้งตัวลุกขึ้นมาอย่างทุลักทุเล เหยียบลงบนต้นไม้นั้น แล้วออกตัววิ่งไปข้างหน้าอีกครั้งโดยไม่รอให้ทรงตัวได้มั่นคงด้วยซ้ำ

"แฮ่ก..."

หลังจากถูกไล่ล่าและวิ่งหนีมาได้สองสามนาที ปากของเย่เฉินก็แห้งผาก และลมหายใจของเขาก็หอบหนักจนควบคุมไม่ได้

'มินิเกมนี้ไม่สนุกเอาซะเลย โชคดีที่เกมเอาชีวิตรอดข้างนอกนั่นไม่ได้เรียกร้องความยากลำบากขนาดนี้ ไม่อย่างนั้นคน 99 เปอร์เซ็นต์คงตายเรียบตั้งแต่วันแรก...'

เย่เฉินไม่มีเรี่ยวแรงจะเอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก เหลือเพียงความคิดที่ยังคงแล่นอยู่ในหัว

สายฟ้าเบื้องหลังยังคงไล่ตามมาติดๆ ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้หยุดพักหายใจเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเข้ามาในมินิเกมนี้แล้ว ไม่ว่าจะวิ่งหนีไปนานแค่ไหน ช้าเร็วเขาก็ต้องถูกสายฟ้าฟาดใส่อยู่ดี

เขารู้ดีว่าหากหยุดฝีเท้าลงตอนนี้ เขาจะถูกส่งตัวกลับไปทันทีที่โดนสายฟ้าฟาดหนึ่งครั้ง

แต่เขาไม่อยากทำแบบนั้น และเขาจะยอมแพ้ไม่ได้

เขาต้องการแข็งแกร่งขึ้น และมินิเกมนี้ก็สามารถมอบคะแนนเกมให้ได้ เขาต้องยื้อเวลาให้อยู่รอดนานที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อสะสมคะแนนให้มากขึ้น แล้วนำไปแลกเปลี่ยนเป็นไอเทมที่เขาต้องการ

ต่อให้การเอาแต่วิ่งหนีจะไม่ช่วยให้ได้คะแนน เขาก็ต้องวิ่งไปให้ไกลที่สุด สำรวจสภาพแวดล้อมในมินิเกมให้มากที่สุด เพื่อหาลู่ทางอื่นในการเก็บคะแนนให้จงได้

เขาคอยให้กำลังใจตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า อดทนไว้ และต้องอดทนต่อไป...

"อั้ก!!!"

หลังจากกัดฟันสู้มานานแค่ไหนก็ไม่อาจทราบได้ สุดท้ายเขาก็สะดุดเข้ากับก้อนหินในบ่อโคลนจนได้

ขณะที่ร่างกำลังร่วงหล่น เขาพยายามฝืนบังคับให้แผ่นหลังกระแทกพื้นก่อน แล้วกลิ้งตัวหลบไปด้านข้างทันทีที่ถึงพื้น จากนั้นก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นวิ่งต่อไป

เบื้องหลังมีเสียงน้ำสาดกระเซ็น 'ซ่า ซ่า' เขาสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดจากรอยถลอกบนแผ่นหลัง ขาทั้งสองข้างเริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนจากการกลิ้งเมื่อครู่ น้ำโคลนไหลหยดจากคางลงสู่พื้น...

'ไม่ได้ จะยอมแพ้ไม่ได้...'

เมื่อเย่เฉินรู้สึกว่าภาพตรงหน้าเริ่มหมุนเคว้งและพร่ามัว เขาทำได้เพียงบอกตัวเองในใจซ้ำๆ ว่าการยอมแพ้หมายถึงการโยนไอเทมระดับสูงที่กำลังจะตกเป็นของเขาทิ้งไป

ถึงแม้ตัวเขาเองจะยังไม่รู้ว่าไอเทมดีๆ ที่ว่านั้นคืออะไร แต่เขาก็สามารถจินตนาการไปพลางวิ่งไปพลาง เพื่อสร้างเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ให้กับตัวเองได้

มองบ๊วยแก้กระหาย วาดรูปขนมเปี๊ยะแก้หิว—แม้มันจะเป็นการหลอกตัวเอง แต่มันก็เป็นแรงผลักดันชั้นดี...

จนกระทั่งกลิ่นคาวอมหวานตีตื้นขึ้นมาในลำคอ—นั่นคือรสชาติของเลือด

"แค่ก..."

'บ้าน มีบ้านอยู่ตรงนั้น...'

เมื่อเย่เฉินมองเห็นสิ่งที่ดูเหมือนบ้านอยู่เบื้องหน้า เขาก็ตื่นเต้นจนแทบจะสำลักไอออกมา

เขาฝืนกลั้นหายใจไม่ให้จังหวะหอบสะดุดลงในตอนนี้ ขาทั้งสองข้างที่เริ่มอ่อนล้าและชาหนึบเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง พุ่งตรงไปยังทิศทางของบ้านหลังนั้น

ยิ่งเข้าใกล้ เขาก็ยิ่งเห็นชัดเจนว่ามันคือบ้านจริงๆ

มันเป็นกระท่อมไม้เล็กๆ ในป่าพรุ ทว่ากระท่อมหลังนี้ทรุดโทรมจนแทบพังทลาย เหลือเพียงผนังไม้เก่าๆ ไม่กี่ด้านเท่านั้น

'วิ่งไปตรงนั้น อย่างน้อยก็ต้องวิ่งให้ถึงตัวบ้าน...'

เย่เฉินหยิกต้นขาของตัวเองที่หนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว พร้อมกับตั้งเป้าหมายเล็กๆ ไว้ในใจ: อย่างน้อยก็ต้องวิ่งไปให้ถึงที่นั่นก่อนจะพ่ายแพ้

เขากัดฟันวิ่งต่อไปโดยมีสายฟ้าฟาดไล่หลังมาอย่างไม่ลดละ และด้วยความเร็วที่ตกลงกว่าเดิม ทำให้บางครั้งกระแสไฟฟ้าที่แล่นผ่านพื้นดินก็ลามมากระทบถึงขาของเขา

เย่เฉินสัมผัสได้ถึงความชาจากการถูกกระแสไฟฟ้าช็อต แต่หลังจากตั้งเป้าหมายไว้แล้ว เขาก็ฝืนทนอย่างถึงที่สุด

ร่างกายของเขายังคงพุ่งไปข้างหน้า ทว่าในสติที่เริ่มเลือนราง จิตใต้สำนึกของเขากลับมองเห็นภาพฉากหนึ่ง

ในค่ำคืนอันมืดมิดที่มีสายฝนโปรยปราย สายฟ้าแลบแปลบปลาบพาดผ่านท้องฟ้าเป็นระยะเพื่อส่องสว่างพื้นดิน บนเนินเขาที่เต็มไปด้วยวัชพืชและพุ่มไม้ เด็กหนุ่มร่างผอมบางผู้พิการคนหนึ่งกำลังนอนหมอบอยู่กลางดงหญ้า ค่อยๆ คลานไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้เหยียบโดนสิ่งใดจนเกิดเสียงดัง

บนถนนตีนเขา ผู้คนมากมายกำลังถือไฟฉายสอดส่องค้นหาตามร่องน้ำและเนินเขา เพื่อตามหาเด็กหนุ่มหัวขบถคนนั้น คนที่ถูกพ่อแม่ใช้ทุบตีด้วยท่อนไม้จนแผ่นหลังแตกยับเยิน และถูกสายเลือดแท้ๆ ของตัวเองตราหน้าว่าเป็น 'มารหัวขน' มาตั้งแต่ยังเป็นเด็กเล็กๆ...

'วิ่งสิ...'

เย่เฉินพร่ำบอกตัวเองในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้วิ่งต่อไป วิ่งไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

ดวงตาของเขาเริ่มแดงก่ำ นัยน์ตาที่เคยขาวดำตัดกันชัดเจน บัดนี้ตาขาวกลับถูกปกคลุมไปด้วยเส้นเลือดฝอยที่แตกซ่าน

ตาขาวถูกครอบงำอย่างรวดเร็ว เส้นเลือดสีแดงลามลึกเข้าไปหานัยน์ตาดำ จนกระทั่งการมองเห็นของเย่เฉินเริ่มกลายเป็นสีแดงฉาน พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาก็แห้งสนิทลงกะทันหัน และสายฟ้าที่ไล่ล่าอยู่เบื้องหลังก็ราวกับถูกกดปุ่มหยุดนิ่งไว้...

【คุณค้นพบกระท่อมไม้กลางป่าที่ทรุดโทรม】

【ผู้เล่นเข้าสู่พื้นที่พักผ่อนชั่วคราว ระยะเวลาพักผ่อน 3 นาที】

【กระท่อมไม้กลางป่า: จุดพักผ่อนพิเศษในแดนอสนีบาต ระบบจะเริ่มนับถอยหลังหลังจากผู้เล่นเข้ามา และกระท่อมจะหายไปเมื่อการนับถอยหลัง 3 นาทีสิ้นสุดลง】

"กระ... แค่ก แค่ก แค่ก... กระท่อมไม้กลางป่า..."

เย่เฉินยกท่อนขาที่ชาหนึบจนแข็งทื่อขึ้น มือคว้าจับแผ่นไม้ผุพังบนผนังไว้ แล้วเดินโซเซเข้าไปในกระท่อม

ตอนนี้เขาอยู่ที่ทางเข้าของกระท่อมผุพังหลังนี้ หลังจากก้าวเท้าเดินผ่านวงกบประตูที่ไร้บานประตูเข้าไป สายตาของเขาก็กวาดไปเห็นเตียงไม้แผ่นที่พังยับเยินอยู่ภายในห้อง

เตียงไม้แผ่นนี้เหลือเพียงโครงและแผ่นไม้ผุๆ ธรรมดาๆ ไม่กี่แผ่น

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ตอนนี้เขามองเห็นหีบสมบัติซุกอยู่ใต้เตียงไม้แผ่นที่พังทลายนั้นแล้ว!

ไม่มีอันตรายใดๆ อยู่รอบหีบสมบัตินี้ มันคือหีบสมบัติที่ปลอดภัย

เขาก้าวเดินไปข้างหน้าสองก้าว ขาทั้งสองข้างยังคงชาดิก เมื่อมองดูตัวเลขเคานต์ดาวน์ที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า เย่เฉินก็ปล่อยตัวล้มพับลงไปกองกับพื้นทันที

เขานอนหมอบอยู่บนพื้น เอื้อมมือออกไปสัมผัสกับหีบสมบัติ

ปลายนิ้วงัดฝาหีบสมบัติขึ้นมาเบาๆ

แสงสีทองสว่างวาบขึ้น ทว่าก่อนที่เขาจะได้เห็นชัดๆ ว่าตัวเองได้อะไรมา ภาพตรงหน้าก็ดับวูบลงกะทันหัน

มินิเกมนี้ จบลงด้วยความพ่ายแพ้

ในวินาทีที่ถูกส่งตัวออกจากมินิเกม ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเย่เฉิน: หรือว่าช่วงเวลาพัก 3 นาทีนี้ เอาเข้าจริงแล้วมันก็ไม่ได้ปลอดภัยแบบร้อยเปอร์เซ็นต์งั้นสิ?