บทที่ 753 พิธีศพ
บทที่ 753 พิธีศพ
ตลอดสามวันของการตั้งศพ มีผู้เฒ่าผู้แก่จำนวนมากเดินทางมาเคารพศพไป๋เหลียนอี้
ในวันสุดท้าย บรรดาผู้นำจากหมู่บ้านจินโกวและตำบลจูเชว่ต่างก็เดินทางมา เพื่อร่วมส่งไป๋เหลียนอี้เป็นครั้งสุดท้าย หยางไป่ในฐานะญาติสนิทได้ทำหน้าที่กล่าวขอบคุณแขกเหรื่ออีกครั้ง ซึ่งนั่นทำให้ฐานะ ‘นายน้อยแห่งชนเผ่าจูเชว่’ ของเขาขจรขจายไปทั่วทุกสารทิศอีกรอบหนึ่ง
เมื่อแขกเหรื่อคนอื่น ๆ ทยอยกันออกจากเผ่าไปแล้ว คนในชนเผ่าทุกคนต่างพากันสวมชุดไว้ทุกข์สีขาว
เสียงพิณปาก (กู่เสียนฉิน) เริ่มดังกังวานเศร้าสร้อยรัญจวนใจยิ่งกว่าเดิม
ไป๋จงกู่เดินออกมาด้วยสีหน้าโศกเศร้า ขอบตาแดงก่ำ
“ส่งท่านหัวหน้าเผ่า!”
ผู้คนเริ่มร่ำไห้ขณะมุ่งหน้าไปยังปะรำพิธี หยางไป่และคนอื่น ๆ ต่างเดินออกมาจากปะรำพิธี พวกเขาเฝ้ามองดูร่างของไป๋เหลียนอี้ถูกบรรจุและตอกตะปูปิดฝาโลง
โลงศพนั้นทำจากไม้หลิว (หลิวมู่) ดูเรียบง่ายธรรมดา ไม่ได้หรูหราอลังการ
พวกหยางเสี่ยวเหมยพากันร่ำไห้อีกครั้ง ใบหน้าสุดท้ายของไป๋เหลียนอี้นั้นดูสงบและปล่อยวางอย่างยิ่ง
“เคลื่อนศพ!”
ไป๋จงกู่ตะโกนก้อง หยางเจี้ยนหลิน ไป๋อี้หลง และบรรดาผู้เฒ่ารวมแปดท่านก้าวออกมาเพื่อทำหน้าที่แบกโลงศพ
“ผู้อาวุโสใหญ่ ให้ผมช่วยแบกเถอะครับ” หยางไป่อยากจะร่วมแบกโลงศพด้วย
“นายน้อย ปล่อยให้พวกเขาส่งท่านเถอะครับ”
ไป๋จงกู่ส่ายหน้าเบา ๆ หยางไป่ยังเยาว์วัยนัก และฐานะในตอนนี้ยังไม่เหมาะที่จะทำหน้าที่นี้
หยางเจี้ยนหลินเองก็ส่ายหน้าให้หยางไป่ เขาต้องการจะส่ง ‘พ่อเมีย’ คนนี้เป็นครั้งสุดท้ายด้วยตัวเองเช่นกัน
หยางไป่จำต้องถอยฉากออกมา เขาเดินตามขบวนเคลื่อนศพมุ่งหน้าไปยังต้นไม้ที่จะใช้ทำพิธีฝัง บนยอดไม้ใหญ่นั้นมีการผูกเชือกเตรียมรอไว้เรียบร้อยแล้ว
รอเพียงแค่การนำโลงศพขึ้นไปวางไว้ด้านบนเท่านั้น
หยางเสี่ยวเหมยและหลินหลิงอวิ๋นต่างพากันเงยหน้าขึ้นมอง และในวินาทีนั้นเอง ท่ามกลางพงไพร จู่ ๆ ก็มีฝูงนกแม็กพาย (นกสิริมงคล) บินกรูออกมา พวกมันบินวนเวียนอยู่รอบ ๆ ยอดไม้ใหญ่นั้นอย่างน่าอัศจรรย์
“นั่นมัน?”
ทุกคนต่างพากันร้องอุทานด้วยความแปลกใจ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีนกแม็กพายตัวอ้วนกลมตัวหนึ่งบินลงมาเกาะบนโลงศพแล้วจิกเบา ๆ คล้ายกับกำลังมาร่วมส่งไป๋เหลียนอี้
หยางเสี่ยวเหมยเอ่ยออกมาเบา ๆ
“คุณแม่... ชอบนกแม็กพายที่สุดเลยค่ะ!”
“ใช่แล้ว!” หยางเสี่ยวเฉินเองก็ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ
หยางเสี่ยวฉีเงยหน้ามองฝูงนกเหล่านั้นด้วยแววตาที่สั่นไหว
หยางไป่ไม่เข้าใจความหมายในตอนแรก แต่เมื่อมองดูนกเหล่านั้น ขอบตาของเขาก็เริ่มแดงก่ำขึ้นมา
“คืนสู่พงไพร!” ไป๋จงกู่ตะโกนก้องอีกครั้ง
คราวนี้ทุกคนต่างก็น้ำตาไหลพราก โลงศพถูกชักรอกขึ้นไปสู่ยอดไม้ใหญ่อย่างช้า ๆ
“ส่งท่านหัวหน้าเผ่า!”
“ฮือ...”
ชาวบ้านในเผ่าต่างพากันร่ำไห้โฮ ไป๋เหลียนอี้จะได้รับการทำพิธีลมฝัง (เฟิงจ้าง) อยู่ท่ามกลางหมู่ไม้แห่งนี้ ปล่อยให้ลมพัดผ่านและแสงแดดส่องถึง จนกว่าวันหนึ่งร่างกายจะสลายกลายเป็นส่วนหนึ่งของขุนเขาและป่าไม้แห่งนี้
“คุณตาครับ!”
“พ่อครับ!”
เสียงเรียกขานที่แตกต่างกันดังระงมไปทั่ว เสียงพิณปากเริ่มทุ้มต่ำลง ราวกับฟ้าดินกำลังร่วมไว้อาลัยให้กับความสูญเสียในครั้งนี้
และที่ตรงนี้ ก็คือสุสานของไป๋เหลียนอี้
เมื่อหยางเจี้ยนหลินมองดูสถานที่แห่งนี้ เขาก็พลันเข้าใจขึ้นมาได้ทันที
“จากตรงนี้... สามารถมองเห็นหลุมศพของหลันเอ๋อร์ได้!”
หยางเจี้ยนหลินทอดสายตาไปไกล ขณะที่ไป๋อี้หลงซึ่งอยู่ข้างกายเอ่ยออกมาเสียงเย็น “เมื่อกี้ น้องสาวคงมารับพ่อบุญธรรมไปแล้วละ”
“หยางเจี้ยนหลิน แกฟังฉันให้ดีนะ ทำหน้าที่พ่อให้มันดี ๆ ถ้าเด็กพวกนี้เป็นอะไรไปล่ะก็ ฉันไม่เอาแกไว้แน่” ไป๋อี้หลงก้มกราบไป๋เหลียนอี้ แต่หางตากลับจ้องเขม็งไปที่หยางเจี้ยนหลิน
หยางเจี้ยนหลินเองก็จ้องกลับด้วยแววตาเย็นชาไม่แพ้กัน “ไม่ต้องให้แกมาบอกหรอก นั่นลูกฉัน... ว่าแต่ แกจะไปเมืองเอกของมณฑลจริง ๆ เหรอ?”
“ใครบอกแก?” แววตาของไป๋อี้หลงเย็นยะเยือกขึ้นทันที
“เจ้าสาม (หยางเสี่ยวฉี) บอกน่ะสิ!”
เมื่อได้ยินว่าเป็นหยางเสี่ยวฉี แววตาของไป๋อี้หลงก็อ่อนแสงลงบ้าง
“พี่เมีย...”
หยางเจี้ยนหลินฝืนใจเรียกพี่เมียออกมาเป็นครั้งแรก ซึ่งครั้งนี้ไป๋อี้หลงไม่ได้คัดค้านอะไร เพียงแค่ถลึงตาใส่ทีหนึ่งเท่านั้น
“เจ้าสามน่ะฉลาดเกินไป ตอนนี้เธอไม่สนใจเรื่องเรียนแล้ว แต่ดูเหมือนจะไปให้ความสำคัญกับเรื่องงานแทน ถ้าแกไปที่เมืองเอก ก็ฝากดูแลเธอให้ดีด้วย คนฉลาดบางครั้งมักจะเจอเรื่องเดือดร้อนได้ง่ายกว่าคนอื่น”
หยางเจี้ยนหลินเองก็กังวลเรื่องหยางเสี่ยวฉี เขารู้ดีว่าลูกสาวคนนี้มีระดับสติปัญญาที่สูงมาก บางครั้งเธอก็เหมือนกับภรรยาของเขาจนทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองช่างโง่เขลาเหลือเกิน
“ฉันรู้แล้ว!” ไป๋อี้หลงพยักหน้าตอบรับ
“อย่าให้เธอรู้เรื่องนั้นเด็ดขาดนะ” หยางเจี้ยนหลินเอ่ยขอร้องไป๋อี้หลง
หยางเจี้ยนหลินไม่อยากให้ลูก ๆ รู้ว่าไป๋หลันถูกคนทำร้ายจนตาย ขอให้หยางไป่รู้คนเดียวก็พอแล้ว ลูกคนอื่น ๆ ไม่จำเป็นต้องแบกรับความแค้นนี้ไว้
คนเป็นพ่อเป็นแม่ต่างก็หวังเพียงให้ลูก ๆ ได้มีชีวิตที่ดี หากจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ก็ให้พวกเขาได้โบยบินไป แต่ถ้าทำไม่ได้ การใช้ชีวิตที่เรียบง่ายธรรมดาก็นับว่าเป็นเรื่องที่ดีไม่แพ้กัน
สีหน้าของไป๋อี้หลงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาจะอธิบายกับหยางเจี้ยนหลินอย่างไรดี ว่าตอนนี้หยางเสี่ยวฉีรู้เรื่องนั้นเรียบร้อยแล้ว
ทว่าในวินาทีนั้นเอง เสียงกลองก็ดังขึ้น ไป๋จงกู่เป็นคนตีกลองด้วยตัวเอง เขาต้องการให้ฟ้าดินได้รับรู้ว่า ท่านหัวหน้าเผ่าได้กลับคืนสู่พงไพรแล้ว
“ธรรมชาตินั้นยิ่งใหญ่!”
“ส่งท่านหัวหน้าเผ่าออกเดินทาง!”
“วู้ววว!”
เสียงกู่ร้องยาวเหยียดดังแว่วมาอีกครั้ง หิมะเริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า หยางไป่เงยหน้าขึ้นมองหิมะเหล่านั้น
“หิมะตกแล้ว...”
“คุณตาครับ เดินทางดี ๆ นะครับ!”
พิธีศพของไป๋เหลียนอี้สิ้นสุดลงแล้ว จากหิมะโปรยปรายค่อย ๆ กลายเป็นพายุหิมะหนักหน่วง เส้นทางบนเขาถูกตัดขาดอีกครั้ง คนตระกูลหยางจึงต้องพักอยู่ที่ชนเผ่าต่อไป
ท่ามกลางความมืดมิด หยางไป่เดินทางมาที่ห้องของคุณตา ที่นั่นไป๋จงกู่กำลังเฝ้ารอเขาอยู่
“นายน้อย เรื่องตำแหน่งหัวหน้าเผ่านี่...”
“ไม่มั้งครับ?” หยางไป่รีบส่ายหน้าทันที เขาไม่มีทางรับตำแหน่งหัวหน้าเผ่าแน่ ๆ
จบบท