บทที่ 694 เวลาที่กระชั้นชิด
บทที่ 694 เวลาที่กระชั้นชิด
ภายในห้องพักในทุ่งหญ้าเลี้ยงม้า บนบานหน้าต่างเต็มไปด้วยหยาดน้ำค้าง ลมเหนือด้านนอกพัดโหมกระหน่ำ ทำให้หยาดน้ำเหล่านั้นมลายหายไปในพริบตา
อากาศในเดือนพฤศจิกายนนับวันยิ่งหนาวเหน็บขึ้นเรื่อยๆ
บนโต๊ะเขียนหนังสือมีนมร้อนวางอยู่หนึ่งแก้ว พร้อมกับน้ำตาลทรายที่วางอยู่ข้างๆ
หยางไป่กำลังเกาหัวพลางง่วนอยู่กับการทำโจทย์คณิตศาสตร์
“ทำไมมันยากขนาดนี้เนี่ย?”
“ระบบการสอบเกาเข่าเพิ่งจะกลับมาเปิดได้ไม่กี่ปีเองนะ ทำไมโจทย์คณิตศาสตร์ถึงได้โหดหินขนาดนี้?”
หยางไป่กัดดินสอพลางรู้สึกปวดหัวแทบระเบิด
บนโซฟาด้านหลัง หลินหลิงอวิ๋นกำลังนั่งถักถุงมืออยู่ เธอเงยหน้าขึ้นจ้องมองหยางไป่เป็นระยะ
ก็ใครใช้ให้หยางไป่เอาแต่วิ่งวุ่นไปทั่วไม่ยอมตั้งใจเรียนกันล่ะ เพื่อที่จะให้หยางไป่สอบติดให้ได้ หลินหลิงอวิ๋นถึงขั้นเตรียมจะลางานเพื่อมาคอยคุมเขาเรียนโดยเฉพาะ
“เป็นยังไงบ้างคะ?”
เมื่อเห็นหยางไป่นวดขมับ หลินหลิงอวิ๋นก็เดินเข้ามาหาด้วยความห่วงใย ในยามนี้เธอเปรียบเสมือนแม่ที่กำลังเอ็นดู “ลูกชายคนโต” ที่กำลังตั้งใจอ่านหนังสือ
หยางไป่สูดน้ำมูกแรงๆ พลางปั้นหน้าแสดงสีหน้าทุกข์ทรมานอย่างที่สุด
“หลิงอวิ๋น พวกเรามาเจรจากันหน่อยได้ไหมครับ!”
“เวลาของนายเหลือไม่มากแล้วนะ!” หลินหลิงอวิ๋นยังคงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน เห็นแก่ที่สามียอมก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือ
“เวลาอะไรครับ?”
“การสอบจำลองครั้งที่หนึ่ง (อี้หมอ) ของโรงเรียนมัธยมปลายในตำบลจะเริ่มขึ้นสิ้นปีนี้แล้วนะ คุณปู่ไปสมัครสอบให้นายเรียบร้อยแล้วด้วย!”
“เชี่ย... อะไรนะ?”
หยางไป่ถึงกับตาค้าง เขาไม่ได้ไปเรียนฝากเสียหน่อย ทำไมถึงถูกสมัครสอบไปได้ล่ะ?
“ผมอายุเท่าไหร่แล้วเนี่ย?” หยางไป่รีบส่ายหน้าพัลวัน
“หยางไป่ นายเพิ่งเรียนจบมัธยมปลายมาได้แค่สองปีเศษเองนะ นายยังไม่แก่เสียหน่อย”
หยางไป่แทบอยากจะอธิบายให้ภรรยาฟังเหลือเกินว่า เขาผ่านโลกมาสองชาติภพ ถ้านับรวมกันก็อายุปาเข้าไปเป็นร้อยปีแล้ว จะให้ไปนั่งสอบร่วมกับพวก “เด็กเมื่อวานซืน” พวกนั้น หยางไป่คิดแล้วแทบจะบ้า
“หลิงอวิ๋น ผมขอร้องล่ะ!”
“ไม่มีการต่อรองค่ะ อ้อ แล้วก็หลังจากพ้นช่วงตรุษจีนไป จะมีการสอบคัดเลือกก่อน (อวี้เข่า) ของมัธยมปลายด้วย ถ้านายสอบไม่ผ่านตัวนี้ นายก็ไม่มีสิทธิ์เข้าสอบเกาเข่านะคะ”
ในยุค 80 การสอบเกาเข่าจะมีระบบการสอบคัดเลือกเบื้องต้นก่อน
การสอบนี้มีไว้เพื่อคัดกรองนักเรียนส่วนหนึ่งออก และให้นักเรียนที่เรียนดีได้สัมผัสประสบการณ์การสอบเกาเข่าล่วงหน้า เพราะในยุคนั้นนักเรียนมีโอกาสได้ลงสนามสอบน้อยมาก
“เฮ้อ!”
หยางไป่เถียงหลินหลิงอวิ๋นไม่ชนะ ทันใดนั้นที่หน้าต่างก็ปรากฏศีรษะของใครคนหนึ่งชะโงกเข้ามามองด้านใน
“ไป๋ลู่!”
หยางไป่เห็นไป๋ลู่ก็ราวกับเห็นผู้มาโปรด
“วันนี้ห้ามไปไหนทั้งนั้น ทำตัวเป็นเด็กดีนะคะ!” หลินหลิงอวิ๋นแกล้งลูบหัวหยางไป่เบาๆ
“เฮ้อ!”
หยางไป่ทอดถอนใจอีกครั้ง ก่อนจะเปิดหน้าต่างออก ลมหนาวที่พัดเข้ามาทำให้เขารู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที
“เจ้านายคะ เกิดเรื่องแล้วค่ะ!” ไป๋ลู่ขยิบตาให้เป็นสัญญาณ บอกว่าไป๋อวี่กำลังรอพบหยางไป่อยู่
“เรื่องอะไร ว่ามา!”
หยางไป่นั่งคอตก วันนี้เขาคงออกไปไหนไม่ได้แน่ๆ
“จ้าวตงอวี้บุกขึ้นไปที่ชนเผ่าจูเชว่แล้วค่ะ!”
“อะไรนะ?”
ข่าวนี้ทำให้หยางไป่เริ่มมีสีหน้ามืดมนลง ดินสอในมือเริ่มถูกหมุนวนไปมาอย่างรวดเร็ว
“มันไปพร้อมกับพวกผู้นำจากในเมืองด้วยค่ะ!”
“จ้าวตงอวี้บริจาคเงินให้ชนเผ่าตั้งสามหมื่นหยวน แถมยังเอาข้าวสารกับแป้งสาลีไปแจกตามหมู่บ้านต่างๆ อีกเพียบเลยล่ะค่ะ!”
“เรื่องนี้ พรุ่งนี้คงได้ลงหนังสือพิมพ์หน้าหนึ่งแน่ๆ!”
ไป๋ลู่รีบรายงานข่าว ก่อนจะหันไปทักทายหลินหลิงอวิ๋น “พี่สะใภ้ ถักถุงมืออยู่เหรอคะ?”
หลินหลิงอวิ๋นเมื่อได้ยินเรื่องนี้ เธอก็วางถุงมือในมือลงทันที แล้วเดินไปหยิบเสื้อนอกและผ้าพันคอออกมาจากตู้เสื้อผ้า
“ไปเถอะค่ะ!”
“หือ?”
หยางไป่ถึงกับอึ้ง หลินหลิงอวิ๋นจึงเอ่ยอย่างจนใจว่า “รีบไปรีบกลับนะคะ ตอนเย็นค่อยกลับมาทำโจทย์ต่อ ชนเผ่าก็คือบ้านของคุณ ที่นั่นมีญาติพี่น้องของคุณอยู่”
“หลิงอวิ๋น!”
หยางไป่จ้องมองหลินหลิงอวิ๋นด้วยความซาบซึ้ง เธอช่างเป็นภรรยาที่ดีจริงๆ การได้แต่งงานกับหลินหลิงอวิ๋นถือเป็นวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา
“หยางไป่ สัญญากับฉันเรื่องหนึ่งนะคะ!”
ในจังหวะที่หยางไป่กำลังจะก้าวออกจากประตู หลินหลิงอวิ๋นก็สวมกอดเขาจากทางด้านหลังเบาๆ
หยางไป่พยักหน้ารับคำ หลินหลิงอวิ๋นจึงกระซิบเสียงแผ่วว่า “ฉันไม่ได้บังคับให้นายต้องสอบเกาเข่าหรอกนะ แต่ฉันอยากให้นายมีอนาคตที่ดียิ่งกว่านี้ นายอยากจะใช้ชีวิตอยู่กับผืนดินสีดำใต้เงาเมฆขาวนี้ไปตลอดชีวิตจริงๆ เหรอคะ?”
หยางไป่หันกลับมายิ้มพลางหยิกแก้มภรรยาเบาๆ “คุณอยู่ที่ไหน ผมก็อยู่ที่นั่นครับ ถ้าคุณต้องการ ผมพร้อมจะพาคุณไปท่องเที่ยวรอบโลกเลยล่ะ”
“พูดจาเพ้อเจ้อ!”
หลินหลิงอวิ๋นผลักหยางไป่ออกไป หยางไป่หัวเราะร่าก่อนจะขึ้นควบอาชาเฮยสั่วทันที
“ไปชนเผ่าจูเชว่!”
“ไป!”
ลมหนาวพัดกรรโชก ม้าศึกควบทะยานอย่างบ้าคลั่ง
ไป๋อวี่เองก็ซุ่มอยู่ในป่า เธอขี่ม้าสีแดงก่ำพุ่งทะยานราวกับกลุ่มเมฆอัคคี มุ่งหน้าไปยังชนเผ่าจูเชว่พร้อมกับหยางไป่
ท่ามกลางป่าลึก มีเสียงนกหวีดดังขึ้นเป็นระยะ เพื่อคอยรายงานนายน้อยประจำเผ่าว่าจ้าวตงอวี้ยังไม่ได้ลงมาจากเขา
หยางไป่หรี่ตาลงท่ามกลางลมหนาว
“มันไม่ยอมให้เวลาฉันเลยจริงๆ!”
“ถ้าปล่อยให้ฉันผ่านช่วงตรุษจีนนี้ไปได้ ฉันจะทำให้พวกแกทุกคนต้องตกตะลึง!”
“แต่ตอนนี้... เวลามันไม่พอ!”
“จ้าวตงอวี้ นายกำลังบีบฉันเองนะ!”
ในขณะนั้น ภายในชนเผ่าจูเชว่ ซุนเม่านำทีมผู้นำระดับสูงกำลังสนทนาอยู่กับไป๋จงกู่และพวก
บรรดาผู้นำต่างพากันยกแม่น้ำทั้งห้ามาอ้าง เพื่อโน้มน้าวให้ชนเผ่าจูเชว่ยอมให้การสนับสนุนการประมูลที่ดินในครั้งนี้ พร้อมกับให้คำมั่นสัญญาว่า ในที่ดินผืนนี้จะมีการจัดสรรโควตาการจ้างงานให้ชาวเอ้อหลุนชุน และลูกหลานของชนเผ่าจะได้คะแนนพิเศษในการสอบเข้าเรียนต่อ และผลประโยชน์อื่นๆ อีกมากมาย
ทุกอย่างทำไปเพื่อขับเคลื่อนเศรษฐกิจ
ส่วนจ้าวตงอวี้ก็กำลังแสดงบทบาทนักการกุศลผู้ใจบุญ ถ่ายรูปร่วมกับไป๋จงกู่ด้วยรอยยิ้ม
จบบท