บทที่ 667 การดำเนินงานของหยางไป่
บทที่ 667 การดำเนินงานของหยางไป่
หลังจากทานโจ๊กเสร็จ นิ่งกั๋วเหลียงก็มีเหงื่อออกมาอีกระลอก ก่อนจะเข้าสู่ห้วงนิทราที่ลึกและมั่นคง
ถังเกาเฝ้าอยู่ข้างเตียงตลอดเวลา เมื่อเห็นหยางไป่ดูแลนิ่งกั๋วเหลียงอย่างดีขนาดนี้ เขาจึงถามขึ้นเบาๆ ว่า “เจ้านายครับ ตกลงเจ้านายกับคุณตานิ่งมีความสัมพันธ์กันยังไงเหรอครับ?”
หยางไป่ยิ้มพลางตอบว่า “เขาคืออาจารย์ของฉันยังไงล่ะ!”
“หรือว่าเจ้านายจะเข้าสอบเกาเข่าจริงๆ?”
ถังเกามองนิ่งกั๋วเหลียงด้วยความทึ่ง ไม่นึกเลยว่านิ่งกั๋วเหลียงจะทำให้หยางไป่ยอมสอบเกาเข่าได้ ถังเกาเป็นคนไม่รักดีเรื่องเรียน แต่เขามีความเคารพต่อคนเป็นครูอย่างยิ่ง
สมัยเรียน ทุกครั้งที่เขาก่อเรื่อง ครูจะดุด่าว่ากล่าวหรือแม้แต่ลงไม้ลงมือ แต่เขารู้ดีว่านั่นเป็นเพราะครูอยากให้เขาได้ดี แต่น่าเสียดายที่สมองของเขาไม่เอื้อต่อการเรียนหนังสือ เมื่อเห็นเพื่อนรุ่นเดียวกันได้เข้าเรียนต่อมัธยมปลาย ถังเกาก็อดที่จะอิจฉาไม่ได้
“ถังเกา วันนี้แกอยู่ที่นี่ คอยดูแลคุณตานิ่งให้ดี”
“อ้อ แล้วก็ระวังสองพ่อลูกตระกูลถังนั่นไว้ด้วยล่ะ!”
หยางไป่เล่าเรื่องที่เขาจะพานิ่งกั๋วเหลียงย้ายออกไป และเรื่องที่สองพ่อลูกเรียกเงินเขาถึงหนึ่งหมื่นหยวนให้ถังเกาฟังคร่าวๆ
ทันทีที่ฟังจบ ถังเกาก็เดือดดาลขึ้นมาทันที เขาคว้าขวานที่วางอยู่ข้างตัวขึ้นมา
“เจ้านายครับ เจ้านายไม่ต้องให้เงินพวกมันหรอก ไอ้ถังเวิ่นอู่นั่นมันคนเลว เมื่อก่อนผมก็ซัดมันหมอบมาตั้งหลายรอบแล้ว”
“มันกล้าเรียกเงินเจ้านาย ผมจะไปฆ่ามันเดี๋ยวนี้แหละ!”
ในใจของถังเกา หยางไป่คือพี่ชายและผู้มีพระคุณที่เขาไม่อาจทดแทนบุญคุณได้หมดตลอดทั้งชีวิต คนชั่วอย่างถังเวิ่นอู่คิดจะมารีดไถหยางไป่ ข้ามศพถังเกาไปก่อนเถอะ
“เสี่ยวถัง เงินน่ะฉันจะให้ แต่มันจะมีวาสนาได้ใช้หรือเปล่า นั่นมันอีกเรื่องหนึ่ง เอาละ แกเฝ้าที่นี่ไว้ให้ดีเถอะ”
หยางไป่ห้ามถังเกาไว้ ก่อนจะขึ้นควบอาชาเฮยสั่วมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ป่าจูเชว่เป็นที่แรก
พื้นที่ป่าอันกว้างใหญ่ในยามนี้กลายเป็นสีเหลืองแห้งแล้งไปทั่วบริเวณ
เหล่านักขี่ม้าต่างพากันนั่งเล่นไพ่อยู่ในเรือนพัก เพื่อรอเวลาจ่ายเงินเดือนช่วงสิ้นปี
นักขี่ม้าที่เฝ้าประตูอยู่ เมื่อเห็นคุณชายหกมาถึงก็พากันร้องทักทายอย่างกระตือรือร้น
หยางไป่มุ่งหน้าไปยังลานบ้านของหยางชางไห่ พบว่าท่านผู้เฒ่ากำลังทานมื้อเช้าอยู่พอดี
บนโต๊ะมีโจ๊กข้าวโพดบด ผักกาดดอง และไข่ดาวอีกหนึ่งฟอง
หยางไป่เดินดุ่มๆ เข้าไปโดยไม่รอให้หยางชางไห่เอ่ยปาก เขาหยิบชามเดินเข้าห้องครัวไปตักโจ๊กมาหนึ่งชามใหญ่ แล้วกลับมานั่งลงข้างๆ คุณปู่พลางตักเข้าปากคำโต
“หิวจะตายอยู่แล้ว!”
“คุณปู่ครับ ไม่มีน้ำเต้าหู้กับปาท่องโก๋เหรอ?”
หยางชางไห่มองหลานชายด้วยความอึ้ง เมื่อวานเพิ่งจะกวนประสาทเขาจนแทบกระอักเลือด วันนี้ยังกล้าโผล่หน้ามาอีกเหรอ?
แต่เมื่อเห็นหยางไป่กินอย่างเอร็ดอร่อย หยางชางไห่ก็เริ่มเร่งสปีดการกินตามไปด้วย การมีคนร่วมโต๊ะเยอะๆ แบบนี้ทำให้อาหารดูน่าอร่อยขึ้นจริงๆ
“อยากกินก็กิน ไม่อยากกินก็ไม่ต้องกิน!”
ปากก็บ่นไปอย่างนั้น แต่หยางชางไห่กลับหันไปสั่งคนในห้องครัวให้รีบทำของอร่อยๆ มาเพิ่มให้หยางไป่ทันที
“ยังไม่ต้องหรอกครับ ผมมีธุระจะคุยกับคุณปู่นิดหน่อย!”
หยางไป่ตะโกนบอกห้องครัวจนเสียงเงียบไป ไช่ชีที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามลุกขึ้นยืนเตรียมจะเลี่ยงออกไป
“อาไช่ ไม่ต้องไปหรอกครับ!”
หยางไป่ยิ่งห้าม ไช่ชียิ่งเดินเร็วขึ้น ใครจะไปรู้ว่าไอ้เจ้าหลานตัวแสบนี่จะพ่นความลับอะไรออกมาอีก เดี๋ยวเกิดทำท่านผู้เฒ่าโกรธขึ้นมาอีกรอบจะซวยเอา
ไช่ชีไม่อยากตกที่นั่งลำบากอยู่ตรงกลางระหว่างปู่หลานคู่นี้จริงๆ!
“ถ้าจะมาขอเงิน ปู่เตรียมไว้ให้แล้ว เลิกพูดมากเสียที” หยางชางไห่ทอดถอนใจยาว ตอนนี้เขาแก่แล้ว ความทะเยอทะยานเริ่มมอดดับไป เหลือเพียงความปรารถนาที่จะใช้ชีวิตอย่างสงบสุข
“คุณปู่ครับ เมื่อก่อนที่บ้านเราเคยมีจุดพักพวกถูกส่งมาปรับปรุงตัวใช่ไหมครับ?” หยางไป่ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องเงิน
หยางชางไห่พยักหน้าตอบ “ใช่ อยู่ที่กระท่อมไม้ในเขตป่าหลังพื้นที่ป่านี่แหละ แต่เมื่อสามปีก่อน หลังจากคุณปู่เชียนได้รับการล้างมลทิน ที่นั่นก็ไม่มีใครอยู่อีกแล้ว”
“ขอยกให้ผมสักคนได้ไหมครับ?” หยางไป่กระซิบถามเสียงเบา
“แค่ก แค่ก!”
หยางชางไห่สำลักโจ๊กข้าวโพดจนเกือบจะพ่นออกมาทางจมูก
“ใจเย็นๆ ครับ!” หยางไป่รีบเข้าไปลูบหลังให้ เมื่อเช้านี้เขาต้องมาคอยปรนนิบัติคนแก่ถึงสองคนเชียวหรือเนี่ย
หยางชางไห่ปัดมือหยางไป่ออก แววตาเริ่มทอประกายเฉียบคมขึ้นมาอีกครั้ง
“เสี่ยวหก แกคิดอะไรของแกวะ? ปู่อุตส่าห์ส่งคนพวกนั้นกลับไปหมดแล้ว แกยังจะไปลากคนกลับมาให้ปู่อีกคนเนี่ยนะ?”
หยางชางไห่พูดความจริง สมัยก่อนพื้นที่ป่าแห่งนี้เคยรองรับ “ผู้ถูกส่งมาปรับปรุงตัวและปัญญาชนรุ่นเยาว์” จำนวนมาก หยางชางไห่ไม่เคยสร้างความลำบากให้คนเหล่านั้น เพราะเขารู้ดีว่าหลายคนต้องมาที่นี่เพราะนโยบายทางการเมือง
พวกปัญญาชนรุ่นเยาว์ที่อยากจะลงหลักปักฐานในพื้นที่ป่า หยางชางไห่ก็ให้การสนับสนุน หรือถ้าใครจะไปรักใคร่ชอบพอกับชาวบ้านแถวนี้ เขาก็ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง
ส่วนพวกข้าราชการที่ถูกส่งมา หยางชางไห่ก็ดูแลให้พวกเขาอยู่อย่างสุขสบาย
หยางชางไห่ถือเป็นคนมองการณ์ไกล เขามโนภาพออกว่าคนเหล่านี้วันหนึ่งย่อมได้รับการล้างมลทิน และในที่สุดเมื่อคนเหล่านั้นจากพื้นที่ป่าไป พวกเขาก็กลายเป็นเส้นสายอันทรงพลังให้แก่ตระกูลหยาง
หากไม่มีคนเหล่านั้น พื้นที่ป่าจูเชว่เล็กๆ แห่งนี้จะทานทนต่อการรุกรานหลายต่อหลายครั้งของจ้าวตงอวี้ได้อย่างไร?
ความรุ่งเรืองของตระกูลหยาง ล้วนพึ่งพาความสัมพันธ์เหล่านี้ทั้งสิ้น
แต่ในยามนี้ที่เป็นยุคปฏิรูปและเปิดกว้าง นโยบายของรัฐเริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ ผู้ถูกส่งมาปรับปรุงตัวต่างได้รับการล้างมลทินและย้ายออกจากชนบทไปเกือบหมดแล้ว
แล้วทำไมหยางไป่ถึงอยากจะเอาคนพวกนี้เข้ามาในพื้นที่ป่าตอนนี้อีกล่ะ?
หยางไป่จึงเริ่มเล่าเรื่องของนิ่งกั๋วเหลียงให้ฟังอย่างละเอียด
“ที่แกจะสอบเกาเข่า ก็เพราะได้เขามาช่วยงั้นเหรอ?”
พอหยางไป่พูดจบ รูม่านตาของหยางชางไห่ก็หดเกร็งทันที ก่อนจะลุกขึ้นยืน
“ไม่มีปัญหา!”
“หา?”
หยางไป่เตรียมคำพูดไว้เกลี้ยกล่อมคุณปู่อีกเพียบ แต่ปรากฏว่าหยางชางไห่กลับตอบตกลงในทันที
“เขาคือผู้มีพระคุณของบ้านเรา ที่สามารถทำให้เจ้า ‘พญาวานร’ อย่างแกยอมไป ‘อัญเชิญพระไตรปิฎก’ (สอบเข้ามหาวิทยาลัย) ได้ ปู่รับรองเลยว่าเขาจะอยู่อย่างสุขสบายที่สุดในพื้นที่ป่าแห่งนี้”
“คุณปู่ครับ เรื่องสอบเกาเข่านั่นมันก็แค่...”
“พูดจาเหลวไหล!”
หยางชางไห่แผดเสียงด่าอีกครั้ง อุตส่าห์ตัดสินใจจะสอบเกาเข่าได้ทั้งที หยางไป่นี่มันพวกใจปลาซิวทำอะไรได้แค่สามนาทีหรือไง?
หยางไป่รีบยอมสยบ ในเมื่อท่านผู้เฒ่าตกลงแล้ว ทุกอย่างก็ไม่มีปัญหา
“ถ้างั้น คุณปู่ช่วยจัดการเรื่องเอกสารให้หน่อยได้ไหมครับ?”
“แกคิดอะไรอยู่เนี่ย? ไปหาลุงใหญ่ของแกโน่น เรื่องคนถูกส่งมาปรับปรุงตัว ลุงใหญ่ของแกเป็นคนรับผิดชอบมาตลอด”
หยางชางไห่ถลึงตาใส่หยางไป่อีกครั้ง พลางชี้นิ้วที่หน้าผากหลานชาย “แกไปตั้งใจอ่านหนังสือเตรียมสอบซะ เรื่องของชนเผ่าจูเชว่ ไม่ต้องเข้าไปยุ่งก็ได้!”
จบบท