บทที่ 23 เริ่มต้นมหาการสอบ

บทที่ 23 เริ่มต้นมหาการสอบ

สองวันต่อมา ยามที่แสงเงินแสงทองเริ่มจับขอบฟ้า เสียงแตรสัญญาณปลุกก็ทำลายความเงียบงันของเช้าตรู่

เหล่าทีมผู้เข้าสอบที่เตรียมตัวมานานแล้วต่างตบเท้าเข้าสู่ลานฝึกซ้อมเพื่อรับคำแนะนำก่อนเริ่มการสอบ ในขณะเดียวกัน สถานีโทรทัศน์ทั่วประเทศก็เริ่มถ่ายทอดสดบรรยากาศการสอบจากสถานที่ต่างๆ ตั้งแต่เนิ่นๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่การสอบครั้งใหญ่ได้รับการถ่ายทอดสดไปทั่วประเทศ ทั้งรัฐบาลและประชาชนทั่วไปต่างให้ความสนใจอย่างจดจ่อ โดยเฉพาะเหล่าเด็กฝึกที่พลาดโอกาสเข้ารอบ ต่างต้องการเห็นด้วยตาตัวเองว่าพวกเขายังขาดตกบกพร่องตรงไหนเมื่อเทียบกับคนอื่น

บนเวทีสูง ชายร่างกำยำกำยำล่ำสันกวาดสายตามองผู้เข้าสอบเบื้องล่าง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและจริงจัง

'ผมเชื่อว่าพวกคุณทุกคนคงเข้าใจกฎการสอบชัดเจนแล้ว!'

'แต่ละทีมมีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้น!'

'การสอบจะสิ้นสุดลงเมื่อสมาชิกทุกคนในทีมสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ หรือเมื่อพิชิตดันเจี้ยนหอคอยฝึกฝนมายาชั้นที่ 30 ได้สำเร็จ!'

'ในระหว่างการทดสอบ ห้ามใช้อุปกรณ์ที่มีคุณภาพสูงกว่าระดับสีฟ้าและห้ามใช้ไอเทมต้องห้ามโดยเด็ดขาด!'

'นั่นคือประเด็นสำคัญ ตอนนี้พวกคุณเหลือเวลาเตรียมตัวอีกครึ่งชั่วโมง!'

'ทุกทีมหาที่นั่งให้เรียบร้อย ใครมีธุระอะไรก็รีบจัดการเสีย! เมื่อการสอบเริ่มขึ้นแล้ว ห้ามใครออกจากสนามสอบเด็ดขาด!'

สมาชิกทั้ง 4 คนของทีมฟางฉีมากันครบถ้วน พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากัน ใบหน้าของแต่ละคนปรากฏร่องรอยของความจริงจังและเคร่งเครียดในระดับที่ต่างกันไป

'ทีมเราหมายเลขอะไรเหรอ?' ซูเชี่ยนเชี่ยนสูดลมหายใจลึกพลางเอ่ยถามอย่างจริงจัง

'32' เซียวหยามองดูป้ายหมายเลขในมือ ใบหน้าที่เย็นชาและเฉยเมยของเธอฉายแววเคร่งเครียดออกมาเล็กน้อยเช่นกัน

'ยังเหลืออีก 3 รอบ รอบที่ 4 ถึงจะเป็นตาเรา พวกเราหาที่พักผ่อนเถอะ ถือโอกาสดูด้วยว่าดันเจี้ยนมายาที่ว่านี่มันเป็นยังไงกันแน่' ฟางฉีกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะชี้ไปยังมุมว่างๆ มุมหนึ่ง

เพื่อนร่วมทีมทั้งสามไม่มีข้อโต้แย้ง ทั้งสี่คนจึงไปนั่งลงที่มุมนั้น ภายใต้สถานการณ์ปกติ สาวงามทั้งสามคนคงจะดึงดูดสายตาได้ไม่น้อย แต่ทว่าวันนี้แตกต่างออกไป ในโอกาสสำคัญเช่นนี้ คงไม่มีใครพูดได้เต็มปากว่าไร้ซึ่งความกดดัน

เมื่อทีมทั้ง 10 เข้าสู่สนามสอบ หน้าจอขนาดใหญ่ก็สว่างขึ้นทีละจอ สิ่งที่ฟางฉีให้ความสนใจมากกว่าคือทีมแรก ซึ่งมีอาชีพลับอย่าง 'ไม่ลู่' รวมอยู่ด้วย

มุมขวาบนของหน้าจอแสดงระดับเลเวล อาชีพ และแถบอัตราส่วนการสร้างความเสียหาย

【ไม่ลู่: พาราดิน, เลเวล 40】

【ฉินว่าน: จอมเวท, เลเวล 35】

【จางหลาน: นักสู้, เลเวล 35】

【อวิ๋นชีชี: ผู้ใช้พลังพิเศษ, เลเวล 33】

'โห! เลเวลของไม่ลู่คนนี้สูงมากเลยนะ!'

'แถมเพื่อนร่วมทีมของเธอก็เลเวลไม่ต่ำเลยสักคน' ฟางฉีเอนหลังพิงเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงไปด้วยความประหลาดใจ

'อวิ๋นชีชีคนนั้นเป็นผู้ใช้พลังพิเศษสายเยียวยาน่ะ'

'แถมยังเป็นสายเยียวยาที่เก่งมากด้วย' หานเซียงกอดอก น้ำเสียงของเธอก็ดูจริงจังไม่แพ้กัน

'คุณรู้จักเธอเหรอ?' ดวงตาของซูเชี่ยนเชี่ยนฉายแววใคร่รู้

'อืม เธอเป็นเพื่อนของฉันเอง' หานเซียงตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยขณะจ้องมองหน้าจอขนาดใหญ่

'เริ่มแล้ว' ฟางฉีจ้องหน้าจอพลางพึมพำกับตัวเองโดยไม่รู้ตัว

พื้นที่ในดันเจี้ยนมีขนาดกว้างขวางประมาณสนามฟุตบอล 2 สนาม มอนสเตอร์ฝูงมหึมาปรากฏตัวขึ้นจากทุกทิศทาง นั่นคือ 'ยุงโลหิต' เลเวล 30 จำนวน 120 ตัว อย่างไรก็ตาม การประสานงานของทีมไม่ลู่นั้นดูเพลินตาเป็นอย่างยิ่ง

ฉินว่านที่เป็นจอมเวทเริ่มลงมือก่อน เธอร่ายบอลพลังงานสีมืดตกลงไปกลางวงมอนสเตอร์ ทันทีที่กระทบพื้น บอลพลังงานก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว สร้างแรงดึงดูดมหาศาลรวบมอนสเตอร์รอบๆ เข้ามาไว้ด้วยกัน

ทั่วทั้งร่างของไม่ลู่เปล่งประกายด้วยพลังสีทองคำแดง เธอจับหอกอัศวินในมือแน่นแล้วพุ่งหอกออกไปสุดแรง หอกนั้นปักลงใจกลางฝูงมอนสเตอร์พอดี

'ตูม!'

หอกระเบิดพลังสีทองกวาดไปทุกทิศทาง ทำให้แถบพลังชีวิตของมอนสเตอร์ลดฮวบ ไม่ลู่ถีบตัวทะยานร่างดั่งสายแสงพุ่งเข้าสู่ใจกลางฝูงมอนสเตอร์ เธอคว้าหอกกลับมาแล้วหมุนตัวกวาดหอกเป็นวงกลม คลื่นพลังสีทองพุ่งออกจากคมหอก ตัดผ่านร่างมอนสเตอร์ที่ร่อแร่และทำลายล้างพวกมันจนสิ้นซากในพริบตา

ภายใต้การโจมตีที่ทรงพลังของเธอ มอนสเตอร์ระลอกแรกถูกกวาดล้างจนเกลี้ยง เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง ไม่ลู่ยืนตระหง่านถือหอกในมือ เส้นผมสีทองนุ่มสลวยทิ้งตัวยาวลงมาถึงแผ่นหลัง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและดูศักดิ์สิทธิ์ สะกดทุกสายตาของผู้เข้าสอบเกือบทุกคนที่กำลังรับชม ส่วนนักสู้และผู้ใช้พลังพิเศษในทีมยังคงยืนนิ่งดูเหมือนจะยังไม่มีเจตนาจะลงมือในตอนนี้

'สุดยอดไปเลย' ใบหน้าของซูเชี่ยนเชี่ยนเต็มไปด้วยความทึ่ง ขณะมองดูไม่ลู่ที่องอาจและกล้าหาญ ดวงตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับราวกับดวงดาว

ฟางฉีและคนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย ไม่ลู่คนนี้แข็งแกร่งมากจริงๆ แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าจอมเวทสายควบคุมฝูงชนก็สมควรได้รับความดีความชอบอย่างมากเช่นกัน

มอนสเตอร์ระลอกที่สองปรากฏตัวขึ้น เลเวลของพวกมันเพิ่มขึ้นเป็น 31 พร้อมกับค่าพลังชีวิต พลังโจมตี และพลังป้องกันที่สูงขึ้น

'จำนวนมอนสเตอร์ไม่เปลี่ยน ยังคงเป็น 120 ตัวเหมือนเดิม'

'เลเวลมันจะเพิ่มขึ้นทีละ 1 ทุกครั้งที่ผ่านชั้นงั้นเหรอ?'

'ถ้าเป็นแบบนั้น ชั้นที่ 30 ก็ต้องเจอกับมอนสเตอร์เลเวล 60 น่ะสิ?' ฟางฉีอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว รู้สึกปวดหัวขึ้นมานิดๆ

ไม่ใช่แค่เขาที่สังเกตเห็นเรื่องนี้ เกือบทุกคนต่างก็ตระหนักได้เช่นกัน แต่มันยังไม่ใช่ข้อสรุปที่แน่นอน พวกเขาจำเป็นต้องรอดูต่อไป

เมื่อการสอบดำเนินไป หัวใจของผู้เข้าสอบหลายคนก็ค่อยๆ ดิ่งวูบ ทีมของไม่ลู่เป็นทีมแรกที่เข้าสู่ชั้นที่ 10 ซึ่งมอนสเตอร์มีเลเวลถึง 40 และยังมีบอสประจำชั้นเลเวล 40 ปรากฏตัวออกมาด้วย แม้ค่าสถานะของมันจะไม่ถือว่าแข็งแกร่งนักในหมู่บอส แต่นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีอย่างแน่นอน

จางหลานที่เป็นนักสู้ในทีมของไม่ลู่เริ่มลงมือในที่สุด เธอทำหน้าที่ล่อความสนใจ (Aggro) ของบอสไว้ ในขณะที่อวิ๋นชีชีผู้ใช้พลังพิเศษเริ่มฟื้นฟูสถานะให้เพื่อนร่วมทีมทั้งสองคน

ค่าสถานะของไม่ลู่และฉินว่านฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว ทั้งคู่ประสานงานกันจัดการฝูงมอนสเตอร์ธรรมดาอย่างว่องไว ก่อนจะรุดหน้าเข้าไปช่วยเหลือนักสู้เพื่อนร่วมทีม

ในห้องมอนิเตอร์ เหล่าบุคคลสำคัญที่เฝ้าดูการประสานงานของพวกเขาต่างก็มีสีหน้าพึงพอใจ

'แม่หนูที่ชื่อไม่ลู่คนนี้เก่งมาก อนาคตไกลแน่นอน'

'เป็นผู้มีพรสวรรค์ที่หาได้ยากจริงๆ'

เมื่อได้ยินคำชมเหล่านี้ เฉินจิ้งหงซึ่งเป็นครูใหญ่ของโรงเรียนที่ไม่ได้ลู่เรียนอยู่ก็ยิ้มจนใบหน้าเหี่ยวย่นดูเหมือนดอกเบญจมาศ ซึ่งนั่นทำให้เมิ่งลั่งรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย เพราะหากดูจากสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว คงยากที่จะมีใครในสนามสอบแห่งนี้ทำคะแนนได้เหนือกว่าทีมของไม่ลู่

แม้แต่ฟางฉีที่เมิ่งลั่งให้ความสำคัญ เขาก็ยังไม่ค่อยเชื่อลึกๆ ว่าฟางฉีจะแข็งแกร่งไปกว่าไม่ลู่ได้ มีเพียงเวินลิ่งเวยที่ยืนอยู่วงนอกอย่างสงบ โดยที่ไม่มีใครรู้เลยว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่