บทที่ 4 ผมเป็นพวกขี้ขลาดและกลัวปัญหาโดยกำเนิด

บทที่ 4 ผมเป็นพวกขี้ขลาดและกลัวปัญหาโดยกำเนิด

ด้านนอกนั้น ฟางฉียืนอยู่ใต้เสาหินโอเบลิสก์นานกว่าสิบนาทีแล้ว จนหลายคนเริ่มแสดงสีหน้าสงสัยใคร่รู้

เมิ่งลั่งดันแว่นตาบนสันจมูก พลางฉายแววตาครุ่นคิดออกมาแวบหนึ่ง

เขากวักมือเรียกอาจารย์ที่ปรึกษาห้อง 7 ที่อยู่ใกล้ๆ ส่งสัญญาณให้เข้ามาหา

"ผู้อำนวยการเมิ่ง มีอะไรให้รับใช้ครับ"

อาจารย์ที่ปรึกษาห้อง 7 เดินเข้ามาถามด้วยเสียงค่อย

"นักเรียนคนนี้ชื่ออะไร"

เมิ่งลั่งกระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถาม

"เขาชื่อฟางฉีครับ"

"โอ้? ฟังดูคุ้นหูอยู่บ้างนะ..."

เมิ่งลั่งลูบเคราด้วยสีหน้าครุ่นคิด

"เอ่อ ท่านผู้อำนวยการครับ คราวที่แล้วเขาเคยทำความดีด้วยการช่วยเด็กน้อยคนหนึ่งไว้ข้างนอก จนผู้ปกครองส่งธงเกียรติยศมาให้ที่โรงเรียนด้วยครับ..."

อาจารย์ที่ปรึกษาห้อง 7 พยายามนึกถึงวีรกรรมของฟางฉีตั้งแต่เข้าเรียนมา ดูเหมือนจะมีเพียงเรื่องนี้เรื่องเดียวที่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง เพราะผลงานในแต่ละวันของเขานั้นช่างแสนธรรมดาเหลือเกิน

"อืม! คนหนุ่มที่มีอนาคตไกล! ไม่เลว ไม่เลวเลย"

เมิ่งลั่งพยักหน้าพลางกล่าวชมด้วยรอยยิ้มกว้าง

อาจารย์ที่ปรึกษาห้อง 7 หัวเราะแห้งๆ สองสามครั้ง เขาเดาใจผู้บังคับบัญชาไม่ออก จึงทำเพียงยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านข้างโดยไม่พูดอะไรอีก

ที่ด้านล่างเวที เหล่านักเรียนเริ่มว้าวุ่นใจ พวกเขาต่างกระซิบกระซาบและชี้ไปที่แผ่นหลังของฟางฉี

"พวกนายว่าเขาทำอะไรอยู่ เปลี่ยนอาชีพมันต้องใช้เวลานานขนาดนี้เลยเหรอ"

ใครบางคนถามขึ้นด้วยความมึนงง

"บางทีเขาอาจจะยังตัดสินใจไม่ได้ว่าจะเลือกอาชีพไหนดี แต่สิบกว่านาทีนี่มันก็ออกจะนานไปหน่อยนะ"

"หรือว่าหมอนี่จะเป็นพวกโรคโลเลตัดสินใจไม่ได้กันแน่"

"อย่าพูดแบบนั้นสิ หมอนี่หน้าตาดีออกนะ ฉันอยากรู้จังว่าเขามีแฟนหรือยัง"

"ให้ตายเถอะ! เขาผอมบางขนาดนั้น จะไปรับ 'ความรัก' อันหนักหน่วงของเธอไหวได้ยังไง เมตตาเขาหน่อยเถอะ"

เมื่อได้ยินบทสนทนาและเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบตัว ซูเชี่ยนเชี่ยนมองไปที่แผ่นหลังของฟางฉีด้วยความกังวลใจที่ปิดซ่อนไว้

"หมอนั่นมัวทำอะไรอยู่กันแน่! หวังว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาดนะ!"

ทันทีที่เธอคิดเช่นนั้น เสาหินโอเบลิสก์ก็เกิดการตอบสนองในที่สุด ดึงดูดสายตาเกือบทุกคู่ในที่แห่งนั้นทันที

ตัวอักษรเริ่มปรากฏขึ้นบนหน้าจอเสมือนจริงสีฟ้า

【ชื่อ: ฟางฉี】

【เผ่าพันธุ์: มนุษย์】

【อาชีพ: แผนกจักรกล】

【ระดับ: 0】

ชื่ออาชีพที่ไม่คุ้นเคยอย่าง 'แผนกจักรกล' ทำให้หลายคนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตามมาด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ดังอื้ออึงยิ่งกว่าเดิม

"แผนกจักรกล? มันคือตัวอะไรน่ะ"

บางคนถึงกับงงเป็นไก่ตาแตกและรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก

"นี่มันอาชีพอะไรกัน มีใครเคยได้ยินไหม"

"แผนกจักรกล? ทำหน้าที่อะไรล่ะ ไม่ใช่พวกอาชีพสายสนับสนุนอย่างช่างซ่อมอะไรพวกนั้นหรอกนะ"

ใครบางคนตั้งข้อสังเกต

"เฮ้ นายพูดมีเหตุผลนะ ชื่อมันฟังดูคล้ายแบบนั้นจริงๆ"

บางคนลูบคางพลางพยักหน้าเห็นด้วยอย่างมั่นใจ

"แย่แล้ว ฉันเลือกช่างซ่อมไป แต่ฉันว่าชื่อแผนกจักรกลฟังดูเท่กว่าเยอะเลย เปลี่ยนตอนนี้ทันไหมเนี่ย"

ในขณะที่บางคนเพียงแค่รู้สึกว่าชื่อนี้ฟังดูดีและเท่ไม่เบา

อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่กลับไม่ได้ให้ความสนใจนัก

แผนกจักรกล? ไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อ ช่างน่าขันสิ้นดี!

นี่คือปฏิกิริยาปกติ เพราะอาชีพที่ได้รับความนิยมจริงๆ มีอยู่เพียงไม่กี่สายเท่านั้น ส่วนอาชีพที่ไม่เป็นที่นิยมได้ถูกกวาดทิ้งลงถังขยะแห่งประวัติศาสตร์ไปนานแล้ว แทบไม่มีบันทึกอยู่ในตำราเรียนหรือในโลกออนไลน์เลย

ดังนั้น เมื่ออาชีพที่ไม่เคยมีใครได้ยินปรากฏขึ้น หลายคนจึงรู้สึกสงสัยแต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจนัก

ในสายตาของคนส่วนใหญ่ การเลือกอาชีพเช่นนี้หมายความว่ามีโอกาสสูงมากที่จะมีอนาคตที่มืดมน

ทว่า ฟางฉีไม่ได้สนใจเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้น เขาค่อยๆ เดินกลับไปหาเพื่อนร่วมชั้นที่ลานสนาม

ขณะที่เขาเดินผ่านผู้อำนวยการเมิ่งลั่ง ชายผู้นั้นก็เรียกให้เขาหยุด

"นักเรียน นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินชื่ออาชีพแผนกจักรกล นายสร้างมันขึ้นมาเองอย่างนั้นเหรอ"

เมิ่งลั่งถามด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น

"ครับ ท่านผู้อำนวยการ"

ฟางฉีหยุดเดินและตอบกลับอย่างสุภาพ

เขาเคยได้ยินมาว่าผู้อำนวยการคนนี้เป็นพวกหยุมหยิม เขาไม่รู้ว่าจริงหรือไม่ แต่เขาก็ไม่อยากตกเป็นเป้าหมายของนักรบคลั่ง

"โอ้? น่าสนใจ ทำไมไม่เลือกอาชีพที่มีสืบทอดกันมาล่ะเจ้านุ่ม นายก็น่าจะรู้ว่าการสร้างเส้นทางอาชีพใหม่ไม่ใช่สิ่งที่ทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน"

"ท่านผู้อำนวยการครับ ผมเป็นคนขี้ขลาดและกลัวปัญหาโดยกำเนิด ผมไม่สนใจเรื่องการต่อสู้เข่นฆ่าพวกนั้นจริงๆ ผมแค่อยากจะหาเลี้ยงชีพให้พอดูดีก็พอแล้ว"

"นั่นคือเหตุผลที่ผมคิดจะลองสร้างเส้นทางขึ้นมาเองดูสักตั้ง มันจะมีอนาคตหรือไม่ก็ไม่เป็นไร เพราะยังไงผมก็ไม่ได้วางแผนจะไปที่สนามรบอยู่แล้วครับ"

ฟางฉีมองเมิ่งลั่งด้วยสีหน้าจริงใจ น้ำเสียงของเขาดูหนักแน่นและแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย

มุมปากของเมิ่งลั่งกระตุก สายตาที่มองฟางฉีดูซับซ้อนขึ้นมาทันที

เด็กคนนี้... พูดจาขี้ขลาดตาขาวด้วยน้ำเสียงที่ภาคภูมิใจขนาดนี้ ทำให้เขาถึงกับไปไม่เป็นครู่หนึ่ง

"นายนี่มีสไตล์เหมือนฉันตอนหนุ่มๆ อยู่บ้างนะ"

ฟางฉี: ...

เมิ่งลั่ง: ...

ทั้งสองจ้องหน้ากันนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่เมิ่งลั่งจะโบกมือ

"ไปเถอะ ไปเถอะ กลับไปที่ห้องของนายได้แล้ว"

"ครับ ท่านผู้อำนวยการ"

เมื่อฟางฉีเดินลงไปแล้ว เมิ่งลั่งก็ขึ้นไปยืนบนแท่นสูงอีกครั้ง

เสาหินโอเบลิสก์ค่อยๆ จมลงและหายลับไป รอคอยผู้ฝึกหัดกลุ่มต่อไปอย่างเงียบเชียบ

"นักเรียนทั้งหลาย วันนี้พวกเธอได้ทำการเลือกครั้งสำคัญที่สุดในชีวิตแล้ว!"

"การได้เห็นใบหน้าอันสดใสและเปี่ยมไปด้วยพลังของพวกเธอทำให้ฉันมีความสุขมาก!"

"ฉันขออวยพรให้พวกเธอทุกคนมีอนาคตที่รุ่งโรจน์!"

"เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้! สำหรับผู้ที่เลือกอาชีพสายต่อสู้ ดันเจี้ยนฝึกหัดเมืองซานเฉิงจะเปิดให้พวกเธอเข้าไปทดสอบ!"

"และสำหรับผู้ที่เลือกอาชีพสายใช้ชีวิตก็ไม่ต้องกังวลไป! มะรืนนี้ ค่ายฝึกฝนอาชีพสายใช้ชีวิตของโรงเรียนก็จะเปิดต้อนรับพวกเธอเช่นกัน"

"พวกเธอมีเวลาสองเดือนในการพัฒนาตนเองให้แข็งแกร่งขึ้น การสอบเข้ามหาวิทยาลัยจะจัดขึ้นในอีกสองเดือนข้างหน้า และผู้ฝึกหัดคนใดที่ไปถึงระดับ 30 จะสามารถเข้าร่วมสอบได้!"

"เหล่าคนหนุ่มสาวทั้งหลาย! จงพยายามเข้า!"

"แล้วเจอกันในอีกสองเดือนข้างหน้า!"

ครั้งนี้ ผู้อำนวยการเมิ่งลั่งไม่ได้พูดอะไรที่บั่นทอนกำลังใจอีก

เขาสะบัดมือใหญ่เป็นสัญญาณเลิกแถวในทันที

ฟางฉีเองก็ไม่ได้คิดจะอยู่นานนัก เขามีเรื่องสำคัญมากที่ต้องไปจัดการ

แต่ในขณะที่เขากำลังหันหลังกลับ ใครบางคนก็คว้าชายเสื้อของเขาไว้ด้วยแรงมหาศาลจนเขาเกือบเสียหลัก

เขามองกลับไปและต้องประหลาดใจเล็กน้อยที่พบว่าเป็นซูเชี่ยนเชี่ยน

"เธอเลือกสายยุทธ์เหรอ"

"ใช่ สายยุทธ์ แล้วอาชีพแผนกจักรกลของนายนี่มันคืออะไรกันแน่ มันทำอะไรได้บ้าง"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดซูเชี่ยนเชี่ยนก็เอ่ยถามออกมา

"มันก็คล้ายๆ กับช่างซ่อมนั่นแหละ"

ฟางฉีตอบแบบแบ่งรับแบ่งสู้และอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูเชี่ยนเชี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"แล้วทำไมต้อง..."

"ผมเป็นคนขี้ขลาดและกลัวปัญหาโดยกำเนิดน่ะสิ!"

คำถามที่คุ้นเคยกำลังจะหลุดออกมา แต่ฟางฉีรีบพูดแทรกขัดจังหวะเธอเสียก่อน

ซูเชี่ยนเชี่ยนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาด้วยความหงุดหงิดพลางชกไหล่ฟางฉีเบาๆ อย่างหมั่นไส้

"หึ ในเมื่อเลือกไปแล้ว ฉันก็ขี้เกียจจะยุ่งกับนายละ"

"เฮ้ อย่าไปตายเปล่าล่ะ พยายามมีชีวิตอยู่ให้ยาวที่สุดเท่าที่จะทำได้นะ"

หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ซูเชี่ยนเชี่ยนก็หันกลับมามองฟางฉีและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ฟางฉีหัวเราะเบาๆ และโบกมือลาเธอ

"รู้แล้วล่ะ เธอเองก็เหมือนกันนะ"

"รักษาสุขภาพด้วย"

"รักษาสุขภาพด้วยเช่นกัน"

หลังจากกล่าวคำลา ซูเชี่ยนเชี่ยนก็ส่งยิ้มน่ารักให้และหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ฟางฉีมองตามเธอไป โดยไม่ได้รู้สึกโศกเศร้าเป็นพิเศษแต่อย่างใด

"สองเดือนเพื่อไปให้ถึงระดับ 30... ก็น่าจะพอไหวอยู่มั้ง"

เขาหรี่ตาลง พลัมพึมพำกับตัวเองแล้วเดินออกจากลานสนามไป