บทที่ 23 งูเขียวก็อยากหลอมเครื่องรางเหมือนกันนะ

บทที่ 23 งูเขียวก็อยากหลอมเครื่องรางเหมือนกันนะ

"คิดจะใช้วิชาเวทมนตร์น้ำแข็งต่อหน้าข้างั้นรึ? คงต้องถามไฟปีศาจสีเขียวของงูอย่างข้าดูก่อนล่ะนะว่าจะยอมหรือเปล่า!"

ดวงตาของสวี่ชิงทอประกายวาบ เขากำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าไฟปีศาจของเขาไม่มีโอกาสได้ออกโรงเลย

นี่มันเหมือนมีคนส่งหมอนมาให้ตอนที่กำลังง่วงนอนพอดีเป๊ะ!

อย่างไรก็ตาม จระเข้ตัวนี้ทำได้แค่เพียงควบแน่นชั้นน้ำแข็งบางๆ ขึ้นมาเท่านั้น ก่อนที่จะถูกทำให้เป็นอัมพาตไปเสียก่อน มันจึงไม่อาจคิดวางแผนอะไรได้มากนัก

ต่อให้มันรู้ว่าสวี่ชิงมีไฟปีศาจ มันก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี

"แผดเผา!"

ไฟปีศาจสีเขียวเทกระหน่ำลงบนชั้นน้ำแข็ง พื้นผิวน้ำแข็งละลายอย่างรวดเร็ว กลายเป็นสายน้ำไหลบ่ากระจายไปทั่วทุกทิศทาง

จระเข้ที่อยู่ภายในชั้นน้ำแข็งเริ่มกระวนกระวายใจ มันพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะสกัดกั้นพิษงูที่แล่นพล่านอยู่ในร่างกายของมัน

แต่นั่นมันคือพิษงู ระดับ 5 เชียวนะ พิษร้ายที่สามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันได้อย่างราบคาบ จะไปสกัดกั้นมันได้ง่ายๆ ได้อย่างไรล่ะ?

มันไม่ได้เหมือนกับผู้บ่มเพาะคนก่อนหน้าที่มีโอสถคอยช่วยบรรเทาความเสียหายจากพิษเสียหน่อย

ภาพนี้ทำให้สวี่ชิงหวนนึกถึงความหวาดกลัวในตอนที่เขาเคยถูกครอบงำด้วยพิษของแมงมุม

ตอนที่พิษเริ่มออกฤทธิ์ ร่างกายตกอยู่ในสภาวะอัมพาต ดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตายในขณะที่ร่างกายไม่ยอมทำตามคำสั่ง...

และตอนนี้ เมื่อได้เห็นคู่ต่อสู้ของตนเองตกอยู่ในสภาพเดียวกัน...

มันช่าง... สะใจสุดๆ ไปเลยโว้ย!

ชั้นน้ำแข็งถูกหลอมละลายไปทีละชั้นโดยปราศจากการต่อต้านใดๆ และไม่นานเปลวไฟก็ลุกลามไปถึงตัวจระเข้ปีศาจ

เดิมทีสวี่ชิงตั้งใจจะใช้จระเข้ปีศาจตัวนี้เป็นกระสอบทรายเพื่อปั่นเลเวลทักษะของเขา แต่ท้ายที่สุดเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป

เขากับจระเข้ตัวนี้ไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกันมาก่อน

ในเทือกเขาสัตว์อสูรแห่งนี้ มันคือโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ การเข่นฆ่าสัตว์อสูรก็เพื่อความแข็งแกร่งและการเอาชีวิตรอด

แต่เขาจะไม่ยอมแหกกฎเกณฑ์ของตัวเองและใช้วิธีการสกปรกเพียงเพื่อจะแข็งแกร่งขึ้นหรอกนะ

การแหกกฎเกณฑ์มันมีแค่ครั้งแรกกับครั้งต่อๆ ไปอย่างนับไม่ถ้วนเท่านั้นแหละ

ถ้าเขาทำแบบนั้น เขาก็คงไม่ต่างอะไรกับพวกมารร้ายน่ะสิ?

สวี่ชิงลงมือสังหารจระเข้ปีศาจอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด ปลิดชีพมันในพริบตา

【ติ๊ง, ตบะบำเพ็ญเพียร +5, แต้มวิวัฒนาการ +10】

【ได้รับไอเทม: น้ำแข็งสีคราม】

【น้ำแข็งสีคราม: แก่นน้ำแข็งต้นกำเนิดของจระเข้น้ำแข็งสีคราม หลังจากหลอมรวมแล้ว มีโอกาสที่จะได้รับทักษะ: เวทมนตร์น้ำแข็ง ระดับ 1】

"ไม่เลวเลยนี่นา ไม่เสียแรงที่ข้าอุตส่าห์ปลิดชีพเจ้าอย่างรวดเร็ว"

สวี่ชิงตบซากศพของจระเข้ปีศาจเบาๆ แล้วเก็บมันเข้ามิติไป

ตอนที่เขาสังหารพวกผู้บ่มเพาะก่อนหน้านี้ เขาได้รับทักษะหลอมเครื่องราง ระดับ 1 มาด้วย

แม้เขาจะงุนงงเป็นไก่ตาแตก ว่างูจะไปตีเหล็กหลอมอาวุธได้ยังไง แต่ในเมื่อมีทักษะนี้แล้ว เขาก็น่าจะสามารถเพิ่มระดับของมันได้

เพื่อที่จะได้แฝงตัวเข้าไปปะปนในโลกมนุษย์ได้อย่างราบรื่นหลังจากจำแลงกายในอนาคต การฝึกฝนทักษะงานช่างติดตัวไว้สักอย่างก็น่าจะเป็นทางเลือกที่ดีไม่น้อย

ช่างฝีมือเป็นที่ต้องการตัวเสมอไม่ว่าจะไปที่ไหน

ดังนั้น ตั้งแต่นี้ต่อไป เขาจะทิ้งขว้างซากศพของสัตว์อสูรที่เขาสังหารไม่ได้อีกแล้ว เขาต้องเก็บรวบรวมพวกมันไว้เพื่อใช้ปั่นความเชี่ยวชาญให้กับทักษะหลอมเครื่องรางของเขา

และถ้าในอนาคตเขาได้รับทักษะหลอมโอสถมาด้วย แม้แต่เลือดเนื้อของสัตว์อสูรที่เขาสังหารก็จะไม่สูญเปล่าอีกต่อไป

เขาชักจะกลายเป็นคนแบบที่เขาเคยเกลียดเข้าทุกทีแล้วสิ

ตอนนี้เขากลายเป็นงูทุนนิยมที่ยอดเยี่ยมอย่างสมบูรณ์แบบไปแล้ว

ล่าเหยื่อเสร็จเรียบร้อย ได้เวลากลับบ้านเสียที

การล่าเหยื่อหนึ่งตัวต่อการออกเดินทางหนึ่งครั้ง ถือเป็นลิมิตแรงงานที่สวี่ชิงจะยอมรับได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์อสูรขั้นสร้างรากฐานที่มีตบะบำเพ็ญเพียรหนึ่งร้อยปีไม่ได้หาพบได้ทั่วไปนักหรอกนะ

ในโลกบ่มเพาะแห่งนี้ ขั้นสร้างรากฐานก็ถือว่าเป็นตัวตนระดับสูงแล้ว

สัตว์อสูรที่ก้าวไปถึงระดับนี้ได้นั้นมีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น

มนุษย์มียาโอสถคอยช่วยเหลือในการทะลวงระดับขั้น ดังนั้นจำนวนผู้บ่มเพาะขั้นสร้างรากฐานของเผ่าพันธุ์มนุษย์จึงมีมากกว่าสัตว์อสูรอย่างมหาศาล แต่มักจะถูกพิษโอสถสะสมพอกพูน ทำให้พลังเวทมนตร์หยุดนิ่ง และไม่อาจก้าวหน้าไปสู่ระดับขั้นที่สูงกว่าได้

ดังนั้น สำหรับตัวตนในระดับที่สูงขึ้นไป จำนวนของเผ่าพันธุ์มนุษย์และสัตว์อสูรจึงไม่ได้แตกต่างกันมากนัก

สรุปก็คือ การจะตามหามหาปีศาจขั้นสร้างรากฐานตัวต่อไปได้นั้น ต้องพึ่งพาทั้งโชคและการเดินทางอันยาวไกล

การล่าเหยื่ออย่างเหน็ดเหนื่อยทำให้เขารู้สึก "หมดเรี่ยวหมดแรง" ไปทั้งตัว และอยากจะกลับไปห้อยตัวต่องแต่งบนเขาเจียวหลงสีดำสักสองสามวัน

ตกกลางคืน เสียงฟ่อๆ ของงูที่กำลังหัวเสียดังก้องออกมาจากส่วนลึกของถ้ำบนเกาะกลางทะเลสาบ

"ทำไมการหลอมรวมถึงล้มเหลวได้วะเนี่ย?!"

"ทุกครั้งก่อนหน้านี้ การหลอมรวมก็สำเร็จด้วยดีมาตลอด แต่ครั้งนี้มันดันล้มเหลวซะงั้น!"

สวี่ชิงโมโหจนหางฟาดไปมาไม่หยุด

ใช่แล้ว การหลอมรวมน้ำแข็งสีครามที่ได้จากการสังหารจระเข้น้ำแข็งสีครามนั้นล้มเหลวไม่เป็นท่า และเขาก็ไม่ได้รับทักษะใดๆ เลยแม้แต่น้อย

แถมตอนหลอมรวม เขายังหนาวสั่นสะท้านไปทั้งตัวอีกต่างหาก

ขาดทุนย่อยยับเลยงานนี้

เพื่อระบายความหงุดหงิด สวี่ชิงจึงนำซากศพของจระเข้น้ำแข็งสีครามออกมา ควบแน่นคมมีดสายลมไว้ที่หาง แล้วเริ่มชำแหละมันทันที

ขั้นแรก เขารีดเลือดจระเข้ออกจนหมด จากนั้นก็เลาะหนังและเนื้อออกจากกัน แล้วดึงกระดูกออกมา

กระดูกและหนังจระเข้สามารถนำไปใช้ในการหลอมเครื่องรางได้

ส่วนเลือดสามารถนำไปใช้ในการหลอมโอสถ และเนื้อก็นำไปให้อสรพิษสามสีกิน หรือไม่เขาก็กินเองเสียเลย

ตั้งแต่กลายเป็นงู เขาก็ไม่ได้ลิ้มรสอาหารปรุงสุกอีกเลย คราวนี้เขาจะได้ลองกินเนื้อจระเข้ย่างดูบ้างแล้ว

"ข้าเริ่มจะเข้าใจขึ้นมานิดนึงแล้วล่ะ ว่าทำไมร่างกายของข้าถึงได้เย้ายวนใจพวกมนุษย์นัก"

หลังจากชำแหละจระเข้น้ำแข็งสีครามเสร็จ สวี่ชิงก็เข้าใจอย่างถ่องแท้เลยว่าพวกมนุษย์รู้สึกอย่างไรเวลาที่มองมาที่เขา

"การหลอมเครื่องรางงั้นรึ..."

"ถึงแม้ว่าข้าจะมีทักษะนี้ แต่ข้าจะใช้มันยังไงล่ะเนี่ย..."

เป็นครั้งแรกเลยที่สวี่ชิงเกิดความสับสนงุนงงในการใช้งานทักษะ

เขาไม่มีความรู้เกี่ยวกับการหลอมเครื่องรางเลยแม้แต่นิดเดียว แต่กลับได้รับทักษะหลอมเครื่องรางมาเสียอย่างนั้น

โชคร้ายจริงๆ ถึงแม้ว่าหนึ่งในสามคนนั้นจะมีทักษะหลอมเครื่องราง แต่ในถุงเก็บของของพวกมันกลับไม่มีหนังสือที่เกี่ยวกับการหลอมเครื่องรางอยู่เลยสักเล่ม

สงสัยเขาคงต้องคลำทางเอาเองเสียแล้วล่ะ

เขาหยิบกระดูกของจระเข้น้ำแข็งสีครามออกมาท่อนหนึ่ง และลองใช้ไฟปีศาจสีเขียวเผาดู

ทันทีที่ไฟปีศาจสีเขียวสัมผัสกับกระดูก สวี่ชิงก็รู้สึกราวกับว่าเส้นลมปราณของเขาถูกทะลวงจนปลอดโปร่งในพริบตา

เขามีความรู้สึกว่าเขารู้วิธีการหลอมเครื่องรางจริงๆ!

เพียงชั่วพริบตา เขาก็เผากระดูกท่อนนั้นจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

"..."

"เอาใหม่!"

สวี่ชิงหยิบกระดูกออกมาอีกท่อน คราวนี้เขาลดความรุนแรงของไฟลง และในระหว่างที่กำลังเผา เขาก็เริ่มดัดแปลงรูปทรงของกระดูกไปด้วย

ไม่นานนัก มีดสั้นที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างหยาบๆ ก็ถูกหลอมสำเร็จด้วยน้ำมือของเขา

นี่คือวิธีการตีขึ้นรูปด้วยไฟที่เรียบง่ายที่สุดซึ่งเป็นความรู้พื้นฐานของทักษะหลอมเครื่องราง ระดับ 1

หลังจากการทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า สวี่ชิงก็มั่นใจแล้วว่าเขาสามารถใช้วิธีการตีขึ้นรูปด้วยไฟได้อย่างเชี่ยวชาญแล้ว

ขั้นตอนต่อไป เขาแค่ต้องฝึกฝนซ้ำๆ เท่านั้นเอง

...

【ติ๊ง, ความเชี่ยวชาญบรรลุข้อกำหนดแล้ว】

【หลอมเครื่องราง ระดับ 1 เลื่อนขั้นเป็น หลอมเครื่องราง ระดับ 2】

สวี่ชิงอยากจะหยิบกระดูกออกมาทำต่อ แต่กลับพบว่าเขาใช้มันไปจนหมดเกลี้ยงเสียแล้ว

"อ๊ะ ข้าเผลอ..."

สวี่ชิงมองดู "มีดกระดูก" ที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างหยาบๆ ซึ่งเกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้น แล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

หากปรมาจารย์ด้านการหลอมเครื่องรางมาเห็นเทคนิคอัน "ยอดเยี่ยม" นี้ล่ะก็ พวกเขาคงจะต้องเอ่ยปากชมว่ามีงูมาสืบทอดวิชาของพวกเขาแล้วเป็นแน่

ด้วยรูปทรงแบบนี้ มองไม่ออกด้วยซ้ำว่ามันคือมีด มันเน้นความตื่นเต้นเร้าใจล้วนๆ

ปรัชญาการตีขึ้นรูปนี้ล้ำหน้าโลกบ่มเพาะไปไกลถึงสามพันปีเลยทีเดียว

สวี่ชิงไม่ได้คาดหวังให้ใครมาเข้าใจเขาหรอกนะ ผู้บุกเบิกก็มักจะเป็นแบบนี้แหละ

บางทีเมื่อพวกมันถูกขุดค้นพบในอีกหลายหมื่นปีข้างหน้า ผู้บ่มเพาะในยุคนั้นคงจะต้องตกตะลึงจนตาค้างอย่างแน่นอน

"มันต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ ตอนนี้งูอย่างข้าก็เป็นงูนักหลอมเครื่องรางไปแล้ว"

สวี่ชิงกวาดผลงานที่หลอมเสร็จแล้วไปกองรวมกันไว้ตรงมุมถ้ำ

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมโครงกระดูกจระเข้ความยาวเจ็ดเมตรถึงได้ผลงานออกมาแค่กองเล็กๆ แค่นี้น่ะเหรอ...

นั่นก็เป็นเพราะว่าแก่นแท้มักจะถูกควบแน่นให้อยู่ในรูปแบบที่กะทัดรัดเสมอไงล่ะ

สวี่ชิงใช้หางกวาดกองเถ้าถ่านและเศษซากชิ้นส่วนขนาดใหญ่ ซึ่งมีปริมาณมากกว่าผลงานที่เสร็จสมบูรณ์หลายเท่านัก ออกไปจากถ้ำอย่างเงียบๆ

เขาใช้ทักษะควบคุมน้ำ ทำให้เถ้าถ่านทั้งหมดจมลงสู่ก้นทะเลสาบ

จระเข้ตัวนี้ถือกำเนิดขึ้นในหนองน้ำ และเมื่อตายไปก็ถูกโปรยปรายกลับคืนสู่สายน้ำ

"งูอย่างข้าช่างอ่อนโยนเสียจริงๆ ข้าซาบซึ้งจนน้ำตาจะไหลอยู่แล้วเนี่ย"

สวี่ชิงกลับเข้ามาในถ้ำและห้อยตัวต่องแต่งอีกครั้ง

"ข้ามีเตียงผู้ใหญ่แล้ว"

"ดูเหมือนว่าเปลเด็กจะเหมาะให้เจ้างูหน้าโง่นั่นเอาไปใช้นะ"

สวี่ชิงมองดูเปลเด็กในมิติเก็บของของเขา

อสรพิษสามสีถือว่ามีขนาดค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับสัตว์อสูรสายพันธุ์งูด้วยกัน

แม้ว่ามันจะมีตบะบำเพ็ญเพียรถึงหนึ่งร้อยปี แต่มันก็ยาวแค่สามเมตรเท่านั้น

การนอนในเปลเด็กที่เขาเคยใช้มาก่อนหน้านี้น่าจะพอดีตัวมันเป๊ะ

ท้ายที่สุดแล้ว เจ้างูนั่นก็แค่ดูยาวเท่านั้นแหละ พอขดตัวเป็นก้อนงู ขนาดของมันก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไรมากมายนักหรอก

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ของขวัญเด็ดขาด

ให้ยืมต่างหาก! ให้ยืม!

ส่วนเกล็ดเจียวหลงสีดำนี่ เขามีแค่อันเดียวเท่านั้น มันหาได้ยากยิ่งและไม่ธรรมดาเลย

เขาจะปล่อยให้มันหายไปไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อเขากลายเป็นปรมาจารย์นักหลอมเครื่องรางในอนาคต เขาหวังว่าจะได้ใช้สิ่งนี้เพื่อหลอมอาวุธที่มีพลังทำลายล้างสูง

ด้วยวิธีการหลอมเครื่องรางของเขาในตอนนั้น มันจะต้องเป็นที่น่าเกรงขามสำหรับงูทุกตัวอย่างแน่นอน!

เกล็ดดำ: แกอย่าเข้ามาใกล้นะเว้ย!

จบบท