บทที่ 150 - ให้คำอธิบายกับพวกเรามา

บทที่ 150 - ให้คำอธิบายกับพวกเรามา

งานปาร์ตี้สุดเหวี่ยงตลอดทั้งคืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

วันต่อมา

ดินแดนลับสถานี

เจ้าหน้าที่ของอาณาจักรมังกรและสหพันธรัฐตะวันตกมาเฝ้าอยู่หน้าประตูมิติตั้งแต่เช้าตรู่ รอคอยให้ประตูมิติเปิดออก

ซุนเหมี่ยวและแอนดรอสยืนเผชิญหน้ากัน ด้านหลังของพวกเขา สมาชิกของกองกำลังปราการโลหิตและกองอัศวินขวานพิทักษ์ก็ยืนประจันหน้ากันในระยะไกลเช่นกัน

บรรยากาศที่ตึงเครียดราวกับเมฆฝนฟ้าคะนองที่มืดครึ้ม ลอยวนเวียนอยู่ระหว่างทั้งสองฝ่ายอย่างต่อเนื่อง

เนื่องจากได้รับผลกระทบจากบรรยากาศที่หนักอึ้งนี้ หลิวหยวนและหวังซวี่ก็ขมวดคิ้วแน่น

ทั้งสองคนก็รู้สึกตะหงิดๆ อยู่ลึกๆ ว่า การทดสอบในดินแดนลับครั้งนี้ ไม่ค่อยชอบมาพากล

การทดสอบระดับสวนสนุกเพียงครั้งเดียว ถึงกับทำให้รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการวิชาต่อสู้ของทั้งสองประเทศต้องมาด้วยตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้น ยังทำให้กองกำลังระดับหัวกะทิของทั้งสองฝ่ายต้องเคลื่อนไหวอีกด้วย

ในนี้ จะต้องมีเรื่องอะไรซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

ยิ่งใกล้ถึงเวลาที่ประตูมิติจะเปิดออก ทั้งสองฝ่ายก็ยิ่งแสดงท่าทีก้าวร้าวพร้อมปะทะ

เมื่อเห็นว่าประตูมิติส่องแสงริบหรี่ขึ้นมา ทุกคนในกองอัศวินขวานพิทักษ์ก็พากันลุกขึ้นยืน พวกเขาไม่เพียงแต่สวมชุดเกราะหนักแบบปิดทึบทั้งตัว แต่ในมือยังติดตั้งโล่ติดแขนและขวานยักษ์เล่มโต มองจากที่ไกลๆ ราวกับเครื่องจักรสังหารที่หล่อหลอมจากเหล็กกล้า

เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว สมาชิกกองกำลังปราการโลหิตที่สวมเพียงชุดเกราะเบา กลับดูซอมซ่อไปถนัดตา

ที่ด้านหน้าของกองอัศวินขวานพิทักษ์ แอนดรอสคาบกล้องยาสูบ เอามือล้วงกระเป๋า

เมื่อครู่นี้ เขากับบอร์กที่อยู่ในดินแดนลับ เพิ่งจะทำการพูดคุยแบบลับๆ กันอีกครั้ง

บอร์กรายงานเขาด้วยความดีใจว่า ทุกอย่างจัดการเรียบร้อยแล้ว

ในตอนนี้ แอนดรอสมองดูทุกคนของอาณาจักรมังกรอย่างใจเย็น ความภาคภูมิใจและความดีใจอย่างบ้าคลั่งบนใบหน้า แสดงออกมาอย่างชัดเจน

คนของอาณาจักรมังกรก็รอบคอบดีอยู่หรอก แต่แล้วยังไงล่ะ สุดท้ายก็ไม่พ้นถูกเขาหลอกใช้อยู่ดีไม่ใช่หรือ

ต่อให้มีหน่วยปฏิบัติการพิเศษกองกำลังปราการโลหิตที่มีชื่อเสียงโด่งดังคอยคุ้มกัน แล้วจะทำไมล่ะ ทีมทดสอบของอาณาจักรมังกร ได้กลายเป็นเครื่องสังเวยในดินแดนลับนครทองแดงไปหมดแล้ว

อีกไม่นาน สหพันธรัฐตะวันตกก็จะได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากดินแดนลับระดับหุบเหวลึกที่เต็มไปด้วยทรัพยากร ส่วนอาณาจักรมังกรที่ต้องสูญเสียชนชั้นนำรุ่นเยาว์ไปถึง 200 คน ทำได้เพียงยอมกลืนความสูญเสียครั้งนี้อย่างเงียบๆ เท่านั้น

เมื่อมองดูซุนเหมี่ยวที่มีใบหน้าเคร่งเครียด แอนดรอสก็อดไม่ได้ที่จะจินตนาการในใจว่า อีกเดี๋ยว ตอนที่ซุนเหมี่ยวพบว่าทีมทดสอบของอาณาจักรมังกรถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น สีหน้าของเขาจะหลากหลายสีสันขนาดไหนกันนะ

สำหรับฉากที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ แอนดรอสแทบจะรอไม่ไหวแล้ว

ตึก ตึก ตึก ตึก

เสียงการทำงานของค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติดังขึ้น เงาร่างหลายสายปรากฏขึ้นในค่ายกล

กองกำลังปราการโลหิตและกองอัศวินขวานพิทักษ์ต่างก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ได้นัดหมาย บรรยากาศการเผชิญหน้าของทั้งสองฝ่ายทวีความตึงเครียดยิ่งขึ้น

ในตอนนั้นเอง ต่งเฉาก็นำพานักศึกษาของอาณาจักรมังกร เดินเรียงแถวออกมาจากประตูมิติ

เมื่อเห็นนักศึกษาที่กำลังร่าเริงดีใจ เจี่ยงอวิ๋นเฮ่าและคนอื่นๆ ก็คลายความกังวลลงได้อย่างสมบูรณ์

หัวหน้าทีมของพวกเขาสามารถขัดขวางแผนการร้ายของสหพันธรัฐตะวันตกได้สำเร็จ และพานักศึกษาทุกคนออกมาได้อย่างปลอดภัย

"วันทยหัตถ์"

สิ้นเสียงสั่งการของเจี่ยงอวิ๋นเฮ่า สมาชิกกองกำลังปราการโลหิตก็ทำความเคารพแบบทหารอย่างพร้อมเพรียง

เมื่อเผชิญกับการทำความเคารพของเหล่าสมาชิก นักศึกษาของอาณาจักรมังกรก็รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

พวกเขาคิดอย่างใสซื่อว่า เจี่ยงอวิ๋นเฮ่าและคนอื่นๆ กำลังทำความเคารพพวกตน

นี่คือหน่วยปฏิบัติการพิเศษกองกำลังปราการโลหิตเชียวนะ กองกำลังระดับหัวกะทิที่สุดของอาณาจักรมังกรเลยนะ

การที่พี่ชายทหารทำความเคารพพวกเขา เห็นได้ชัดว่าเป็นการให้รางวัลและกำลังใจ

เหล่านักศึกษายืดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ บางคนยังทำความเคารพตอบเหล่าสมาชิกอย่างโง่ๆ อีกด้วย

ส่วนเจ้าของตัวจริงที่เหล่าสมาชิกทำความเคารพอย่างต่งเฉา ก็ทำตัวเหมือนกับนักศึกษาคนอื่นๆ แสร้งทำเป็นรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง เขาประนมมือขึ้น ไหว้ขอบคุณเหล่าสมาชิกครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยท่าทีเกรงใจ

"ลำบากหน่อยนะ ลำบากทุกคนแล้ว"

ขณะที่พูด เขาก็ควักบุหรี่ขึ้นชื่อออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้กับสมาชิกที่อยู่ตรงหน้าคน 1 คน

"น้องชาย สูบบุหรี่สักมวนไหม"

สมาชิกคนนี้เอียงคอเล็กน้อย แทบจะกลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่แล้ว

เขามองบนใส่ต่งเฉา พลางบ่นในใจ หัวหน้าทีม คุณก็แสดงละครต่อไปเถอะ เดี๋ยวพอผมทำแผนแตก คุณก็จะเลิกทำตัวแบบนี้ไปเองแหละ

ต่งเฉาไม่แหย่สมาชิกคนนี้อีกต่อไป ปล่อยเขาไปพร้อมกับใบหน้ายิ้มแย้ม

สิ้นสุดการทดสอบในดินแดนลับระยะเวลา 3 วัน บนใบหน้าของเหล่านักศึกษา เต็มไปด้วยความรู้สึกของความสำเร็จและความภาคภูมิใจ

นักศึกษาส่วนใหญ่ ล้วนพอใจกับผลงานของตัวเองในดินแดนลับครั้งนี้เป็นอย่างมาก

ถึงแม้จะเป็นเพียงเวลาสั้นๆ แค่ 3 วัน แต่เหล่านักศึกษาต่างรู้สึกว่าตัวเองได้ผ่านประสบการณ์มามากมาย และเติบโตขึ้นมาก

การรับมือกับสถานการณ์อันตรายได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้ผู้ฝึกยุทธ์รุ่นเยาว์เหล่านี้ สร้างความมั่นใจขึ้นมาได้อย่างไม่รู้ตัว

ก่อนที่จะเข้าไปในดินแดนลับนครทองแดง พวกเขาถึงกับไม่กล้าสบตากกับสมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษกองกำลังปราการโลหิตด้วยซ้ำ

แต่เพียง 3 วันผ่านไป สภาพจิตใจของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ

พี่ชายทหารที่อยู่ตรงหน้าเหล่านี้ แน่นอนว่าเป็นรุ่นพี่และแบบอย่างของพวกเขา แต่แบบอย่างเหล่านี้ ดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ไกลเกินเอื้อมขนาดนั้น

ในเวลานี้ นักศึกษาหลายคนต่างตั้งปณิธานในใจว่า หลังจากเรียนจบ พวกเขาก็จะเข้าร่วมการคัดเลือกเป็นลำดับชั้น เพื่อเข้าไปอยู่ในกองกำลังระดับหัวกะทิที่สุดของอาณาจักรมังกร กองกำลังปราการโลหิตให้ได้

เมื่อมองดูนักศึกษาของอาณาจักรมังกรโผล่ออกมาจากประตูมิติทีละคน แอนดรอสที่เมื่อครู่นี้ยังอิ่มเอมใจอยู่ จู่ๆ ใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ

เขาราวกับคนเมายาสมุนไพรพื้นบ้านของสหพันธรัฐตะวันตกไป 2 ชั่ง ทั้งตัวมีแต่อาการเหม่อลอยและสับสน

เมื่อไม่นานมานี้ บอร์กยังรายงานเขาอยู่เลยว่าจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว แต่ตอนนี้ นักศึกษาของอาณาจักรมังกรที่ควรจะตกเป็นเครื่องสังเวย ทำไมถึงมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาในสภาพที่กระโดดโลดเต้นได้แบบนี้

นี่มันเห็นผีตอนกลางวันชัดๆ

เมื่อเห็นนักบวชปืนศักดิ์สิทธิ์ฝึกหัดไม่กี่คนถูกมัดมือมัดเท้าและถูกคุมตัวออกมาที่ท้ายขบวน สีหน้าของแอนดรอสก็ยิ่งดูไม่ได้

เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในดินแดนลับกันแน่ แต่เห็นได้ชัดว่า แผนการสังเวยของพวกเขาล้มเหลวแล้ว

ในเวลานี้ แอนดรอสอยากจะกระชากคอเสื้อของบอร์ก แล้วตะโกนถามเขาดังๆ ว่า นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน

น่าเสียดาย ที่ในฝูงชนไม่มีวี่แววของบอร์กเลย

ต่งเฉาเดินมาตรงหน้าซุนเหมี่ยว และรายงานซุนเหมี่ยวด้วยความเคารพ

"ท่านรัฐมนตรี นักศึกษาของอาณาจักรมังกรที่เข้าร่วมการทดสอบในดินแดนลับครั้งนี้มีทั้งหมด 191 คน นอกจากผู้บาดเจ็บสาหัส 1 คน และผู้บาดเจ็บเล็กน้อย 9 คนแล้ว คนอื่นๆ ล้วนปลอดภัยดี"

"ดี ดีมาก"

ซุนเหมี่ยวพยักหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า

ความจริงพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า รอยยิ้มไม่เคยหายไปไหน มันแค่เปลี่ยนไปอยู่บนใบหน้าของคนอื่นเท่านั้น

ในตอนนี้ ซุนเหมี่ยวกลายเป็นคนที่อิ่มเอมใจที่สุด

ส่วนแอนดรอสที่เมื่อครู่นี้ยังใจเย็นอยู่ ในเวลานี้กลับราวกับถูกทายาระบายที่ก้นบึ้งของหัวใจ ความงุนงงสับสนมันพรั่งพรูออกมาจนรับมือไม่ไหว

แสงริบหรี่ของประตูมิติค่อยๆ หม่นหมองลง แต่บอร์กและคนอื่นๆ ก็ยังไม่ปรากฏตัว สิ่งนี้ทำให้แอนดรอสเริ่มตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้ลางๆ

ต่งเฉาผู้ใจดีช่วยไขข้อข้องใจในใจของแอนดรอส

"หลังจากพวกเราเข้าไปในดินแดนลับได้ไม่นาน ก็ถูกทีมจากสหพันธรัฐตะวันตกลอบโจมตี ในสถานการณ์ที่ถูกบังคับ พวกเราก็เลยต้องใช้วิธีรุนแรงบางอย่างไปบ้าง"

ขณะที่พูด ต่งเฉาก็โบกมือ นักศึกษาก็รีบนำตัวนักบวชปืนศักดิ์สิทธิ์ที่รอดชีวิตไม่กี่คนนั้นออกมาทันที

"พูดมาสิ ว่าพวกนายทำอะไรกันบ้างในดินแดนลับ"

ต่งเฉาเปิดโอกาสให้นักบวชปืนศักดิ์สิทธิ์ได้พูดเอง

การได้รับความบอบช้ำทั้งทางร่างกายและจิตใจ ทำให้นักบวชปืนศักดิ์สิทธิ์สติแตกไปตั้งนานแล้ว พวกเขาตอบตะกุกตะกัก

"ไม่ใช่พวกเรา เป็นสมาพันธ์อาภรณ์คราม สมาพันธ์อาภรณ์ครามต้องการใช้ชีวิตคนมาทำพิธีบูชายัญ"

การที่ต่งเฉาจงใจไว้ชีวิตนักบวชปืนศักดิ์สิทธิ์ ก็เพื่อการนี้โดยเฉพาะ

มีพวกนี้อยู่ แอนดรอสก็ไม่มีทางปฏิเสธได้

"สมาพันธ์อาภรณ์ครามบังคับให้พวกเราลงมือกับคนของอาณาจักรมังกร ไม่อย่างนั้น พวกเขาจะฆ่าพวกเรา"

"หุบปาก"

แอนดรอสกัดฟัน ตะคอกให้นักบวชปืนศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้หยุดพูด

"เจ้าพวกนี้เห็นได้ชัดว่าได้รับการกระทบกระเทือนจนสติไม่สมประกอบไปแล้ว พาพวกเขาไปรักษาก่อนเถอะ"

แอนดรอสส่งสายตาให้กับทุกคนในกองอัศวินขวานพิทักษ์ อีกฝ่ายก็รีบพานักบวชปืนศักดิ์สิทธิ์ที่สติแตกเหล่านั้นออกไปทันที

ต่งเฉามองไปที่แอนดรอสด้วยสายตาเย็นชา

"คุณแอนดรอส คุณก็ได้ยินแล้วนะ นักศึกษาจากสหพันธรัฐตะวันตกของคุณ ลงมือกับพวกเราในดินแดนลับ เรื่องนี้ คุณต้องให้คำอธิบายกับพวกเรามา"