บทที่ 640 ถึงเป็นถ้ำมังกรวังเสือก็ต้องบุก

ความมืดมิดก่อนรุ่งสาง ยังคงดำเนินต่อไป

ภูเขาหินสองลูกเผยให้เห็นเค้าโครงลางๆ ท่ามกลางความมืด

กองกำลังชุดใหญ่หยุดลง ถึงที่หมายแล้ว!

พอมองดูใกล้ๆ มันดูอันตรายกว่าที่ชายชราวาดไว้บนพื้นดินเสียอีก

ภูเขาสองลูกเหมือนถูกคนใช้ขวานจามแยกออกจากกัน รอยแยกตั้งชันเป็นแนวดิ่ง แสงจันทร์สาดส่องลงมาเห็นเป็นแค่เส้นสีขาวบางๆ บนยอดเขาเท่านั้น

ช่องเขาตรงกลางเปิดอ้า มีเสียงน้ำไหลดังกระหึ่มแว่วออกมา ฟังแล้วชวนให้ใจคอไม่ดี

เซี่ยงเยว่เดินเข้าไปดูใกล้ๆ ช่องเขา แคบจริงๆ ด้วย แถมยังมีหินก้อนใหญ่สองก้อนขวางทางอยู่เกือบครึ่ง เหลือไว้แค่ช่องว่างคดเคี้ยวให้พอเดินผ่านได้เท่านั้น

พอมองลึกเข้าไป ก็พอมองเห็นเค้าโครงของหาดหินริมน้ำ และโขดหินใหญ่กลางน้ำอีกสองสามก้อน

เซี่ยงเยว่พูดขึ้นว่า: "ที่นี่ฮวงจุ้ยดีใช้ได้เลยนะเนี่ย อิงเขาแนบน้ำ เหมาะจะทำเป็นสุสานจริงๆ"

คำพูดนี้ทำเอาชายชราถึงกับขนลุกซู่ บางครั้งเขาก็แยกไม่ออกจริงๆ ว่าเซี่ยงเยว่เป็นคนดีหรือคนเลวกันแน่

"สิงหยง" เซี่ยงเยว่ไม่เสียเวลาเรียกชื่อทันที

"ครับ!" สิงหยงกอดปืนซุ่มยิง ก้าวออกมาข้างหน้า

"เอาอาวุธของนาย ขึ้นไปตรงนั้น" เซี่ยงเยว่ใช้ไฟฉายส่องไปที่ด้านบนของหุบเขาฝั่งหนึ่ง ตรงนั้นเป็นหน้าผาหิน มีชะง่อนหินยื่นออกมาอยู่บนที่สูง

"ฉันต้องการให้นายยึดจุดซุ่มยิงบนนั้นไว้ ใครที่คิดจะหนีออกจากช่องเขา เก็บมันให้หมด เข้าใจไหม?"

"รับทราบครับ!" สิงหยงพยักหน้า จากนั้นก็เลือกนายพรานที่สายตาดีที่สุดมาเป็นผู้ช่วยหนึ่งคน ทั้งสองสะพายอุปกรณ์ แล้วแยกตัวออกจากกลุ่มใหญ่ไป

มองดูแผ่นหลังของสิงหยงและผู้ช่วยจนลับตา เซี่ยงเยว่ก็พากำลังคนที่เหลือเดินเข้าไปในหุบเขา

แสงไฟฉายหลายดวงสาดส่องไปทั่วเพื่อสำรวจภูมิประเทศภายในหุบเขา

แผนการในหัวของเซี่ยงเยว่ ซ้อนทับและคำนวณเข้ากับภูมิประเทศจริงอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็หันไปมองลูกน้องสองคน

"พี่เยว่!" ทั้งสองคนขานรับพร้อมกัน พวกเขารู้ดีว่าถึงคิวของตัวเองแล้ว

"พาชาวบ้านที่ใช้ปืนเป็นไปด้วย" เซี่ยงเยว่ชี้ไปที่ป่าทึบทางฝั่งซ้าย

"หากองหินหรือต้นไม้ใหญ่บังตัวไว้ ซุ่มให้ดี ถ้าไม่มีสัญญาณจากฉัน ต่อให้พวกมันเดินมาเหยียบจมูก ก็ต้องกลั้นใจไว้ ห้ามยิงเด็ดขาด!"

"พอสัญญาณมาปุ๊บ พวกนายก็คือดาบเล่มแรกที่ฟันออกไป อย่าเสียดายกระสุน ระลอกแรกต้องอัดพวกมันให้จุก!"

"รับทราบครับ!" ทั้งสองคนรับคำสั่ง แล้วเริ่มคัดคน

"คนที่เหลือ" เซี่ยงเยว่หันไปมองชายฉกรรจ์ที่เหลือ ซึ่งส่วนใหญ่ถือมีดพร้า มีดตัดฟืน และหอกทำเอง

"ตามฉันกับตาเฒ่ามา พวกเราต้องรีบทำกับดัก เวลามีจำกัด ต้องเร่งมือหน่อยแล้ว"

เซี่ยงเยว่ไม่รอช้า ชี้มือสั่งการไปทางหาดหินและดงหินกรวดอย่างต่อเนื่อง

ระเบิดถูกฝังลงไปทีละลูกๆ แม้แต่ในหาดหินก็ยังมีไม้แหลมปักซ่อนไว้นับสิบอัน

เวลาผ่านไปทุกนาทีทุกวินาที ฟ้าใกล้จะสางแล้ว

นกในป่า ส่งเสียงร้องทักทายยามเช้าเป็นครั้งแรก

"ถอนกำลัง!"

สิ้นเสียงคำสั่งของเซี่ยงเยว่ ทุกคนก็ถอยร่น หายลับไปในหุบเขาตามเส้นทางที่กำหนดไว้

ภูเขาหินทั้งสองลูกกลับคืนสู่ความสงบเงียบ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

......

หมอกยามเช้ากลางหุบเขา หอบเอาความหนาวเหน็บและชื้นแฉะมาด้วย

ณ แคมป์ชั่วคราวริมสระน้ำ กองไฟดับมอดไปแล้ว เหลือเพียงควันสีดำจางๆ ลอยกรุ่น

เสียงตะคอกด้วยความโกรธเกรี้ยว ทำลายความเงียบสงบของแคมป์

"แม่งเอ๊ย ตื่นกันได้แล้ว! ฟ้าสางแล้วโว้ย! จะนอนกินบ้านกินเมืองไปถึงไหน!"

เถี่ยเป้าถอดเสื้อโชว์ท่อนบน ตะโกนเสียงดังลั่น ถ่มน้ำลายลงพื้น แล้วใช้เท้าเตะลูกน้องที่ยังนอนกรนเสียงดังอยู่ข้างๆ

ชายคนนั้นร้องเสียงหลง พอสะดุ้งตื่นเห็นว่าเป็นเถี่ยเป้า ก็รีบลุกพรวดขึ้นมาทันที

หลังจากเตะปลุกไปอีกหลายคน ในที่สุดแคมป์ก็ตื่นตัว

เถี่ยเป้าหยิบเนื้อย่างเกรียมๆ จากข้างกองไฟขึ้นมา กัดกินไปสองสามคำ แล้วพูดอู้อี้ว่า:

"แม่งเอ๊ย มีแต่พวกไม่ได้เรื่อง! วันๆ เอาแต่กินกับนอน กูเลี้ยงพวกมึงไว้กินเปลืองข้าวสุกหรือไงวะ?"

พวกลูกน้องได้แต่โกรธแค้นอยู่ในใจ ไม่กล้าปริปากบ่น ใช้แค่น้ำเย็นล้างหน้าลวกๆ แล้วก็เริ่มเก็บข้าวของ ตรวจเช็คอาวุธ

ส่วนอีกมุมหนึ่งของแคมป์นั้นแตกต่างออกไป หมาป่าเลือดกับลูกน้องตื่นเร็วกว่าพวกของเถี่ยเป้า

คนกลุ่มนี้ล้างหน้าล้างตาเสร็จตั้งนานแล้ว นั่งกินเสบียงแห้งกับเนื้อตากแห้งกันอยู่บนโขดหิน

หมาป่าเลือดนั่งยองๆ ใช้มีดพกเฉือนเนื้อส่วนที่นุ่มที่สุด ป้อนให้ลูกหมาป่าในอ้อมกอด

ลูกหมาป่าเลียกินเนื้อจากปลายนิ้วของเขาอย่างตะกละตะกลาม ส่งเสียงครางในคออย่างพอใจเป็นระยะ

ภาพอันแสนอบอุ่นนี้ ช่างขัดกับใบหน้าอันอำมหิตของหมาป่าเลือดเสียเหลือเกิน

"หมาป่าเลือด!" เถี่ยเป้าเคี้ยวเนื้อตากแห้งหยับๆ เดินตรงรี่เข้าไปหา

ตัวยังมาไม่ถึง แต่เศษเนื้อกระเด็นล่วงหน้านำมาเลย

หมาป่าเลือดเช็ดหน้า ข่มความโกรธไว้ในใจ!

เถี่ยเป้าหัวเราะหึๆ: "ฟ้าสางแล้ว ของรักของหวงของมึงได้กลิ่นอะไรบ้างไหมล่ะ? ไอ้พวกรังหนูนั่นมันหนีไปทางไหนกันแน่วะ?"

หมาป่าเลือดยังคงป้อนเนื้อลูกหมาป่าต่อไป: "จะรีบไปไหน คนมันหนีไม่พ้นหรอก ขอกูป้อนข้าวมันก่อน"

"ตดพ่องมึงสิ!" เถี่ยเป้าโดนท่าทีแบบนั้นกวนโมโหเข้าให้

"ถ้ามึงไม่กล้าไป ก็เอาหมาของมึงมาให้กูยืม กูจะพาคนไปลุยไอ้พวกรังหนูนั่นเอง!"

ในที่สุดหมาป่าเลือดก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่ลึกโหลจ้องมองเถี่ยเป้าอย่างเย็นเยียบ

"กูบอกแล้วไง ว่าของรักของกูไม่ใช่หมา มันคือหมาป่า!"

"นี่มันป่าลึกนะเว้ย ใครจะไปรู้ว่าข้างในมันมีตัวอะไรซ่อนอยู่ มึงรีบร้อนพุ่งเข้าไปขนาดนี้ กะจะฮุบความดีความชอบไว้คนเดียว หรือว่ากะจะไปฟ้องท่านนายพลเรื่องกูฮะ?"

"ถุย! มึงมันก็แค่ไอ้ขี้ขลาด!" เถี่ยเป้าถูกแทงใจดำ ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

"พวกเรามีปืนตั้งสี่สิบกว่ากระบอกอยู่ที่นี่ อย่าว่าแต่พวกชาวป่าชาวดอยเลย ต่อให้เป็นรังหมาป่า กูก็จะถล่มให้ราบ! เรื่องอะไรกูต้องไปแย่งกับมึงด้วย กูไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นโว้ย!"

หมาป่าเลือดหมดอารมณ์จะเถียงกับมันต่อ ตบหลังลูกหมาป่าเบาๆ ลูกหมาป่ารู้ใจทันที กระโดดลงพื้น เอาจมูกดมฟุดฟิดๆ ไปตามพื้นดิน

มันวิ่งวนอยู่ริมแคมป์สองรอบ แล้วหันไปทางป่าฝั่งตรงข้ามสระน้ำ เห่าด้วยความตื่นเต้นสองครั้ง

"ไปกันเถอะ" หมาป่าเลือดเก็บมีดพกเข้าฝัก

พูดจบ เขาก็พาลูกน้องเดินลุยน้ำข้ามไปทันที

เถี่ยเป้ามองท่าทีวางมาดของหมาป่าเลือด ถ่มน้ำลายลงพื้น แล้วหันไปตะคอกใส่ลูกน้อง:

"ตามไป! กูอยากจะรู้นัก ว่าไอ้ลูกหมานั่นมันจะเก่งจริงอย่างที่คุยไว้หรือเปล่า!"

ขบวนใหญ่เริ่มออกเดินทางทันที

และแล้ว พุ่มไม้ฝั่งตรงข้ามก็ถูกเหยียบย่ำจนล้มระเนระนาด ร่องรอยยังใหม่เอี่ยมอ่อง

"แน่มากนี่หว่า หมาป่าเลือด!" สีหน้าเถี่ยเป้าดูดีขึ้นนิดหน่อย แต่ปากก็ยังไม่วายแขวะ

"ไอ้ลูกหมานี่มันก็พอมีประโยชน์อยู่บ้างนี่หว่า!"

หมาป่าเลือดทำเป็นหูทวนลม จูงลูกหมาป่าเดินนำหน้าไป

วันนี้ทุกอย่างดูราบรื่นดี ลูกหมาป่าแทบจะไม่ได้หยุดดมเลย แกะรอยตามที่เซี่ยงเยว่ทิ้งไว้ไปเรื่อยๆ จนผ่านไปหนึ่งชั่วโมง

จะว่าไปนี่ก็น่าจะเป็นเรื่องดี แต่ความกังวลในใจหมาป่าเลือดกลับยิ่งรุนแรงขึ้น

มันราบรื่นเกินไปแล้ว

เมื่อคืนยังเหมือนเส้นด้ายขาดผึงอยู่เลย พอรุ่งเช้า กลับราบรื่นเหมือนมีคนโรยข้าวสารล่อไก่ไว้ข้างหน้า ชี้ทางสว่างให้ซะงั้น

ไม่ชอบมาพากล

หนทางข้างหน้า แทบจะเรียกได้ว่าต้องใช้มีดฟันเบิกทางไปล้วนๆ

เสียงสบถด่าของพวกลูกน้องดังขึ้นเรื่อยๆ เสียงตะคอกด่าของเถี่ยเป้าก็ไม่เคยหยุด

มีเพียงหมาป่าเลือดที่หุบปากเงียบ คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

ยิ่งดูเขาก็ยิ่งเห็นชัด ร่องรอยตามทาง ดูเผินๆ เหมือนคนหนีตายหัวซุกหัวซุน แต่กลับมีเบาะแสทิ้งไว้ตรงทุกทางแยกพอดีเป๊ะ

มันบังเอิญเกินไป บังเอิญจนเหมือนจงใจ

เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พอหันไปมองเถี่ยเป้าที่เดินตามหลังมา ก็ตัดสินใจไม่พูดดีกว่า

ช่างเถอะ ถ้าขืนท่านนายพลรู้ว่าเขายอมแพ้การตามล่าเพราะลางสังหรณ์บ้าบอ กลับไปคงโดนถลกหนังแน่

วันนี้ ถึงจะเป็นถ้ำมังกรวังเสือ ก็ต้องขอลองบุกดูสักตั้งแล้วล่ะ