บทที่ 161 ท่าทีของตระกูลเมิ่ง
บทที่ 161 ท่าทีของตระกูลเมิ่ง
บทที่ 161 ท่าทีของตระกูลเมิ่ง
------------------------------------------
ในวินาทีนั้นเอง
สายตาของทุกคนที่จับจ้องไปยังเมิ่งเซวียนและเหออวี้เม่ย ก็แปรเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง จากที่เคยซับซ้อน เฉยเมย และไม่ใส่ใจในตอนแรก บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความรังเกียจอย่างเปิดเผย ความโกรธแค้นจนแทบระเบิด และความตื่นตระหนกปนชิงชังที่ต้องการจะรีบตัดสัมพันธ์ให้ขาดสะบั้น!
ใช่แล้ว!
ต้องเป็นเพราะนางแพศยาเหออวี้เม่ยผู้นี้!
ต้องเป็นเพราะนางใจแคบ จิตใจอำมหิตดุจอสรพิษ ไม่ยอมรับบุตรของภรรยาเก่า คอยเป่าหูเมิ่งเซวียนอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน จนหลอกล่อให้เขาหลงผิดไปชั่วขณะ และก่อเรื่องที่ฟ้าดินไม่อาจให้อภัยเช่นนี้ได้!
ยังมีเมิ่งเซวียนอีก!
เจ้าเศษสวะนี่!
เจ้าคนโฉดเขลานี่!
ในฐานะบิดา ไม่เพียงแต่ไม่ปกป้องบุตรชายของตน กลับยังหลงเชื่อคำพูดของผู้หญิง และลงมือกับเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเองอย่างโหดเหี้ยม!
ช่างเป็นความอัปยศอดสูของตระกูลเมิ่งโดยแท้!
เป็นมลทินของสายเลือดตระกูลเมิ่ง!
สมควรตายหมื่นครั้ง!
ตายไปก็ไม่น่าเสียดาย!
“ท่านเจ้าตระกูล!”
ผู้อาวุโสผมขาวคนหนึ่งได้สติก่อน ตะโกนด้วยความโกรธแค้นอย่างชอบธรรม “นางแพศยาเช่นนี้ จิตใจดุจอสรพิษ วางแผนทำร้ายกิเลนสายตรงของตระกูลเมิ่งเรา โทษประหารก็ยังน้อยไป! ควรจะสังหารทันที เพื่อรักษากฎของตระกูล เพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง!”
“ถูกต้อง! ยังมีเมิ่งเซวียนอีก! สมยอมให้ภรรยาใหม่ วางแผนทำร้ายบุตรชายของตนเอง ไม่สมควรเป็นบิดาคน และยิ่งไม่คู่ควรที่จะเป็นคนของตระกูลเมิ่งเรา! ขอท่านเจ้าตระกูลลงอาญาอย่างหนัก!”
“ขอท่านเจ้าตระกูลโปรดเป็นประธานมอบความเป็นธรรมให้แก่คุณชายชวนด้วยเถิด! สะสางเรื่องในบ้าน เพื่อปลอบประโลมความทุกข์ยากที่คุณชายชวนได้รับมาตลอดหลายปีนี้!”
“ลงโทษ! ต้องลงโทษสถานหนัก! มิเช่นนั้นจะระงับความโกรธของคุณชายชวนได้อย่างไร? จะแสดงความยุติธรรมของตระกูลเมิ่งเราได้อย่างไรกัน?!”
ในชั่วพริบตา มวลชนก็เดือดดาล เสียงก่นด่าดังราวกับคลื่นโหมกระหน่ำ
ทุกคนล้วนเข้าใจถึงสิ่งสำคัญที่สุดในขณะนี้—
ไม่ใช่การเฉลิมฉลอง แต่ต้องระงับโทสะของฉู่หยางให้ได้โดยทันทีและเด็ดขาด ต้องได้รับการอภัยโทษจากเขา และดึงเขากลับมาสู่ชายคาของตระกูลเมิ่งอีกครั้งให้จงได้!
และเพื่อที่จะระงับโทสะที่ท่วมท้นนี้ เครื่องเซ่นสังเวยที่ดีที่สุด ก็คือศีรษะของผู้กระทำผิด!
เมิ่งเทียนหงก็สงบลงจากความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่งในตอนแรกได้อย่างรวดเร็ว
ในฐานะเจ้าตระกูล เขาผ่านร้อนผ่านหนาวมานับไม่ถ้วน จิตใจลึกล้ำยากหยั่งถึง
หลังจากความตกตะลึงและปีติยินดีอย่างสุดขีดผ่านพ้นไป เขาก็ตระหนักถึงประเด็นสำคัญ รวมถึงวิกฤตและโอกาสครั้งใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าได้ในทันที
เขามองไปยังสองสามีภรรยาเมิ่งเซวียนที่ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด วิญญาณแทบจะหลุดลอยออกจากร่าง แล้วหันไปมองฉู่หยางที่ยังคงยืนสงบนิ่งอยู่หน้าประตูคฤหาสน์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย ราวกับกำลังชมละครลิงฉากหนึ่ง ในใจก็ตัดสินใจได้ในชั่วพริบตา
เสียสละเศษสวะสองคน เพื่อแลกกับอนาคตอันเจิดจรัสของตระกูล การค้านี้ ช่างคุ้มค่ายิ่งนัก!
ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองคนนี้ก็สมควรได้รับโทษทัณฑ์อยู่แล้ว!
“ชวนเอ๋อร์!”
เมิ่งเทียนหงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเจ็บปวด ความรู้สึกผิด และความรักใคร่ที่จงใจแสดงออกมา เขายังบีบน้ำตาขุ่นๆ ออกมาสองสามหยด “ท่านปู่… ไม่สิ ปู่ขอโทษเจ้า!”
“เป็นปู่ที่อบรมสั่งสอนบุตรชายคนนี้ไม่ดีพอ ทำให้เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส และเกือบจะ… เกือบจะถูกทำร้าย! ปู่ขอโทษเจ้า ตระกูลเมิ่ง… เป็นหนี้เจ้า!”
เขาทุบหน้าอกตัวเอง แสดงสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว การแสดงของเขานับว่าไร้ที่ติ สวมบทบาทท่านปู่ผู้ “เจ็บปวดใจอย่างสุดซึ้ง” และ “สำนึกผิดอย่างแท้จริง” ได้อย่างสมจริงยิ่งนัก
ทันใดนั้น น้ำเสียงของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นดุดัน เด็ดขาด เต็มเปี่ยมไปด้วยอำนาจของเจ้าตระกูลที่ไม่ยอมให้ผู้ใดโต้แย้ง:
“เจ้าวางใจเถิด! วันนี้ ปู่จะให้คำอธิบายที่น่าพอใจแก่เจ้าอย่างแน่นอน! จะไม่ปล่อยให้คนผิดลอยนวลไปได้!”
“เหออวี้เม่ย!”
เขาชี้ไปยังเหออวี้เม่ยอย่างแรง สายตาเย็นชาราวกับมองคนตาย “นางแพศยา! จิตใจโหดเหี้ยม วางแผนทำร้ายกิเลนสายตรงของตระกูลเมิ่งเรา โทษมหันต์ ชั่วร้ายจนมิอาจให้อภัย! ลากตัวนางลงไปเดี๋ยวนี้! ประหารด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมที่สุด ทำลายวิญญาณ ไม่ให้ได้ผุดได้เกิดตลอดกาล! เพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง!”
“ไม่—!!”
เหออวี้เม่ยกรีดร้องออกมาอย่างโหยหวนจนไม่เป็นภาษามนุษย์ ราวกับแม่ไก่ที่กำลังถูกเชือดคอ น้ำมูกน้ำตาไหลอาบใบหน้าที่เคยงดงามแต่บัดนี้กลับบิดเบี้ยวจนอัปลักษณ์
นางตะเกียกตะกายคลานเข้าไปหาเมิ่งเซวียน แต่กลับถูกเขาเบี่ยงตัวหลบอย่างไม่ไยดี
นางทำได้เพียงหันไปยังทิศทางของเมิ่งเทียนหงและฉู่หยาง เอาศีรษะโขกพื้นอย่างบ้าคลั่ง เสียงดัง “ปัง ปัง” จนหน้าผากแตกเลือดอาบในทันที:
“ท่านเจ้าตระกูลโปรดไว้ชีวิต! ข้ารู้ผิดแล้ว! ข้ารู้ผิดแล้วจริงๆ! เป็นข้าที่เลอะเลือนไปชั่วขณะ! เป็นข้าที่โง่เขลาเบาปัญญา! ขอร้องท่าน... เห็นแก่ ‘เมิ่งฮ่าว’ หลานชายที่ท่านรักที่สุดซึ่งข้าเป็นผู้ให้กำเนิด โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด!”
“ชวนเอ๋อร์… ไม่สิ เซียนซือฉู่หยาง! เซียนซือฉู่หยาง! ท่านเป็นผู้ใหญ่ใจกว้าง โปรดไว้ชีวิตสตรีโฉดเขลาที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนนี้ด้วยเถิด! ข้ายินดีชดใช้ความผิดในอดีต ข้ายินดีเป็นวัวเป็นม้า ยินดีเป็นทาสรับใช้…”
ทว่า การร้องไห้คร่ำครวญของนางในตอนนี้ ช่างดูไร้ค่าสิ้นดี
สายตาของทุกคนที่มองมายังนางล้วนเย็นชา ราวกับกำลังมองกองขยะที่ใกล้จะถูกกำจัด เป็นมลทินที่เกือบจะทำให้ความรุ่งโรจน์ในอนาคตของตระกูลเมิ่งต้องมัวหมอง ทุกคนล้วนอยากจะหลีกหนีให้ไกล
ไม่มีผู้ใดขอความเมตตาให้นาง และไม่มีผู้ใดมองนางแม้แต่หางตา
เมิ่งเทียนหงไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย สายตาหันไปมองเมิ่งเซวียนที่สั่นเทาไปทั้งตัวด้วยแววตาว่างเปล่าและสิ้นหวัง น้ำเสียงของเขาผ่อนลงเล็กน้อย แต่ยังคงเย็นยะเยือกเสียดกระดูก แฝงไปด้วยความหนักแน่นของ “การฆ่าญาติเพื่อผดุงความชอบธรรม”:
“สำหรับเมิ่งเซวียน…”
เขาทอดถอนใจยาว ราวกับได้ตัดสินใจเรื่องที่ยากลำบากและเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง:
“เขาในฐานะบิดา กลับนิ่งดูดายปล่อยให้ภรรยาใหม่ วางแผนทำร้ายบุตรชายของตนเอง หรือกระทั่งมีส่วนร่วมด้วย บาปมหันต์ ฟ้าดินมิอาจให้อภัย! ตามกฎของตระกูล สมควรประหารชีวิตทั้งคู่ เพื่อแสดงความเที่ยงธรรม!”
เขาเปลี่ยนหัวข้อ หันไปมองฉู่หยาง ใบหน้าแสดงสีหน้าที่ “เป็นห่วงเจ้า” อย่างจริงใจ:
“แต่… อย่างไรเสียเขาก็เป็นบิดาผู้ให้กำเนิดของเจ้า สายเลือดย่อมข้นกว่าน้ำ การกระทำที่ฆ่าพ่อ ย่อมเป็นบาปมหันต์ที่ขัดต่อหลักมนุษยธรรม มันจะทำลายชื่อเสียงของเจ้า และอาจส่งผลเสียต่อจิตมรรคในอนาคตได้ ปู่ครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เจ็บปวดใจอย่างยิ่ง…”
เขาหายใจเข้าลึกๆ ราวกับใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี เอ่ยออกมาทีละคำ:
“โทษตายอาจละเว้นได้ แต่โทษเป็นมิอาจหนีพ้น!”
“จงทำลายระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา ตัดเส้นชีพจรของเขา ทำลายตันเถียนของเขา และโยนเขาลงไปในคุกน้ำแข็งที่ลึกที่สุดของตระกูล! กักขังตลอดชีวิต ให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานจากลมหนาวที่เสียดกระดูกและพิษเย็นที่กัดกินหัวใจ สำนึกผิดในความผิดของตนทุกวัน!”
“ชั่วชีวิตนี้ ห้ามก้าวออกจากคุกน้ำแข็งแม้แต่ครึ่งก้าว จนกว่าจะสิ้นอายุขัย กลายเป็นเถ้าธุลี!”
“ทำเช่นนี้ นอกจากจะแสดงให้เห็นถึงความเที่ยงธรรมและเคร่งครัดของตระกูลเมิ่งที่ไม่เข้าข้างคนผิดแล้ว ยังสามารถบรรเทาความแค้นในใจของเจ้าได้ ทั้งยังช่วยรักษาชื่อเสียงและเส้นทางแห่งมรรคของเจ้าไว้ได้อีกด้วย”
เมิ่งเทียนหงมองไปยังฉู่หยาง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความคาดหวัง “ชวนเอ๋อร์ เจ้าเห็นว่า… การจัดการเช่นนี้ ดีหรือไม่?”
พูดจบ เขามองไปยังฉู่หยางด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง แต่หัวใจกลับเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้
เขามั่นใจว่าการจัดการนี้โหดเหี้ยมและแสดง “ความจริงใจ” ได้มากพอแล้ว
ประหารชีวิตแม่เลี้ยงใจร้าย ทำลายการบำเพ็ญเพียรของบิดาผู้ให้กำเนิดแล้วโยนเข้าคุกน้ำแข็งจนตาย ตระกูลเมิ่งนับว่าได้แสดงท่าที “ฆ่าญาติเพื่อผดุงความชอบธรรม” และความจริงใจในการดึงตัวเขากลับมาอย่างถึงที่สุด
เพียงแค่ฉู่หยางพยักหน้า หรือแม้แต่เพียงผ่อนคลายสีหน้าลงเล็กน้อย เรื่องราวในวันนี้ก็จะจบลงอย่างสมบูรณ์แบบ
ตระกูลเมิ่งแม้จะสูญเสียคุณชายรองไป แต่กลับได้กิเลนที่อนาคตไกลและมีบารมีหนุนหลังมาแทน!
การค้านี้ ช่างเป็นการค้าที่คุ้มค่าที่สุดในรอบพันปีของตระกูลเมิ่ง!
การผงาดขึ้นของตระกูลเมิ่ง อยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว!
คนอื่นๆ ในตระกูลเมิ่งก็ต่างพากันส่งเสียงสนับสนุนราวกับคลื่นโหมกระหน่ำ เต็มไปด้วยการประจบประแจงและความกระตือรือร้น:
“ท่านเจ้าตระกูลช่างหลักแหลมยิ่งนัก! การจัดการเช่นนี้สมเหตุสมผลและชอบธรรม ทั้งยังแสดงถึงความยุติธรรมของตระกูลเมิ่งเราได้อีกด้วย!”
“คุณชายชวน! ตระกูลเมิ่งคือรากเหง้าของท่าน คือบ้านของท่านตลอดไป! ในร่างกายของพวกเราล้วนไหลเวียนด้วยสายเลือดเดียวกัน!”
“ขอคุณชายชวนโปรดระงับโทสะ เรื่องราวในอดีตได้ผ่านไปแล้ว อนาคตยังคงรออยู่! คนทั้งตระกูลเมิ่ง จะต้องยกย่องท่านเป็นที่สุด!”
“ใช่แล้วคุณชายชวน สายเลือดเดียวกัน ตัดอย่างไรก็ไม่ขาดหรอกนะ! ท่านกลับบ้านเถิด!”
ทุกคนต่างจ้องมองฉู่หยางด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง ร้อนแรงจนแทบจะหลอมละลายเขา
พวกเขาราวกับกลุ่มคนที่ดิ้นรนอยู่บนขอบหน้าผามานาน จู่ๆ ก็เห็นเชือกช่วยชีวิตที่แข็งแกร่งทนทานเส้นหนึ่งทอดลงมาจากเบื้องบน จึงพยายามตะเกียกตะกายคว้ามันไว้ เพื่อปีนขึ้นไปให้พ้นจากสถานการณ์อันน่าอึดอัดนี้ และโอบกอดอนาคตอันรุ่งโรจน์ที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม
ส่วนเมิ่งเซวียนและเหออวี้เม่ยงั้นรึ?
นั่นมันใครกัน?
คนบาปสองคนที่เกือบจะทำลายเส้นทางสู่ความรุ่งโรจน์ของตระกูลเมิ่ง ตายไปก็ไม่น่าเสียดาย!
จุดจบของพวกเขายิ่งน่าอนาถเพียงใด ก็ยิ่งสามารถพิสูจน์ “ความจริงใจ” ของตระกูลเมิ่งได้มากเพียงนั้น!
ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับแผนการจัดการที่ “ลึกซึ้งและชอบธรรม” นี้ของเมิ่งเทียนหง และเผชิญหน้ากับสายตาที่คาดหวังซึ่งเต็มไปด้วยการประจบประแจงและผลประโยชน์ของคนในตระกูลเมิ่ง บนใบหน้าของฉู่หยาง รอยยิ้มเย็นชานั้น ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
เขายิ้ม
เสียงหัวเราะเบามาก แฝงไปด้วยการเยาะเย้ยที่ราวกับมองทะลุความเสแสร้งและความน่าเกลียดทั้งมวลของโลกหล้า เสียงนั้นดังเข้าไปในโสตประสาทของทุกคนที่อยู่ในที่นั้นอย่างชัดเจน ราวกับแท่งน้ำแข็งที่ทิ่มแทงเข้าสู่หัวใจ