บทที่ 151 การตายของจ้าวเฉียน
บทที่ 151 การตายของจ้าวเฉียน
บทที่ 151 การตายของจ้าวเฉียน
------------------------------------------
แดนใต้ สำนักฉางชุน
ค่ายกลใหญ่พิทักษ์สำนักยังคงทำงานอย่างต่อเนื่อง ประตูทางเข้าสำนักดูเคร่งขรึมและสงบนิ่ง
แต่เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนแล้ว กลับดูขาดชีวิตชีวาไปบ้าง และแฝงไว้ด้วยความอึมครึมระแวดระวังที่เข้มข้นกว่าเดิม
ก็ไม่น่าแปลกใจ ตั้งแต่ข่าวที่ฉู่หยางสร้างชื่อเสียงโด่งดังในสำนักกระบี่เฉียนซาน และกองกำลังชั้นยอดทั้งห้าที่ร่วมกันล้อมโจมตีต้องพ่ายแพ้อย่างยับเยินแพร่สะพัดออกไป ความรู้สึกของคนในสำนักฉางชุนนั้นก็ซับซ้อนอย่างยิ่งยวด
ฉู่หยางที่เคยถูกพวกเขามองว่าเป็น ‘คนมีเส้น’ เป็น ‘ขยะรากวิญญาณเทียมครบห้าธาตุ’ หรือแม้กระทั่งถูกกีดกันอย่างลับๆ จนในที่สุดก็ต้อง ‘ลาออกจากสำนัก’ ไปนั้น บัดนี้กลับกลายมาเป็นผู้เปี่ยมพรสวรรค์ที่สะเทือนเลื่อนลั่นทั่วแคว้นชิงโจว เป็นถึงศิษย์ปิดสำนักของเจ้าสำนักกระบี่เฉียนซาน!
ความแตกต่างราวฟ้ากับเหวนี้ ทำให้ศิษย์ ศิษย์ผู้ดูแล หรือแม้แต่ผู้อาวุโสของสำนักฉางชุนหลายคน รู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้าอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เคยเย็นชาต่อฉู่หยาง หรือถึงขั้นซ้ำเติมเขา
เจ้าสำนักเสวียนเฉิงเจินเหรินได้สั่งห้ามอย่างเด็ดขาดไม่ให้คนในสำนักเอ่ยถึงเรื่องที่ฉู่หยางเคยเป็นศิษย์ของที่นี่อีกต่อไป เพื่อหวังจะตัดขาดจากมรสุมที่อาจจะถาโถมเข้ามา
แต่ใครๆ ก็รู้ว่า นี่เป็นเพียงการหลอกตนเองเท่านั้น
‘ความสัมพันธ์ทางใจ’ ระหว่างฉู่หยางกับสำนักฉางชุน โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสัมพันธ์กับน้องสาวของเขา ฉู่เยว่ นั้นตัดไม่ขาด
ในวันนี้ เหนือประตูสำนักฉางชุน ท้องฟ้ายังคงแจ่มใส
ทันใดนั้น แรงกดดันที่ไม่ได้ปลดปล่อยออกมาอย่างจงใจ แต่กลับลึกล้ำราวห้วงเหว กลับทำให้ค่ายกลใหญ่พิทักษ์สำนักสั่นสะเทือนเล็กน้อย ก่อนจะเข้าครอบคลุมทั่วทั้งประตูสำนักอย่างเงียบงัน
ศิษย์ทุกคนไม่ว่าระดับพลังบำเพ็ญจะสูงหรือต่ำ ล้วนรู้สึกหนักอึ้งในใจอย่างบอกไม่ถูก ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัด จนหายใจไม่ทั่วท้อง
เหล่าผู้อาวุโสที่กำลังนั่งสมาธิ และศิษย์ผู้ดูแลที่กำลังจัดการธุระ ต่างก็เงยหน้าขึ้นมองด้วยความตื่นตระหนก
ร่างสีขาวร่างหนึ่ง ราวกับก้าวออกมาจากความว่างเปล่า ปรากฏขึ้นเหนือประตูสำนัก
ผู้มาเยือนมีใบหน้าหล่อเหลา ท่วงท่างามสง่า สายตาที่สงบนิ่งมองลงมายังสำนักฉางชุนเบื้องล่าง...นั่นคือ ‘ฉู่หยาง’
เขาไม่ได้จงใจปลดปล่อยแรงกดดันวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวของขอบเขตทารกวิญญาณออกมา แต่รัศมีอันล้ำลึกสูงส่งซึ่งเป็นผลมาจากมรดกตำหนักเต๋าเทียนมิ่งและการมีทารกวิญญาณโกลาหล แม้จะแผ่ออกมาโดยธรรมชาติซึ่งเหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันมาก ก็ยังคงทำให้ทุกคนที่สัมผัสได้ต้องใจสั่นระรัว
“เป็น...ฉู่หยาง!”
“เขากลับมาแล้ว!”
“รัศมีนี้...น่ากลัวเกินไปแล้ว! ลึกล้ำกว่าที่ข่าวลือว่าไว้มาก!”
“เขากลับมาทำไม? หรือว่ามาเพื่อล้างแค้น?”
บริเวณประตูสำนักเกิดความโกลาหลขึ้น ศิษย์ทั้งหลายหน้าซีดเผือด กระซิบกระซาบกัน แต่ไม่มีผู้ใดกล้าส่งเสียงดัง
ฉู่หยางกวาดสายตามองไปรอบๆ ในที่สุดก็หยุดอยู่ที่ทิศทางของตำหนักฉางชุนบนยอดเขาหลัก ก่อนจะเอ่ยปากเบาๆ เสียงของเขาไม่ดัง แต่กลับก้องกังวานชัดเจนไปทั่วทั้งสำนัก:
“ฉู่หยาง มาเพื่อพบเจ้าสำนักเสวียนเฉิง และเพื่อสะสางเรื่องราวเก่าๆ บางอย่าง”
“ต้องรบกวนท่านเจ้าสำนักพาผู้อาวุโสจ้าวโส่วจิ้งแห่งยอดเขาตันเสีย และจ้าวเฉียนบุตรชายของเขามาพบข้าด้วย”
น้ำเสียงราบเรียบ แต่กลับแฝงไว้ด้วยอำนาจที่มิอาจปฏิเสธได้
สิ้นเสียงของฉู่หยาง คนในสำนักฉางชุนก็ยิ่งโกลาหลหนักขึ้น
พ่อลูกจ้าวโส่วจิ้งและจ้าวเฉียน กลับถูกฉู่หยางเอ่ยชื่อเรียกหาต่อหน้าเจ้าสำนัก?
“พ่อลูกตระกูลจ้าวมีความสัมพันธ์เก่าก่อนกับศิษย์พี่ฉู่หยางรึ? หรือจะโชคดีได้ขึ้นสวรรค์แล้ว?”
บางคนเอ่ยด้วยความอิจฉา
“ขึ้นสวรรค์? ข้าว่าโชคร้ายมากกว่า! ข้าเคยได้ยินข่าวลือมาบ้างว่า จ้าวเฉียนผู้นั้นเคยล่วงเกินฉู่หยาง...ข้าว่า วันนี้บิดาและบุตรคู่นี้คงหนีไม่พ้นเคราะห์กรรมแล้ว!”
ก็มีคนที่รู้เรื่องราวดีกล่าวแย้ง
ไม่ว่าจะอย่างไร ครั้งนี้ พ่อลูกตระกูลจ้าวก็ได้ ‘โด่งดัง’ ไปทั่วสำนักฉางชุนโดยสมบูรณ์แล้ว
เพราะถูก ‘ฉู่หยาง’ ผู้เปี่ยมพรสวรรค์และเป็นอัจฉริยะที่ร้อนแรงที่สุดในแคว้นชิงโจวเวลานี้ เอ่ยชื่อเรียกหาด้วยตนเอง
ครู่ต่อมา ลำแสงหลายสายพลันพุ่งออกมาจากตำหนักฉางชุน ผู้นำคือเจ้าสำนักเสวียนเฉิงเจินเหริน ด้านหลังตามมาด้วยเสวียนหมิงเจินเหริน เจ้าหอวินัย, ผู้อาวุโสฝ่ายกิจการภายนอก และยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำอีกหลายคน
พวกเขาร่อนลงนอกประตูสำนักทีละคน ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมอง ‘ฉู่หยาง’
สีหน้าของทุกคนล้วนเคร่งขรึม ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ
“เจ้าสำนักฉางชุน เสวียนเฉิง ขอคารวะสหายผู้น้อยฉู่หยาง”
เสวียนเฉิงเจินเหรินโค้งคำนับประสานมือต่อฉู่หยาง ใบหน้าของเขาเค้นรอยยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก น้ำเสียงสุภาพแต่แฝงไว้ด้วยความลำบากใจและความระมัดระวังที่ยากจะปกปิด
ณ เวลานี้ เขาจะกล้าวางมาดเจ้าสำนักได้อย่างไร?
แม้ว่าอีกฝ่ายจะเคยเป็นเพียงศิษย์ที่ถูกทอดทิ้งของสำนักนี้ แต่สถานะและตำแหน่งในปัจจุบัน กลับสูงส่งกว่าเขา หรือแม้กระทั่งสำนักฉางชุนทั้งสำนักไปแล้ว
ในอดีต สำนักกระบี่เฉียนซานยอมเป็นศัตรูกับกองกำลังชั้นยอดทั้งห้าในแคว้นชิงโจวเพียงเพื่อปกป้องฉู่หยาง...เพียงเท่านี้ก็เห็นได้ชัดแล้วว่าฉู่หยางมีสถานะสูงส่งเพียงใดในสำนักกระบี่เฉียนซาน!
เรียกได้ว่า แค่ฉู่หยางเอ่ยปากเพียงคำเดียว สำนักกระบี่เฉียนซานก็พร้อมจะลงมือกับสำนักฉางชุนเพื่อเอาใจเขาอย่างแน่นอน
“ท่านเจ้าสำนักเสวียนเฉิง”
ฉู่หยางพยักหน้าเล็กน้อย ถือเป็นการคารวะตอบ
จากนั้น สายตาก็ข้ามผ่านเขาไปจับจ้องที่ผู้อาวุโสจ้าวโส่วจิ้งแห่งยอดเขาตันเสียซึ่งอยู่ด้านหลังฝูงชน ผู้มีใบหน้าซีดขาวและสายตาหลบเลี่ยง และจ้าวเฉียนที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งมีใบหน้าหวาดกลัวแต่ยังฝืนทำเป็นสงบนิ่ง
ตั้งแต่ตอนที่ฉู่หยาง ‘เอ่ยชื่อ’ ก่อนหน้านี้ พ่อลูกตระกูลจ้าวก็รู้แล้วว่าฉู่หยางมาเพื่อทวง ‘บัญชีเก่า’
แต่พวกเขาก็ไม่มีทางเลือก
หนีรึ?
หนีไม่พ้นอย่างแน่นอน!
ในตอนที่พวกเขาถูกเอ่ยชื่อ จิตรับรู้ของเจ้ายอดเขายอดเขาตันเสียก็ล็อกเป้าพวกเขาไว้ในทันที บวกกับฉู่หยางอีกคน ต่อให้ติดปีกก็หนีไม่พ้น!
“ข้ามาครั้งนี้ มีเรื่องหลักอยู่สองอย่าง”
ฉู่หยางเข้าประเด็นทันที น้ำเสียงยังคงราบเรียบ แต่กลับทำให้หัวใจของพ่อลูกตระกูลจ้าวเต้นระรัว
“อย่างแรก ข้าจะมารับน้องสาวของข้า ฉู่เยว่ ออกจากสำนักฉางชุน เพื่อไปบำเพ็ญเพียรที่สำนักกระบี่เฉียนซาน ข้าได้หาอาจารย์ที่ดีให้นางแล้ว คือเจ้ายอดเขาซินเจี้ยน จิ้งอีเจินจวิน แห่งสำนักกระบี่เฉียนซาน”
เสวียนเฉิงเจินเหรินและคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้น ในใจก็ขมขื่น
พวกเขาจะพูดอะไรได้อีก?
ขัดขวาง?
ด้วยพลังอำนาจที่ฉู่หยางแสดงออกมาในตอนนี้ พวกเขากล้าหรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น ฉู่เยว่ก็เป็นอัจฉริยะโดยกำเนิด การให้นางอยู่ที่สำนักฉางชุนต่อไปก็เท่ากับเป็นการถ่วงเวลานางจริงๆ
“ฉู่เยว่มีความสามารถเป็นเลิศ การได้รับความโปรดปรานจากจิ้งอีเจินจวินนับเป็นโชคดีของนาง และยังเป็น...เกียรติยศของสำนักฉางชุนของเราด้วย”
เสวียนเฉิงเจินเหรินเอ่ยอย่างยากลำบาก “ข้าจะสั่งให้คนไปเรียกฉู่เยว่มาเดี๋ยวนี้”
“ไม่ต้อง”
จิตรับรู้ของฉู่หยางได้กวาดสำรวจไปทั่วทั้งสำนักแล้ว และได้ล็อกเป้าฉู่เยว่ที่กำลังฝึกกระบี่อยู่ในหุบเขาอันเงียบสงบแห่งหนึ่งเรียบร้อยแล้ว
เขาเพียงขยับความคิดเล็กน้อย พลังที่อ่อนโยนแต่ไม่อาจต้านทานได้ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ดึงฉู่เยว่ที่ยังคงงุนงงอยู่ขึ้นมาอย่างเบามือ แล้วนำมาไว้เหนือประตูสำนัก
“พี่?!”
ฉู่เยว่ร้องออกมาด้วยความตกใจ เมื่อเห็นว่าเป็นฉู่หยางก็ดีใจอย่างเหลือล้น แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เคร่งขรึม ก็ทำอะไรไม่ถูกอยู่บ้าง
“เยว่เอ๋อร์ รอสักครู่ พี่จัดการธุระสักหน่อย แล้วจะพาเจ้าไป”
ฉู่หยางยิ้มอย่างอ่อนโยนให้น้องสาว บอกให้นางสงบสติอารมณ์
ฉู่เยว่พยักหน้าอย่างว่าง่าย บินไปยืนข้างฉู่หยาง มองดูผู้คนเบื้องล่างด้วยความอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้นเล็กน้อย
สายตาของฉู่หยางหันไปมองพ่อลูกตระกูลจ้าวอีกครั้ง กลายเป็นเย็นชาและคมกริบ
“เรื่องที่สอง คือการชำระบัญชีเก่า”
เสียงของเขาเย็นลง “จ้าวเฉียน เจ้าวางแผนหลายครั้ง ร่วมมือกับคนนอกเพื่อหวังจะสังหารข้า ที่เหมืองแร่ภูทมิฬ เฉียนอวิ๋นคุน โจวทง แล้วยังมีนักฆ่าพวกนั้น...จำเป็นต้องให้ข้าเอ่ยชื่อออกมาทีละคนหรือไม่?”
“ตุ้บ!”
ขาของจ้าวเฉียนพลันอ่อนแรง ทรุดลงคุกเข่ากับพื้น หน้าซีดไร้สีเลือด ร้องเสียงแหลม “ไม่! ไม่ใช่ข้า! เป็นหยวนชิ่ง! เป็นหยวนชิ่งคนนั้นที่อยู่สายนอก! เขาเป็นคนคอยส่งข่าวให้ข้า บอกการเคลื่อนไหวของเจ้า! เขาคือตัวการ! ใช่! เขาคือตัวการ! ข้าแค่...แค่หลงผิดไปชั่ววูบ ถูกเขหลอก!”
ในสถานการณ์ชี้เป็นชี้ตายเช่นนี้ จ้าวเฉียนจะสนใจเรื่องความซื่อสัตย์อันใดอีก เขาไม่ลังเลที่จะขายหยวนชิ่ง ‘สหายร่วมรบ’ ในอดีตออกมา เพียงหวังว่าจะลดโทษของตนเอง หรือพูดอีกอย่างก็คือ...ถึงตายก็ต้องลากคนไปตายด้วย!
“หยวนชิ่ง?”
ฉู่หยางหรี่ตาลงเล็กน้อย ในร่องตามีประกายเย็นเยียบวาบผ่าน
คนผู้นี้เขาจำได้ เพื่อนบ้านในลานที่เก้าเขตติง เป็นคนเจ้าเล่ห์ที่เก่งกาจในการเอาตัวรอดและเห็นแก่ตัว
ตอนที่ยังอยู่ในลาน คนผู้นี้เคยประจบประแจงจ้าวเฉียน หลังจากที่เขาถูก ‘ส่งไปทำงานนอก’ ท่าทีของมันก็น่าสงสัย
ไม่คิดว่าเบื้องหลังจะมีการสมรู้ร่วมคิดกันเช่นนี้
สีหน้าของเสวียนเฉิงเจินเหรินดำคล้ำ ตวาดเสียงดัง “หอวินัย! ไปลากตัวศิษย์สายนอกหยวนชิ่งมาเดี๋ยวนี้!”
ไม่นาน นักพรตฝึกหัดขอบเขตสร้างฐานสองคนจากหอวินัยก็ลากชายหนุ่มที่หน้าซีดเหมือนดิน ร่างกายสั่นเทาเหมือนใบไม้ต้องลม กางเกงเปียกโชกส่งกลิ่นเหม็นฉุนออกมา...นั่นคือ ‘หยวนชิ่ง’
หยวนชิ่งเมื่อเห็นฉู่หยางที่อยู่บนฟ้าซึ่งมองลงมาราวกับเทพเจ้า และเห็นจ้าวเฉียนที่คุกเข่าชี้มาทางเขา รวมถึงสีหน้าที่ดำคล้ำของเจ้าสำนักและคนอื่นๆ กำแพงในใจของเขาก็พังทลายลงในทันที
“ศิษย์พี่ฉู่หยาง! ไว้ชีวิตด้วย! ไว้ชีวิตข้าด้วย!”
หยวนชิ่งน้ำตาไหลอาบหน้า โขกศีรษะกับพื้นราวกับกระเทียมตำ “เป็นจ้าวเฉียนบังคับข้า! เขาบังคับให้ข้าสอดแนมท่าน บังคับให้ข้าส่งข่าวให้เขา! ถ้าข้าไม่ทำเขาจะฆ่าข้า! ข้าผิดไปแล้ว! ข้ารู้ว่าผิดไปแล้วจริงๆ! ขอร้องท่าน...เห็นแก่ความเป็นเพื่อนบ้านในลานเดียวกันในอดีต ไว้ชีวิตข้าสักครั้งเถิด! ข้ายินดีเป็นวัวเป็นม้าให้ท่าน...”
เมื่อมองดูท่าทีอันน่าเกลียดของหยวนชิ่ง ในดวงตาของฉู่หยางมีเพียงความรังเกียจ ปราศจากความสงสารแม้แต่น้อย
โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นโหดร้าย คนเจ้าเล่ห์ที่ขายเพื่อนร่วมสำนักเพื่อผลประโยชน์และช่วยคนชั่วทำเรื่องเลวทรามเช่นนี้ สมควรตายอย่างยิ่ง
“ผู้อาวุโสเสวียนหมิง กฎของสำนักฉางชุน หากทำร้ายเพื่อนร่วมสำนัก ร่วมมือกับคนนอก มีโทษสถานใด?”
ฉู่หยางมองไปยังเสวียนหมิงเจินเหริน เจ้าหอวินัย
เสวียนหมิงเจินเหรินสูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวเสียงเข้ม “ตามกฎของสำนัก ผู้ที่พยายามทำร้ายเพื่อนร่วมสำนักแต่ไม่สำเร็จ จะถูกทำลายพลังบำเพ็ญและขับออกจากสำนัก หากทำให้เพื่อนร่วมสำนักบาดเจ็บหรือเสียชีวิต หรือมีพฤติกรรมที่เลวร้ายอย่างยิ่ง—ต้องโทษประหารชีวิต!”
เขาหยุดชั่วครู่ มองไปยังจ้าวเฉียนที่หน้าซีดเหมือนกระดาษและหยวนชิ่งที่อ่อนปวกเปียกราวกับโคลน “จ้าวเฉียนและหยวนชิ่ง ร่วมมือกับศัตรูภายนอก วางแผนลอบสังหารฉู่หยางหลายครั้ง หลักฐานชัดเจน พฤติกรรมเลวร้ายยิ่ง ตามกฎแล้ว—สมควรถูกประหาร!”
“ไม่! พ่อ! ช่วยข้าด้วย!”
จ้าวเฉียนกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว มองไปยังบิดาของเขา จ้าวโส่วจิ้ง
จ้าวโส่วจิ้งหน้าซีดอย่างน่าเวทนา ริมฝีปากสั่นระริก แต่กลับไม่กล้าเอ่ยคำใดออกมา
ภายใต้สายตาที่เฉยเมยของฉู่หยาง และต่อหน้าอำนาจของสำนัก ตัวเขาเองยังยากที่จะเอาตัวรอด จะกล้าขอความเมตตาให้บุตรชายได้อย่างไร?
“ท่านเจ้าสำนัก! ท่านปรมาจารย์! ได้โปรดเห็นแก่ที่ตระกูลจ้าวของข้ารับใช้สำนักมาหลายชั่วอายุคน...”
จ้าวโส่วจิ้งทำได้เพียงวิงวอนต่อเสวียนเฉิงเจินเหรินและทิศทางของภูเขาด้านหลัง
“ปฏิบัติตามกฎ!”
เสวียนเฉิงเจินเหรินหลับตาลง โบกมืออย่างใจแข็ง
เพื่อระงับความโกรธของฉู่หยาง เพื่อรักษาสถานะของสำนักฉางชุนไว้ เขาต้องตัดสินใจอย่างเด็ดขาด
เสวียนหมิงเจินเหรินไม่ลังเลอีกต่อไป เขายกมือขึ้น ปล่อยปราณกระบี่ที่คมกริบสองสายออกไป ทะลวงหว่างคิ้วของจ้าวเฉียนและหยวนชิ่งในทันที
ทั้งสองคนยังไม่ทันได้กรีดร้อง ประกายในดวงตาก็ดับลงอย่างรวดเร็ว ลมหายใจขาดห้วง ศพไร้วิญญาณร่วงลงสู่พื้น จบสิ้นอย่างง่ายดาย ฝุ่นผงได้จางลงแล้ว
ฉู่หยางมองดูจ้าวเฉียนตาย ในใจไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ
คนผู้นี้สมควรได้รับแล้ว หากไม่ใช่เพราะตนเองโชคดี ก็คงตายในแผนการของมันไปนานแล้ว
ส่วนหยวนชิ่ง เป็นเพียงสุนัขรับใช้ที่สั่นหางขอความเมตตา ฆ่าไปก็แล้วไป
จ้าวโส่วจิ้ง...ใครใช้ให้เขามีบุตรชายที่สร้างปัญหาให้บิดาเช่นนี้เล่า? การต้องทนมีชีวิตอยู่เพื่อมองดูผลของการกระทำของบุตรชาย อาจเป็นชะตากรรมที่สาสมแล้ว
“บัญชีเก่าได้ชำระแล้ว”
ฉู่หยางมองไปยังเสวียนเฉิงเจินเหริน “น้องสาวของข้า ฉู่เยว่ จะขอลาออกจากสำนักฉางชุนนับตั้งแต่นี้ไป ท่านมีข้อคัดค้านหรือไม่?”
“ไม่มีข้อคัดค้านเด็ดขาด!”
เสวียนเฉิงเจินเหรินรีบกล่าว พร้อมกับหยิบแหวนมิติออกมา “นี่เป็นของขวัญอำลาที่ข้าเตรียมไว้ให้เยว่เอ๋อร์ ขอจงรับไว้ด้วย นอกจากนี้...สหายผู้น้อยฉู่หยาง ในอดีตสำนักมีความบกพร่องต่อเจ้ามาก ข้าในนามของสำนักฉางชุน ต้องขออภัยเจ้าด้วย หวังว่า...ในอนาคตเจ้าจะยังระลึกถึงความสัมพันธ์เก่าแก่ของเราอยู่บ้าง”
น้ำเสียงนั้นอ่อนน้อมถ่อมตนจนแทบจะกลายเป็นการอ้อนวอน
เจ้าสำนักคนหนึ่งต้องมาเอ่ยเช่นนี้ต่อศิษย์ในอดีต ก็นับว่าจนปัญญาอย่างยิ่งแล้ว
ฉู่หยางเงียบไปครู่หนึ่ง
เขาไม่ได้รู้สึกผูกพันกับสำนักฉางชุนนัก แต่น้องสาวก็เติบโตที่นี่ อีกทั้งเจ้าสำนักและคนอื่นๆ ก็ไม่เคยทำร้ายเขาโดยตรง หรือแม้กระทั่งเคยช่วยเหลือเขาเล็กน้อยในภายหลังเพราะเห็นแก่น้องสาวฉู่เยว่
“บุญคุณความแค้นจบสิ้นลงแล้ว”
ฉู่หยางรับแหวนมิติ กล่าวเสียงเรียบ “ขอเพียงสำนักฉางชุนไม่เป็นศัตรูกับข้าในอนาคต ข้าก็จะไม่หาเรื่องโดยไม่มีเหตุผลเช่นกัน ขอให้ท่านดูแลตัวเองให้ดี”
“เยว่เอ๋อร์ บอกลาอาจารย์ของเจ้าเสียเถิด”
พร้อมกับเสียงของฉู่หยางสิ้นสุดลง ดวงตาทั้งสองข้างของฉู่เยว่ก็คลอไปด้วยน้ำตา นางกล่าวอำลากับอาจารย์เสวียนเฉิงเจินเหรินของเธอ อาจารย์ท่านนี้ดีกับเธอจริงๆ ดุจดั่งบิดาคนหนึ่ง ตอนนี้ต้องจากไป ในใจย่อมอาลัยอาวรณ์
แต่เธอก็รู้ว่า สำหรับเธอแล้ว การได้เข้าสำนักกระบี่เฉียนซานคือทางเลือกที่ดีที่สุด ที่นั่นมีเส้นทางแห่งมรรคผลที่กว้างใหญ่กว่ารออยู่ และที่สำคัญ...พี่ชายของนางก็อยู่ที่นั่นด้วย
จนกระทั่งฉู่เยว่กล่าวอำลากับเสวียนเฉิงเจินเหรินเสร็จสิ้น ฉู่หยางก็ขยับจิตรับรู้ แสงกระบี่สายหนึ่งก็ม้วนตัวทั้งสองขึ้น หายลับไปในท้องฟ้าไกลในทันที
เหลือเพียงผู้บริหารระดับสูงของสำนักฉางชุนที่มองดูท้องฟ้าอันว่างเปล่าด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน นิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน
มรสุมลูกหนึ่ง...ก็สงบลงด้วยประการฉะนี้
แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่า เด็กหนุ่มที่เคยเดินออกจากที่นี่ไปในอดีต บัดนี้ได้เติบโตขึ้นจนถึงระดับที่พวกเขาต้องแหงนหน้ามอง หรือแม้กระทั่งต้องหวาดเกรงแล้ว...
‘ความสัมพันธ์ทางใจ’ อันน้อยนิดระหว่างสำนักฉางชุนกับฉู่หยาง ก็กลายเป็นเรื่องละเอียดอ่อนและเปราะบางไปพร้อมกับเหตุการณ์ในวันนี้
บนท้องฟ้า ฉู่หยางพาฉู่เยว่ขี่กระบี่เหินฟ้า
“พี่ เราจะไปสำนักกระบี่เฉียนซานเลยหรือเจ้าคะ?”
ฉู่เยว่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้น
แม้เธอจะไม่อยากจากอาจารย์เสวียนเฉิงเจินเหริน แต่การได้ติดตามพี่ชายไปยังสำนักที่แข็งแกร่งกว่า เพื่อเห็นโลกที่กว้างใหญ่กว่า ก็ทำให้นางเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังมากกว่า
“กลับไปที่เมืองเฉียนซานก่อน ไปพบท่านพ่อท่านแม่ ให้พวกท่านวางใจ”
ฉู่หยางยิ้ม “จากนั้น พี่จะพาเจ้าไปสำนักกระบี่เฉียนซาน ไปคารวะจิ้งอีเจินจวิน ท่านเป็นอาจารย์ที่ดีมาก จะต้องสอนเจ้าอย่างเต็มที่แน่นอน”
“อื้ม!”
ฉู่เยว่พยักหน้าอย่างแรง ในดวงตาเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น
ฉู่หยางมองดูทะเลเมฆเบื้องหน้า สายตาของเขากลับค่อยๆ เย็นลง
เรื่องของสำนักฉางชุน เป็นเพียง ‘อาหารเรียกน้ำย่อย’ เท่านั้น
ต่อไป เมื่อกลับไปที่สำนักกระบี่เฉียนซานและจัดการเรื่องของน้องสาวฉู่เยว่เรียบร้อยแล้ว เขาก็ควรจะไปหา ‘แม่เลี้ยงใจร้าย’ และ ‘พ่อแท้ๆ’ คนนั้น เพื่อชำระบัญชีแค้นจากการ ‘ฆ่าตัวตาย’ ในอดีตเสียที...
ตระกูลเมิ่ง...เหออวี้เม่ย...เมิ่งเซวียน...
หนี้บางอย่าง...ก็ค้างไว้นานเกินพอแล้ว
ส่วน ‘กัวชิงเหลียน’ แม่แท้ๆ คนนั้นที่สำนักเสวียนเทียน แม้ว่าอีกฝ่ายจะทอดทิ้งเขา แต่ก็ไม่ได้มีส่วนร่วมในการสังหารเขาเหมือนเมิ่งเซวียน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้คิดที่จะไปชำระบัญชีกับนางในตอนนี้