ตอนที่ 99: หากสิ่งนี้จะกักขังเธอไว้ได้...

แสงไฟในโรงพยาบาลสว่างจ้าจนดูซีดเซียว ทำให้ภาพตรงหน้าดูราวกับฝันร้าย

ลู่จือจือชะงักฝีเท้าอยู่กับที่โดยสัญชาตญาณ ไม่กล้าแม้แต่จะก้าวไปข้างหน้า

"อย่ากลัวเลยครับ นี่เป็นเพียงวิธีการรักษาอย่างหนึ่ง ไปนั่งรอข้างนอกสักพักนะ เสร็จแล้วค่อยเข้ามา" เสียงของซือหวนไม่ดังนัก แต่น้ำเสียงนุ่มนวลอย่างยิ่ง

"มันเกิดอะไรขึ้นคะ? ทำไมถึงต้องรักษาแบบนี้?" ในที่สุดลู่จือจือก็หาเสียงตัวเองเจอและเดินเข้าไปใกล้เขา

ภายใต้แสงไฟ ใบหน้าของซือหวนดูซีดขาวจนเกือบจะโปร่งแสง "เหตุผลที่ผมฟื้นขึ้นมาได้ ทั้งหมดเป็นเพราะนวัตกรรมทางเทคโนโลยีครับ มีชิปถูกฝังอยู่ในสมองของผมเพื่อกระตุ้นให้เซลล์ประสาทเริ่มทำงานใหม่"

เขาอธิบายด้วยสีหน้าสงบนิ่งราวกับกำลังพูดเรื่องของคนอื่น

ลู่จือจือเต็มไปด้วยความกังวล "เป็นเพราะฉันหรือเปล่าคะที่ทำให้สุขภาพของพี่มีปัญหา?"

"มันมีปัญหาอยู่บ้างครับ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป นี่ก็เกือบห้าเดือนแล้วตั้งแต่ผมฟื้นขึ้นมา และดูเหมือนจะฟื้นตัวได้ดี แต่ไม่มีใครรู้จริง ๆ ว่าร่างกายของผมมีปัญหาอะไรซ่อนอยู่บ้าง เหตุการณ์ในวันนี้จะช่วยให้คุณหมอเก็บข้อมูลที่ขาดหายไปและปรับแผนการรักษาในอนาคตได้ครับ"

ซือหวนยิ้มแล้วพูดต่อ "เอาล่ะ ไปนั่งข้างนอกก่อนนะ การรักษาจะใช้เวลาไม่นานครับ"

ก่อนที่ลู่จือจือจะได้พูดอะไรต่อ คุณหมอและพยาบาลที่เดินตามเข้ามาก็ขอให้เธอออกไปข้างนอก

คุณหมอวัยกลางคนลอบพิจารณาเธออยู่หลายครั้ง

ลู่จือจือนั่งอยู่ลำพังในโถงทางเดินด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ

เธอไม่คาดคิดเลยจริง ๆ ว่าร่างกายของซือหวนจะอยู่ในสภาพนี้

เธออาจจะรู้ว่าเขาเคยประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์อย่างรุนแรง แต่ในชีวิตประจำวันของเขา เขากลับดูเหมือนคนที่มีสุขภาพแข็งแรงดีทุกประการ

เขาทั้งฉลาดและมีวิถีชีวิตเหมือนคนทั่วไป

นั่นทำให้เธอมองข้ามสภาพร่างกายของเขาไปเสียสนิท

บอกตามตรง นอกเหนือจากเรื่องที่เขาอยากรู้เกี่ยวกับประสบการณ์ในเกมของเธอแล้ว ซือหวนใจดีกับเธอมากในด้านอื่น ๆ

เขาช่วยเธอเรื่องเรียน เลี้ยงข้าวที่เขาทำเอง และยังคอยอยู่เคียงข้างเธอในทุกงานสังสรรค์อย่างไร้เงื่อนไข

บางที... ตั้งแต่เริ่มแรก เธออาจจะพกความอคติเข้าหาเขาก่อน

บางทีคำพูดที่รุกหนักของเขาต่างหากที่ทำให้เธอปฏิเสธเขาจากก้นบึ้งของหัวใจ

ดูเหมือนเธอจะ... วางลำดับความสำคัญผิดไป

เธอมองข้ามความจริงที่ว่ารุ่นพี่ที่อยู่ข้างกายเธอนี้คือมนุษย์ที่มีชีวิตจริง ๆ

ซือหวนนั้นบริสุทธิ์ใจอย่างยิ่ง แต่เพียงเพราะเขาถูกใช้เป็นต้นแบบในการเก็บข้อมูล เขากลับกลายเป็นคนที่ต้องมารองรับความโกรธเคืองในสายตาของเธอ

มันคือปัญหาของเธอเองชัด ๆ เธอต่างหากที่ยกโทษให้ความไร้ความสามารถของตัวเองไม่ได้ แล้วทำไมต้องไปพาลใส่คนที่หยิบยื่นความปรารถนาดีให้เธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า?

ลู่จือจือยกขาขึ้นมาบนม้านั่ง กอดข้อเท้าตัวเองไว้แน่นแล้วขดตัวเป็นก้อนกลม ๆ

นี่คือท่าทางประจำเวลาที่เธอรู้สึกเศร้ามาก

เธอนั่งรออยู่อย่างนั้นประมาณสี่สิบนาที จนกระทั่งพยาบาลเดินออกมา

"เขาเป็นยังไงบ้างคะ?" เธอรีบลุกขึ้นทันที พลางเมินเฉยต่ออาการเหน็บชาที่ขาที่รู้สึกเหมือนมีมดรุมกัด เธอถามพลางใช้มือยันกำแพงไว้

"คนไข้เพิ่งรักษาเสร็จค่ะ ค่อนข้างหนักทีเดียว เหงื่อท่วมตัวเลย คุณช่วยเช็ดตัวให้เขาหน่อยแล้วเปลี่ยนเป็นชุดคนไข้นะคะ" พยาบาลสั่งการอย่างรวดเร็วก่อนจะมุ่งหน้าไปที่เคาน์เตอร์พยาบาล

ลู่จือจือรีบเข้าไปในห้องพักฟื้นทันที

เห็นคุณหมอยังคงตรวจเช็คค่าบนเครื่องมือแพทย์ เธอจึงไม่กล้ารบกวน และเริ่มหาอุปกรณ์มาดูแลคนป่วยเงียบ ๆ

เธอหากะละมังและผ้าสะอาดมาเตรียมไว้ แล้วรีบไปเอาน้ำอุ่นในห้องน้ำ

เมื่อเธอออกมา คุณหมอก็ไปแล้ว เหลือเพียงซือหวนที่นอนนิ่ง ๆ อยู่ในห้อง

ผมของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ เธอจึงปัดผมเขาไปข้างหลัง เผยให้เห็นหน้าผากทั้งหมด

เธอบิดผ้าจนหมาดและตัดสินใจเริ่มเช็ดหน้าให้เขาก่อน

ขนตาของซือหวนสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับเขาไม่มีแรงแม้แต่จะลืมตา เขาเพียงแต่กระซิบขอบคุณเบา ๆ

"ไม่ต้องพูดค่ะ พักผ่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะเช็ดตัวให้ พี่จะได้นอนสบายขึ้น"

ขณะพูด มือของลู่จือจือก็ขยับอย่างคล่องแคล่ว เช็ดเหงื่อตามใบหน้าและลำคอออกไปจนหมด

หลังจากเช็ดแขนและมือแล้ว เธอก็ไปเปลี่ยนน้ำในกะละมัง

ระหว่างที่รอ เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ และเตรียมใจไว้ว่า: ก็แค่ดูแลคนป่วย ไม่เป็นไรหรอก

เธอไปเอาชุดคนไข้ที่สะอาดมาจากเคาน์เตอร์พยาบาล เมื่อมายืนข้างเตียงซือหวน เธอคิดครู่หนึ่งแล้วปรับเตียงให้เอียงขึ้น 60 องศา จากนั้นเธอคุกเข่าลงข้างตัวเขา สอดมือเข้าใต้รักแร้และจับไหล่เขาไว้: "ฉันจะพยุงพี่ขึ้นมาเปลี่ยนเสื้อนะคะ?"

นี่คือท่าทางที่ดีที่สุดที่เธอจะนึกออก เป็นท่าเดียวที่จะช่วยให้เธอเปลี่ยนเสื้อให้เขาได้อย่างราบรื่น

ถึงจะรู้สึกเหมือนกำลังจะทำอะไรไม่ดีกับซือหวน แต่มันก็เลี่ยงไม่ได้ ในสถานการณ์ฉุกเฉินแบบนี้เธอทำได้เพียงขอให้เขาเข้าใจ

โชคดีที่ซือหวนไม่ขัดขืนและให้ความร่วมมือ จนสามารถยันตัวลุกขึ้นนั่งได้

เธอรีบปลดกระดุมเสื้อเขาออกทีละเม็ด

บนผิวขาวเนียนนั้นมีรอยแผลเป็นจาง ๆ ซึ่งน่าจะเป็นร่องรอยที่ทิ้งไว้จากอุบัติเหตุเมื่อหลายปีก่อน

ลู่จือจือไม่ได้จ้องมองร่างกายที่ผอมบางของเขานานนัก เธอรีบถอดเสื้อเก่าออก เช็ดตัวให้เขาคร่าว ๆ แล้วสวมเสื้อตัวสะอาดกลับเข้าไปทันที

หลังจากเสร็จส่วนบน ลู่จือจือก็ต้องหนักใจกับการเลือกสวมใส่ท่อนล่าง

นี่มันไม่เกินไปหน่อยเหรอ?

แค่สัมผัสท่อนบนก็น่าอายจะแย่อยู่แล้ว แต่ถ้าต้องมาถอดกางเกงอีก...

ถ้าใช้คำพูดของจ้าวจ้าว มันคงจะดู "เสื่อมทราม" ถึงขีดสุดจริง ๆ

แต่จะปล่อยให้นอนเหงื่อท่วมทั้งอย่างนั้นได้ยังไง? มันคงอึดอัดแย่

ในขณะที่เธอกำลังลังเล ซือหวนก็พยายามฝืนลืมตาขึ้นแล้วพูดว่า "มันเหนื่อยเกินไปสำหรับเธอ พอเถอะครับ เดี๋ยวให้พยาบาลหาเจ้าหน้าที่ผู้ชายมาช่วยแทน"

ลู่จือจือรู้สึกเหมือนได้รับอภัยโทษ เธอรีบไปแจ้งพยาบาลทันที

ความเหนื่อยล้าและความกังวลทำให้เธอมองข้ามจุดที่ดูแปลกไปอย่างเลือนลาง

—ในเมื่อมีเจ้าหน้าที่ผู้ชาย ทำไมตอนแรกถึงให้เธอทำส่วนบนล่ะ?

เจ้าหน้าที่ชายไม่เพียงแต่จัดการเรื่องเช็ดตัวและเปลี่ยนเสื้อให้ซือหวนจนเรียบร้อย แต่ยังนำเตียงเสริมมาให้ลู่จือจือด้วย

แม้ห้องพักฟื้นนี้จะมีอุปกรณ์การแพทย์ที่ทันสมัยมากมาย แต่ก็ไม่มีห้องแยกสำหรับญาติที่มาเฝ้าไข้

สุดท้ายเตียงเล็ก ๆ ก็ถูกวางไว้ข้างเตียงคนไข้

ลู่จือจือทำตามคำแนะนำของพยาบาล คอยดูจนน้ำเกลือหมดขวดและซือหวนถอนเข็มออกเรียบร้อย เธอถึงได้ล้มตัวลงนอนจริง ๆ

เธอคิดว่ามันคงยากที่จะหลับลงบนเตียงโรงพยาบาลที่แข็งกระด้างแบบนี้ แต่เธอกลับเข้าสู่ห้วงนิทราที่ล้ำลึกภายในเวลาไม่ถึงสามนาทีหลังจากนอนลง

ในทางกลับกัน ซือหวนที่นอนอยู่ในสภาพ "นิ่งสนิท" มาตลอด กลับลืมตาขึ้น

โทรศัพท์ใต้หมอนสั่นเตือนไม่หยุด

แต่เขากลับเมินเฉยต่อมันชั่วคราว เขาพยุงตัวลุกขึ้นและอุ้มลู่จือจือที่กำลังหลับใหลมานอนที่เตียงคนไข้ของเขาเอง

เขาจ้องมองใบหน้ายามหลับของเธอภายใต้แสงโคมไฟข้างเตียงอยู่พักหนึ่ง แล้วยิ้มออกมาบาง ๆ

การคำนวณของเขาถูกต้อง

กุหลาบน้อยไม่มีวันปฏิเสธคนที่อ่อนแอและต้องการเธอได้หรอก

หากสิ่งนี้จะกักขังเธอไว้ได้...

เขายินดีจะเล่า "ความจริง" ทั้งหมดที่อาจดูไม่สำคัญ แต่สามารถทำให้เธอรู้สึกปวดใจแทนเขาได้

ขอเพียงแค่เธอยินดีจะอยู่เคียงข้างเขาตลอดไป