บทที่ 29 มัจจุราชบุกถึงประตู!

คืนนั้น ณ เขตเหนือของเมืองข่ายเฉิง คลับธุรกิจที่มีชื่อว่า "คาร์นิวัล" คลาคล่ำไปด้วยกลุ่มคนหนุ่มสาวที่กำลังเดินทยอยกันเข้างาน

คนกลุ่มนี้แม้จะมีอายุเฉลี่ยไม่เกินยี่สิบแปดปี แต่ไม่ว่าเดินไปทางไหน ผู้คนรอบข้างต่างก็ต้องส่งสายตาประหลาดแกมหวาดเกรงมาให้เสมอ

เพราะทุกคนในกลุ่มนี้ล้วนมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา บ้างก็เป็นทายาทสายตรงของตระกูลใหญ่ บ้างก็เป็นลูกหลานของข้าราชการระดับสูงในเมือง ล้วนแต่เป็นทายาทผู้มีอำนาจและเศรษฐีทั้งสิ้น

หากแยกคนเหล่านี้ออกมาทีละคน พลังอำนาจอาจดูไม่น่าสะพรึงกลัวนัก แต่ถ้าพวกเขามารวมตัวกันเช่นนี้ ต่อให้เป็นผู้กุมอำนาจเบอร์หนึ่งของเขตเหนือมาเห็น ก็คงต้องเหงื่อตกด้วยความลำบากใจ

ผู้นำของกลุ่มคนเหล่านี้คือชายหนุ่มคนหนึ่ง อายุประมาณยี่สิบห้าถึงยี่สิบหกปี หน้าตาหล่อเหลา ส่วนสูงกว่าหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร สวมชุดสูทสีขาวตัดเย็บอย่างประณีต ดูราวกับเจ้าชายขี่ม้าขาวในเทพนิยาย

เขาเดินด้วยจังหวะที่ไม่รีบร้อน ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ แฝงไว้ด้วยความสุขุมลุ่มลึกที่เกินวัย ทำให้หญิงสาวที่ร่วมเดินทางมาด้วยหลายคนต่างพากันตาเป็นประกาย และคอยจับจ้องอยู่ที่ตัวเขาตลอดเวลา

หญิงสาวหลายคนที่เดินผ่านไปมาต่างก็ส่งสายตาหยาดเยิ้มให้เขาไม่ขาดสาย

ทว่าในดวงตาของชายหนุ่มกลับไม่มีใครอื่น เขาเพียงหันไปมองหญิงสาวในชุดราตรีสีม่วงข้างกายพร้อมรอยยิ้มละมุน

"หว่านถิง วันนี้เป็นวันเกิดของเธอ ฉันตั้งใจให้พี่เสียเจ้าของที่นี่จองห้องควีนเอาไว้ล่วงหน้า ฉันคิดว่ามีเพียงห้องนี้เท่านั้นที่คู่ควรกับความสูงส่งและสง่างามของเธอ"

"หวังว่าเธอจะชอบนะ"

หญิงสาวในชุดราตรีสีม่วงนั้นมีความงามที่หาตัวจับยาก!

ใบหน้าของเธอแต่งแต้มด้วยเครื่องสำอางบางเบา แทบไม่มีเครื่องประดับมากมายนัก แต่กลับเผยให้เห็นความงามตามธรรมชาติ ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดไร้ที่ติ เครื่องหน้าได้รูปสมบูรณ์แบบ โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่กลมโตและแฝงไปด้วยความเฉลียวฉลาด เปล่งประกายราวกับอัญมณีสีดำ

เธอสวมชุดราตรีสีม่วง ส่วนสูงราวหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร ภายใต้ชายกระโปรงเผยให้เห็นเรียวขาสวยยาวตรงที่ชวนให้ผู้คนหลงใหล

รูปลักษณ์ภายนอกของหญิงสาวคนนี้มีความงามที่ไม่ด้อยไปกว่าหยางซีเยว่เลยแม้แต่น้อย

เมื่อหญิงสาวในชุดม่วงได้ยินดังนั้น ดวงตาก็ฉายแววดีใจออกมาวูบหนึ่งพลางพยักหน้า

"พี่หมิงเซิง สิ่งที่พี่จัดเตรียมให้ย่อมต้องดีที่สุดอยู่แล้ว ฉันจะไปไม่พอใจได้อย่างไรคะ"

"แต่ก็ลำบากพี่ต้องสิ้นเปลืองเงินทองเสียแล้ว"

ชายหนุ่มโบกมือไปมา "หว่านถิง สัปดาห์หน้าเราก็จะหมั้นกันแล้ว ยังต้องพูดจาเกรงใจแบบนี้อีกเหรอ?"

หญิงสาวชุดม่วงชะงักไปครู่หนึ่ง ขณะที่หญิงสาวอีกคนที่ร่วมทางมาด้วยก็โพล่งขึ้นมาทันที

"นั่นสิหว่านถิง เธอใกล้จะเป็นคนในครอบครัวเดียวกันกับนายน้อยหวงแล้ว ทำไมยังพูดจาห่างเหินแบบนั้นอีกล่ะ?"

"อีกอย่าง ถึงแม้คาร์นิวัลจะมีมาตรฐานการใช้จ่ายสูงที่สุดในเมืองข่ายเฉิง แต่นายน้อยหวงเป็นถึงผู้จัดการใหญ่ของเครือโฮ่วเต๋อ แถมยังเป็นทายาทในอนาคตของตระกูลหวง ด้วยฐานะทางการเงินของเขา เงินแค่นี้มันเศษเงินชัดๆ จะเรียกว่าสิ้นเปลืองได้ยังไงกัน!"

น้ำเสียงของเธอดูเหมือนจะเป็นการล้อเล่น แต่สายตาที่มองไปยังหญิงสาวชุดม่วงกลับเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

เธออยากจะสลับตัวกับหญิงสาวชุดม่วงใจจะขาด อยากให้คนที่ได้หมั้นกับชายหนุ่มคนนี้เป็นตัวเธอเอง

ต้องรู้ก่อนว่า ชายหนุ่มคนนี้คือนายน้อยระดับท็อปของเมืองข่ายเฉิง หากมองไปทั่วทั้งรุ่นเยาว์ในเมืองข่ายเฉิง เขาคือผู้ที่โดดเด่นอย่างแท้จริง แทบไม่มีใครเทียบได้

ว่าที่สามีแบบนี้ ใครบ้างจะไม่หวั่นไหว?

ชายหนุ่มชุดขาวคนนี้ก็คือ หวงหมิงเซิง แห่งตระกูลหวง เขาพยักหน้าพลางยิ้มกล่าวว่า "เสี่ยวเหวินพูดถูก เงินแค่นี้ฉัน หวงหมิงเซิง ไม่เคยเห็นอยู่ในสายตาหรอก"

"อีกอย่าง นี่คืองานฉลองวันเกิดให้หว่านถิง ต่อให้ต้องจ่ายมากกว่านี้ฉันก็เต็มใจ"

คำพูดนี้ไม่เพียงแต่แสดงถึงความใจถึงในฐานะทายาทตระกูลหวง แต่ยังเป็นการบอกความในใจต่อหญิงสาวชุดม่วงไปในตัว เรียกได้ว่าเป็นคำพูดที่ชาญฉลาดและมีชั้นเชิงยิ่งนัก

หวงหมิงเซิงผู้ถูกขนานนามว่าเป็นมังกรในหมู่รุ่นเยาว์แห่งเมืองข่ายเฉิง ช่างสมคำร่ำลือจริงๆ!

หญิงสาวชุดม่วงตอบรับเบาๆ แต่ในใจกลับดูเหมือนจะวอกแวกเล็กน้อย เธอและหวงหมิงเซิงกำลังจะจัดพิธีหมั้นในสัปดาห์หน้า ใครๆ ก็รู้ว่าหว่านหมิงเซิงเป็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์ของเมือง คนในครอบครัวของเธอต่างก็ภาคภูมิใจกับการแต่งงานครั้งนี้มาก

ตัวเธอเองก็ควรจะรู้สึกโชคดีและพึงพอใจ แต่ไม่รู้ทำไม ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ ใบหน้าที่ดูยโสและน่ารำคาญใบหน้าหนึ่งมักจะผุดขึ้นมาในความคิดเสมอ

"เจ้าคนสารเลวนั่น!"

ซูหว่านถิง (หญิงสาวชุดม่วง) คิดในใจด้วยความแค้น มือของเธอเผลอกำแน่นโดยไม่รู้ตัว

"วันๆ เอาแต่ลุ่มหลงมัวเมาอยู่กับผู้หญิง จนสุดท้ายต้องติดคุกเพราะคดีข่มขืน สมควรแล้วจริงๆ ควรจะติดคุกไปให้ตายเสียให้เข็ด!"

แม้เธอจะคิดเช่นนั้น แต่เมื่อนึกถึงอดีต คนคนนั้นมักจะหาทางมาปรากฏตัวรอบตัวเธอเสมอ คอยตามตอแยไม่เลิกรา จนเธอรู้สึกว้าวุ่นใจ

เธอควรจะเกลียดเขา รังเกียจเขา คนที่เป็นพวกคุณชายเจ้าสำราญไร้ประโยชน์แบบนั้น เธอควรจะมองข้ามไปเสียด้วยซ้ำ

แต่ไม่รู้ทำไม ตั้งแต่ที่หมอนั่นติดคุกและหายไปจากชีวิต เธอหน้ากลับรู้สึกเหมือนขาดอะไรบางอย่างไป

แม้แต่ตอนที่เธอได้ตามที่หวัง คือการตกลงเรื่องหมั้นหมายกับหวงหมิงเซิง เธอกลับไม่ได้มีความสุขอย่างที่จินตนาการไว้

"นับดูแล้ว สามปีผ่านไปแล้วสินะ ถึงเวลาที่เขาต้องออกจากคุกแล้วหรือยัง?"

"ไม่รู้ว่าเขากลับมาหรือยังนะ?"

เธอพึมพำในใจเบาๆ

กลุ่มคนเดินตามบริกรสาวเข้าไปยังห้องควีน ซึ่งเป็นห้องที่หรูหราเป็นอันดับสองรองจากห้องจักรพรรดิ ความอลังการและการตกแต่งที่วิจิตรบรรจงนั้นถือเป็นที่สุดในบรรดา KTV ทั้งหมดในเมืองข่ายเฉิง

หลังจากทุกคนนั่งลงได้ไม่นาน ก็มีหญิงสาวที่แต่งกายเซ็กซี่เร่าร้อนและดูจัดจ้านคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น

แม้เธอจะแต่งตัวยั่วยวนชวนมอง แต่ชายหนุ่มเกือบทุกคนในห้องกลับไม่กล้ามองอย่างโจ่งแจ้ง และไม่มีใครกล้าแสดงท่าทีรุ่มร่ามออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว

เพราะคนผู้นี้คือเถ้าแก่เนี้ยของคาร์นิวัล KTV นามว่า พี่เสีย!

มีข่าวลือว่าเบื้องหลังของพี่เสียมีผู้ยิ่งใหญ่ระดับที่กุมอำนาจล้นฟ้าคอยหนุนหลังอยู่ แม้แต่ฉิวเหยียน เจ้าพ่ออันดับหนึ่งของเมืองข่ายเฉิง ยังต้องเกรงใจบุคคลลึกลับที่อยู่เบื้องหลังพี่เสียถึงสามส่วน

และเพราะมีคนคนนี้เป็นแบ็กกราวด์ คาร์นิวัล KTV ถึงสามารถยืนหยัดอยู่ในเขตเหนือที่รุ่งเรืองที่สุดของเมืองข่ายเฉิงได้ และมีกิจการที่รุ่งเรืองเฟื่องฟูเช่นนี้

"นายน้อยหวง เป็นแขกที่หาตัวจับยากจริงๆ นะคะ!"

ในสายตาของพี่เสียไม่มีใครอื่น เธอเพียงชูแก้วขึ้นให้หวงหมิงเซิง

"ฉันขอชนแก้วกับคุณหน่อยนะคะ หวังว่าคุณและเพื่อนๆ จะสนุกกันให้เต็มที่ในคืนนี้!"

หวงหมิงเซิงจ้องมองพี่เสีย เขาเก็บความโอหังลงไปสามส่วนก่อนจะยกแก้วขึ้นตอบรับ

"พี่เสียเกรงใจไปแล้ว ลำบากพี่ที่ต้องมาด้วยตัวเองเลยนะครับ"

เขาดื่มกับพี่เสียหนึ่งแก้ว จากนั้นจึงชี้ไปยังหญิงสาวชุดม่วงข้างกาย

"พี่เสียครับ คนนี้คือลูกสาวของท่านผู้นำซูแห่งเขตเหนือเมืองข่ายเฉิง ชื่อซูหว่านถิง และเป็นคู่หมั้นของผมด้วยครับ"

"วันนี้เป็นวันเกิดของเธอครับ"

เมื่อพี่เสียได้ยิน ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ก่อนจะหันไปหาซูหว่านถิง

"ที่แท้ก็คือคุณหนูหว่านถิงนี่เอง ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ!"

"ฉันขออวยพรให้คุณหนูหว่านถิงมีความสุขในวันเกิดนะคะ และขออวยพรล่วงหน้าให้คุณหนูและนายน้อยหวงรักกันยั่งยืนถือไม้เท้ายอดทองกระบองยอดเพชรเลยค่ะ!"

เธอยิ้มพลางดื่มจนหมดแก้ว ซูหว่านถิงรีบยกแก้วขึ้นตอบรับ ในใจรู้สึกภาคภูมิใจอยู่ลึกๆ

พี่เสียมีฐานะและตำแหน่งสูงส่งเพียงใด แม้แต่เหล่าคุณชายคุณหนูคนอื่นๆ ในที่นี้เธอยังไม่เห็นอยู่ในสายตา แต่กลับเลือกที่จะชนแก้วและอวยพรให้เธอเพียงคนเดียว นั่นทำให้ความภูมิใจของเธอได้รับการตอบสนองอย่างยิ่ง

เธอรู้ดีว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะหวงหมิงเซิง พี่เสียเกรงใจเธอเพราะเห็นแก่หน้าของหวงหมิงเซิงนั่นเอง

เธอถอนหายใจในใจเงียบๆ ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน หวงหมิงเซิงก็คือว่าที่สามีที่ยอดเยี่ยมที่สุด ไม่มีใครในเมืองข่ายเฉิงจะเทียบได้อีกแล้ว

เธอก็ไม่รู้ว่าตัวเองมีความรู้สึกให้หวงหมิงเซิงหรือไม่ แต่ดูเหมือนว่าการแต่งงานกับเขาน่าจะเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุดในชีวิตของเธอ

ทว่าในจังหวะที่พี่เสียชนแก้วเสร็จและเตรียมจะเดินออกจากห้อง มือข้างหนึ่งก็วางลงบนประตูห้องส่วนตัว ก่อนจะผลักเปิดออกอย่างแรง

"ปัง!"

ประตูห้องส่วนตัวกระแทกกับผนังอย่างจัง ทุกคนต่างตกใจและรีบเงยหน้าขึ้นมอง

เห็นเพียงร่างหนึ่งที่แต่งตัวเรียบง่าย ยืนตระหง่านอยู่ที่หน้าประตู

เมื่อเห็นผู้มาเยือน ทุกคนต่างก็นิ่งอึ้งไป ส่วนซูหว่านถิงนั้นสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างซับซ้อน ก่อนจะอุทานออกมาเสียงหลง

"หลิงเซวียน?"

มัจจุราช บุกมาถึงที่แล้ว!