บทที่ 7: สัญญาทาสหนี้

บทที่ 7: สัญญาทาสหนี้

พรสวรรค์ในการปลุกพลังที่สูงส่งเป็นเพียงเครื่องบ่งชี้ถึงศักยภาพอันยอดเยี่ยมและการเลื่อนระดับที่รวดเร็วกว่าเท่านั้น แต่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของผู้ฝึกสัตว์อสูรก็ยังคงขึ้นอยู่กับระดับของตัวพวกเขาเองและระดับของสัตว์อสูรวิญญาณอยู่ดี

ตัวอย่างเช่น ผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับ 20 ที่มีพรสวรรค์ระดับ C ทั้งสองด้าน สามารถเอาชนะผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับ 1 ที่มีพรสวรรค์ระดับ S ได้อย่างง่ายดาย

เปรียบเทียบง่ายๆ ก็เหมือนความแตกต่างระหว่างผู้ใหญ่ที่ไม่ได้เรื่องกับทารกอัจฉริยะนั่นแหละ

ถ้าสองคนนี้มาสู้กัน ผลลัพธ์ก็คงเห็นๆ กันอยู่

แน่นอนว่าในระดับที่เท่ากัน คนที่มีพรสวรรค์สูงกว่าย่อมแข็งแกร่งกว่าเป็นธรรมดา

แม้ว่าเฉินหลิงเมี่ยวจะไม่ได้บอกตรงๆ ว่างานหมั้นนี้เป็นของใคร แต่เจียงเสี่ยวไป๋ก็ทึกทักเอาเองว่าเป็นของเธอไปแล้ว

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่เขาขับรถชนรถของเธอแล้ว มันก็ดูจะบังเอิญเกินไปหน่อย

ทฤษฎีสมคบคิด นี่มันทฤษฎีสมคบคิดชัดๆ

เจียงเสี่ยวไป๋ไม่ได้โง่พอที่จะยอมตกเป็นเบี้ยล่างให้ใครหรอกนะ

เขาจะไม่รับงานนี้เด็ดขาด ไม่ว่าจะเสนอเงินให้มากแค่ไหนก็ตาม

"สามแสน" เฉินหลิงเมี่ยวชูสามนิ้วขึ้นมา "ขอแค่คุณตกลง หนี้ระหว่างเราถือเป็นอันยุติ"

"คุณหนูครับ อย่าทำให้ผมลำบากใจเลย ปล่อยผมไปเถอะ ระหว่างเรามันเป็นไปไม่ได้หรอก"

เจียงเสี่ยวไป๋บ่นอุบอิบ และในขณะที่พูด เขาก็พยายามจะย่องหนีตอนที่เธอเผลอ

ทว่าเรียวขายาวก็ตวัดมาขวางประตูไว้ ขัดขวางทางหนีของเขา

นี่... ท่าทางแบบนี้ มันถูกหลักกุลสตรีตรงไหนเนี่ย?

เจียงเสี่ยวไป๋จ้องเขม็งอยู่ครู่หนึ่ง ในใจรู้สึกรังเกียจพฤติกรรมแบบนี้อย่างสุดซึ้ง

เฉินหลิงเมี่ยวเองก็ดูเหมือนจะรู้สึกตัวว่าการกระทำของเธอไม่ค่อยเหมาะสมนัก และหลังจากเห็นสายตาของเจียงเสี่ยวไป๋ เธอก็ด่าเขาในใจว่าเป็นพวกบ้ากาม

เธอรีบลดขาลงอย่างรวดเร็วและพยายามเกลี้ยกล่อมเขาอีกครั้ง:

"ฉันเพิ่มให้อีกแสนนึงเลย แล้วฉันรับรองว่าหลังจากนั้นคุณจะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน"

เจียงเสี่ยวไป๋ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ

"คำพูดของคุณน่ะ มันก็เหมือนคำสาบานรักนิรันดร์ของคู่รักนั่นแหละ มีผลเฉพาะตอนที่ยังคบกันอยู่เท่านั้นแหละ"

[ได้รับค่าอารมณ์เชิงลบจากเฉินหลิงเมี่ยว +20]

[ได้รับค่าอารมณ์เชิงลบจากลิตเติ้ลสแปร์โรว์ +1]

เจียงเสี่ยวไป๋รู้สึกแปลกใจนิดหน่อย ผู้หญิงสวยๆ นี่โกรธง่ายจังแฮะ? เขาก็แค่พูดความจริงเองนะ

แล้วลิตเติ้ลสแปร์โรว์นี่มันคือใครกันแน่?

มันส่งข้อความรัวๆ มาตั้งแต่แรกแล้ว ถึงจะให้ค่าอารมณ์มาก็เถอะ แต่มันน่ารำคาญนะรู้ไหม?

แถมยังให้มานิดเดียวอีกต่างหาก

"เลิกพล่ามได้แล้ว บอกมาสิว่าต้องมีเงื่อนไขอะไรคุณถึงจะยอมตกลง ขอแค่คุณตกลง ฉันก็พร้อมจะทำตามเงื่อนไขของคุณเดี๋ยวนี้เลย" เฉินหลิงเมี่ยวยังคงเดินหน้าเกลี้ยกล่อมต่อไป

กระบวนการทั้งหมดนี้มีแต่การยั่วยวนด้วยผลประโยชน์ ไม่มีแม้แต่คำขู่

"เงื่อนไขอะไรก็ได้เหรอ? แล้วก็ทำตามได้เดี๋ยวนี้เลยด้วย?" เจียงเสี่ยวไป๋หูผึ่ง ดวงตาเป็นประกายวิบวับขึ้นมาทันที

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นบนริมฝีปากขณะที่เขาสำรวจเฉินหลิงเมี่ยวตั้งแต่หัวจรดเท้า

เฉินหลิงเมี่ยวรู้สึกประหม่ากับสายตาที่จาบจ้วงของเขา กลัวว่าเขาจะคิดมิดีมิร้ายกับเธอ จึงรีบพูดเสริมด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ:

"เงื่อนไขที่ไม่เกินเลยจนเกินไปนะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงเสี่ยวไป๋ก็ถอนหายใจเบาๆ สีหน้าดูเสียดาย

เขาแอบคิดพิจารณาเรื่องการเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านตระกูลเฉินอยู่แวบหนึ่งจริงๆ

ถ้าเป็นแบบนั้น งานหมั้นนี่ก็ถือเป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง?

แต่ทั้งหมดนั้นก็เป็นได้แค่ความคิดเพ้อเจ้อเท่านั้นแหละ

เขารู้สถานะของตัวเองดี

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเรื่องมันดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ถ้าเขาไม่กอบโกยผลประโยชน์สักหน่อยก็คงไม่ใช่เจียงเสี่ยวไป๋แล้วล่ะ

ถึงแม้เขาจะปลุกระบบขึ้นมาได้แล้ว แต่ตอนนี้เขาก็ยังคงเป็นพวกถังแตกอยู่ดี

พูดง่ายๆ สั้นๆ สองคำ: ช็อตเงิน

"เอาล่ะ งั้นฉันจะบอกเงื่อนไขของฉัน" เจียงเสี่ยวไป๋ถอนหายใจ เมื่อเห็นว่าคงหนีไม่พ้นถ้าไม่ยอมตกลง

"อะไรล่ะ?" เฉินหลิงเมี่ยวมองเขาด้วยความคาดหวัง

"ข้อแรก นอกจากจะยกหนี้ให้แล้ว ฉันขอเงินเพิ่มอีกสองแสน"

"ได้ ไม่มีปัญหา"

เฉินหลิงเมี่ยวตอบตกลงอย่างง่ายดายจนเจียงเสี่ยวไป๋เริ่มรู้สึกว่าตัวเองเรียกเงินน้อยไปหรือเปล่า

"เอ่อ... ขอเปลี่ยนคำพูดได้ไหม?"

เฉินหลิงเมี่ยวมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม "ฉันให้คุณสามแสน ขาดตัว เงินฉันไม่ได้งอกมาจากต้นไม้นะ"

"ตกลง!"

สมกับเป็นคนรวยและใจป้ำจริงๆ เสนอราคาเพิ่มโดยไม่หยุดคิดเลยสักนิด

"ข้อสอง หลังจากจบงาน คุณต้องอธิบายความสัมพันธ์ของเราให้ชัดเจนต่อหน้าทุกคน"

"อืม... ได้" เฉินหลิงเมี่ยวลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบตกลง

"ข้อสาม..."

ทว่าเขาหยุดพูดไปกลางคัน เพราะเขาสังเกตเห็นสายตาที่ไม่เป็นมิตรของเธอเสียแล้ว

"ข้อสาม พูดปากเปล่ามันไม่พอหรอก ฉันต้องการสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษร"

เขาเปลี่ยนคำพูดในวินาทีสุดท้าย ค่าอารมณ์เชิงลบจากเฉินหลิงเมี่ยวเพิ่งจะโผล่ขึ้นมาเป็นฉากหลังอีกแล้ว

ถ้าเขาไม่เปลี่ยนคำพูด มีหวังถูกลากออกไปสับเป็นชิ้นๆ โยนให้หมากินแน่ๆ... "ยินดีที่ได้ร่วมงานนะ"

ภายในห้อง เจียงเสี่ยวไป๋เก็บสัญญาลงกระเป๋าอย่างอารมณ์ดี

เฉินหลิงเมี่ยวปรายตามองเขา ท่าทางเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยั้งปากไว้

"เพื่อนร่วมชั้นเฉิน ถ้าคุณมีคำขออะไร ก็เชิญพูดมาได้เลย"

เจียงเสี่ยวไป๋พูดอย่างใส่ใจ ยังไงซะตอนนี้เธอก็เป็นผู้มีพระคุณแล้ว เขาก็ต้องขยันและรับผิดชอบหน้าที่หน่อย ไม่งั้นคงรู้สึกผิดที่รับเงินตั้งสามแสนมา

"คุณ... ถึงเวลาแล้ว ช่วย... ทำตัว... ให้มันดีๆ หน่อยได้ไหม"

ความหมายของเฉินหลิงเมี่ยวชัดเจนมาก แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่งรู้จักกันได้ไม่นาน

แต่เธอก็พบแล้วว่าเจียงเสี่ยวไป๋เป็นคนค่อนข้างแปลกประหลาด และเธอก็กลัวจริงๆ ว่าเขาจะทำเรื่องพิลึกๆ ในงานเลี้ยง

ถึงแม้ตอนนี้พวกเขาจะแค่แกล้งทำเป็นคู่หมั้นกัน แต่เธอก็เป็นผู้หญิง หน้าบาง และห่วงชื่อเสียงของตัวเอง

"เข้าใจแล้ว ไม่ต้องห่วง" เจียงเสี่ยวไป๋ฉีกยิ้มกว้าง ส่งสายตาที่ทำให้เธอมั่นใจให้

"ก็แค่สร้างภาพไม่ใช่หรือไง? เรื่องนั้นฉันถนัดอยู่แล้ว"

เมื่อมองรอยยิ้มอันสดใสของเขา เฉินหลิงเมี่ยวก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์แปลกๆ อย่างบอกไม่ถูก

"เฮ้อ... หวังว่าฉันจะแค่คิดไปเองนะ"

...

ยามค่ำคืนมาเยือน แสงไฟในเมืองส่องแสงระยิบระยับ

เหล่าบุคคลสำคัญของเมืองเจียงต่างมารวมตัวกันในค่ำคืนนี้ เพียงเพื่อเข้าร่วมงานเลี้ยงหมั้นของตระกูลเฉินและตระกูลหลี่

ในฐานะที่เป็นสองตระกูลที่ทรงอิทธิพลที่สุด การเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งเช่นนี้ย่อมมีความสำคัญอย่างยิ่ง และสามารถส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อขั้วอำนาจของทั้งเมืองเจียงได้เลยทีเดียว

นับเป็นงานใหญ่ที่หาได้ยากยิ่งในแวดวงสังคมชั้นสูง

ลู่อวี่เซียว ในฐานะเจ้าหญิงน้อยของตระกูลลู่ เธอย่อมเป็นคนร่าเริงและชอบดูเรื่องสนุกๆ อยู่แล้ว ดังนั้นเธอจึงไม่พลาดงานแบบนี้แน่นอน

"โอ๊ะ... เสี่ยวไว เธอมาลองชิมนี่ดูสิ อร่อยเกินไปแล้วมั้งเนี่ย? เชฟทำขนมบ้านหลิงเมี่ยวนี่ฝีมือดีจริงๆ ฉันอยากจะซื้อตัวพวกเขากลับไปให้หมดเลย" ลู่อวี่เซียวพูดพลางเคี้ยวตุ้ยๆ จนแก้มตุ่ย พึมพำกับคนที่อยู่ข้างๆ

"เธอนี่มันไม่รู้จักกาลเทศะเอาซะเลย มีแต่ยัยตะกละอย่างเธอเท่านั้นแหละที่มางานแบบนี้แล้วสนแต่เรื่องกิน" เจิ้งเสี่ยวไวมองด้วยความรังเกียจ ดวงตากลมโตดุจตาดอกท้อของเธอกลอกไปมา

"มางานแบบนี้ การมองหาหนุ่มหล่อต่างหากล่ะที่เป็นเรื่องสำคัญที่สุด"

"หนุ่มหล่อมีดีตรงไหน? กินได้หรือไง?" ลู่อวี่เซียวเอียงคอด้วยความสงสัยนิดๆ

ผู้ชายกินไม่ได้ แถมยังมองแล้วไม่เจริญตาเท่าผู้หญิงสวยๆ แล้วมันจะไปมีดีตรงไหนกัน?

หลิงเมี่ยวกำลังจะหมั้นแท้ๆ แต่เสี่ยวไวกลับมาทำตัวแบบนี้

พูดยังไม่ทันขาดคำ เธอก็วิ่งไปอ่อยผู้ชายซะแล้ว

"ฉันเห็นด้วยกับคุณหนูท่านนี้นะ หนุ่มหล่อมีดีตรงไหน? ของอร่อยๆ สิถึงจะจับต้องได้มากกว่า"

จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างๆ เธอ

ลู่อวี่เซียวหันขวับไปมอง

เธอเห็นชายหนุ่มในชุดสูทเรียบกริบยืนอยู่ข้างๆ มือถือจานและกำลังเลือกตักอาหาร

ชายหนุ่มมีใบหน้าหล่อเหลาเกลี้ยงเกลา รูปร่างสูงโปร่งของเขาดูมีเสน่ห์เป็นพิเศษเมื่อสวมชุดสูทเข้ารูป

ทว่า พฤติกรรมของหนุ่มหล่อหน้าตาดีคนนี้กลับทำให้ลู่อวี่เซียวรู้สึกเคลือบแคลงใจอย่างมาก

เพื่อความแน่ใจ เธอจึงขยี้ตาตัวเองอีกครั้ง

เอาล่ะ เธอไม่ได้ตาฝาดไปจริงๆ

ผู้ชายคนนั้นกำลังใช้ตะเกียบคีบสเต็กและกินสลัดอย่างสง่างามจริงๆ

"นาย..." ลู่อวี่เซียวตกตะลึงอย่างหนัก โพล่งออกมาด้วยความประหลาดใจ แต่แล้วก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ