บทที่ 276 ต่อบัฟ

บทที่ 276 ต่อบัฟ

ราตรีคล้อยต่ำ แสงไฟในค่ายใหญ่เริ่มบางตา

ด้านนอกยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นดินปืนจางๆ ที่หลงเหลือจากการระดมยิงของเหล่าทหารปืนใหญ่ กลิ่นนั้นลอยปะปนมากับกลิ่นคาวเลือด ชวนให้รู้สึกคอแห้งผาก

แต่ภายในกระโจมกลับอบอุ่น

ตะเกียงน้ำมันที่แขวนอยู่บนยอดกระโจมถูกลมพัดจนไหวเอนเล็กน้อย แสงสีเหลืองนวลตกกระทบเงาร่างสองร่างข้างเตียง ทำให้เงาของทั้งสองทอดยาวสั่นไหว

“ถ้าขยับอีก แขนเจ้าคงได้พิการแน่”

เซวียทิงอวี่ขมวดคิ้วพลางจับมือเฉินมู่ไว้ กดมือที่กำลังจะถอดเกราะของเขาลง

เกราะท่อนบนของเขาถูกถอดออกไปแล้วครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นเสื้อชั้นในที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อและคราบเลือด แนบติดกับมัดกล้าม ทุกเส้นสายราวกับคันธนูที่ขึงตึง

เซวียทิงอวี่เพิ่งจะเช็ดเลือดให้เขาเสร็จสิ้น

แต่คนผู้นี้ พอได้นั่งพักหายใจเพียงไม่กี่ลมหายใจ ก็เริ่มอยู่ไม่สุข

“แผลข้าหายดีแล้ว ดูสิ”

เฉินมู่พิงหมอนอิงนุ่มๆ พลางยกแขนขึ้น ยิ้มอย่างเกียจคร้าน

เพิ่งจะผ่านศึกนองเลือดมา ตอนนี้เขาถึงจะได้ผ่อนคลายอย่างแท้จริง

เซวียทิงอวี่ถอดเกราะเหล็กหนักออกแล้ว สวมเพียงชุดเกราะอ่อนรัดรูป ด้านนอกคลุมด้วยเสื้อคลุมสั้นหลวมๆ ตัวหนึ่ง

เมื่อครู่ตอนที่เช็ดเลือดให้เขา แขนเสื้อถูกพับขึ้นสูง เผยให้เห็นท่อนแขนขาวเนียนแข็งแรง เส้นสายดูกระชับ

“วันนี้ทั้งเดินทางไกล ทั้งกรำศึกป้องกันเมือง ตอนนี้ก็หลับพักผ่อนให้ดีเถอะ อย่าดื้ออีกเลย” เซวียทิงอวี่กล่าว

เฉินมู่มองนาง ยิ้มลึกซึ้งยิ่งขึ้น

“นอนรึ?”

เขาค่อยๆ ยื่นมือออกไป ปลายนิ้วเกี่ยวสายรัดที่เอวของนางเบาๆ แล้วกระตุกเข้ามา

เซวียทิงอวี่ไม่ทันระวังตัว ร่างกายจึงเซเล็กน้อย ถูกดึงเข้ามาอยู่ตรงหน้าเขาตามแรง

นางใช้มือยันอกของเขาไว้ตามสัญชาตญาณ ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองพลันลดลงเหลือเพียงหนึ่งกำปั้น

ใกล้ขนาดนี้...

นางสัมผัสได้ถึงเสียงหัวใจที่ยังคงเต้นระรัวในอกของเขา แข็งแกร่งและทรงพลัง

ลมหายใจที่ถี่กระชั้นพ่นไอร้อนออกมา รดอยู่ข้างลำคอของนาง

“เจ้า...”

นางกำลังจะพูด แต่กลับถูกเฉินมู่จับมือที่ยกขึ้นไว้

ห้านิ้วของเฉินมู่ทรงพลัง จับข้อมือของนางไว้อย่างง่ายดาย ก่อนจะดึงแขนของนางลงมาทั้งแขน แนบไว้ที่หน้าอกของเขา

“ทิงอวี่”

เขาเรียกเสียงต่ำ เสียงแหบพร่าเล็กน้อย แต่กลับหนักแน่นเป็นพิเศษ

“ข้ายังนอนไม่ได้”

เซวียทิงอวี่ชะงักไป

“ตอนนี้ไม่ต้องห่วงเรื่องการรบแล้ว นอนเถอะ” นางพูดเสียงเบา “การป้องกันจัดวางเรียบร้อยแล้ว หากมีอะไรเกิดขึ้น ย่อมมีคนมาเรียกเจ้าเอง—”

“ข้าไม่ได้พูดเรื่องการรบ”

เฉินมู่พิงหมอนอิงนุ่มๆ แต่สายตากลับค่อยๆ มุ่งมั่นขึ้น

อืม...

คือ “การพิชิต” ประจำวัน หยุดไม่ได้

ค่าสถานะเล็กน้อยนั้นไม่สำคัญ

ช่วงนี้สังหารศัตรูติดต่อกัน ค่าสถานะที่ได้จาก【วิถีแห่งการสังหาร】เพิ่มขึ้นมาอีกกว่า 300 จุด

มากกว่า “การพิชิต” คืนละครั้งเสียอีก

ไม่นับรวมโบนัสจาก【ร้อยศึกร้อยชนะ】 ตอนนี้ค่าสถานะพื้นฐานของเฉินมู่มี...

【ชื่อ: เฉินมู่】

【ค่าสถานะ】

【พละกำลัง: 145.940】

【ความว่องไว: 97.626】

【การรับรู้: 123.709】

【ค่าเสน่ห์: 97.411】

【ความทนทาน: 99.305】

【อัตราการฟื้นฟูพลังปราณโลหิต: 147.995】

【ความเข้ากันได้กับสมุนไพร: 97.186】

【จำนวนครั้งที่ใช้พลังมังกรได้: 57 ครั้ง】

【พลังป้องกัน: 100.626】

...

เทียบกับค่าสถานะแล้ว แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าค่าสถานะในตอนนี้ ก็คือ'บัฟ'ที่ได้รับจาก【การพิชิต】

【ร้อยศึกร้อยชนะ】สามารถให้โบนัสค่าสถานะได้สูงสุดถึง 100%

บัฟนี้จำเป็นต้องได้รับการต่ออายุ

ผลของมันมหาศาลนัก

อันที่จริง บัฟของเมื่อวานเพิ่งจะหมดอายุลง ค่าสถานะต่างๆ กลับคืนสู่สภาพเดิม ค่า【ความทนทาน】จากเกือบ 200 จุดลดลงมาเหลือ 99 จุดในทันที ทำเอาเฉินมู่เกือบจะหน้ามืดเป็นลมไป

พอได้พักหายใจเพียงชั่วครู่ ก็คิดจะต่อบัฟทันที

“เจ้าก็บาดเจ็บเหมือนกัน”

เฉินมู่ยกมือขึ้น ปลายนิ้วลูบผ่านรอยดาบตื้นๆ บนไหล่ของเซวียทิงอวี่เบาๆ นั่นคือรอยที่นางเผลอเผยให้เห็นตอนเปลี่ยนเสื้อผ้าเมื่อครู่

แผลดาบใส่ยาและประสานกันดีแล้ว แต่รอยแผลยังคงอยู่ ปรากฏบนไหล่ขาวเนียนของนาง โดดเด่นเป็นพิเศษ

เซวียทิงอวี่อยากจะดึงสาบเสื้อให้เรียบร้อยตามสัญชาตญาณ แต่กลับถูกเขากดไว้

“คราวหน้าอย่าฝืนตัวเองแบบนี้”

เฉินมู่พูดเสียงต่ำ

เซวียทิงอวี่มิอาจเดินทางได้รวดเร็วเท่าเฉินมู่ ทั้งพลังกายก็ยังด้อยกว่า

วันนี้ตอนที่นางพาอามานย่ามาถึง การต่อสู้ใกล้จะสิ้นสุดแล้ว นางเองก็เหนื่อยไม่น้อยเช่นกัน

แต่นางก็ยังคงเข้าร่วมสนามรบโดยไม่ลังเล ช่วยคุ้มกันอยู่เบื้องหลังให้เฉินมู่

ในคำพูดของเฉินมู่มีความห่วงใย

หัวใจของเซวียทิงอวี่อบอุ่นขึ้น แต่กลับเบือนหน้าหนีโดยสัญชาตญาณ ไม่ให้เขาเห็นอารมณ์ที่ไหววูบในชั่วขณะนั้น

“อย่าพูดมาก” นางแสร้งทำเป็นดุ “ถ้าเจ้าจะขอบคุณ ก็จงนอนหลับให้สบาย พรุ่งนี้ยังไม่รู้ว่าจะต้องรบอีกกี่ครั้ง”

“ข้าบอกแล้ว”

เฉินมู่พลันกระตุกอย่างแรง

ร่างของนางทั้งร่างจึงถูกดึงเข้าไปในอ้อมกอดของเขา

“ตอนนี้ ข้านอนไม่ได้”

สิ้นเสียง เขาก็ก้มลงจูบทันที

ใต้แสงตะเกียงน้ำมัน เงาทั้งสองสั่นไหว

ม่านตาของเซวียทิงอวี่หดเล็กลง ร่างกายแข็งทื่อ

เมื่อก่อนตอนอยู่ที่เมืองเผิง ก็มีเหล่าขุนนางฝ่ายบู๊ต่างๆ มาลองเชิงในนามของ “การแต่งงาน”

แววตาของคนเหล่านั้น นางมองปราดเดียวก็รู้

เต็มไปด้วยความละโมบและการคำนวณ

นางไม่เคยรู้สึกว่าตนเป็น ‘สตรี’ และยิ่งไม่คุ้นชินกับการถูกมองด้วยสายตาเช่นนั้น

จนกระทั่งตอนนี้ นางถูกกดอยู่ในอ้อมกอดของชายหนุ่ม ถูกเขาจูบอย่างดุดัน...ทว่ายังแฝงไว้ด้วยความยับยั้งชั่งใจ

กลิ่นคาวเลือดบนริมฝีปากของเขายังไม่จางหาย

ไอร้อนพุ่งเข้าใส่จนสมองนางมึนงง

นางอยากจะผลักเขาออกไป

ฝ่ามือวางอยู่บนอกเขา แต่กลับสัมผัสได้ถึงกล้ามเนื้อที่ร้อนระอุขึ้นลง หัวใจเต้นแรงและทรงพลังราวกับกลองศึก

“เฉินมู่...”

เสียงของนางเบาลงโดยไม่รู้ตัว ท่าทางดุดันเมื่อครู่หายไปอย่างไร้ร่องรอย

“วันนี้ไม่ได้”

นางพยายามทำให้เสียงของตนเองกลับมาสงบ “ถ้าเจ้ายังดื้อแบบนี้อีก พรุ่งนี้คงขึ้นกำแพงเมืองไม่ไหว”

“ข้าทำได้”

เฉินมู่หัวเราะเบาๆ ข้างหูนาง เสียงทุ้มต่ำ ไอร้อนที่พ่นออกมาสัมผัสใบหูของนาง ทำให้นางทั้งร่างราวกับถูกไฟเผา

มือของเขาเลื่อนจากไหล่นางลงมา ผ่านแผ่นหลัง และหยุดที่เอวชั่วขณะ

เซวียทิงอวี่ตัวสั่นสะท้าน

“เจ้า...”

นางกำลังจะพูดอะไรอีก ด้านนอกกระโจมพลันมีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น

“ตึง! ตึง! ตึง!”

จากนั้น ก็คือเสียงกลองศึก

รัวและหนักหน่วงกว่าครั้งใดๆ ที่ผ่านมา

“รายงาน—!”

เสียงหนึ่งตะโกนดังมาจากด้านนอก: “ประตูทิศเหนือแจ้งเหตุฉุกเฉิน! พวกเป่ยหม่างบุกเมืองอีกครั้ง! ทหารม้าเหล็กไหล 'เถี่ยฝูถู' บุกโจมตีประตูเมือง ขออ๋องแห่งแดนเหนือโปรดสนับสนุน!”

มุมหนึ่งของประตูกระโจมถูกเปิดออกอย่างรีบร้อน พลสื่อสารคนหนึ่งคุกเข่าลงข้างหนึ่งที่หน้าประตู เหงื่อไหลจากหน้าผากลงมา

ในชั่วขณะที่เขาเงยหน้าขึ้น ก็พลันสบเข้ากับภาพภายในกระโจม

เซวียทิงอวี่ทั้งร่างกดทับอยู่ในอ้อมกอดของเฉินมู่ แก้มแดงระเรื่อ สาบเสื้อยุ่งเหยิงเล็กน้อย

เฉินมู่นั่งตะแคงอยู่บนเตียง เกราะถอดออกครึ่งหนึ่ง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง ในแววตากลับคุกรุ่นไปด้วยไอสังหาร

“รับทราบ”

พลสื่อสารถอยออกไป ประตูกระโจมปิดลงอีกครั้ง กั้นแสงไฟและเสียงฆ่าฟันจากด้านนอก

แต่เสียงกลองศึกยังคงดังกระหึ่ม

“ประตูทิศเหนือ...”

เซวียทิงอวี่พลันได้สติ พยายามดิ้นรนจะลุกขึ้นจากอ้อมกอดของเขา

“ต้องรีบไปแล้ว”

นางเพิ่งจะยกตัวขึ้นเล็กน้อย เอวก็ถูกมือใหญ่รั้งไว้

เฉินมู่ไม่ได้ออกแรงมาก แต่กลับกดจุดศูนย์ถ่วงของนางได้อย่างแม่นยำ กดนางทั้งร่างกลับเข้าไปในอ้อมกอดอีกครั้ง

“เฉินมู่!” นางชะงักไป “ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาเล่นนะ!”

“เชื่อข้า”

เฉินมู่ยกมืออีกข้างขึ้น จับคางของเซวียทิงอวี่ บังคับให้นางต้องสบตากับเขา

ในดวงตาทั้งสองข้างนั้น ไร้ซึ่งประกายแห่งความใคร่แม้เพียงนิด

มีเพียงความสงบนิ่ง และ...

ความดื้อรั้นอันแฝงเร้นไว้ซึ่งความอำมหิต

เซวียทิงอวี่ชะงักงัน

นางกัดริมฝีปาก ข้อนิ้วขาวซีดเพราะกำแน่น

นอกกระโจม เสียงกลองศึกดังราวกับฟ้าคำราม เสียงตะโกนฆ่าฟันดังมาแว่วๆ

นางรู้สึกเหมือนในใจของตัวเองก็มีกลองศึกอยู่ใบหนึ่ง กำลังรัวอย่างบ้าคลั่ง

“ก็ได้...”

นางกัดฟัน แต่กลับทิ้งตัวลงนั่งบนตักของเฉินมู่ทันที

“เจ้านอนพักอีกสักหน่อย”

“ข้าจะจัดการเอง”

“พวกเรารีบหน่อย!”

เงาตะเกียงสั่นไหวรุนแรง

เสียงกลองยิ่งถี่กระชั้นขึ้น