บทที่ 207 - ศิลาเทพดาบกระบี่แห่งเขาเวิ่นเจี้ยน

"นี่ก็คือเจตจำนง"

ต้นอ่อนและเถาวัลย์บนฝ่ามือและท่อนแขนของชายชรากลายสภาพเป็นละอองแสงสีเขียวเป็นหย่อมๆ ก่อนจะค่อยๆ มลายหายไปในอากาศ

"เจตจำนงดาบอันดุดันเกรี้ยวกราดที่เจ้าฝึกฝนออกมานั้นบริสุทธิ์เป็นอย่างยิ่ง แต่กลับยังไม่ล้ำลึกพอ ยังคงต้องอาศัยการขัดเกลาและฝึกฝนให้มากยิ่งขึ้น"

"ไม่ว่าจะเป็นเจตจำนงดาบหรือเจตจำนงกระบี่ ขอบเขตขั้นสูงสุดล้วนเป็น 'หนึ่งความคิดบังเกิด ภาพเจตจำนงพลันปรากฏ' ทั้งสิ้น"

"ชายชราผู้นี้ในแต่ละวันเอาแต่ตัดแต่งกิ่งไม้ใบหญ้า ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับนกกาปลาแมลง เจตจำนงที่ควบแน่นออกมาจึงเป็นมวลหมู่พฤกษา"

"เจตจำนงที่บริสุทธิ์ที่สุด ย่อมสามารถปรากฏรูปร่างออกมาได้ เจตจำนงที่ฝึกฝนจนมาถึงระดับนี้ จะมีอานุภาพที่ร้ายกาจอย่างยิ่ง"

"เจตจำนงดาบอันดุดันเกรี้ยวกราดของเจ้า หากฝึกฝนไปจนถึงระดับสูงสุดจะกลายเป็นสิ่งใด เจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่" ชายชราเอ่ยถาม

หลี่ชีเสวียนก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า

เขาไม่เคยคิดมาก่อน

และในเวลานี้ก็คิดไม่ออกเช่นกัน

แต่คำพูดของชายชรา ราวกับสายฟ้าที่ฉีกกระชากแผ่นฟ้า ได้เปิดประตูบานใหม่ที่มองเห็นได้ลางๆ ให้แก่เขา

หลี่ชีเสวียนรู้ดีว่า นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เขาได้เริ่มสัมผัสกับทฤษฎีวิถีแห่งยุทธ์อันสูงส่งอย่างแท้จริงของโลกใบนี้แล้ว

ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นยอดฝีมือระดับท่านหัวหน้าผู้คุ้มภัยเฒ่าหลินเจิ้นเป่ย หรือตู๋กูอีเตาเจ้าสำนักดาบเทวะ ความเข้าใจที่พวกเขามีต่อวิถีแห่งยุทธ์ ก็ยังคงอยู่ในขอบเขตที่ค่อนข้างต่ำ

นี่ไม่ได้หมายความว่าพรสวรรค์ของสองยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่แห่งเมืองทิงเสวี่ยนั้นไม่ดีพอ

แต่ทว่าปลาเล็กในสระน้ำ ย่อมไม่อาจจินตนาการถึงความยิ่งใหญ่ของมหาสมุทรได้ มันเป็นสิ่งที่ถูกกำหนดไว้แล้วด้วยสภาพแวดล้อมแต่กำเนิด ความรู้ และประสบการณ์

"รอจนกว่าเจตจำนงดาบอันดุดันเกรี้ยวกราดของเจ้าจะก้าวหน้าไปอีกขั้น เจ้าก็จะได้รู้เอง ดังนั้นในตอนนี้จึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อน" ชายชรากล่าวพลางเอ่ยถามต่อว่า "เจ้ารู้หรือไม่ ว่าเหนือกว่าเจตจำนงดาบขึ้นไปคือสิ่งใด"

นัยน์ตาของหลี่ชีเสวียนเต็มไปด้วยความว่างเปล่า เขาส่ายหน้าอีกครั้ง

ชายชรากล่าว "เหนือกว่ากระบวนท่าคือเจตจำนง เหนือกว่าเจตจำนงก็คือสภาวะพลัง"

"สภาวะพลังหรือขอรับ"

"ถูกต้อง สรรพสิ่งบนโลกใบนี้ล้วนมีสภาวะ ภูผามีสภาวะสูงตระหง่านและหนักแน่น สายน้ำมีสภาวะเชี่ยวกรากและทรงพลัง สายลมมีสภาวะพัดพาม้วนกวาดไปทั่วแปดทิศ สายฝนมีสภาวะชำระล้างไปทั่วทั้งเก้าแคว้น ... และสภาวะของผู้คนก็คือการผลัดเปลี่ยนยุคสมัย"

"ดู ... ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ ขอรับ"

"เมื่อสภาวะดำเนินไปตามครรลอง พลังของมนุษย์ย่อมไม่อาจต้านทานได้ ท่ามกลางฟ้าดิน ผู้ที่สามารถทวนกระแสสภาวะได้ มีเพียงตัวตนระดับปราชญ์เท่านั้น" ชายชรากล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ภายในหัวของหลี่ชีเสวียนมีจุดประกายความคิดนับหมื่นพันผุดขึ้นมา แต่ท้ายที่สุดแล้ว ก็กลับมาจดจ่ออยู่ที่คำพูดของชายชราอีกครั้ง

สภาวะ

สภาวะแห่งภูเขาถล่ม

สภาวะแห่งน้ำท่วมหลาก

สภาวะแห่งดวงตะวันแผดเผา

สภาวะแห่งจันทร์สีเลือด

สภาวะแห่งจิตใจผู้คน

สภาวะของใต้หล้า

เวลา วันเดือนปี การหมุนเวียนของดวงดาว ... ล้วนมีสภาวะ

ลองจินตนาการดูสิ หากมีใครสักคนฟาดฟันดาบออกไป โดยแฝงไว้ด้วยสภาวะของขุนเขาที่พังทลาย แฝงด้วยสภาวะของแม่น้ำที่เขื่อนแตก แฝงด้วยสภาวะของแสงแดดที่แผดเผา แฝงด้วยสภาวะของสายฟ้าฟาด แฝงด้วยสภาวะของการเวียนว่ายตายเกิดของวันเวลา ...

เช่นนั้นแล้ว ดาบนี้ของเขา จะมีใครหน้าไหนสามารถต้านทานได้อีก

ต่อให้แข็งแกร่งอย่างผู้อาวุโสอิ๋น หรือสองขุนพลผีฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสภาวะดาบเช่นนี้ ก็คงทำได้เพียงแค่แตกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านในชั่วพริบตาเท่านั้น

หลี่ชีเสวียนยิ่งคิดดวงตาก็ยิ่งสว่างไสว

รู้สึกราวกับว่าความรู้แจ้งได้เปิดออกแล้ว

ชายชราสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงกลิ่นอายที่ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเด็กหนุ่มตรงหน้า เขาอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

หากจะบอกว่าในตอนแรก ที่เขายอมปลีกเวลามาพบหลี่ชีเสวียนสักครั้ง เป็นเพราะคำขอร้องครั้งแล้วครั้งเล่าของเสี่ยวมี่ลี่ล่ะก็ ...

มาในเวลานี้ เขาก็เริ่มให้ความสำคัญและชื่นชมเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างแท้จริงแล้ว

กี่ปีมาแล้วนะ

ที่ในหมู่ชาวบ้านธรรมดาไม่ค่อยมีต้นกล้าแห่งอัจฉริยะที่โดดเด่นถึงเพียงนี้ปรากฏตัวขึ้นมาเลย

อาณาเขตเก้าแคว้นแห่งราชวงศ์เทพต้าหยวน เหล่าประชากรต่างก็เหมือนกับเมล็ดพันธุ์ข้าวที่ถูกตะแกรงร่อนแล้วร่อนเล่า

เมล็ดพันธุ์ที่อวบอิ่มและสวยงามทั้งหมด หากไม่ถูกราชวงศ์ต้าหยวนเชิญตัวไป ก็ล้วนถูกสำนักชั้นนำระดับแนวหน้าคัดเลือกตัวไปจนหมดสิ้น

ในหมู่ชาวบ้านธรรมดา นานๆ ทีจะมีอัจฉริยะโผล่หน้ามาสักคนสองคน หากไม่ถูกดึงตัวไป ก็จะต้องถูกทำลายทิ้ง

จนทำให้ในป่าเขาและชนบทแทบจะไม่มีผู้มีพรสวรรค์ถือกำเนิดขึ้นมาได้อีก

ตระกูลที่ยากจนข้นแค้น แม้จะผ่านไปเป็นร้อยปีก็ไม่อาจมีบุตรหลานที่โดดเด่นหลงเหลืออยู่เลย

จนกระทั่งวันนี้ กลับมีเด็กหนุ่มที่น่าทึ่งถึงเพียงนี้ โดยที่ไม่ถูกราชวงศ์ล่วงรู้ ซ้ำยังไม่ได้ถูกสำนักใหญ่คัดเลือกตัวไป กำลังนั่งอยู่ตรงหน้าเขาอย่างปลอดภัย

บางที อาจจะเป็นเพราะสวรรค์เองก็ทนดูหยาดน้ำตาและหยาดโลหิตอันหาญกล้าตลอดหลายพันปีของหน่วยจ้าวเยี่ยไม่ได้กระมัง จึงได้มอบประกายไฟดวงเล็กๆ ดวงหนึ่ง ให้แก่เหล่านักรบเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ต้องต่อสู้กับฟ้าดินและสังหารภูตผีปีศาจกลุ่มนี้

นายทหารหญิงมี่ลี่นั่งอยู่อย่างเงียบๆ ทางด้านข้าง มุมปากของนางแฝงไปด้วยรอยยิ้มที่หาได้ยากยิ่งโดยไม่รู้ตัว

เดิมทีนางเพียงแค่ต้องการขอโอกาสให้หลี่ชีเสวียนได้เข้าพบสักครั้ง ขอโอกาสในการทดสอบสักหน เพื่อให้เขาได้รับตำแหน่งผู้ดูแลนอกบัญชีของหน่วยจ้าวเยี่ย

ไม่คิดเลยว่าวันนี้ท่านปู่จะพูดกับหลี่ชีเสวียนมากมายถึงเพียงนี้

คำพูดเหล่านี้ ท่านปู่เคยพูดกับนางเพียงคนเดียวเท่านั้น ซ้ำยังไม่เคยอธิบายได้ละเอียดและชัดเจนขนาดนี้มาก่อน

แต่นางกลับไม่ได้รู้สึกน้อยใจเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกันนางกลับรู้สึกดีใจมากยิ่งขึ้นเสียอีก

ผ่านไปเนิ่นนาน หลี่ชีเสวียนก็เงยหน้าขึ้นเอ่ยถาม "เรียนถามท่านอธิบดีใหญ่ เหนือกว่าสภาวะขึ้นไป คือขอบเขตใดหรือขอรับ"

ชายชรายิ้มบางๆ "ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน"

หลี่ชีเสวียนชะงักไป

ชายชรากล่าว "การฝึกฝนในระดับราชันภายนอกแบ่งออกเป็น ขั้นที่หนึ่งระดับผลัดกำลัง ขั้นที่สองระดับหลอมเส้นเอ็น ขั้นที่สามระดับชั้นหนังเหนียว ขั้นที่สี่ระดับหลอมกล้ามเนื้อ ขั้นที่ห้าระดับผลัดกระดูก ขั้นที่หกระดับย้ายโลหิต ขั้นที่เจ็ดระดับชำระไขกระดูก ขั้นที่แปดระดับเผาผลาญหัวใจ ขั้นที่เก้าระดับชิงมู่ ขั้นที่สิบระดับซานไห่ ขั้นที่สิบเอ็ดระดับเกิงจิน ขั้นที่สิบสองระดับขุมพลังเร้นลับ ขั้นที่สิบสามระดับเตาหลอม ขั้นที่สิบสี่ระดับจิ่วชวี ขั้นที่สิบห้าระดับโต่วหนิว ขั้นที่สิบหกระดับสุ่ยฮั่ว ขั้นที่สิบเจ็ดระดับเสวียนเฉวียน ขั้นที่สิบแปดระดับแท่นวิญญาณ ขั้นที่สิบเก้าระดับราชันมนุษย์ ... บันไดทั้งสิบเก้าขั้นนี้ ถูกเรียกว่าสิบเก้าขั้นราชันภายนอก"

หลี่ชีเสวียนตั้งใจฟังเป็นอย่างมาก

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินชื่อเรียกของขอบเขตสิบเก้าขั้นราชันภายนอกอย่างครบถ้วน

ชายชรากล่าวต่อ "หากผู้ฝึกยุทธ์สามารถก้าวผ่านบันไดทั้งสิบเก้าขั้นนี้ไปได้ ร่างกายเนื้อก็ไร้ซึ่งจุดบกพร่องใดๆ อีก สามารถเรียกได้ว่าเป็นยอดคนราชันภายนอก ซึ่งก็หมายความว่าหากฝึกฝนจนมาถึงระดับนี้ ก็ถือว่าบรรลุถึงขีดสุดของความเป็นมนุษย์แล้ว"

หลี่ชีเสวียนเอ่ยถามตามสัญชาตญาณ "แล้วหลังจากระดับยอดคนราชันภายนอก จะเป็นขอบเขตใดหรือขอรับ"

ชายชรายิ้มพลางเอ่ยถาม "เจ้าเคยได้ยินคำว่า 'ปราชญ์ภายในราชันภายนอก' หรือไม่"

หลี่ชีเสวียนพยักหน้า

ชายชรายิ้มพร้อมกับอธิบายต่อ "มีเพียงบรรลุราชันภายนอกแล้วเท่านั้น จึงจะสามารถฝึกฝนขอบเขตของ 'ปราชญ์ภายใน' ได้ ขอบเขตของปราชญ์ภายในนั้นลึกลับยากจะหยั่งถึง ขอเพียงแค่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้ ก็สามารถกลายเป็น 'ปราชญ์' ได้แล้ว ตั้งแต่โบราณกาลมา ปราชญ์ที่ถือกำเนิดขึ้นภายใต้ฟ้าดินแห่งนี้มีเพียงน้อยนิด ผู้ที่มีบารมีแห่งปราชญ์นั้นมีเพียงบรรพกษัตริย์ผู้ก่อตั้งราชวงศ์ในแต่ละยุคสมัย หรือไม่ก็เป็นปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักชั้นนำที่สืบทอดกันมานับหมื่นปีเท่านั้น ราชวงศ์เทพต้าหยวนก่อตั้งมาจนถึงปัจจุบันนับเป็นเวลาเกือบหกพันสามร้อยปีแล้ว ในช่วงเวลาหกพันกว่าปีนี้ มีปราชญ์ปรากฏตัวขึ้นเพียงหยิบมือ นับรวมแล้วมีเพียงสิบสองคนเท่านั้นเอง"

หลี่ชีเสวียนใจกระตุกวูบ รีบเอ่ยถาม "ท่านอธิบดีใหญ่ ระดับพลังของท่าน บรรลุถึงขอบเขตแห่งปราชญ์แล้วหรือไม่ขอรับ"

เมื่อชายชราได้ยินเช่นนั้น ก็หัวเราะเสียงดังลั่นราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขันพลางกล่าวว่า "หากข้าเป็นปราชญ์ แดนเสวี่ยโจวก็คงไร้ซึ่งภูตผีปีศาจ หรือแม้กระทั่งสิ่งลี้ลับไปตั้งนานแล้ว แม้แต่กองกำลังกบฏลัทธิไท่ผิงก็คงไม่กล้ามาเคลื่อนไหวในแดนเสวี่ยโจวเลยแม้แต่น้อย"

หลี่ชีเสวียนลูบจมูกตัวเอง เพื่อบรรเทาความกระอักกระอ่วน

ชายชราสามารถสร้างหรือทำลายพืชพรรณได้เพียงแค่คิด ใบหญ้าเพียงใบเดียวก็สามารถตัดผ่านอากาศจนเกิดเป็นรอยแยกได้

ทักษะอันน่าพิศวงและยากจะหยั่งถึงเช่นนี้ ถึงกับยังไม่ใช่ปราชญ์อีกงั้นหรือ

แล้วตกลงว่าเขาอยู่ในขอบเขตใดกันแน่

ภายในใจของหลี่ชีเสวียนเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แต่เขาก็รู้ดีว่า การซักไซ้ไล่เลียงในคำถามนี้จนถึงที่สุด ไม่ใช่พฤติกรรมที่มีมารยาทนัก

"เด็กน้อย ตอนนี้เจ้าเพิ่งจะอยู่แค่ระดับย้ายโลหิตขั้นที่หก เดินบนบันไดสิบเก้าขั้นไปได้ยังไม่ถึงครึ่งทางเลยด้วยซ้ำ อย่าเพิ่งมักใหญ่ใฝ่สูงมองไปไกลถึงระดับปราชญ์เลย ทำเพียงแค่ค่อยเป็นค่อยไปก้าวไปทีละขั้น ไปให้ถึงขอบเขตยอดคนให้ได้เสียก่อน แล้วค่อยไปคาดเดาเรื่องอื่น เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ ข้อห้ามที่สุดก็คือความใจร้อน" ชายชรายิ้มพลางกล่าว

หลี่ชีเสวียนพยักหน้า

คำพูดนี้มีเหตุผลมาก

เรือลอยถึงหัวสะพานย่อมตรงเอง รอจนกว่าจะไปถึงระดับยอดคนราชันภายนอกเสียก่อน แล้วค่อยไปมองไกลถึงขอบเขตแห่งปราชญ์ก็ยังไม่สาย

ดังนั้นเขาจึงเอ่ยถาม "ท่านอธิบดีใหญ่ ขอเรียนถามว่าข้าควรจะฝึกฝนและขัดเกลาเจตจำนงดาบอย่างไรดีหรือขอรับ"

ภาพเหตุการณ์ที่ชายชราเพียงแค่ยกมือขึ้น ก็มีใบไม้สีเขียวผลิบานและเถาวัลย์เลื้อยพันเมื่อครู่นี้ ได้สร้างความตกตะลึงให้แก่หลี่ชีเสวียนเป็นอย่างมาก ซ้ำยังทำให้เขาเกิดความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้าอีกด้วย

"เจตจำนงก็เปรียบดั่งดาบ จำเป็นต้องได้รับการขัดเกลา"

"ดาบจะขัดเกลาได้อย่างไร"

"ด้วยการตีและหลอม"

"การฝึกฝนเจตจำนงดาบ ก็เป็นเช่นเดียวกัน"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใด ชายชราผู้นี้ถึงได้ปลูกดอกไม้ต้นหญ้ามากมายถึงเพียงนี้ในสถานที่พักผ่อนและทำงาน และเหตุใดถึงต้องมาคอยตัดแต่งกิ่งต้นไม้ใบหญ้าอยู่ที่นี่ตลอดทั้งวัน"

"นั่นก็เพราะว่าเจตจำนงดาบของชายชราผู้นี้อยู่ที่นี่ อาศัยมวลหมู่พฤกษามาตีและหลอมเจตจำนงดาบของตนเอง"

"การฝึกฝนเจตจำนงดาบ ไม่มีทางลัดเลยแม้แต่น้อย"

"จะฝึกฝนอย่างไรนั้น ย่อมขึ้นอยู่กับใจของตนเอง"

ชายชราอธิบายอย่างช้าๆ

หลี่ชีเสวียนตกอยู่ในห้วงความคิด

สิ่งที่เขาฝึกฝนคือเจตจำนงดาบอันดุดันเกรี้ยวกราดที่ทำความเข้าใจได้จากคัมภีร์ดาบไร้นาม

เมื่อเจตจำนงดาบควบแน่น ก็จะมอบแรงกระแทกทางจิตใจที่ว่า 'ดาบนี้ของข้าฟันลงไปเมื่อใดเจ้าต้องตายอย่างแน่นอน' ให้แก่ผู้อื่น

หากต้องการจะฝึกฝนเจตจำนงดาบชนิดนี้ไปจนถึงระดับสูงสุด จำเป็นจะต้องไปสังเกตการณ์ในกองทัพหรือไม่

หรือว่าต้องไปขัดเกลาและทำความเข้าใจท่ามกลางการต่อสู้ที่อยู่บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นและความตายกันแน่

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามต่อ "เรียนถามท่านอธิบดีใหญ่ คนผู้หนึ่งจะสามารถครอบครองเจตจำนงดาบหลายชนิดได้หรือไม่ขอรับ"

ชายชรายิ้มพลางกล่าว "ย่อมได้อยู่แล้ว แต่ทว่าการขัดเกลาเจตจำนงดาบนั้นต้องสูญเสียทั้งแรงกายและแรงใจ ทว่าพละกำลังและสมาธิของมนุษย์เรานั้นมีขีดจำกัด การจะฝึกฝนอย่างไรย่อมต้องรู้จักเลือกและรู้จักทิ้ง มิเช่นนั้นอาจกลายเป็นมัวแต่สนใจเรื่องเล็กน้อยจนละทิ้งเรื่องสำคัญ และท้ายที่สุดก็อาจจะไม่ได้รับอะไรเลย"

หลี่ชีเสวียนกระจ่างแจ้งในใจ

เขาเอ่ยถามต่อ "ขอเรียนถามท่านอธิบดีใหญ่อีกข้อ สภาวะดาบจะสามารถฝึกฝนจนสำเร็จได้อย่างไรหรือขอรับ"

ชายชราตอบ "ตระหนักรู้"

"ตระหนักรู้หรือขอรับ"

หลี่ชีเสวียนเอ่ย "ไม่มีรูปแบบการฝึกฝนที่ชัดเจน หรือทิศทางการฝึกฝนคร่าวๆ เลยหรือขอรับ"

ชายชราตอบ "ไม่มี"

หลี่ชีเสวียนอดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบอยู่ในใจ

นี่มันลึกลับซับซ้อนเกินไปแล้ว

พึ่งพาดวงล้วนๆ เลยนี่นา

ชายชรามมองดูสีหน้าของเขา ก่อนจะเอ่ยเสริมขึ้นมาอีกประโยคว่า "เจ้าจำเอาไว้เพียงประโยคเดียวก็พอ เจตจำนงคือตัวบุคคล สภาวะคือฟ้าดินและสรรพสิ่ง"

หลี่ชีเสวียนขบคิดถึงคำพูดประโยคนี้อย่างเงียบๆ

รู้สึกเพียงว่าภายในใจมีบางสิ่งบางอย่าง กำลังหยั่งรากและแตกหน่ออย่างต่อเนื่อง

เขาเอ่ยออกมาตามสัญชาตญาณ "ควบแน่นเจตจำนง รวบรวมสภาวะ"

เมื่อชายชราได้ยินเช่นนั้น ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดังลั่นออกมาอีกครั้ง

ในเสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความปลาบปลื้มใจและชื่นชม

ไม่เสียทีที่เป็นอัจฉริยะ

สามารถทำความเข้าใจจุดสำคัญได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้

เจตจำนงคือตัวบุคคล

ดังนั้นการขัดเกลาเจตจำนง ก็คือการควบแน่นจิตสำนึกและเจตนารมณ์ของตนเอง

ส่วนสภาวะคือฟ้าดินและสรรพสิ่ง ดังนั้นการฝึกฝนสภาวะ ก็คือการรวบรวมกฎเกณฑ์การโคจรของฟ้าดินและสรรพสิ่ง เพื่อก้าวไปสู่การครอบครองสภาวะพลัง

แนวคิดเช่นนี้ ต่อให้พูดไปสักหมื่นรอบ ก็สู้ให้คิดออกด้วยตนเองเพียงรอบเดียวไม่ได้

ดังนั้นเมื่อครู่นี้ตอนที่เขาเผชิญหน้ากับคำถามของหลี่ชีเสวียน เขาจึงไม่ได้ให้คำตอบไปตรงๆ

เดิมทีชายชราคิดว่าหลี่ชีเสวียนจำเป็นจะต้องได้รับการขัดเกลาไปอีกสักสองสามปี ระดับการฝึกปรือก้าวหน้าไปอีกขั้น ถึงจะสามารถทำความเข้าใจเรื่องนี้ได้

ไม่คิดเลยว่าหลังจากตนเองพูดจบไปเพียงแค่สามสี่ลมหายใจเท่านั้น หลี่ชีเสวียนก็สามารถเอ่ยทะลวงถึงกุญแจสำคัญได้เลยในประโยคเดียว

บางที เด็กหนุ่มผู้นี้อาจจะสามารถตระหนักรู้ถึงการมีอยู่ของสภาวะพลัง และสามารถครอบครองสภาวะดาบรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งได้ ก่อนที่จะก้าวไปถึงบันไดขั้นที่สิบจริงๆ ก็ได้กระมัง

ในตอนนั้นเอง ในที่สุดนายทหารหญิงมี่ลี่ก็เอ่ยปาก "ท่านปู่ เขาอยากจะเข้ารับการทดสอบเพื่อรับตำแหน่งผู้ดูแลนอกบัญชีของหน่วยจ้าวเยี่ยเจ้าค่ะ"

ชายชรายิ้มพลางกล่าว "ตำแหน่งผู้ดูแลนอกบัญชีของหน่วยจ้าวเยี่ยไม่ใช่ว่าสอบผ่านกันได้ง่ายๆ นะ ในฐานะอธิบดีใหญ่แห่งแดนเสวี่ยโจว ข้าก็ไม่สามารถเปิดประตูสะดวกให้ได้เพียงเพราะเห็นแก่หน้าของเด็กสาวอย่างเจ้าหรอกนะ หน่วยจ้าวเยี่ยเป็นถึงองค์กรสำคัญของชาติ ขั้นตอนใดๆ ที่ควรจะต้องทำ ก็ไม่อาจข้ามไปได้แม้แต่ขั้นตอนเดียว ในเมื่อเด็กคนนี้ผ่านการทดสอบของขุนพลหน้าโถงประลองมาแล้ว ก็ถือว่าเขาผ่านด่านแรก ด่านที่สองคือโถงสอบใจจ้าวเยี่ย เมื่อผ่านโถงสอบใจจ้าวเยี่ยไปได้แล้ว ก็ไปสังหารภูตผีปีศาจระดับซูเปอร์ที่มีระดับตั้งแต่แปดขึ้นไปสักหนึ่งตน ถึงจะถือว่าผ่านทั้งสามด่านอย่างสมบูรณ์ และสามารถเข้ารับตำแหน่งผู้ดูแลนอกบัญชีได้"

"ตกลงขอรับ"

หลี่ชีเสวียนรับคำทันที

วันนี้ได้รับความเมตตาจากท่านอธิบดีใหญ่ช่วยชี้แนะการฝึกฝนวิทยายุทธ์ด้วยตนเอง ในชั่วพริบตาก็ราวกับปัดเป่าเมฆหมอกจนเห็นแสงตะวัน กวาดล้างหมอกควันแห่งวิถียุทธ์ที่อยู่เบื้องหน้าเขาไปจนหมดสิ้น

ทำให้เขาราวกับได้เปิดตาดูโลกอย่างแท้จริง ได้มองเห็นเส้นทางข้างหน้าของการฝึกฝนวิทยายุทธ์

นี่ถือเป็นสิ่งที่เก็บเกี่ยวได้อย่างมหาศาลแล้ว

ไม่อาจร้องขอสิ่งใดได้อีก เมื่อนายทหารหญิงมี่ลี่เห็นเช่นนั้น นางก็ลุกขึ้นพลางเอ่ยว่า "เช่นนั้นข้าจะพาเขาไปที่โถงสอบใจจ้าวเยี่ยนะเจ้าคะ"

ชายชราพยักหน้า "ไปเถอะ"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของคนทั้งสองที่เดินจากไป บนใบหน้าของชายชราก็เผยให้เห็นถึงความรู้สึกทอดถอนใจ

"พี่ใหญ่ เสี่ยวมี่ลี่อายุสิบเก้าแล้ว นางได้พบกับเด็กหนุ่มที่นางชอบแล้ว ท่านคงจะวางใจได้เสียทีนะ"

"ยายหนูคนนี้ทั้งฉลาดและมีสติ นางไม่ได้จมปลักอยู่กับความเคียดแค้นจนตัดขาดจากความรู้สึกและอารมณ์เลยแม้แต่น้อย หากท่านรับรู้ได้เมื่ออยู่ในปรโลก ท่านคงจะดีใจมากใช่หรือไม่"

"เด็กหนุ่มคนนั้นก็ใช้ได้เลยทีเดียว ไม่รีบร้อน ไม่หยิ่งยโสและไม่ถ่อมตัวจนเกินไป พรสวรรค์ด้านวิถีแห่งดาบถือเป็นอันดับหนึ่งในแดนเสวี่ยโจว กายาแท้ทองหม่นดาบสวรรค์ก็มีดีพอที่จะติดอยู่ในห้าสิบอันดับแรกของร่างกายพิเศษมากมายในเก้าแคว้น ... "

"หลังจากค่ำคืนนองเลือดหมายเลขเจี่ย บางทีอาจจะเป็นเพราะสวรรค์ยอมมอบความเมตตาลงมาให้ ทำให้ดินแดนแห่งนี้กำลังจะมีผู้แข็งแกร่งด้านวิถีแห่งดาบถือกำเนิดขึ้นมาอีกคนหนึ่งแล้ว"

"ทำเนียบดาบกระบี่แดนเสวี่ยโจวจะอัปเดตทุกๆ ยี่สิบปี ครั้งนี้คงจะไม่ได้มีเพียงแค่วิถีแห่งกระบี่ที่ปกคลุมศิลาเทพดาบกระบี่แห่งเขาเวิ่นเจี้ยนอีกต่อไปแล้ว"

ชายชราเงยหน้าขึ้นมองไปยังเจดีย์สยบมารที่อยู่ไกลออกไป

หอคอยยักษ์สีขาว ดูราวกับเทพเจ้า

มันปกป้องเมืองต้าเยี่ยมาเป็นเวลาหกพันสองร้อยห้าสิบเอ็ดปีเต็มแล้ว

แต่ต่อให้เป็นเทพเจ้าที่แข็งแกร่งเพียงใด ก็ย่อมต้องมีวันร่วงโรย

ดังนั้นเจดีย์สยบมารเองก็ย่อมต้องมีวันผุพังเช่นกัน

ต่อให้มันจะสามารถสะกดข่มสิบมหาราชาผีและเจ็ดราชาราชันปีศาจแห่งแดนเสวี่ยโจวอันกว้างใหญ่เอาไว้ได้ ต่อให้จะสามารถสะกดข่มสิ่งลี้ลับระดับทะเลบาปถึงหกแห่งเอาไว้ได้ แต่ก็ไม่อาจสะกดข่มวันเวลาหกพันปีที่ล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็วได้เลย

หากเจดีย์สยบมารพังทลายลง

แดนเสวี่ยโจวจะต้องเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่

ถึงตอนนั้น ...

ชายชราถอนหายใจออกมาเบาๆ

จากนั้นก็ไออย่างรุนแรงขึ้นมา

...

...

โถงสอบใจจ้าวเยี่ย

ที่นี่คือสถานที่ที่ลึกลับมากแห่งหนึ่ง

แม้แต่นักรบจ้าวเยี่ยหลายคน ก็ยังไม่รู้แน่ชัดเลยว่า ภายในห้องโถงใหญ่นั้น ตกลงแล้วมีสิ่งใดซ่อนอยู่กันแน่

เจ้าหน้าที่หน่วยจ้าวเยี่ยในระดับขุนพลหน้าโถงประลองทั้งหกคนนั้น ก่อนที่จะได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ ล้วนต้องเข้าไปเดินในโถงสอบใจจ้าวเยี่ยสักรอบหนึ่งเสียก่อน

ขอเพียงสามารถเดินเข้าจากประตูหน้า แล้วเดินทะลุออกมาทางประตูข้างได้อย่างราบรื่น ก็ถือว่าสอบผ่านแล้ว

ด้านในมีสิ่งใดอยู่นั้นหรือ

ไม่มีใครรู้แน่ชัด

เพราะทุกคนที่เคยเดินผ่านโถงสอบใจจ้าวเยี่ย ล้วนบรรยายสิ่งที่พบเจอเมื่อออกมาแตกต่างกันไปทั้งหมด

บางคนพบเจอกับภาพลวงตาการสังหารปีศาจอยู่ภายในนั้น

บางคนก็เข้าไปหลงระเริงเมามายอยู่ภายในนั้น

ซ้ำยังมีบางคนที่ไม่ได้พบเจอสิ่งใดเลย ราวกับเดินผ่านห้องโถงธรรมดาห้องหนึ่ง แล้วก็เดินออกมาอย่างง่ายดาย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ มีเพียงสามคนเท่านั้น ที่หลังจากเดินเข้าไปในโถงสอบใจจ้าวเยี่ยแล้ว ก็หายตัวไปอย่างลับตาและไม่เคยกลับออกมาอีกเลย ซ้ำยังไม่ได้หลงเหลืออยู่ภายในห้องโถงใหญ่ แต่หายตัวไปจากโลกใบนี้อย่างสิ้นเชิง

ในหมู่คนทั้งสามคนนี้ คนหนึ่งคืออัจฉริยะแห่งราชวงศ์ต้าหยวน คนหนึ่งคือบุตรแห่งกระบี่ของสำนักกระบี่เมฆาเขียว และอีกคนคือทหารผ่านศึกที่คอยรับใช้หน่วยจ้าวเยี่ยมาเป็นเวลาห้าสิบปีเต็ม

เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในห้องโถง ก็ระเหยหายไปจากโลกมนุษย์นับตั้งแต่นั้น

และในเวลานี้ หลี่ชีเสวียนก็ได้มาถึงหน้าประตูใหญ่ของโถงสอบใจจ้าวเยี่ยแล้ว

ห้องโถงใหญ่สีดำทะมึนมีความสูงกว่าสามสิบเมตร รูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่สืบทอดแนวคิดการก่อสร้างตามแบบฉบับป้อมปราการที่ทำการหน่วยจ้าวเยี่ย ทำให้ดูน่าเกรงขามและเคร่งขรึม

ประตูหินบานหนึ่งที่ดูเก่าแก่และมีร่องรอยด่างพร้อย ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าของหลี่ชีเสวียน

บนประตูหินไม่ได้มีลวดลายภาพวาดพิเศษใดๆ และไม่มีแม้กระทั่งที่จับประตู มีเพียงร่องรอยการสลักที่มีลวดลายยุ่งเหยิง ราวกับว่าเป็นฝีมือของลูกมือช่างที่เพิ่งจะเรียนรู้วิธีการใช้ค้อนและสิ่ว นำมาตอกสลักอย่างสะเปะสะปะ เพื่อทำให้พื้นผิวของประตูดูเรียบเนียนขึ้นมาบ้างเท่านั้น

หลี่ชีเสวียนนำฝ่ามือไปทาบลงบนประตูหิน

ชั้นระลอกคลื่นน้ำอันเย็นยะเยือกสว่างวาบขึ้นมา

จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปภายในโถงสอบใจจ้าวเยี่ย ร่างทั้งร่างหายวับไป

[จบแล้ว]