บทที่ 157 - ใบหน้าที่งดงามเกินไป

การต่อสู้ครั้งนี้ อดีตหัวหน้าผู้คุ้มภัยได้แผดเผาตัวเองจนหมดสิ้นแล้ว

น่าเสียดาย

ที่เขาต้องมาพบกับเจ้าเมืองเยวียนเฮิง

ทรราชผู้ซ่อนเร้นมานานนับร้อยปีผู้นี้ คำนวณทุกอย่างไว้หมดสิ้น เมื่อได้อำนาจและมีขนวิหคผีเทพอยู่ในมือ ก็แทบจะยืนอยู่ในจุดที่ไม่มีวันพ่ายแพ้

การเดินทางมายังสุสานโบราณวิหคผีในครั้งนี้ ผู้คนล้มตายไปมากมาย ทว่าทั้งหมดล้วนเป็นการทำเพื่อปูทางให้เจ้าเมืองเยวียนเฮิงทั้งสิ้น

ตู้ม!

กู้กุยอวี่ชายชราถือขวานยักษ์ถูกซัดจนกระเด็นลอยออกมาอีกครั้ง

เดิมทีเขาก็บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว ในเวลานี้เป็นเพียงการเผาผลาญชีวิตเพื่อสู้ตายเท่านั้น

"รีบหนีไป"

กู้กุยอวี่ชายชราถือขวานยักษ์หันไปมองหญิงสาวนักรบ แล้วแผดเสียงคำรามอีกครั้ง

หญิงสาวนักรบเข้าใจทุกอย่างจากแววตาของผู้อาวุโสแห่งหน่วยจ้าวเยี่ยท่านนี้

นางไม่มัวทำตัวอ่อนแอแบบหญิงสาวทั่วไปอีก หันหลังคว้าตัวอวี๋เสี่ยวซิ่งเด็กสาวหน้าซาลาเปา แล้วพุ่งทะยานไปยังทางเดินอุโมงค์

ส่วนหลี่ชีเสวียนก็แบกหลินอี้เฟิงขึ้นหลัง มือซ้ายคว้าดาบหัวสิงโต แล้วพุ่งตามออกไปติดๆ

ในเวลานี้ การพูดจาข่มขู่หรือโอ้อวดใดๆ ล้วนไม่มีประโยชน์อีกต่อไป

อาศัยจังหวะที่กู้กุยอวี่ชายชราถือขวานยักษ์กำลังพัวพันเจ้าเมืองเยวียนเฮิงอยู่ รีบหนีเอาตัวรอดไปก่อน

รักษาชีวิตไว้ วันหน้าย่อมมีหนทาง

ไว้ค่อยกลับมาแก้แค้นทีหลัง

ขณะที่กำลังวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง หลี่ชีเสวียนยังปลีกเวลาโยนยันต์คืนวสันต์สองแผ่นใส่ร่างของกู้กุยอวี่ชายชราถือขวานยักษ์

แต่เห็นได้ชัดว่า วิชายันต์พื้นฐานที่สุด สำหรับยอดฝีมือระดับกู้กุยอวี่ชายชราถือขวานยักษ์แล้ว ผลลัพธ์ของมันแทบจะไม่ช่วยอะไรเลย ไม่ได้เพิ่มความแข็งแกร่งให้เขามากนัก

"หนีหรือ"

เจ้าเมืองเยวียนเฮิงแค่นเสียงเย็นชา "หนีพ้นหรือ"

เขาอุตส่าห์วางแผนเรื่องนี้มาอย่างยากลำบาก ลอบฝึกฝนเคล็ดวิชามารกลืนกินผี และยังได้ขนวิหคผีเทพมาจากสุสานโบราณหกพันปี งานใหญ่ใกล้จะสำเร็จแล้ว เขาไม่อยากให้ข้อมูลเหล่านี้หลุดรอดออกไปสู่โลกภายนอก

หากคนภายนอกรู้ว่าเขามีของวิเศษล้ำค่าอยู่กับตัว ในพริบตานั้นเขาจะต้องกลายเป็นเป้าหมายของคนทั้งปวง

ยอดฝีมือวิทยายุทธ์นับไม่ถ้วนจะต้องแห่กันมาเพื่อสังหารเขาและแย่งชิงของวิเศษแน่

ดังนั้นเขาจะต้องสังหารทุกคนที่รู้เรื่องราวภายในให้หมดสิ้น

จากนั้นก็ฝังตัวตนในฐานะเจ้าเมืองเยวียนเฮิงเอาไว้ใต้ดินอย่างถาวร

พอออกจากสุสานโบราณ เขาได้เตรียมตัวตนใหม่เอาไว้แล้ว

ใช้ตัวตนใหม่เร้นกายเข้าสู่ยุทธภพ ลอบบ่มเพาะพลังเงียบๆ ก็พอ

ขอเพียงแค่มีความแข็งแกร่งมากพอ ในยุคสมัยที่บ้านเมืองล่มสลายและมีกองทัพกบฏผุดขึ้นทุกหนแห่งเช่นนี้ เขาย่อมมีโอกาสมากมายที่จะผงาดขึ้นมาจากความต่ำต้อย

ตู้ม!

กู้กุยอวี่ชายชราถือขวานยักษ์ถูกกระแทกจนกระเด็นลอยไปอีกครั้ง

เจ้าเมืองเยวียนเฮิงพุ่งไล่ตามพวกของหลี่ชีเสวียนมา

เขาโบกขนวิหคผีเทพในมือ ยิงแสงศักดิ์สิทธิ์ห้าสีออกไป

ตู้ม!

พื้นดินสั่นสะเทือน

หน้าผาหินตรงหน้าทางเดินอุโมงค์พลันแตกกระจายและถล่มลงมา

หินก้อนยักษ์ร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝน

"แย่แล้ว"

สีหน้าของหลี่ชีเสวียนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

เขารีบหยุดฝีเท้าทันที

เมื่อเห็นว่าหญิงสาวนักรบและอวี๋เสี่ยวซิ่งที่อยู่ด้านหน้าถูกก้อนหินถล่มขวางทางเอาไว้ สถานการณ์อันตรายสุดขีด

หลี่ชีเสวียนกัดฟันกรอด แปะยันต์ตัวเบาให้ตัวเองหนึ่งแผ่น พร้อมกับเหวี่ยงหลินอี้เฟิงไปยังพื้นที่ปลอดภัยด้านหลัง ส่วนตัวเขากลับพุ่งทะยานไปข้างหน้า ใช้ดาบมังกรฟันหินที่ร่วงหล่นลงมาบนศีรษะให้แตกกระจาย แล้วเข้าใกล้หญิงสาวทั้งสอง

"ไปซะ"

หลี่ชีเสวียนคว้าหมับเข้าที่เส้นผมของเด็กสาวหน้าซาลาเปา

หมุนตัวสามร้อยหกสิบองศาเพื่อรวบรวมแรง

แล้วเหวี่ยงเด็กสาวไปยังพื้นที่ปลอดภัยด้านหลังราวกับโยนกระสอบทราย

จากนั้น

เขาตวัดมือคว้าไปด้านหลัง แล้วจับเข้าที่ ... มือเล็กๆ ของหญิงสาวนักรบ

มือเล็กๆ นั้นเย็นเฉียบ

แถมยังเนียนนุ่มมาก

หลี่ชีเสวียนดึงตัวนางแล้วพยายามหนีไปยังพื้นที่ปลอดภัยอย่างสุดชีวิต

เมื่อหันกลับไปมองด้านหลัง

ก็เห็นว่าหินก้อนยักษ์ที่ร่วงหล่นลงมาได้ปิดกั้นทางเดินอุโมงค์ที่เชื่อมต่อกับภายนอกจนมิดเสียแล้ว

"ไอ้เวรนี่มันบ้าไปแล้วหรือ"

หลี่ชีเสวียนสบถคำหยาบออกมา "ปิดทางเข้าออกแบบนี้ แล้วตัวมันเองจะออกไปได้ยังไง"

ตู้ม!

กู้กุยอวี่ชายชราถือขวานยักษ์เปลี่ยนร่างเป็นสายรุ้งสีเลือด พุ่งเข้าชนเจ้าเมืองเยวียนเฮิงอย่างต่อเนื่อง

"ตาแก่เอ๊ย ... "

บนใบหน้าของเจ้าเมืองเยวียนเฮิงปรากฏแววตาโกรธเกรี้ยว

เขายื่นมือออกไปอย่างฉับพลัน คว้าแขนของกู้กุยอวี่เอาไว้ นิ้วทั้งห้าจิกเข้าไปในกล้ามเนื้อ แล้วใช้วิชามารกลืนกินผีออกมาอีกครั้ง

แรงดูดอันมหาศาลระเบิดออกมาจากฝ่ามือของเขา

เพียงพริบตาเดียว

แขนของกู้กุยอวี่ก็เหี่ยวแห้งราวกับกิ่งไม้ผุ

เลือดเนื้อและพลังวิญญาณภายในร่างก็ไหลทะลักเข้าไปในฝ่ามือของเจ้าเมืองเยวียนเฮิงอย่างบ้าคลั่งราวกับเขื่อนแตก

กู้กุยอวี่มีสีหน้าดุดัน

เขาไม่ขัดขืน แต่กลับกระตุ้นพลังเลือดเนื้อของตนเองเพื่อตอบสนองต่อวิชามารกลืนกินผีของเจ้าเมืองเยวียนเฮิง ราวกับจงใจรนหาที่ตาย

เจ้าเมืองเยวียนเฮิงชะงักไป

สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

วินาทีต่อมา เขารู้สึกได้ถึงกลิ่นอายเย็นยะเยือกอันลี้ลับที่ปะปนมากับพลังวิญญาณและเลือดเนื้อของกู้กุยอวี่ พุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของตนเอง

"หืม"

เขาเข้าใจแล้ว

กู้กุยอวี่ไม่เพียงแต่จงใจส่งพลังวิญญาณและเลือดเนื้อมาให้เขาเท่านั้น

แต่ยังบีบอัดพลังแปลกปลอมจากอาการบาดเจ็บเรื้อรังที่พยายามกดข่มมานานหลายสิบปีส่งผ่านมาให้ด้วย

เพียงชั่วลมหายใจ

เจ้าเมืองเยวียนเฮิงก็รู้สึกมึนงงไปทั้งร่าง ทรมานจนแทบจะขาดใจตาย

เขาซัดฝ่ามือกระแทกกู้กุยอวี่ให้ปลิวออกไป

ชายชราที่ถูกสูบพลังวิญญาณและเลือดเนื้อไปจนเกือบหมดสิ้น กระแทกเข้ากับหน้าผาหินที่อยู่ห่างออกไปเสียงดังปัง และกลายสภาพเป็นกองเลือดเนื้อเหลวแหลกในพริบตา

"อ๊าก ข้าจะฆ่าพวกแก"

เจ้าเมืองเยวียนเฮิงตาสองข้างแดงก่ำ เขาลงมืออย่างต่อเนื่อง

พลังฝ่ามือของหัตถ์จุ้ยหลิงแยกนภาถูกซัดออกไปอย่างบ้าคลั่งราวกับคลื่นพายุหมุน

พื้นดินสั่นสะเทือน

หลี่ชีเสวียนเป็นคนแรกที่รับแรงปะทะ

เขาใช้ดาบมังกรฟันวิชาชักดาบมังกรคลั่งออกไปอย่างต่อเนื่อง

ประกายดาบอันเจิดจรัสถูกพลังฝ่ามือขนาดเท่าโม่หินของหัตถ์จุ้ยหลิงแยกนภากระแทกเข้าใส่จนสลายหายไปในพริบตา

รอยประทับฝ่ามือขนาดเท่าโม่หินอันใหญ่มหึมานับไม่ถ้วนพุ่งตรงเข้ามาหาเขา

"ระวัง"

หลินอี้เฟิงตะโกนเสียงดัง พร้อมกับพุ่งเข้ากอดหลี่ชีเสวียนแล้วกระโจนหลบไปด้านข้าง

ตู้ม!

พลังฝ่ามือโม่หินอันน่าสะพรึงกลัวฟาดลงบนพื้น

พื้นหินปริแตก

หน้าผาไปกว่าครึ่งถูกตีจนแหลกสลาย

หลี่ชีเสวียนถูกพลังฝ่ามือกระแทกจนหน้ามืดตาลาย ร่างกายซีกหนึ่งราวกับไร้ความรู้สึก

เขารู้สึกเพียงว่าขาทั้งสองข้างอ่อนแรง ร่างกายก็ร่วงหล่นลงไปเบื้องล่างทันที

เมื่อหันไปมอง

เขาก็เห็นเงาร่างสองสายกำลังร่วงหล่นลงมาอยู่ไม่ไกลนัก

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ... "

เสียงหัวเราะลั่นของเจ้าเมืองเยวียนเฮิงดังแว่วมาจากด้านบน

ส่วนด้านล่างนั้น คือหุบเหวไร้ก้นอันมืดมิด

แย่แล้ว

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของหลี่ชีเสวียน

เขาตระหนักได้ว่าตนเองถูกตีจนร่วงตกลงมาในหุบเหวไร้ก้นนอกหน้าผา และกำลังดิ่งลงสู่เบื้องล่าง

แม้จะพยายามหาทางช่วยตัวเองอย่างสุดความสามารถ แต่ร่างกายกลับไม่ฟังคำสั่ง เขากำลังดิ่งลงสู่ก้นหุบเหวอย่างรวดเร็วพร้อมกับก้อนหินยักษ์ที่ร่วงหล่นลงมาปะทะกันเสียงดังสนั่นอยู่รอบตัว

ปัง ปัง ปัง

ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง คล้ายกับถูกกระแทกเข้ากับก้อนหิน

รู้สึกคาวหวานในลำคอ

กลิ่นสนิมเหล็กกระจายไปทั่วปากในพริบตา

สติสัมปชัญญะค่อยๆ เลือนรางและจางหายไป

เขาสลบเหมือดไปในที่สุด

...

"จี๊ดจี๊ด จี๊ดจี๊ดจี๊ด"

เสียงแหลมเล็กและเร่งรีบดังขึ้นในหัวอย่างต่อเนื่อง

ปวดหัวแทบระเบิด

"จี๊ดจี๊ด ... "

เสียงนี้ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

รู้สึกเลือนรางว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังดึงผมของตนเองอยู่อย่างต่อเนื่อง

แล้วก็มีสัมผัสเปียกแฉะกำลังเลียที่แก้มของเขา

อาการปวดหัวยิ่งทวีความรุนแรง

หลี่ชีเสวียนรู้สึกสะลึมสะลือ

ข้าเมาแล้วอย่างนั้นหรือ ดื่มเหล้าปลอมเข้าไปอีกแล้วสิ

คงไม่ได้อ้วกเลอะเทอะเต็มตัวอีกหรอกนะ

สุนัขไซบีเรียนฮัสกีที่เลี้ยงไว้ที่บ้านกำลังเลียกองอ้วกของเขาอยู่ บ้าเอ๊ย โคตรสกปรกเลย

หลี่ชีเสวียนพยายามจะพลิกตัวตามสัญชาตญาณ

แค่ขยับตัวเพียงเล็กน้อย ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็โถมซัดเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ ถาโถมเข้ากลืนกินเขาจนมิดราวกับภูเขาถล่มทลาย

กระดูกทั่วร่างราวกับแตกสลายออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้หลี่ชีเสวียนตื่นเต็มตาในพริบตา

ภาพความทรงจำมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวทันที เขาจำเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ได้แล้ว

เขาตกหน้าผา

ร่วงหล่นลงมาในหุบเหวไร้ขอบเขตที่คั่นกลางระหว่างขอบแผ่นดินขนาดเล็กของสุสานโบราณวิหคผีและหน้าผา

นี่เขายังไม่ตายอีกหรือ

"จี๊ดจี๊ดจี๊ด ... "

เสียงร้องแหลมปรี๊ดแสบแก้วหูดังขึ้นอีกครั้ง

กรงเล็บที่มีขนปุกปุยกำลังดึงใบหูของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลี่ชีเสวียนตกใจสุดขีด

คงไม่ใช่ภูตผีที่ดุร้ายอำมหิตอะไรหรอกนะ

เขาฝืนรวบรวมกำลังแล้วลุกขึ้นนั่ง

ความเจ็บปวดตามร่างกายทำให้เขาเกือบจะสลบไปอีกรอบ

แต่ดูเหมือนภูตผีตนนั้นจะไม่คิดว่าคนที่อยู่ตรงหน้าจะขยับตัวกะทันหัน มันตกใจจนกรีดร้องออกมาหนึ่งเสียงแล้วหันหลังเผ่นหนีไป

หลี่ชีเสวียนสูดลมหายใจเข้าลึก ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

แสงสว่างเบื้องหน้าค่อนข้างสลัว

เขามองเห็นลางๆ ว่ารอบตัวเต็มไปด้วยก้อนหินระเกะระกะ

ที่ห่างออกไป มีภูตผีสูงประมาณสามถึงสี่สิบเซนติเมตรตนหนึ่งกำลังจ้องมองมาที่เขา

รูปร่างของเจ้านั่นดูพร่ามัว มีลักษณะคล้ายมนุษย์อยู่บ้าง ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งแสงสีทองอ่อนๆ ในความมืด ราวกับหลอดไฟดวงเล็กสองดวง ที่มุมปากของมันคล้ายกับมีเลือดสีแดงคล้ำข้นเหนียวไหลเยิ้มอยู่ ...

หลี่ชีเสวียนไม่มีเวลาสนใจสิ่งอื่น

เขาพยายามอย่างสุดความสามารถยื่นนิ้วออกไปวาดลวดลายในอากาศเบื้องหน้า

ยันต์คืนวสันต์ที่ปกติใช้วลาเพียงไม่กี่ลมหายใจก็วาดเสร็จ ทว่าครั้งนี้เขากลับต้องใช้เวลาถึงสามสิบกว่าอึดใจถึงจะวาดเสร็จอย่างทุลักทุเล

ไม่จำเป็นต้องกัดปลายนิ้วให้เลือดออกเลย

เพราะบนมือของเขาก็เต็มไปด้วยเลือดอยู่แล้ว

เมื่อเติมเลือดลงไป ยันต์คืนวสันต์ก็ถูกกระตุ้น

พลังงานของยันต์แทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย

ลมหายใจของหลี่ชีเสวียนค่อยๆ สงบลง บาดแผลภายในร่างกายสมานตัวอย่างรวดเร็ว

ความเจ็บปวดจากการที่กระดูกแตกหักค่อยๆ เลือนหายไป

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ในที่สุดก็ฟื้นฟูเรี่ยวแรงกลับมาได้บ้างแล้ว

ภูตผีหน้าตาดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัวที่อยู่ไกลออกไปตนนั้น ...

[จบแล้ว]