บทที่ 147 - นี่คือสุสานใต้ดินหรือ ช่างน่าเหลือเชื่อ

หลี่ชีเสวียนใจเต้นระทึก รีบตามไปทันที

เขาเห็นเบื้องหน้าเป็นพื้นที่ใต้ดินขนาดยักษ์ พื้นหินมีส่วนนูนคล้ายไข่ยักษ์ หินชั้นนอกเป็นสีเทาเข้ม มีริ้วหินนูนบิดเบี้ยวไปมาราวกับหลอดเลือดที่กลายเป็นหิน ...

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่สาเหตุที่ทำให้ปู่หมาร้องอุทาน

สาเหตุสำคัญคือบนพื้นมีศพนอนระเกะระกะอยู่ยี่สิบกว่าศพ สวมชุดเกราะสีเงินเข้มเต็มยศ เลือดแข็งตัวหมดแล้ว

"นี่คือทหารประจำการของเมืองทิงเสวี่ย"

หลี่ชีเสวียนมองปราดเดียวก็แยกแยะตัวตนของศพเหล่านี้ได้

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย

ทหารประจำการของเมืองทิงเสวี่ยไม่ได้ติดตามเจ้าเมืองเยวียนเฮิงไปปราบปรามกองกำลังกบฏลัทธิไท่ผิงหรอกหรือ

ไฉนถึงมีทหารมาตายอยู่ที่นี่ได้

"สภาพศพประหลาดมาก ถูกของมีคมแทงทะลุหลังศีรษะ แล้วสูบเอาสมองไปจนแห้งตาย ... "

หนีซือตรวจสอบดูรอบหนึ่ง บนใบหน้าปรากฏความตกใจ

ปู่หมาลูบหลังศีรษะของทหารนายหนึ่ง ในใจก็กระจ่างแจ้งแล้ว เขาเอ่ยว่า "นี่ถูกปากของภูตผีเจาะทะลุ ... ทุกคนระวังตัวด้วย ภูตผีเหล่านั้นอาจจะโผล่มาอีก"

หลี่ชีเสวียนใจเต้นระทึก

เขารีบดึงพี่สาวคนที่หกมาปกป้องไว้ข้างกายเป็นอันดับแรก

หนีซือปรายตามองหลี่ชีเสวียนแวบหนึ่ง

เจ้าหนุ่มคนนี้

ถึงกับไม่ได้นึกถึงนางเลยสักนิด

นางเองก็ไม่กล้าประมาท รีบหยิบยันต์สามแผ่นออกมาจากถุงยันต์ที่พกติดตัว หลังจากเปิดใช้งาน ก็ประทับลงบนร่างของตนเอง

ยันต์ทั้งสามแผ่นทอประกายแสงเรืองรอง ราวกับมีชีวิต มันลอยอยู่ข้างกายหนีซือ แล้วหมุนวนตามเข็มนาฬิกาอย่างเป็นธรรมชาติ

ฟิ้ว!

พริบตาต่อมา

เงาดำกลุ่มหนึ่งพุ่งทะยานเข้าหาปู่หมาด้วยความเร็วพริบตา

ปู่หมาเบี่ยงตัวหลบ ในมือสาดผงสีเขียวออกไปกลุ่มหนึ่ง

เงาดำถูกผงนั้นเข้า ก็ส่งเสียงร้องแหลมเล็ก ร่วงหล่นลงบนพื้น ดิ้นรนบิดเร่า ทว่าไม่นานก็นิ่งสนิทไป

หลี่ชีเสวียนเพ่งตามอง

เป็นค้างคาวดำปีกกระดูกที่สยายปีกกว้างกว่าสองเมตรตัวหนึ่ง

ค้างคาวดำปีกกระดูก ภูตผีระดับสาม

มีความเร็วเป็นเลิศ อีกทั้งปากของมันยังแหลมคมทัดเทียมอาวุธวิเศษ การเจาะทะลวงหินผา เหล็กกล้า และกระดูกมนุษย์หรือของแข็งอื่นๆ เป็นเรื่องง่ายดายราวกับใช้เข็มร้อนแทงมันหมู

ชื่นชอบการกินสมองมนุษย์เป็นอาหาร

"ดูเหมือนว่าทหารยี่สิบกว่านายนี้ จะถูกค้างคาวดำปีกกระดูกฆ่าตาย"

"พวกมันมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ ดูเหมือนกำลังยืนเฝ้ายามอยู่ ... "

หลี่ชีเสวียนคาดเดาในใจ

ปู่หมาเอ่ย "ทุกคนระวังตัวด้วย"

ในมือของเขาสาดผงสีเขียวอ่อนออกมาอย่างต่อเนื่อง

เห็นได้ชัดว่าเป็นยาผงชนิดหนึ่ง

มีฤทธิ์ข่มค้างคาวดำปีกกระดูก

ด้วยเหตุนี้ตลอดทางที่เดินมา จึงไม่มีค้างคาวดำปีกกระดูกปรากฏตัวขึ้นมาอีก

เมื่อผ่านพื้นที่ใต้ดินขนาดยักษ์มา ก็พบกับทางเดินทรงกลมกว้างราวหกเจ็ดเมตร ทอดยาวคดเคี้ยวลึกลงไปใต้ดิน

เดินต่อไปอีกราวหนึ่งก้านธูป

หลี่ชีเสวียนประเมินดู ที่นี่น่าจะลึกลงมาใต้ดินอย่างน้อยหนึ่งพันเมตรแล้ว

ในเวลานั้นเอง ปู่หมาที่เดินนำอยู่ข้างหน้า ก็พลันชะลอฝีเท้าลง

หลี่ชีเสวียนทั้งสามคนเดินเข้าไปหาเขา

เมื่อมองไปข้างหน้า

ทันใดนั้นทุกคนก็ตกตะลึงอย่างหนัก

สุดปลายทางเดินคือหน้าผาสูงชัน

ด้านล่างหน้าผาคือเหวลึกอันมืดมิด

ลึกจนมองไม่เห็นก้นเหว

ส่วนฝั่งตรงข้ามของหน้าผา คือผืนแผ่นดินเล็กๆ ที่ดูคล้ายที่ราบใต้ดิน

กลุ่มตำหนักใหญ่น้อยที่เรียงรายสลับซับซ้อน ปรากฏขึ้นใจกลางผืนดินนั้น

กลุ่มตำหนักนับร้อยนับพันหลังซ้อนทับกันไปมา

มองดูเผินๆ

ราวกับเป็นเมืองหลวงของแคว้นโบราณแห่งใดแห่งหนึ่ง

เหนือกลุ่มตำหนัก มีแหล่งกำเนิดแสงประหลาดลอยอยู่ ราวกับหมู่ดาวที่เปล่งแสงเรืองรอง สาดส่องพื้นที่ใต้ดินอันกว้างใหญ่ให้พอมองเห็นความสว่างอยู่บ้าง

"นี่ นี่คือสุสานใต้ดินหรือ"

หลี่ชีเสวียนขยี้ตา

หนีซือผู้มีดวงตาทรงเสน่ห์ก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ "อ๋องต่างแซ่ในยุคราชวงศ์ซ่งบรรพกาล มีอำนาจราชศักดิ์ถึงเพียงนี้เชียวหรือ ถึงกับสร้างกลุ่มตำหนักใต้ดินขึ้นมา เพื่อใช้เป็นสุสานของตนเอง"

ปู่หมาหัวเราะแหะๆ "นี่ไม่ดีหรืออย่างไร ยิ่งใหญ่โตเท่าใด ของที่ซ่อนอยู่ก็ยิ่งมีมากเท่านั้น พวกเราก็จะยิ่งรวยกันไปใหญ่"

หลี่ชีเสวียนมองไปยังกลุ่มตำหนักที่อยู่ไกลออกไป เขาพยายามตั้งใจฟัง ทว่ากลับไม่ได้ยินความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

"ไม่ใช่บอกว่ามีหลายขุมกำลังมาสำรวจสุสานแล้วหรอกหรือ ไฉนถึงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลยเล่า"

เขาเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ปู่หมาเอ่ย "มองภูเขาใกล้ตาแต่วิ่งจนม้าตาย ตอนนี้เจ้ามองเห็นกลุ่มตำหนักดูเหมือนอยู่ใกล้ แต่ความจริงแล้วยังอยู่ห่างออกไปอีกไกล ขนาดของกลุ่มตำหนักก็ใหญ่กว่าที่เจ้าเห็นมาก ต่อให้ข้างในสู้กันจนฟ้าถล่มดินทลาย ตรงนี้ก็ไม่ได้ยินหรอก"

กล่าวจบ เขาก็ล้วงเอาของแปลกๆ สองสามชิ้นออกมาจากอกเสื้อ ประกอบเพียงไม่กี่ครั้งก็กลายเป็นว่าวกระดาษรูปนกขนาดยักษ์

ปู่หมาโยนว่าวกระดาษออกไปนอกหน้าผา

ว่าวกระดาษรูปนกกระพือปีกกลางอากาศ ราวกับมีชีวิต มันค่อยๆ ลอยตัวสูงขึ้น

ปู่หมาดึงเชือกที่ผูกติดกับว่าวกระดาษเอาไว้ แล้วเอ่ยว่า "ตามข้ามา"

กล่าวจบ เขาก็กระโดดลงไปในหน้าผา

ว่าวกระดาษรูปนกรับน้ำหนักของเขาเอาไว้ แล้วลอยละลิ่วไปยังผืนแผ่นดินเล็กๆ ฝั่งตรงข้าม

หลี่ชีเสวียนใช้มือข้างเดียวจับหลี่ลิ่วเยว่เอาไว้ กระโดดพุ่งตัวออกไป คว้าเชือกใต้ว่าวกระดาษเอาไว้

หนีซือก็ทำตามเช่นเดียวกัน

ว่าวกระดาษรูปนกขนาดยักษ์จมวูบลงอย่างแรง

ทันใดนั้นมันก็กระพือปีกราวกับมีชีวิต ภายใต้การควบคุมของปู่หมา มันบินมุ่งหน้าไปยังกลุ่มตำหนักบนแผ่นดินฝั่งตรงข้าม

ครึ่งชั่วยามต่อมา

ว่าวกระดาษรูปนกร่อนลงบนริมขอบแผ่นดินเล็กๆ ฝั่งตรงข้ามอย่างทุลักทุเล ก่อนจะแตกสลายพังทลายลง

หลี่ชีเสวียนยิงตะขอเหินเวหาออกไปเกี่ยวเข้ากับโขดหินยักษ์ ดึงตัวเองและพี่สาวคนที่หกขึ้นฝั่ง จากนั้นก็หันกลับมาใช้ตะขอดึงปู่หมาและหนีซือขึ้นมาด้วย

"จะว่าไป พวกเราทุลักทุเลกว่าจะมาถึงกลุ่มตำหนักสุสานได้ จะแย่งสมบัติกับเขาได้จริงๆ หรือ"

หลี่ชีเสวียนอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

ปู่หมาไม่ได้เอ่ยคำใด

เป็นเพราะเขาหันไปมอง และพบว่าบนพื้นดินเบื้องหน้า มีศพนอนเกลื่อนกลาดนับไม่ถ้วน เลือดไหลนองกลายเป็นแอ่งเลือด

เป็นทหารประจำการของเมืองทิงเสวี่ย

พวกเขาสวมชุดเกราะโลหะ แต่กลับถูกทำลายล้างอยู่ที่นี่ มีทหารอย่างน้อยกว่าร้อยนาย ต้องมาตายอนาถ ณ ที่แห่งนี้

หลี่ชีเสวียนมีสีหน้าเคร่งเครียด

ในเวลานี้

เขาได้รับการยืนยันความจริงข้อหนึ่งอย่างแน่ชัดแล้ว

เจ้าเมืองเยวียนเฮิงนำกองทัพออกจากเมือง ไม่ได้ไปปราบปรามกองกำลังกบฏแต่อย่างใด

แต่มาที่สุสานแห่งนี้

แม้จะไม่รู้ว่าพวกเขาข้ามหน้าผาเหวลึกมายังแผ่นดินเล็กๆ ใต้ดินนี้ได้อย่างไร แต่เห็นได้ชัดว่า เยวียนเฮิงและคนอื่นๆ ต้องบุกเข้าไปในกลุ่มตำหนักลึกแล้วอย่างแน่นอน

"ทหารพวกนี้ ถูกคนฆ่าตาย"

หนีซือสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ก็ได้ข้อสรุปออกมา

หลี่ชีเสวียนเองก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายการลงมือของยอดฝีมือระดับสูงในอากาศ

"เป็นปราณกระบี่"

ปู่หมาขยับจมูกสูดดม แล้วเอ่ยว่า "มียอดยุทธ์กระบี่อย่างน้อยหกคนลงมือ สังหารทหารประจำการเหล่านี้จนหมดสิ้น"

หลี่ชีเสวียนมองไปข้างหน้า

กลุ่มตำหนักปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนแล้ว

"ไป เข้าไปข้างในกันก่อน"

ปู่หมาตาเป็นประกาย สีหน้าดูตื่นเต้นขึ้นมา เขาเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

หนึ่งก้านธูปต่อมา

ทั้งสี่คนก็เดินทางมาถึงหน้ากลุ่มตำหนักในที่สุด

ที่นี่ไม่มีกำแพงวัง

และไม่เห็นมีมาตรการป้องกันใดๆ

มีเพียงถนนกว้างราวสามสิบกว่าเมตร สองข้างทางคือรูปปั้นมนุษย์ยักษ์ยุคโบราณสูงเจ็ดแปดเมตร มนุษย์ยักษ์เหล่านี้ถือหอกยาว สวมชุดเกราะ ยืนนิ่งเงียบราวกับเป็นทหารเฝ้าสุสาน

เดินตามถนนเข้าไป ทั้งสี่คนก็มาถึงหน้าตำหนักอันโอ่อ่าสูงนับร้อยเมตรที่อยู่รอบนอกสุด

สุสานวิหคผีเก้าพิบัติ

ป้ายหินขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นเหนือประตูใหญ่ของตำหนัก

อักษรยุคราชวงศ์ซ่งทราม

พูดให้ถูกคือ น่าจะเป็นตัวอักษรในช่วงปลายราชวงศ์ซ่งทราม ดังนั้นจึงมีความคล้ายคลึงกับตัวอักษรของราชวงศ์เทพต้าหยวนอยู่บ้าง หลี่ชีเสวียนถึงกับอ่านออก

"ดูนั่นสิ"

จู่ๆ หนีซือก็ชี้ไปภายในตำหนักแล้วร้องอุทาน

หลี่ชีเสวียนเพ่งสายตามอง ภาพที่เห็นทำให้เขาตกใจอย่างกะทันหัน อดไม่ได้ที่จะใจเต้นรัว

[จบแล้ว]