บทที่ 160 เทพเจ้าแห่งปัญญาและกลยุทธ์

บทที่ 160 เทพเจ้าแห่งปัญญาและกลยุทธ์

…

แม้ว่าแผนการจะสะดุดไปบ้างจนทำให้ซิดนีย์รู้สึกไม่สบายใจ แต่โชคดีที่ทุกอย่างยังคงดำเนินไปอย่างราบรื่นจนถึงขั้นตอนสุดท้าย

ขอเพียงพิธีกรรม “การล้างแค้นของสายเลือด” สำเร็จลง เขาก็จะสามารถช่วยหญิงสาวที่รักให้เป็นอิสระและครองรักกันอย่างมีความสุขได้แล้ว

“สตาซี่ รีบส่งพลังเวทมนตร์! เปิดวงเวทพิธีกรรม!”

สตาซี่เห็นว่าแผนการใกล้จะสำเร็จก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

นางรีบร่วมมือกับมนุษย์ปลาคนอื่นๆ ส่งพลังเวทมนตร์เข้าไปในวงเวทพิธีกรรม เพื่อเร่งให้พิธีกรรมดำเนินไปเร็วขึ้น

ในตอนนั้นเอง ซิดนีย์ก็พบว่าสถานการณ์ไม่ค่อยจะสู้ดีนัก

เขาพบว่าพลังเวทมนตร์และพลังชีวิตของเขาถูกวงเวทดูดกลืนและไหลบ่าเข้าไปในร่างของผู้ว่าการที่ใกล้ตายเต็มที

“ผิดปกติ! รีบหยุดวงเวท!”

ซิดนีย์ที่รู้สึกถึงความผิดปกติรีบตะโกนสั่งเหล่ามนุษย์ปลาที่กำลังส่งพลังให้กับวงเวท

น่าเสียดายที่ในตอนนี้เหล่ามนุษย์ปลาไม่สามารถหยุดได้แล้ว พวกเขาถูกวงเวทดูดติดอยู่

ไม่ว่าซิดนีย์จะดิ้นรนอย่างไรก็ไม่สามารถหยุดการสูญเสียพลังชีวิตและพลังเวทมนตร์ของเขาได้ ในขณะเดียวกัน ร่างกายของผู้ว่าการที่เดิมดูเหมือนจะเหลือเพียงลมหายใจสุดท้ายก็เริ่มฟื้นตัว

ผิวหนังที่แห้งเหี่ยวของเขากลับมามีน้ำมีนวล กล้ามเนื้อที่ลีบแฟบเริ่มกลับมาเต่งตึง ดวงตาที่หมองคล้ำเริ่มมีประกาย

ผู้ว่าการดูราวกับย้อนวัยกลับไปเป็นหนุ่มอีกครั้ง

เขาลุกขึ้นจากรถเข็น แล้วกระชากอุปกรณ์พยุงชีพและสายน้ำเกลือทิ้งอย่างแรง

“ฮ่า! ฮ่า! ฮ่า!”

“ลูกชายที่แสนดีของข้า เจ้าลงมือทำตามแผนการอันห่วยแตกของเจ้าจริงๆ ด้วย!”

ซิดนีย์ที่ล้มลงกับพื้นเบิกตากว้างเต็มไปด้วยความสงสัยแล้วถามอย่างอ่อนแรงว่า

“ทะ… ไม…?”

ผู้ว่าการที่กำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่งใช้เท้าเหยียบหัวของซิดนีย์ ก้มลงมองลูกชายที่โง่เขลาของเขา

“ตอนนี้เจ้ายังไม่เข้าใจอีกหรือ?”

“เจ้าคิดว่าทำไมข้าถึงปล่อยให้เจ้ายังคงอาศัยอยู่ในทำเนียบผู้ว่าการหลังจากที่เจ้าบรรลุนิติภาวะแล้ว?”

“เจ้าคิดว่าทำไมเจ้าถึงบังเอิญไปเจอองค์หญิงเงือกในห้องใต้ดินได้?”

“เจ้าคิดว่าทำไมองค์หญิงเงือกที่ถูกควบคุมด้วยเพชรพันธสัญญาโลหิตถึงสามารถใช้เสียงเสน่หามาล่อลวงเจ้าได้?”

“เจ้าคิดว่าพิธีกรรมการล้างแค้นของสายเลือดอันลึกซึ้งนี้ จะบังเอิญให้เจ้าได้รับมาได้อย่างไร?”

เมื่อได้ยินคำถามย้อนกลับของผู้ว่าการติดต่อกัน ร่างกายของซิดนีย์ที่สูญเสียพลังเวทมนตร์และพลังชีวิตไปเป็นจำนวนมากก็พยายามจะขัดขืน

น่าเสียดายที่ร่างกายที่เปรียบดั่งเทียนใกล้จะดับ จะไปสู้กับผู้ว่าการที่ดูราวกับอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์ได้อย่างไร

เขาถูกผู้ว่าการเหยียบลงกับพื้นจนขยับไม่ได้

“ฮ่าฮ่า! ลูกชายโง่เง่าของข้า ข้าขอบคุณเจ้าจริงๆ ที่ดำเนินแผนการของข้าได้สำเร็จ”

“ดังนั้นข้าก็ไม่รังเกียจที่จะให้เจ้าได้เห็นแผนการที่แท้จริงของข้า และ… พลังอันยิ่งใหญ่ของเทพที่แท้จริง!”

“องค์หญิงเงือกยังไม่รีบมาอีก!”

ภายใต้คำสั่งของผู้ว่าการ องค์หญิงเงือกที่ถูกควบคุมด้วยเพชรพันธสัญญาโลหิตก็ลากหางปลาที่ยาวของนางคลานเข้ามา

“ไอ้สารเลว!”

ในตอนนั้นเอง เหล่ามนุษย์ปลาที่ถูกดูดพลังไปจนเกือบตายก็ฟื้นตัวขึ้นมาบ้าง คว้าอาวุธแล้วพุ่งเข้าใส่ผู้ว่าการ

ทว่าเจ้าพวกที่ถูกวงเวทพิธีกรรมดูดพลังจนแห้งเหือด จะไปเทียบกับผู้ว่าการที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์เต็มที่ได้อย่างไร

เพียงไม่กี่วินาที มนุษย์ปลาเหล่านี้ก็ถูกผู้ว่าการสังหารอย่างง่ายดาย แม้แต่สตาซี่ระดับเก้าขั้นสูงสุดก็ไม่มีข้อยกเว้น

หลังจากที่ผู้ว่าการสังหารมนุษย์ปลาทั้งหมดแล้ว เขาก็ใช้มือเปล่าควักหัวใจขององค์หญิงเงือกออกมา

“ไอ้สารเลว!”

ซิดนีย์ที่เห็นฉากนั้นก็กัดฟันแน่น พยายามจะลุกขึ้นไปสู้ตายกับบิดาของเขา

แต่ผู้ว่าการกลับไม่สนใจลูกชายคนนี้เลยแม้แต่น้อย เขาเหลือบมองกลุ่มของมาโนลินที่เพิ่งมาถึงแวบหนึ่ง แล้วชูหัวใจขององค์หญิงเงือกขึ้นพลางตะโกนว่า

“เทพเจ้าแห่งปัญญาและกลยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ ข้าในนามของฟิตซ์เจอรัลด์ คอร์คราฟ ผู้ว่าการแห่งเกาะไซเรน, เอิร์ลแห่งสหพันธ์เอลเลียต, ผู้นำตระกูลคอร์คราฟ ขอเชิญท่านมาชมแผนการอันยอดเยี่ยมและประสบความสำเร็จนี้!”

สิ้นเสียงของเขา วงเวทพิธีกรรมขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมทำเนียบผู้ว่าการทั้งหลังก็เชื่อมต่อกับวงเวทการล้างแค้นของสายเลือดเดิม

ที่แท้วงเวทการล้างแค้นของสายเลือดที่ว่านี้ก็เป็นส่วนหนึ่งของวงเวทพิธีกรรมขนาดมหึมานี้เอง

ในตอนนี้ บนท้องฟ้าราวกับปรากฏดวงตายักษ์คู่หนึ่งกำลังจ้องมองทุกคนอยู่ ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต้องก้มหัวลงโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเห็นดังนั้น มาโนลินก็ไม่มีความคิดที่จะขัดขวาง

เหตุผลง่ายๆ คือ เทพเจ้าแห่งปัญญาและกลยุทธ์ที่ผู้ว่าการเอ่ยถึงเป็นเทพที่แท้จริง และการขัดขวางพิธีกรรมของเทพย่อมนำมาซึ่งการลงทัณฑ์อันหนักหน่วง

อีกทั้งการลงมือในตอนนี้ก็ไม่มีความหมายแล้ว สายตาของเทพที่แท้จริงได้จับจ้องมาที่นี่แล้ว พิธีกรรมนี้ถือว่าสำเร็จไปแล้วกว่าครึ่ง นอกจากว่ามาโนลินจะใช้ปืนใหญ่หลักบนยานวิงดราก้อนทำลายเกาะทั้งเกาะนี้ทิ้ง มิฉะนั้นก็ไม่สามารถหยุดยั้งพิธีกรรมของผู้ว่าการได้

เมื่อรู้สึกถึงสายตาของดวงตายักษ์บนท้องฟ้า สีหน้าของผู้ว่าการก็ยิ่งบ้าคลั่งขึ้น

“ขอเทพเจ้าแห่งปัญญาและกลยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ โปรดประทานพลังให้ข้าได้เลื่อนขั้นสู่ระดับตำนานด้วยเถิด!”

ดวงตายักษ์บนท้องฟ้าเหลือบมองลงมาเพียงชั่วครู่ ภาพต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นในหัวของทุกคน แผนการที่ประสบความสำเร็จและยอดเยี่ยมจะขาดผู้ชมได้อย่างไรกัน?

ในตอนนี้ ในหัวของทุกคนก็เริ่มปรากฏภาพกระบวนการทั้งหมดของแผนการของผู้ว่าการขึ้นมา

หลังจากได้เห็นเรื่องราวทั้งหมดแล้ว ทุกคนต่างก็ยอมรับว่าตาเฒ่าผู้ว่าการคนนี้ช่างร้ายกาจยิ่งนัก

ตาเฒ่าผู้นี้ใช้เวลาวางแผนการนี้มานานหลายสิบปี และลงมือทำตามแผนมาโดยตลอด

ลูกชายสี่คน ลูกสาวสามคนของเขาล้วนเป็นส่วนหนึ่งของแผนการ

ลูกๆ แต่ละคนของเขาถูกเลี้ยงดูอย่างจงใจให้มีนิสัยตามบาปทั้งเจ็ด

ความเย่อหยิ่งของลูกชายคนโต ความโกรธเกรี้ยวของลูกชายคนที่สอง ความเกียจคร้านของลูกชายคนที่สาม ความโลภของลูกสาวคนโต... และราคะของลูกชายคนเล็กซึ่งเป็นแก่นของแผนการ

เขาใช้ลูกๆ ทั้งเจ็ดที่มีบาปเจ็ดประการของมนุษย์เป็นพื้นฐานของพิธีกรรม ใช้การแย่งชิงตำแหน่งผู้ว่าการเป็นเส้นเรื่องหลัก และใช้ความรักของลูกชายคนเล็กเป็นเครื่องปรุงรส สร้างสรรค์เป็น "อาหารเลิศรส" เพื่อถวายแด่เทพเจ้า

เห็นได้ชัดว่า เทพเจ้าแห่งปัญญาและกลยุทธ์พึงพอใจกับ "อาหารเลิศรส" ที่ผู้ว่าการถวายเป็นอย่างมาก

และในฐานะเทพเจ้า การมอบรางวัลแก่ผู้ที่ถวาย "อาหารเลิศรส" ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ในตอนนี้ บนท้องฟ้าราวกับมีรอยแยกปรากฏขึ้น มือยักษ์ข้างหนึ่งยื่นออกมาจากรอยแยกนั้น

มือยักษ์นั้นกางนิ้วทั้งห้าออก วงเวทบูชายัญที่ฝังอยู่ใต้ดินของทำเนียบผู้ว่าการก็เริ่มหดตัวเข้าสู่ร่างของผู้ว่าการ

“อ๊า! อ๊า! อ๊า!”

เมื่ออักขระเวทของวงเวทเหล่านั้นคลืบคลานขึ้นไปบนร่างของผู้ว่าการ เขาก็เริ่มกรีดร้องอย่างเจ็บปวด

แต่หลังจากกรีดร้องอยู่พักหนึ่ง ผู้ว่าการก็เปลี่ยนเป็นหัวเราะอย่างยินดี

“สำเร็จแล้ว! ข้ากลายเป็นระดับตำนานแล้ว!”

เมื่อวงเวทพิธีกรรมทั้งหมดหดตัวเข้าสู่ร่างของผู้ว่าการจนหมดสิ้น พลังอำนาจที่มีแต่ในระดับตำนานก็ระเบิดออกมาจากร่างของเขา

[จบตอน]