บทที่ 145 รากฐานวิญญาณ

บทที่ 145 รากฐานวิญญาณ

...

"ทุกแผนกโปรดทราบ! ทุกแผนกโปรดทราบ! ยานวิงดราก้อนกำลังจะออกเดินทาง ขอให้ทุกแผนกเตรียมตัวให้พร้อม"

ฟอร์ดโลนั่งอยู่ในห้องควบคุมหลักและประกาศแจ้ง

ตอนนี้ฟอร์ดโลไม่ใช่เด็กรับใช้เบ็ดเตล็ดอีกต่อไปแล้ว

เขาได้เลื่อนตำแหน่ง กลายเป็นผู้ประกาศข่าวควบตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการธุรการทั่วไป

แต่งานหลักของเขาก็ยังคงเป็นการรับใช้ส่วนตัว เช่น ช่วยถือของในวันแดดออก กางร่มให้ในวันฝนตก ชงกาแฟและชงชา รวมถึงงานอื่นๆ อีกมากมาย

เนื่องจากมาโนลินค่อนข้างมีวินัยในตัวเอง ปกติแล้วฟอร์ดโลจึงค่อนข้างว่าง

พอดีกับที่มาโนลินกำลังอยากหาผู้ประกาศข่าว ฟอร์ดโลที่ว่างจนเบื่อจึงเสนอตัวเข้ารับหน้าที่นี้ด้วยความสมัครใจ

สำหรับมาโนลินแล้ว ผู้ประกาศข่าวขอแค่พูดจาฉะฉานฟังเข้าใจก็เพียงพอแล้ว เขาจึงตัดสินใจให้ฟอร์ดโลมาทำหน้าที่นี้ควบอีกตำแหน่ง

ถึงแม้มาโนลินจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับตำแหน่งผู้ประกาศข่าวมากนัก แต่ฟอร์ดโลกลับตั้งใจอย่างมาก

เขาไปหาหนังสือที่ชื่อว่า 'เทคนิคการพูด' มาจากไหนก็ไม่รู้ แล้วก็ใช้เวลาว่างทุกวันในการเรียนรู้

...

เกาะโจรสลัดแห่งนี้ถูกปกคลุมไปด้วยพืชพรรณจากแดนลับ ทำให้ในช่วงยี่สิบถึงสามสิบปีข้างหน้า ไม่ต้องกังวลว่าผู้บุกรุกที่มีฝีมืออ่อนแอจะเข้ามาได้

แต่เมื่อเวลาผ่านไปยี่สิบถึงสามสิบปี กฎ 'ข้อผิดพลาด' ที่ติดมากับพืชจากแดนลับจะค่อยๆ ลดลงไปพร้อมกับการขยายพันธุ์ของพืช พืชเหล่านี้ก็จะค่อยๆ กลายเป็นพืชธรรมดา

เมื่อถึงตอนนั้น หากมีใครบุกเข้ามาอีก ก็จะทำได้อย่างง่ายดาย

ทว่า นี่ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องใส่ใจ

มาโนลินมองดูเค้าโครงของเกาะโจรสลัดค่อยๆ เลือนหายไป ก่อนจะหันหลังมุ่งหน้าไปยังเขตพยาบาล เขาต้องไปดูว่าอาการของผู้คนที่ได้รับการช่วยเหลือในครั้งนี้เป็นอย่างไรบ้าง

อาจกล่าวได้ว่าการเก็บเกี่ยวบนเกาะโจรสลัดครั้งนี้ของเขาได้รับผลตอบแทนอย่างล้นหลาม

ยังไม่นับรวมเงินทองที่ยึดมาจากพวกโจรสลัดและกองเรือโจรสลัดที่ยึดมาซึ่งสามารถนำไปขายต่อได้อีก

แค่ตัวโจรสลัดเหล่านี้เอง การเดินทางครั้งนี้ของมาโนลินก็คุ้มค่ากับการเดินทางแล้ว

จากการสำรวจ เขาสามารถจับโจรสลัดระดับสูงได้ทั้งหมดหกคนรวมถึงแรนดอล์ฟ และยังมีระดับกลางและระดับต่ำอีกไม่น้อย

มาโนลินเตรียมที่จะดัดแปลงโจรสลัดระดับกลางและระดับต่ำ รวมถึงพวกที่ไม่ใช่นักสู้ให้เป็นจักรกลรับใช้ก่อน

ส่วนพวกระดับสูง นอกจากแรนดอล์ฟแล้ว มาโนลินเตรียมจะส่งมอบคนเหล่านี้ให้แก่สหพันธ์เอลเลียตเพื่อรับเงินรางวัลค่าหัวก่อน จากนั้นจึงค่อยเอาสมองของพวกเขาไป เป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ส่วนแรนดอล์ฟ เนื่องจากมาโนลินได้ทำข้อตกลงกับเขาไว้แล้ว มาโนลินจึงจะไม่รับเงินรางวัลค่าหัวส่วนนี้ แต่จะเตรียมดัดแปลงแรนดอล์ฟให้เป็น 'สมองหลัก' เลยทีเดียว

ช่วยไม่ได้ ก็ใครใช้ให้สหพันธ์เอลเลียตต้องใช้ศีรษะที่สมบูรณ์ของอาชญากรที่ถูกหมายหัวเป็นหลักฐานในการยื่นเรื่องล่ะ

...

มาโนลินขึ้นลิฟต์มายังเขตพยาบาล เนื่องจากตอนที่เขาสร้างป้อมปราการได้เว้นพื้นที่สำหรับเขตพยาบาลไว้ค่อนข้างมาก ดังนั้นเมื่อมีผู้ป่วยหลั่งไหลเข้ามามากมายขนาดนี้ก็ยังไม่แออัด

เขาเดินเข้าไปในห้องตรวจและทักทายกับโทเรส

"รุ่นพี่โทเรส อาการของผู้ป่วยเหล่านี้เป็นอย่างไรบ้างครับ?"

"เฮ้อ~ สถานการณ์ไม่ค่อยดีเลย"

"คนเหล่านี้ไม่เพียงแต่ขาดสารอาหารเป็นเวลานานเท่านั้น สภาพร่างกายของพวกเขาก็ยังแปลกประหลาดมาก"

"ตามที่หมออัลฟ์เรดบอก คนเหล่านี้ได้รับความเสียหายที่รากฐานวิญญาณ ถึงแม้จะรักษาอาการทางกายหายดีแล้ว พวกเขาก็จะยังคงอ่อนแอและเจ็บป่วยได้ง่าย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มาโนลินก็เกาหัวอย่างกลัดกลุ้ม

สิ่งที่เรียกว่ารากฐานวิญญาณนั้นเปรียบเสมือนรากฐานของดวงวิญญาณ เมื่อรากฐานวิญญาณได้รับความเสียหาย ก็จะทำให้อายุขัยสั้นลง อ่อนแอและเจ็บป่วยได้ง่าย ซึ่งเป็นเรื่องปกติมาก

นี่เป็นเพียงคนธรรมดา หากเป็นผู้มีอาชีพเหนือธรรมชาติที่ได้รับความเสียหายที่รากฐานวิญญาณ อย่างเบาที่สุดก็จะตกอยู่ในสภาวะซึมเซา พลังจะเพิ่มขึ้นอย่างเชื่องช้า อย่างหนักก็จะลดระดับลงและไม่สามารถพัฒนาต่อไปได้อีก

กล่าวได้ว่าร้ายแรงอย่างยิ่ง

แต่ในสถานการณ์ปกติ รากฐานวิญญาณนั้นยากที่จะได้รับบาดเจ็บ เพราะการโจมตีที่รุนแรงพอจะทำร้ายรากฐานวิญญาณได้นั้น มักจะคร่าชีวิตคนผู้นั้นไปก่อนแล้ว

เห็นได้ชัดว่าการเข้าไปขุดเหมืองในโลกแห่งความฝันของเทพอสูรนั้นไม่ใช่ว่าจะไม่มีราคาที่ต้องจ่าย ขณะที่คนเหล่านี้ขุดแร่ทองคำในโลกแห่งความฝัน เทพอสูรก็ดูดซับวิญญาณและจิตใจของพวกเขาไปด้วย ส่งผลให้รากฐานวิญญาณของพวกเขาได้รับความเสียหาย

สำหรับความเสียหายทางกายภาพ มาโนลินมีความมั่นใจอย่างยิ่งว่าจะแก้ไขได้ แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับวิญญาณ นี่คือจุดบอดของมาโนลิน

ในด้านความรู้เกี่ยวกับวิญญาณ เขายังด้อยกว่าผู้มีอาชีพเหนือธรรมชาติทั่วไปเสียอีก ก็ใครใช้ให้เขาไม่เคยได้รับการศึกษาอย่างเป็นระบบล่ะ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ มาโนลินก็แอบตัดสินใจว่าถ้ามีเวลาว่างเมื่อไหร่ เขาจะไปเข้าเรียนที่โรงเรียน เพื่อเติมเต็มความรู้พื้นฐานบางอย่าง

...

"รุ่นพี่โทเรส ผมเองก็ไม่ค่อยเชี่ยวชาญด้านวิญญาณเท่าไหร่ ตอนนี้คงทำได้แค่ให้คนเหล่านี้ได้รับการดูแลเรื่องอาหารการกินให้ดีเพื่อบำรุงร่างกายไปก่อน"

"อย่างน้อยที่สุด เมื่อร่างกายแข็งแรงขึ้นแล้ว วิญญาณก็จะได้รับการบำรุงตามไปด้วย"

เรื่องนี้มาโนลินไม่ได้พูดขึ้นมาลอยๆ สสารและวิญญาณในโลกนี้ไม่ได้แยกจากกันโดยสิ้นเชิง แต่เป็นความสัมพันธ์ที่ส่งผลกระทบซึ่งกันและกัน

เมื่อวิญญาณได้รับความเสียหาย ร่างกายก็จะแสดงอาการออกมา ในขณะเดียวกันเมื่อร่างกายได้รับความเสียหาย วิญญาณก็จะได้รับผลกระทบเช่นกัน

นี่คือเหตุผลว่าทำไมผู้มีอาชีพเหนือธรรมชาติบางคนถึงมีระดับพลังสูงขึ้นหลังจากเปลี่ยนไปใช้อวัยวะจักรกลเทียมที่มาโนลินสร้างขึ้น

เมื่อมาโนลินอัปเกรดอวัยวะจักรกลเทียมเป็นระดับกลางแล้ว อวัยวะจักรกลเทียมก็สามารถทดแทนอวัยวะเดิมและช่วยเสริมสร้างวิญญาณของผู้ใช้ได้ในระดับหนึ่ง

และเมื่อระดับของพิมพ์เขียวสูงขึ้น ผลในการเสริมสร้างนี้ก็จะยิ่งชัดเจนขึ้น

แน่นอนว่า เนื่องจากความแตกต่างของแต่ละบุคคล ผลในการเสริมสร้างของอวัยวะจักรกลเทียมที่มีต่อแต่ละคนก็ไม่เหมือนกัน

...

อันที่จริงมาโนลินก็เคยคิดที่จะติดตั้งอวัยวะจักรกลเทียมให้กับผู้ที่รากฐานวิญญาณได้รับความเสียหายเหล่านี้เพื่อซ่อมแซมความเสียหาย

แต่แผนนี้ หนึ่งคือละเมิดจรรยาบรรณวิชาชีพของมาโนลินที่ไม่ตัดเนื้อเยื่อที่แข็งแรงของผู้ป่วยโดยไม่จำเป็น สองคือทำแบบนี้ไปก็ไม่ได้ผลดีเท่าไหร่นัก

เพราะพวกเขาได้รับความเสียหายที่รากฐานวิญญาณ ซึ่งเทียบเท่ากับ "เครื่องกำเนิดวิญญาณ"

คนในโลกนี้ต่างก็ใช้พลังวิญญาณส่วนหนึ่งอยู่ตลอดเวลา

แต่ก็ไม่เป็นไร เพราะรากฐานวิญญาณจะสร้างพลังวิญญาณขึ้นมาทดแทนส่วนที่ใช้ไปอยู่ตลอดเวลา

แต่ตอนนี้ รากฐานวิญญาณของคนเหล่านี้ได้รับความเสียหาย เทียบเท่ากับก๊อกน้ำอุดตันไปส่วนหนึ่ง ทำให้ปริมาณวิญญาณที่ใช้ไปมีมากกว่าที่ถูกสร้างขึ้นมาทดแทน

การใช้อวัยวะจักรกลเทียมเพื่อเสริมสร้างวิญญาณ ก็เหมือนกับการเพิ่มแรงดันให้กับ "ท่อประปา" ที่เป็นรากฐานวิญญาณ

หากไม่แก้ปัญหาที่ตัว "ท่อประปา" เอง แต่เอาแต่เพิ่มแรงดันเข้าไป ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือ...

'ปัง' ท่อประปาจะระเบิดออก

ดังนั้นเพื่อความปลอดภัยของผู้ป่วย มาโนลินจึงตัดสินใจว่าจะค่อยๆ หาวิธีอื่นต่อไป

[จบตอน]