บทที่ 115 เชื้อวิบริโอ วัลนิฟิคัส (Vibrio vulnificus)

บทที่ 115 เชื้อวิบริโอ วัลนิฟิคัส (Vibrio vulnificus)

...

"สถานการณ์ของเขาตอนนี้ มีเพียงต้องตัดแขนทิ้งเท่านั้นถึงจะรอดชีวิตได้"

แพทย์พูดกับภรรยาของผู้ป่วย

"แต่สามีของฉันแค่โดนก้างปลาเล็กๆ แทงที่นิ้วเองนะคะ!"

"ทำไมถึงร้ายแรงขนาดนี้ได้คะ?"

เมื่อได้ยินว่าสามีจะต้องถูกตัดแขน หญิงชาวบ้านผู้ไม่ค่อยมีความรู้ก็ตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

สามีภรรยาคู่นี้เป็นชาวประมงในเมืองแกรน สามีรับหน้าที่ออกเรือหาปลา ส่วนภรรยารับหน้าที่ซ่อมแหและตากปลาอยู่ที่บ้าน

ด้วยความขยันของสามีและฝีมือทำปลาแห้งอันยอดเยี่ยมของภรรยา ทำให้ครอบครัวนี้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ไม่เลวเลยทีเดียว

แม้จะเทียบไม่ได้กับชนชั้นกลางในเมืองแกรน แต่ก็ดีกว่าครอบครัวกรรมกรทั่วไปมากนัก

อาจกล่าวได้ว่าดีกว่าคนส่วนใหญ่แต่ก็ยังด้อยกว่าคนส่วนน้อย

แต่เมื่อวานนี้ เหตุการณ์หนึ่งได้ทำลายครอบครัวเล็กๆ ที่มีความสุขของพวกเขา—สามีที่เคยแข็งแรงก็ล้มป่วยลงกะทันหัน

เมื่อมองดูมือขวาของสามีที่เริ่มเน่าเปื่อย ภรรยาก็เริ่มตื่นตระหนก

โชคดีที่ทั้งคู่เป็นคนดี ชาวบ้านในหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ก็ยินดีให้ความช่วยเหลือ ดังนั้นทุกคนจึงช่วยกันแบกชายที่หมดสติขึ้นรถโดยสารประจำทาง

แต่โชคร้ายที่พวกเขาพกเงินมาไม่มากนัก ประกอบกับอาการของผู้ป่วยที่ดูร้ายแรง จึงถูกโรงพยาบาลและคลินิกหลายแห่งปฏิเสธการรักษา

ด้วยความจนปัญญา ทุกคนจึงต้องพากันแบกผู้ป่วยที่หมดสติขึ้นรถโดยสารประจำทางกลับหมู่บ้าน

ในขณะที่ภรรยากำลังสิ้นหวัง เธอก็สังเกตเห็นป้ายคลินิกขนาดใหญ่ข้างทาง

แต่สิ่งที่สำคัญกว่าป้ายนั้น คือตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัวที่เขียนไว้ข้างๆ ว่า "รักษาฟรี"

เมื่อเห็นสองคำนี้ ความหวังของภรรยาก็ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง เธอรีบเรียกเพื่อนบ้านให้ช่วยกันแบกสามีของเธอเข้าไป...

ความดีใจที่ได้ยินว่าคลินิกแห่งนี้สามารถรักษาสามีได้ ต้องมลายหายไป เมื่อได้ยินข่าวร้ายว่าเขาต้องถูกตัดแขน

หากสามีต้องเสียแขนไป ย่อมส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อครอบครัวชาวประมงที่หาเลี้ยงชีพด้วยการจับปลาอย่างพวกเขา

"คุณหมอคะ ไม่มีทางรักษาแขนของสามีฉันไว้ได้เลยเหรอคะ?"

แพทย์ตอบว่า:

"เฮ้อ... สามีของคุณติดเชื้อวิบริโอ วัลนิฟิคัส (Vibrio vulnificus) ในทะเล ถ้าไม่รีบผ่าตัด ไม่เพียงจะรักษาแขนของสามีคุณไว้ไม่ได้ แต่ชีวิตของเขาก็จะรักษาไว้ไม่ได้เช่นกัน"

หญิงชาวบ้านปิดหน้าร้องไห้สะอึกสะอื้น พลางพึมพำว่า:

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้ เมื่อวานยังดีๆ อยู่เลยนี่นา?"

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ แพทย์หนุ่มที่นั่งอยู่ตรงข้ามก็ปลอบโยนว่า:

"ถึงแม้ว่าแขนของผู้ป่วยจะรักษาไว้ไม่ได้ แต่ผมมีแขนกลเทียมที่สามารถรับประกันได้ว่าชีวิตในอนาคตของสามีคุณจะไม่ได้รับผลกระทบ"

เมื่อเห็นแพทย์หนุ่มหยิบตัวอย่างแขนกลเทียมออกมาให้ดู หญิงชาวบ้านก็รู้สึกไม่เชื่อมั่นและลังเล

ที่ไม่เชื่อมั่นก็เพราะเธอสงสัยว่าแขนกลเทียมที่แพทย์หนุ่มนำมาให้ดู จะสามารถทดแทนแขนเดิมได้จริงหรือ สำหรับชาวประมงธรรมดาๆ ที่ไม่ค่อยมีความรู้อย่างเธอ การใช้เครื่องจักรมาทดแทนร่างกายมนุษย์นั้นเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไป

ส่วนสาเหตุที่หญิงชาวบ้านลังเลก็ง่ายมาก นั่นก็คือเครื่องจักรที่ดูซับซ้อนขนาดนี้ราคาน่าจะไม่ถูกแน่ๆ เธอไม่รู้ว่าตัวเองจะหาเงินมาจ่ายไหวหรือไม่

เมื่อเห็นหญิงชาวบ้านลังเล แพทย์ก็รีบอธิบายว่า:

"เนื่องจากคลินิกของเรามีโปรโมชั่นอยู่ตอนนี้ ค่าติดตั้งแขนกลเทียมจึงลดราคา 50%"

"และถ้าตอนนี้ยังไม่มีเงินก็ไม่เป็นไร คลินิกของเรายังร่วมมือกับธนาคาร มีสินเชื่อปลอดดอกเบี้ย 3 ปีให้ด้วย"

"นั่นหมายความว่า เพียงแค่ผ่อนจ่ายเดือนละนิดหน่อย ภายในสามปีก็สามารถชำระค่ารักษาได้หมด แม้แต่คนทำงานกินเงินเดือนทั่วไปก็แทบไม่รู้สึกว่าเป็นภาระเลย"

"เอ่อ..."

หญิงชาวบ้านกัดฟันตอบตกลงตามข้อเสนอของแพทย์

"วางใจเถอะครับ หลังผ่าตัดเสร็จ ผมจะคืนสามีที่แข็งแรงสดใสให้คุณ"

อาจจะไม่มีแพทย์คนไหนกล้ารับประกันกับญาติผู้ป่วยแบบนี้ แต่สำหรับแพทย์คนนี้ การผ่าตัดแบบนี้ ต่อให้ไม่สำเร็จ เขาก็ยังมีวิธีคืนสามีที่แข็งแรงสดใสให้หญิงชาวบ้านได้

ก็เพราะว่าแพทย์คนนี้มีความชำนาญในการผ่าตัดปลูกถ่ายสมองมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ นั่นเอง

ตราบใดที่สมองของผู้ป่วยคนนี้ไม่ได้รับความเสียหาย แพทย์คนนี้ก็มีวิธีช่วยชีวิตคนกลับมาได้

ถูกต้องแล้ว แพทย์ที่สามารถ 'ฉุดวิญญาณจากยมโลก' ได้ตราบใดที่สมองยังอยู่ ก็คือนายแพทย์มาโนลินที่กำลังทำการทดลองในมนุษย์อย่างขะมักเขม้นอยู่ในขณะนี้นั่นเอง

หลังจากปลอบใจหญิงชาวบ้านเสร็จ มาโนลินก็เริ่มสั่งให้พยาบาลเตรียมการผ่าตัด

มาโนลินจึงใช้โอกาสนี้ไปพักสูบบุหรี่และดื่มน้ำ

เขาต้องการจะเอาพิมพ์เขียวป้อมปราการลอยฟ้าจากระบบให้เร็วที่สุด จึงกลับมาใช้วิธีเก่า—รักษาฟรีและโปรโมชั่น

เพื่อเพิ่มชื่อเสียง มาโนลินเกือบจะใช้สโลแกน "แขนกลเทียมชิ้นที่สองลดครึ่งราคา" แล้ว

ด้วยการประชาสัมพันธ์ทั้งทางออฟไลน์และทางโทรศัพท์ ธุรกิจของคลินิกมาโนลินก็เจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ

และชื่อเสียงที่จำเป็นสำหรับภารกิจก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตามไปด้วย โดยเฉพาะในช่วงสองสามวันมานี้ อัตราการเพิ่มขึ้นของชื่อเสียงนั้นรวดเร็วจนทำให้มาโนลินประหลาดใจ เขาคาดเดาว่าอาจเป็นเพราะชื่อเสียงของเขาในเมืองแกรนกำลังจะถึงจุดสูงสุดแล้ว

มาโนลินคาดเดาว่า ด้วยความเร็วในปัจจุบัน ในอีกไม่กี่วันชื่อเสียงของเขาก็จะเพียงพอสำหรับทำภารกิจให้สำเร็จได้

...

หลังจากพักผ่อนจนมีเรี่ยวแรงเต็มที่ มาโนลินก็เปลี่ยนเป็นชุดปลอดเชื้อเพื่อเตรียมทำการผ่าตัด

มาโนลินมาถึงห้องผ่าตัดใหม่ของคลินิก ทุกครั้งที่มองก็รู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเทียบกับห้องผ่าตัดที่เรียบง่ายในคลินิกเก่า ห้องผ่าตัดใหม่ในปัจจุบันก็เหมือนสวรรค์

แพทย์และพยาบาลในคลินิกทุกครั้งที่ทำการผ่าตัดที่นี่จะรู้สึกมีความสุขเป็นอย่างยิ่ง

ในห้องผ่าตัดเก่า ด้วยข้อจำกัดด้านสภาพแวดล้อม ทำให้ทุกครั้งที่มาโนลินจะทำการผ่าตัด เขาจะต้องใช้น้ำยาฆ่าเชื้อทำความสะอาดห้องอย่างทั่วถึงเสียก่อน

การทำเช่นนี้ทั้งเสียเวลาและสิ้นเปลืองวัสดุ

ตอนนี้ห้องผ่าตัดใหม่ไม่เหมือนเดิมแล้ว มาโนลินได้ติดตั้งระบบฆ่าเชื้อด้วยไอน้ำในห้องผ่าตัด

ตอนนี้เพียงแค่มาโนลินกดปุ่มระบบฆ่าเชื้อด้วยไอน้ำก่อนทำการผ่าตัด ห้องผ่าตัดทั้งหมดก็จะถูกอบด้วยไอน้ำร้อน

ดังนั้นคนในคลินิกก็ไม่จำเป็นต้องฆ่าเชื้อห้องผ่าตัดอีกต่อไป

เพราะแบคทีเรียและไวรัสที่สามารถมีชีวิตรอดในไอน้ำร้อนได้ การใช้น้ำยาฆ่าเชื้อธรรมดาก็น่าจะฆ่าไม่ได้เช่นกัน

นอกจากระบบฆ่าเชื้อแล้ว มาโนลินยังเพิ่งติดตั้งจักรกลรับใช้พิเศษในห้องผ่าตัดอีกด้วย

ด้วยจักรกลรับใช้นี้ สามารถลดภาระงานของแพทย์และพยาบาลได้อย่างมาก ทำให้ทุกคนในคลินิกยิ่งชอบห้องผ่าตัดใหม่นี้มากขึ้น

เมื่อเตรียมการก่อนผ่าตัดเสร็จสิ้น มาโนลินก็ยืนอยู่ที่ตำแหน่งหลักและเริ่มทำการผ่าตัด

ผู้ป่วยรายนี้จำเป็นต้องตัดแขนจริงๆ นี่ไม่ใช่เรื่องที่มาโนลินหลอกลวงเพื่อที่จะได้ทำการผ่าตัดติดตั้งแขนกลเทียมมากขึ้น แม้ว่าระดับศีลธรรมของมาโนลินจะลดลงไปบ้าง แต่เขาก็ยังรับผิดชอบต่อผู้ป่วยอย่างมาก เขาจะไม่ทำเรื่องตลกไร้สาระอย่าง "ไปโรงพยาบาลตัดตาปลา สุดท้ายถูกหลอกให้ตัดแขน" เด็ดขาด

การติดเชื้อวิบริโอ วัลนิฟิคัส (Vibrio vulnificus) นั้นอันตรายมากจริงๆ หากไม่ใช่เพราะร่างกายของคนในโลกนี้แข็งแรง ผู้ป่วยคนนี้อาจจะเสียชีวิตก่อนที่จะมาถึงคลินิกเสียอีก

[จบตอน]