บทที่ 75 การสร้างเกราะมินิไททัน

บทที่ 75 การสร้างเกราะมินิไททัน

…

ในเวลาไม่นาน มาโนลินก็สังเคราะห์ผงโลหะเหล่านี้ให้กลายเป็นวัตถุระเบิดผงโลหะผสม

มาโนลินบรรจุผงโลหะผสมเหล่านี้ลงในหลอดโลหะทีละหลอด จากนั้นจึงนำหลอดโลหะเหล่านั้นไปใส่ไว้ในกล่องโลหะชนิดพิเศษ

อักขระเวทที่มาโนลินแกะสลักไว้บนกล่องโลหะเหล่านี้สามารถป้องกันการระเบิดของวัตถุระเบิดได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เนื่องจากอาวุธแต่ละชนิดใช้สูตรผงโลหะผสมที่แตกต่างกัน มาโนลินจึงสังเคราะห์วัตถุระเบิดผงโลหะที่มีส่วนประกอบของโลหะต่างกันอีกหลายชนิด

หลังจากมาโนลินบรรจุวัตถุระเบิดเหล่านี้ลงในกล่องแล้ว เขาก็หยิบใบส่งสินค้าขึ้นมาตรวจสอบจำนวนของวัตถุระเบิดชนิดต่างๆ ในคลังสินค้าว่าถูกต้องหรือไม่

มาโนลินให้ความสำคัญกับการควบคุมการรั่วไหลของวัตถุอันตรายเป็นอย่างมาก หากวัตถุระเบิดเหล่านี้ตกไปอยู่ในมือของพวกลัทธิคลั่งหรือสายลับของประเทศศัตรู พวกมันคงจะก่อเรื่องใหญ่โตขึ้นมาแน่

เมื่อเขาตรวจสอบเรียบร้อยแล้ว ก็เดินออกจากคลังสินค้าอันตรายแห่งนี้

เมื่อมาโนลินเปิดประตูออกมา เขาก็เห็นโทรลอฟต์, เบนจามิน, ชาร์ลส์ และคนอื่นๆ กำลังยืนคุยกันอย่างเฮฮาอยู่ที่หน้าประตูคลังสินค้า

สาเหตุที่เหล่าผู้บริหารโรงงานมารวมตัวกันที่นี่ เป็นเพราะมาโนลินได้แบ่งกุญแจสำหรับเข้าออกคลังสินค้าอันตรายออกเป็นสามดอก

กุญแจทั้งสามดอกนี้มอบให้กับโทรลอฟต์, เบนจามิน และชาร์ลส์

การจะเปิดประตูคลังสินค้าอันตรายได้นั้น จำเป็นต้องใช้กุญแจทั้งสามดอกพร้อมกัน

จะเห็นได้ว่ามาโนลินให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของคลังสินค้าแห่งนี้มากเพียงใด

เดิมทีพวกเขามาเพื่อรับวัตถุระเบิดสำหรับวันนี้ แต่เมื่อได้ยินว่ามาโนลินเข้าไปในคลังสินค้าแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้เข้าไปรบกวน

เมื่อเห็นมาโนลินออกมาจากห้องนิรภัย พวกเขาก็รีบทักทาย

“คุณมาโนลิน อรุณสวัสดิ์ครับ”

“อรุณสวัสดิ์ทุกท่าน พวกคุณมาเพื่อรับวัตถุระเบิดสำหรับวันนี้ใช่ไหม?”

“พอดีวันนี้ผมได้เติมวัตถุระเบิดชนิดที่ขาดสต็อกไปแล้ว ตอนพวกคุณรับวัตถุระเบิดก็ระวังหน่อยล่ะ”

มาโนลินพูดจบก็ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เขาจึงหันกลับมาเผชิญหน้ากับทุกคนแล้วพูดว่า

“อ้อใช่ โทรลอฟต์ คุณต้องให้ความสำคัญกับปัญหาความปลอดภัยในการผลิตนะ ถึงแม้ว่าตอนนี้ผมจะสามารถสร้างอวัยวะจักรกลได้ แต่ผมก็ไม่อยากให้คนงานในโรงงานทุกคนต้องมาใส่อวัยวะจักรกล”

เมื่อเผชิญหน้ากับมาโนลินที่ดูจริงจัง โทรลอฟต์ก็ให้คำมั่นอย่างหนักแน่นทันทีว่าจะให้ความสำคัญกับความปลอดภัยในการผลิต

เมื่อได้ยินคำมั่นสัญญาของโทรลอฟต์ มาโนลินก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เขาโบกมือให้ทุกคนแยกย้ายไปทำงานของตัวเอง จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปยังโรงปฏิบัติงานของเขา

มาโนลินเริ่มเตรียมการสร้างเกราะมินิไททัน

เนื่องจากเกราะจักรกลมีขนาดใหญ่เกินไป โรงปฏิบัติงานของมาโนลินจึงไม่สามารถรองรับได้ ดังนั้นมาโนลินจึงวางแผนที่จะสร้างโครงเหล็กบนพื้นที่ว่างหลังโรงงานแล้วทำการประกอบชิ้นส่วนกลางแจ้ง

ถึงแม้ว่าเกราะจักรกลในครั้งนี้จะสูงใหญ่มาก แต่ความคืบหน้าในการสร้างก็ยังรวดเร็ว

นั่นเป็นเพราะตอนนี้มาโนลินเป็นผู้มีอาชีพเหนือธรรมชาติระดับสูงแล้ว ความเร็วในการสร้างจึงรวดเร็วเป็นธรรมดา

เมื่อประกอบกับกลุ่มคนที่มาฝึกงานและกำลังการผลิตของโรงงาน ความคืบหน้าของเกราะจักรกลจึงเป็นที่น่าพอใจอย่างยิ่ง

ในบรรดากลุ่มคนที่มาฝึกงาน นอกจากคนจากอาชีพอื่นๆ สองสามคนที่จากไปแล้ว ‘ช่างกล’ ที่เหลือส่วนใหญ่ก็ตัดสินใจที่จะอยู่ต่อเพื่อเรียนรู้กับมาโนลิน

เนื่องจาก ‘ช่างกล’ เป็นอาชีพที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่ ดังนั้นผู้ที่แข็งแกร่งในอาชีพนี้จึงมีน้อยมาก

สำหรับคนในอาชีพ ‘ช่างกล’ แล้ว เนื่องจากการขาดการสำรวจจากคนรุ่นก่อน ทุกๆ ก้าวของความก้าวหน้าจึงต้องอาศัยการคลำทางด้วยตัวเอง

ตอนนี้ ‘ช่างกล’ ระดับต่ำที่มาฝึกงานเหล่านี้มีโอกาสที่จะได้เรียนรู้จาก ‘ผู้บุกเบิก’ อย่างมาโนลิน แน่นอนว่าพวกเขาย่อมจะคว้าโอกาสนี้ไว้โดยไม่ลังเล

แน่นอนว่าแค่พวกเขาต้องการจะคว้าโอกาสไว้ฝ่ายเดียวนั้นไม่เพียงพอ ยังต้องได้รับการอนุมัติจากครอบครัวของพวกเขาก่อน เนื่องจากตอนนี้การคมนาคมไม่ค่อยสะดวก มาโนลินคาดว่าคนที่มาฝึกงานเหล่านี้ยังไม่ได้รับจดหมายตอบกลับจากครอบครัว

หากได้รับจดหมายตอบกลับแล้ว คาดว่าคนเหล่านี้คงต้องจากไปไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม มาโนลินก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก หากใช้งานผู้ช่วยเหล่านี้ได้ก็ดีไป แต่ถ้าไม่ได้ก็ไม่เป็นไร

สำหรับคนระดับต่ำเหล่านี้ มาโนลินก็ไม่กลัวว่าพวกเขาจะสามารถลักลอบเรียนรู้เทคโนโลยีอะไรไปได้

ต้องเข้าใจเสียก่อนว่า อักขระเวทนั้นแม้ดูเผินๆ จะเรียบง่าย แต่สำหรับคนที่ไม่เข้าใจแล้ว มันก็เป็นเพียงสัญลักษณ์รูนบางอย่างเท่านั้น การเรียนรู้จึงไม่น่าจะยากเย็นอะไร

อันที่จริงแล้ว การเรียนรู้อักขระเวทนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะมาโนลินมีการถ่ายทอดความรู้จากพิมพ์เขียวของระบบและพรสวรรค์ ‘คล่องแคล่ว’ คอยเสริมพลังแล้วล่ะก็ การที่เขาจะสามารถแกะสลักอักขระเวทของอวัยวะจักรกลได้ตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่ระดับต่ำนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ถึงตอนเที่ยง

มาโนลินจึงสั่งให้ทุกคนที่กำลังสร้างเกราะจักรกลพักทานข้าว

โรงอาหารของโรงงานสรรพาวุธก็ถือว่าไม่เลว ถึงแม้จะเทียบไม่ได้กับระดับของสำนักสอบสวนคดีพิเศษ

อย่างน้อยที่สุดก็รับประกันได้ว่าคนงานจะได้กินอิ่มและอยู่ดีอย่างแน่นอน

มาโนลินเดินตามฝูงชนไปยังโรงอาหาร

อาหารในโรงอาหารของโรงงานสรรพาวุธแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งคืออาหารและอาหารหลักฟรี

อาหารฟรีเหล่านี้ กล่าวได้เพียงว่าสะอาดถูกหลักอนามัย ส่วนรสชาติก็อยู่ในระดับทั่วไป

และอีกส่วนหนึ่งก็คือ ‘อาหารพิเศษ’ ที่ต้องจ่ายเงินเพิ่ม

มาโนลินค่อนข้างพิถีพิถันเรื่องการกิน เพราะโดยปกติแล้วเขาทำงานยุ่งมาก จึงต้องอาศัยของอร่อยมาปลอบประโลมจิตใจที่เหนื่อยล้า

เคาน์เตอร์อาหารพิเศษมีคนต่อคิวไม่มากนัก ซึ่งก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ

ถึงแม้ว่ามาโนลินจะให้เงินเดือนคนงานเหล่านี้ไม่น้อย แต่คนงานเหล่านี้ทำงานมาได้ไม่นาน ยังเก็บเงินได้ไม่มาก

โดยเฉพาะคนงานบางส่วนที่เคยเป็นผู้พิการ สถานะทางการเงินของครอบครัวก็ยิ่งไม่สู้ดีนัก ประกอบกับพวกเขายังต้องรีบใช้หนี้เงินกู้ที่มาโนลินให้ยืมมา จึงทำให้ไม่กล้าใช้จ่ายฟุ่มเฟือย

อาหารในเคาน์เตอร์พิเศษนี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นการผสมผสานระหว่างอาหารจีนและตะวันตก มีความหลากหลายอย่างมาก

มาโนลินใส่ใจในเรื่องพ่อครัวเป็นพิเศษ

เชฟประจำเคาน์เตอร์อาหารพิเศษล้วนเป็นพ่อครัวที่มาโนลินจ้างมาด้วยค่าตัวสูง

ฝีมือของยอดเชฟเหล่านี้ย่อมไม่ต้องพูดถึง ยิ่งเมื่อประกอบกับเมนูอาหารจากชาติก่อนที่มาโนลินสอนให้ ก็ยิ่งทำให้ฝีมือของพวกเขาพัฒนาขึ้นไปอีกขั้น

ไก่ย่าง เป็ดย่าง สเต็ก อาหารทะเลต่างๆ อาหารเส้นต่างๆ… อาหารอร่อยมากมายเหล่านี้ถูกจัดเรียงไว้เต็มเคาน์เตอร์

มาโนลินมองดูอาหารเหล่านี้ อาการเลือกไม่ถูกก็กำเริบขึ้นมา

หลังจากมาโนลินยืนอยู่ที่หน้าเคาน์เตอร์อาหารเป็นเวลานาน ในที่สุดเขาก็เลือกไก่ย่างหนังกรอบมันเยิ้มตัวหนึ่ง สเต็กหนึ่งชิ้น และกุ้งลวกอีกหนึ่งจาน ส่วนอาหารหลักเขาเลือกบะหมี่ราดน้ำมันพริก

หลังจากมาโนลินจ่ายคูปองอาหารเสร็จ เขาก็ถือถาดอาหารที่เต็มไปด้วยอาหารมาที่โต๊ะของโทรลอฟต์และคนอื่นๆ

เนื่องจากผู้มีพลังเหนือธรรมชาติกินจุ ถาดอาหารของคนเหล่านี้จึงเต็มไปด้วยอาหาร

แน่นอนว่าคนธรรมดาอย่างโทรลอฟต์คงไม่สามารถกินแบบนี้ได้ มิฉะนั้นไม่ช้าก็เร็วคงต้องเป็นโรคความดันโลหิตสูง ไขมันในเลือดสูง และน้ำตาลในเลือดสูง

มาโนลินไม่สนใจพวกเขา ลงมือกินอาหารในถาดของตนอย่างเอร็ดอร่อย

ถึงแม้มาโนลินจะไม่ใช่ผู้มีพลังเหนือธรรมชาติสายเสริมพลังกาย แต่ในฐานะผู้มีอาชีพเหนือธรรมชาติระดับสูง ปริมาณการกินของเขาก็ไม่ได้น้อยไปกว่าคนอื่นเลย

หลังจากมาโนลินกินอาหารในจานหมดแล้ว เขาก็เดินกลับไปที่เคาน์เตอร์อาหารพิเศษอีกรอบหนึ่งจนกระทั่งอิ่ม

โชคดีที่ผู้มีอาชีพเหนือธรรมชาติเหล่านี้กินจุ มิฉะนั้นของมากมายในเคาน์เตอร์อาหารพิเศษคงขายไม่ออกแน่

[จบตอน]