บทที่ 60 ยักษ์น้ำแข็งและมนุษย์เงือกวิญญาณน้ำแข็ง!

เจียงเฟิงมองดูหน่วยย่อยของภาคีอัศวินบัวแดงที่อยู่ตรงหน้ากำลังเปิดฉากต่อสู้กับยักษ์น้ำแข็ง

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะปรากฏตัว แต่ยังคงแอบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อเฝ้าสังเกตการณ์ต่อไป

เพราะเขาเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าพละกำลังที่แท้จริงของภาคีอัศวินบัวแดงนั้นอยู่ในระดับไหน

การต่อสู้ระเบิดขึ้นในพริบตา สมาชิกภาคีอัศวินบัวแดงประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยม ในมือของพวกเขาถืออาวุธมีคมหลากหลายรูปแบบ และกระหน่ำโจมตีเข้าใส่ยักษ์น้ำแข็งอย่างไม่ลดละ

ทว่าพวกเขากลับไม่ได้ใช้ความสามารถที่เป็นจุดเด่นของภาคีอัศวินบัวแดงออกมาเลย

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเองก็ถูกกฎเกณฑ์ของดันเจี้ยนจำกัดไว้เหมือนกับเจียงเฟิง

ทว่าสมรรถภาพร่างกายของพวกเขานั้นกลับเหนือกว่ามนุษย์ทั่วไปอย่างมาก

สิ่งนี้ช่วยยืนยันสิ่งที่เจียงเฟิงเคยคิดไว้ในใจได้เป็นอย่างดี

ถึงแม้ความเก่งกาจจะต่างกันไปในแต่ละคน ทว่าคนพวกนี้ล้วนมีการ์ดความสามารถประเภทเสริมแกร่งกายาติดตัวกันทุกคน!

และคุณภาพอาวุธในมือของพวกเขาก็ดูจะอยู่ระหว่างระดับเขียวและระดับน้ำเงิน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าน่าจะรวบรวมมาจากจุดทรัพยากรหลักทั้งสามแห่งที่พวกเขายึดครองไว้นั่นเอง!

ยักษ์น้ำแข็งคำรามกึกก้องพลางกวัดแกว่งกระบองเขี้ยวในมือ ทุกครั้งที่มันทุ่มลงพื้นจะทำให้หน้าดินสั่นสะเทือนและหิมะกระจุยกระจาย

เหล่านักรบอัศวินต่างเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว ราวกับสายฟ้าสีแดงที่วนเวียนอยู่รอบตัวยักษ์น้ำแข็งเพื่อหาช่องโหว่ในการโจมตี

เจียงเฟิงสังเกตเห็นว่า การโจมตีของพวกเขาดูเหมือนจะจงใจหลีกเลี่ยงส่วนที่มีน้ำแข็งหนาปกคลุมบนตัวยักษ์น้ำแข็ง และเลือกที่จะลงมือกับส่วนข้อต่อหรือผิวหนังที่ดูบอบบางกว่าแทน

ยักษ์น้ำแข็งแม้จะมีพละกำลังมหาศาล ทว่าการเคลื่อนไหวกลับดูเชื่องช้าไปบ้าง เพียงไม่นานมันก็เริ่มมีบาดแผลเพิ่มขึ้นจากการถูกรุมโจมตี เลือดสีเขียวไหลซึมออกมาจากบาดแผลและทิ้งรอยไว้อย่างชัดเจนบนพื้นหิมะสีขาว

หัวหน้าอัศวินอาศัยจังหวะที่มันเสียหลัก แทงดาบยาวเข้าที่ต้นขาของยักษ์น้ำแข็งอย่างจัง

ยักษ์น้ำแข็งเจ็บจนร้องคำรามสนั่นป่า มันกวัดแกว่งกระบองเขี้ยวในแนวขวางเพื่อบีบให้พวกอัศวินรอบข้างต้องถอยห่างออกไป

ทว่าในช่วงเวลานั้นเอง สมาชิกภาคีอัศวินบัวแดงก็รีบปรับขบวนทัพใหม่และพุ่งเข้าไปจู่โจมอีกครั้งทันที

การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดและยืดเยื้อ

เจียงเฟิงเฝ้าสังเกตการณ์การรุกและการรับของทั้งสองฝ่ายอยู่อย่างเงียบๆ และเริ่มประเมินพละกำลังของภาคีอัศวินบัวแดงไว้ในใจเบื้องต้น

【ประสานงานกันได้ยอดเยี่ยม รุกรับมีระเบียบ】

【ถ้าคนที่ถูกรุมเป็นฉันละก็ ป่านนี้คงได้จบเห่ไปนานแล้ว!】

หลังจากผ่านการต่อสู้ที่ยาวนาน ยักษ์น้ำแข็งเริ่มแสดงอาการล้าออกมาอย่างเห็นได้ชัด

การเคลื่อนไหวของมันช้าลงเรื่อยๆ บาดแผลบนร่างกายเพิ่มขึ้นไม่หยุด จนเลือดสีเขียวแทบจะย้อมผืนหิมะใต้เท้าให้กลายเป็นสีเขียวไปหมดแล้ว

สมาชิกภาคีอัศวินบัวแดงเมื่อเห็นดังนั้นจึงยิ่งโหมบุกหนักขึ้น

หัวหน้าอัศวินอาศัยจังหวะสำคัญกระโดดตัวลอยขึ้นกลางอากาศ ดาบยาวในมือเปล่งประกายแสงเย็นวาบ ก่อนจะแทงทะลุเข้าที่ลำคอของยักษ์น้ำแข็งอย่างแม่นยำ จนเหลือเพียงด้ามดาบที่พ้นออกมา

ยักษ์น้ำแข็งส่งเสียงคำรามเฮือกสุดท้ายออกมาอย่างไม่ยินยอม ก่อนที่ร่างมหึมาจะล้มตึงลงกับพื้น ส่งผลให้ละอองหิมะฟุ้งกระจายไปทั่ว

เห็นดังนั้น หัวหน้าอัศวินก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

“เจ้ายักษ์น้ำแข็งนี่มันอึดจริงๆ”

“แต่ก็เอาเถอะ ในที่สุดก็จัดการมันได้เสียที!”

ในตอนที่หัวหน้าอัศวินกำลังถืออาวุธในมือ เตรียมจะผ่ากะโหลกยักษ์น้ำแข็งเพื่อควักเอาผลึกคริสตัลออกมา

จู่ๆ สิ่งมีชีวิตอาถรรพ์ตนหนึ่งที่มีผลึกน้ำแข็งสีน้ำเงินงอกอยู่ที่กลางหน้าผาก ปากเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลม มีกรงเล็บที่คมกริบ ใบหน้าทั้งสองข้างมีช่องเหงือกฝั่งละสามช่อง และมีหางปลาอยู่ด้านหลัง ก็พุ่งทะยานออกมาจากใต้กองหิมะอย่างกะทันหัน!

หัวหน้าอัศวินมีการตอบสนองที่รวดเร็วและเด็ดขาดมาก

เขารีบทิ้งความตั้งใจที่จะควักผลึกในสมองยักษ์น้ำแข็งทันที

แล้วรีบกระโดดถอยหลังเพื่อตั้งท่าป้องกันแทน

“ทุกคนระวัง! นี่คือมนุษย์เงือกวิญญาณน้ำแข็ง”

“พวกมันชอบล่าเหยื่อกันเป็นฝูง..... ถ้าโผล่มาหนึ่งตัวล่ะก็ แสดงว่า......”

ยังไม่ทันที่หัวหน้าอัศวินจะพูดจบ กองหิมะรอบๆ ก็เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง

มนุษย์เงือกวิญญาณน้ำแข็งนับสิบตัวที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกันก็พุ่งพรวดออกมาจากใต้หิมะ

ผิวพรรณของพวกมันเปล่งประกายสีฟ้าหม่น หางปลาที่สะบัดโดนพื้นส่งเสียง “แปะๆ” ดังลั่น กรงเล็บที่แหลมคมขีดข่วนไปบนพื้นหิมะจนเป็นร่องลึก

เจียงเฟิงที่แอบดูอยู่ในเงามืดเห็นภาพนี้แล้ว ก็ได้แต่ลอบสันนิษฐานอยู่ในใจ

【คงจะเป็นเพราะเสียงการต่อสู้เมื่อกี้มันดังเกินไป จนไปดึงดูดความสนใจของพวกมนุษย์เงือกวิญญาณน้ำแข็งพวกนี้เข้าล่ะสิ】

【ดูท่า หลังจากนี้เวลาต่อสู้ในที่แบบนี้ ถ้าจัดการศัตรูไม่ได้ในพริบตา ก็ต้องรีบหนีให้ไวที่สุด!】

สีหน้าของเหล่าสมาชิกภาคีอัศวินบัวแดงเปลี่ยนไปในทันที

การต่อสู้กับยักษ์น้ำแข็งเมื่อครู่เพิ่งจะจบลง พละกำลังของพวกเขาย่อมต้องสูญเสียไปไม่น้อย

ในตอนนี้ถูกพวกมนุษย์เงือกปิดล้อมไว้ทุกทิศทาง พวกเขาจึงตกอยู่ในสถานการณ์ที่วิกฤตทันที

หัวหน้าอัศวินกัดฟันแน่น ชูดาบยาวขวางหน้าอกไว้

“จัดขบวน! หันหลังชนกันป้องกันไว้! พวกมันเคลื่อนที่เร็ว ระวังอย่าให้พวกมันเข้าประชิดตัวได้!”

สิ้นเสียงคำสั่ง อัศวินแถวหน้าสุดสองคนก็ถูกกรงเล็บอันคมกริบของพวกมนุษย์เงือกข่วนจนเป็นแผลฉกรรจ์ เลือดสดๆ ย้อมชุดอัศวินสีขาวจนกลายเป็นสีแดงฉานในทันที

มนุษย์เงือกวิญญาณน้ำแข็งส่งเสียงร้องแหลมเล็กที่ระคายหู ก่อนจะดาหน้าพุ่งเข้ามาดุจน้ำหลาก จนขบวนทัพของภาคีอัศวินเริ่มสั่นคลอนและทำท่าจะแตกสลาย

เห็นดังนั้น หัวหน้าอัศวินจึงต้องจำใจออกโรง

เขาตวัดดาบเพียงครั้งเดียว ปลิดศีรษะมนุษย์เงือกวิญญาณน้ำแข็งตนหนึ่งที่กำลังจะทำร้ายลูกน้องของเขาจนขาดกระเด็น

ทว่าเขาไม่ได้เลือกที่จะสู้ต่อ แต่กลับเข้าไปพยุงอัศวินคนที่เกือบจะถูกฆ่าแล้วรีบถอยร่นออกมาอย่างรวดเร็ว

“ถอย! รีบถอยออกไปเดี๋ยวนี้!”

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มจะย่ำแย่ลงเรื่อยๆ หัวหน้าอัศวินจึงรีบสั่งการให้ถอยทัพทันที

ทว่าเพราะการที่เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ถูกฟันศีรษะกระเด็นไปต่อหน้าต่อตา มันได้จุดชนวนโทสะให้ฝูงมนุษย์เงือกเหล่านั้นเข้าเสียแล้ว

ผู้นำของมนุษย์เงือกวิญญาณน้ำแข็งแผดเสียงร้องแหลมสูง ก่อนจะนำพาสมุนนับสิบตนพุ่งทะยานตามไปราวกับสายฟ้าสีน้ำเงิน

สมาชิกภาคีอัศวินบัวแดงต้องสู้ไปถอยไป ทว่าเพราะการโจมตีที่บ้าคลั่งของฝูงมนุษย์เงือก ทำให้ทางฝั่งภาคีอัศวินยังคงมีการบาดเจ็บและล้มตายเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ทว่าทั้งสองฝ่ายต่างก็ไม่มีใครยอมหยุดฝีเท้าลงเลย

จนกระทั่งคนของภาคีอัศวินบัวแดงและฝูงมนุษย์เงือกวิญญาณน้ำแข็งหายลับสายตาไป

เจียงเฟิงถึงได้กล้าปรากฏตัวออกมา!

เขาไม่รอช้า ใช้มีดทหารผ่ากะโหลกของยักษ์น้ำแข็งออกทันที

ผลึกคริสตัลที่มีขนาดใหญ่พอๆ กับลูกบาสเกตบอล ก็ปรากฏสู่สายตาของเจียงเฟิง

【ได้รับ: 200 ผลึกคริสตัล】

เจียงเฟิงเองก็คาดไม่ถึงว่า ผลึกคริสตัลที่รวมตัวกันในสมองของยักษ์น้ำแข็งเพียงตัวเดียว จะมีมูลค่าสูงถึง 200 ชิ้น

ถ้าเขาสามารถฆ่ามันได้อีกสักสองสามตัว เขาคงจะรวยเละเลยใช่ไหมเนี่ย?

ทว่าเพียงไม่นาน เจียงเฟิงก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไป

เพราะพละกำลังของยักษ์น้ำแข็งตนนี้ เขาเห็นมากับตาตัวเองแล้ว

ลำพังตัวเขาในตอนนี้ เกรงว่าคงจะถูกกระบองเขี้ยวของมันทุบจนกลายเป็นเนื้อบดไปก่อนน่ะสิ

เมื่อคิดได้ดังนั้น สายตาของเจียงเฟิงจึงเหลือบไปมองที่กระบองเขี้ยวของยักษ์น้ำแข็งตามสัญชาตญาณ

ทว่าเพียงแค่เหลือบมอง แววตาของเขาก็พลันเคร่งขรึมลงทันที!

เห็นร่างของยักษ์น้ำแข็งหลังจากถูกควักผลึกออกไปแล้ว กำลังเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็วด้วยตาเปล่า

ทว่ากระบองเขี้ยวอันนั้นกลับยังคงตั้งสงบนิ่งอยู่ที่เดิม แถมรอบๆ ตัวมันยังแผ่ประกายแสงสีน้ำเงินจางๆ ออกมาอีกด้วย

เจียงเฟิงรีบก้าวเข้าไปตรวจสอบทันที

【การ์ดอุปกรณ์: กระบองเขี้ยวน้ำแข็ง】

【ระดับ: 2 ดาว】

【คุณภาพ: น้ำเงิน】

【คำอธิบาย: กระบองเขี้ยวที่แฝงไว้ด้วยพลังแห่งผลึกน้ำแข็ง หากโจมตีถูกเป้าหมาย จะมีโอกาสในระดับหนึ่งที่จะทำให้เป้าหมายตกอยู่ในสภาวะเคลื่อนไหวช้าลง】

พริบตานั้น ดวงตาของเจียงเฟิงก็เป็นประกายขึ้นมาทันที!

“ขุ่นพระ! ไอเทมดรอปจริงๆ ด้วย!”

เจียงเฟิงก้มลงไปหยิบกระบองเขี้ยวน้ำแข็ง

ในจังหวะที่เจียงเฟิงกุมมันไว้ในมือ กระบองเขี้ยวน้ำแข็งที่เคยมีความยาวเกือบสองเมตร ก็หดเล็กลงเหลือเพียงครึ่งหนึ่งของขนาดเดิมทันที

ด้วยการเสริมพลังจากเสริมแกร่งกายา 9.0 เท่า เจียงเฟิงจึงสามารถหยิบมันขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

“ไม่เลวๆ!”

“เจ้านี่แข็งแกร่งกว่ามีดทหารตั้งเยอะ”

“นอกจากจะได้ผลึกคริสตัลแล้ว ยังได้ไอเทมมาฟรีๆ อีก”

“สบายแฮ”

“น่าเสียดายนะเนี่ย ที่เรื่องดีๆ แบบนี้คงไม่มีโอกาสได้เจอเป็นครั้งที่สอง!”

ทว่าในไม่ช้า ความคิดหนึ่งก็แล่นวาบเข้ามาในสมองของเจียงเฟิง!

สายตาของเขาเหลือบไปมองร่างไร้วิญญาณของอัศวินคนที่ถูกมนุษย์เงือกวิญญาณน้ำแข็งสังหารซึ่งอยู่ไม่ไกล

ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มที่แสนจะเจ้าเล่ห์ออกมาทันที

“ใครบอกกันล่ะ ว่าเรื่องดีๆ แบบนี้จะมีหนที่สองไม่ได้?”

(จบบท)