ทาสแห่งเงา บทที่ 2589 แหลกสลาย

นานมาแล้ว นกขี้ขโมยผู้เลวทรามได้ขโมยดวงตาข้างหนึ่งของวีฟเวอร์ไป... และเพื่อทดแทนสิ่งนั้น วีฟเวอร์จึงได้ถักทออาคมใหม่ลงในหน้ากากอันน่าเกรงขามของพวกตน

[ดวงตาของข้าอยู่ไหน?]

เมื่อเปิดใช้งานอาคม ผืนพรมแห่งชะตากรรมอันยิ่งใหญ่จะเปิดเผยตัวเองต่อผู้ที่สวมหน้ากาก ไม่ว่าจะเป็นหน้ากากต้นฉบับหรือหนึ่งในสองเมมโมรี่ที่วีฟเวอร์เคยมอบให้แก่เหล่ามหานักบวชแห่งมนตร์ฝันร้าย

หน้ากากต้นฉบับนั้นสาบสูญไปนานแล้ว โดยพินาศไปพร้อมกับปีศาจแห่งชะตากรรม ทว่าอย่างน้อยหนึ่งในเมมโมรี่คู่หูยังคงอยู่ และซันนี่ได้ค้นพบมันในห้องขังศิลาใต้มหาวิหารที่พังทลายของดาร์คซิตี้... ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาสามารถมองเห็นความไร้สิ้นสุดอันกว้างใหญ่ของลชะตาชีวิตที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าได้เช่นกัน

ปัญหาคือมรณชนไม่ได้ถูกกำหนดให้มองเห็นสิ่งนั้น เหล่าผู้พยากรณ์จากดินแดนไร้นามที่กลุ่มเก้าจากมาต้องสูญเสียการมองเห็นเพียงเพราะเหลือบมองผืนพรมยักษ์นั่น... ทว่าความจริงแล้ว พวกเขาน่ะโดนแค่เบาๆ

ครั้งแรกที่ซันนี่เปิดใช้งาน [ดวงตาของข้าอยู่ไหน?] เขาเกือบจะตายคาที่ เหตุผลเดียวที่เขารอดมาได้คืออาคมที่ยากจะหยั่งรู้ของเมมโมรี่ดิไวน์ชิ้นนี้ได้สูบแก่นแท้ระดับอเวคเคนด์อันน้อยนิดของเขาจนหมดสิ้นในชั่วพริบตาและเข้าสู่การหลับใหลอีกครั้ง

ถึงกระนั้น เพียงชั่วพริบตานั้นก็ถูกประทับลงในจิตใจของซันนี่ มันสร้างรอยแผลเป็นให้เขามากกว่าการทรมานใดๆ ที่เขาเคยประสบมา ในการจัดลำดับประสบการณ์ที่เจ็บปวดที่สุดในชีวิตของเขา การใช้ [ดวงตาของข้าอยู่ไหน?] ยังคงครองตำแหน่งอันดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

มันแย่ยิ่งกว่าการถูกตัดหัว การถูกฉีกวิญญาณเป็นชิ้นๆ หรือการอดทนต่อการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการหลอมรวมสายเลือดของวีฟเวอร์เสียอีก...

ซันนี่แทบจะเอาชีวิตไม่รอดจากการมองเห็นความกว้างใหญ่ของชะตากรรมในตอนที่เป็นอเวคเคนด์ และไม่มีอะไรเปลี่ยนไปเลยเมื่อเขาเป็นอเซนเด็ด ในแอนตาร์กติกา เขาเคยใช้ [ดวงตาของข้าอยู่ไหน?] เพื่อสังหารเทอร์เรอร์แห่ง LO49 ดัสค์ ซิบิลแห่งฟอลเลนเกรซ เทอร์เรอร์ระดับคอรัปเต็ทที่น่าขนลุกตนนั้นไม่ได้ตายทันทีหลังจากได้รับรู้ตัวตนของผืนพรมแห่งชะตากรรม ทว่าเธอก็ตกตะลึงไปนานพอที่ซันนี่จะเผด็จศึกได้

ยามนี้เขาเป็นซูพรีมไททันแล้ว และยังมีจิตใจถักทออยู่ด้วย ดังนั้นซันนี่จึงมีเหตุผลที่จะเชื่อว่าเขาจะรอดชีวิตจากการเปิดใช้งาน [ดวงตาของข้าอยู่ไหน?] ในครั้งนี้ได้ อย่างไรก็ตาม เขาก็มั่นใจเช่นกันว่ามันจะไม่ใช่เรื่องที่ดี... มันจะไม่มีความสุขเลยแม้แต่นิดเดียว

ไม่เพียงเท่านั้น การพยายามมองดูชะตากรรมยังเป็นเส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับสำหรับเขา เพราะตอนนี้แก่นแท้ของเขานั้นแทบจะไม่มีวันหมด ดังนั้น ต่อให้มีอะไรผิดพลาด เขาก็จะไม่ได้รับความช่วยเหลือการที่พลังหมดลงเหมือนครั้งก่อน เพื่อเลี่ยงราคาที่เขาต้องจ่าย

นั่นคือเหตุผลที่ซันนี่คอยเลี่ยงการทดลองนี้มานานแสนนาน

เขาสูดลมหายใจลึก รวบรวมความกล้า ความทรงจำเกี่ยวกับความทุกข์ทรมานอันน่าสะพรึงกลัวจากการพยายามหยั่งรู้ชะตากรรม การที่ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องพยายามโอบล้อมความอนันต์ที่ไร้ขอบเขตด้วยจิตใจมรณชน ทำให้เขาสะท้าน

"คุณกำลังพยายามจะทำอะไรกันแน่?"

รอยยิ้มที่ผ่อนคลายของเจ็ทหายไป แทนที่ด้วยสมาธิอันเยือกเย็น

ซันนี่อ้อยอิ่งอยู่ครู่สั้นๆ แล้วจึงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ: "ไม่มีอะไรต้องกังวลหรอกครับ"

สิ้นคำนั้น เขาก็ขบฟันแน่นและเปิดใช้งาน [ดวงตาของข้าอยู่ไหน?]

แม้เวลาจะผ่านไปหลายปีนับตั้งแต่ที่เขาได้เห็นเส้นด้ายแห่งชะตากรรมเป็นครั้งแรก ทว่าเขายังคงจำภาพนั้นได้อย่างแม่นยำ ความจริงคือเขาไม่อาจลืมมันได้แม้จะอยากลืมก็ตาม ราวกับว่าเส้นด้ายและปมทุกปมของผืนพรมยักษ์ถูกตีตราไว้ในใจเขา

แม้แต่ในตอนนี้ เขาก็สามารถจินตนาการถึงมันได้อย่างชัดเจน ความเป็นนิรันดร์อันงดงามและไม่มีที่สิ้นสุดของเส้นด้ายที่บิดเบี้ยว เส้นด้ายเหล่านั้นเสียบทะลุทุกสรรพสิ่งในการดำรงอยู่ เชื่อมโยงสิ่งมีชีวิตทุกชนิดและวัตถุทุกชิ้น ทุกความคิดและทุกจินตนาการ ทุกความฝันและทุกฝันร้าย แผ่ขยายออกไปทุกทิศทางอย่างไม่มีที่สิ้นสุด รวมถึงเข้าไปในอดีต ปัจจุบัน และอนาคต

ทว่าอาคมอันน่าหวาดหวั่นของหน้ากากของวีฟเวอร์ไม่เพียงแต่ยอมให้เขามองเห็นผืนพรมแห่งชะตากรรมเท่านั้น แต่มันยังบังคับให้เขาต้องทำความเข้าใจกับมันด้วย

การล่วงรู้ทุกสิ่ง ทุกอย่าง ในเวลาเดียวกัน...

ไม่แปลกใจเลยที่เขาเกือบตายเพราะมัน ความเจ็บปวดในตอนนั้นมันเกินจะบรรยาย... เลือดไหลออกมาจากจมูก ดวงตา และปาก และเสียงกรีดร้องที่ไร้เสียงก็มลายไปบนริมฝีปากของเขา แม้ในยามที่เขาพยายามหนีเข้าสู่เงา ความทุกข์ทรมานก็ไม่ลดละ ทว่านั่นอาจจะช่วยป้องกันไม่ให้ดวงตาของเขามอดไหม้ และหัวของเขาไม่ระเบิดออก

ในครั้งนี้... มันพอจะรับมือได้

ไม่ถึงกับสบาย แต่ก็พอจะทนไหว

ความทุกข์ทรมานอันแสนสาหัสลงมายังซันนี่ ทำให้เขารู้สึกเหมือนจิตใจของเขากำลังเจิดจ้าด้วยความร้อนแรงที่แผดเผา กำลังเดือดพล่าน และจวนจะปะทุออกมาเหมือนภูเขาไฟที่พ่นควัน เขาอดไม่ได้ที่จะสะท้านและส่งเสียงครางแห่งความทุกข์ทนออกมา อยากจะหลับตาลงแต่ก็ขยับตัวไม่ได้... ไม่อาจละสายตาจากภาพที่น่าอัศจรรย์และน่าสะพรึงกลัวที่อยู่ตรงหน้าเขา เหนือหัวเขา และรอบตัวเขาได้

"อะ—อะไรกัน..."

รูม่านตาของเขาขยายกว้าง แผ่รัศมีสีทองออกมา

ซันนี่ตกตะลึง

เพราะผืนพรมแห่งชะตากรรมอันยิ่งใหญ่... ไม่ได้ดูเหมือนภาพที่สวยงามและน่าเกรงขามจากความทรงจำของเขาเลยแม้แต่น้อย

ในทางตรงกันข้าม มันกลับขาดวิ่นและถูกทำลาย ความอนันต์แห่งความรุ่งโรจน์ของมันถูกทำให้แหลกเหลวและบิดเบี้ยวจนตกอยู่ในสภาวะสับสนวุ่นวาย เส้นด้ายแห่งชะตากรรมล้วนถูกตัดและพันกันยุ่งเหยิง แก่งไกวไปมาอย่างไม่มีจุดหมายบนสายลมวิญญาณ

มันคือความโกลาหลที่สมบูรณ์แบบและเกินจะพรรณนาได้

ผืนพรมส่วนใหญ่ อดีตยังคงเป็นเหมือนเดิม ไม่ถูกแตะต้องโดยการนองเลือด ทว่าปัจจุบันนั้นพังพินาศย่อยยับ และอนาคต...

อนาคต...

ไม่มีตัวตนอยู่อีกต่อไปแล้ว

"เป็น... เป็นไปได้ยังไง?!"

ความตกใจที่ซันนี่ประสบนั้นลึกซึ้งเสียจนเขาถึงกับลืมความเจ็บปวดอันเลวร้ายที่กำลังกัดกินเขาไปเลย

ชะตากรรมที่เป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ แต่การดำรงอยู่ จะเปลี่ยนไปได้อย่างไร?

จะเป็นไปได้อย่างไรที่ไม่มีอนาคต?

เขาสูดลมหายใจที่สั่นสะท้าน ค้นหาต้นเหตุของความโกลาหลทั้งหมดนี้ ปมเพียงปมเดียวบนผืนพรมแห่งชะตากรรมที่ก่อให้เกิดความพินาศทั้งหมดนี้

อย่างไรก็ตาม...

[ฉันไม่ต้องเดาเลยด้วยซ้ำ!]

เพราะต้นเหตุนั้นชัดเจนเหลือเกิน

มันคือเขา

มันคือซันนี่ ความปรารถนาของเขาที่จะหลุดพ้นจากโซ่ที่พันธนาการเขาไว้ และการกระทำที่ท้าทายต่อชะตากรรมที่เขาและแคสซี่ได้ร่วมกันก่อขึ้น