บทที่ 67 - เสียงกีบม้าก้องยามราตรี

ท่ามกลางความมืดมิดยามราตรี กลับเห็นเงาคนเคลื่อนไหวไปมาภายในคฤหาสน์ ชาวบ้านจำนวนมากกำลังวิ่งพล่านอยู่รอบด้าน มีทั้งชายหญิง บางคนยังอุ้มเด็กเอาไว้ แม้ทุกคนจะดูร้อนรน ทว่ากลับไม่ได้ตื่นตระหนกจนเสียกระบวน

"รีบไปที่ค่ายหินทางโน้น" จื้อหนูเห็นชายฉกรรจ์คนหนึ่งถือพลั่วเหล็กกำลังตะโกนสั่งการเสียงดัง "อย่าแตกแถว เข้าไปในค่ายหินแล้วห้ามออกมาเด็ดขาด"

บรรดาผู้หญิงและเด็กพากันวิ่งไปทางทิศเหนือ ทว่ากลับมีชายฉกรรจ์จำนวนมากถืออาวุธพากันไปรวมตัวกันที่ทิศใต้ คนเหล่านี้บ้างก็ถือเคียว บ้างก็ถือขวาน บ้างก็ถือค้อนเหล็ก ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเครื่องมือทำนา ทว่าก็มีอานุภาพในการโจมตีอยู่บ้าง ยิ่งไปกว่านั้นคนเหล่านี้ยังเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เพียงไม่นานก็จัดกระบวนทัพเสร็จสิ้น โดยไม่มีความสับสนวุ่นวายเลยแม้แต่น้อย

ท่ามกลางพายุหิมะพัดกระหน่ำ จื้อหนูผู้มีประสาทสัมผัสการได้ยินอันยอดเยี่ยมหลับตาลงเล็กน้อย จากนั้นก็มองไปทางทิศใต้ เขาคล้ายจะได้ยินเสียงม้าร้องแว่วมาจากทางนั้นท่ามกลางพายุหิมะ

"จื้อหนู" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง จื้อหนูหันกลับไปมอง ก็เห็นพานซิ่นถือดาบประจำกายวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ด้านหลังของเขามีชายฉกรรจ์ร่างกำยำตามมาด้วยห้าหกคน

พานซิ่นถูกบรรจุเข้าที่ว่าการอำเภอและได้รับแจกดาบใหญ่ การกลับมาคฤหาสน์ในครั้งนี้ เขาก็นำดาบกลับมาด้วย

ระหว่างทางที่มาคฤหาสน์กุยอวิ๋น จื้อหนูก็รู้แล้วว่าพานซิ่นได้รับการเลื่อนขั้นจากเว่ยฉางเล่อให้เป็นพัศดีแห่งซานอิน เขารีบเดินเข้าไปหาพลางเอ่ย "ท่านพัศดี ข้าได้ยินเสียงกีบม้า ผู้มาเยือน ... ผู้มาเยือนมีจำนวนไม่น้อยเลย"

พานซิ่นพยักหน้ารับ "เสียงเขาสัตว์ดังขึ้น แสดงว่ามีศัตรูบุกรุก ข้าจะพาพี่น้องไปต้านศัตรู เจ้าจงรีบตามทุกคนไปที่ค่ายหินเถอะ" เขาหันไปชี้ทิศทางพลางกล่าว "ค่ายหินสามารถใช้ป้องกันศัตรูได้ชั่วคราว พี่รองเมิ่งพาคนไปคุ้มกันที่นั่นแล้ว เจ้าเข้าไปในค่ายหินก็จะปลอดภัย"

"ข้าจะไปหาคุณชายรอง" จื้อหนูมองไปทางบ้านไม้ของฟู่เหวินจวิน ก็เห็นฟู่เหวินจวินกำลังวิ่งทะยานมาพร้อมกับเว่ยฉางเล่อพอดี

"คุณชายรอง" จื้อหนูไม่สนใจสิ่งใด รีบวิ่งเข้าไปหาทันที

เว่ยฉางเล่อเห็นจื้อหนูก็ขมวดคิ้ว "เฒ่าเว่ยกู่เล่า"

"ท่านลุงกู่หายตัวไป ข้าหาเขาไม่พบ" จื้อหนูกล่าวด้วยความร้อนใจ

ในเวลานั้นเอง ก็มีเสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังมาจากทางทิศใต้ ทุกคนหันไปมองตามเสียง ก็เห็นเปลวเพลิงลุกโชนขึ้นมา บ้านเรือนบางหลังถูกไฟเผาผลาญเข้าแล้ว

"พานซิ่น เมิ่งปัวอยู่ที่ใด"

"ท่านประมุข พี่รองเมิ่งพาคนไปที่ค่ายหินแล้วขอรับ" พานซิ่นรีบตอบ "ทุกคนกำลังมุ่งหน้าไปที่นั่นขอรับ"

ฟู่เหวินจวินพยักหน้ารับ "เจ้าจงไปที่ประตูทิศเหนือ ระวังศัตรูจะตลบหลัง"

นางไม่พูดพร่ำทำเพลง สั่งการเสร็จก็พุ่งทะยานไปทางประตูทิศใต้ด้วยความรวดเร็วราวกับเหาะเหิน

"ไปตามหาเฒ่าเว่ยกู่ให้พบแล้วพาไปที่ค่ายหิน" เว่ยฉางเล่อหันไปสั่งจื้อหนู จากนั้นก็ไม่พูดให้มากความ รีบวิ่งตามหลังฟู่เหวินจวินไปทันที

พายุหิมะบาดผิวดุจคมมีด ท่ามกลางความมืดมิดยามราตรี มองเห็นบ้านเรือนทางตอนใต้ของคฤหาสน์ถูกจุดไฟเผาไปไม่น้อย เปลวเพลิงลุกโชนโชติช่วง บ้านเรือนในคฤหาสน์ส่วนใหญ่สร้างจากไม้ เมื่อถูกไฟจุดติดก็ลุกลามอย่างรวดเร็ว

แม้ทั้งสองคนจะวิ่งอย่างสุดฝีเท้า ทว่าระดับความสามารถกลับเห็นความแตกต่างได้อย่างชัดเจน ฟู่เหวินจวินเหยียบย่างแผ่วเบา ร่างกายพลิ้วไหวราวกับผีเสื้อเริงระบำท่ามกลางหิมะ ไม่เพียงแต่จะมีท่วงท่าสง่างาม ทว่ายังรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เว่ยฉางเล่อแม้จะมีพละกำลังล้นเหลือ วิ่งได้โดยไม่รู้สึกเหนื่อยหอบ ทว่าความเร็วกลับตามฟู่เหวินจวินไม่ทัน ถูกทิ้งห่างไปอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน ชายฉกรรจ์ตามจุดต่างๆ ก็รีบวิ่งไปทางทิศใต้ด้วยความรวดเร็วและเป็นระเบียบราวกับฝูงหมาป่ากระหายเลือด

เพียงไม่นาน เว่ยฉางเล่อก็มองเห็นกองทหารม้าจำนวนมหาศาลอยู่เบื้องหน้า ผู้มาเยือนทุกคนล้วนสวมเสื้อคลุมบุนวม สวมหมวกสักหลาด ทว่าใบหน้ากลับมีผ้าโพกปิดบังเอาไว้ เผยให้เห็นเพียงดวงตา ทหารม้าหลายคนถือดาบ บางคนก็ถือค้อนเหล็ก ซ้ำยังมีอีกไม่น้อยที่ถือคบเพลิงในมือ เมื่อควบม้าผ่านบ้านเรือน พวกเขาก็โยนคบเพลิงใส่บ้านไม้ ดาบในมือฟาดฟันอย่างโหดเหี้ยมไร้ความปรานีเมื่อพบเห็นผู้คน

เมื่อเว่ยฉางเล่อวิ่งเข้าไปใกล้ ก็พบว่าแสงจากคมดาบส่องประกายวาววับพร้อมกับหิมะที่โปรยปราย เป็นภาพที่ชวนให้สะเทือนใจยิ่งนัก เขาถือดาบใหญ่ในมือ หลบหลีกการฟันของทหารม้าสองนาย เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็เห็นเพียงความมืดมิด ทหารม้าปกปิดใบหน้าจำนวนมหาศาลกระจายตัวอยู่ดั่งฝูงมด ท่ามกลางเปลวเพลิงที่กำลังเผาผลาญบ้านเรือน เงาคนตัดสลับกันไปมา ชาวบ้านหลายคนได้ปะทะกับทหารม้าแล้ว

เว่ยฉางเล่อไม่อาจล่วงรู้ถึงเบื้องลึกเบื้องหลังของทหารม้ากลุ่มนี้ได้ ทว่าเห็นได้ชัดว่าพวกเขาเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี ทั้งฆ่าฟันและวางเพลิง ลงมืออย่างเหี้ยมโหด ราวกับตั้งใจจะล้างบางคฤหาสน์กุยอวิ๋นให้สิ้นซาก

ทว่าชาวบ้านในคฤหาสน์กุยอวิ๋นก็ไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดาทั่วไป แม้ทหารม้าของศัตรูจะบุกโจมตีอย่างกะทันหันจนทำให้คฤหาสน์กุยอวิ๋นตั้งรับไม่ทัน ทว่าทหารผ่านศึกเหล่านี้ก็ตั้งหลักได้อย่างรวดเร็ว พวกเขาอาศัยเครื่องมือทางการเกษตรแบบง่ายๆ เข้าห้ำหั่นกับศัตรู

ชาวบ้านเหล่านี้ล้วนเคยเป็นทหารม้ามาก่อน ย่อมรู้ซึ้งถึงกลยุทธ์การรบของทหารม้า อีกทั้งยังคุ้นเคยกับพฤติกรรมของม้าศึกเป็นอย่างดี ดังนั้นแม้จะต้องสู้รบกับทหารม้าศัตรูด้วยการเดินเท้า พวกเขาก็ยังสามารถใช้จุดแข็งปิดจุดอ่อน พยายามพัวพันศัตรูเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น

นอกจากนี้ทหารผ่านศึกเหล่านี้ยังรวมกลุ่มเป็นหน่วยย่อยได้อย่างรวดเร็ว แต่ละหน่วยมีสามถึงห้าคน คอยสนับสนุนซึ่งกันและกัน รุกและรับอย่างประสานงาน แม้ศัตรูที่บุกมาจะมีท่าทีดุดัน ทว่าในความเป็นจริงกลับไม่อาจเป็นฝ่ายได้เปรียบในทันที

เมื่อเห็นม้าตัวหนึ่งควบตะบึงเข้ามา ทหารม้าที่สวมหน้ากากผู้นั้นก็เงื้อดาบฟันลงมาที่เว่ยฉางเล่อ คมดาบรุนแรงและโหดเหี้ยมเป็นอย่างยิ่ง

เว่ยฉางเล่อใช้มือขวากำดาบแน่น ทว่าในวินาทีนี้เขากลับไม่ได้ใช้ดาบปัดป้อง เขากลับกำหมัดซ้าย คำรามเสียงต่ำ และชกหมัดใส่หัวม้าอย่างสุดแรงโดยสัญชาตญาณ เขาเพิ่งเคยตกอยู่ในสถานการณ์การต่อสู้เป็นตายเช่นนี้เป็นครั้งแรก ภายในใจย่อมหลีกเลี่ยงความตื่นเต้นไม่ได้ ทว่าในความตื่นเต้นก็ยังมีความฮึกเหิมปะปนอยู่ หมัดนี้เขาจึงทุ่มสุดตัว

"ปัง!"

ได้ยินเพียงเสียงม้าศึกร้องโหยหวน หมัดนั้นกระแทกเข้าที่ด้านข้างของหัวม้าอย่างจัง ม้าศึกทั้งตัวพลิกคว่ำ ทหารม้าบนหลังม้าร้องลั่นด้วยความตกใจ ไม่ทันได้ลงจากม้า ก็ล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นพร้อมกับม้า ร่างของม้าทับขาข้างหนึ่งของทหารม้าผู้นั้นเอาไว้ เขากรีดร้องออกมาอย่างแสนสาหัส เห็นได้ชัดว่าขาข้างนั้นหักสะบั้นไปแล้ว

คนล้มม้าคว่ำ เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้อง ทำให้ผู้คนรอบข้างพากันหันมามอง

เว่ยฉางเล่อพุ่งทะยานเข้าไปหา เงื้อดาบฟันลงไปเต็มแรง เลือดสาดกระเซ็น เพียงดาบเดียวก็บั่นคอทหารม้าผู้นั้นจนกระเด็นหลุดจากบ่า การบั่นคอคนเป็นครั้งแรก เมื่อเห็นหัวมนุษย์กระเด็นลอยไป เขากลับไม่รู้สึกตื่นตระหนกหรือหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างประหลาด

เสียงกีบม้าดังขึ้น ทหารม้าอีกนายควบม้าพุ่งตรงมาทางเขาพร้อมกับเงื้อดาบฟันลงมา ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง เงาร่างสายหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นด้านข้าง นางก็คือฟู่เหวินจวินนั่นเอง

ร่างของนางเบาหวิวราวกับนกนางแอ่น ปลายเท้าไม่แตะพื้น คล้ายกับลอยล่องอยู่ในอากาศ นางเพียงแค่ยื่นมือออกไป ก็สามารถอ้อมผ่านดาบของทหารม้าผู้นั้นไปจับข้อมือของเขาไว้ได้อย่างแม่นยำ

ชายผู้นั้นร้องลั่น ทว่าดาบในมือก็ถูกฟู่เหวินจวินแย่งไปเสียแล้ว ยังไม่ทันที่ทหารม้าผู้นั้นจะตั้งตัวติด ฟู่เหวินจวินก็พุ่งตัวขึ้นไปบนหลังม้า ไปยืนอยู่ด้านหลังของเขา ก่อนจะตวัดดาบในมือฟันฉับ ศีรษะของชายผู้นั้นก็ลอยละล่องขึ้นสู่กลางอากาศ

วิชามือเปล่าแย่งชิงอาวุธของนางทั้งแม่นยำและรวดเร็วยิ่งนัก ขณะที่ฟันศีรษะของศัตรูจนกระเด็น นางก็ยกเท้าถีบร่างไร้วิญญาณนั้นให้ร่วงหล่นลงไป จากนั้นก็ทิ้งตัวลงนั่งบนหลังม้า นางปรายตามองเว่ยฉางเล่อแวบหนึ่งโดยไม่พูดอันใด ก่อนจะหันหัวม้า ควบทะยานเข้าใส่จุดที่มีทหารม้าศัตรูหนาแน่นที่สุด

ทหารม้าสองคนควบม้าพุ่งเข้ามาขวางทาง ฟู่เหวินจวินหนีบขาทั้งสองข้าง ม้าศึกก็พุ่งทะยานไปข้างหน้า ทหารม้าทั้งสองเงื้อดาบฟันสวนมา หมายจะฟันฟู่เหวินจวินให้ขาดเป็นสองท่อน

ฟู่เหวินจวินห้อยดาบชี้เฉียงลงพื้น ในจังหวะที่ม้าทั้งสามตัววิ่งสวนกัน นางก็ตวัดดาบอย่างกะทันหัน ประกายแสงเย็นเยียบวาบขึ้นสองครั้ง ในวินาทีต่อมา ชายสองคนที่เข้ามาสกัดกั้นก็ร่วงหล่นลงจากหลังม้า

เว่ยฉางเล่อมองเห็นภาพนั้นอย่างชัดเจน ทั้งตกใจและเลื่อมใสยิ่งนัก

แม้ฟู่เหวินจวินจะเป็นเพียงสตรี ทว่ากลับลงมือได้อย่างเด็ดขาดห้าวหาญ ไม่แพ้ชายชาตรี ความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวในสนามรบช่างแตกต่างจากความอ่อนโยนในยามปกติอย่างสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้นเพลงดาบของนางยังเป็นการชิงลงมือทีหลังแต่กลับถึงก่อน เพียงดาบเดียวก็ปลิดชีพศัตรูได้ถึงสองคน ช่างร้ายกาจดุดันยิ่งนัก

ฟู่เหวินจวินสังหารศัตรูติดต่อกันสามคนในพริบตา ทำให้เว่ยฉางเล่อรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาเช่นกัน

ค่ำคืนนี้ศัตรูบุกมาอย่างกะทันหัน อีกทั้งเกือบทั้งหมดเป็นทหารม้า เปรียบเสมือนมีดแหลมคมที่เสียบทะลุเข้ามาในคฤหาสน์ แม้ชาวบ้านส่วนใหญ่จะเป็นทหารผ่านศึกที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี กระทั่งรู้ซึ้งถึงกลยุทธ์ของทหารม้า ทว่าอาวุธยุทโธปกรณ์ของทั้งสองฝ่ายกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ฝ่ายศัตรูล้วนถือดาบทหารม้าอยู่ในมือ ส่วนชาวบ้านมีเพียงเครื่องมือทำนา แม้จะเป็นทหารผ่านศึกที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ทว่าการใช้เครื่องมือทำนาอันแสนธรรมดาไปรับมือกับอาวุธชั้นยอดของศัตรู ย่อมเป็นเรื่องที่กินแรงอย่างยิ่ง

อีกทั้งศัตรูยังมีจำนวนไม่น้อย ดูจากสถานการณ์ความวุ่นวายในตอนนี้ ฝ่ายตรงข้ามมีทหารม้าไม่ต่ำกว่าร้อยนายอย่างแน่นอน โชคดีที่คฤหาสน์กุยอวิ๋นไม่ใช่หมู่บ้านธรรมดา มิฉะนั้นหากทหารม้านับร้อยบุกโจมตีหมู่บ้านธรรมดายามวิกาล ย่อมต้องกลายเป็นการสังหารหมู่ที่โหดเหี้ยมอำมหิตอย่างแน่นอน

นอกจากจะฟันคนไม่เลือกหน้าแล้ว เห็นได้ชัดว่าทหารม้าเหล่านี้ยังตั้งใจจะทำลายคฤหาสน์ให้สิ้นซาก ทหารม้าปกปิดใบหน้าจำนวนมากถือคบเพลิง กระจายตัวไปทั่วคฤหาสน์ราวกับฝูงตั๊กแตน พวกเขาขว้างคบเพลิงใส่บ้านไม้ ทำให้พื้นที่ทางตอนใต้ของคฤหาสน์ถูกไฟเผาผลาญเป็นวงกว้าง

โชคดีที่บรรดาผู้หญิงและเด็กต่างรีบวิ่งไปหลบซ่อนที่ค่ายหินตรงกลางคฤหาสน์อย่างรวดเร็ว ส่วนพวกทหารผ่านศึกก็ปรากฏตัวขึ้นขัดขวางการไล่ล่าของทหารม้าได้ทันท่วงที ทำให้กลุ่มผู้หญิงและเด็กในคฤหาสน์ไม่ได้รับบาดเจ็บรุนแรงนัก

เมื่อฟู่เหวินจวินพุ่งเข้าใส่ฝูงชน บรรดาทหารผ่านศึกที่กำลังต่อสู้กับทหารม้าศัตรูก็มีขวัญกำลังใจฮึกเหิมขึ้นมาทันที เว่ยฉางเล่อตั้งใจจะเข้าไปช่วย ทว่าวิ่งไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ท่ามกลางความมืดมิดก็มีคนผู้หนึ่งควบม้าพุ่งตรงเข้ามาหา ภายใต้แสงไฟ เขาก็พบว่าใบหน้าของคนผู้นั้นสวมหน้ากากทองสัมฤทธิ์อันน่าสะพรึงกลัว

ม้าศึกพุ่งทะยานราวกับโบยบิน ตรงดิ่งเข้ามาหา

เว่ยฉางเล่อตั้งใจจะใช้วิธีเดิม รอให้ม้าศึกเข้ามาใกล้แล้วค่อยหลบหลีก จากนั้นก็ฉวยโอกาสชกหมัดใส่หัวม้า ทว่าคนผู้นั้นกลับเดาใจเว่ยฉางเล่อออก ขณะที่ม้าศึกยังอยู่ห่างออกไปอีกไม่กี่ก้าว ชายสวมหน้ากากทองสัมฤทธิ์ก็กระโดดลอยตัวขึ้นจากหลังม้า ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับพญาเหยี่ยว เงื้อดาบฟันลงมาที่ศีรษะของเว่ยฉางเล่ออย่างแรง

สายลมจากคมดาบพัดโชย นำพาจิตสังหารอันเยือกเย็นฟาดฟันลงมา

เว่ยฉางเล่อรู้ได้ทันทีว่าคู่ต่อสู้ผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป เขาก้าวถอยหลังไปหลายก้าวโดยสัญชาตญาณ ทว่าบังเอิญไปเหยียบกองหิมะเข้าพอดีจนเกือบจะลื่นล้ม

ชายผู้นั้นฟันพลาด ทว่ากลับไม่ชะงักเลยแม้แต่น้อย ปลายเท้าแตะพื้น ขณะที่เว่ยฉางเล่อกำลังถอยร่น เขาก็พุ่งตามมาติดๆ ราวกับเงาตามตัว ร่างกายเอนไปข้างหน้า ดาบในมือตวัดเฉียงขึ้นมา

คู่ต่อสู้ออกดาบรวดเร็วยิ่งนัก ไม่เปิดโอกาสให้เว่ยฉางเล่อได้พักหายใจเลยแม้แต่น้อย สายลมจากคมดาบทำให้เว่ยฉางเล่อรับรู้ได้ว่าฝีมือของคนผู้นี้ร้ายกาจเพียงใด

เมื่อเห็นดาบตวัดเฉียงขึ้นมา หมายจะปาดคอของตน ในยามคับขัน เว่ยฉางเล่อก็เตะหิมะที่พื้นขึ้นมา หิมะกลุ่มหนึ่งลอยละล่องพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของชายสวมหน้ากาก

ประกายดาบสว่างวาบ ชายสวมหน้ากากผู้นั้นคล้ายกับจงใจจะอวดฝีมือของตน หิมะกลุ่มนั้นถูกฟันแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ ราวกับเมล็ดข้าวสาร

ในเสี้ยววินาทีที่ศัตรูชะงักไป เว่ยฉางเล่อก็ตั้งหลักได้ ทว่าเขาไม่ได้ฉวยโอกาสนี้หลบหลีกเพื่อทิ้งระยะห่าง เขากลับกัดฟันแน่น ใช้มือขวากำดาบแล้วตวัดเฉียงกลับไป

ในความทรงจำของเขามีเพียงเพลงดาบสายทหาร ไม่มีกระบวนท่าพลิกแพลงมากนัก จึงถูกจับทางได้ง่าย ทว่าเมื่อมีพลังกังราชสีห์อันมหาศาลสถิตอยู่ในกาย เพลงดาบที่เรียบง่ายกลับดูเด็ดขาดยิ่งขึ้น ดาบที่ฟาดฟันออกไปราวกับจะผ่าหินตัดทองเหลืองได้ก็ไม่ปาน

ชายผู้นั้นยกแขนขึ้นตวัดดาบรับเอาไว้ "เคร้ง" ดาบของเว่ยฉางเล่อถูกสกัดเอาไว้ได้

เมื่อดาบทั้งสองปะทะกัน ท่อนแขนของทั้งสองฝ่ายก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เว่ยฉางเล่อถึงกับรู้สึกปวดชาที่ง่ามนิ้ว โชคดีที่เขากำดาบไว้แน่น มิฉะนั้นการปะทะในครั้งนี้อาจทำให้ดาบหลุดจากมือไปแล้ว

ท่อนแขนของคนผู้นั้นก็สั่นสะท้านเช่นกัน ทว่ากลับกำดาบไว้ได้อย่างมั่นคง

เว่ยฉางเล่อตื่นตระหนกอยู่ในใจ ดาบนี้เขาทุ่มสุดกำลัง พละกำลังมหาศาลยิ่งนัก หากเป็นคนธรรมดาย่อมไม่มีทางต้านทานได้ ทว่าคนผู้นี้ไม่เพียงแต่จะยกดาบขึ้นรับได้ อีกทั้งยังจับดาบได้มั่นคง แสดงให้เห็นว่าคนผู้นี้ไม่เพียงแต่จะมีเพลงดาบที่ยอดเยี่ยม ทว่าพลังวัตรภายในก็แข็งแกร่งไม่เบา

นัยน์ตาภายใต้หน้ากากของศัตรูฉายแววประหลาดใจออกมาเล็กน้อย ทว่าก็หายไปในพริบตา เขาหัวเราะเบาๆ "มีพละกำลังไม่เบาเลยนี่ มิน่าเล่าหมัดเดียวถึงล้มม้าศึกได้"

"พวกเจ้าเป็นใครกันแน่" เว่ยฉางเล่อรวบรวมพละกำลังที่ท่อนแขน กดดาบลงไป สายตาเย็นชาและคมกริบ

"เว่ยฉางเล่อ ข้ามาเพื่อเอาชีวิตเจ้า" คนผู้นั้นหัวเราะเสียงประหลาด เอ่ยเสียงต่ำว่า "การได้ลงมือบั่นคอคุณชายรองตระกูลเว่ยด้วยตัวเอง เพลงดาบของข้าก็ถือว่าไม่ได้ฝึกมาเสียเปล่าแล้ว"

ดูเหมือนเขาจะมั่นใจมากว่าจะสามารถสังหารเว่ยฉางเล่อได้

เว่ยฉางเล่อใจหายวาบ ตอนที่ทหารม้าบุกมาตอนกลางคืน เดิมทีเขาคิดว่าคนพวกนี้พุ่งเป้ามาที่คฤหาสน์กุยอวิ๋น ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดของคนผู้นี้ กลับกลายเป็นว่าพุ่งเป้ามาที่เขาต่างหาก นั่นก็หมายความว่าคนพวกนี้รู้ความเคลื่อนไหวของเขา

ยังไม่ทันที่เขาจะได้คิดให้ถี่ถ้วน ก็เห็นข้อมือของคู่ต่อสู้พลิกออกด้านนอก ดาบเล่มนั้นก็ไถลไปตามตัวดาบของเว่ยฉางเล่อ หมายจะแทงเข้าที่หน้าอกของเขา

เว่ยฉางเล่อตอบสนองแทบจะในทันที ข้อมือของเขาพลิกตาม ตัวดาบยังคงแนบชิดกับดาบของศัตรู มือของเขาออกแรง เปลี่ยนทิศทางดาบของศัตรูไปได้

คนผู้นั้นส่งเสียง "เอ๊ะ" ออกมาเบาๆ เห็นได้ชัดว่าคาดไม่ถึงว่าเว่ยฉางเล่อจะมีฝีมือเช่นนี้ ทว่าเขาก็ไม่ลังเลใจ เปลี่ยนกระบวนท่าอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

เขาเปลี่ยนกระบวนท่าอย่างรวดเร็ว หมายจะหาช่องโหว่โจมตีจุดตายของเว่ยฉางเล่อ หากเป็นช่วงกลางวัน เว่ยฉางเล่อคงรับมือไม่ทันและไม่รู้จะแก้ทางอย่างไร ทว่าตอนนี้เขาจดจำเคล็ดวิชาพัวพันของเพลงดาบใยล่องลอยได้อย่างขึ้นใจ ไม่เพียงแต่จะได้รับคำอธิบายอย่างละเอียดจากฟู่เหวินจวินเท่านั้น ทว่ายังเคยฝึกซ้อมร่วมกับนางมาแล้ว แม้จะเป็นเพียงการเริ่มต้นฝึกและยังไม่คุ้นเคยนัก ทว่าในยามความเป็นความตาย เขากลับจดจำเคล็ดวิชาของเพลงดาบได้อย่างแม่นยำ

เห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้คิดว่าจะสามารถจัดการกับเว่ยฉางเล่อได้อย่างง่ายดาย ทว่าหลังจากเปลี่ยนกระบวนท่า กลับพบว่าดาบใหญ่ของเว่ยฉางเล่อยังคงแนบชิดกับดาบของเขาแน่น ชั่วขณะหนึ่งถึงกับสลัดไม่หลุด หากไม่มีช่องว่าง เขาก็ไม่อาจใช้กระบวนท่าสังหารได้

เขาเปลี่ยนกระบวนท่าอย่างต่อเนื่อง ทว่าก็ยังสลัดไม่หลุดอยู่ดี ภายในดวงตาฉายแววประหลาดใจออกมา เขาโพล่งถามด้วยความตกใจ "นี่ ... นี่มันเพลงดาบอันใดกัน"

[จบแล้ว]