บทที่ 30 มุ่งมั่นก้าวหน้า

บทที่ 30 มุ่งมั่นก้าวหน้า

ในฐานะลูกรักของเฮ่อโหลว กู้ชิงรู้สันดานของเฮ่อเวยดีว่านางเป็นคนยังไง เพราะเมื่อก่อนเฮ่อโหลวก็ชอบมาบ่นเรื่องพี่สาวให้เขาฟังอยู่บ่อยๆ

หลังจากลอบถอนหายใจด้วยความปลงตก

กู้ชิงก็หันไปมองโอสถที่วางเรียงรายอยู่เต็มร้านหอโอสถวิเศษ จนตาลายไปหมด

คิดไปคิดมา เขาก็ยังคงยืนยันที่จะซื้อโอสถมังกรเหลือง ที่ช่วยเพิ่มระดับการฝึกฝนได้อย่างรวดเร็วในเวลาสั้นๆ

"ขอถามหน่อย โอสถมังกรเหลืองระดับทั่วไปกับระดับชั้นยอด ราคาขวดละเท่าไหร่หรือ"

ตอนที่เขามาซื้อโอสถคราวก่อน บังเอิญเจอสองพี่น้องตระกูลเฮ่อเข้าพอดี เฮ่อเวยก็ใจป้ำยกโอสถมังกรเหลืองให้เขาสองขวดฟรีๆ

เขาเลยยังไม่รู้ราคาของโอสถมังกรเหลืองเลย

"ท่านลูกค้าคะ โอสถมังกรเหลืองระดับทั่วไปราคาขวดละสองพันเหรียญวิญญาณ ส่วนระดับชั้นยอดราคาขวดละหนึ่งหมื่นเหรียญวิญญาณค่ะ"

พนักงานขายหน้าตาสะสวยตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ห๊ะ?!"

"แพงขนาดนี้เลยเหรอ"

พอได้ยินราคา กู้ชิงก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

แพง

แพงหูฉี่เลย

ตอนแรกนึกว่ากำเงินหกหมื่นสองพันเหรียญวิญญาณเอาไว้ในมือ จะได้ลืมตาอ้าปากกับเขาสักที

ใครจะไปคิดล่ะว่า เงินก้อนนี้จะซื้อโอสถมังกรเหลืองระดับชั้นยอดได้แค่หกขวดเท่านั้น

พอนึกถึงตอนที่มาหอโอสถวิเศษคราวก่อน ที่เขาเปิดปากสั่งโอสถมังกรเหลืองระดับทั่วไปหนึ่งขวด กับระดับชั้นยอดอีกหนึ่งขวด ทั้งๆ ที่ตอนนั้นเขามีเงินติดตัวอยู่แค่เจ็ดพันเหรียญวิญญาณแท้ๆ

ถ้าตอนนั้นไม่ได้บังเอิญเจอสองพี่น้องตระกูลเฮ่อ แล้วเฮ่อเวยไม่ได้ให้โอสถเขามาฟรีๆ เขาคงได้หน้าแตกหมอไม่รับเย็บแน่ๆ

คิดมาถึงตรงนี้ กู้ชิงก็อดหน้าแดงขึ้นมานิดๆ ไม่ได้

ในขณะเดียวกัน

กู้ชิงก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่า โอสถที่เฮ่อเวยให้มานั้น มันมีมูลค่ามหาศาลขนาดไหน

ก็แน่ล่ะสิ เขาอุตส่าห์เอาชีวิตไปเสี่ยงตายในโลกยุทธภพโบราณ จนคว้าอันดับสี่ของดาวรุ่งยอดเยี่ยมจากการทดสอบทหารรับจ้างมาได้ ยังได้รางวัลมาแค่เจ็ดพันเหรียญวิญญาณเอง

ทางด้านพนักงานขายอาเหยา

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของกู้ชิง นางก็ยังคงรักษารอยยิ้มการค้าเอาไว้บนใบหน้า พร้อมกับอธิบายว่า

"ท่านลูกค้าคะ โอสถมังกรเหลืองเป็นโอสถขั้นหนึ่งระดับเจ็ดเชียวนะคะ"

"สมุนไพรหลักอย่างเถามังกรเหลือง จำเป็นต้องใช้น้ำหล่อเลี้ยงวิญญาณของสัตว์อสูรสายเลือดมังกรในการรดน้ำถึงจะเติบโตได้ วัตถุดิบในการหลอมโอสถชนิดนี้หายากมาก โอสถมังกรเหลืองจึงผลิตออกมาไม่เคยพอขาย ราคาของมันก็เลยค่อนข้างสูงค่ะ"

"ถ้าท่านลูกค้าอยากได้โอสถที่ราคาถูกลงมาหน่อย อาเหยาขอแนะนำโอสถหยวนฟ้าค่ะ เป็นโอสถขั้นหนึ่งระดับห้า วัตถุดิบหลักคือผลฟ้าสวรรค์กับโสมวิญญาณต้นกำเนิด ซึ่งสมุนไพรทั้งสองชนิดนี้สามารถเพาะปลูกในปริมาณมากๆ ได้ค่ะ"

"ดังนั้นราคาของมันจึงค่อนข้างถูก โอสถหยวนฟ้าระดับทั่วไปราคาแค่แปดร้อยเหรียญวิญญาณ ส่วนระดับชั้นยอดก็ราคาแค่ห้าพันเหรียญวิญญาณเองค่ะ"

"เพียงแต่ว่า..."

พนักงานขายอาเหยาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงพูดความจริงต่อไปว่า

"ถึงแม้โอสถหยวนฟ้าจะราคาถูก แต่ในส่วนผสมของมันมีการเติมน้ำยารวมวิญญาณลงไปด้วย ทำให้เวลาที่ใช้ในการดูดซับโอสถชนิดนี้ นานกว่าโอสถมังกรเหลืองถึงสี่เท่าเลยนะคะ"

"นานขนาดนั้นเลยเหรอ!"

เวลาเป็นเงินเป็นทอง

สิ่งที่กู้ชิงขาดแคลนที่สุดในตอนนี้ก็คือเวลา เพราะเหลือเวลาอีกไม่ถึงเดือน เขาก็จะต้องเข้าร่วมการทดสอบทหารรับจ้างครั้งที่สองแล้ว

เขาจำเป็นต้องเปลี่ยนเหรียญวิญญาณทั้งหมดที่มี ให้กลายเป็นความแข็งแกร่งของตัวเองให้ได้ก่อนการทดสอบครั้งที่สองจะเริ่มขึ้น

"เอาโอสถมังกรเหลืองนี่แหละ"

"อืม ไม่เอาโอสถมังกรเหลืองระดับชั้นยอดนะ ขอโอสถมังกรเหลืองระดับทั่วไปหกสิบขวด"

โอสถมังกรเหลืองระดับทั่วไปหนึ่งเม็ด ช่วยเพิ่มระดับการฝึกฝนพลังวิญญาณได้ห้าแต้ม ส่วนระดับชั้นยอดเพิ่มได้หกแต้ม แต่ราคาของทั้งสองระดับกลับห่างกันถึงห้าเท่า

นอกจากนี้ ช่องสวมใส่ต้องใช้เวลาสิบชั่วโมงในการย่อยสลายโอสถมังกรเหลืองหนึ่งขวด

เท่ากับว่าวันหนึ่งเขาจะสามารถดูดซับโอสถได้ประมาณสองขวด

โอสถมังกรเหลืองระดับทั่วไปหกสิบขวด ก็เพียงพอที่จะใช้เป็นเสบียงในการฝึกฝนได้ประมาณหนึ่งเดือนพอดี

ทว่า

พอพนักงานขายอาเหยาได้ยินจำนวนที่กู้ชิงสั่ง ใบหน้าของนางก็ฉายแววตื่นตระหนกขึ้นมาทันที นางรีบพูดด้วยความตกใจว่า

"ท่านลูกค้าคะ โอสถระดับทั่วไปไม่ควรกินเยอะเกินไปนะคะ"

"ภายในเวลาสามสิบวัน ท่านสามารถกินโอสถมังกรเหลืองระดับทั่วไปได้มากที่สุดแค่สิบขวดเท่านั้น ไม่อย่างนั้นร่างกายของท่านจะเกิดอาการดื้อยาอย่างรุนแรง แถมยังจะเกิดการสะสมของพิษโอสถที่น่ากลัวมากๆ ด้วยค่ะ"

"ไม่ต้องห่วง!"

"ข้าซื้อตุนเอาไว้ก่อนน่ะ เอาไว้ตอนที่ไปปฏิบัติภารกิจที่มิติอื่น ค่อยค่อยทยอยดูดซับโอสถพวกนี้ทีหลัง"

กู้ชิงยิ้มบางๆ แล้วหาข้ออ้างส่งเดชไป

เขาใช้ช่องสวมใส่ในการดูดซับโอสถ จึงไม่มีทางเกิดอาการดื้อยาหรือมีพิษโอสถสะสมอย่างแน่นอน

ถ้าเขามีข้อได้เปรียบสุดโกงแบบนี้แล้วไม่รู้จักใช้ให้เป็นประโยชน์ คงได้ถูกฟ้าผ่าตายแน่ๆ

ถึงตอนนั้น ต่อให้ไปตายในมิติภารกิจทหารรับจ้าง มันก็สมควรแล้ว

กู้ชิงหอบโอสถมังกรเหลืองระดับทั่วไปหกสิบขวดกลับมาที่บ้าน

เขาเอาโอสถทั้งหมดไปวางเรียงไว้บนโต๊ะข้างเตียง แล้วหยิบออกมาขวดหนึ่ง

"สวมใส่!!"

【ไอเทมที่สวมใส่: โอสถมังกรเหลืองหนึ่งขวด】

【ระดับชั้น: โอสถขั้นหนึ่งระดับเจ็ด】

【ความสมบูรณ์: 92%】

【เอฟเฟกต์สวมใส่: เพิ่มความเร็วในการโคจรพลังวิญญาณอย่างมหาศาลในช่วงเวลาสั้นๆ เพิ่มระดับการฝึกฝนพลังวิญญาณ 15 แต้ม แต่ฤทธิ์ยาค่อนข้างดุดันรุนแรง...】

【หมายเหตุ: คุณได้รับการบัฟฤทธิ์ยาจากโอสถมังกรเหลือง 1 ขวด ความเร็วในการโคจรพลังวิญญาณเพิ่มขึ้น 60% ระดับการฝึกฝนพลังวิญญาณ +15 จำเป็นต้องสวมใส่อย่างต่อเนื่อง 10 ชั่วโมง】

...

"หลังจากเปลี่ยนมาฝึกเคล็ดวิชาหลักเป็น 《เซียนกำเนิดวิถี》แล้ว จากที่โอสถมังกรเหลืองเคยเพิ่มระดับการฝึกฝนพลังวิญญาณให้ขวดละ 50 แต้ม ตอนนี้กลับเพิ่มได้แค่ 15 แต้มเองเหรอเนี่ย"

"ไม่ใช่เพราะสรรพคุณของโอสถลดลงหรอกนะ"

"แต่เป็นเพราะตอนนี้ การจะเพิ่มระดับการฝึกฝนพลังวิญญาณขึ้นแค่แต้มเดียว ต้องใช้ทรัพยากรมากกว่าเมื่อก่อนถึงสามเท่าเลยต่างหาก"

"แต่ก็นะ พลังวิญญาณในร่างกายตอนนี้มันก็แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะนี่นา"

สิบชั่วโมงผ่านไป กู้ชิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น พลางคิดในใจ

หลังจากนั้น

กู้ชิงก็ไม่ได้ก้าวเท้าออกจากหมู่บ้านอิ่นเยว่อีกเลย เขาเอาแต่เก็บตัวฝึกฝนอยู่แต่ในบ้าน นั่งสมาธิโคจรพลังเพื่อดูดซับโอสถมังกรเหลืองอย่างเอาเป็นเอาตาย

เวลาผ่านไปเพียงครึ่งเดือนกว่าๆ

กู้ชิงก็ใช้เคล็ดวิชาที่ฝึกฝน ควบคู่ไปกับเอฟเฟกต์ของช่องสวมใส่ เปลี่ยนโอสถมังกรเหลืองทั้งหมดให้กลายมาเป็นพลังวิญญาณของตัวเองจนหมดเกลี้ยง

ระดับการฝึกฝนพลังวิญญาณของเขาก็พุ่งพรวดจากระดับหลอมปราณขั้นสอง ขึ้นมาเป็นระดับหลอมปราณขั้นห้า

"ตอนแรกนึกว่าโอสถมังกรเหลืองหกสิบขวด จะดันระดับการฝึกฝนไปได้ถึงระดับหลอมปราณขั้นเก้าซะอีก"

"ใครจะไปคิดล่ะว่า..."

"แค่ระดับหลอมปราณขั้นหนึ่ง ทุกครั้งที่เลื่อนขึ้นหนึ่งขั้นย่อย พลังงานที่ต้องใช้ในการขับเคลื่อนเคล็ดวิชา มันจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวแบบนี้"

"ไม่รู้เลยว่าพอขึ้นไประดับสร้างฐาน หรือระดับอื่นๆ มันจะเป็นแบบนี้เหมือนกันไหม"

ถ้าทรัพยากรที่ต้องใช้ในการเลื่อนระดับวิถีเซียนในแต่ละขั้น มันเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวแบบนี้ ก็ไม่แปลกใจเลยที่รัฐเซียนจะทำสงครามบุกเบิกมิติห้วงสูญนับไม่ถ้วนแบบนี้

ถ้าไม่ขยายอาณาเขต รัฐเซียนก็คงต้องล่มสลายเพราะทรัพยากรหมดไปเอง หรือไม่ก็ต้องจำกัดจำนวนผู้ฝึกตนแทน

เห็นได้ชัดเลยว่า

บรรดาระดับสูงของรัฐเซียน เลือกที่จะขยายอาณาเขต

...

เมืองซงหยาง

ณ คฤหาสน์หรูแห่งหนึ่ง

เฮ่อโหลวยืนก้มหน้าเงียบๆ อยู่ตรงหน้าชายวัยกลางคนที่มีหนวดเครา

"จากที่เจ้าเล่ามา เจ้ากับทหารรับจ้างของเครือเซียนมู่ที่ชื่อกู้ชิงคนนั้น สนิทกันมากเลยใช่ไหม"

ชายวัยกลางคนมีหนวดเคราเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ชะ... ใช่ครับ"

"ท่านพ่อ มี... มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้เป็นพ่อที่ดูจริงจัง เฮ่อโหลวก็ถึงกับหน้าซีดเผือด น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

"มีข่าวลือหลุดมาจากเครือเซียนมู่ว่า เพื่อนของเจ้าคนนั้น น่าจะได้เข้าร่วมการแข่งขันสายเลือดที่รัฐเซียนของมิติเราเป็นเจ้าภาพ ซึ่งการแข่งขันนี้มันเกี่ยวข้องกับโครงการของรัฐเซียนด้วย"

"โครงการเทคโนโลยีวิถีเซียนที่รัฐเซียนปล่อยลงมา มันจะส่งผลต่อทิศทางการพัฒนาเทคโนโลยีวิถีเซียนในมิติของเราเลยนะ"

"ถ้าเราเลือกเดิมพันถูกคน ผลตอบแทนที่ได้กลับมามันจะมหาศาลจนคาดไม่ถึงเลยล่ะ..."

"พรุ่งนี้ เจ้าพาพ่อไปเยี่ยมเพื่อนที่ชื่อกู้ชิงหน่อยสิ"

ชายวัยกลางคนมีหนวดเคราตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ไม่แปลกเลยที่เขาจะให้ความสำคัญกับกู้ชิงขนาดนี้ ก็เพราะตอนนี้ธุรกิจของตระกูลเฮ่อกำลังมาถึงทางตันแล้วน่ะสิ

มีเพียงแค่การเกาะกระแสโครงการของรัฐเซียนเท่านั้น ถึงจะช่วยทะลวงคอขวดและพัฒนาธุรกิจต่อไปได้

"ดะ... ได้ครับ"

เฮ่อโหลวจำใจต้องรับปากไปก่อน

ช่วงหลายวันที่กู้ชิงเก็บตัวดูดซับโอสถมังกรเหลือง เขาเคยส่งข้อความไปหากู้ชิงแล้ว แต่ตราประทับไท่ซูก็แจ้งเตือนว่า กู้ชิงกำลังเก็บตัวฝึกฝนอยู่

เรื่องนี้เฮ่อโหลวเองก็ไม่กล้ารับประกันเหมือนกันว่าจะสำเร็จไหม

...

ณ คฤหาสน์หรูอีกแห่งหนึ่ง

หวังเจี้ยนกำลังนั่งประจันหน้าอยู่กับชายชราคนหนึ่ง

"ท่านปู่ครับ เพื่อนของผมคนนั้นเป็นถึงสิบดาวรุ่งยอดเยี่ยมของการทดสอบทหารรับจ้างเครือเซียนมู่รุ่นนี้เลยนะ ตอนนี้เขาถูกบรรจุเข้าชื่อในรายชื่อผู้ที่เครือเซียนมู่จะปั้นเป็นพิเศษแล้วด้วย"

"ถึงเขาจะเก่งกาจแค่ไหน แต่ก็คงไม่คุ้มที่เราจะต้องทุ่มทุนมหาศาล เพื่อไปแย่งตัวเขามาจากเครือเซียนมู่หรอกมั้งครับ"

เมื่อเห็นร่างสัญญาที่ปู่ร่างเอาไว้ หวังเจี้ยนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกซู่

"เฮ้อ เจ้าไม่เข้าใจหรอก"

"เพื่อนของเจ้าคนนี้ไม่ธรรมดาเลย ถ้าเขาไม่ตายไปเสียก่อน อนาคตข้างหน้า..."

ชายชราส่ายหน้า โดยไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม

...

สถาบันวิจัยสายเลือด เครือเซียนมู่

อธิการบดีซือหม่าเซียว กำลังนั่งอยู่ในห้องทดลอง

ผ่านไปครู่หนึ่ง

จางอวี้ป๋อก็เดินเข้ามา

"การทดลองทางคลินิกสายเลือดหมื่นวิถี ยังไม่สามารถหาเคสที่สองที่ประสบความสำเร็จได้อีกเลยเหรอ"

ซือหม่าเซียวเงยหน้าขึ้นถาม

"ยังเลยครับ"

จางอวี้ป๋อตอบด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง ดวงตาของเขาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย

"งั้นเหรอ!"

"ดูท่าทาง หลานชายของเจ้าคงจะมีพรสวรรค์ลึกลับอะไรบางอย่างซ่อนอยู่แน่ๆ..."

แววตาของซือหม่าเซียวทอประกายบางอย่างออกมา

"ท่านอธิการบดีหมายความว่ายังไงครับ"

เมื่อเห็นดังนั้น จางอวี้ป๋อก็พอจะเดาอะไรได้บางอย่าง แต่ก็ยังเอ่ยปากถามเพื่อความแน่ใจ

"การแข่งขันสายเลือดข้ามมิติในครั้งนี้ มันเกี่ยวข้องกับแผนการพัฒนาในอีกร้อยปีข้างหน้าของเครือเซียนมู่เลยนะ เรื่องนี้สำคัญมาก"

"จะยอมให้เกิดความผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด"

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน เดี๋ยวข้าจะเลื่อนตารางงานอื่นๆ ออกไปก่อน"

"พรุ่งนี้ข้าจะไปหากู้ชิงที่บ้านด้วยตัวเอง ไปดูให้เห็นกับตาซะหน่อย"