บทที่ 18 สื่อกลางไท่ซู

บทที่ 18 สื่อกลางไท่ซู

อย่างที่เขาว่ากันว่า มีคนดีใจก็ต้องมีคนเสียใจ

ทุกครั้งที่ศิลาจัดอันดับสายเลือดมีการเปลี่ยนแปลง มันย่อมส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของผู้คนนับไม่ถ้วน

"งานงอกแล้วไง..."

ชายแว่นดำคิดในใจ

การขยับของอันดับบนศิลาจัดอันดับสายเลือด ย่อมไปกระตุกต่อมประสาทของบรรดาหัวหน้าโครงการในสถาบันวิจัยสายเลือดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เทคโนโลยีสายเลือดปีศาจที่เคยรั้งอันดับ 39 จู่ๆ ก็ร่วงกราวรูดลงไปอยู่อันดับที่ 47

ป่านนี้พวกผู้บำเพ็ญเพียรที่เลือกดัดแปลงสายเลือดปีศาจคงเต้นผางเป็นเจ้าเข้าแล้วแหงๆ

เปรียบเทียบง่ายๆ ก็เหมือนเด็กนักเรียนที่สอบติดมหาวิทยาลัยชั้นนำอันดับท็อปๆ แต่จู่ๆ ทางมหาวิทยาลัยก็ประกาศลดเกรดตัวเองลงมาเป็นมหาวิทยาลัยระดับรองๆ ซะอย่างนั้น โดยที่ไม่ทันได้ตั้งตัวอะไรเลย

ถึงแม้ทั้งคู่จะยังอยู่ใน 100 อันดับแรกของเทคโนโลยีสายเลือดเหมือนกัน แต่ในสงครามรุกรานมิติครั้งสำคัญๆ บรรดาหัวหน้ากองทหารรับจ้าง มักจะให้ความสำคัญและเลื่อนขั้นให้กับพวกที่มีสายเลือดอยู่ใน 40 อันดับแรกก่อนเสมอ

สถานที่แรกที่ได้รับรู้ข่าวการเปลี่ยนแปลงของศิลาจัดอันดับสายเลือดก็คือสถาบันวิจัยสายเลือดนั่นเอง และตามมาติดๆ ก็คือบรรดาทหารรับจ้างนับไม่ถ้วนที่สังกัดอยู่กับเครือเซียนมู่

ชั่วพริบตาเดียว เรื่องนี้ก็กลายเป็นทอล์คออฟเดอะทาวน์ที่ทหารรับจ้างทุกคนเอาแต่พูดถึง

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"หกสิบปี... หกสิบปีเต็มๆ ในที่สุดสายเลือดมังกรเกราะนิลก็เบียดเข้าท็อป 40 ได้สักที ข้าลืมตาอ้าปากได้แล้วโว้ย..."

"อ๊ากกก เจ็บใจนัก!!"

"ไอ้กู้ชิงนี่มันเป็นใครมาจากไหนฟะ?"

"ข้ากำลังจะได้เลื่อนขั้นเป็นนายกองพันอยู่รอมร่อแล้วแท้ๆ ไอ้เวรนี่มันทำแสบ..."

"กู้ชิง ชาตินี้ข้ากับแกอยู่ร่วมโลกกันไม่ได้!!"

ณ สมรภูมิรบต่างมิติแห่งหนึ่ง นายกองร้อยคนหนึ่งถือดาบมารในมือ แหงนหน้าตะโกนด่าทอฟ้าดินด้วยความเกรี้ยวกราด

กู้ชิงไม่มีทางรู้เลยว่า การที่เขาลงมือปลิดชีพราชครูแห่งต้าหยวนผู้ครอบครองสายเลือดปีศาจในโลกยุทธ์โบราณนั้น จะไปสร้างความสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ภายในเครือเซียนมู่

ในตอนนี้ เขากำลังยืนรับรางวัลจากการทดสอบอยู่ในห้องโถงทดสอบ

ณ ห้องโถงทดสอบ

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานกวาดสายตามองทุกคนแล้วเอ่ยว่า "ขอแสดงความยินดีกับพวกเจ้าด้วยที่ผ่านการทดสอบครั้งแรกมาได้ พวกเจ้าได้ผ่านภารกิจบุกเบิกมิติมาแล้วหนึ่งครั้ง นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าจะได้รับสิทธิพิเศษในฐานะพลเมืองชั้นสองของรัฐเซียน"

"ลำดับต่อไป อาวุธเซียนระดับสูงสุด 【สื่อกลางไท่ซู】 จะทำการเปิดใช้งานตราประทับไท่ซูให้กับพวกเจ้าทุกคน"

ทันทีที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานพูดจบ

แสงสีม่วงสายหนึ่งก็พุ่งทะลุทะลวงระบบป้องกันแน่นหนาของเครือเซียนมู่ลงมาจากท้องฟ้าเหนือห้องโถงทดสอบ อาบไล้ไปทั่วบริเวณ

จากนั้น แสงสีม่วงก็แตกกระจายออกเป็นสายย่อยๆ นับหมื่นสาย พุ่งเข้าสู่ร่างกายของทหารรับจ้างฝึกหัดทุกคน รวมถึงกู้ชิงด้วย

อาวุธเซียนระดับสูงสุด 【สื่อกลางไท่ซู】 เป็นหนึ่งในสามสุดยอดอาวุธเซียนของรัฐเซียน มีหน้าที่ดูแลและตรวจสอบสรรพสิ่งรวมถึงสรรพชีวิตในรัฐเซียน มันคือรากฐานสำคัญที่คอยขับเคลื่อนอารยธรรมรัฐเซียนให้เจริญก้าวหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง

และยังเป็นอาวุธเซียนระดับสูงสุดชิ้นแรกที่รัฐเซียนสร้างขึ้นมาอีกด้วย

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!!"

แสงสีม่วงที่สื่อกลางไท่ซูฉายแสงลงมา ซึมซาบเข้าไปถึงส่วนลึกของจิตวิญญาณ กู้ชิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

แววตาของเขาฉายแววเข้าใจอะไรบางอย่าง

ก่อนที่จะเปิดใช้งานตราประทับไท่ซู คนธรรมดาในรัฐเซียนก็ไม่ต่างอะไรกับมนุษย์ยุคหินที่ไม่มีอินเทอร์เน็ตใช้

แต่พอได้เลื่อนขั้นเป็นพลเมืองชั้นสองแล้ว กู้ชิงและทหารรับจ้างคนอื่นๆ ก็จะได้รับสิทธิพิเศษที่คนธรรมดาทั่วไปไม่มีสิทธิ์เข้าถึง ซึ่งแบ่งออกเป็น 4 ด้านหลักๆ ได้แก่:

ข้อแรก: สวัสดิการขั้นพื้นฐาน

พลเมืองชั้นสองของรัฐเซียน ต่อให้นอนเกาพุงอยู่บ้านเฉยๆ ก็ยังมีเงินเดือนเข้ากระเป๋าทุกเดือน เดือนละห้าพันเหรียญอารยธรรม เอาไว้ซื้อข้าวปลาอาหารของใช้ประทังชีวิต ไม่ต้องมานั่งกลุ้มเรื่องปากท้อง

ข้อสอง: สิทธิ์ในการเข้าถึงแดนวิญญาณรัฐเซียน

ไอ้แดนวิญญาณรัฐเซียนที่ว่านี่ ก็คือโลกเสมือนจริงที่เชื่อมต่อทะลุมิติ ซึ่งสร้างขึ้นด้วยเทคโนโลยีวิถีเซียน พลเมืองชั้นสองจะมีสิทธิ์ล็อกอินเข้าไปท่องโลกออนไลน์ เที่ยวชมความอลังการของรัฐเซียนได้

ข้อสาม: สิทธิ์ในการสั่งซื้อสินค้า

ทรัพยากรหลายอย่างในอารยธรรมรัฐเซียน ต่อให้มีเงินเหรียญอารยธรรมเป็นฟ่อนก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ มันต้องมีระดับพลเมืองที่คู่ควรถึงจะซื้อได้ เช่น พวกคัมภีร์วิถีเซียน, คาถาอาคม, ยาเซียน, ของวิเศษ บลาๆๆ

ข้อสี่: สิทธิ์ในการครอบครองเหรียญวิญญาณ

หลังจากผ่านการทดสอบทหารรับจ้างครั้งแรก ทหารรับจ้างส่วนใหญ่ก็จะมีพลังเหนือธรรมชาติอยู่ในตัวกันหมดแล้ว และในอนาคตก็ต้องเปลี่ยนมาฝึกฝนเคล็ดวิชาของรัฐเซียน เหรียญวิญญาณนี่แหละคือกุญแจสำคัญในการฝึกฝน เพราะหนึ่งเหรียญวิญญาณมีค่าเท่ากับพลังปราณฟ้าดินหนึ่งหน่วย

ถ้าไม่มีเหรียญวิญญาณล่ะก็ ต่อให้อยู่ในเขตแดนของรัฐเซียน ก็ไม่สามารถดูดซับพลังปราณฟ้าดินได้แม้แต่หยดเดียว

เหรียญวิญญาณยังสามารถเอาไปใช้ซื้อขายแลกเปลี่ยนทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรต่างๆ ได้อีกด้วย

พูดง่ายๆ ก็คือ ทรัพยากรทุกอย่างในอารยธรรมรัฐเซียน มันถูกตีค่าเป็นเงินตราไปหมดแล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีเซียนตัวจริงเสียงจริง ล้วนแต่ใช้เหรียญวิญญาณกันทั้งนั้น ส่วนเหรียญอารยธรรมธรรมดาๆ ก็เอาไว้ซื้อของใช้สัพเพเหระทั่วๆ ไป

สังคมของรัฐเซียน ภายนอกดูเหมือนจะให้สวัสดิการคนธรรมดาดีเลิศเลอ

แต่จริงๆ แล้วมีการแบ่งชนชั้นกันอย่างชัดเจน

กู้ชิงมองดูสิทธิพิเศษที่พลเมืองชั้นสองได้รับ แล้วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ

แต่ว่า...

สายตาของเขาไปสะดุดเข้ากับสิทธิ์ในการเข้าถึงแดนวิญญาณรัฐเซียนอย่างรวดเร็ว

"ท่องเน็ตเหรอ?"

"ไม่รู้ว่าแดนวิญญาณรัฐเซียน จะเหมือนกับอินเทอร์เน็ตในชาติก่อนมากน้อยแค่ไหนนะ?"

ในขณะที่กู้ชิงกำลังใช้ความคิดอยู่นั้น

ตราประทับไท่ซูก็ส่งเสียงแจ้งเตือนที่ฟังดูแข็งทื่อเหมือนเครื่องจักรดังขึ้น:

"ต้องการเข้าสู่แดนวิญญาณหรือไม่?"

"เข้าสู่"

กู้ชิงตอบในใจ

ตราประทับไท่ซูให้ความรู้สึกเหมือนเป็นผู้ช่วย AI ที่ไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่เลยแฮะ

บางทีถ้าอัปเกรดระดับพลเมืองให้สูงขึ้น ตราประทับไท่ซูก็อาจจะฉลาดขึ้นกว่านี้ก็ได้

"กำลังส่งคำขอเชื่อมต่อแดนวิญญาณ..."

"ตรวจพบว่าผู้ใช้งานเป็นการเชื่อมต่อแดนวิญญาณครั้งแรก จำเป็นต้องทำการยืนยันตัวตน..."

"ตรวจสอบสายเลือด... ผ่าน"

"ตรวจสอบคลื่นวิญญาณ... ผ่าน"

"พลเมืองชั้นสอง กู้ชิง เข้าสู่แดนวิญญาณเป็นครั้งแรก โปรดทำใจให้สบาย ไม่ต้องตกใจ..."

ตราประทับไท่ซูส่งเสียงแจ้งเตือนอย่างต่อเนื่อง

วินาทีต่อมา

กู้ชิงก็รู้สึกหน้ามืดไปชั่วขณะ จิตใต้สำนึกถูกดึงเข้าสู่มิติอันลี้ลับอย่างรวดเร็ว

ความรู้สึกเหมือนดำดิ่งลงไปใต้ทะเลลึกที่มืดมิด หรือไม่ก็กำลังพุ่งทะยานผ่านอุโมงค์อันยาวเหยียด

"ที่นี่มันที่ไหนกัน?"

เมื่อกู้ชิงได้สติกลับมาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองกำลังล่องลอยอยู่ท่ามกลางห้วงสูญอันไร้ขอบเขต เมื่อมองออกไปไกลๆ ก็เห็นมิติต่างๆ นับไม่ถ้วนลอยเคว้งคว้าง ส่องแสงระยิบระยับอยู่เต็มไปหมด

มิตินับไม่ถ้วนเหล่านั้น ดูคล้ายกับดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืนในชาติก่อนของเขาไม่มีผิด

เมื่อก้มมองลงไปเบื้องล่าง ก็เห็นมิติขนาดมหึมามิติหนึ่งกำลังวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง ท้องฟ้าแปรปรวน ทะเลกว้างใหญ่ ภูเขาสูงตระหง่าน... ความรู้สึกเหมือนกำลังมองดูโลกจากห้วงอวกาศเลย

"นี่คือมิติหมายเลข 1086 ของรัฐเซียน ที่ข้าอาศัยอยู่สินะ?"

กู้ชิงหรี่ตาลงเล็กน้อย

เมื่อเทียบกับความรู้ทางภูมิศาสตร์ที่เคยเรียนมา กู้ชิงก็สามารถยืนยันได้ทันทีว่า มิติที่อยู่ใต้เท้าเขานี่แหละ คือสถานที่ที่เขาเกิดและเติบโตมาในชาตินี้

"พลเมืองชั้นสอง กู้ชิง ท่านสามารถซูมแดนวิญญาณเข้า-ออกได้ เมื่อซูมเข้าไปใกล้ จิตวิญญาณของท่านก็จะถูกส่งเข้าไปภายในแดนวิญญาณของมิติหมายเลข 1086 ของรัฐเซียน"

"เมื่ออยู่ภายในแดนวิญญาณ จิตวิญญาณของท่านสามารถเทเลพอร์ตข้ามโซนไปยังพื้นที่ต่างๆ ได้"

"ตัวอย่างเช่น โซนที่พักอาศัย, โซนการค้า, โซนลานประลอง, โซนจัตุรัสกลาง..."

ตราประทับไท่ซูทำหน้าที่เหมือนระบบสอนเล่นในเกมออนไลน์ คอยแนะนำให้กู้ชิงคุ้นเคยกับแดนวิญญาณรัฐเซียน

สรุปง่ายๆ ก็คือ แดนวิญญาณรัฐเซียน มันก็คือโลกเสมือนจริงที่สมจริงแทบจะ 100% นั่นแหละ

กู้ชิงเดินทางมาที่โซนจัตุรัสกลาง

ที่นี่ให้ความรู้สึกเหมือนล็อบบี้กิลด์ในเกมออนไลน์ มีข้อความแชทเด้งรัวๆ อยู่ตลอดเวลา...

ไม่นานนัก

กู้ชิงก็พบว่ามีคนตั้งกระทู้พูดถึงเขาเพียบเลย

ประเด็นหลักๆ ก็คือเรื่องที่เขาฆ่าราชครูแห่งต้าหยวน จนทำให้ศิลาจัดอันดับสายเลือดเกิดการเปลี่ยนแปลง พวกผู้บำเพ็ญเพียรที่ใช้สายเลือดปีศาจต่างก็พากันก่นด่ากู้ชิงสารพัด แถมยังขู่ฟ่อๆ ว่าจะตามไปเช็คบิลเขาในสงครามรุกรานมิติอีกด้วย

ทำเอากู้ชิงไม่กล้าปริปากพูดอะไรเลยทีเดียว

"ติ๊ง—"

"ตราประทับไท่ซูได้รับเงินจำนวน 7,000 เหรียญวิญญาณ!!"

"เอ๊ะ?"

"รางวัลจากเครือเซียนมู่เข้าแล้วเหรอเนี่ย นอกจากเหรียญวิญญาณแล้ว ยังมี..."