บทที่ 23 การปลุกพลังศักดิ์สิทธิ์ บุตรแห่งแสง (III)

เกี่ยวกับความลับของบุตรแห่งแสง แม้แต่ในวิหารอัศวินเองก็มีคนที่รู้ไม่เกินสิบคน หลงซิงหยูจึงไม่กังวลว่าพรสวรรค์ของลูกชายจะถูกเปิดเผย

"เฮ่าเฉิน การตื่นขึ้นของพลังศักดิ์สิทธิ์ของลูกเสร็จสิ้นแล้ว ตอนนี้ลูกมีพลังภายในและพลังภายนอกรวมกันเท่ากับอัศวินแท้จริงแล้วนะ"

"ห๊ะ? ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?" หลงเฮ่าเฉินรู้สึกแปลกใจมาก ตอนนี้เขาก็รู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งอุ่นๆไหลอยู่ในตัวซึ่งเคลื่อนไหวตามจิตใจของเขา

"ง่ายเหรอ?" หลงซิงหยูเผยยิ้มขื่นในใจ เขาคิดว่าเด็กคนนี้คงไม่เข้าใจถึงความยากลำบากของคนอื่นเลย การตื่นขึ้นของอัศวินทั่วไปที่มีพลังภายในตั้งแต่แรกเพียงยี่สิบก็ต้องสรรเสริญเทพแห่งแสงแล้ว

"พรสวรรค์ของลูกนั้นยอดเยี่ยมมาก แต่การตื่นขึ้นของพลังศักดิ์สิทธิ์นี้เพียงแค่เริ่มต้นเท่านั้น อนาคตของลูกยังต้องพยายามอย่างมากถึงจะก้าวหน้าขึ้นไปได้ เข้าใจไหม? กลับไปคุยกันต่อในบ้านเถอะ"

"พ่อครับ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ครับ"

ไป๋เยว่ยืนอยู่ไม่ไกล มองดูเหตุการณ์นี้อย่างเงียบๆ เมื่อเห็นหลงซิงหยูกอดลูกชายเดินกลับเข้าไปในกระท่อม เธอก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน เธอไม่ใช่อัศวิน แต่รู้จักสามีของเธอดี สีหน้าตกตะลึงของหลงซิงหยูเมื่อครู่นี้เธอเห็นชัดเจน สามีของเธอแข็งแกร่งขนาดไหนต้องรู้สึกตกใจเพราะพรสวรรค์ของลูกชาย ดูเหมือนว่าการที่เฮ่าเฉินเลือกเดินทางสายอัศวินจะเป็นทางเลือกที่ถูกต้องแล้ว แต่หากวันหนึ่ง พ่อและลูกต้องเผชิญหน้ากับคนๆนั้นจริงๆ...

กลับมาที่กระท่อม หลงเฮ่าเฉินเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดผ้าฝ้ายหยาบที่นำมาด้วย แล้วนั่งฟังคำสอนของหลงซิงหยูอีกครั้ง

หลงซิงหยูพูดเสียงเข้มว่า "ตอนนี้ถึงเวลาที่ลูกต้องบอกพ่อแล้วว่าจะเลือกเป็นอัศวินสายใด สายป้องกันหรือสายโจมตี?"

หลงเฮ่าเฉินไม่ลังเลหรือตัดสินใจช้า เขาตอบอย่างหนักแน่นว่า "พ่อครับ ผมต้องการเป็นอัศวินสายป้องกัน"

"อัศวินสายป้องกันเหรอ?" หลงซิงหยูรู้สึกตกใจ "ลูกต้องการสละความแข็งแกร่งและความสามารถในการต่อสู้ส่วนตัวของอัศวินสายโจมตีจริงๆ เหรอ?"

หลงเฮ่าเฉินพูดด้วยความมุ่งมั่นว่า "พ่อครับ พ่อเคยบอกว่า การต่อสู้กับปีศาจเป็นหน้าที่ของมนุษยชาติทั้งหมด พลังของคนเดียวสุดท้ายก็ยังน้อยนิด ถ้าผมเป็นอัศวินสายป้องกัน ผมจะปกป้องคนที่ผมต้องการปกป้องได้ดียิ่งขึ้น และยังช่วยให้คนอื่นรอดชีวิตในสนามรบได้มากขึ้นด้วย"

หลงซิงหยูแสดงอาการผิดหวังออกมา เขาถอนหายใจ "แต่ในที่สุด คนที่จะสามารถท้าทายราชาปีศาจทั้งเจ็ดสิบสองคนได้ ต้องเป็นคนที่มีพลังต่อสู้ส่วนตัวที่แข็งแกร่งที่สุด"

หลงเฮ่าเฉินถามโดยไม่คิด "อัศวินสายป้องกันไม่สามารถที่จะท้าทายราชาปีศาจได้เหรอครับ?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ จู่ๆ ดวงตาของหลงซิงหยูก็สว่างขึ้น "ใช่แล้ว! พลังภายในตั้งแต่แรกเก้าสิบเจ็ด บุตรแห่งแสงผู้ตื่นขึ้นจากพลังศักดิ์สิทธิ์ มีพลังจิตที่เพียงพอ แล้วทำไมจะไม่สามารถเรียนรู้หลายๆ อย่างพร้อมกันได้ล่ะ? การแบ่งสายโจมตีและป้องกันก็แค่การแบ่งประเภท บางทีลูกอาจจะสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาก็ได้ การฝึกสองสายอาจเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด และสามารถแสดงศักยภาพของบุตรแห่งแสงออกมาได้อย่างเต็มที่ที่สุด"

หลงเฮ่าเฉินเหมือนเข้าใจอะไรบางอย่าง เขามองพ่อด้วยความตกใจ "พ่อครับ พ่อหมายถึงให้ผมฝึกทั้งสายโจมตีและสายป้องกันพร้อมกันเหรอครับ?"

"ใช่ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พ่อจะสอนวิธีฝึกสายโจมตีให้ลูก สองปีต่อจากนี้ ลูกจะต้องไปที่วิหารสาขาเพื่อฝึกฝนวิชาอัศวินสายป้องกัน แม้ว่าอาจทำให้การเพิ่มพลังช้าลง แต่ถ้าลูกสามารถรวมสายโจมตีและป้องกันเป็นหนึ่งเดียวกันได้ ในอนาคตลูกจะกลายเป็นอัศวินที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์"

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว การถ่ายทอดวิชาอัศวินดำเนินไปอย่างต่อเนื่องบนยอดเขาอันสงบ ตลอดปีครึ่ง

"ดีมาก การโจมตีแบบแสงของลูกเริ่มจับหลักการได้แล้ว ขาดแค่เวลาและการเพิ่มพลังเท่านั้น"

หลงซิงหยูใช้ดาบไม้ไผ่ต้านรับแสงสีทองที่เจิดจ้า ซึ่งผู้ใช้แสงสีทองนั้นก็คือหลงเฮ่าเฉินนั่นเอง

เวลาผ่านไปปีครึ่ง หลงเฮ่าเฉินอายุใกล้ 12 ปีแล้ว จากที่เคยอาศัยอยู่ในหมู่บ้านอู๋ติง ตอนนี้เขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

ในวัยเพียง 12 ปี ส่วนสูงของเขาเกือบถึง 1.6 เมตร ดูไม่แข็งแรงนักแต่ร่างกายผอมเพรียวของเขากลับมีสัดส่วนที่สมบูรณ์แบบ ผมสีดำปลิวไสวอยู่ด้านหลัง ดวงตาสีทองอ่อนใสเหมือนคริสตัล ใบหน้าที่เคยน่ารักก็กำลังเปลี่ยนเป็นหล่อเหลา แต่ก็ยังคงความงดงามจนคนต้องทึ่ง อุปนิสัยที่นิ่งสงบของเขากับรูปร่างนี้ทำให้คนเชื่อว่าเขาอายุ 14 หรือ 15 ปีได้อย่างง่ายดาย

ตอนนี้หลงเฮ่าเฉินถือดาบหนักในมือทั้งสองข้าง ดาบอัศวินมาตรฐานยาว 6 ฟุต กว้าง 8 นิ้ว และหนาถึง 4 นิ้ว น้ำหนักของดาบอัศวินนี้เกิน 50 ปอนด์ แต่ในมือของเขามันเบาเหมือนไม่มีอะไร

ในปีครึ่งที่ผ่านมา หลงเฮ่าเฉินเรียนรู้จากพ่อของเขามากมาย พลังภายในของเขาไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนักจาก 97 เป็น 120 แต่พลังภายนอกของเขาถึงระดับสูงสุดของอัศวินฝึกหัดที่ 200

รวมพลังทั้งสองเข้าด้วยกันได้ถึง 320 ซึ่งเป็นระดับของอัศวินแท้จริง ขั้นที่ 4 ใกล้เคียงกับอัศวินแท้จริง ขั้นที่ 5 ที่ต้องการพลัง 330 คะแนนเพียงนิดเดียว

ถ้าไม่ใช่เพราะหลงซิงหยูต้องการสร้างฐานที่มั่นคงให้กับเขา พัฒนาการของเขาคงเร็วขึ้นอย่างน่ากลัว

แม้แต่หลงซิงหยูที่เคร่งครัด เมื่อเห็นลูกชายที่อายุเพียง 11 ปีครึ่งมีพลังเทียบเท่าอัศวินแท้จริง ขั้นที่ 4 ก็อดที่จะยิ้มอย่างพอใจไม่ได้ ในประวัติศาสตร์ของวิหารอัศวิน นี่เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้แต่พรสวรรค์ของเขาเองเมื่อยังเด็กก็ถึงระดับนี้เมื่ออายุ 15 ปีเท่านั้น

แต่เมื่อพลังภายนอกถึงขีดสุด ความก้าวหน้าของพลังในตัวของหลงเฮ่าเฉินก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ตอนนี้เขาต้องพึ่งพาพลังภายในเท่านั้นเพื่อเพิ่มพูนพลังของตัวเอง เว้นแต่เขาจะสามารถก้าวเข้าสู่อัศวินขั้นสูง จึงจะสามารถเพิ่มพลังภายนอกได้อีกครั้ง

หลงเฮ่าเฉินยิ้มกว้างเมื่อได้ยินคำชมจากพ่อ "พ่อครับ พลังของแสงอาทิตย์นี้ยิ่งใหญ่มาก แต่มันก็ต้องใช้พลังภายในถึง 50 แต้ม และแม้แต่พลังภายนอกก็ต้องใช้ พลังของผมยังน้อยเกินไปครับ"

หลงซิงหยูยิ้ม "ลูกเพิ่งอายุ 11 ปี ลูกรู้ไหมว่าแสงอาทิตย์นี้เป็นทักษะที่อัศวินขั้นสูงควรจะต้องฝึก การฝึกฝนไม่ควรรีบร้อน ต้องทำตามขั้นตอน เตรียมตัวป้องกันให้ดี ดูซิวันนี้ลูกจะทนได้นานแค่ไหน"

เมื่อได้ยินพ่อพูดอย่างนี้ หลงเฮ่าเฉินก็ตื่นตัวทันที มือที่จับดาบแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

หลงซิงหยูเคลื่อนไหว ร่างกายของเขาดูเหมือนไม่มีน้ำหนัก แค่กระโดดเพียงครั้งเดียว ดาบไม้ไผ่ในมือก็พุ่งไปหาหลงเฮ่าเฉิน

หลงเฮ่าเฉินเบี่ยงตัวถอยหลัง มือซ้ายยกดาบหนักขึ้นป้องกันการโจมตีจากดาบไม้ไผ่ อย่างชัดเจนว่าดาบไม้ไผ่ของหลงซิงหยูไม่ได้มีพลังแฝง

แต่ว่าเพียงชั่วครู่ เงาดาบนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นรอบตัวหลงเฮ่าเฉินราวกับปรอทที่ไหลลื่นไปทั่วร่าง

หลงซิงหยูหายตัวไป มีเพียงเงาดาบนับไม่ถ้วนที่พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทางและมุมต่างๆ แต่หลงเฮ่าเฉินดูเหมือนจะคุ้นเคยกับสถานการณ์เช่นนี้ มือที่ถือดาบทั้งสองข้างเคลื่อนไหวไปมาราวกับบิน เสียงดาบกระทบกันดังก้องอย่างต่อเนื่องราวกับเสียงฝนตกบนใบกล้วย

(จบตอน)