บทที่ 24 มิชลินสามดาว การบำเพ็ญเพียรของเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งเดินได้

บทที่ 24 มิชลินสามดาว การบำเพ็ญเพียรของเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งเดินได้

เช้าวันรุ่งขึ้น

ฉินเฟิงตื่นขึ้นจากการบำเพ็ญเพียร รู้สึกได้เลยว่าร่างวิญญาณของเขาเบาหวิวขึ้นหลายเท่าตัว

ความแข็งแกร่งของเขาคงที่อย่างสมบูรณ์ในระดับหนิงหุน (ขั้นแรกเริ่ม) แล้ว

เขาย่องออกจากห้องนอนเล็ก ชะโงกหน้ามองเข้าไปในห้องนั่งเล่น

ห้องนั่งเล่นว่างเปล่า และประตูห้องนอนใหญ่ก็แง้มอยู่ ภายในมีผ้าห่มพับไว้อย่างเป็นระเบียบ เป็นหลักฐานชั้นดีว่าเมื่อคืนนี้มีคนนอนอยู่ที่นั่นจริงๆ

หัวใจของฉินเฟิงพองโตด้วยความดีใจ มุมปากของเขายกขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้

(ฮ่าฮ่าฮ่า! ว่าแล้วเชียว! ยายปีศาจนั่นต้องเป็นสิ่งมีชีวิตหากินกลางคืนขนานแท้ โดนแสงสว่างแล้วต้องตายแน่ๆ! พอตกกลางวันก็หายตัวไปโดยอัตโนมัติ! คฤหาสน์หลังนี้ยังคงเป็นของฉันในช่วงกลางวันเว้ย!)

จังหวะที่ฉินเฟิงกำลังฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีและเปิดตู้เย็นหยิบโคล่าเย็นเจี๊ยบมาฉลองการทวงคืนกรรมสิทธิ์บ้าน เสียงแหบพร่าเจือความเกียจคร้านก็ดังมาจากด้านหลังโซฟาในห้องนั่งเล่น

"ตื่นแล้วเหรอ? ขาไวดีนี่ เป็นผีหิวโซกลับชาติมาเกิดหรือไง?"

ร่างกายของฉินเฟิงแข็งทื่อในพริบตา โคล่าในมือร่วงหล่นลงพื้น

เขาค่อยๆ หันหน้าไปอย่างเชื่องช้าราวกับหุ่นยนต์ ก็พบว่าเย่จวินที่เปลี่ยนมาสวมชุดคลุมผ้าไหมสีดำตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กำลังเอนกายเอกเขนกอยู่บนโซฟา เรือนผมยาวสยายดุจน้ำตก นั่งไขว่ห้าง มือถือหนังสือนิตยสารแฟชั่น

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่ อาบไล้ร่างของเธออย่างนุ่มนวล ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้เธอรู้สึกระคายเคือง แต่มันกลับขับเน้นใบหน้าที่งดงามจนแทบลืมหายใจของเธอให้ดูเปล่งประกายศักดิ์สิทธิ์ยิ่งขึ้นไปอีก

ความคิดเดียวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในหัวของฉินเฟิงคือ: ผู้หญิงคนนี้ไม่กลัวแสงแดดจริงๆ ด้วย!

"คุณ... ทำไมคุณยังอยู่ที่นี่ล่ะ?"

ฉินเฟิงโพล่งถามออกไป และนึกเสียใจในวินาทีต่อมา

เป็นไปตามคาด เย่จวินปรือตาขึ้นและปรายตามองเขาด้วยสายตาที่เหมือนกำลังมองคนโง่:

"ทำไมฉันจะอยู่ที่นี่ไม่ได้? นี่มันบ้านฉันนะ"

ฉินเฟิง: "..."

(ฉันซื้อนาฬิกาเมื่อปีที่แล้ว! นี่มันบ้านฉันเว้ย จ่ายสดครบทุกบาททุกสตางค์! ชื่อบนโฉนดก็ชื่อฉัน!)

เขาคำรามก้องอยู่ในใจ แต่ไม่กล้าปริปากพูดออกมาแม้แต่แอะเดียว

"ไม่ใช่สิ ไม่ใช่อย่างนั้น" ฉินเฟิงเปลี่ยนคำถาม ถามด้วยความระมัดระวัง "ทำไม... ทำไมคุณถึงออกมาเพ่นพ่านตอนกลางวันได้ล่ะ?"

"ใครบอกนายล่ะว่าผีต้องหลบซ่อนตัวตอนกลางวันน่ะ?"

ริมฝีปากของเย่จวินเหยียดยิ้มเย้ยหยัน "นั่นมันข้อจำกัดสำหรับพวกวิญญาณเร่ร่อนชั้นต่ำที่ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองตายยังไงต่างหาก พอความแข็งแกร่งของนายไปถึงระดับหนึ่งแล้ว อย่าว่าแต่ออกมาเดินเล่นรับแสงแดดเลย จะไปเต้นแซมบ้าบนเส้นศูนย์สูตรก็ยังได้"

เธอหยุดพูดไปครู่หนึ่ง พลิกหน้ากระดาษนิตยสาร น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

"นายนี่มันเป็นยมทูตที่น่าสมเพชจริงๆ ทักษะวิชาชีพก็น่าเป็นห่วง นายไม่เคยอ่าน 'คู่มือปฐมนิเทศพนักงานใหม่' ที่ทางยมโลกแจกให้เลยหรือไง?"

ฉินเฟิงถึงกับพูดไม่ออก

(ฉันเพิ่งจะเริ่มงานได้กี่วันกันเชียว! แค่เอาชีวิตรอดจนได้บรรจุเป็นพนักงานประจำก็หืดขึ้นคอแล้ว จะไปรู้เรื่องบ้าบอพวกนี้ได้ยังไงวะ! อีกอย่าง เอาเวลาไปหาเงินมาเผากระดาษกงเต๊กให้ตัวเอง ไม่ดีกว่าเอาเวลาไปนั่งอ่านคู่มือพนักงานหรือไง!)

เย่จวินเมินเฉยต่อเขา เธอปิดนิตยสาร หาววอด และบิดขี้เกียจ เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าอันสมบูรณ์แบบของเธอ

"ฉันหิวแล้ว อย่ามาใช้วิธีเอาเกี๊ยวแช่แข็งกับน้ำอัดลมในตู้เย็นของนายมาปัดสวะให้พ้นตัวล่ะ"

ฉินเฟิงจะพูดอะไรได้อีกล่ะ? เขาก็ทำได้เพียงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดแอปพลิเคชันสั่งอาหารอย่างจำยอม

"คุณอยากกินอะไรล่ะ? ซาลาเปา ปาท่องโก๋ น้ำเต้าหู้ไหม?"

เย่จวินปรายตามองเขาด้วยสายตาเหยียดหยามอีกครั้ง

"ฉันเอาซูเฟล่ทรัฟเฟิลดำจากร้านมิชลินสามดาวเมื่อวานนี้สองที่ แล้วก็กาแฟดริปเกชาเย็น หวานสามส่วน ไม่ใส่นมแก้วนึง"

นิ้วของฉินเฟิงที่กำลังจิ้มหน้าจอแอปสั่งอาหารค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ

เขาเหลือบมองชื่อร้านอาหารเงียบๆ แล้วก็เลื่อนไปดูราคาที่ตามมาติดๆ

ซูเฟล่หนึ่งที่ หกร้อยแปดสิบแปดหยวน

กาแฟหนึ่งแก้ว สามร้อยหกสิบหยวน

เขารู้สึกเหมือนเลือดตากระเด็น ตับสั่นระรัว

(อาหารเช้ามื้อเดียวปาเข้าไปพันกว่าหยวน! นั่นมันค่าครองชีพทั้งเดือนของฉันสมัยก่อนเลยนะเว้ย! นี่มันใช่อาหารเช้าเหรอ? นี่มันสูบเลือดสูบเนื้อกันชัดๆ!)

ฉินเฟิงด่าทออย่างบ้าคลั่งในใจ กัดฟันกรอด กลั้นน้ำตา พิมพ์สั่งอาหารและกดจ่ายเงิน

"รับ... รับทราบครับ องค์หญิง"

หลังจากรับอาหารจากพนักงานส่งของ ฉินเฟิงก็มองดูจานเปล่าและซาลาเปาที่ถูกกินไปครึ่งลูกในมือ ความเศร้าสลดก็โถมทับเข้ามา

(ยังมีหนี้ค่าคฤหาสน์อีกสี่แสนหยวน แถมตอนนี้ยังมีตัวภาระให้ต้องคอยเลี้ยงดูอีก หาเงิน ฉันต้องรีบหาเงินด่วนจี๋เลย!)

ฉินเฟิงไม่ได้เข้าสำนักงานเทศบาลเมือง ยังไงซะก็ไม่มีคดีอะไรให้ทำ ขืนไปก็มีแต่นั่งตบยุงเปล่าๆ

เขาขับรถอู่หลิงหงกวงคู่ใจมุ่งหน้าตรงไปยังศูนย์การเงินระดับโลกใจกลางเมือง

ทันทีที่ก้าวออกจากลิฟต์และมาถึงหน้าบริษัทที่ปรึกษาวั่นซื่อทง จำกัด ของเขา ฉินเฟิงก็สังเกตเห็นชายชราคนหนึ่งยืนรออยู่ด้านนอก

ชายชราดูอายุราวเจ็ดสิบปี ผมขาวโพลน สวมชุดจงซานและแว่นสายตา แผ่กลิ่นอายของความเป็นปัญญาชนออกมาอย่างเด่นชัด

ดวงตาของชายชราเป็นประกายเมื่อเห็นฉินเฟิง และเขาก็รีบเดินเข้ามาทักทายทันที

"ขอโทษนะครับ คุณคือฉินเฟิง ที่ปรึกษาฉินใช่ไหมครับ?"

"ผมเองครับ" ฉินเฟิงประเมินอีกฝ่าย "แล้วคุณคือ?"

"ผมชื่อหลินเหวินป๋อ เป็นศาสตราจารย์ประวัติศาสตร์เกษียณอายุจากมหาวิทยาลัยชิงไห่ครับ" ชายชราแนะนำตัวเอง "ผู้อำนวยการจ้าวหย่งคังแห่งสำนักงานเทศบาลเมืองเป็นคนแนะนำคุณให้ผมเป็นการส่วนตัวครับ ท่านบอกว่าคุณมีความสามารถที่หยั่งไม่ถึง และมีบทบาทสำคัญอย่างมากในคดีของซุนเจี้ยนเฉิง"

(ปากของผู้อำนวยการจ้าวนี่ไม่เบาเลยแฮะ ถึงกับช่วยหาลูกค้ามาให้ด้วย! สงสัยวันหลังต้องเลี้ยงข้าวท่านสักมื้อซะแล้ว เอาที่ภัตตาคารซาเซี่ยนเลย สั่งชุดที่แพงที่สุดไปเลย!)

ฉินเฟิงแอบกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ พลางเชิญหลินเหวินป๋อเข้ามาในสำนักงานเล็กๆ ของเขา

"ศาสตราจารย์หลิน เชิญนั่งก่อนครับ" ฉินเฟิงรินน้ำให้เขาแก้วนึง "ไม่ทราบว่ามีเรื่องอะไรให้ผมรับใช้หรือครับ?"

ใบหน้าของหลินเหวินป๋อฉายแวววิตกกังวลและปวดร้าว เขากลัดกลุ้มใจ หยิบรูปถ่ายใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้ววางลงบนโต๊ะ

รูปถ่ายใบนั้นปรากฏภาพจักจั่นหยกเลือด สีแดงฉานราวกับเลือดสดๆ และถูกแกะสลักอย่างประณีตงดงาม

"ที่ปรึกษาฉินครับ ผมอยากจะขอร้องให้คุณช่วยสืบสวนคดีโจรกรรมให้หน่อยครับ นี่คือหยกโบราณที่ตกทอดกันมาในตระกูลของผม มีชื่อว่า 'จักจั่นหยกเลือด' ครับ"

"เมื่อครึ่งเดือนก่อน มันหายไปจากตู้เซฟในห้องทำงานของผม ตำรวจเข้ามาตรวจสอบแล้ว แต่ประตูหน้าต่างทุกบานยังปิดสนิท ไม่มีร่องรอยการงัดแงะ กล้องวงจรปิดก็จับภาพอะไรไม่ได้เลย สุดท้ายคดีก็ถูกปิดลงในฐานะคดีที่ยังไขไม่ได้ครับ"

ฉินเฟิงเลิกคิ้ว คดีนี้ฟังดูน่าสนใจไม่เบาเลยแฮะ

"แต่นั่นยังไม่ใช่เรื่องที่เลวร้ายที่สุดหรอกนะครับ" ใบหน้าของหลินเหวินป๋อเต็มไปด้วยความโศกเศร้า "วันรุ่งขึ้นหลังจากที่หยกโบราณหายไป หลินเจียหาง หลานชายหัวแก้วหัวแหวนของผม จู่ๆ ก็หมดสติไป ปลุกยังไงก็ไม่ยอมตื่นเลยครับ"

"พวกเราพาเขาไปโรงพยาบาล ตรวจเช็กร่างกายอย่างละเอียดตั้งแต่หัวจรดเท้า หมอทุกคนลงความเห็นตรงกันว่าระบบการทำงานของร่างกายเขาปกติดีทุกอย่าง แต่เขาก็ไม่ยอมฟื้นขึ้นมาสักที"

"ผมไปปรึกษาผู้เชี่ยวชาญมาหลายท่าน ทุกคนพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าหลานชายของผมวิญญาณหลุดออกจากร่าง ผมสงสัยว่าอาการโคม่าของหลานชายผมน่าจะมีความเกี่ยวพันอย่างลึกซึ้งกับการหายไปของจักจั่นหยกเลือดชิ้นนี้ครับ!"

ขณะที่หลินเหวินป๋อพูด เขาก็หยิบบัตรธนาคารใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋า แล้วยื่นส่งให้ฉินเฟิงด้วยสองมือข้ามโต๊ะไป

"ที่ปรึกษาฉินครับ นี่คือเงินมัดจำสองแสนหยวน ขอเพียงแค่คุณช่วยผมทวงคืนจักจั่นหยกเลือด และหาสาเหตุอาการโคม่าของหลานชายผมให้พบ ผมยินดีจะจ่ายเงินส่วนที่เหลืออีกสี่แสนหยวนให้ทันทีที่เรื่องคลี่คลายครับ!"

หกแสนหยวน!

ดวงตาของฉินเฟิงเบิกกว้างขณะจ้องมองบัตรธนาคารบนโต๊ะ

(หนี้ค่าคฤหาสน์เคลียร์จบแล้วเว้ย! แถมยังมีเงินเหลืออีกตั้งสองแสนหยวน มากพอที่จะเลี้ยงอาหารเช้ายายปีศาจนั่นได้เป็นร้อยมื้อเลย!)

เขากระแอมไอสองสามครั้ง พยายามกลั้นยิ้มบนริมฝีปากอย่างสุดความสามารถ และตีหน้าขรึมขณะรับบัตรธนาคารมา

"ศาสตราจารย์หลินครับ เห็นแก่ผู้อำนวยการจ้าว ผมยินดีรับงานนี้ครับ"

หลังจากนัดแนะกับหลินเหวินป๋อว่าจะไปเยี่ยมหลานชายของเขาที่โรงพยาบาลในตอนบ่าย แล้วค่อยไปตรวจดูบ้านที่หยกโบราณหายไป ฉินเฟิงก็เดินไปส่งลูกค้ารายใหญ่คนนี้จนลับสายตา

เขานั่งเอนหลังพิงเก้าอี้ผู้บริหาร มองดูบัตรธนาคารในมือ อารมณ์เบิกบานสุดขีด

เขารีบเปิดแอปพลิเคชันยมโลกขึ้นมาทันที

【คุณต้องการใช้ 10 แต้มกุศลหยิน เพื่อแลกรับ 'ยันต์มหาโชค' หนึ่งแผ่นหรือไม่?】

"ต้องการสิ!"

(เลือดที่สูญเสียไปให้กับยายผู้หญิงฟุ่มเฟือยอย่างเย่จวิน มันต้องได้รับการชดเชยสักหน่อยสิวะ!)

ทันทีที่ยันต์มหาโชคเริ่มออกฤทธิ์ ฉินเฟิงก็คว้าเสื้อแจ็กเก็ตแล้ววิ่งพรวดออกไปทันที

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็ไปปรากฏตัวอยู่ที่ศูนย์จำหน่ายสลากกินแบ่งรัฐบาลที่ใหญ่ที่สุดในเมืองชิงไห่

ฉินเฟิงไม่ได้ซื้อลอตเตอรี่ลูกบอลคู่สี แต่เขาเดินดุ่มๆ ไปที่เคาน์เตอร์ขูดสลากแบบขูด แล้วโบกมืออย่างป๋าให้พนักงานขาย

"เถ้าแก่ เอาไอ้นี่ ไอ้นี่ แล้วก็ไอ้นี่ อย่างละห้าร้อยหยวน!"

ทุกคนในศูนย์จำหน่ายสลากต่างพากันมองเขาเหมือนคนบ้า

ทว่าตลอดหนึ่งชั่วโมงต่อจากนั้น ทุกคนในศูนย์จำหน่ายสลากแห่งนั้นก็กลายร่างเป็นผู้ชมที่กำลังเฝ้าดู "เทพเจ้า" ประทับทรง

ฉินเฟิงหามุมเงียบๆ นั่งลง ล้วงเหรียญออกมา แล้วก็เริ่มโชว์ลีลา

"เชี่ยเอ๊ย! ถูกเว้ย! ห้าร้อย!"

ชายหนุ่มที่ยืนดูอยู่ใกล้ๆ เป็นคนแรกที่ร้องอุทานออกมา

ฉินเฟิงยังคงตีหน้านิ่ง ขูดสลากใบต่อไป

"ถูกอีกแล้ว! พันนึง!"

"สุดยอดไปเลยลูกพี่! วันนี้ดวงพี่พุ่งกระฉูดทะลุเพดานแล้ว!"

ฉินเฟิงยังคงรักษารอยยิ้มอันสงบเยือกเย็นเอาไว้ การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลไม่มีสะดุด สลากที่ไม่ถูกรางวัลที่ขูดแล้วกองพะเนินเป็นภูเขาขนาดย่อมๆ อยู่แทบเท้าเขา

เสียงฮือฮาด้วยความตกตะลึงดังระงมไปทั่วบริเวณ

"ใบที่สามแล้ว! ห้าร้อยอีกแล้ว!"

"ให้ตายเถอะ! ไอ้หมอนี่มันโดนเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งเข้าสิงหรือไงวะ? มันถูกติดๆ กันเป็นสิบใบแล้วนะ!"

"เถ้าแก่ เร็วเข้า! เอาแบบของมันให้ผมปึกนึง!"

พี่เบิ้มคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ไม่ยอมเชื่อสายตาตัวเอง ก็เลยซื้อมาปึกนึงบ้าง หลังจากนั่งขูดอยู่นานสองนาน รางวัลใหญ่สุดที่เขาได้ก็แค่สิบหยวน ทำเอาเขาโมโหจนแทบจะฉีกสลากกินซะเดี๋ยวนั้น

ฉินเฟิงไม่ได้สนใจเสียงเจี๊ยวจ๊าวรอบข้างเลย เขากำลังดำดิ่งอยู่กับความตื่นเต้นเร้าใจของการถูกรางวัลอย่างเต็มเปี่ยม

ถึงแม้เขาจะถูกแค่รางวัลเล็กๆ หลักร้อยหรือหลักพัน เฉียดรางวัลใหญ่ไปอย่างน่าเสียดายทุกที แต่ปริมาณที่มหาศาลก็ช่วยชดเชยกันได้เป็นอย่างดี

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ฉินเฟิงก็หอบสลากที่ถูกรางวัลทั้งหมดไปขึ้นเงินกับพนักงาน

ตอนที่เครื่องรูดบัตรพิมพ์ใบเสร็จระบุยอดเงิน "หนึ่งแสนสามพันห้าร้อยหยวน" ออกมา ศูนย์จำหน่ายสลากทั้งศูนย์ก็ตกอยู่ในความเงียบกริบราวกับป่าช้า

ฉินเฟิงมองดูยอดเงินรางวัลที่โอนเข้าโทรศัพท์ ความหดหู่ใจจากการถูกเย่จวินขูดรีดมลายหายไปจนสิ้น

เขาจัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่ และท่ามกลางสายตาอันเลื่อมใสศรัทธาของฝูงชน เขาก็หันหลังเดินจากไปอย่างสง่างาม ทิ้งผลงานอันยิ่งใหญ่ไว้เบื้องหลังอย่างเงียบๆ

ทว่าฉินเฟิงหารู้ไม่ว่า

หลังจากที่เขาจากไปแล้ว เจ้าของศูนย์จำหน่ายสลากก็รีบวิ่งพรวดออกมา สวมถุงมือสีขาว และค่อยๆ เก็บกวาดสลากที่ไม่ถูกรางวัลที่เขาขูดทิ้งไว้ทีละใบๆ อย่างทะนุถนอม แล้วจับใส่ถุงผ้าสีแดง

คอหวยรุ่นเดอะคนหนึ่งถามด้วยความสงสัย "เถ้าแก่หวัง เอ็งจะเก็บเศษกระดาษพวกนี้ไปทำไมวะ?"

เถ้าแก่ตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "แกรู้จะไปรู้อะไร! นี่มันไม่ใช่เศษกระดาษนะเว้ย! แต่มันคือของขลังที่ได้รับการประทานพรจากเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งต่างหากล่ะ! ฉันต้องเอามันกลับไปใส่กรอบ แล้วตั้งไว้ข้างๆ รูปปั้นเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง! ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ใครก็ตามที่มาซื้อลอตเตอรี่ร้านฉัน ถ้าไหว้มันก่อนล่ะก็ รับรองว่าถูกรางวัลใหญ่ชัวร์ป้าบ!"

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ในวงการหวยเมืองชิงไห่ ก็มีตำนานเล่าขานถึง "เทพเจ้าการพนันลึกลับ" ผู้ขับรถอู่หลิงหงกวง และมากวาดรางวัลสลากแบบขูดไปจนเรียบวุธด้วยตัวคนเดียว