บทที่ 62 การตอบโต้

"ตายแล้วเหรอ?"

โยวกวงถามขึ้นอีกครั้ง

"ใช่ ตายในมณฑลเทียนหนาน"

เย่สิงโจวตอบ ก่อนจะหยุดครู่หนึ่ง

"จากที่ฉันเข้าใจ เขาควรจะถูกควบคุมโดยวังหลวง น่าจะอยู่ที่เมืองหลวง แต่ผลสุดท้ายกลับมาตายในมณฑลเทียนหนาน นี่อาจเป็นคำเตือนจากสมาคมชงเซิงที่ส่งมาถึงเรา"

"คุณคิดว่าเป็นฝีมือของสมาคมชงเซิงงั้นเหรอ?"

เย่สิงโจวเงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะพูดต่อ

"เราไม่ใช่พบเงื่อนงำที่เกี่ยวกับจ้าวเซิ่งหรอกหรือ? จ้าวเซิ่งดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในผู้นำระดับกลาง-สูงของสมาคมชงเซิง เขาเพิ่งเดินทางไปเมืองหลวงไม่นานก่อนที่จะกลับมาในวันนี้ และหลังจากกลับมาไม่นาน เขาก็พบศพของเซี่ยอู่เยวียน ดังนั้น...น่าจะเป็นฝีมือของจ้าวเซิ่ง"

โยวกวงฟังแล้วไม่ได้พูดอะไร

เย่สิงโจวถอนหายใจยาวก่อนพูดว่า

"โยวกวง...เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว คงไม่สามารถสืบต่อไปได้ ฉันรู้ว่าเธอยังหนุ่มและฮึกเหิม ย่อมไม่ยอมรับง่าย ๆ แต่ความเสี่ยงเบื้องหลังเรื่องนี้มันสูงเกินไป ถ้าเราทำผิดพลาดเพียงนิดเดียว ก็อาจทำให้เราถูกบดขยี้จนไม่เหลือแม้แต่เงา ดังนั้น...ปล่อยวางเถอะ ฉันจะนำของขวัญไปพบกับผู้ว่าการจ้าว..."

"ไม่จำเป็น"

โยวกวงกล่าวขึ้น

"ไม่ว่าเรื่องนี้ใครจะเป็นคนทำผมจะจัดการมันเอง"

เย่สิงโจวตะลึง

แล้วก็พูดอย่างร้อนใจว่า

"โยวกวง จ้าวเซิ่งอาจไม่ง่ายอย่างที่เราคิด ฉันสงสัยว่า...เมื่อเขากลายร่าง เขาอาจมีพลังในระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุดไม่งั้นคงไม่..."

เขาไม่ได้พูดต่อไปในประเด็นนี้ แต่รีบเปลี่ยนเรื่องว่า

"เธอคือปรมาจารย์หนุ่มก็จริง แต่ด้วยพรสวรรค์ของเธอและการฝึกฝนจากสมาคมแห่งการเยียวยาในอนาคตเธอจะบรรลุเป็นปรมาจารย์ขั้นสูงสุดแน่นอน แต่การบรรลุในอนาคตกับการเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ขั้นสูงสุดตอนนี้เป็นสองเรื่องที่แตกต่างกัน! ศักยภาพก็ยังคงเป็นแค่ศักยภาพ ถ้ายังไม่พร้อมจริงๆการฝืนทำในสิ่งที่เกินตัวก็มีแต่จะทำร้ายตัวเอง!"

"ผมเข้าใจดี"

โยวกวงตอบรับ สีหน้าของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก

เย่สิงโจวรู้ว่าโยวกวงไม่ได้ฟังคำเตือนของเขา จึงรีบพูดต่อ

"โยวกวง ฟังคำเตือนของฉันก่อน เรื่องนี้ลึกซึ้งเกินกว่าเธอจะเข้าใจ! เธอยังหนุ่มอยู่ ควรรอจนกว่าตัวเองจะฝึกฝนให้สำเร็จก่อนแล้วค่อยสืบหาในที่ลับ เก็บรักษาชีวิตไว้ก่อนเถอะ ไม่ต้องรีบเสี่ยงหรอก"

"ผมมีวิจารณญาณของตัวเอง"

โยวกวงตอบ

"พอแค่นี้เถอะ"

จากนั้นเขาก็ตัดสายโทรศัพท์

แล้วเริ่มเก็บของ

ดาบเซินอิ๋ง ชุดเกราะระดับ 5S ยาใช้ในการฝึกฝน

"ปรมาจารย์ขั้นสูงสุด"

โยวกวงคิดในใจ

เมื่อทุกกิ่งก้านถึงความก้าวหน้า 60% ก็ถือว่าเข้ามาตรฐานการบรรลุขั้นต่อไปแล้ว และเมื่อถึง 80% การบรรลุก็มีโอกาสสูงถึงเก้าในสิบ

ส่วนที่เหลือระหว่าง 80% ถึง 100% ส่วนใหญ่เป็นเทคนิค, ประสบการณ์ และความรู้ที่ใช้ในการเอาชนะศัตรูที่มีพลังเหนือกว่า

ปีศาจที่ปรากฏร่างแท้จริงที่โรงงานเคมีไป่เซิงก็เป็นปรมาจารย์ขั้นสูงสุดที่แท้จริง

ในตอนนั้น เขาอยู่ที่ระดับห้า ก็ยังสามารถฆ่าปีศาจตัวนั้นได้ ตอนนี้ระดับพลังของเขาขึ้นไปถึง 71% ของระดับหกแล้ว ดังนั้น...

"ปรมาจารย์ขั้นสูงสุด ก็ไม่ใช่ว่าฆ่าไม่ได้"

โยวกวงล็อคกระเป๋า หยิบกล่องดาบ แล้วเตรียมออกจากบ้าน

เมื่อเดินลงมาชั้นล่าง ก็พบกับจงเหยี่ยนและลิวถงที่รีบเข้ามา

เมื่อเห็นโยวกวงกำลังจะลงไปข้างล่าง จงเหยี่ยนตกใจเล็กน้อย ก่อนจะคิดถึงบางสิ่งขึ้นมาได้

"ได้ยินเหรอ? ความสามารถของสมาคมแห่งการเยียวยา ทำให้ผมผิดหวัง"

โยวกวงมองเขา

"ผมไม่ควรฝากความหวังไว้กับพวกเขาเลย"

สีหน้าของจงเหยี่ยนดูยากลำบาก

เมื่อสองวันก่อน โยวกวงได้บอกกับฟางลู่และเหลียวหมิงว่า เซี่ยอู่เยวียนเป็นคนของเขา เพราะเหตุนี้เองเขาถึงส่งข้อมูลเกี่ยวกับปีศาจให้กับวังหลวง ในตอนนั้นเขาก็ย้ำให้วังหลวงดูแลเซี่ยอู่เยวียนให้ดี เหลียวหมิงก็รับปากแล้ว

แต่ผลสุดท้าย...

ไม่นานเซี่ยอู่เยวียนก็ตาย

เหตุการณ์นี้ทำให้ทั้งสมาคมแห่งการเยียวยาและปรมาจารย์อย่างเขาสูญเสียหน้าอย่างมาก

ไม่แปลกที่โยวกวงจะพูดแบบนี้

"เรื่องนี้สมาคมแห่งการเยียวยาจะให้คำตอบแก่เธอ จริงๆแล้ว...มันไม่ใช่ความผิดของตระกูลเหลียว แต่เป็นเพราะเซี่ยอู่เยวียนเองที่แอบออกจากสำนักงานตรวจการใหญ่ จึงทำให้ปีศาจได้โอกาสโจมตี"

จงเหยี่ยนให้สัญญาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"คนที่ลงมือ เราสืบหาจนพบแล้ว เป็นหนึ่งในผู้นำระดับสูงของสมาคมชงเซิง ซึ่งใช้ตัวตนของรองผู้ว่าการเทียนหนาน จ้าวเซิ่ง! สมาคมแห่งการเยียวยาจะจัดการเขาด้วยตัวเอง!"

"แล้วยังจะรออะไรอีก?"

โยวกวงกล่าว

"ผู้นำของสมาคมชงเซิง...ต้องมีพลังในระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุด ถ้ามันคือปีศาจที่เกิดจาก 'หมื่นวิญญาณหลั่งโลหิต' ในหมู่ปรมาจารย์แล้วนับได้ว่าเป็นหนึ่งในยอดฝีมือ พวกเราต้องรวบรวมคนให้มากพอ..."

จงเหยี่ยนยกนิ้วสองนิ้วขึ้น

"สองวัน ขอเวลาฉันแค่สองวัน!"

"คน? มีพอแล้ว อยู่ที่พวกคุณจะกล้าทำหรือไม่เท่านั้น"

โยวกวงกล่าว

"ส่วนจ้าวเซิ่ง...ผมจะจัดการเอง"

"เธอ!?"

จงเหยี่ยนเบิกตากว้าง

แล้วก็พูดขึ้นทันที

"ปรมาจารย์ขั้นสูงสุดแตกต่างจากปรมาจารย์ทั่วไป นี่คือขั้นแรกของการเปลี่ยนแปลงในวิถีการขัดเกลาร่างกายของเทพอสูร ปรมาจารย์ที่ผ่านศึกมามาก เมื่อสู้กับปรมาจารย์ที่เพิ่งก้าวขึ้นมาใหม่ อาจเอาชนะได้ด้วยประสบการณ์และความมุ่งมั่น แต่ความแตกต่างระหว่างปรมาจารย์ขั้นสูงและปรมาจารย์ขั้นสูงสุดนั้นใหญ่มาก แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะชนะจากการใช้พลังที่น้อยกว่า..."

"แทบจะเป็นไปไม่ได้ หมายความว่ายังมีคนที่ทำได้ใช่ไหม"

"แต่ว่า..."

"ไม่ต้องพูดแล้ว"

โยวกวงถือของแล้วเดินออกไปนอกลานบ้าน

"เดี๋ยวก่อน!"

จงเหยี่ยนตะโกน

"แม้ว่าเธอจะจัดการจ้าวเซิ่งได้ แต่รอบตัวจ้าวเซิ่งยังต้องมีปีศาจตัวอื่นอยู่แน่นอน..."

"คุณกลัวเหรอ?"

โยวกวงพูดขึ้นทันที

เขามองไปที่จงเหยี่ยน

"สมาคมแห่งการเยียวยา กลัวสมาคมชงเซิง?"

"ไม่! ภารกิจของสมาคมแห่งการเยียวยาคือการต่อต้านจักรวรรดิดาวแดง ต่อต้านวิหารดารา และต่อต้านสมาคมชงเซิงที่พวกเขาสนับสนุน เราไม่มีวันกลัวเลย เพียงแค่ไม่อยากเห็นใครเสียชีวิตโดยไม่จำเป็นในสถานการณ์ที่ไม่ชัดเจน..."

"ผมมีสติอยู่แล้ว"

โยวกวงกล่าว

เขาได้เดินทางรอบๆเมืองหลวงหลายที่ แต่ก็ไม่พบปีศาจใด ๆ

และจากคำพูดของปีศาจที่ตกหล่น 'อัญมณีเก็บวิญญาณ' มันบอกว่ามันต้องละทิ้งภารกิจเพื่อมาสังหารเขา

หมายความว่า...

นี่เป็นกำลังสูงสุดที่จ้าวเซิ่งสามารถเรียกใช้ได้แล้ว ถ้าเขาไม่ลงมือเอง

ดังนั้นแม้ว่าจะมีปีศาจรอดอยู่บ้าง แต่ก็คงเป็นเพียงปรมาจารย์ธรรมดาไม่กี่คนเท่านั้น

"โยวกวง อย่าเพิ่งใจร้อน"

จงเหยี่ยนดูร้อนใจ

โยวกวง...เขาเป็นปรมาจารย์หนุ่มที่จงเหยี่ยนเห็นว่าเป็นเมล็ดพันธุ์ที่จะกลายเป็นปรมาจารย์ขั้นสูงสุดได้ในอนาคต หากเขาได้รับการฝึกฝนดี ๆ มีโอกาสที่จะบรรลุในวัย 25 ปี

บรรลุปรมาจารย์ขั้นสูงสุดในวัย 25 ปี และผ่านไปอีก 5 ปี เมื่ออายุ 30 ปี เขาจะอยู่ในช่วงที่พลังเต็มเปี่ยมที่สุด มีโอกาสสูงที่จะสามารถเอาชนะปรมาจารย์ของจักรวรรดิดาวแดง และยึดคืนโควต้าที่ถูกยึดไปนานถึง 40 ปีได้ ถ้าเพียงเพราะต้องการฆ่าผู้นำของสมาคมชงเซิงแล้วตายไป...มันไม่คุ้มเลย

"คนของตระกูลเหลียวทำอะไรกันอยู่!? อยู่ในเมืองหลวงก็ยังถูกสมาคมชงเซิงจับไปฆ่าได้?"

จงเหยี่ยนด่าภายในใจ

เขารีบตามโยวกวงที่ออกจากลานไปแล้ว พร้อมพูดอย่างหนักแน่น

"เดี๋ยวก่อน ฉันจะไปกับเธอด้วย"

"หืม?"

โยวกวงมองเขา

"ขอเวลาหนึ่งชั่วโมง!"

จงเหยี่ยนพูดอย่างจริงจัง

แม้ว่าเขาจะอายุมากแล้ว พลังภายในและพลังชีวิตลดลง แต่ถ้าเขายอมสละชีวิต ก็อาจจะปลดปล่อยพลังในระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุดได้

ยิ่งไปกว่านั้น...

'ของเหลวศักดิ์สิทธิ์' ของสมาคมแห่งการเยียวยามีความสามารถในการกระตุ้นพลังแฝงของร่างกายได้ดีที่สุด

แม้ว่าในวัยของเขา การดื่ม 'ของเหลวศักดิ์สิทธิ์' จะเสี่ยงต่อชีวิต แต่...

เปลวเพลิงแห่งพันธุ์พืช การฝึกฝนปรมาจารย์หนุ่มให้กลายเป็นปรมาจารย์ขั้นสูงสุด และเมื่อพวกเขาเข้าสู่สำนักอี้จง ได้รับตำแหน่งที่สูงขึ้น ก็จะส่งผลตอบแทนกลับมายังสมาคมแห่งการเยียวยาและประเทศที่อยู่เบื้องหลัง เพื่อให้ประเทศรอดพ้นจากการครอบงำของจักรวรรดิดาวแดง นี่คือภารกิจของปรมาจารย์แห่งสมาคมแห่งการเยียวยา

เพื่อภารกิจนี้ แม้แต่ชีวิตก็ไม่เสียใจ

"ฉันต้องเตรียมตัว ขอเวลาหนึ่งชั่วโมง แล้วเราจะไปด้วยกัน!"

จงเหยี่ยนพูดอย่างหนักแน่น

"ตกลง"

โยวกวงมองจงเหยี่ยน แล้วพยักหน้า

"ผมจะรอคุณหนึ่งชั่วโมง"

จากนั้นเขาก็กลับเข้าไปในลานบ้าน

จงเหยี่ยนก็รีบจากไป สวมชุดเกราะและนำอาวุธ เตรียมพร้อมสำหรับศึกที่กำลังจะมาถึง

ส่วนโยวกวง...

เขากลืน ยาเสินเซินและอยู่อย่างเงียบสงบเพื่อฝึกฝนร่างกาย

หลายครั้ง เรื่องราวไม่ได้ขึ้นอยู่กับเราเอง

มันไม่ได้ให้เวลารอมากนัก

เช่นเดียวกับเซี่ยอู่เยวียน...

เขาวางแผนที่จะช่วยเหลือเขาหลังจากที่บรรลุขั้นปรมาจารย์ขั้นสูงสุดแล้ว แต่ผลที่ได้...

เขาประเมินค่าตนเองสูงไป

ปรมาจารย์หนุ่ม...

แม้ว่าจะมีพรสวรรค์และพลังต่อสู้ที่สูง แต่สุดท้ายก็ยังคงเป็นเพียงปรมาจารย์

ภายในแคว้นต้าหยู่ ไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยก็แปดสิบคน

ในระดับมณฑลอาจมีอำนาจสูงสุด แต่ในระดับประเทศไม่สามารถตัดสินอะไรได้เลย

แต่หากเขาแสดงพลังของปรมาจารย์ขั้นสูงสุดได้เร็วกว่านี้—แม้จะเป็นเพียงปรมาจารย์ แต่มีพลังในระดับปรมาจารย์ขั้นสูงสุด การบรรลุขั้นปรมาจารย์ขั้นสูงสุดอยู่ใกล้แค่เอื้อม

ผลลัพธ์จะแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง

สุดท้ายแล้ว...

"เห็นผลประโยชน์เล็ก ๆ แล้วลืมชีวิต วางแผนสิ่งใหญ่แต่หวงตัวเอง"

โยวกวงพูดขึ้น

หนึ่งปีก่อน เขาอาจจะยังคิดได้ว่า ตัวเขาเองก็เป็นเพียงคนธรรมดา

ไม่ว่าจะก่อนหรือหลังจากการข้ามมิติ ทุกอย่างก็เหมือนเดิม

แต่ตอนนี้...

หนึ่งปีผ่านไป

พลังของเขาในชื่อว่าเป็นปรมาจารย์ แต่แท้จริงแล้วเป็นปรมาจารย์ขั้นสูงสุด ได้ยืนอยู่ในแถวหน้าของแคว้นต้าหยู่

ผลที่ได้...

...

โยวกวงรออย่างเงียบๆ

ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ก็มีเสียงความวุ่นวายจากข้างนอก

โยวกวงคิดครู่หนึ่งแล้วออกจากลานบ้าน

เห็นฟางลู่และเหลียวหมิงกำลังโต้เถียงกับจงเหยี่ยน

ไม่ไกลจากพวกเขา มีคนหลายสิบคนติดอาวุธครบครัน สีหน้าจริงจัง

กลุ่มนำหน้า ไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนเป็นปรมาจารย์

จางเทียนจีอยู่ในกลุ่มนั้น

"จงเหยี่ยน เรื่องนี้ต้องรายงานไปยังสมาคมใหญ่ก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ การที่คุณทำตอนนี้คือการใช้อำนาจในทางที่ผิด"

"กำลังหลักของเราอยู่ในตะวันออก จงโจวไม่มีคนพอ ในสถานการณ์ที่ไม่รู้กำลังของปีศาจที่อยู่กับจ้าวเซิ่ง การกระทำโดยไม่คิด อาจจะตกหลุมพรางของศัตรู เพิ่มความสูญเสียโดยไม่จำเป็น"

ฟางลู่และเหลียวหมิงพูดอย่างรวดเร็ว

"พอแล้ว ไม่ต้องพูดมาก ฉันตัดสินใจแล้ว"

จงเหยี่ยนโบกมือ

"จงเหยี่ยน!"

ฟางลู่ตะโกน

"สมาคมแห่งการเยียวยาไม่ใช่สมบัติส่วนตัวของคุณ ฉันไม่สามารถดูนำคนเก่งของสมาคมไปเสี่ยงได้"

เหลียวหมิงที่ยืนข้างๆก็เห็นโยวกวงเดินออกมาในตอนนี้ เขาพูดเสียงเข้มว่า

"โยวกวง เป็นเธอที่บีบให้จงเหยี่ยนตัดสินใจใช่ไหม? แต่ฉันต้องบอกเธอว่า ไม่ใช่เพราะพวกเราไม่สามารถปกป้องเซี่ยอู่เยวียนได้ แต่เป็นเพราะเขาไม่ยอมร่วมมือ แอบหนีออกไป แล้วจึงตกไปในมือสมาคมชงเซิง นี่จะโทษใครได้?"

"ความจริงเป็นอย่างไร ผมจะสืบให้กระจ่างเอง"

โยวกวงมองตรงไปที่เขา

"ไม่ว่าใครที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ จะต้องชดใช้ทั้งหมด"

พูดแล้วเขามองไปที่ปรมาจารย์และนักสู้ที่อยู่ข้างหลังจงเหยี่ยน หลายคนดูมีความลังเล

เห็นได้ชัดว่า การไปโจมตีฐานของสมาคมชงเซิงโดยที่ยังไม่มีการเตรียมพร้อมเพียงพอทำให้พวกเขารู้สึกไม่สบายใจ

"แล้วแต่สมัครใจ"

โยวกวงกล่าว

"ผู้ที่ยินดีร่วมกับผมไปกำจัดปีศาจก็ออกเดินทางพร้อมกัน ผู้ที่ไม่ยินดี ผมจะไม่บังคับ"

คำพูดของเขาทำให้หลายคนมองไปที่จงเหยี่ยน

จงเหยี่ยนมองฟางลู่และเหลียวหมิงอย่างลึกซึ้ง แล้วก็พยักหน้า

ฟางลู่และเหลียวหมิงคาดว่านี่คงเป็นข้อเสนอสุดท้ายที่จงเหยี่ยนและโยวกวงสามารถยอมรับได้ จึงกล่าวว่า"งั้นก็สมัครใจ"

ทันทีคนในกลุ่มหลายสิบคน มีประมาณสิบกว่าคนที่ก้าวมาข้างหน้ามายังจงเหยี่ยน ที่เหลืออีกสามสิบกว่าคนก็ไม่ได้ขยับตัว

จงเหยี่ยนพยักหน้าให้กับคนทั้งสิบกว่าคน แล้วหันไปหาโยวกวง

"ไปกันเถอะ"

(จบบท)