บทที่ 1: คนเป็นส่งเงินกงเต๊กเผื่อไว้ใช้ในปรโลก

บทที่ 1: คนเป็นส่งเงินกงเต๊กเผื่อไว้ใช้ในปรโลก

ในโลกคู่ขนาน ณ เมืองชิงไห่ ภายในหมู่บ้านใจกลางเมือง

แสงจันทร์สาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา กระทบกับห้องเช่าซอมซ่อ

ชายหนุ่มในชุดนอนหลวมโพรกกำลังนั่งยองๆ อยู่หน้ากะละมังเหล็กตรงระเบียงด้วยท่าทางสงบนิ่งทว่าดูพิลึกพิลั่น

เปลวไฟเต้นเร่าอยู่ในกะละมัง สะท้อนใบหน้าซูบซีดอิดโรยของเขา

"ท่านพญายมราชและสิ่งศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลายที่สัญจรผ่านไปมา โปรดทอดพระเนตรดูเถิด!"

ชายหนุ่มโยนปึกแบงก์กงเต๊ก 'ธนาคารสวรรค์และบาดาล' ลงในกองไฟอย่างคล่องแคล่วพลางพึมพำกับตัวเอง

"ผมชื่อฉินเฟิง ฉินที่แปลว่าฉินผู้ยังมีชีวิต เฟิงที่แปลว่าสายลมอันแรงกล้า"

"เงินก้อนนี้คือเงินบำนาญที่ผมฝากล่วงหน้า อาจจะไม่มากมายอะไร แค่เล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น"

"พอผมลงไปข้างล่างเมื่อไหร่ ผมไม่ขออะไรมากหรอก ขอแค่คฤหาสน์ทอมสันริเวียร่าสักสิบหลังแปดหลัง ป้ายทะเบียนรถเลขตองแปดสักโหล ส่วนบ้านหรูและสาวสวยถือเป็นออปชั่นมาตรฐานที่ต้องมีอยู่แล้ว..."

ฉินเฟิงเป็นแค่มนุษย์เงินเดือนธรรมดาๆ เป็นพวก 'วัวงานม้าใช้' ที่พบเห็นได้ทั่วไปในเมืองใหญ่

ชีวิตตลอดยี่สิบห้าปีของเขาไม่มีอะไรโดดเด่น หลังจากเรียนจบ เขาก็กระโจนเข้าสู่เตาหลอมของสังคม ทว่าแทนที่จะถูกหลอมจนกลายเป็นทองคำแท้ เขากลับถูกแผดเผาจนเหลือเพียงเถ้าธุลี

ฝันลมๆ แล้งๆ ที่เจ้านายวาดฝันให้นั้นใหญ่กว่ากะละมังซักผ้า เพื่อนร่วมงานก็ชิงดีชิงเด่นแย่งผลงานกันไวกว่าใคร ส่วนตัวเลขบนสลิปเงินเดือนนั้นสั้นยิ่งกว่าเบอร์โทรศัพท์เสียอีก

เมื่อไม่กี่วันก่อน ในวันเกิดครบรอบยี่สิบห้าปี บริษัทได้ 'ปรับลด' เขาออกโดยอ้างเรื่อง 'การปรับโครงสร้างองค์กร'

ผีซ้ำด้ามพลอย เงินชดเชยก้อนสุดท้ายที่เขาเหลืออยู่ก็ถูก 'ที่ปรึกษาทางการเงินผลตอบแทนสูงจากต่างประเทศ' หลอกต้มตุ๋นไปจนหมดเกลี้ยง

ทันใดนั้น หมายเรียกไล่ที่ฉบับสุดท้ายจากเจ้าของห้องก็ถูกส่งมาถึง

ด้วยความสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง ฉินเฟิงดื่มเหล้าจนเมาหัวราน้ำ เดินโซเซไปตามทางแยก และบังเอิญเห็นคนกำลังเผากระดาษเงินกระดาษทอง

ความคิดสุดโต่งและไร้สาระก็เริ่มผุดขึ้นในหัวของเขาอย่างบ้าคลั่ง

"ทำไมเงินพวกนี้ถึงเผาให้แต่คนตายล่ะ? คนเป็นนี่สิยิ่งต้องการเงินมากกว่าอีก! ต่อให้ฉันตาย ฉันก็ต้องเป็นผีที่รวยเว้ย!"

ฉินเฟิงรีบเปิดแอปพินตัวตัวทันที และใช้บริการผ่อนจ่ายฮวาเป่ยเพื่อสั่งซื้อเครื่องพิมพ์แบงก์กงเต๊กมือสอง

ตั้งแต่วันที่เครื่องพิมพ์มาส่ง ห้องเช่าเล็กๆ แห่งนี้ก็กลายเป็นโรงงานผลิตเงินกงเต๊กใต้ดิน

กระดาษติด หมึกรั่ว และเสียงดังน่ารำคาญไม่อาจหยุดยั้งความกระตือรือร้นของฉินเฟิงได้

เขาเจาะจงพิมพ์วันเดือนปีเกิดของตัวเองลงบนแบงก์กงเต๊กทุกใบอย่างเป็นระเบียบด้วยเครื่องพิมพ์

ข้างๆ กันนั้น เขาได้เพิ่มข้อความกำกับไว้ด้วยว่า: "ผู้รับ: ฉินเฟิง ผู้ยังมีชีวิต"

เขาเรียกสิ่งนี้ว่า: การฝากเงินแบบยืนยันตัวตน ระบุวัตถุประสงค์การใช้งานชัดเจน เพื่อตัดปัญหาพ่อค้าคนกลางกินส่วนต่าง!

เปลวไฟในกะละมังค่อยๆ อ่อนลง แบงก์กงเต๊กปึกสุดท้ายกลายเป็นเถ้าถ่าน และปลิวหายไปกับสายลมยามค่ำคืน

ฉินเฟิงปัดฝุ่นออกจากมือด้วยความพอใจ ยืนขึ้นเท้าสะเอวและชื่นชมผลงานชิ้นเอกของตัวเอง

"เรียบร้อย! ตัวฉันในอนาคต จงขอบใจตัวฉันในปัจจุบันซะเถอะที่มองการณ์ไกลขนาดนี้!"

ความหดหู่ในใจของเขามลายหายไปพร้อมกับกลุ่มควัน

เขารีบเก็บกวาดสถานที่อย่างรวดเร็ว

ถ้าเจ้าของห้องมาเห็นเขาเล่นกับไฟแบบนี้ เรื่องคงไม่จบลงแค่การทวงค่าเช่าแน่ๆ

หลังจากเก็บกวาดเสร็จ ฉินเฟิงก็บิดขี้เกียจ ด้วยร่างกายที่เหนื่อยล้าแต่สภาพจิตใจที่อิ่มเอม เขาจึงล้มตัวลงบนเตียงและผล็อยหลับไปแทบจะในทันที...

ในค่ำคืนอันเงียบสงัด

ฉินเฟิงกำลังหลับสนิท รอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่บนริมฝีปาก

ในความฝัน เขาถูกห้อมล้อมไปด้วยสาวสวยมากมาย กำลังสั่งให้พวกภูตผีตัวน้อยนวดบ่าและนวดขาให้

"นี่ แม่หนูน้อย ยิ้มให้นายท่านหน่อยสิจ๊ะ..."

ระหว่างที่เขากำลังละเมอพูดอยู่นั้น ความหนาวเหน็บที่เสียดแทงลึกถึงกระดูกก็จู่โจมเข้ามาโดยไม่ทันตั้งตัว

แม้จะอยู่ในช่วงกลางฤดูร้อนและไม่ได้เปิดเครื่องปรับอากาศ แต่ฉินเฟิงกลับตัวสั่นงันงกด้วยความหนาว สะดุ้งตื่นจากความฝันอันแสนหวาน

เขาดึงผ้าห่มผืนบางมาคลุมตัวให้แน่นขึ้น แต่ความเย็นเยียบก็ยังคงซึมลึกเข้าสู่กระดูก

ฉินเฟิงพยายามเบิกตาที่หนักอึ้งขึ้นอย่างยากลำบาก กำลังจะสบถด่า แต่แล้วปากของเขาก็ต้องชะงักค้าง

ข้างเตียงของเขา มี 'คน' สองคนยืนนิ่งเงียบอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ไฟในห้องไม่ได้เปิด แต่พวกเขากลับเปล่งแสงออกมาจากตัวเอง คนหนึ่งดำมืดมิด ส่วนอีกคนขาวสว่างจ้า

ชายที่อยู่ทางซ้ายสวมชุดสูทสีดำสนิท รูปร่างสูงโปร่งและสง่าผ่าเผย ในมือถือโซ่เหล็กสีทมิฬ

ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

หญิงสาวที่อยู่ข้างๆ สวมชุดกระโปรงสูทสีขาว บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มแบบมืออาชีพ

มือข้างหนึ่งของเธอถือวัตถุสีขาว มีลักษณะคล้ายไม้กระบองไว้ทุกข์

ส่วนมืออีกข้างถือแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์ที่กำลังเรืองแสง

ทั้งสองคนมีป้ายตราสีเงินติดอยู่ที่หน้าอก ซึ่งสลักตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวว่า "แผนกรับวิญญาณ"

ฉินเฟิงผุดลุกขึ้นนั่งทันที จ้องมองผู้มาเยือนเขม็ง

สมองของเขาขาวโพลน ความคิดสับสนอลหม่านไปหมด

"พวกคุณเป็นใคร? มาเล่นคอสเพลย์อะไรกันกลางดึกเนี่ย? จะบอกให้นะ บุกรุกเคหสถานมันผิดกฎหมาย! ถ้าไม่รีบออกไป ฉันจะโทรเรียกตำรวจเดี๋ยวนี้แหละ!"

ฉินเฟิงหดตัวถอยกรูดไปทางหัวเตียง คว้าหมอนมากอดไว้แน่น แล้วตะโกนเสียงหลง

คำขู่ของเขาเห็นได้ชัดว่าไม่มีผลกับทั้งสองคนที่อยู่ตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย

รอยยิ้มของหญิงสาวชุดขาวยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เธอก้มมองแท็บเล็ตในมือแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล:

"คุณฉินเฟิงใช่ไหมคะ? อายุยี่สิบห้าปี เกิดในปีปิงจื่อ..."

เธออ่านข้อมูลส่วนตัวของฉินเฟิงอย่างฉะฉานทีละคำ กระทั่งรู้ด้วยซ้ำว่าตอนอยู่ ป.สอง เขาฉี่รดที่นอนไปกี่ครั้ง

"พวกเราคือเจ้าหน้าที่สังกัดแผนกรับวิญญาณแห่งปรโลก แผนกย่อยระเบียบการเงินและจัดการธุรกรรมผิดปกติ ดิฉันชื่อไป๋จิง ส่วนนี่คือเฮยมู่ เพื่อนร่วมงานของดิฉันค่ะ"

ไป๋จิงแนะนำตัวอย่างสุภาพ ด้วยท่าทีแบบมืออาชีพและน้ำเสียงที่เป็นมิตร คล้ายกับผู้จัดการลูกค้าสัมพันธ์ระดับสูงที่กำลังเสนอขายผลิตภัณฑ์ทางการเงินในธนาคารไม่มีผิด

เฮยมู่ ชายในชุดสูทสีดำ ยังคงไร้ความรู้สึกตลอดเวลา เพียงแค่ปรายตามองฉินเฟิงด้วยสายตาที่เย็นชา

(ปรโลกงั้นเหรอ? แผนกรับวิญญาณ? แผนกย่อยระเบียบการเงินและจัดการธุรกรรมผิดปกติเนี่ยนะ?)

ฉินเฟิงถึงกับอ้าปากค้างด้วยความงุนงง

หัวของเขาอื้ออึงไปหมด มีคำด่าทอมากมายจุกอยู่ที่คอหอย

(ยุคสมัยนี้ แม้แต่แก๊งต้มตุ๋นยังแข่งขันกันดุเดือดขนาดนี้เลยเหรอ? บทพูดถูกอัปเกรดมาถึงขั้นนี้แล้วเนี่ยนะ?

ยังจะมีปรโลก ยังจะมีแผนกการเงินอีก ทำไมไม่บอกว่าเป็นศูนย์ต่อต้านการฉ้อโกงแห่งสรวงสวรรค์ไปเลยล่ะ?

ต่อไปจะให้ฉันโหลดแอปพลิเคชันต่อต้านการฉ้อโกงแห่งปรโลกด้วยเลยไหมล่ะ?)

"เดี๋ยวนะ พี่สาว พี่ชาย ผมเป็นคนไม่มีการศึกษานะ อย่ามาหลอกกันเลย"

ฉินเฟิงฝืนยิ้ม พยายามดิ้นรนเฮือกสุดท้าย

"บทละครนี้มันไม่ล้ำยุคไปหน่อยเหรอ? ต่อให้พวกคุณกำลังทำคดีฉ้อโกงรูปแบบใหม่ พวกคุณก็ต้องเจาะจงเป้าหมายให้ถูกคนด้วยสิ จริงไหม?"

"อย่างผมเนี่ยนะ มนุษย์เงินเดือนที่จนกรอบจนแทบจะใส่กางเกงในกลับด้านอยู่แล้ว พวกคุณจะมาหลอกเอาอะไรจากผมล่ะ? กลิ่นอายการทำโอทีที่ฝังรากลึกของผมงั้นเหรอ?"

รอยยิ้มของไป๋จิงไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย เธอหันหน้าจอแท็บเล็ตในมือไปทางฉินเฟิง

"คุณฉิน คุณเข้าใจผิดแล้วค่ะ พวกเราไม่ได้มาที่นี่เพื่อเรียกร้องเงินจากคุณ"

"ในทางกลับกัน พวกเรามาที่นี่เพื่อจัดการกับ... เอ่อ ธุรกรรมการฝากเงินที่ผิดปกติซึ่งมีมูลค่ามหาศาลของคุณต่างหาก"

สายตาของฉินเฟิงจับจ้องไปที่หน้าจอ

หน้าจอแสดงผลเป็นตารางสเปรดชีตอิเล็กทรอนิกส์ขนาดใหญ่ โดยมีแถบสีดำหนาทึบอยู่ด้านบนสุดเขียนว่า: "ระบบธนาคารสวรรค์และบาดาล — ระดับสีแดง · แจ้งเตือนกระแสเงินทุนไหลเข้าผิดปกติ"

ในช่องผู้รับ มีตัวอักษรเขียนว่า "ฉินเฟิง ผู้ยังมีชีวิต" ถูกเน้นด้วยสีแดงฉานราวกับเลือด

ตามหลังชื่อคือตัวเลขทางดาราศาสตร์ที่เรียงกันเป็นพรืด ซึ่งแสดงถึงยอดคงเหลือของ 'เงินกงเต๊ก' ของเขา แถวของเลขศูนย์นั้นมีมากมายเสียจนทำให้โรคเกลียดรูของฉินเฟิงกำเริบ

"ตามบันทึกในระบบหลังบ้าน" ไป๋จิงใช้นิ้วเคาะที่หน้าจอ น้ำเสียงของเธอราบเรียบ "ในยามจื่อของโลกมนุษย์วันนี้ คุณได้ลักลอบนำฝากเงินกงเต๊กจำนวนเก้าหมื่นเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าล้านล้านเข้าสู่บัญชีเงินสำรองส่วนตัวในปรโลกของคุณผ่านช่องทางที่ผิดกฎหมายและไม่ได้รับอนุญาต"

"การกระทำนี้ส่งผลให้เซิร์ฟเวอร์หลักของธนาคารสวรรค์และบาดาลล่มในทันที ทำให้ระบบการเงินของปรโลกปั่นป่วนไปหมด"

"วิญญาณกว่าสามหมื่นตนไม่ได้รับเบี้ยเลี้ยงรายวันตามเวลาที่กำหนด การโอนเงินของหน่วยงานสำคัญหลายแห่งถูกบังคับให้ต้องหยุดชะงัก และระบบหลังบ้านก็ยังคงอยู่ระหว่างการซ่อมแซมฉุกเฉิน"

ฉินเฟิงอ้าปากค้าง เขาชี้ไปที่ตัวเลขมหาศาลบนหน้าจอ

"นี่... นี่คือเงินกระดาษที่ผมเผาไปงั้นเหรอ?"

เขาแค่ต้องการหาที่พึ่งทางใจ ทำตัวเป็นศิลปินสร้างผลงานศิลปะ ใครจะไปรู้ว่าไอ้ของแบบนี้... มันจะเข้าไปอยู่ในบัญชีได้จริงๆ?!

แถมเขายังเผลอทำธนาคารปรโลกล่มอีกต่างหาก?

แบบนี้ถือเป็นอาชญากรรมทางการเงินครั้งแรกในปรโลกหรือเปล่าเนี่ย?

"ใช่ค่ะ" ไป๋จิงพยักหน้า ยืนยันข้อสันนิษฐานของเขา "คุณฉิน การกระทำของคุณได้ทำลายความเป็นระเบียบเรียบร้อยทางการเงินของทั้งโลกมนุษย์และปรโลกอย่างรุนแรง อีกทั้งยังสร้างความเสียหายต่อการดำเนินงานที่มั่นคงของปรโลกด้วย"

"ตามประมวลกฎหมายอาญาแห่งปรโลก มาตรา 3721 คุณจะต้องถูกจับกุมในทันทีและถูกนำตัวไปยังปรโลกเพื่อเข้ารับการพิจารณาคดี"

"เคร้ง—"

เฮยมู่ผู้เงียบขรึมมาตลอด ขยับตัวในวินาทีที่ไป๋จิงพูดจบ

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น โซ่เหล็กที่พันอยู่รอบข้อมือส่งเสียงโลหะเสียดสีกันดังบาดหู

กลิ่นอายแห่งความตายที่เย็นเยียบและสิ้นหวังพุ่งเข้าใส่เขา

ในชั่วพริบตานั้น ความคิดทั้งหมดของฉินเฟิงก็ถูกบดขยี้ด้วยภัยคุกคามถึงชีวิตนี้

เขาสัมผัสได้จริงๆ ว่านี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ไม่ใช่ภาพลวงตา และไม่ใช่เกมสวมบทบาทเสมือนจริงอะไรทั้งนั้น!

'คน' สองคนตรงหน้านี้สามารถทำให้เขาตายตรงนี้ได้จริงๆ!

"ไม่ ไม่ ไม่! พี่ชาย! พี่สาว! บรรพบุรุษ! ผมผิดไปแล้ว! ผมผิดไปแล้วจริงๆ!"

ฉินเฟิงรีบตะเกียกตะกายลงจากเตียง ขาของเขาอ่อนเปลี้ยจนแทบจะหมอบกราบอยู่แทบเท้าพวกเขา

"ผมไม่รู้! ผมสาบานเลยว่าผมไม่รู้ว่ามันจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น! ผมก็แค่เมา แล้วสติก็หลุด! ผมนึกว่าทำไปเพื่อความสบายใจ แค่เผาเล่นๆ เอง!"

"ผม... ผมไม่กล้าทำอีกแล้ว! ผมจะเขียนใบสำนึกผิดให้พวกคุณเลย แปดร้อยคำไม่พอ งั้นเขียนสักแปดพันคำเลย! ผมจะคืนเงินให้ทั้งหมด! ไม่สิๆ ผมจะเผาคืนให้เป็นสองเท่า ไม่สิ สิบเท่าเลย เพื่อเป็นการชดเชยค่าเสียหายของเซิร์ฟเวอร์แล้วก็ค่าทำขวัญให้พี่น้องวิญญาณทุกตนด้วย!"

ตอนนี้เขากลัวจนแทบสติแตก ทั้งทางพฤตินัยและนิรนัย

ไอ้เรื่องการเป็นเศรษฐีหลังความตายอะไรนั่นน่ะ? ไปลงนรกซะเถอะ!

เขาแค่อยากจะมีชีวิตอยู่ต่อไปดีๆ ในตอนนี้ ต่อให้ต้องเป็นยาจกก็ยอม!

มุมปากของไป๋จิงยกขึ้นเล็กน้อยชั่วครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมาเป็นปกติ

"คุณฉินคะ โปรดใจเย็นๆ ก่อน เรื่องราวมันเกิดขึ้นแล้ว และมันไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยการแค่เผาเงินคืนหรอกนะคะ"

"การกระทำของคุณก่อให้เกิดผลกระทบที่ร้ายแรงอย่างยิ่ง และบทสรุปสุดท้ายจะถูกกำหนดออกมาในรูปแบบไหนนั้น จำเป็นต้องให้ท่านยมบาลเป็นผู้วินิจฉัยด้วยตนเองค่ะ"

"เพราะฉะนั้น พวกเราจึงต้องขอให้คุณไปกับพวกเราเดี๋ยวนี้ค่ะ"

"ไม่นะ ผม..."

ฉินเฟิงยังคงอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่เฮยมู่ไม่มีความอดทนกับเรื่องไร้สาระของเขาอีกต่อไป

โซ่เหล็กสีทมิฬพุ่งทะยานออกไปในพริบตา เข้ารัดพันรอบกายของฉินเฟิง

ฉินเฟิงรู้สึกเพียงว่าวิญญาณของเขาถูกมือที่มองไม่เห็นกระชากออกจากร่าง ตัวเบาหวิวและเท้าไม่ติดพื้น

เขาก้มมองลงไปและเห็นคนที่หน้าตาเหมือนตัวเองทุกระเบียดนิ้วกำลังหลับตาแน่นิ่งอยู่บนเตียง

จากนั้นเขาก็มองดูตัวเอง ร่างกายของเขากลายเป็นโปร่งแสง ปลายเท้าลอยเหนือพื้น และถูกโซ่มัดไว้อย่างแน่นหนา

ความตื่นตระหนกและความสับสนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนถาโถมเข้าใส่เขา

(นี่ฉัน... ฉันตายแล้วจริงๆ เหรอ?)

ฉินเฟิงคร่ำครวญอยู่ในใจ

(ฉันก็แค่อยากเป็นเศรษฐีหลังความตาย ไม่คิดเลยว่าจะต้องมาตายตอนนี้ แถมยังโดนข้อหาพิลึกพิลั่นอย่าง 'การระดมทุนผิดกฎหมาย' อีก!)