บทที่ 80 - แผนลับซ่อนจิตสังหาร

บทที่ 80 - แผนลับซ่อนจิตสังหาร

ช่วงต้นฤดูร้อนในเดือนห้า ในดินแดนภาคกลาง อาจจะเริ่มร้อนอบอ้าวแล้ว แต่ทว่าในเขตภูเขาของแดนใต้ ยังคงมีฝนตกปรอยๆ อากาศเดี๋ยวร้อนเดี๋ยวหนาว

ชานเมืองนอกเมืองราชาต้าหลี่ มีแม่น้ำจินซาและแม่น้ำหงเจียงไหลคดเคี้ยวผ่าน สองฝั่งแม่น้ำหญ้าเขียวขจีอุดมสมบูรณ์

เสียงนกกาเหว่าร้องโหยหวน ดังก้องไปทั่วทิวเขาและผืนป่าที่เขียวชอุ่ม เร่งให้ผลไม้สุกงอมเต็มต้น

ตามคันนาที่ตัดสลับกันไปมา จะเห็นชายหนุ่มวัยฉกรรจ์กำลังเหวี่ยงแส้บังคับคันไถ ร้องตะโกนสั่งวัวให้พลิกพรวนหน้าดินอยู่ทั่วไป

เด็กน้อยผมจุกหลายคน เดินตามหลังผู้ใหญ่ ช่วยเกลี่ยดินให้เรียบ

พวกเขาเดินย่ำเท้าเปล่า บางครั้งก็ขุดหาผักป่าตามคันนาที่ปกคลุมไปด้วยหมอกควัน บางครั้งก็กระโดดลงไปในแอ่งน้ำเล็กๆ เพื่อจับปลาชิว

เนื้อตัวมอมแมมเปื้อนโคลนจนแม่แทบจำไม่ได้ แต่กลับมอบรอยยิ้มที่จริงใจที่สุดของเด็กๆ ให้ได้เห็น

นับตั้งแต่มีการจัดทำทะเบียนราษฎรและรังวัดที่ดิน เล่าเสี้ยนก็เริ่มแบ่งที่ดินรอบๆ เมืองราชาต้าหลี่ตามทะเบียนราษฎร

แน่นอนว่า

ที่ดินที่นำมาแบ่งนี้ ไม่ใช่ที่ดินที่มีเจ้าของ แต่เป็นที่ดินที่ไม่มีเจ้าของ

ประเด็นสำคัญก็คือ

พวกขุนนางในเมืองราชาต้าหลี่นั้นไม่สันทัดเรื่องการเพาะปลูก ที่ดินที่พวกเขาใช้เพาะปลูก คิดเป็นสัดส่วนเพียงแค่หนึ่งในสิบหรือสองในสิบของที่ดินที่สามารถเพาะปลูกได้ทั้งหมดเท่านั้น

ที่ดินที่ไม่มีเจ้าของจำนวนมหาศาล ถูกนำมาแบ่งให้กับบรรดาผู้เช่าทำนา ชาวบ้านธรรมดา และแม้แต่พวกทาส

ที่ดินสำหรับชาวบ้านในยุคนี้ มีความหมายมากมายเหลือเกิน

เมื่อมีที่ดิน ก็เท่ากับมีต้นทุนในการตั้งตัว ขอเพียงขยันขันแข็งทำนา ก็สามารถอิ่มท้องไปได้ทั้งปี ไม่ต้องทนทรมานกับความหิวโหยอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น นโยบายที่เล่าเสี้ยนส่งลงมา คือการงดเว้นภาษีเป็นเวลาสามปี และในช่วงสามปีนี้ จะแบ่งที่ดินให้คนละหนึ่งร้อยหมู่ หากเจ้าสามารถทำนาได้มากเท่าไหร่ ท้ายที่สุดที่ดินเหล่านั้นก็จะเป็นของเจ้าทั้งหมด

เมื่อมีนโยบายเช่นนี้ออกมา ใครบ้างล่ะจะไม่มีแรงจูงใจในการทำงาน

ยิ่งไปกว่านั้น

เพื่อช่วยให้พวกทาสที่ไม่มีเงินติดตัวเลย และชาวนาที่ยากจน สามารถผ่านพ้นปีแรกที่ยากลำบากที่สุดไปได้ เล่าเสี้ยนถึงกับให้ราษฎรยืมเสบียงอาหาร โดยไม่คิดดอกเบี้ยเลยแม้แต่น้อย อนุญาตให้ผ่อนชำระคืนได้ภายในสามปี

บนโลกนี้ยังมีขุนนางที่ทำเพื่อประชาชนถึงเพียงนี้อยู่อีกหรือ

คุณชายเล่าเสี้ยนไม่ใช่ร่างอวตารเทพคนเถื่อน ไม่ใช่ผู้กอบกู้เผ่าคนเถื่อน แล้วจะเป็นอะไรไปได้

ผู้คนที่ได้รับความเมตตาจากคุณชายเล่าเสี้ยนจำนวนมากมาย ต่างก็แอบตั้งศาลเพียงตาให้เล่าเสี้ยนไว้ที่บ้าน และกราบไหว้บูชาทุกวัน

ในหมู่ราษฎรเมืองราชาต้าหลี่ พวกเขาอาจจะไม่รู้ว่าราชาคนเถื่อนคือใคร แต่พวกเขาต้องรู้แน่ว่าในเมืองราชาต้าหลี่แห่งนี้ มีขุนนางผู้ผดุงความยุติธรรมท่านหนึ่ง คอยเฝ้ามองพวกเขา คอยช่วยเหลือพวกเขา และคอยห่วงใยพวกเขา

เพียงชั่วพริบตาเดียว หัวใจของราษฎรเมืองราชาต้าหลี่ ก็รวมกันเป็นหนึ่งเดียวและมุ่งตรงไปที่เล่าเสี้ยน

"ฮึ่ม"

ริมฝั่งแม่น้ำหงเจียง มีคฤหาสน์หลังหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ ไต้ไหลต้งจู่ ขุนนางเผ่าคนเถื่อน มองดูชาวบ้านทำนาและใช้ชีวิตอย่างมีความสุขผ่านหน้าต่าง ในใจกลับรู้สึกโกรธแค้นอย่างหนัก หากดวงตาสามารถพ่นไฟได้ ไฟในดวงตาของเขาคงพุ่งออกมาไกลกว่าสามจั้งแล้ว

"ของพวกนี้เดิมทีมันต้องเป็นของข้า เป็นของข้าทั้งหมด" เขาร้องตะโกนอยู่ในใจ

ไต้ไหลต้งจู่ ปิดหน้าต่างไม้ลงอย่างแรง เสียงดัง "ปัง" หน้าต่างไม้บานนั้นแทบจะแหลกสลาย

ไต้ไหลต้งจู่ คือน้องชายขององค์หญิงจกหยง เป็นหัวหน้าเผ่าปาฟานของราชวงศ์ เป็นขุนนางราชวงศ์ที่มีตำแหน่งรองลงมาจากอากู๋ตั๋ว น้องชายของราชาคนเถื่อนเท่านั้น

บัดนี้เมื่ออากู๋ตั๋วถูกเล่าเสี้ยนตัดหัวไปแล้ว เขาก็กลายเป็นบุคคลสำคัญอันดับหนึ่งของขุนนางราชวงศ์

และก็เป็นผู้ที่ได้รับความเสียหายหนักที่สุดจากการจัดทำทะเบียนราษฎรและรังวัดที่ดินในครั้งนี้ด้วย

ทาสกว่าพันคนใต้บังคับบัญชาของเขา ถูกเล่าเสี้ยนปล่อยตัวให้เป็นอิสระและนำไปลงทะเบียนราษฎรทั้งหมด ที่ดินที่เขาเคยล้อมรั้วยึดครองไว้ เพียงแค่ไม่ได้ลงมือเพาะปลูก ก็ถูกยึดไปจนหมดเกลี้ยง

บัดนี้ ทาสที่แต่เดิมเขาควรจะเป็นผู้ชี้เป็นชี้ตาย กลับกำลังครอบครองที่ดินของเขา และตั้งหน้าตั้งตาทำนากันอย่างขะมักเขม้น

เงินของข้า

ที่ดินของข้า

คนของข้า

บนโลกนี้มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ด้วยหรือ

ประเด็นสำคัญก็คือ

ใบหน้าของไต้ไหลต้งจู่แดงก่ำ กำหมัดแน่นจนเส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน

พี่สาวของเขา บัดนี้กลับยอมปล่อยให้คุณชายเล่าเสี้ยนย่ำยีอยู่ในพระราชวัง

ได้ยินมาว่าคุณชายเล่าเสี้ยนเอาแต่ขลุกอยู่กับองค์หญิงจกหยงทั้งวันทั้งคืนในพระราชวัง จนถึงขั้นที่เสพสังวาสกันในเวลากลางวันแสกๆ

เรื่องนี้ ทำให้ความหยิ่งทะนงในฐานะราชวงศ์ของเขา บัดนี้ถูกเหยียบย่ำอย่างไร้ความปรานี

"เทพคนเถื่อนเอ๋ย น่าเสียดายที่กำลังทหารในมือของพวกเรามีไม่เพียงพอ หากนำทาสพวกนี้มาฝึกฝนสักหน่อย ก็คงพอจะมีฝีมือในการต่อสู้อยู่บ้าง เฮ้อ ต้องมาทนรับความอัปยศอดสูภายใต้เงื้อมมือของพวกชาวฮั่น ช่างน่าเจ็บใจนัก"

ไต้ไหลต้งจู่ยกชามเหล้าที่วางอยู่บนโต๊ะเตี้ยขึ้นมา แล้วซดเหล้าชามใหญ่รวดเดียวจนหมด

เขาเช็ดคราบเหล้าที่มุมปาก การดื่มเหล้าชามใหญ่รวดเดียว ทำให้ความเมาเริ่มแล่นพล่าน ใบหน้าก็เริ่มมีสีแดงระเรื่อจากฤทธิ์แอลกอฮอล์

"หัวหน้าเผ่าปาฟาน เหตุใดจึงกล่าวเช่นนี้"

"หรือว่าพวกท่านคิดว่าการได้เป็นสุนัขรับใช้คุณชายเล่าเสี้ยน คือเกียรติยศของพวกท่านงั้นหรือ"

ไต้ไหลต้งจู่ตวาดใส่ขุนนางเผ่าคนเถื่อนทั้งสามคนที่อยู่ตรงหน้า

พวกเขาเหล่านี้ก็เหมือนกับไต้ไหลต้งจู่ คือเป็นขุนนางในเมืองราชาต้าหลี่ และต่างก็สูญเสียผลประโยชน์ไปเพราะการปฏิรูปของเล่าเสี้ยนเช่นกัน

"พวกข้าน้อยย่อมไม่ได้คิดเช่นนั้นอยู่แล้ว เพียงแต่หัวหน้าเผ่าปาฟานจะท้อแท้ไปทำไมกัน ขอเพียงแค่คุณชายเล่าเสี้ยนตาย สถานการณ์ในแดนใต้ก็จะต้องกลับมาวุ่นวายอีกครั้งอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้นหัวหน้าเผ่าปาฟานก็สามารถฉวยโอกาสลุกฮือขึ้นมา กลายเป็นราชาคนเถื่อนคนต่อไปได้ ใครจะไปรู้"

เป็นราชาคนเถื่อนคนต่อไปงั้นหรือ

ไต้ไหลต้งจู่หัวเราะเยาะ แล้วกล่าวว่า "ตอนนี้ยังต้องหดหัวเป็นเต่าอยู่เลย จะเอาอะไรมาเป็นราชาคนเถื่อนคนต่อไป ข้าว่าคุณชายเล่าเสี้ยนต่างหากที่กำลังจะได้เป็นราชาคนเถื่อน"

เมื่อนึกถึงภาพที่องค์หญิงจกหยงกำลังปรนเปรอความสุขอยู่ใต้ร่างของเล่าเสี้ยน ลมหายใจของเขาก็ยิ่งถี่กระชั้นขึ้นมาทันที หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง เขาโยนชามเหล้าในมือลงพื้นอย่างแรง

"การจะฆ่าคุณชายเล่าเสี้ยน ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เขามีทหารมากมาย ขุนพลก็ล้วนแต่เป็นผู้กล้าหาญ ทั้งงากฟัน เตียวเปา เตียวอวด ล้วนแต่เป็นยอดขุนพลที่มีความกล้าหาญต้านทานคนได้เป็นหมื่น แล้วพวกเราจะเอาอะไรไปสู้กับพวกเขาได้"

เมื่อเห็นว่าไต้ไหลต้งจู่มีความไม่พอใจต่อคุณชายเล่าเสี้ยนถึงขีดสุด ขุนนางเผ่าคนเถื่อนคนหนึ่งจึงก้าวออกมาข้างหน้า แล้วพูดหยั่งเชิงว่า "หัวหน้าเผ่าปาฟานคงยังไม่รู้ว่า คุณชายเล่าเสี้ยนได้ส่งคนสนิทใต้บังคับบัญชาออกไปจนหมดแล้ว อย่างเช่น เตียวเปา งากฟัน เตียวอวด ที่ท่านพูดถึง ตอนนี้ไม่มีใครอยู่ในเมืองราชาเลย ในเมืองราชาต้าหลี่ ไม่มีขุนพลยอดฝีมือหลงเหลืออยู่อีกแล้ว"

"ถูกต้อง"

ขุนนางเผ่าคนเถื่อนที่นั่งอยู่ตรงกลาง ซึ่งมีหนวดเครารุงรัง ก็ลุกขึ้นมาสนับสนุนเช่นกัน

"ข้าได้ยินมาว่าคุณชายเล่าเสี้ยนถูกความงามขององค์หญิงจกหยงล่อลวงจนหลงใหล เอาแต่หมกตัวอยู่ในดินแดนแห่งความสุข เมามายหาความสำราญ ไม่สนใจโลกภายนอก บัดนี้แหละคือโอกาสทองที่พวกเราจะบุกเข้าไปสังหารเล่าเสี้ยน ก่อความวุ่นวาย และแย่งชิงเมืองราชาต้าหลี่กลับคืนมา"

"หัวหน้าเผ่าปาฟานคือบุคคลชั้นแนวหน้าของราชวงศ์ ขอเพียงแค่เล่าเสี้ยนตาย ราชาคนเถื่อนคนต่อไป จะต้องเป็นของท่านอย่างแน่นอน"

เมื่อถูกคนพวกนี้พูดยุยง ในใจของไต้ไหลต้งจู่ก็เริ่มมีความทะเยอทะยานพลุ่งพล่านขึ้นมาเช่นกัน

แต่พอเขาคิดพิจารณาอย่างถี่ถ้วน คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันอีกครั้ง

"แต่ข้าไม่มีทหารในมือเลย ขุนพลยอดฝีมือที่จะไปบุกสังหารเล่าเสี้ยนก็ไม่มี แล้วจะทำอย่างไรดีล่ะ"

ไต้ไหลต้งจู่เสวยสุขจนเคยตัว ในมือของเขาจึงไม่มีทหารรับใช้เลยแม้แต่น้อย รวบรวมคนให้ได้สักสามร้อยคนยังยาก แล้วจะเอาอะไรไปบุกสังหารเล่าเสี้ยนได้

"ทางตะวันตกเฉียงใต้ไปที่ถ้ำปาหน้า มีบกลกไต้อ๋อง ผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์คาถา เวลาออกศึกจะขี่ช้าง สามารถเรียกพายุเรียกฝนได้ มักจะมีเสือ ดาว หมาป่า สุนัขจิ้งจอก งูพิษ และแมงป่องพิษคอยติดตาม ใต้บังคับบัญชายังมีทหารเทพอีกสามหมื่นนาย ล้วนแต่เป็นผู้กล้าหาญ หากพวกเราสามารถเชิญบกลกไต้อ๋องมาที่นี่ได้ ก็จะมีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้อย่างแน่นอน"

"หัวหน้าเผ่าปาฟานโปรดไตร่ตรองให้ดี บกลกไต้อ๋องถือเป็นกำลังเสริมที่แข็งแกร่งก็จริง แต่คุณชายเล่าเสี้ยนก็มีกองทัพที่ยิ่งใหญ่เกรียงไกร เกรงว่าบกลกไต้อ๋องคงไม่กล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับคุณชายเล่าเสี้ยนแน่ และต่อให้เขายินยอมส่งกองทัพมาช่วยเหลือ ในมือเขามีทหารมากมายขนาดนั้น หากยึดเมืองราชามาได้ เมืองราชาแห่งนี้ จะยังเป็นเมืองราชาของพวกเราอยู่อีกหรือ"

ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจ เพื่อแลกกับการได้ผู้ปกครองคนใหม่มาอยู่บนหัวงั้นหรือ

เผลอๆ อาจจะเป็นผู้ปกครองที่โหดร้ายกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ

แล้วพวกเราจะเสี่ยงชีวิตไปทำไมกัน

"แล้วถ้าพึ่งแค่พวกเราล่ะ จะเอาอะไรไปบุกสังหารเล่าเสี้ยน"

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ"

ขุนนางเผ่าคนเถื่อนที่มีหนวดเครารุงรังเดินไปข้างหน้า ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า จ้องมองไต้ไหลต้งจู่แล้วกล่าวว่า "ทหาร พวกเราสี่ตระกูล ออกตระกูลละสามร้อยคน รวมกันก็เป็นหนึ่งพันสองร้อยคนแล้ว ส่วนขุนพลยอดฝีมือ อดีตขุนพลยอดฝีมืออันดับหนึ่งใต้บังคับบัญชาของเบ้งเฮ็ก ผู้ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นนักรบอันดับหนึ่งแห่งแดนใต้ อาห้วยหนำ หัวหน้าเผ่าปาฟานเคยได้ยินชื่อของเขาหรือไม่"

[จบแล้ว]