บทที่ 70 - สังหารเพื่อเบิกฟ้าใหม่

บทที่ 70 - สังหารเพื่อเบิกฟ้าใหม่

กวนอินผิงรู้สึกอีกครั้งว่าตัวเองควรจะต้องอ่านตำราให้มากขึ้นหน่อยแล้ว

ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่ในท้องพระโรงหลักของราชาคนเถื่อน เวลาที่นายน้อยพลอดรักกับหญิงป่าเถื่อนนางนี้ เธอยังพอจะแทรกบทสนทนาได้บ้าง แต่พอตอนนี้เปลี่ยนมาคุยเรื่องกฎหมาย การปฏิรูป ระบบภาษีอากร การจัดทำทะเบียนราษฎร รังวัดที่ดิน

เธอไม่สามารถสอดแทรกบทสนทนาได้เลยสักคำ มองดูพวกเขาสองคนที่ขยับตัวเข้าหากันมากขึ้นเรื่อยๆ แม้กวนอินผิงจะรู้สึกหงุดหงิดในใจ แต่เธอก็พูดอะไรไม่ได้

เพราะนี่กำลังคุยเรื่องงานสำคัญอยู่นี่นา

แต่ทำไมเธอถึงสอดแทรกบทสนทนาไม่ได้เลยล่ะ

เธอแอบสาบานในใจว่า วันนี้ตอนที่นวดไหล่ทุบหลังให้เล่าเสี้ยน เธอจะต้องให้เขาช่วยติวหนังสือให้เธอให้ได้

ไม่ต้องรู้ทุกเรื่องก็ได้ แต่อย่างน้อยก็ต้องไม่ถึงกับไม่รู้เรื่องอะไรเลย

"ถ้าเช่นนั้น ข้าน้อยเข้าใจแล้ว"

องค์หญิงจกหยงลุกขึ้นยืน แล้วกล่าวว่า "คนในราชวงศ์ ข้าจะช่วยนายน้อยควบคุมไว้ให้ ส่วนฝั่งของราษฎร ข้าน้อยก็จะออกประกาศ เพื่อบอกกล่าวถึงข้อดีของการจัดทำทะเบียนราษฎรและรังวัดที่ดินให้ราษฎรได้รับรู้"

เล่าเสี้ยนเองก็ค่อยๆ ลุกขึ้นเช่นกัน

นั่งคุกเข่านานเกินไป น่องก็เริ่มจะปวดเมื่อยแล้วเหมือนกัน

"เมื่อจวนของข้าออกประกาศออกไป เกรงว่าในเมืองยูนนานแห่งนี้ คงจะเกิดแรงกระเพื่อมอย่างหนัก องค์หญิงแม้จะเป็นองค์หญิงของราชวงศ์ แต่สำหรับขุนนางราชวงศ์เหล่านั้น ลำพังแค่ฐานะขององค์หญิงเพียงอย่างเดียว คงไม่อาจควบคุมพวกเขาไว้ได้หรอก"

"ความหมายของนายน้อยก็คือ"

เล่าเสี้ยนยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันเป็นหมาจนตรอกกระโดดข้ามกำแพง ข้าจะส่งทหารองครักษ์ไปประจำการที่พระราชวัง เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันคิดมิดีมิร้ายกับราชาคนเถื่อนจกหยง"

"พวกมันยังกล้าบุกเข้าพระราชวังอีกหรือ"

"องค์หญิงยังประเมินอานุภาพของการปฏิรูปในครั้งนี้น้อยเกินไป"

การตัดช่องทางทำมาหากินของคนอื่น ก็เหมือนกับการฆ่าพ่อแม่ของคนอื่นนั่นแหละ

เล่าเสี้ยนกำลังจะขุดรากถอนโคนขุนนางเหล่านี้ ซึ่งเทียบเท่ากับการขุดหลุมศพบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของพวกเขาเลยทีเดียว หากพวกเขาไม่ยอมแลกด้วยชีวิตก็แปลกแล้ว

"ข้าน้อยเข้าใจแล้ว"

องค์หญิงจกหยงพยักหน้าเบาๆ มือจับปอยผมที่ประปรายอยู่บนไหล่ แล้วกล่าวต่อว่า "ข้าได้ยินมาว่านายน้อยมักจะมีอาการปวดเมื่อยเอวและหลังอยู่บ่อยๆ ข้าน้อยมีวิชาการนวดแผนโบราณของเผ่าคนเถื่อน ที่สามารถช่วยให้นายน้อยรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าได้ นายน้อยอยากจะลองดูหรือไม่"

องค์หญิงจกหยงใช้ลิ้นเลียริมฝีปากสีแดงระเรื่อเบาๆ ดวงตาที่กลมโตและชุ่มฉ่ำของเธอนั้นช่างเย้ายวนใจยิ่งนัก

"เอ่อ"

"นายน้อยมีข้าอยู่ ก็สามารถปัดเป่าความเหนื่อยล้าได้แล้ว องค์หญิงมีภารกิจสำคัญรัดตัว ข้าว่าเอาไว้วันหลังเถอะ"

กวนอินผิงรีบเดินมาขวางหน้าเล่าเสี้ยน

เดิมทีเธอคิดว่าการนวดไหล่ทุบหลังให้นายน้อยเป็นงานของสาวใช้ ไม่คิดเลยว่าแม้แต่งานของสาวใช้แบบนี้ หญิงป่าเถื่อนนางนี้ก็จะมาแย่งเธอทำ

ร้ายกาจเกินไปแล้ว

กวนอินผิงอย่างเธอจะยอมให้หญิงป่าเถื่อนนางนี้สมหวังได้อย่างไร

"ช่างน่าเสียดายจริงๆ"

องค์หญิงจกหยงถอนหายใจออกมาเบาๆ แต่กลับขยิบตาให้เล่าเสี้ยนอย่างซุกซน สายตานั้นราวกับจะบอกว่า ข้าช่วยท่านได้แค่นี้นะ

"อะแฮ่ม"

เล่าเสี้ยนกระแอมไอสองครั้ง ชี้ไปที่แผ่นหลังของตัวเองแล้วกล่าวว่า "วันนี้เหนื่อยล้ามาทั้งวัน รู้สึกปวดเมื่อยหลังจริงๆ"

เขาปรายตามองกวนอินผิง หากเป็นช่วงเวลาปกติ แม่นางกวนคงจะปฏิเสธในทันทีแน่นอน

เธอคงไม่ยอมนวดไหล่ทุบหลังให้เล่าเสี้ยนท่ามกลางสายตาผู้คนมากมายเช่นนี้หรอก

แต่ตอนนี้หลังจากที่ถูกคำพูดขององค์หญิงจกหยงยั่วโมโห เธอก็ฮึดฮัดเดินไปข้างหลังเล่าเสี้ยน ยื่นมือเรียวเล็กคู่นั้นออกมา แล้วนวดให้เล่าเสี้ยนด้วยท่วงท่าที่ชำนาญเป็นอย่างยิ่ง

ระหว่างที่นวด ก็ยังส่งสายตาท้าทายไปทางองค์หญิงจกหยงด้วยท่าทางหยิ่งผยอง

"นายน้อย ถ้าเช่นนั้นข้าน้อยขอตัวก่อน"

องค์หญิงจกหยงกลั้นรอยยิ้ม แล้วค่อยๆ เดินจากไป

เล่าเสี้ยนที่กำลังเพลิดเพลินกับการนวดของหญิงงามอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง แต่เขาก็รู้ดีว่ายังมีเรื่องสำคัญที่ต้องจัดการ

"ไปเรียกหัวหน้านักบวชเทพคนเถื่อนมา"

ในเมื่อจะดำเนินการปฏิรูปกฎหมาย จัดทำทะเบียนราษฎรและรังวัดที่ดิน การโฆษณาชวนเชื่อก็ต้องไปให้ถึง

ตอนที่อยู่เสฉวน วิชาทำนายดวงชะตาของเตียวอี้ก็ได้ผลเช่นนี้ ในแดนใต้ ความศรัทธาต่อเทพคนเถื่อนของหัวหน้านักบวชเทพคนเถื่อนก็เช่นเดียวกัน

ไม่นานนัก หัวหน้านักบวชเทพคนเถื่อนในชุดนักบวชก็ปรากฏตัวต่อหน้าเล่าเสี้ยน

"ผู้เฒ่าขอคารวะนายน้อย"

เขาเพิ่งจะไปรับมอบคฤหาสน์หรูหราที่เล่าเสี้ยนประทานให้ ในใจรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

สถานที่ที่หรูหราอลังการและกว้างขวางเช่นนี้ เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยกล้าแม้แต่จะฝันถึง แต่ตอนนี้นายน้อยผู้สูงศักดิ์ตรงหน้ากลับมอบมันให้กับเขา

เช่นนี้แล้ว จะไม่ให้หัวหน้านักบวชเทพคนเถื่อนรู้สึกซาบซึ้งใจต่อเล่าเสี้ยนได้อย่างไร

และด้วยนิสัยใจกว้างของนายน้อยเล่าเสี้ยนผู้นี้ หากเขาสามารถทำงานได้มากขึ้น สร้างผลงานได้มากขึ้น รางวัลก็จะต้องมีมาอีกอย่างแน่นอน

ตอนนี้ความกระตือรือร้นในใจของหัวหน้านักบวชเทพคนเถื่อนพุ่งปรี๊ดเลยทีเดียว

"ไม่ทราบนายน้อยเรียกผู้เฒ่ามา มีเรื่องสำคัญอันใดให้รับใช้หรือ"

"ถูกต้อง"

เล่าเสี้ยนโบกมือให้เขาเข้าไปนั่งที่นั่งด้านข้าง

"ข้าตั้งใจจะดำเนินการเรื่องการปฏิรูป"

เล่าเสี้ยนอธิบายเรื่องการจัดทำทะเบียนราษฎรและรังวัดที่ดินให้หัวหน้านักบวชเทพคนเถื่อนฟังอย่างละเอียด

"ข้าต้องการให้ท่านนำข้อดีของการจัดทำทะเบียนราษฎรและรังวัดที่ดินไปบอกให้ราษฎรในเมืองยูนนานได้รับรู้ ไม่ว่าท่านจะใช้วิธีใดก็ตาม สรุปก็คือ ยิ่งผลลัพธ์ออกมาดีเท่าไหร่ รางวัลที่ข้าจะให้ก็จะมีมากขึ้นเท่านั้น"

"ผู้เฒ่าเข้าใจแล้ว"

การที่เขาสามารถก้าวขึ้นมานั่งในตำแหน่งหัวหน้านักบวชเทพคนเถื่อนได้ เขาย่อมไม่ใช่คนที่ไม่รู้หนังสืออย่างแน่นอน เขาอ่านตำรามาไม่น้อยเลยทีเดียว

"นายน้อยโปรดวางใจ ภายในสิบวัน ผู้เฒ่าสามารถกระจายข่าวนี้ไปทั่วทั้งเมืองยูนนานได้อย่างแน่นอน"

ความศรัทธาต่อเทพคนเถื่อนมีช่องทางในการเผยแพร่ของมันอยู่แล้ว และช่องทางเหล่านี้ก็มักจะเข้าถึงชนชั้นล่างสุดได้เสมอ

ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงผู้ที่ประสบความทุกข์ยากเท่านั้น ที่จะมีความศรัทธาต่อเทพคนเถื่อนอย่างลึกซึ้งที่สุด ส่วนพวกขุนนางราชวงศ์เหล่านั้น ไม่มีความเชื่อเรื่องเทพคนเถื่อนเลยแม้แต่น้อย

พวกเขาเชื่อแต่กำลังทหาร เชื่อแต่เงินและเสบียงเท่านั้น

และประจวบเหมาะเหลือเกินที่กลุ่มเป้าหมายที่เล่าเสี้ยนต้องการจะเผยแพร่ข้อดีของการจัดทำทะเบียนราษฎรและรังวัดที่ดินให้รับรู้ ก็คือกลุ่มคนชั้นล่างที่ประสบความทุกข์ยากเหล่านี้นี่แหละ

"ดีมาก เช่นนั้นช่วงสองสามวันนี้ คงต้องรบกวนท่านหัวหน้านักบวชแล้ว"

"นายน้อยมีบัญชา ผู้เฒ่าจะไม่ทำตามได้อย่างไร"

หัวหน้านักบวชเทพคนเถื่อนเพิ่งจะนั่งลงได้ไม่ทันไร ก็รีบลุกขึ้นยืนอย่างเร่งรีบ

ตอนนี้เขามีแรงบันดาลใจในการทำงานเป็นพิเศษ เพื่อให้ได้มาซึ่งรางวัลที่มากขึ้นและดีขึ้น หัวหน้านักบวชเทพคนเถื่อนในวัยชราคนนี้ จะต้องทุ่มสุดตัวสักครั้งแล้ว

"เช่นนั้นผู้เฒ่าขอตัวก่อน"

หลังจากที่หัวหน้านักบวชเทพคนเถื่อนจากไป เล่าเสี้ยนก็หันไปพูดกับบิฮุยที่อยู่ไม่ไกลว่า "ส่งทูตไปยังเสฉวน แจ้งกับผู้ช่วยผู้บัญชาการทัพหลังว่า เหล่าบัณฑิตแห่งสำนักอักษร ควรจะเดินทางมายังแดนใต้ได้แล้ว"

ลูกศิษย์ของสำนักยุทธ์ที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเล่าเสี้ยน ส่วนใหญ่ตอนนี้ก็อยู่ในแดนใต้กันหมดแล้ว

แต่ยังไงก็มีแต่นักเรียนสายบู๊มากกว่านักเรียนสายบุ๋น

และการปฏิรูป ย่อมต้องใช้คนที่เชี่ยวชาญด้านการขีดเขียน การทำศึกในแดนใต้ งานของนักเรียนสายบู๊ถือว่าเสร็จสิ้นแล้ว

แม้ว่าเล่าเสี้ยนจะมีทีมงานของตัวเองอยู่บ้างในตอนนี้ แต่คนจำนวนเท่านี้สำหรับการปฏิรูปทั้งเมือง ก็ยังถือว่าน้อยเกินไป หากกระจายกำลังออกไปทั่วทั้งเมือง ก็คงไม่สามารถสร้างแรงกระเพื่อมอะไรได้เลย

และตอนนี้ ก็ถึงเวลาที่เหล่านักปราชญ์บัณฑิตแห่งสำนักอักษรจะต้องแสดงฝีมือแล้ว

"ขอรับ"

ผู้ที่สามารถเข้าศึกษาในสำนักอักษรได้ ส่วนใหญ่เป็นผู้ที่มีอุปสรรคในหน้าที่การงาน หรือไม่ก็ไม่อยากรับราชการด้วยเหตุผลอื่นๆ

ไม่ว่าจะเป็นเพราะฐานะของเล่าเสี้ยน หรือเพราะอยากแสดงความสามารถ หรืออาจจะได้รับการเชิญชวนจากเตียวอี้ สรุปก็คือคนเหล่านี้ส่วนใหญ่ล้วนมีดีพอตัว

การมีคนเหล่านี้มาคอยช่วยเหลือ การปฏิรูปเมืองหนึ่งเมือง ก็ไม่น่าจะเป็นปัญหาแต่อย่างใด

และก่อนที่พวกเขาจะมาถึง สิ่งที่เล่าเสี้ยนต้องทำก็คือ การทำความสะอาดสิ่งปฏิกูลในบ้านหลังใหญ่ที่ชื่อว่าเมืองยูนนานแห่งนี้ให้สะอาดสะอ้านเสียก่อน

นี่คงเป็นสัญญาณว่า หัวคนจะต้องหลุดจากบ่าอีกนับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน

เล่าเสี้ยนเดินออกจากเต็นท์บัญชาการหลัก

ที่ขอบฟ้าอันไกลโพ้น ทิวเขาสลับซับซ้อนทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ดวงอาทิตย์ค่อยๆ คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก แสงสว่างก็ค่อยๆ หรี่ลง เหลือเพียงครึ่งวงกลมสีแดงฉาน

ทิวเขาดั่งมหาสมุทร แสงแดดยามเย็นดุจโลหิต

หากต้องฆ่า เล่าเสี้ยนผู้นี้ก็จะสังหารเพื่อเบิกฟ้าใหม่ให้จงได้

นี่คือก้าวแรกของการปกครองสี่หัวเมืองแดนใต้ของเขา และเป็นก้าวที่จำเป็นจะต้องประสบความสำเร็จให้จงได้

[จบแล้ว]