บทที่ 9 - หลานเหนียงและอวี้เหนียง

บทที่ 9 - หลานเหนียงและอวี้เหนียง

ที่ตั้งเดิมของจวนผู้ว่าการมณฑลเอ๊กจิ๋วและค่ายทหารซ้ายของเล่าปี่ คือซากปรักหักพังของพระราชวังที่กองซุนซุ่นเคยตั้งตนเป็นจักรพรรดิในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันตก

ดังนั้นเมื่อเทียบกับจวนผู้ว่าการมณฑลอื่นๆ จวนของเอ๊กจิ๋วจึงมีพื้นที่กว้างขวางมาก ไม่เพียงแต่จะเพียงพอสำหรับสร้างที่ทำการขุนนาง ค่ายทหาร และลานฝึกทหารเท่านั้น แต่ที่พักของเล่าเสี้ยนในตอนนี้ ก็คือตำหนักบูรพาขององค์รัชทายาทในสมัยของกองซุนซุ่นนั่นเอง

แน่นอนว่า ตอนนี้สถานที่แห่งนี้ไม่ได้ถูกเรียกว่าตำหนักบูรพาอีกต่อไป แต่ถูกเรียกว่าจวนนายน้อย

หลังจากเข้ามาในจวนผู้ว่าการมณฑลแล้ว บังทองก็มุ่งหน้าไปยังที่ทำการขุนนางทันที เรื่องราวที่เล่าเสี้ยนก่อขึ้นในวันนี้ถือเป็นเรื่องใหญ่ที่มีรายละเอียดมากมายให้จัดการ มีหลายสิ่งที่สามารถทำได้เพื่อปราบปรามพวกที่มีใจคิดคดทรยศและสร้างความมั่นคงให้กับชาวเอ๊กจิ๋ว

เล่าเสี้ยนไม่ได้รีบกลับไปที่จวนนายน้อย แต่กลับเดินเข้าไปในสวนหลังบ้านของจวนผู้ว่าการมณฑล เพื่อไปรายงานตัวและแจ้งข่าวความปลอดภัยกับอู๋ฮูหยิน

กำฮูหยินเสียชีวิตด้วยอาการป่วยไปเมื่อปีที่แล้ว สำหรับการแพทย์ในยุคสมัยนี้ ต่อให้เล่าเสี้ยนจะเป็นผู้ที่มาจากโลกอนาคต ก็ยังไม่อาจทำอะไรได้เลย

ส่วนซุนฮูหยินตอนนี้อยู่ที่กังตั๋ง สำหรับภรรยาน้อยคนอื่นๆ ของเล่าปี่ ฐานะของพวกนางย่อมไม่อาจเทียบได้กับอู๋ฮูหยินอยู่แล้ว

เวลานี้เป็นยามซวี (19.00 - 21.00 น.) ท้องฟ้ามืดมิดสนิท ดวงดาวส่องประกายระยิบระยับเต็มท้องฟ้า แสงจันทร์สาดส่องลงมา ทำให้เกิดเสียงหญ้าปลิวไสวและเสียงแมลงร้องดังแว่วมา

"ท่านแม่เข้านอนหรือยัง"

สาวใช้ที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูสวนโค้งคำนับเล่าเสี้ยน แล้วตอบว่า

"ฮูหยินยังไม่เข้านอนเจ้าค่ะ ตอนนี้กำลังรับแขกอยู่ด้านใน"

รับแขกงั้นหรือ

เล่าเสี้ยนชะงักไป

ดึกป่านนี้แล้ว ยังมีแขกมาอีกหรือ

ต้องรู้ว่าในยุคสมัยนี้ จังหวะชีวิตของผู้คนค่อนข้างช้า การเข้านอนแต่หัวค่ำและตื่นแต่เช้าถือเป็นเรื่องปกติ ยกเว้นพวกบ้างานอย่างจูกัดเหลียง คงไม่มีใครมานั่งอดหลับอดนอนกันหรอก

"แขกคือผู้ใด"

"แม่นางตระกูลเตียวเจ้าค่ะ"

ภาพของหญิงสาวแสนสวยคนหนึ่งปรากฏขึ้นในใจของเล่าเสี้ยน

"ถ้าเช่นนั้นก็เข้าไปรายงานเถิด วันนี้ข้ายังไม่ได้เข้ามาคารวะท่านแม่เลย"

"เจ้าค่ะ"

ไม่นานนัก สาวใช้ก็เดินกลับออกมาจากสวน แต่คราวนี้ด้านหลังของนางมีคนเดินตามมาด้วย

"ท่านพี่เล่าเสี้ยน ท่านพี่เล่าเสี้ยน"

เด็กผู้หญิงตัวเล็กผมเปียสองข้าง สวมกระโปรงสั้นตัวน้อย อ้าแขนกว้างเดินเข้ามาขอให้เล่าเสี้ยนอุ้ม

"อวี้เหนียง"

เล่าเสี้ยนอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยขึ้นมาไว้ในอ้อมกอด เด็กหญิงตัวเล็กน่ารักวัยเจ็ดแปดขวบคนนี้ ก็คือเตียวเพ่ยอวี้ บุตรสาวคนเล็กของเตียวหุยนั่นเอง

"พี่สาวของเจ้าอยู่ข้างในหรือ"

"วันนี้พี่สาวพาอวี้เหนียงมาเล่นด้วย ท่านพี่เล่าเสี้ยน คืนนี้ท่านเล่านิทานให้ข้าฟังได้หรือไม่ แล้วก็ผลไม้แช่อิ่มพวกนั้นด้วย..."

เล่าเสี้ยนอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยที่ช่างจ้อ เดินเข้าไปด้านใน

ในห้องรับแขก มีฉากกั้นที่ทำจากไม้ไผ่สีเขียวตั้งอยู่ ด้านหน้าฉากกั้นมีโต๊ะอาหารเตี้ยๆ สามตัวจัดเรียงเป็นรูปสามเหลี่ยม ด้านหลังโต๊ะอาหารมีเบาะรองนั่งที่ทำจากหนังกวาง ตรงกลางระหว่างโต๊ะอาหารทั้งสามตัว มีกระถางธูปทองเหลืองรูปมังกรแดงตั้งอยู่ ควันธูปที่ช่วยให้จิตใจสงบลอยกรุ่นออกมาจากปากของมังกร

บนผนังทั้งสี่ด้านของห้องรับแขก มีผ้าม่านสีเขียวแขวนประดับอยู่ และในบริเวณที่ว่าง ก็มีภาพตัวอักษรที่เป็นฝีมือของเล่าปี่แขวนประดับไว้ด้วย

"ลูกขอคารวะท่านแม่"

หลังจากกำฮูหยินเสียชีวิต อู๋ฮูหยินก็กลายเป็นภรรยาเอกอย่างไม่ต้องสงสัย และเรือนหลังของเล่าปี่ก็อยู่ภายใต้การดูแลของนาง

"นายน้อยลุกขึ้นเถิด"

อู๋ฮูหยินวางงานเย็บปักถักร้อยในมือลง ทำท่าทางเหมือนประคองเล่าเสี้ยนให้ลุกขึ้น และสั่งให้สาวใช้คนสนิทพาเล่าเสี้ยนไปนั่งที่ฝั่งซ้าย

นางสวมเสื้อผ้าที่ดูเรียบง่าย ไม่ใช่ผ้าไหมเสฉวน แต่เป็นผ้าทอธรรมดาที่ชาวบ้านทั่วไปสวมใส่กัน ใบหน้าไม่ได้แต่งเติมเครื่องสำอางใดๆ เส้นผมเกล้าเป็นมวยคู่แบบงูกายสิทธิ์

แต่ถึงแม้จะไม่ได้แต่งหน้าแต่งตาและสวมใส่เสื้อผ้าที่เรียบง่าย แต่รูปร่างที่อวบอิ่มและเสน่ห์ของหญิงสาววัยผู้ใหญ่ก็ยังคงแผ่กระจายออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

"วันนี้นายน้อยออกไปนอกเมืองมาหรือ"

"ขอรับ"

เล่าเสี้ยนลุกขึ้น แล้วนั่งคุกเข่าลงบนเบาะหนังกวาง

"ข้าได้ยินมาว่านอกเมืองอันตราย นายน้อยเป็นถึงบุคคลสำคัญ ไม่ควรเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเช่นนั้น"

น้ำเสียงของอู๋ฮูหยินพยายามจะพูดอย่างอ้อมค้อมที่สุด

นางกับเล่าเสี้ยนไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก เพิ่งจะได้เป็นนายหญิงของบ้านเมื่อปีที่แล้ว และเล่าเสี้ยนก็กลายเป็นลูกชายของนางในนาม

สำหรับผู้สืบทอดที่กำลังเติบโตเป็นผู้ใหญ่ อู๋ฮูหยินไม่กล้าที่จะใช้คำพูดที่รุนแรงกับเล่าเสี้ยนนัก

"คำสั่งสอนของท่านแม่ ลูกจะจดจำไว้ขอรับ"

"เอาเถอะ ไม่ต้องพูดเรื่องนี้แล้ว"

อู๋ฮูหยินเย็บเสื้อผ้าต่อไปภายใต้แสงตะเกียงอันสลัว

"เจ้าเข้ามาตั้งนานแล้ว ไม่คิดจะทักทายหลานเหนียงหน่อยหรือ"

หลานเหนียงก็คือหญิงสาวที่นั่งอยู่ตรงข้ามกับเล่าเสี้ยนนั่นเอง

"หลานเหนียง"

เตียวเพ่ยหลาน บุตรสาวคนโตของเตียวหุย ลุกขึ้นยืนแล้วย่อตัวคำนับเล่าเสี้ยนอย่างแช่มช้อย ดวงตาสระอิของนางโค้งลงราวกับพระจันทร์เสี้ยว พร้อมกับส่งยิ้มแล้วกล่าวว่า

"หลานเหนียงขอคารวะนายน้อย"

เตียวเพ่ยหลานเกล้าผมมวยแบบห้อยระย้า บนมวยผมประดับด้วยปิ่นปักผมลายดอกไม้ที่ตกแต่งด้วยไข่มุก มีพู่ห้อยระย้า เวลาพูด พู่เหล่านั้นก็จะแกว่งไกวไปมา

ใบหน้าขาวผ่อง ผิวพรรณเนียนละเอียด คิ้วเรียวงามราวกับภาพวาด ดวงตาเป็นประกายสุกใสดุจดวงดาว ใบหน้าโดยรวมดูงดงามหมดจด

นางสวมกระโปรงจีบรอบสีขาวเรียบง่าย ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างสง่างามและสูงส่ง เรียบร้อยและอ่อนช้อย ราวกับดอกบัวที่เพิ่งโผล่พ้นน้ำ บริสุทธิ์ผุดผ่องไร้ที่ติ

"ระหว่างเราสองคน ไม่ต้องมากพิธีหรอก" เล่าเสี้ยนโบกมือให้เตียวเพ่ยหลานนั่งลง

"ใครก็ได้ ไปบอกพ่อครัวให้เตรียมอาหารและสุรามาหน่อย"

"ไม่ต้องหรอก"

เล่าเสี้ยนลุกขึ้นยืน แสร้งทำเป็นหาวหวอดๆ

"ดึกป่านนี้แล้ว รบกวนเวลาพักผ่อนของท่านแม่เปล่าๆ อีกอย่างวันนี้ลูกก็รู้สึกเหนื่อยล้าเต็มที คงไม่อยู่รบกวนแล้ว ขอตัวไปอาบน้ำพักผ่อนก่อนนะขอรับ"

"ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จะไม่รั้งเจ้าไว้ หลานเหนียง เจ้าไปส่งนายน้อยหน่อยสิ"

"เจ้าค่ะ"

เล่าเสี้ยนเดินนำหน้าไปก่อน ส่วนหลานเหนียงก็เดินตามหลังมาติดๆ

เมื่อเดินพ้นประตูสวน เล่าเสี้ยนก็หยุดเดิน แล้วหันกลับมามองนาง

ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมา ร่างที่บอบบางของหญิงสาวช่างดูงดงามน่าทะนุถนอม ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากปกป้องดูแลนาง

"ลมหนาวปลายฤดูใบไม้ผลิใกล้จะหมดไปแล้ว อากาศก็เริ่มอุ่นขึ้นเรื่อยๆ"

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงของเล่าเสี้ยน หลานเหนียงก็ก้มหน้าลงต่ำ

"ถ้างั้นนายน้อย ข้า..."

"เสื้อผ้าสำหรับฤดูใบไม้ผลิ ตัดเย็บเสร็จหรือยัง" เล่าเสี้ยนพูดเป็นนัย

"เสื้อผ้าฤดูใบไม้ผลิของท่านพ่อ ข้าสั่งให้คนส่งไปให้แล้วเจ้าค่ะ" หลานเหนียงก้มหน้าลงต่ำยิ่งกว่าเดิม รอยริ้วสีชมพูระเรื่อเริ่มปรากฏขึ้นบนพวงแก้มของนาง

"แล้วของข้าล่ะ"

"ข้า... ข้าจะทอให้ท่านนะ ความจริงมันก็ใกล้จะเสร็จแล้วล่ะ..." หากก่อนหน้านี้มีเพียงรอยริ้วสีชมพูบนพวงแก้ม แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นสีแดงระเรื่อลามไปจนถึงลำคอเสียแล้ว

"แล้วก็ถุงหอมนี้ด้วย กลิ่นมันเริ่มจางลงแล้วนะ"

เล่าเสี้ยนปลดถุงหอมที่เอวออก จากนั้นก็คว้ามือของเตียวเพ่ยหลาน แล้ววางถุงหอมลงบนมือของนาง

เมื่อมือของทั้งสองสัมผัสกัน หัวใจของหลานเหนียงก็เต้นแรงราวกับมีลูกกวางวิ่งชนกันอยู่ข้างใน ลมหายใจเริ่มหอบถี่ขึ้น

"นายน้อย ข้า... ข้าต้องกลับแล้วเจ้าค่ะ"

"พรุ่งนี้อย่าลืมเอาถุงหอมมาคืนข้าด้วยล่ะ"

เมื่อมองดูหญิงสาวที่รีบวิ่งเหยาะๆ กลับเข้าไปในสวนราวกับกำลังวิ่งหนี เล่าเสี้ยนก็ส่ายหน้าเบาๆ

หญิงสาวในยุคสมัยนี้ช่างไร้เดียงสาเสียจริง

แค่จับมือแล้วแซวเล่นนิดหน่อย ก็เขินอายจนทำอะไรไม่ถูกแล้ว

แน่นอน...

หญิงสาวในยุคสมัยนี้ก็ไม่ได้อ่อนโยนไปเสียทุกคน ภาพของหญิงสาวที่ถือหอกยาวปรากฏขึ้นในใจของเล่าเสี้ยน

ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นขึ้นมา

ถ้าจะแต่งภรรยา ก็ควรจะเลือกคนที่อ่อนโยนและน่ารักอย่างลูกสาวของเตียวหุย ส่วนพวกกวนอินผิงหรือคนอื่นๆ ลืมไปได้เลย...

เมื่อกลับมาถึงจวนนายน้อย เล่าจี๋พ่อบ้านร่างค่อมก็รีบเข้ามายิ้มประจบประแจง

"นายน้อย น้ำร้อนเตรียมไว้พร้อมแล้ว พ่อครัวก็เตรียมอาหารและสุราไว้แล้วด้วย ท่านจะรับเลยหรือไม่ขอรับ"

"อาหารและสุราไม่ต้องหรอก ให้คนยกไปให้ท่านอาจารย์บังทองก็แล้วกัน"

"รับทราบขอรับ"

เล่าจี๋รีบเรียกให้สาวใช้เข้ามาปรนนิบัติเล่าเสี้ยนอาบน้ำ

ขณะที่นอนแช่น้ำอยู่ในอ่างอาบน้ำ สัมผัสได้ถึงมือเล็กๆ ที่อ่อนนุ่มของสาวใช้กำลังถูหลังให้ สายลมยามค่ำคืนพัดมาเบาๆ แสงดาวระยิบระยับอยู่เต็มท้องฟ้า เล่าเสี้ยนหรี่ตาลง ในหัวกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องสำนักอักษรและสำนักยุทธ์

รากฐาน รากฐานคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

ต้องมีอำนาจอยู่ในมือเสียก่อน จึงจะสามารถทำในสิ่งที่ต้องการได้

[จบแล้ว]