บทที่ 251 อุปกรณ์ส่งถึงท่าเรือ

ในขณะที่บุคลากรของสถาบันวิจัยเครื่องจักรกลความแม่นยำสูงหนานซานกำลังทยอยเดินทางมาถึง ไกลออกไปบนน่านน้ำนอกชายฝั่งฮ่องกง เรือบรรทุกสินค้าเทกองขนาดหมื่นตันที่จดทะเบียนในปานามาชื่อเรือไห่อวี้กำลังแล่นเข้าสู่ท่าเรือวิกตอเรียของฮ่องกงอย่างช้าๆ ภายใต้การบังคับบัญชาของเจ้าหน้าที่นำร่อง

การเข้าเทียบท่าของเรือบรรทุกสินค้าเทกองขนาดหมื่นตันที่มีสีถลอกปอกเปิกหลุดร่อนลำนี้ไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากผู้ใด สินค้าที่บรรทุกมาบนเรือคือเศษโลหะและชิ้นส่วนอะไหล่เครื่องจักรเก่าที่ใช้แล้วจากอเมริกาซึ่งสั่งซื้อโดยนักธุรกิจชาวฮ่องกงคนหนึ่ง

ลึกลงไปในระวางเรืออันกว้างใหญ่ ภายในตู้คอนเทนเนอร์ลับที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งและมีระบบป้องกันคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเป็นพิเศษ มีกล่องขนาดมหึมาใบหนึ่งวางนิ่งสงบอยู่ กล่องใบนั้นถูกห่อหุ้มอย่างแน่นหนาด้วยวัสดุกันกระแทกและกันความชื้นหลายชั้น ภายนอกถูกเชื่อมติดด้วยป้ายหยาบๆ ที่เขียนสัญลักษณ์ว่าขยะอุตสาหกรรมห้ามเปิด

สภาพแวดล้อมภายในกล่องถูกควบคุมอุณหภูมิและความชื้นให้คงที่ เครื่องยนต์แกนกลางของเครื่องยนต์เทอร์โบแฟนรุ่น F100-PW-100 ซึ่งมีโครงสร้างสลับซับซ้อนแม่นยำและส่องประกายโลหะอันเยียบเย็น พร้อมด้วยกล่องข้อมูลทางเทคนิคที่ปิดผนึกแน่นหนาซึ่งเก็บข้อมูลมหาศาลไว้หลายใบ ถูกวางซ่อนไว้อย่างแนบเนียนโดยมีตู้คอนเทนเนอร์ที่บรรจุชิ้นส่วนเครื่องจักรเก่าทับไว้ตรงกลาง

เรือไห่อวี้ค่อยๆ เข้าจอดเทียบท่า เจ้าหน้าที่นำร่องโบกมือแล้วเดินลงจากเรือไป ในขณะเดียวกันภายในอาคารสำนักงานแห่งหนึ่งในฮ่องกง สายลับผู้ติดต่อของหัวเซี่ยก็ได้รับโทรศัพท์จากต่างประเทศ "คุณผู้ชายครับ ชิ้นส่วนอะไหล่เครื่องจักรเก่าที่คุณสั่งซื้อเดินทางมาถึงท่าเรือวิกตอเรียของฮ่องกงแล้ว สินค้าจะถูกเก็บรักษาไว้ที่ท่าเรือวิกตอเรียชั่วคราว ส่วนที่เหลือก็ไม่เกี่ยวกับพวกเราแล้ว การซื้อขายของเราถือเป็นอันสิ้นสุดครับ!"

"รับทราบครับ ผมจะรีบแจ้งให้คนไปขนย้ายออกไปทันที" ผู้ติดต่อวางสายลง แล้วรีบต่อสายตรงถึงผู้บังคับบัญชาของเขาทันที เมื่อรอจนสายรับเขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ฮัลโหล ประธานเซี่ย ชิ้นส่วนเครื่องจักรเก่าที่คุณสั่งซื้อ เรือมาเทียบท่าแล้ว ทางคุณจะเอายังไงต่อครับ?"

น้ำเสียงของเซี่ยฉี่จากปลายสายไม่ได้แสดงความตื่นเต้นใดๆ แต่คำถามที่เอ่ยออกมากลับแฝงไปด้วยความกังขา "นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงเดือน ก็ถึงฮ่องกงแล้วเหรอ? ไหนบอกว่าเร็วที่สุดก็ต้องสามเดือนไง?"

"ประธานเซี่ย ทางนั้นเขาโหลดของขึ้นเรือได้เร็ว เรือก็เลยออกเดินทางได้เร็วตามไปด้วยครับ ออกเดินทางจากท่าเรือซานฟรานซิสโกมาถึงฮ่องกง ใช้เวลาเดินเรือยี่สิบวัน ก็ถือว่าไม่เร็วนะครับ!"

"ตกลง ฉันเข้าใจแล้ว เรือที่จะไปรับของเดี๋ยวก็คงจะไปถึง" พูดจบเซี่ยฉี่ก็วางสายลง เขาหมุนตัวเดินออกจากห้องทำงานของตัวเอง ตรงไปยังหน้าห้องทำงานอีกห้องหนึ่งที่ไม่ได้แขวนป้ายชื่อใดๆ ไว้ เขาเคาะประตูแล้วผลักเข้าไป

"ผู้อำนวยการหลิน สินค้ามาถึงฮ่องกงแล้วครับ!"

หลินกั๋วเทาเงยหน้าขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ ก่อนที่สีหน้าจะแปรเปลี่ยนเป็นความดีใจ เขายกหูโทรศัพท์บนโต๊ะขึ้นมา พลางผายมือเป็นเชิงบอกให้เซี่ยฉี่นั่งลงก่อน เมื่อโทรศัพท์เชื่อมต่อเขาก็กรอกเสียงลงไป "ฮัลโหล ผมหลินกั๋วเทานะ แผนปฏิบัติการมังกรซุ่มเริ่มดำเนินการได้ สินค้าเดินทางมาถึงท่าเรือวิกตอเรียของฮ่องกงแล้ว!"

"รับทราบ!"

หลินกั๋วเทาวางสายโทรศัพท์ เดินอ้อมโต๊ะทำงานมานั่งลงที่โซฟา แล้วยื่นบุหรี่มวนหนึ่งให้เซี่ยฉี่ "เสี่ยวฉี่ ผมอยากให้คุณพาคนเดินทางไปที่เมืองถัวเฉิงในมณฑลหนานเยว่เดี๋ยวนี้เลย จัดการนำสินค้าส่งไปยังสถาบันวิจัยหนานซานให้ปลอดภัย สหายของเราที่ถัวเฉิงได้วางกำลังเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว พอคุณไปถึงก็ต้องคอยดูแลจัดการภาพรวมให้ดี ห้ามเกิดข้อผิดพลาดใดๆ ขึ้นเด็ดขาด!"

เซี่ยฉี่ยืดหลังตรงตอบรับด้วยน้ำเสียงขึงขังทันที "รับทราบครับ! ขอรับรองว่าจะปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จลุล่วงครับ!"

"การลงพื้นที่ของคุณในครั้งนี้ งานรักษาความปลอดภัยของทางสถาบันวิจัยหนานซาน ผมขอมอบหมายให้คุณเป็นผู้รับผิดชอบดูแลทั้งหมดเลยนะ" พูดจบหลินกั๋วเทาก็เดินไปที่โต๊ะทำงาน ดึงลิ้นชักออก หยิบเอกสารแต่งตั้งที่ประทับตรากงสีเรียบร้อยแล้วฉบับหนึ่งออกมา วางลงบนโต๊ะกระจกตรงหน้าเซี่ยฉี่

เซี่ยฉี่เพียงแค่ปรายตามองเอกสารแต่งตั้งนั้นแวบหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น เขาไม่ได้กล่าวคำอธิบายที่ยืดยาวไร้น้ำหนักใดๆ มีเพียงคำว่ารับทราบสั้นๆ ที่สื่อให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ในการรับมอบหมายภารกิจในครั้งนี้

เซี่ยฉี่เดินออกจากห้องทำงานของหลินกั๋วเทา เขาไม่ได้กลับบ้านและไม่ได้โทรศัพท์ไปแจ้งให้ภรรยาทราบ เนื่องจากงานของเขามีระดับการรักษาความลับขั้นสูงสุด ภรรยาของเขาจึงไม่เคยรู้เลยว่าสามีทำงานอยู่หน่วยงานไหน รู้เพียงแค่ว่าสามีมักจะต้องเดินทางไปทำงานต่างถิ่นอยู่ตลอดทั้งปี

ไม่ใช่ว่าเธอไม่เคยเอ่ยปากถามสามี แต่เซี่ยฉี่มักจะตอบภรรยาด้วยรอยยิ้มเสมอว่า "อย่าถามเลย เรื่องนี้มันเป็นความลับน่ะ!"

ส่วนข้อความในเอกสารแต่งตั้งที่หลินกั๋วเทามอบให้นั้น ระบุตำแหน่งผู้อำนวยการและเลขาธิการกรมการเมืองทั่วไปประจำเมืองถัวเฉิงเขตหัวหนานของหน่วยงานแห่งหนึ่ง เซี่ยฉี่โดยสารเครื่องบินเช่าเหมาลำจากสนามบินในเมืองหลวง นำพาทีมงานระดับหัวกะทิคนอื่นๆ มุ่งหน้าไปยังเมืองถัวเฉิงอย่างเร่งด่วนเพื่อดูแลงานด้านการรักษาความปลอดภัย

ตัดกลับมาทางด้านท่าเรือวิกตอเรียในฮ่องกง เรือไห่อวี้ที่ทำการขนถ่ายตู้คอนเทนเนอร์เสร็จเรียบร้อยแล้วก็ค่อยๆ แล่นออกจากจุดจอดเทียบท่า ภารกิจของมันถือเป็นอันสิ้นสุดลง ตู้คอนเทนเนอร์อื่นๆ ที่เหลืออยู่บนเรือ ยังต้องเดินทางไปขนถ่ายลงที่เกาะลูซอนต่อไป

หร่วนจี๋คนงานท่าเรือสวมเสื้อกันฝนคลุมทับ ถือไฟฉายไว้ในมือ กำลังเดินตรงไปยังกลุ่มตู้คอนเทนเนอร์ที่บรรจุชิ้นส่วนโลหะเก่าซึ่งเพิ่งจะถูกขนถ่ายลงมา ตามหลักแล้วตอนนี้เป็นเวลาเลิกงานของเขาแล้ว แต่ที่เขายังไม่ยอมกลับ ก็เพราะหวังจะหาของติดไม้ติดมือไปเป็นรายได้เสริมนั่นเอง

ทุกครั้งที่เดินผ่านตู้คอนเทนเนอร์ เขาจะสาดแสงไฟฉายส่องดูป้ายสัญลักษณ์ภายนอกตู้ เพื่อประเมินดูว่ามีค่าพอที่จะเปิดออกดูหรือไม่ เขาไม่ใช่คนฮ่องกงแต่กำเนิด พ่อแม่ของเขาล้วนลักลอบเข้าเมืองมาจากเวียดนามใต้ รัฐบาลฮ่องกงภายใต้การปกครองของอังกฤษยอมรับผู้ลี้ภัยอย่างพวกเขาเข้ามา ก็เพื่อหวังผลทางภาพลักษณ์ในสายตาประชาคมโลกเท่านั้น

การทำตัวไม่เป็นคนของพวกอังกฤษถือเป็นธรรมเนียมดั้งเดิมไปแล้ว มันมักจะทำตัวเป็นไม้กวนส้วม คอยปั่นป่วนสระน้ำที่เคยสงบนิ่งให้ขุ่นคลั่กไปหมด เมื่อมีผู้ลี้ภัยชาวเวียดนามใต้อพยพเข้ามาในฮ่องกงเป็นจำนวนมาก สภาพความสงบเรียบร้อยของเมืองก็ยิ่งทวีความวุ่นวายมากยิ่งขึ้น

และนี่ก็คือสิ่งที่รัฐบาลฮ่องกงภายใต้การปกครองของอังกฤษต้องการ หร่วนจี๋คือเด็กค่ายอพยพในสายตาของชาวฮ่องกง แม้ว่าเขาจะถือบัตรประจำตัวประชาชนของฮ่องกง แต่กลับพูดภาษาถิ่นของเวียดนามใต้ เขาจึงไม่ถูกนับว่าเป็นชาวเวียดนามใต้ และไม่ได้รับการยอมรับจากชาวฮ่องกงท้องถิ่น เขาถูกกีดกันจนต้องมารับจ้างแบกหามทำงานสกปรกและเหนื่อยยากอยู่ที่ท่าเรือแห่งนี้

ในที่สุดหร่วนจี๋ก็หาตู้คอนเทนเนอร์สิบกว่าตู้ที่บรรจุเศษวัสดุซึ่งเพิ่งจะถูกยกเครื่องลงมาเจอจนได้ จากประสบการณ์ในการหาของไปขายกินหลายต่อหลายครั้ง เขาบอกได้เลยว่าเศษโลหะพวกนี้เป็นของที่ปล่อยขายได้เร็วที่สุดและมีความเสี่ยงที่จะถูกตามสืบสาวราวเรื่องน้อยที่สุด

เขามองสำรวจตู้คอนเทนเนอร์ใบหนึ่ง แม่กุญแจบานใหญ่บนประตูตู้นั้นจำเป็นต้องใช้คีมตัดเหล็กถึงจะทำลายได้ หันซ้ายหันขวามองดูจนแน่ใจแล้วว่าบริเวณนั้นไม่มีใคร หร่วนจี๋ก็หยิบคีมตัดเหล็กที่ซ่อนไว้ในอกเสื้อออกมา เตรียมจะตัดแม่กุญแจเพื่อฉกของสักสองสามชิ้นแล้วเผ่นหนี

แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะลงมือ เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นก็ดังแว่วมาจากด้านหลังไม่ไกลนัก หร่วนจี๋หันกลับไปมอง ก็เห็นผู้ชายหลายคนที่ถือร่มและส่องไฟฉาย กำลังเดินจ้ำอ้าวตรงมาทางเขา

"เวรล่ะ! หรือว่าจะเป็นพวกเดียวกันวะ" หร่วนจี๋ตกใจรีบหลบเข้ามุมตึก กลั้นหายใจเงี่ยหูฟัง ถ้าเป็นพวกขโมยในท้องที่ฮ่องกง เขาก็แค่รอให้พวกนั้นขโมยเสร็จแล้วค่อยเข้าไปฉวยโอกาสหยิบของต่อ จะได้ไม่ต้องออกแรงตัดกุญแจเองให้เมื่อย

"คุณหลิวครับ สินค้าอยู่ตรงนี้แล้วครับ จะให้เปิดดูเลยไหมครับ?"

ผู้ที่เดินเข้ามาคือชายในชุดสูทหกคนที่กำลังกางร่ม หนึ่งในนั้นซึ่งเป็นชายสวมแว่นตาเดินเข้าไปจับแม่กุญแจบนตู้คอนเทนเนอร์ขึ้นมาตรวจสอบดูครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ไม่ต้องเปิดหรอก สินค้าล็อตนี้ต้องส่งไปที่แผ่นดินใหญ่ นายไปกำชับพวกคนงานที่ท่าเรือนะว่า ห้ามแตะต้องตู้คอนเทนเนอร์สิบสองตู้นี้เด็ดขาด ไม่งั้นเรื่องใหญ่แน่!"

"คุณหลิวครับ" ชายคนหนึ่งกระซิบถามเสียงเบา "คงไม่ใช่ผงขาวใช่ไหมครับ ศุลกากรทางแผ่นดินใหญ่เขาตรวจเข้มมากเลยนะครับ!"

"หึๆ! วางใจเถอะน่า ไม่มีปัญหาหรอก!"