บทที่ 1 ข้าปรารถนาความก้าวหน้าเหลือเกิน

บทที่ 1 ข้าปรารถนาความก้าวหน้าเหลือเกิน

ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

ณ เมืองเจียงหนานอันแสนวุ่นวาย ดวงอาทิตย์แผดเผาราวกับเปลวเพลิง

ตามสวนสาธารณะริมถนน ชายหญิงทั้งเด็กและผู้เฒ่าต่างยืนเข้าแถวเรียงรายยาวเหยียดภายใต้แสงแดดอันร้อนระอุ

พวกเขาสวมเสื้อขนเป็ดตัวหนา ดูพองลมราวกับบ๊ะจ่าง เหงื่อไคลไหลย้อยประหนึ่งสายน้ำ

ผู้คนเหล่านั้นต่างกระเดือกน้ำลงคอพลางตะโกนด่าทอ "เฮ้ย คนข้างหน้าน่ะ เร็วหน่อยได้ไหม"

แทบเท้าของทุกคนมีข้าวของวางอยู่ ไม่ว่าจะเป็นน้ำดื่มบรรจุขวด น้ำยาซักผ้า ข้าวสาร ขนมปังกรอบอัดแท่ง และอื่นๆ อีกมากมาย

"จะตะโกนหาอะไร อยากรีบไปเกิดใหม่หรือไง"

คนที่อยู่หัวแถวกำหมัดแน่น สวนกลับด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึก ยกขวดน้ำที่วางอยู่แทบเท้าขึ้นมา แล้วก้าวเข้าไปในวงแหวนแสงบนพื้น

แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นคราหนึ่ง แล้วร่างของเขาก็อันตรธานไป

"คนต่อไป"

อีกคนก้าวออกมา สูดลมหายใจเข้าลึก แบกกระสอบข้าวสารขึ้นบ่า แล้วเดินเข้าไปในวงแหวนแสง

แสงสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง และร่างนั้นก็หายวับไปเช่นกัน

หยางเทียนกังเฝ้ามองภาพตรงหน้า พลางกระชับสิ่งของในกระเป๋าเสื้อขนเป็ดแน่นขึ้น ความประหม่าของสองคนก่อนหน้าดูเหมือนจะลามมาถึงเขาด้วย

ทว่า แววตาของเขากลับคืนสู่ความมุ่งมั่นอย่างรวดเร็ว

เดิมทีเขามาจากโลก และได้ทะลุมิติมาที่นี่เมื่อเก้าวันก่อน

ดาวเคราะห์สีน้ำเงินใบนี้คล้ายคลึงกับโลกแทบทุกประการ ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือการดำรงอยู่ของ โลกแห่งการเอาชีวิตรอด

วงแหวนแสงสำหรับเคลื่อนย้ายปรากฏอยู่ทุกหนแห่งตามตรอกซอกซอย เปิดโอกาสให้มนุษย์ก้าวเข้าไปเพื่อส่งตัวไปยังโลกแห่งการเอาชีวิตรอดในรูปแบบต่างๆ

บางคนนำทองคำกลับออกมา กลายเป็นเศรษฐีชั่วข้ามคืน เปลี่ยนวาสนาให้รุ่งโรจน์

บางคนเปลี่ยนอาชีพเป็นผู้เหนือมนุษย์ บรรลุถึงขั้นเซียนในพริบตา และกลายเป็นตัวตนที่สูงส่ง

แต่บางคนกลับผมขาวโพลนเพียงชั่วคืน อายุขัยเหือดแห้ง กลายเป็นคนแก่ชราที่อ่อนแอ

"พ่อหนุ่ม ทำไมข้าไม่เห็นของที่เจ้าเอามาเลยล่ะ"

ชายชราด้านหลังที่มีใบหน้าเหี่ยวย่นราวกับเปลือกไม้ เอ่ยขัดจังหวะความคิดของหยางเทียนกัง

"พี่ชาย?"

หยางเทียนกังลูบใบหน้าอันเยาว์วัยของตนแล้วส่ายหน้า "ผมไม่ได้เอาอะไรมาครับ"

"ไม่ได้เอาอะไรมา? เป็นไปได้ยังไงกัน กลับไปเตรียมตัวก่อนแล้วค่อยมาใหม่เถอะ"

ชายชรากล่าวอย่างตื่นเต้น "ในโลกแห่งการเอาชีวิตรอด น้ำขวดเดียวหรือข้าวสารกระสอบเดียว ตัดสินความเป็นตายของเจ้าได้เลยนะ"

"ถ้าไม่ใช่เพราะกฎของระบบการเอาชีวิตรอดที่ว่า นอกจากเสื้อผ้าและแว่นตาที่สวมอยู่แล้ว จะนำสิ่งของติดตัวไปได้เพียงชิ้นเดียวและน้ำหนักต้องไม่เกินสิบกิโลกรัมล่ะก็ ข้าคงอยากขนไปทั้งบ้านแล้ว"

"ดูข้านี่"

เขายกกล่องขนมปังกรอบอัดแท่งที่วางอยู่แทบเท้าขึ้นมา "ขนมปังกรอบสิบกิโลกรัมนี่เพียงพอให้ข้าอยู่รอดได้เป็นร้อยวัน ไม่มีปัญหาแน่นอน"

"อีกอย่าง นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าเข้าสู่โลกแห่งการเอาชีวิตรอดใช่ไหม"

โดยไม่รอให้หยางเทียนกังตอบ ชายชราก็พล่ามต่อไป

"ครั้งแรกที่เข้าสู่โลกแห่งการเอาชีวิตรอด ผู้เอาชีวิตรอดทุกคนจะสามารถเลือกเปลี่ยนอาชีพได้ และสิ่งของที่ติดตัวไปก็มีโอกาสส่งผลต่ออาชีพที่จะได้รับด้วย"

เขาหยิบของชิ้นหนึ่งมาจากคนที่อยู่ด้านหลัง

"อย่ามองว่ามันเป็นแค่น้ำยาซักผ้าสิ ความจริงมันคือไฟแช็กนะ"

เขากดหัวฉีด แล้วเปลวไฟก็พุ่งออกมาจากขวดน้ำยาซักผ้า

มุมปากของหยางเทียนกังกระตุก นับตั้งแต่โลกแห่งการเอาชีวิตรอดปรากฏขึ้น สิ่งของแปลกประหลาดสารพัดอย่างก็โผล่ขึ้นมาบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินใบนี้

ชายชราเงยหน้าขึ้น "ข้าเอาสิ่งนี้ติดตัวไปตอนเข้าโลกแห่งการเอาชีวิตรอดครั้งแรก เพราะเจ้านี่แหละ ข้าถึงได้เปลี่ยนอาชีพเป็น จอมเวทธาตุไฟ ระดับหายาก"

"อาชีพของลุงคือจอมเวทธาตุไฟเหรอครับ"

หยางเทียนกังรู้สึกประหลาดใจ

"เจ้าไม่เชื่อรึ"

ชายชรารู้สึกเหมือนถูกสบประมาท จึงดีดนิ้วคราหนึ่ง เปลวไฟดวงเล็กพุ่งพรึบขึ้นมาบนหัวแม่มือ

"ลูกพี่ สุดยอดไปเลยครับ"

คนข้างหลังชายชราหลายคนส่งเสียงเชียร์อย่างตื่นเต้น

สายลมพัดผ่านเบาๆ เปลวไฟดวงน้อยก็มอดดับไป

"อะแฮ่ม"

ชายชรากระแอม "นั่น... เมื่อเช้าข้าใช้มานาทำอาหารจนหมดเกลี้ยงน่ะ"

คล้ายกับจะแก้เขิน เขาจึงชี้ไปที่น้ำดื่มบรรจุขวดของลูกน้องที่อยู่ข้างหลัง

"อย่าดูถูกน้ำขวดนี้เชียว มันช่วยชีวิตเจ้าได้ในยามวิกฤต และยังเพิ่มโอกาสให้เจ้าได้เปลี่ยนอาชีพเป็น จอมเวทวารี อีกด้วย"

"จอมเวทวารีน่ะ เป็นที่ต้องการมากกว่าจอมเวทธาตุไฟในโลกแห่งการเอาชีวิตรอดเสียอีก"

"น้ำดื่มบรรจุขวด?"

"เหอะ ของเล่นเด็กชัดๆ ถ้าจะเอาอะไรไป ก็ต้องเอา 'สัจธรรม' ไปสิ"

จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านข้าง

ชายคนหนึ่งโชว์ปืนพก เบเร็ตต้า เอ็มเก้าสองเอฟ รุ่นปรับแต่งสีดำขลับ มีตลับกลมสองอันแขวนอยู่ใต้แม็กกาซีน บรรจุกระสุนเป็นตับ

"ตาแก่ ถ้าข้าพก 'สัจธรรม' กระบอกนี้ไป เจ้าว่าข้าจะได้เปลี่ยนอาชีพเป็นอะไร"

"แล้วก็นะ ทั้งน้ำดื่ม ขนมปังกรอบ ข้าวสาร หรืออะไรพวกนั้นน่ะ... เตรียมไว้ให้ข้าใช่ไหม"

"ฮ่าๆๆ"

ชายคนนั้นหัวเราะร่วนพลางเดินไปข้างหน้า

"ไปโน่น ไปต่อแถวข้างหลังเลย"

กลุ่มเจ้าหน้าที่รักษากฎหมายชักปืนเอเคออกมาเล็งใส่ชายผู้จองหอง

ชายคนนั้นจึงยอมล่าถอยไปต่อท้ายแถวแต่โดยดี

"สมน้ำหน้า"

ผู้คนรอบข้างต่างพากันหัวเราะเยาะ

"หนุ่มน้อย อย่าไปอิจฉามันเลย พกปืนใช่ว่าจะอายุยืนกว่าพวกเรา และอาชีพที่ได้ก็ใช่ว่าจะดีกว่า"

"พอระดับอาชีพของข้าสูงขึ้น เพียงกระบวนท่าเดียวก็แผดเผาสิ้นทั้งนภา ต้มทั้งมหาสมุทรได้แล้ว คนอย่างมันไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะให้ข้าชายตามองด้วยซ้ำ"

ชายชราเอ่ยปลอบใจ

หยางเทียนกังกำสิ่งของในกระเป๋าแน่น ยิ้มรับแต่ไม่ได้กล่าวอะไรต่อ

สิบนาทีผ่านไป

"คนต่อไป"

หยางเทียนกังพุ่งตัวเข้าไปในวงแหวนแสง

หลังจากผ่านความรู้สึกวิงเวียนไปครู่หนึ่ง เขาก็มาปรากฏตัวในห้องนั่งเล่นของอพาร์ตเมนต์เก่าๆ แห่งหนึ่ง เป็นห้องขนาดสองห้องนอนแบบมาตรฐาน

ท้องฟ้าหม่นหมองนอกหน้าต่างปรากฏสู่สายตา พร้อมกับกลิ่นอายแห่งความเน่าเปื่อยที่โชยมาเตะจมูก

ติ๊ง

ยินดีต้อนรับ มนุษย์จากดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ยินดีด้วยที่คุณได้เข้าสู่โลกแห่งการเอาชีวิตรอดและกลายเป็นผู้เอาชีวิตรอด

เสียงระบบที่เย็นชาดังขึ้นในหัว

ตรวจพบว่านี่คือการเข้าสู่โลกแห่งการเอาชีวิตรอดเป็นครั้งแรก คุณได้รับโอกาสในการเปลี่ยนอาชีพฟรีหนึ่งครั้ง

แผ่นศิลาสีทองอร่ามตกลงมาเบื้องหน้าเขา

เขาสัมผัสที่แผ่นศิลา และเสียงนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ติ๊ง

ศิลาเปลี่ยนอาชีพจะคงอยู่เป็นเวลาไม่เกินสิบนาที

ผู้เอาชีวิตรอด ต้องการเปลี่ยนอาชีพตอนนี้เลยหรือไม่

"ตกลง"

เริ่มดำเนินการเปลี่ยนอาชีพ

โปรดเลือกเส้นทาง

1. เผ่าพันธุ์ 2. สายเลือด 3. กายา 4. วิญญาณ

โปรดเลือกอย่างระมัดระวัง ทุกทางเลือกจะส่งผลต่ออาชีพและพรสวรรค์ติดตัวที่แตกต่างกัน

หยางเทียนกังครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ผมเลือกข้อ 4 วิญญาณ"

สิ้นคำกล่าว เขาก็หยิบสิ่งของที่พกติดตัวออกมาจากกระเป๋าเสื้อขนเป็ดได้ทันท่วงที

มันคือตราประทับหยกแห่งแผ่นดินทรงสี่เหลี่ยม ซึ่งกินไม่ได้และดื่มไม่ได้

เขาชูตราประทับหยกขึ้นสูงด้วยมือข้างเดียว อักษรแปดตัวบนนั้นปรากฏเด่นชัด "รับโองการจากสวรรค์ ทรงพระเจริญยิ่งยืนนาน"

ในวินาทีนั้นเอง

ศิลาเปลี่ยนอาชีพเปล่งแสงเจิดจ้า ปกคลุมร่างของหยางเทียนกังและตราประทับหยกในมือ

แสงนั้นสั่นไหว สลับหนักเบา พร้อมกับสีสันที่เปลี่ยนไปมาไม่หยุดนิ่ง

กำลังเปลี่ยนอาชีพ...

ทันใดนั้น แสงสว่างก็ระเบิดออกเป็นสีสันที่เข้มข้นและทรงพลัง

ติ๊ง

ยินดีด้วย ผู้เอาชีวิตรอดเปลี่ยนอาชีพสำเร็จ คุณได้รับอาชีพ ระดับพระเจ้า จักรพรรดิ

"สำเร็จแล้ว ฉันกลายเป็นจักรพรรดิแล้ว"

หยางเทียนกังพยายามสะกดกลั้นความตื่นเต้น ร่างกายของเขาสั่นเทิ้มไปหมด

ข้อสมมติฐานของเขาถูกต้อง

เขายอมรับว่ามันคือการเดิมพัน และเขาก็ชนะการเดิมพันนี้

อาชีพจักรพรรดิ

มีอาชีพจักรพรรดิอยู่จริงๆ ด้วย

แถมยังเป็นระดับพระเจ้าซึ่งเป็นคุณภาพสูงสุด

ระดับอาชีพที่ได้รับจากแท่นเปลี่ยนอาชีพแบ่งออกเป็น ระดับทั่วไป ระดับชั้นนำ ระดับหายาก ระดับดีเยี่ยม ระดับมหากาพย์ ระดับตำนาน และระดับพระเจ้า

นับตั้งแต่โลกแห่งการเอาชีวิตรอดปรากฏขึ้นมาหลายปี อาชีพระดับพระเจ้านั้นหายากยิ่งกว่าขนฟีนิกซ์หรือเขากิเลน โดยเฉลี่ยแล้วมีปรากฏออกมาไม่เกินหนึ่งคนต่อปี

เป็นไปตามคาด การเดิมพันด้วยตราประทับหยกแห่งแผ่นดินที่เขาแกะสลักขึ้นเองคือทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด

เขาได้เปลี่ยนอาชีพเป็นจักรพรรดิ

ความปรีดาเอ่อล้นไปทั่วร่าง และเสียงของระบบการเอาชีวิตรอดก็ดังขึ้นต่อเนื่อง

ผู้เอาชีวิตรอดเปลี่ยนอาชีพสำเร็จ กำลังปลุกพรสวรรค์ติดตัว...

ขุมพลังมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของหยางเทียนกัง

ติ๊ง

ปลุกพรสวรรค์ติดตัวสำเร็จ ยินดีด้วยที่คุณได้รับพรสวรรค์ระดับพระเจ้าเพียงหนึ่งเดียว ข้าปรารถนาความก้าวหน้าเหลือเกิน