บทที่ 29 ความเจ็บปวดไม่ใช่บาป แต่ความอ่อนแอต่างหากคือความผิด

บทที่ 29 ความเจ็บปวดไม่ใช่บาป แต่ความอ่อนแอต่างหากคือความผิด

ในช่วงพักเที่ยง ทั้งสามคนนั่งพักผ่อนกันอยู่ภายในร้าน

'วันนี้พวกเราหาเหรียญผีได้ถึงสองพันเหรียญเลยนะ! แค่นี้ก็พอสำหรับค่าที่พักของวันพรุ่งนี้แล้ว' ซูหลี่เอ่ยขึ้นพลางเคี้ยวเสบียงแห้งด้วยสีหน้าอิ่มเอมใจ

ทว่าเจียงเย่กลับขัดขึ้นว่า 'ยังไม่พอหรอก'

ซูหลี่คิดว่าเขาหมายถึงเป้าหมายของภารกิจจึงเอ่ยปลอบ 'เหลืออีกแค่สองพันเอง พวกเราค่อยๆ เก็บไปก็ได้'

สำหรับการคืบหน้าได้ขนาดนี้โดยไม่มีใครตายเลยก็นับว่าดีมากแล้ว เจียงเย่ส่ายหน้าแต่ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม

ทันใดนั้น เขาก็ปรบมือแล้วลุกขึ้นยืนพลางมองออกไปนอกประตู

'เตรียมตัวให้พร้อม พวกเรากำลังจะรวยเละแล้ว'

ท่ามกลางสายตาที่งุนงงของเพื่อนร่วมทีมทั้งสอง ร่างของผีหลายตนกำลังมุ่งตรงมายังร้านพร้อมๆ กันบนท้องถนน เสียงของเจียงเย่ดังแว่วมาเบาๆ ว่า:

'เงินที่เราหามาได้ทุกคนจะมีส่วนแบ่ง ตั้งใจทำงานเข้าล่ะ!'

ซูหลี่และชายผมเกรียนมองเจียงเย่ สลับกับมองร่างผีที่ค่อยๆ ใกล้เข้ามาที่ประตู ในที่สุดพวกเขาก็เริ่มเข้าใจ:

— ลูกค้ามาแล้ว!

ทั้งสองรีบลุกขึ้นยืนทันที คนหนึ่งเดินไปต้อนรับด้านหน้า ส่วนอีกคนรีบไปเตรียมอุปกรณ์ พวกเขาเดิมทีคิดว่าแค่ดึงดูดลูกค้าได้สักคนในช่วงเช้าก็นับว่าโชคดีแล้ว แต่ไม่นึกเลยว่าผีสาวครึ่งงูจะเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

เพียงชั่วพริบตา กลุ่มร่างผีเหล่านั้นก็เดินเข้ามาใน 'ร้านตัดผมสีเลือด'

เป็นผีหญิงชราสามตน ตนที่เดินนำหน้าทำผมดัดลอนโป่งพอง ตนกลางเกล้ามวยรูปกล้วยไม้ และตนสุดท้ายที่ก้าวเข้ามาเกล้ามวยสีขาวโพลนไว้อย่างลวกๆ

'ใช่ที่นี่หรือเปล่า?'

'ใช่แน่ๆ เมื่อวานฉันเห็นกับตาว่ายายเฒ่าเฟิงเดินเข้าไปในร้านนี้'

ท่ามกลางเสียงพูดคุยของเหล่าหญิงชรา เจียงเย่ก้าวไปข้างหน้า

เขายิ้มและเอ่ยว่า 'ยินดีต้อนรับสู่ร้านตัดผมสีเลือดครับ'

พวกหญิงชราเมินเขาโดยสิ้นเชิง หญิงชราผมดัดลอนที่เป็นผู้นำกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยอย่างดูแคลน:

'ร้านนี้ดูไม่ค่อยใหม่เท่าไหร่เลยนะ แถมพวกเด็กพวกนี้ก็ดูไม่คุ้นหน้าเอาซะเลย'

ด้านหลังของเธอ หญิงชราร่างผอมที่เกล้ามวยกล้วยไม้เดินนวยนาดเข้าไปหาชายผมเกรียน เธอเอื้อมมือไปบีบกล้ามแขนและตบหน้าอกเขาแรงๆ พลางแสยะยิ้มจนเห็นฟันปลอมสีขาว: 'พ่อหนุ่มคนนี้แข็งแรงดีนะ ฉันชอบ'

ชายผมเกรียน: '...'

ซูหลี่เกือบจะหลุดขำออกมา แต่สัญชาตญาณบอกเธอว่าการหัวเราะในตอนนี้อาจนำไปสู่จุดจบที่เลวร้าย แม้แต่เจียงเย่เองก็อดไม่ได้ที่จะมองชายผมเกรียน พลางคิดในใจว่าหมอนี่มีรัฐธรรมนูญพิเศษอะไรหรือเปล่า? ทำไมพวกผีถึงได้ถูกใจเขานัก?

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ใบหน้าของเขาก็ถูกบีบเข้าอย่างจัง หญิงชราร่างท้วมที่เกล้ามวยผมหัวเราะคิกคักขณะบีบแก้มเขา:

'ฉันว่าเจ้าหนูคนนี้น่ารักดีนะ ขาวๆ นุ่มๆ ดี'

เจียงเย่: '...'

หญิงชราทั้งสามเดินสำรวจไปทั่วร้านตัดผมทั้งด้านในและด้านนอก จนกระทั่งหญิงชราผมดัดที่เป็นหัวโจกถามขึ้น:

'ใครเป็นคนทำผมที่นี่?'

เจียงเย่ที่ใบหน้ายังแดงเรื่อจากการถูกบีบแก้มเอ่ยว่า 'ผมเองครับ ไม่ทราบว่าอยากได้ทรงไหนดี?'

หญิงชราผมดัดมองอย่างไม่เชื่อสายตา 'เธอเองเหรอที่เป็นคนทำผมให้ยายเฒ่าเฟิง?'

เจียงเย่: 'ถ้าคุณหมายถึงทรงผมที่ดูเจิดจรัสทรงนั้นล่ะก็ ใช่ครับ ผมเอง'

'ถ้าอย่างนั้นก็จัดทรงใหม่ให้พวกเราทุกคนเลย'

ถึงแม้จะยังคลางแคลงใจแต่เธอก็หาที่นั่งลง หญิงชราเม้มริมฝีปากและแสดงสีหน้าช่างเลือกไม่ต่างจากยายเฒ่าเฟิง 'ถ้าทำออกมาไม่สวย พวกเราไม่จ่ายเงินนะ'

เจียงเย่ยังคงรักษารอยยิ้มไว้ 'ตกลงครับ ถ้าออกมาไม่สวย คุณลูกค้าไม่ต้องจ่ายเงิน'

เมื่อมีลูกค้าถึงสามคน ร้านก็วุ่นวายขึ้นมาทันที หากจะทำให้เสร็จก่อนมืด เจียงเย่เพียงคนเดียวคงไม่ไหวแน่ๆ

ซูหลี่นั้นมีความกลัวอยู่เต็มอก ส่วนชายผมเกรียนก็ยังคงขยาดกับเรื่องที่ผ่านมา ถึงกระนั้นพวกเขาก็ตัดสินใจเข้าร่วมช่วยเหลือ พวกเขาเริ่มเรียนรู้วิธีการสระผมและเป่าไดร์อย่างรวดเร็ว

โชคดีที่หลังจากลงน้ำยาแล้วจะมีช่วงเวลาที่ต้องรอ เจียงเย่จึงใช้เวลานี้สลับไปดูแลลูกค้าคนอื่นๆ เพื่อทำขั้นตอนสำคัญที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่ทำได้

นับว่ายังเป็นโชคดีที่ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเหมือนกรณีผีสาวครึ่งงูเกิดขึ้นกลางคัน ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังยุ่งวุ่นวาย เวลาก็ล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ

...

'โอกาสหน้าเชิญใหม่นะครับ'

เมื่อยามโพล้เพล้มาเยือน ลูกค้าทั้งสามคนเดินออกจากร้านไปด้วยความพึงพอใจในทรงผมใหม่ ด้านหลังของพวกเธอ ทั้งสามคนยืนอยู่ที่หน้าประตูร้านมองส่งจนลูกค้าลับสายตาไป

พวกเขารีบดึงประตูร้านลงทันที ก่อนจะทิ้งตัวลงบนเก้าอี้อย่างหมดสภาพ

พวกเขาทั้งล้าและเหนื่อยเกินกว่าจะขยับตัว แขนของเจียงเย่ปวดร้าวอย่างหนักจากการยืนทำงานมาทั้งวัน หลังจากพักได้ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบเหรียญผีออกมานับและรายงานผล:

'สามพันสองร้อยเหรียญ'

เฉลี่ยแล้วได้มากกว่าหนึ่งพันเหรียญต่อผีหนึ่งตน

ซูหลี่หูผึ่งและลุกขึ้นนั่งทันที 'ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ทำภารกิจสำเร็จแล้วน่ะสิ!'

เมื่อรวมกับสองพันเหรียญจากผีสาวครึ่งงูเมื่อเช้า และอีกสองร้อยที่เหลือจากเมื่อวาน ตอนนี้พวกเขามีเงินถึงห้าพันสี่ร้อยเหรียญ! แม้จะหักลบเพื่อส่งภารกิจแล้ว พวกเขาก็ยังเหลือเงินอีกตั้งหนึ่งพันสี่ร้อยเหรียญ

ภารกิจที่ตอนแรกคิดว่าแสนยากลำบาก และต้องใช้ไหวพริบเข้าสู้กับกุมารผีทั้งสาม กลับกลายเป็นว่าสำเร็จล่วงหน้าก่อนกำหนดเสียอีก ไม่เพียงแค่สำเร็จ แต่พวกเขายังได้กำไรมหาศาล!

ไม่ใช่แค่ซูหลี่ที่ประหลาดใจ แม้แต่ชายผมเกรียนก็มองเจียงเย่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขาเริ่มลงมือทำผมให้ผีจริงๆ... นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยกล้าแม้แต่จะจินตนาการมาก่อน

นี่คือดันเจี้ยนที่ห้าของเขาแล้ว ตามกฎเกณฑ์ของโลกสยองขวัญ ทุกที่ย่อมเต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย หากไม่มีเจียงไป๋... เขาเกรงว่าคงต้องมีคนตายอย่างน้อยวันละคน ไม่ว่าจะเป็นการขัดแย้งกันเอง หรือถูกกุมารผีและสัตว์ประหลาดใต้ดินฆ่าตายไม่ทางตรงก็ทางอ้อม และต่อให้ใครรอดไปจนจบ ก็อาจจะไม่ได้ออกจากดันเจี้ยนอย่างปลอดภัย นี่อาจจะเป็นดันเจี้ยนที่มีอัตราการรอดชีวิตสูงที่สุดเท่าที่เขาเคยสัมผัสมา

'พวกคุณวางแผนยังไงต่อ? จะส่งภารกิจแล้วออกจากดันเจี้ยนเลยไหม?' เจียงเย่กวาดสายตามองทั้งสองคนพลางเอ่ยถาม

ซูหลี่ถามด้วยความสงสัย 'แล้วคุณไม่กลับเหรอคะ?'

เจียงเย่: 'สถานการณ์ตอนนี้กำลังไปได้สวย ผมเลยกะว่าจะทำภารกิจลับให้เสร็จก่อนค่อยออกไป'

นอกจากนี้เขายังอยากรู้ว่าในช่วงเวลาที่เหลือ เขาจะหาเงินได้มากแค่ไหน เหรียญผีถือเป็นสกุลเงินสากลในโลกสยองขวัญ ไม่มีใครรังเกียจที่จะมีเงินเยอะหรอก

ซูหลี่: 'รางวัลภารกิจลับมันดีขนาดนั้นเลยเหรอคะ...' ถึงขนาดต้องเสี่ยงดวงอยู่ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยผีแบบนี้

เธอมองไปยังชายผมเกรียนและเรียกเขาว่า 'พี่ชาย' ตามเจียงเย่ 'พี่ชาย แล้วคุณล่ะคะ?'

ชายผมเกรียนพยักหน้าเล็กน้อย 'อืม' หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่งเขาก็เสริมว่า 'รางวัลภารกิจลับโดยทั่วไปมักจะไม่ใช่ของไร้ประโยชน์'

อย่างที่เจียงไป๋ว่า สถานการณ์ตอนนี้ยังคงเข้าทางพวกเขาอยู่ เขาเสียแขนไปข้างหนึ่งแล้ว หากไม่หาทางเก็บไอเทมเพิ่ม ดันเจี้ยนถัดๆ ไปคงจะลำบากมากแน่

'ในเมื่อพวกคุณไม่กลับ... งั้นฉันก็จะอยู่ต่อด้วยค่ะ' ซูหลี่กะพริบตา ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า:

'ธุรกิจของร้านเพิ่งจะเริ่มดีขึ้น ฉันอาจจะช่วยอะไรได้บ้าง และอยากจะเห็นด้วยว่ารางวัลภารกิจลับคืออะไร'

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ซูหลี่ก็ทิ้งตัวพิงเก้าอี้ตามเดิม ท้องของเธอส่งเสียงร้องประท้วง 'หิวจังเลย... อยากจะซื้ออะไรกินข้างนอกจัง'

เจียงเย่หัวเราะเบาๆ ลุกขึ้นหยิบเสบียงแห้งมาแบ่งให้ทั้งสองคน 'นี่คือความรู้สึกของคนรวยสินะ?'

ซูหลี่บ่นพึมพำ 'ความสุขของคนรวยคือการซื้อ ซื้อ แล้วก็ซื้อต่างหากล่ะ'

หลังจากร่วมมือกันมาทั้งวัน ทั้งสามคนเริ่มมีความสนิทสนมกันมากขึ้น

ในที่สุดชายผมเกรียนก็ถามคำถามที่ดูลึกซึ้งออกมา: 'ทำไมการทำผมถึงได้แพงขนาดนี้?'

ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะเป็นในโลกมนุษย์หรือโลกสยองขวัญ งานอดิเรกของผู้หญิงจะไม่เคยเปลี่ยนไปเลย

ซูหลี่เลิกคิ้ว 'แล้วทำไมผู้ชายถึงชอบเสียเงินไปกับฟิกเกอร์และมอเตอร์ไซค์ล่ะคะ?'

ในฐานะอินฟลูเอนเซอร์สายขายของออนไลน์ ซูหลี่มีความเข้าใจเรื่องการช็อปปิ้งเป็นอย่างดี

'ทุกคนมีความเชี่ยวชาญต่างกัน และงานอดิเรกก็ต่างกันด้วย จริงๆ แล้วทุกคนรักการใช้เงินเหมือนกันนั่นแหละ ต่างกันแค่ว่ามีเงินให้ใช้ไหม หรือรู้วิธีใช้เงินหรือเปล่า'

...ชายผมเกรียนดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เชิง เขายังคงงุนงงแต่ก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ เขาหันไปบอกซูหลี่แทนว่า 'แผลที่มือของเธอน่าจะเป็นพิษเรื้อรัง ทางที่ดีอย่ารั้งอยู่ที่นี่นานเกินไปนัก'

หากไม่มีเจียงเย่ ซูหลี่คงเป็นคนที่สองที่ถูกส่งไปเป็นอาหารของสัตว์ประหลาดไปแล้ว

การบาดเจ็บไม่ใช่บาปกำเนิดหรอก แต่ความอ่อนแอต่างหากคือความผิด

ซูหลี่พยักหน้า 'ฉันจะระวังค่ะ น่าจะยังทนได้อีกสักวัน'

วันพรุ่งนี้จะเป็นวันที่สามของภารกิจลับแล้ว