บทที่ 15 ดันเจี้ยนใหม่: ร้านตัดผมสีเลือด

บทที่ 15 ดันเจี้ยนใหม่: ร้านตัดผมสีเลือด

โครกคราก~~

ท้องของผมประท้วงขึ้นมาอีกครั้ง

'หาอะไรกินก่อนดีกว่า'

เจียงเย่ขยี้ผมตัวเองพลางเปิดระบบมอลล์สยองขวัญขึ้นมา ตามคำแนะนำอย่างเป็นทางการระบุว่า ในร้านค้าของระบบมีทุกอย่าง ตั้งแต่ของกิน ของใช้ ไปจนถึงที่พักอาศัย หรือแม้แต่จะซื้อเทรนเนอร์ส่วนตัวหรือนางแบบสาวสวยก็ยังได้ โดยสามารถชำระเงินด้วยแต้มทิปจากการถ่ายทอดสดหรือเงินตราวิญญาณ อย่างไรก็ตาม ไอเทมที่ซื้อจากมอลล์จะไม่สามารถนำเข้าไปในดันเจี้ยนได้ ใช้ได้เฉพาะในพื้นที่พักผ่อนเท่านั้น

'เรามีแต้มทิปอยู่ 20,000 แต้ม เหลือเฟือเลย'

จำนวนนี้รวมถึงเงินอุดหนุนพื้นฐานจากทางการอีก 1,000 หยวนด้วย เจียงเย่สั่งอาหารง่ายๆ มาทานอย่างไม่เรื่องมากนัก ขณะที่เคี้ยวอาหาร เขาก็ทบทวนประสบการณ์ในช่วงห้าวันที่ผ่านมาในหัว

เริ่มตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ดันเจี้ยน การไปติวหนังสือที่บ้านเพื่อนบ้าน จนถึงช่วงเวลาที่เฉียดกรายความตาย หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวหรือตอบสนองช้าไปเพียงนิด ในวินาทีนี้เขาอาจจะไม่เหลือแม้แต่ซากกระดูก แม้จะเคยผ่านหลักสูตรเตรียมความพร้อมในมหาวิทยาลัยมาแล้ว แต่การได้สัมผัสด้วยตัวเองจริงๆ เท่านั้นที่ทำให้รู้ซึ้งถึงความเร็วและแรงกดดันที่เดิมพันด้วยชีวิต

'หวังว่าเกมสยองขวัญจะยังพอมีมนุษยธรรมอยู่บ้าง และไม่ดึงคุณย่าเข้ามาเอี่ยวด้วยนะ'

เมื่อนึกถึงครอบครัวที่ยังอยู่บนดาววอเตอร์บลู เจียงเย่ก็เคี้ยวเนื้อในปากพลาบขยับริมฝีปากเบาๆ คงจะดีไม่น้อยถ้าเอาเงินพวกนี้ออกไปข้างนอกได้ เงินตั้งสองหมื่นหยวนถือว่าไม่ใช่น้อยๆ เลย

...

ณ ดาววอเตอร์บลู

บริเวณชานเมืองเหอเทียน มีหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง ในปีก่อนๆ ที่นี่เคยคึกคัก แต่ปัจจุบันทุกคนต่างพากันย้ายเข้าสู่เมืองใหญ่ เหลือเพียงไม่กี่ครัวเรือนที่ยังอาศัยอยู่ประปราย ไร้ซึ่งร่องรอยของคนหนุ่มสาว ทว่าบรรยากาศชนบทยังคงเข้มข้น พวงข้าวโพดและพริกแดงแห้งถูกแขวนไว้ที่หน้าประตูบ้านที่มีคนอยู่ ในลานบ้านมีทั้งต้นถั่ว แป้งมันเทศ และเมล็ดข้าวโพดวางตากไว้

คุณย่าเจียงเองก็ไม่ได้อยู่เฉย เธอนั่งลงบนม้านั่งตัวเล็กหน้าประตู วางกะละมังไว้บนตัก พลางแกะเมล็ดถั่วและคอยเหลือบมองออกไปข้างนอกเป็นระยะ

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ร่างผอมบางร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนทางเดิน เด็กชายดูอายุประมาณสิบขวบ สะพายเป้ใบเล็ก เดินอย่างช้าๆ หากสังเกตดีๆ จะเห็นว่าเท้าขวาของเขาดูขะเยกเล็กน้อยทำให้ตัวโยกเยกยามก้าวเดิน

'อาฉู่กลับมาแล้วเหรอ?' ใบหน้าของคุณย่าเจียงระบายไปด้วยรอยยิ้มจนรอยเหี่ยวย่นมารวมตัวกัน 'ร้อนไหมลูก? รีบเข้ามาพักเร็ว'

'ไม่ร้อนครับ'

เด็กชายส่ายหน้า ใบหน้าของเขาสะอาดสะอ้านและดูเรียบร้อย เมื่อลมพัดผมปลิวสยายจะเห็นปานสีน้ำตาลเหนือตาขวา ซึ่งคนแก่ในหมู่บ้านพอมองเห็นมักจะบอกว่าช่างน่าเสียดาย แต่ตัวเขาเองกลับสงบนิ่งกับมันมาก

'ย่าเจียงครับ มีข่าวคราวของพี่เจียงบ้างไหม?'

นับตั้งแต่เจียงเย่หายตัวไปจากห้องเรียนเมื่อห้าวันก่อน ครูที่โรงเรียนได้ติดต่อครอบครัวของเขา ซึ่งครูคนนั้นคุ้นเคยกับสถานการณ์ที่บ้านของเจียงเย่ดี และเดาว่าคนแก่กับเด็กคงไม่เข้าใจเรื่องการถ่ายทอดสด จึงคอยโทรศัพท์มาแจ้งเป็นระยะว่าเขาปลอดภัยดี เมื่อคืนตอนสามทุ่มครูก็เพิ่งโทรมาบอกว่าเจียงเย่ผ่านดันเจี้ยนรอบนี้แล้ว

มือของคุณย่าเจียงชะงักไปเล็กน้อยด้วยความกังวล 'ย่าโทรไปถามเมื่อตอนเที่ยง เขาบอกว่าเป็นช่วงพักดันเจี้ยน เลยมองไม่เห็นข้างใน ไม่รู้ว่าเจ้าเย่จะบาดเจ็บตรงไหนบ้างหรือเปล่า'

ในช่วงที่โลกสยองขวัญอุบัติขึ้น ด้วยการประชาสัมพันธ์อย่างหนักของรัฐบาล แม้แต่คนแก่ในหมู่บ้านก็ได้ยินข่าวสารมาบ้าง และรู้ดีว่าข้างในนั้นไม่มีอะไรดีเลย หลายคนที่เข้าไปไม่ได้กลับออกมาอีกเลย

'ไม่เป็นไรหรอกครับย่าเจียง'

อาฉู่เดินเข้าบ้านไปวางเป้ 'พี่เจียงของผมเป็นคนดี สวรรค์ย่อมคุ้มครอง ไม่มีข่าวคือข่าวดีครับ'

เขาดื่มน้ำและล้างมือ เมื่อเดินออกมาจากบ้านอีกครั้งก็ถือม้านั่งตัวเล็กติดมือมาด้วย เขานั่งลงข้างๆ คุณย่าเจียงและหยิบฝักถั่วขึ้นมาแกะอย่างชำนาญ

'อีกอย่าง ด้วยสมองของพี่เจียง ป่านนี้คงอยู่อย่างสุขสบายข้างในนั้นแล้วละครับ อ้อ ย่าครับ วันนี้ที่โรงเรียนมีการสอนเรื่องใหม่ๆ อีกแล้ว เขาว่าเป็นแนวข้อสอบประถมศึกษาสำหรับโลกสยองขวัญ...'

เด็กชายเจื้อยแจ้วไปเรื่อยๆ คุณย่าเจียงพยายามจำตามอย่างตั้งใจครู่หนึ่งก่อนจะถอนใจ 'ย่าแก่แล้ว ความจำไม่ค่อยดีแล้วละ ลูกจำไว้เองเถอะ'

'ความจำย่าดีจะตายครับ' อาฉู่ค้านพลางยกตัวอย่าง 'ย่ายังจำได้เลยว่าข้าวโพดใช้เวลานานแค่ไหนถึงสุก จำได้ว่าแต่ละฤดูต้องปลูกผักอะไร และจำได้ว่าเมื่อวานแกะถั่วไปกี่กิโล ข้อสอบโลกสยองขวัญพวกนี้มันยาก ผมแค่พูดผ่านหูให้ผมจำได้แม่นขึ้น ย่าก็แค่ฟังผ่านๆ ไปด้วยก็พอครับ'

คุณย่าเจียงเถียงไม่ชนะ จึงได้แต่ถอนใจและฟังเด็กชายเล่าต่อไป แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลับหายไป คนแก่และเด็กน้อยต่างเก็บข้าวของเข้าบ้าน แสงไฟสีเหลืองนวลลอดผ่านหน้าต่างออกมาที่ลานบ้าน พร้อมกับควันไฟที่ลอยกรุ่นเหนือหลังคา

...

[แจ้งเตือนระบบ: อีก 3 นาที ดันเจี้ยนถัดไปจะเปิดขึ้น]

ในพื้นที่สีขาวอันกว้างขวาง มีข้าวของวางระจัดกระจาย ทั้งของใช้ในชีวิตประจำวัน ขนมขบเคี้ยว และแฮมเบอร์เกอร์ที่ถูกกินไปครึ่งหนึ่ง ถัดจากแฮมเบอร์เกอร์คือกองกระดาษสูงพะเนิน

'สามนาทีงั้นเหรอ?'

กองกระดาษนั้นถล่มลงมาทันที พร้อมกับร่างหนึ่งที่ลุกขึ้นมานั่ง ดวงตาของเขายังดูง่วงงุน ผมเผ้ายุ่งเหยิง และมือขวายังคงถือปากกาไว้ เจียงเย่สะบัดศีรษะแล้วยัดแฮมเบอร์เกอร์ที่เหลือเข้าปาก เขาใช้มือทั้งสองข้างตะปบปึกยันต์ที่กองอยู่บนพื้นใส่ลงในถุงป่านแล้วเก็บเข้าช่องเก็บของระบบ ซึ่งมีทั้งหมด 10 ช่อง และไอเทมชนิดเดียวกันสามารถวางซ้อนกันได้ถึง 99 ชิ้น สำหรับตอนนี้ถือว่าเพียงพอ

เขาจัดการแฮมเบอร์เกอร์ในไม่กี่คำและกระดกน้ำตามไปครึ่งขวด ตัวเลข 3, 2, 1 สิ้นสุดลง ทัศนียภาพเบื้องหน้าของเจียงเย่พร่าเลือน เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้งเขาก็มองเห็นร่างกายตัวเอง

ผมดำตาดำ ใบหน้าคมคาย ผิวพรรณซีดเล็กน้อยจากการขาดสารอาหาร รูปลักษณ์ยังคงเดิม แต่สิ่งที่เพิ่มมาคือชุดพนักงานสีดำและผ้ากันเปื้อนคล้องคอสีเทาขาว

เจียงเย่รีบสำรวจรอบๆ ทันที พื้นที่ในร้านไม่ใหญ่นัก มีเก้าอี้ตัดผมเพียงสี่ตัว บนผนังนอกจากกระจกเงาครึ่งตัวแล้วยังมีรูปถ่ายขาวดำแปะอยู่ คนในรูปแต่ละคนมีหน้าตาต่างกันและมีทรงผมที่เป็นเอกลักษณ์ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอุปาทานไปเองหรือไม่ แต่เขารู้สึกเหมือนรูปเหล่านั้นกำลังจ้องมองเขาอยู่ ทำให้รู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก

เจียงเย่เหลือบมองเพียงครู่เดียวก่อนจะเบือนหน้าหนี ไม่นานนักเขาก็เห็นคำสำคัญที่เขียนไว้ใต้หัวกะโหลก

—— ร้านตัดผมสีเลือด ——

ด้านล่างมีข้อความบรรทัดเล็กๆ เขียนว่า: หัวจะหลุด เลือดจะไหล แต่ทรงผมต้องไม่ยุ่ง

อย่างไรก็ตาม ร้านนี้ดูเหมือนจะปิดมานานแล้ว ฝุ่นจับเขรอะไปหมด มีเศษผมและขวดเปล่าตกอยู่บนพื้น ขณะที่เจียงเย่กำลังสำรวจอยู่นั้น ผู้เล่นคนอื่นๆ ดูจะมีความตื่นตระหนกไม่น้อย

'ทำไมต้องเป็นฉัน ทำไมต้องเป็นฉัน...'

'ไอ้โลกสยองขวัญเฮงซวย! ผีเฮงซวย! ทุกอย่างมันเฮงซวยไปหมด! บ้าฉิบ บ้าฉิบ!'

ในพื้นที่เล็กๆ แห่งนี้ นอกจากเจียงเย่แล้ว ยังมีผู้ชายอีกสองคนและผู้หญิงอีกหนึ่งคน คนแรกที่พูดคือหญิงสาวร่างบาง เธอนั่งคุกเข่าอยู่บนพื้น ใบหน้าซุกอยู่ในฝ่ามือพร้อมเสียงสะอื้นเบาๆ ถัดจากเธอคือชายร่างสูงผอมที่มีโหนกคิ้วเด่นชัด เขาเอาแต่สบถคำหยาบคายออกมาไม่หยุดตั้งแต่เข้ามาที่นี่ ราวกับจะก่นด่าทุกสรรพสิ่งในโลก ทั้งสองคนนี้ดูเหมือนจะเป็นผู้เล่นใหม่ที่เพิ่งเข้ามาครั้งแรก

สายตาของเจียงเย่ข้ามผ่านทั้งสองคนไปหยุดอยู่ที่ด้านหลังของพวกเขา ซึ่งเป็นตัวตนที่ไม่อาจละสายตาได้ ชายคนนั้นอายุประมาณสามสิบปี สูงเกือบ 1.9 เมตร ไว้ผมทรงสกินเฮดเกรียนประมาณหนึ่งเซนติเมตร ประกอบกับมัดกล้ามเนื้อที่แน่นหนานั่น... มันทำให้คนอดสงสัยไม่ได้ว่าเขาสามารถน็อกผู้เล่นทุกคนในที่นี้ได้ด้วยพละกำลังเพียงอย่างเดียว

ตั้งแต่เริ่ม ชายคนนี้ไม่ส่งเสียงรบกวนใดๆ เลย เขาทำเพียงสังเกตทุกอย่างรอบตัวอย่างระมัดระวัง

'ผู้เล่นเก่า? หรือว่าคนที่แข็งแกร่งโดยธรรมชาติกันนะ?' เจียงเย่ครุ่นคิดในใจ

...