ตอนที่ 81 : ความจริง

ตอนที่ 81 : ความจริง

"พวกเรารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับโลกใบนี้ และรัฐบาลโลกก็ไม่มีทางปล่อยนายไปแน่

ฉันพนันได้เลยว่าพรุ่งนี้นายก็จะยังคงอยู่บนเกาะนั้น และสานต่อแผนการงี่เง่านั่นของนายต่อไป!

เธอ มาร์คัส และลูกชายของนาย จะต้องมาตายก็เพราะแผนการโง่ๆ ของนาย!"

"ฉันไม่ใช่ร็อคส์! ฉันแข็งแกร่งกว่ามัน!"

ลูเอินสวนกลับอย่างไม่ยี่หระ หลังจากค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง เขาก็พอจะเข้าใจคร่าวๆ แล้วว่าทำไมเรย์ลี่ถึงมาที่นี่ด้วยตัวเอง

"แล้วไงล่ะ? นายคิดว่าจะเอาชนะภาคีอัศวินเทพทั้งกองทัพได้ด้วยตัวคนเดียวงั้นเหรอ?"

"ง่ายนิดเดียว! ถ้าพวกนั้นกล้ามาท้าทายฉันตอนนี้ล่ะก็ ฉันจะอัดพวกมันจนต้องก้มลงไปหาฟันบนพื้นเลยคอยดู"

"แล้วห้าผู้เฒ่าล่ะ?" เรย์ลี่ถามอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาจริงจังมาก

"..." ลูเอินเงียบไป หนึ่งต่อห้า—การจะเอาชนะพวกนั้นให้ราบคาบอาจจะยากไปสักหน่อย หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตอบกลับไปว่า:

"ฉันทำได้"

"แล้วท่านอิม เนโรน่า ล่ะ?" เรย์ลี่จ้องมองสายตาที่สั่นไหวของลูเอิน "แล้วอาวุธที่พวกเผ่ามังกรฟ้าควบคุมอยู่ล่ะ!!!"

ในวินาทีนั้น เขาก็รู้ได้ทันทีว่าลูเอินไม่ได้มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย อันที่จริง เงาแห่งอดีตก็ยังคงตามหลอกหลอนเขาอยู่เสมอ

"หึ นายไม่ใช่โรเจอร์ซะหน่อย เลิกเทศนาฉันเหมือนผู้ใหญ่สั่งสอนเด็กได้แล้ว... ตอนนี้ฉันแก่แล้ว หูตึง ไม่ค่อยได้ยินที่นายพูดหรอกนะ"

ลูเอินเขย่าขา ตอบกลับเรย์ลี่ด้วยท่าทียียวนกวนประสาท

"อึ่ก!" เรย์ลี่โกรธจัดจนเผลอบีบแก้วไวน์ในมือจนแตกคามือ ขณะที่เขากำลังจะพุ่งเข้าไปอัดลูเอิน มาร์คัสก็คว้าตัวเขาไว้

"มาร์คัส อย่าห้ามฉัน! ปล่อยให้ฉันอัดเรียกสติมันหน่อยเถอะ มันกำลังแกล้งโง่ใส่ฉันอยู่นะ!"

"ใจเย็นๆ ก่อนครับ ต้นหนเรือเรย์ลี่! รองกัปตันลูเอินยังบาดเจ็บอยู่นะครับ"

"บาดเจ็บเหรอ?" รังสีอำมหิตรอบตัวเรย์ลี่สลายไปในพริบตา และเขาก็ถามด้วยความห่วงใย "เกิดอะไรขึ้น?"

"พวกเราไปที่เอลบาฟเมื่อเดือนก่อนครับ รองกัปตันลูเอินสู้กับฮาราลด์แล้วก็เกือบตาย"

มาร์คัสรายงานสถานการณ์การบาดเจ็บของลูเอินให้เรย์ลี่ฟัง

"เกือบตายงั้นเหรอ?" เรย์ลี่จ้องมองลูเอินด้วยความตกตะลึง "นายกำลังทำอะไรอยู่? นายอยากจะฆ่าตัวตายหรือไง?"

สมองของเรย์ลี่ประมวลผลอย่างรวดเร็วว่า การกระทำของลูเอินในช่วงที่ผ่านมาล้วนมีพิรุธทั้งสิ้น

ด้วยสติปัญญาของเขา เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไม่รู้ถึงผลลัพธ์ของการเปิดเผยตัวตนบนเวทีโลก

"ไม่ใช่เรื่องของนาย" ลูเอินไม่ตอบคำถาม แต่กลับย้อนถามกลับไปแทน

"เขาไปเพื่อตามหาผลปีศาจ แล้วก็ตั้งใจจะพักอยู่ที่นั่นครึ่งปีด้วยครับ ตอนนั้นซิลฟ์เดกำลังจะคลอดลูกพอดี"

มาร์คัสเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในเอลบาฟให้ฟัง เขารู้ดีว่าทุกสิ่งที่เรย์ลี่ทำก็เพื่อช่วยเหลือลูเอิน

สองคนนี้ไม่มีทางมีเจตนาแอบแฝงต่อกันอย่างแน่นอน

เพราะนอกจากโรเจอร์แล้ว คนที่มีความสัมพันธ์อันดีที่สุดกับลูเอินก็คือเรย์ลี่ เปรียบเสมือนครอบครัวและพี่น้องร่วมสายเลือด

"สรุปก็คือ ตอนนี้นายกินผลปีศาจเข้าไปแล้วใช่ไหม?" น้ำเสียงของเรย์ลี่กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง "แล้วนายก็อยากจะใช้มันเพื่อสู้จนตัวตายสินะ? เพื่อให้ได้ชื่อว่าตายอย่างสมเกียรติในสนามรบ แล้วจะได้ไปพบโรเจอร์งั้นสิ?"

หลังจากได้รับรู้เรื่องราวทั้งหมด เรย์ลี่ก็วิเคราะห์สถานการณ์อย่างรวดเร็ว โดยอาศัยความเข้าใจในตัวลูเอินที่สั่งสมมานานหลายปี

ข้อสรุปที่ได้ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง

ซิลฟ์เดที่อยู่ข้างๆ นั่งฟังอย่างงุนงง ไม่เข้าใจเลยว่าพวกเขาคุยเรื่องอะไรกัน

"ให้ตายเถอะ ลูเอิน!" เรย์ลี่เหลือบมองลูก้า และเพิ่งจะตระหนักได้ถึงแผนการรนหาที่ตายที่ลูเอินวางแผนมาอย่างแยบยล เขาลุกพรวดขึ้นและเดินออกไปนอกห้องนั่งเล่น:

"ตามฉันมาใช้ชีวิตอย่างสงบที่หมู่เกาะซาบอนดี้ซะ และอย่าทำอะไรโง่ๆ แบบนั้นอีก"

ไม่มีใครสามารถต่อกรกับรัฐบาลไปได้ตลอดกาลหรอก แม้แต่สำหรับลูเอิน หากเขายังคงดึงดันที่จะต่อสู้ต่อไป ท้ายที่สุดแล้วก็จะต้องมีวันที่เขาไม่สามารถเหวี่ยงกำปั้นได้อีกต่อไป

เขาไม่ได้พูดข้อสรุปจากการวิเคราะห์ของเขาออกมา เพราะผู้หญิงและลูกของลูเอินก็อยู่ตรงนั้นด้วย

ซิลฟ์เดมองไปรอบๆ และเห็นราชานรกเรย์ลี่กับลูเอินกำลังจ้องเขม็งใส่กัน

เธอตบไหล่ลูเอินเบาๆ "นั่นหมายความว่ายังไงอ่ะ? ทำไมฉันถึงไม่เข้าใจเรื่องที่พวกนายคุยกันเลยล่ะ?"

"ไม่มีอะไรหรอก"

หลังจากตอบซิลฟ์เด ลูเอินก็กระดกเบียร์อึกใหญ่ "ฉันขอเตือนไว้ก่อนเลยนะ ว่าฉันกินจุมาก"

"ไม่เป็นไร แชคกี้จะส่งเสบียงมาจากอเมซอนลิลลี่ทุกสัปดาห์ มีพอให้นายกินจนพุงกางแน่นอน"

เรย์ลี่ไม่คิดว่านี่จะเป็นปัญหา ประเทศทั้งประเทศจะไม่สามารถเลี้ยงดูเขาได้เชียวหรือ?

ต่อให้มีอีกคน ก็คงแค่กินจนจุกเท่านั้นแหละ

"นายอยากจะขังฉันไว้ในที่แบบนั้น ปล่อยให้ฉันกลายเป็นตาแก่หงำเหงือกอายุเกือบแปดสิบ แล้วค่อยโผล่ออกมาเป็นผู้นำยุคสมัยใหม่สินะ?"

ลูเอินตบโต๊ะดังปัง ชี้หน้าและตั้งคำถามกับเรย์ลี่ จากนั้นก็ดื่มด่ำกับความคิดนั้น สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากหงุดหงิดเป็นพยักหน้าเห็นด้วยอย่างช้าๆ:

"แกล้งหมูเพื่อกินเสืองั้นเหรอ? หึ ฮ่าฮ่าฮ่า ก็ได้ ฉันจะยอมเล่นตามน้ำไปกับนายก็แล้วกัน"

"..." เมื่อเห็นท่าทางของเขา มุมปากของเรย์ลี่ก็กระตุกยิกๆ ผ่านมาหลายสิบปี เขาก็ยังไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด ยังคงทำตัวเป็นเด็กๆ เหมือนเดิม

"ว่าแต่ หลังจากกินผลปีศาจเข้าไปแล้ว นายยังว่ายน้ำได้อยู่ไหม?" เมื่อเห็นว่าเรื่องต่างๆ คลี่คลายลงแล้ว เรย์ลี่ก็ถามเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น: "ฉันเคยได้ยินนายบ่นว่าอยากจะปรับตัวให้เข้ากับคำสาปอะไรพวกนั้นนี่นา"

"ไม่ได้หรอก ถ้าฉันตกลงไปในน้ำ ฉันก็จะหมดแรงและขยับตัวไม่ได้" ลูเอินตอบตามความจริง "แต่ฉันก็ยังหายใจได้นะ และแรงดันน้ำก็ทำอะไรฉันไม่ได้หรอก"

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาหลังจากออกจากเอลบาฟ ลูเอินได้ทำการทดลองมาตั้งนานแล้ว

ความสามารถในการปรับตัวและวิวัฒนาการทางร่างกายของเขานั้นเรียกได้ว่าเป็นสัตว์ประหลาดอย่างแท้จริง แต่เขากลับไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับคำสาปที่ทำให้กลายเป็นคนที่ว่ายน้ำไม่เป็นได้เลย

"งั้นเหรอ แต่แค่นั้นมันก็สัตว์ประหลาดเกินพอแล้วล่ะ หลังจากนายกินผลปีศาจเข้าไป ต่อให้นายตกลงไปในทะเล นายก็ไม่ตายอยู่ดี"

หนึ่งวันหลังจากที่เรย์ลี่พาลูเอินออกจากเซลล์ทาวน์

เซลล์ทาวน์ ยามเช้า เรือรบหลายสิบลำที่ประดับธงของรัฐบาลโลกได้ล้อมรอบเกาะไว้ราวกับกำแพงเหล็ก

พวกเขาจัดตั้งแนวปิดล้อมทั้งหมดสามชั้น แนวแรกที่อยู่หน้าสุดคือกองทหารภาคีอัศวินเทพที่นำโดยเซนต์เจการ์เซีย และเรือรบของกองทัพเรือที่นำโดยนามาจิ อัซกา ซึ่งทำหน้าที่เป็นกองหน้า

แนวที่สองคือแนวป้องกันทางทะเลที่ประจำการโดยหน่วยข่าวกรองลับ CP

แนวที่สามได้รับการคุ้มกันโดยกองทัพที่นำโดยห้าผู้เฒ่าด้วยตัวเอง

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่กองกำลังล่วงหน้าขึ้นฝั่งเพื่อสืบสวน พวกเขาก็พบว่า ยกเว้นอาคารที่กำลังอยู่ระหว่างการบูรณะ เมืองทั้งเมืองนั้นว่างเปล่า

ไม่มีแม้แต่สิ่งมีชีวิตใดๆ ให้เห็นเลย เมืองทั้งเมืองว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์

มีเพียงเรือที่ลูเอิน มาร์คัส และซิลฟ์เดใช้แล่นมาหลายเดือน ซึ่งตัวเรืออยู่ในสภาพยับเยิน ถูกทิ้งไว้ที่ชายฝั่งตะวันตกเท่านั้น

เพื่อที่จะตามร่องรอยของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ รัฐบาลโลกได้ส่งภาคีอัศวินเทพลงมายังโลกเบื้องล่างเพื่อทำการค้นหามาตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา

และพวกเขากำลังดำเนินการลอบสังหารด้วยพลังรบที่คู่ควร ใครก็ตามที่รู้ความจริงของโลกจะต้องไม่ได้รับอนุญาตให้มีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้

...

วันรุ่งขึ้น ณ โลกใหม่

พลบค่ำ บนชายหาดของเกาะร้างที่ไม่มีบันทึกไว้ในแผนที่ใดๆ

เรย์ลี่จอดเรือไว้ที่นี่ เตรียมที่จะเคลือบเรือเพื่อให้พวกเขาสามารถเดินทางผ่านถ้ำที่อยู่ลึกลงไปหนึ่งหมื่นเมตรใต้เรดไลน์ และกลับไปยังครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ พาราไดส์

"เรย์ลี่ บนโลกใบนี้มีเกาะตั้งยี่สิบล้านกว่าเกาะ นายรู้ไหมว่าทุกคนกระจัดกระจายไปอยู่ที่ไหนกันหมด?"

"ฉันไม่รู้หรอก กลุ่มโจรสลัดยุบไปแล้ว และทุกคนก็มีชีวิตเป็นของตัวเอง" เรย์ลี่ตอบลูเอินขณะที่กำลังทำงานอยู่ "แต่ฉันบอกนายได้อย่างนึงนะ ว่าน่านน้ำที่เราอยู่ตอนนี้มันใกล้กับวาโนะคุนิมากเลยล่ะ"

"วาโนะคุนิงั้นเหรอ?" ข้างกองไฟ ลูเอินถือถ้วยซุปเนื้อที่มาร์คัสตุ๋นไว้ในหม้อเหล็กและซดมัน "นายไม่อยากไปดูหน่อยเหรอ? ฝ่าบาทผู้โง่เขลาคนนั้นก็อยู่ที่นั่นนะ นายรู้ใช่ไหม"

"นายอยากไปเหรอ?" เรย์ลี่ถามความเห็นของลูเอิน "ถ้านายอยากไปดู มันก็ไม่เป็นไรหรอก ไม่เสียเวลาพวกเราเท่าไหร่หรอก กองกำลังที่ไคโดสร้างขึ้นได้เข้ายึดครองวาโนะคุนิไปแล้ว และรัฐบาลกับกองทัพเรือก็จะไม่เข้าไปในน่านน้ำแถบนั้นด้วย"

"เอาสิ ไปกันเถอะ กว่านายจะเอาฉันไปขังไว้ที่หมู่เกาะซาบอนดี้ ฉันจะไปทำอะไรได้อีกล่ะนอกจากไปเที่ยวโรงเตี๊ยมกับโรงละครโอเปร่า?"

"นายโง่หรือเปล่าเนี่ย? ฉันไม่ได้จำกัดเสรีภาพในการเคลื่อนไหวของนายซะหน่อย ตราบใดที่นายไม่เปิดเผยตัวตน นายจะทำอะไรก็เชิญตามสบายเลย"

"หึ ตอนที่นายอัดฉันเมื่อวาน นายไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา"

"ฉันไม่อยากเถียงกับนายแล้ว"