ตอนที่ 111: สถานการณ์คับขัน

ตอนที่ 111: สถานการณ์คับขัน

หนึ่งนาทีผ่านไปในชั่วพริบตา

ทุกคนจ้องมองอุจิวะ ชินจิอย่างหวาดระแวง กลัวจับใจว่าเขาจะตวัดดาบขึ้นมาอีกครั้ง

แต่คราวนี้ ชินจิไม่ได้ขยับตัวเลย

บางคนเริ่มใจกล้าพอลุกขึ้นยืน และก็ต้องประหลาดใจอย่างยินดีที่พบว่าตัวเองไม่ได้ทรุดลงไปคุกเข่าอีก

"จะ... จบแล้วเหรอ?"

"เจ้านินจาโคโนฮะนั่นหมดน้ำยาแล้วใช่ไหม?"

"ในที่สุด ฉันก็ไม่ต้องคุกเข่าอีกต่อไปแล้ว!"

ที่ก้นหุบเขา อุจิวะ ฟุงาคุยืนตัวตรงเงียบๆ สีหน้าเรียบเฉยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ยาฮิโกะและโคนันรีบเข้าไปพยุงนางาโตะขึ้นมา ทั้งสามคนยังคงจ้องมองชินจิอย่างตึงเครียด

โคนันถามเสียงเบา "จบแล้วเหรอ?"

ชินจิยักไหล่และพูดอย่างเสียดาย "จบแล้วล่ะ วิชานี้ใช้ได้แค่ห้านาทีต่อครั้ง และก็ไม่แน่ด้วยว่าจะใช้ได้อีกในครั้งหน้า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฝูงชนก็ทึกทักเอาเองว่าวิชานินจาประหลาดนี้มีข้อจำกัดมหาศาลและคงยากที่จะใช้ได้อีกในอนาคต

ฟุงาคุแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่ไม่มีคนในตระกูลอุจิวะคนอื่นอยู่ที่นี่ด้วย; ไม่อย่างนั้น ชื่อเสียงของเขาคงป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแน่ๆ

ส่วนเรื่องชินจิ เดี๋ยวเขาคงต้องเรียกมาคุยกันแบบจริงจังซะหน่อยเรื่องให้ปิดปากให้สนิท

"เราควรรีบถอยกันได้แล้ว" ชินจิเสนอแนะ

ข้อเสนอนี้ได้รับการเห็นพ้องต้องกันจากทุกคน

สำหรับนางาโตะและยาฮิโกะ โคนันได้รับการช่วยเหลือแล้ว และในเมื่อพวกเขากำลังเสียเปรียบเรื่องจำนวน การล่าถอยจึงเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดที่สุด

สำหรับชินจิและฟุงาคุ ไม่มีความจำเป็นต้องไปพัวพันกับหมู่บ้านอาเมะงาคุเระอีกต่อไป ส่วนดันโซ ถึงยังไงเขาก็เป็นที่ปรึกษาของโคโนฮะ; ค่อยกลับไปสะสางบัญชีแค้นกันทีหลังเป็นการส่วนตัวก็ยังไม่สาย

โคนันมองดูขาที่บาดเจ็บของนางาโตะและอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "ไปกันเถอะ นางาโตะต้องรีบรักษาด่วนเลย"

ขณะที่ยาฮิโกะกำลังจะพยักหน้า เสียงโห่ร้องตะโกนดังกึกก้องก็ปะทุขึ้นจากหน้าผารอบด้านกะทันหัน

"ฆ่ามัน!"

"อย่าปล่อยให้นินจาโคโนฮะนั่นรอดไปได้!"

"หักขามันซะ!"

จากหน้าผาทั้งสองด้านของหุบเขา นินจานับไม่ถ้วนกระโดดลงมา เป้าหมายของพวกเขาพุ่งตรงไปที่ชินจิที่อยู่ตรงกลางเพียงคนเดียว

ชูริเคน, คุไน, ยันต์ระเบิด, และวิชานินจาต่างๆ พรั่งพรูลงมาราวกับพายุฝนกระหน่ำ

สีหน้าของฟุงาคุและคนอื่นๆ เปลี่ยนไปในทันที พวกเขาทุกคนถอยกรูดพร้อมกัน ทิ้งระยะห่างรัศมีสิบเมตรรอบตัวชินจิ เพราะกลัวจะโดนลูกหลง

"บ้าเอ๊ย!" ชินจิสบถในใจ มือของเขาประสานอินอย่างรวดเร็วจนมองแทบไม่ทัน และหน้าอกของเขาก็พองขึ้นอย่างรุนแรง

คาถาไฟ: คาถามังกรเพลิง!

มังกรเพลิงสีส้มแดงสามตัวที่มีเกล็ดปกคลุมคำรามก้องพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ปะทะกับการโจมตีที่ร่วงหล่นลงมาอย่างรุนแรงในพริบตา

คลื่นกระแทกอันรุนแรงส่งผลให้เศษหินและดินปลิวว่อน และควันก็ปกคลุมไปทั่วทั้งหุบเขาทันที

อาศัยจังหวะที่มีควันบัง ชินจิก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาย้ายออกจากตำแหน่งเดิมทันที

"อะไรวะเนี่ย? นี่ฉันดึงความเกลียดชังของทุกคนมาไว้ที่ตัวเองหมดเลยเหรอ?"

เขารู้สึกเสียใจขึ้นมาตงิดๆ ไม่น่าเล่นสนุกนานขนาดนั้นเลย แค่ทำให้คนกลุ่มนึงคุกเข่ามันคุ้มกับการถูกไล่ล่าขนาดนี้ไหมเนี่ย?

แค่ช่วยโคนันแล้วรีบหนีไปเลยมันจะไม่ดีกว่าเหรอ?

ชินจิด่าตัวเองในใจเงียบๆ

โอเค ยอมรับก็ได้ว่ามันโคตรสะใจ; เขาก็แค่ห้ามใจตัวเองไม่ได้เท่านั้นเอง

แต่นินจาอาเมะงาคุเระจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ได้ล็อกเป้าหมายมาที่เขา ล้อมรอบเขาไว้เป็นชั้นๆ จำนวนของพวกมันมีมากกว่าสองร้อยคน

สีหน้าของเขามืดครึ้มลง เขากระชับดาบสั้นในมือ ฟันกวาดออกไปในแนวนอน จัดการนินจาสองคนที่พุ่งเข้ามานำหน้าได้ในพริบตา

คาถาแยกร่างภาพลวงตา!

เนตรวงแหวนของเขาเปิดใช้งานอีกครั้งขณะที่ร่างแยกนับสิบที่ดูไม่ออกเลยว่าอันไหนตัวจริงตัวปลอม เคลื่อนไหวแทรกซึมไปตามแนวรบของศัตรูอย่างอิสระ

ชินจิผสานจักระสายฟ้าของพันปักษาเข้ากับดาบสั้นที่ทำจากโลหะดูดซับจักระ ทำให้เกิดเสียงคำรามดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาดออกมาจากใบดาบ

สายตาทุกครั้งที่สว่างวาบขึ้น จะตามมาด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวนและเลือดที่สาดกระเซ็น

ไม่นาน พื้นที่รอบตัวชินจิก้อว่างเปล่า ไม่มีใครกล้าบุ่มบ่ามเข้าใกล้เขาอีก

นินจาของหมู่บ้านอาเมะงาคุเระรู้ดีว่าการเข้าใกล้เขาหมายถึงความตายที่แน่นอน

เมื่อเห็นดังนั้น ฟุงาคุก้อเตรียมจะพุ่งเข้าไปสนับสนุนเขาทันที

แต่จู่ๆ คาถาลมเคียวอันแหลมคมก็พุ่งเข้าใส่เขา!

ฟุงาคุเบี่ยงตัวหลบได้อย่างหวุดหวิด คาถาลมเคียวเฉียดผ่านร่างเขาไปและตัดหินยักษ์ตรงหน้าขาดเป็นสองท่อนในพริบตา

หน้าของเขามืดครึ้มลงขณะที่หันไปถลึงตาใส่ผู้มาใหม่ ตวาดด้วยความโกรธ "ดันโซ แกอยากตายนักใช่ไหม?!"

ดันโซค่อยๆ เดินเข้ามา ท่ามกลางวงล้อมของนินจาหน่วยรากนับสิบ รอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนริมฝีปาก

"ท่านหัวหน้าตระกูลฟุงาคุ ทางที่ดีอย่าเพิ่งวู่วามเลยจะดีกว่านะ"

เขาเหลือบมองชินจิที่ถูกล้อมอยู่กลางวงศัตรู ประกายความโหดเหี้ยมพาดผ่านดวงตา

ตราบใดที่เขายังถ่วงเวลาอุจิวะ ฟุงาคุไว้ได้ ไอ้เด็กอวดดีนั่นก็คงทนได้ไม่นานก่อนจะถูกจัดการจนสิ้นซาก

...

อีกด้านหนึ่ง ยาฮิโกะ, นางาโตะ, และโคนัน ก็กำลังรับมือกับการโจมตีจากนินจาที่กระจัดกระจายอยู่เช่นกัน

เนื่องจากชินจิดึงดูดความสนใจส่วนใหญ่ไปแล้ว แรงกดดันทางฝั่งพวกเขาจึงไม่ได้หนักหนาอะไรมากมายนัก

ยาฮิโกะเตะนินจาที่เข้ามาใกล้เกินไปกระเด็นออกไป สายตาของเขาเหลือบไปมองชินจิโดยไม่ได้ตั้งใจ

"แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ... นินจาโคโนฮะที่แท้จริงมันเป็นแบบนี้เองสินะ?"

เขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่านินจาโคโนฮะที่ดูท่าทางไม่ค่อยเอาไหนคนนี้ พอถึงเวลาเอาจริงเอาจังจะดุดันขนาดนี้

นางาโตะก็เห็นเช่นกัน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น ความเจ็บปวดแปลบจากขาทำให้สติของเขาแจ่มใสเป็นพิเศษ

"ความแข็งแกร่งงั้นรึ?"

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความมั่นใจที่แผ่ออกมาจากชินจิ; แม้จะถูกล้อม เขาก็ยังคงเยือกเย็นอย่างสมบูรณ์แบบ

แล้วพวกเขาสามคนล่ะ?

ถ้าชินจิไม่ยื่นมือเข้ามาสอดกะทันหัน ยาฮิโกะหรือโคนันคนใดคนหนึ่งคงต้องตายด้วยจิตสังหารของฮันโซไปแล้ว

บางทีพวกเขาอาจจะถูกล้างบางไปแล้วด้วยซ้ำ

เป็นครั้งแรกที่หัวใจของนางาโตะสั่นคลอนอย่างรุนแรง

การพยายามนำพาสันติภาพมาสู่โลกนินจาโดยไม่ใช้กำลังทหาร... ความคิดนั้นมันช่างไร้เดียงสาเกินไปจริงๆ

ปราศจากพลัง ก็ไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะพูดคุยอย่างเท่าเทียมด้วยซ้ำ

สถานการณ์ดำเนินไปได้ไม่นานนัก

ในที่สุดฮันโซก็หมดความอดทนและกระโดดลงมาจากยอดหุบเขา

"ฉันจะจัดการไอ้เด็กนี่เอง พวกแกที่เหลือ ไปจัดการสามคนนั้นซะยาฮิโกะกับพรรคพวกของมันนั่นแหละ"

นินจาอาเมะงาคุเระรับคำสั่งและพุ่งเข้าใส่กลุ่มของนางาโตะอย่างพร้อมเพรียง

ฮันโซเหวี่ยงโซ่ด้วยมือซ้ายและกำเคียวแน่นด้วยมือขวา จิตสังหารพลุ่งพล่านขณะที่เขาพุ่งเข้าหาชินจิ

วิชาเคียวโซ่ นี่คือวิชาดาบอันเป็นเอกลักษณ์ที่ทำให้เขาสามารถผงาดเป็นจ้าวโลกนินจาได้

เคียวถูกเงื้อขึ้นสูงและฟันลงมาในแนวเฉียงพร้อมกับเสียงแหวกอากาศดังก้อง เขาต้องการจะสังหารไอ้เด็กที่ทำให้เขาต้องอับอายด้วยการบังคับให้เขาคุกเข่าครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยมือของเขาเอง

...

นินจาหมู่บ้านอาเมะงาคุเระเริ่มบีบวงล้อมเข้ามา

แรงกดดันที่มีต่อยาฮิโกะ, นางาโตะ, และโคนันพุ่งสูงขึ้นทันที

ด้วยขาที่บาดเจ็บสาหัสของนางาโตะ เขาแทบจะขยับตัวไม่ได้ ยาฮิโกะและโคนันทำได้เพียงต่อสู้อย่างสุดชีวิตเพื่อพยายามปกป้องเขา

แม้ว่าทั้งสองคนจะไม่ได้อ่อนแอ แต่พวกเขาก็ค่อยๆ เริ่มรู้สึกตึงมือเมื่อต้องรับมือกับนินจาที่หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย

ยาฮิโกะตวัดคุไนเพื่อปัดป้องศัตรู แต่จู่ๆ เงาดำสองร่างก็พุ่งเข้ามาจากด้านหลัง

คมดาบฟันเข้าที่ไหล่ของเขาอย่างโหดเหี้ยม เลือดซึมออกมาทันที เขาเซถลา แต่ก็กัดฟันทนความเจ็บปวด หมุนตัวกลับไปสวนคืน

โคนันปกป้องนางาโตะไว้ด้านหลัง มือของเธอเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วจนมองไม่ทันขณะที่ดาวกระจายกระดาษนับไม่ถ้วนพุ่งออกไป

เธอช่วยพยุงยาฮิโกะขณะที่พยายามขับไล่ศัตรูที่เข้ามาใกล้ได้อย่างยากลำบาก แต่ทั้งจักระและกระดาษของเธอกำลังถูกเผาผลาญไปอย่างรวดเร็ว

ช่องโหว่ในการป้องกันของพวกเขากำลังค่อยๆ ขยายกว้างขึ้น

"มีช่องโหว่!" ตาของนินจาอาเมะงาคุเระคนหนึ่งเป็นประกายด้วยความบ้าคลั่ง และเขาก็รีบเรียกเพื่อนให้เข้ามาช่วยกันโจมตีทันที

หัวใจของนางาโตะดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้งอย่างช้าๆ

ความรู้สึกไร้พลังอันคุ้นเคยนั้นถาโถมเข้าใส่เขาอีกครั้ง

"ไม่นะ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ยาฮิโกะกับโคนันต้านไว้ไม่อยู่แน่"

"ฉันมันก็แค่ตัวถ่วง!"

แสงสีม่วงจางๆ สว่างวาบขึ้นชั่วขณะภายในเนตรสังสาระของเขา

นางาโตะตะโกนบอกทั้งสองคน "ยาฮิโกะ! โคนัน! หนีไป! ทิ้งฉันไว้ที่นี่แหละ!"

"ไม่! เราต้องไปด้วยกัน!"

โคนันกัดฟัน ใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายเพื่อต้านทาน แต่วินาทีต่อมา คมดาบสามเล่มก็พุ่งเข้ามาประชิดตัว เล็งไปที่จุดตายของเธอ

"โคนัน!"

รูม่านตาของนางาโตะหดเล็กลง และกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุออกมาจากภายในร่างกายของเขา